Авантюристы.

В следующую неделю Фиарон мог смело назвать себя самым счастливым мужчиной Фаэруна. Они с Бэлфирит ладили легко и непринуждённо, словно всегда знали друг друга и уже давно друг к другу привыкли. Ни одно утро не обходилось без нежных объятий и сладких поцелуев, пока с очередным восходом солнца тифлинг не обнаружил рядом с собой вместо любимой женщины маленькую записку. Встревожившийся Фиарон сел, чтобы прочитать её содержание. «Мой милый друг, пожалуйста, не ищи меня. Как только всё утихнет, я вернусь. Но до тех пор я должна держаться поодаль, чтобы не подвергать вас опасности. Вы стали слишком дороги, чтобы вас терять. С любовью, Бэл» — Поразительно, — пробормотал тифлинг, окончательно стряхивая с себя сон. Первым порывом было удариться в панику и отчаяние, но Фиарон не всегда был добродушным трактирщиком и опыт все-таки взял свое. Он еще раз перечитал записку, сосредоточившись на главном — Бэлфирит в беде. И с чего-то взяла, что четверо авантюристов не смогут с этой бедой справиться. — Иви, тебе придется немного пожить у тети Ханшаат, — он взял ребенка на руки вместе с одеялом и спустился вниз, стараясь никого не разбудить. К моменту пробуждения эльфов Фиарон уже принял решение отправиться на поиски Бэл. Один или с помощниками. Мэлис, узнав о предстоящей миссии, о том что они, наконец, выйдут из дому по делу, внезапно стала очень возбуждённой и собранной. — Когда ты выходишь? Тифлинг перепроверил свое снаряжение и пришел к выводу, что броню придется приобрести другую, побольше. У эльфов с подготовкой тоже была беда. — Сначала придется перетряхнуть кладовку. — Задумчиво протянул он, оглядывая Релона с ног до головы. — Вы со мной? — Ясное дело, что да. Лекарь тоже кивнул, подтверждая слова дроу. Он хоть и был против столь рано развернувшегося романа, но это не повод бросать женщину, что помогала эльфийке его спасать, на произвол судьбы. В старом пыльном сундуке, который Фиарон достал с верхней полки, нашелся комплект легкой брони для Мэлис и пара простых клинков. Целитель обошелся своими силами, достав последнюю кольчугу и священный символ, который не хотел бы потерять и потому брал очень редко и только с проверенными соратниками. Им еще предстояло опросить людей в столице и выяснить, во что именно ввязалась тифлингица. Дроу была рада подарку. И хоть броня для неё была слегка велика, сидела она достаточно удобно. Готова она была за пару минут, успев даже повторно размять ноги пока другие собирались. Фиарон прицепил к широкому поясу колчан и в последний раз проверил, как лежат в ладони рукояти кинжалов, бросив их потом в ножны. В Невервинтере им пришлось разделиться, чтобы быстрее найти интересующую информацию. Эльфам достался базар в протекторате, а Фиарон в одиночку поднимал старые связи. Расспросы случайных и не очень торговцев не приносили пользы до тех пор, пока Мэлис краем глаза не заметила как человек, услышавший их разговор, поспешно удалился в свою лавку, странно пялясь на эльфов. Ну куда уж менее подозрительно! — Куда это ты? — Одернул устремившуюся за торговцем девушку Релон. Мэлис схватила его за руку. — За мной. Они вошли в книжный, тесно набитый шкафчиками, но самого человека не было видно. — Я тебя прошу, только не убивай никого, — заметив мелькнувшую между шкафов мантию книжника, попросил эльф. Мэлис закатила глаза. — Ой, всё… Часом позже эльфы встретились с Фиароном у Древа Равновесия, почти одновременно воскликнув: — Она на горе Хотеноу! — До Хотеноу быстрее всего добраться через портал, — тифлинг выглядел взволнованным, что не удивительно — не каждый день твою девушку преследуют за кражу редкого и опасного фолианта, к которому ты сам в здравом уме никогда бы не подошел. И уж тем более не понес бы книгу такой силы к вулкану. — Ты что всерьез решил пойти против этих фанатиков? — Холодно уточнил целитель, натягивая перчатки, что делал в крайне редких случаях. — Что если она сбежала туда чтобы призвать Его? — Да хоть двух, — вспылил трактирщик, срывая печать со свитка. — Если