Авантюристы.

В это же время в таверне обнаружили пропажу Мэлис и провели быстрое расследование, показавшее, что девушка ушла с высоким незнакомцем в белых одеждах. — Я знаю этого человека, — помрачнел выслушавший описание Фиарон. — Постоянно у нас трется и выкупает рабов. Свободных тоже иногда уводит, заманивая в свои сети выгодными контрактами. Если это действительно он, то Мэлис в большой опасности. — На минуту нельзя отвернуться, — вздохнул целитель, меняя фартук на кольчугу. — Чем он таким ужасным занимается? — Содержит бордель, — трактирщик едва успел закрыться подносом, чтобы жар от полыхнувшего лекаря не спалил ему брови. — Бэл можешь с ним сходить? Я боюсь Релон там дров наломает. — Без проблем, — согласилась тифлингица. — Только найду свой кинжал… С кинжалом возникла заминка, потому что Этэй никак не хотел с ним расставаться, пришлось пообещать, что его возьмут с собой в приключение. — Прямо и никуда не сворачивайте, — Фиарон открыл дверь в нужное место, мысленно пожелав эльфу удачи. Релон даже не удивился мягкой зеленой траве под ногами и теплому воздуху, у него была одна единственная цель и он к ней шел, иногда даже через кусты. — Спокойствие, — напомнила о себе Бэл. — Вряд ли ей успели причинить вред. Да и Мэлис сама кого угодно покалечит, не так ли? — Просто мы вот только недавно выяснили отношения, и она тут же бежит с малознакомым человеком в его бордель! — Вспылил целитель, проигнорировав вежливого слугу, встречавшего гостей у открытых ворот особняка. — Может, она не знала, куда идёт? — предположила тифлингица. — Это все равно не повод сбегать с незнакомцами на край света! — Он поймал в коридоре слугу в магические цепи и приставил к его носу раскаленный почти добела символ. — Девушка дроу, куда ее увели?! Рыжий эльф испуганно глянул на возвышавшуюся за лекарем тифлингицу и кивнул в другой конец коридора. — За поворотом, — почти шепотом ответил заложник, но потом не сдержал любопытства. — А зачем она вам? Бэл приставила указательный палец к губам, призывая молчать, и они двинулись дальше. Первая дверь, слетевшая с петель, никого за собой не обнаружила, и лекарь нацелился на вторую. За второй дверью был прервана чья-то сессия, и вторженцы молча решили никогда не упоминать об увиденном. За третьей дверью оказался наг, склонившийся над висевшей у него на руках иллитири, который с большим интересом разглядывал её шею. Обидчик был моментально скован цепями и без всякого предупреждения атакован. Ему повезло, что атакующие заклинания клирика больших повреждений не наносят. Мэлис мешком упала на пол, глухо простонав, скорее от сердитости, чем от боли. — Признаться, это было неожиданно, — послышался голос слева от Релона. Для лекаря это тоже стало неожиданностью, потому что из цепей до сих пор никто не вырывался. Эльф на автомате отгородился щитом, как если бы его атаковали и скользнул в сторону, закрывая Мэлис. — Думаю, нам стоит успокоиться и поговорить, — произнес наг. Его предыдущая форма распалась золотым песком. — Эта девушка тебе не куртизанка! — Процедил лекарь, в любой момент готовый к атаке и не скрывающий этого. — Никто в моем доме не смеет обижать гостей, — голос Нарцисса прозвучал раньше, чем появился он сам. Владелец заведения хлопнул за собой дверью и символ целителя погас, как и вся возможная магия в помещении. Наг усмехнулся. — Вы меня неправильно поняли. Я хотел найти метку, которая подтверждала бы её происхождение. Этэй подергал Бэлфирит за рукав и предложил второй пакет ирисок, пока они ждут, чем все кончится. — Как ты вообще посмел затащить Мэлис в это гадкое место? — Релон переключился на Нарцисса. — Ну, во-первых, она сама пошла ко мне на работу, — мужчина вскинул руку, предупреждая очередной поток обвинений в разврате. — Во-вторых, она здесь в качестве телохранителя. Бэл с радостью согласилась на ириски. Они присели на диван, всё равно ждать. Мэлис что-то недовольно замычала, но язык был ещё слишком тяжел для того, чтобы выдавать слова. — Но… — встрял Орисс. — Мы разговорились. Выяснились интересные подробности. — Это еще не повод раздевать женщину против ее воли! — Фыркнул эльф. — Что это еще за подробности такие? — Всё указывает на то, что она моя