будет нужно, я и их в жерло затолкаю, и фанатиков, и любого кто осмелится мне помешать! Заклинание сработало, поглотив фигуру трактирщика в голубоватой дымке. Лекарь только вздохнул, подтолкнув иллитири к порталу. Погоню никак не удавалось сбросить со следа, да и сложно заметать следы, когда земля покрыта пеплом. Дорога уводила все выше, кое-где еще попадались куски брусчатки, но большая часть древних построек лежала в руинах, а огненные элементали нисколько не облегчали задачу. Тифлингица выскочила на обрушенную площадку, расположившуюся над самым жерлом, и замерла у края, заворожено глядя в раскаленные почти добела недра Хотеноу. Восходящие потоки жара трепали темные кудри женщины, а в ленивом клокотании начинали слышаться далекие голоса, завлекая сделать еще один, решающий шаг. Можно было бы последовать вниз за книгой — Бэлфирит знала, что ей в любом случае умирать. Или хуже, быть использованной во зло другим. Так почему бы не сделать труд врага напрасным? Но не так-то это просто. Тифлингица закинула фолиант подальше, и не тратя время на то зрелище, где его поглощает лава, приготовилась дать отпор, плетя заклинание. Преследователи решили, что загнанная в угол и вымотанная женщина уже не сможет защищаться, что она просто сдастся, попытается выменять свою жизнь на фолиант или покончить с собой. И их заблуждение стоило им жизни. Одних ждала незавидная смерть от магической ловушки, других от удушения, а тела третьих словно высосало изнутри. Число противника уменьшалось, но никак не кончалось. Хуже того, они стали осторожнее, и Бэл понимала, что уставшая и израненная она больше так не продержится, и от такого большого и быстрого использования силы скоро наступит откат. Тифлингица опустилась на колено и приложила ладони к плитке. Как только они подойдут, она уничтожит их вместе с собой. Первого преследователя, подошедшего ближе всех, пригвоздило к плитам площадки стрелой. Оперение еще трепетало, когда из игры вышли еще трое. Противник растерялся, атакованный с тыла и это дало возможность лекарю прорваться к женщине, чтобы укрыть ее щитом и отбросить окруживших подальше. Релон даже не оглянулся на спасенную, вымещая гнев на преследователях. Небесное пламя обрушивалось на магов, разбивая их защиту на миллионы серебристых осколков и открывая их для стрел. Бэлфирит настолько не верилось в то, что она видела, что на добрые полминуты она вышла из боя, просто сидя и наблюдая за тем, как трио эффективно уничтожает противника. При виде Фиарона с луком у неё появилась рассеянная улыбка. Бэл вдруг почувствовала, как приходят последствия за превышение своего лимита, как её тело тяжелеет, а сцена перед глазами становится всё темнее… — Вырубишься — и я шарахну тебя освященной армией! — из уст целителя это прозвучало как страшное ругательство. Тем не менее, он не поленился наложить легкое исцеление, не повредившее бы темной натуре чернокнижницы. Израсходовавший стрелы Фиарон покинул свою позицию, по пути огрев одного из бандитов луком. С возвышенности ему лучше всех было видно, какую реакцию у вулкана вызвала сгорающая в лаве книга и оставаться тут в момент, когда случится извержение, ему бы не хотелось. Гора Хотеноу и без утопленных в ней магических фолиантов была нестабильной и своенравной, выброс энергии и меньшей силы мог привести к значительному выбросу лавы. — Надо отсюда убираться, — тифлинг подхватил Бэлфирит на руки, предоставив добивать остатки преследователей эльфам. — С тобой все хорошо? — Уже более чем, — Бэл с нежностью глянула на своего спасителя. — Но поспеши. Последнего из оставшихся людей, прямо перед носом дроу, прошило копье света, растаяв, только когда тот затих. Целитель стряхнул с перчаток световые крупинки, с таким видом, словно это была кровь. Трактирщик предусмотрительно прихватил с собой и обратный свиток, избавив компанию от изнурительной пробежки по душным жарким пещерам наперегонки с лавой. Убедившись, что все покинули опасное место и более менее здоровы, Релон развернулся и направился в сторону рынка не проронив ни слова. И молчание это было красноречивее любых слов. — Он опять чем-то недоволен? — запоздало заметила иллитири. — Насколько я его знаю — он в бешенстве, — виновато проговорил Фиарон, не торопясь отпускать тифлингицу на землю. — Ну и чего? Обед пропустил или не успел на собрание идеальных существ? — Ты можешь сама у него узнать, — улыбнулся трактирщик, кивнув на быстро удаляющуюся фигуру целителя. Мэлис вздохнула и побежала следом за лекарем. — А теперь объясни мне всё это! Тебе по статусу не положено вести себя так. — Я веду себя как любой уважающий себя солнечный эльф, который узнал, что почти месяц провел в одном доме с нечистой чернокнижницей! — Процедил Релон не сбавляя шага. — И она даже не сочла нужным нам это рассказать. А Фиарон все прекрасно видел и даже не поморщился, как я могу после этого вернуться туда? — Нечистой чернокнижницей? — недоверчиво скривилась дроу. — А что в этом такого? — Они служат тьме! — Не выдержал целитель. — Совершают эти свои омерзительные ритуалы, отдают душу демонам и бог весть что еще вытворяют. У Мэлис вырвался хохот. — Ты ещё мою семью не видел! — она похлопала его по плечу. — Слушай, Ренло. Если бы я жила одними предрассудками, то убивала бы каждого, кто на пути подвернётся. Кто знает, что они за моей спиной шепчут? Ну ладно, я слышу, но не в этом дело. Бэл классная, независимо от того, кто она там… э… короче, классная. — Это неправильно, — уперся целитель, останавливаясь посреди толпы. Он хотел еще что-то сказать, доводов на эту тему у него всегда было предостаточно, но его перебили самым наглым и раздражающим образом. — Привет светлячок, — темная эльфийка в простом, но добротном плутовском доспехе, возникла рядом с эльфом, словно из воздуха, тут же заключив его в объятиях. — Сердитый как всегда, даже посмотреть приятно. Роста они были почти одинакового, что для дроу было выше среднего. Дроу заметила выпад Мэлис и легко от него ушла, отгораживаясь целителем как щитом. — Кто эта бойкая замухрышка? — оскалилась незнакомка, продолжая держать эльфа в надежном захвате. — Цепи или горнило? — Плохо скрывая раздражение, поинтересовался Релон. — Не смей меня трогать, сколько раз говорить? Мэлис попыталась достать эльфийку не задевая целителя, но она была слишком низкой, а руки слишком коротки. — Отпусти. Моего. Эльфа, — прошипела иллитири. Пришлось выбить землю из-под ног Релона, чтобы добраться до незнакомки. — Прекратите обе немедленно! — Обеих девушек сковало целительское заклинание цепей, заставив эльфиек наконец обратить внимание на самого Релона. — Как будто чернокнижницы было мало. Он зло щелкнул пальцами, освобождая дроу. — У него пунктик на них, — доверительно сообщила плутовка театральным шепотом. Мэлис только зашипела на неё в ответ. — Чего осатаневший-то такой? — с издевкой проговорила незнакомка, ткнув по дружески целителя в плечо острым кулачком. — Сто лет не виделись, а ты как ушел тогда в бешенстве, так и не прошло до сих пор. Айда лучше в трактир, чего порожняком ноги мучить, чай не казенные! Мэлис всё время зыркала в сторону неизвестной ей эльфийки, которой, кажется, солнечный свет был нипочем. Она не желала признавать, но её очень интересовала история этой женщины. Зато что она очень даже признавала — это искреннее желание запихнуть эту самозванку глубже под землю! Пока она здесь ничего не натворила. И пока все ещё живы. После того как эльфы затерялись в толпе, Фиарон повернул к восточным воротам, выбрав самую тихую улочку. Но до выхода из города не дошел, выбрав для отдыха каменный бортик под деревом. Адреналин схлынул, оставив после себя неприятную слабость, а спасенная женщина разом приобрела прежний вес, хотя до этого казалась не тяжелее перышка. — Больше я тебя никуда не пущу, — он обнял тифлингицу, положив голову ей на макушку, и прикрыл глаза, приходя в себя после всего случившегося. — Не отпускай. Бэлфирит успокаивающе погладила его. — Когда я увидела вас, сперва мне показалось, что я галлюцинирую… — Как ты умудрилась