дочь. В комнате на мгновение наступила тишина, которую прервал удивлённый присвист тифлингицы. Кто-то за дверью удивленно кашлянул и тут же испуганно смолк, боясь, что его раскроют. — Так, — протянул Нарцисс, пнув дверь со своей стороны, и удовлетворенно кивнул сам себе, когда услышал болезненное «ой». — Надеюсь, никто никого убивать сейчас не собирается? Он занял место на диванчике вместе с другими зрителями и снял барьер против магии. Хитрые семейные отношения его не слишком занимали, а вот Этэй очень даже. В коллекции юань-ти у него еще не было. — Что ж, — продолжил Орисс. — Раз вы против того, чтобы я провёл осмотр, может, сделаете это сами? — Никто ее осматривать не будет, — сдал целитель. — Вот придет в себя и пусть сама осматривается. — Она сказала, что у неё татуировок нет. Может она где-то сзади, где ей не видно? — Пусть тогда другая женщина этим займется, — нашел более целомудренный выход из ситуации лекарь. — Бэлфирит например. Тифлингица поддержала его мысль. Полчаса спустя, только дроу пришла в себя и была способна двигать конечностями, Бэл попросила её сесть, но Мэлис сорвалась с места и рванула за дверь, к мужской компании, ожидающей результатов. Удар должен был прийтись на челюсть, но Орисс без труда увернулся и поддержал теряющую равновесие дроу. — Трусливый червь, — процедила иллитири, возвращаясь на ноги. — Это заняло бы не больше пяти минут, слово чести, — попытался загладить вину змей. — Как у меня — твоё убийство! — Мэлис сделала второй удар, но снова неудачно. — Не сомневаюсь. Именно поэтому я хотел иметь тебя в качестве телохранителя. Дроу облокотилась о стенку, опустив голову. — Как же тошнит… — Побочный эффект. — Мог бы и поприветливее с дочерью, — вздохнул Релон, осматривая голову девушки, — и ты тоже прояви уважение к родителю. — Или хотя бы не убивай его сразу, — вклинился Этэй, подлезая под руку нага. — Он такой теплый. Орисс погладил змеёныша по спине и улыбнулся. — Признаю, способ работы с другими особями не подходит для взаимодействия с родственниками. — Что он тут заливает? — скривилась иллитири. Из комнаты выглянула Бэл, позвать девушку. — Сейчас тебе станет легче, — пообещал целитель. — Иди к Бэл, нужно проверить, правда ли ты родственница этому скользкому типу. Дроу зашла в покои. Бэл не стала осматривать её обычным способом, а вместо этого заставила все рисунки на теле жечь и светиться. Таких и правда оказалась одна штука. На затылке Мэлис, почти у шеи, где волосы прикрывали его. О чем она и сообщила нагу. Орисс обрадовался и крепко обнял дочь. Мэлис, напротив, не проявила никакого энтузиазма. — Через три дня мы с тобой отправимся в Хаалбанд. Как я закончу с работой, мы сможем отдохнуть у меня дома. И друзей своих зови! Он натолкнулся на ледяной взгляд целителя, не обещавший никакого веселья. — Ну, или будем вдвоём без друзей, уж как захочется, — наг хитро улыбнулся. — Я хочу в гости! — Этэй повис на Ориссе и вряд ли была в мире сила способная его сейчас оторвать. Лекарь только вздохнул, удрученно воздев взгляд к потолку. — Вечно ты впутываешься в какие-то истории, — проворчал он вполголоса, но достаточно громко, чтобы девушка услышала. Наг обещал мальчишке показать свой дом и угостить сладостями, а Мэлис попросил хорошо отдохнуть перед отъездом. Пока всех заново размещали по комнатам, Релон не прекращал дуться, скорее уже для вида, чем на самом деле. Его все еще обижало несерьезное отношение Мэлис к их отношениям, но что с этим делать он пока не знал. — Что с твоим лицом? — дроу нависла на него сзади, положив подбородок ему на плечо. — Все нормально с моим лицом, — проворчал целитель, — оно всегда такое. — Не-ет, ты изо всех сил стараешься быть суровым, — улыбнулась Мэлис. Эльф немного смягчился. — Просто постарайся в следующий раз хотябы говорить куда собралась, хорошо? — А если я не знаю, куда собралась? Ты же не собираешься следить за каждым моим шагом? — Но тут же очевидно было, что работа вдалеке от дома и надолго, — всплеснул руками Релон, оборачиваясь к девушке. — Ну ладно, — дроу обняла эльфа, прижалась к нему и пощекотала носом шею. — Но Фиарон тебя все равно наругает. — За что? За то что ушла работать и не поела? — насмешливо