собрать вокруг себя столько поклонников? — Улыбнулся трактирщик. — У меня даже руки устали их крошить. — Ты просто ещё не осознаешь, насколько опасна красота, — Бэл спрятала ладони меж коленок. — Они даже платье мне порвали, негодяи! — Осознаю, — Фиарон нежно поцеловал женщину, — но платья я предпочитаю снимать аккуратно. — Вот за это ты мне и нравишься, — улыбнулась она. — Давай вернёмся? Мне так хочется прилечь… В столице существовало два трактира — официальное питейное заведение Сплав, где собирались приличные горожане и Сломанная корона, расположившаяся в районе развалин, на самой границе захваченных орками территорий. Знакомая целителя предпочла последнее, понимая, что в крепость гильдии ей его не затащить. — Познакомишь меня со своей новой подружкой? — Эльфийка вытряхнула со стула какого-то пьяницу, освободив друзьям столик. — Мэлис это Мол, Мол это Мэлис, — проворчал лекарь, занимая свое место и всем своим видом показывая что недоволен вмешательством старой знакомой в свою жизнь. — Вот как ты представляешь эпического героя Невервинтера и своего верного соратника, — Мол осуждающе покачала головой. — Как будто это не я тогда вытащила твою светлейшую задницу из-под Лостмаута. Релон фыркнул отворачиваясь. Услышав, что целитель был спасён этой дроу, Мэлис слегка успокоилась. — Так тебе не впервой забывать, как спасают твою шкуру, — она скрестила руки на груди. — Он постоянно попадает в какие-то нелепейшие ситуации! — Встретив родственную душу воскликнула Мол. — Однажды в Склепе Бегдаггера, но поскользнулся и провалился за бочки, когда уклонялся от атаки. Так мы вместе с паладином его оттуда еле достали! Он потом еще два часа от паутины отряхивался. Она заразительно рассмеялась и махнула хозяйке Короны, показав на пальцах пять кружек. — Беда ходячая, — поддакнула девушка, покосившись на целителя и продолжив разглядывать его подругу. — А в другой раз… — получив свою выпивку начала дроу, но была прервана лекарем. — Ой, да может, хватит уже? — Он хлопнул по столешнице, так что кружки зазвенели. — Мне припомнить как вы толпой в замке Невервинтера от Оркуса и его слуг по углам прятались пока я все в свои руки не взял? — Хорошо, хорошо, солнышко, — эльфийка примирительно подняла руки. — Ты определенно не самый везучий клирик на свете и этого нельзя отрицать, но целитель превосходный. И этого тоже никуда не денешь. Она переключилась на Мэлис, пододвинув той кружку. — Ну, а ты, маленькая злобная заноза, зачем вылезла из подземья? Дроу принюхалась к пиву и подняла глаза на Мол. — Не твоё это дело. — Поверь мне, — Мол внезапно посерьезнела и за маской веселой кутилы вдруг показался ее настоящий облик жесткой и сосредоточенной убийцы. — Я знаю, как это бывает. Один только вопрос, зачем ты пришла сюда — искать лучшей жизни, или утолять свою жажду насилия? Мэлис поёрзала на лавочке и тихо ответила. — Первое. — Тогда всем шашлык из баранины! — Махнула кружкой дроу, мгновенно возвращаясь к своему прежнему образу. А целитель незаметно вздохнул с облегчением. Ему уже однажды пришлось стать свидетелем, чем все кончается для выбравшего второй вариант. — До сих пор помню вкус грибной похлебки, — девушка театрально передернула плечами от отвращения. — Тут наверху просто потрясающая еда. — Их рофы такие вкусные! — поддержала её Мэлис, говоря о телятине. — И нет того гадкого привкуса во всём. Эльфийки быстро нашли общий язык за выпивкой, на время предоставив лекаря самому себе и шашлыку. Пока они мило щебетали, Релон успел немного успокоиться и уже готов был подумать о переезде, как Мол снова вернулась к раздражающей его теме. — Дались тебе эти чернокнижники, — она подсела ближе, украв из тарелки эльфа кусочек мяса. — Если они служат правому делу, то какая разница, откуда они черпают могущество? — Я им все равно не верю! — Вспылил целитель. — Они все мерзкие поклонники тьмы, даже те кто делают вид что помогают людям. — Можно подумать только они хаос несут, — фыркнула Мол. — Сколько среди магов засранцев? Я даже одного особо ароматного темного клирика могу тебе припомнить. Так что обратные случаи тоже встречаются. — На вылазках мой брат притворялся, что убивает, — произнесла Мэлис. — И где он теперь? — кивнула дроу. — Под землей! — подмигнула девушка. Иллитири расхохотались. — Но об этом узнали. Я ушла сразу после его смерти, — произнесла Мэлис, посерьезнев. — Видишь? Нельзя всех под одну гребенку ровнять, — подвела черту Мол, приобнимая Релона за плечи. — Важны лишь поступки. — Убери от меня свои руки, женщина, — процедил лекарь. — Твои домогательства не делают тебя более убедительной. — Но ты же такой лапочка, — дроу захмелела, переходя в следующую свою стадию любви ко всем, кто под руку попадется. — Такой холодный. Готова поспорить, что у тебя горячее сердце. — А ну брысь! — прошипела другая эльфийка, скидывая руку с целителя. — Мэлис, — удивленно проговорил Релон. — Откуда у вас вообще берутся такие мысли? Ну Мол то я еще могу понять, она ко всем пристает без разбора, но с тобой то мы еще даже десятка лет не знакомы! Целитель тактично увернулся от обеих, пересев так чтобы быть вне их досягаемости. Младшая дроу сдержала порыв сломать целителю нос и сделала несколько больших глотков пива. — Десятка лет? Вам, солнечным, время девать некуда? — У нас в гильдии до сих пор спорят на то сколько ему на самом деле, — усмехнулась Мол. — Флирт в отношении почти незнакомых созданий вообще не уместен, — проворчал Релон. Мэлис фыркнула. — Хватит оправдываться, ты просто ни на что не способный старик. Целитель пожал плечами, не собираясь продолжать дискуссию на эту тему. — Продолжительность жизни у солнечных совсем другая, так что я думаю что наш светлейший еще в самом соку, — дроу подмигнула эльфу, заставив того смутиться, что удавалось редкой женщине. — Жаль у меня не было возможности это проверить, но лет через пятьдесят я до него доберусь. — Даже и не думай, — Мэлис мрачно на неё посмотрела. — Осторожнее, — предупредила дроу, — не сорви этот цветок раньше времени. — А ничего что я все еще здесь? — Оскорблено напомнил о своем существовании целитель. — И могу точно сказать, что вам обеим невеждам никогда ничего не обломится! У нас вообще не принято в подобные связи вступать в представителями другого народа. Мэлис закатила глаза. — Когда он начинает заливать про традиции, меня клонит в сон. — Ага, — довольно улыбнулась плутовка. — Ты еще не слышала, как он про тактику рассказывает, начинает казаться, что сейчас от старости умрешь. Девушки рассмеялись, стукнув кружками друг о друга. — Зачем ты меня нашла? — Едва сдерживаясь, поинтересовался Релон. — А с чего ты взял, что мне что-то нужно? — дроу посмотрела на него поверх пивной пены. — Может я просто соскучилась по старому другу? — Ни разу такого не бывало, — недоверчиво прищурился лекарь. — Ну ладно, — сдалась Мол, — прошел слушок, что некие приключенцы вырезали ашмедайский библиотечный состав и теперь их башня знаний стоит пустая, мы планируем туда пробраться, но ни один из клириков гильдии на это не дал согласия. — И я тоже не дам, это совершенно пустая затея, — сразу зарубил эту идею Релон. — Мы в деле! — перебила его иллитири. — Отлично, я тебя беру безоговорочно, а престарелые целители могу оставаться дома, — решила плутовка, заметив в поведении лекаря кое-что, что могло бы помочь склонить его на ее сторону. — Ты туда не пойдешь, это очень опасно, — запротестовал Релон. — В отличие от тебя я умею избегать опасности, — усмехнулась девушка, облокачивая потяжелевшую голову на руку. — И меня они не пугают. — Кто еще будет? — Сдался эльф. — О, тебе понравится, — пообещала Мол. — Встретимся завтра в полдень в Лесу Смотрящего. Она оставила на столешнице несколько монет и выскользнула из душного помещения таверны на свежий воздух. — Надеюсь я не пожалею об этом. — Судя по нашей первой встрече, ты обо всём жалеешь, — хохотнула его подруга. — Давай домой. — Потому что все вокруг безответственные и несерьезные, — Релон поднялся. Ему на сегодня предстоял еще один серьезный разговор.