спросила иллитири, целуя шею целителя. — Погоди, — опомнился эльф немного отстранившись. — Ты сейчас что делаешь? — А на что это похоже? — дроу притянула его обратно и решила продолжить. — В чужом доме такими вещами неприлично заниматься, — Релон хотел, чтобы получилось сурово, но голос предательски дрогнув в конце фразы. — И я надеялся первый раз у нас это произойдет в более романтичной обстановке. — Я постоянно забываю, что у тебя не было женщины, — вздохнула Мэлис. Она потянула эльфа к кровати и уронила его, сама умостилась сверху. — И что значит рома… та обстановка? — Как минимум сперва ванну принять, — проговорил лекарь, стараясь, чтобы его голос не дрожал, — а как максимум удачно выбрать время и место, подготовиться ко всему этому, начать с массажа. — Ммггммм… Она оттянула ворот мантии, чтобы было легче достать до шеи, и вдруг поняла, что понятия не имеет как снимается эта одежда. — Не поможешь мне? — Может перенесем все это на более удобное время? — использовал свой последний шанс целитель, нехотя потянув за потайной шнурок, чтобы снять мантию. Мэлис поцеловала эльфа в губы. — Я хочу тебя именно сейчас.  — О боги, — вздохнул Релон, окончательно развязывая шнурок. Под верхней целительской мантией обнаружилась еще нижняя покороче и хитрое эльфийское белье. — Ты… ты издеваешься надо мной?! Почему на тебе столько одежды?! — Я потому и настаивал на более тщательной подготовке, — ехидно ответил эльф тоном «я же говорил». Мэлис достала нож из сапога, намереваясь порезать одежду целителя на маленькие кусочки, но передумала и спрятала обратно. Затем молча, слезла с кровати и ушла в ванную. Облегчение на душе целителя было недолгим, следом за ним быстро пришли муки совести. Фиарон рассказывал, что у дроу все происходит быстрее и регулярные встречи подобного характера — неотъемлемая часть их жизни. В очередной раз печально вздохнув, лекарь освободился от оставшейся одежды, завернулся в простыню и пошел следом за девушкой. — Можно мне войти, — он тихо постучал в закрытую дверь костяшками пальцев. — Мне без разницы, — послышалось недовольное с другой стороны. Целитель все-таки вошел, плотно прикрыв дверь за собой. Небольшая купальня отделялась от предбанника матовым стеклом и судя по валявшимся у порога вещам, дроу была уже там. Мэлис разглядывала прозрачные баночки с надписями, которых не могла прочитать, и пыталась угадать, что из них шампунь. С другой стороны, это ведь всё мыло, так?.. Она села на край ванны, который соединялся с полом, чтобы шевелюра не мокла пока она её пенит, вылила полбанки на макушку и стала растирать. Заглянувший Релон не смог терпеть такого издевательства над волосами и забыв о всяческом стеснении, взял процесс в свои руки. — Ты всегда так голову моешь? — спросил он недовольно, смывая не совсем подходящее средство. — Что? Всегда. Твоё какое дело? — недовольно буркнула иллитири. Мешать ему, впрочем, не спешила. — К тому же ты взяла не шампунь, — добавил лекарь, перекладывая белые пряди хитрым способом и смазывая каждую бальзамом. Мэлис вздохнула. — Вечно тебе надо сделать всё по-своему… — Я делаю не по своему, а как нужно, — парировал эльф. — Вообще-то как нужно и есть по-твоему, — Мэлис повернулась и тыкнула в него пальцем. — Погоди, а почему ты голый? — Я в простыне, — он на всякий случай проверил на месте ли простыня и, убедившись, что все в порядке, незаметно вздохнул с облегчением. Дроу медленно потянула простыню вверх. — Нет пока, рано, — Релон вернул все на свои места и развернул девушку за плечи в другую сторону. Она тихо вздохнула и стала послушно сидеть, пока эльф отмывал её длинную гриву. — У нас принято, прежде чем начинать заниматься такими вещами, сперва узнать друг друга и договориться о том, кому что больше нравится, — проговорил Релон. — Обычно на это уходит лет двести. Мэлис издала странный неразборчивый звук, судя по всему, эта новость её удивила. — За двести лет я успею сдохнуть где-нибудь, господин Воздержание. — С другой стороны я и так веду себя аморально, — вздохнул эльф, смывая с головы дроу пену, — терять уже нечего. — Согласна, ты просто ужасен, — улыбнулась девушка. Целитель наконец закончил с волосами Мэлис и перешел к телу, сам того не заметив. Дроу наблюдала за ним с праздным интересом, ожидая момента осознания на лице лекаря. Она уже почти простила его за отказ. Релон закончил с кремом и только тогда осознал всю глубину своего морального падения, покраснев. Он вытер руки о полотенце, избегая смотреть на девушку, и сбивчиво пробормотал извинения. Мэлис усмехнулась, клюнула его в щёку и накинула свою рубашку. — Если ты закончил, я спать. Лекарю понадобилось еще некоторое время, чтобы прийти в себя и немного побыть в одиночестве. Одиночество вообще стало для него редкостью, потому что в таверне, даже в его комнате постоянно кто-то находился. У него впереди была целая тихая ночь, потому что когда он вернулся в спальню, дроу уже спала. Релон с наслаждением вытянулся на своей половине кровати и прикрыл глаза. Комнаты в таверне были уютными, но маленькими и двуспальная кровать туда ни за что бы не влезла. Может хоть здесь ему удастся выспаться нормально, не просыпаясь для того чтобы скинуть с себя ноги и руки дроу. Но как бы далеко эльфийка не лежала, на утро лекарь всё равно был стиснут в её конечностях. И ни малейшего следа мук совести на её лице. Лекарь осторожно сдвинул ее ногу и погладил гладкие как шелк белые волосы. Мэлис выглядела такой чудесной, пока спала, просто не передать словами. Но блаженная тишина длилась не более получаса. Дроу не подавала никаких признаков пробуждения, пока не заговорила. — Знаешь, чего на мне нет? Релон замер, на время перестав даже дышать, но все же осторожно спросил: — Чего? — Штанов, — невероятно довольно ответила она. — Но белье то на месте? — Не помню… Эльф провел по ее спине поверх тонкого одеяла и убедился что девушка там совершенно обнаженная. Очевидно, что выйдя вечером из ванной, она просто поленилась одеться. — Принести тебе твою одежду? — Поинтересовался целитель, порадовавшись, что все срамное скрыто тканью одеяла. — Лучше снял бы свою, — он опять почувствовал её губы на своей шее. Похоже, вчерашний разговор совсем вылетел из её головы. — Мне так лень, — признался эльф, обнимая девушку крепче и ответно целуя ее в белую макушку. — Ну ты и зараза. Релон незаметно улыбнулся, радуясь, что легко отделался. В покои без стука и всякого предупреждения вполз Орисс. Он устроился на краю кровати, куда не доставали ноги мелких эльфов, и положил перед собой поднос фруктами. — Вижу, поздние вы пташ-шки, — он закинул виноградинку в рот и приветливо улыбнулся, показывая клыки. — Поднимайтесь, у нас будет долгий день. — Чем конкретно вы занимаетесь? — Сухо поинтересовался Релон, нехотя выбираясь из-под теплого одеяла. — Сговариваю несговорчивых, — дружелюбно прошипел змей. Мэлис взялась завтракать. — Вроде парламентера? — предположил эльф, скрывшись за ширмой гардероба. — Вроде того. Но мои услуги гораздо шире. Милая, не подавись… в тебя точно всё влезет? — Не недооценивай меня, — пробубнела дроу с полным ртом авокадо, ревниво пододвигая поднос ближе к себе. — В нее входит нормальная тифлингийская порция, — успокоил нага целитель, появившись уже при полном параде. — Мне просто нужно знать, к чему быть готовым. — Тебе — к сплошным развлечениям. Если только Мэлис не решит поделиться с тобой работой и платой. Релон вздохнул, поняв, что так и не добьется точного ответа на свой вопрос. — Если быть откровенным, я не ожидаю никаких неприятностей, но меры предосторожности выполнять необходимо, — Орисс забрал пустой поднос. — Жду вас в ближайшем холле. Мэлис потянулась и упала обратно на кровать. Целитель проводил его взглядом, гадая удастся ли ему сегодня позавтракать. Одежда девушки за ночь чудесным образом исчезла из ванной, выстиралась и была аккуратно сложена на стул возле кровати. Невероятный сервис по меркам мира, к которому привык Релон. Когда они были на месте, Орисс ждал их вместе с Бэл и Этэем рядом с дверью, что вела в его особняк. Он пропустил гостей вперёд, сам вошёл последним. Дом был отделан в красочном восточном стиле, со множеством завитушек и плавных форм, которые на периферическом зрении иногда казались движущимися. Плотные лучи утреннего солнца прорезали пространство через резные отверстия в заслонках. Несмотря на множество препятствий для света, в помещении всё же было весьма светло, что особенно было заметно для иллитири. — Мне нравится, — одобрил Этэй, с любопытством оглядевшись и активно пробуя воздух раздвоенным языком. Из обеденного зала исходил стойкий терпкий аромат. Когда иллитири увидела накрытый стол, она решила что пока ещё не слишком насытилась. Гости разместились на подушках. — Прошу, угощайтесь. Увидев что Мэлис стала есть не дождавшись приглашения, Орисс только улыбнулся. Значит, девушка выросла здоровой. Сам же он снял крышку со своего персонального блюда, где лежали свежие трупики мышек, взял одного грызуна за хвост и положил в рот. — Как ты сделал себе ноги? — Юный юань-ти образовался рядом с хозяином дома и проводил очередную мышь взглядом. Обычная пища была для него слишком сложной, ее приходилось есть ложкой, что было очень неудобно для его расы, а другого Фиарон не готовил. — В ходе эволюции мы научились их… делать. И, вероятно, у тебя такая способность тоже есть. — Не надо, червь, — встряла иллитири. — Ты станешь некрасивым! — На ногах можно носить такие штуки, — возразил Этэй, — красивые всякие. — Если тебе удастся сделать себе ноги, я подарю тебе несколько пар обуви, — пообещал Орисс. Вдохновленный обещанием юань-ти зажмурился на несколько секунд, но так сразу овладеть этим мастерством ему не удалось. Хвост все равно оставался на месте, отдаляя от змееныша мечту носить обувь на космическую величину. — Это придёт не с-сразу, — успокаивающе произнёс наг. Тем временем перед ними появилась вторая порция умерщвленных грызунов. — Угощайся. — Нифпрафедлифо, — проворчал Этэй неразборчиво. — Ничто хорошее не должно идти за малую цену, — Орисс снял крышку с блюда, — кроме простых жизненных радостей. Релон вообще старался не смотреть в их сторону, тихо радуясь про себя, что в таверне не подают мышей и прочую свежую дичь для змеиных рас. По окончанию завтрака хозяин дома предложил гостям прогуляться, сообщив, что его дом в их распоряжении. Поначалу эльфы держались вместе, но в какой-то момент Мэлис отбилась и потерялась в этом цветном лабиринте. Улучив момент целитель отвел Бэлфирит в сторону и долго собирался с мыслями, разглядывая мозаичное панно. — Думаешь, мне стоит просить у Орисса благословения чтобы… — он запнулся на этом моменте, — ну ты поняла. Бэл не удержалась и крепко обняла эльфа. — Ах ты солнышко! Всё-таки решил не думать головой! — Да уж, — проворчал лекарь, стоически переживая тифлингийскую радость. — Лучшее решение в моей жизни. — Именно! Но насчёт Орисса… Вряд ли стоит. Даже если он и её настоящий отец, она видит его, чуть ли не впервые. — Как-то это все равно неправильно, — Релон вздохнул. — Что тебя смущает? — Просто не привык, что все решается так просто, без бесконечных переговоров родни и выяснения совместимости домов до седьмого поколения, — объяснил эльф, разглаживая помятую тифлингицей мантию. — Пройдёт, — тифлингица махнула рукой. — В вопросе создания семьи у вас с Мэлис должны быть самые весомые голоса. — А вот про семью она еще ничего не говорила, — помрачнел целитель, предчувствуя что неспроста все это. — Вам вообще непросто про семью говорить, не так ли? — Мы пока просто договорились убивать любовников друг друга, если честно. Даже не представляю насколько это серьезные отношения, — он вздохнул еще протяжнее. — И отношения ли вообще. — Может, сначала обсуди это с ней, а потом проси руки и сердца? — улыбнулась чернокнижница. Этажом ниже послышался чей-то визг. Крик дроу Релон узнал бы из тысячи, хотя девушка обычно не имела привычки вопить по любому поводу. Чтобы добраться до нижнего этажа ему пришлось преодолеть длинный извилистый коридор и лестницу, так что к моменту спасения подруги целитель подоспел запыхавшимся и немного злым от незапланированной пробежки. Дверь, откуда исходил звук, была открыта. Внутри лекарь увидел подобие тропического сада, посредине которого находилась большая яма, кишащая змеями, ядовитыми и не очень. И из этой движушейся каши торчали ноги иллитири, которая хихикала и гребла руками. — Я точно с ней сойду с ума, — поделился он с подоспевшей тифлингицей. Бэлфирит рассмеялась. — Может оно будет и к лучшему. Я пойду искать Этэя, пока он ничего не натворил. К ее разочарованию Этэй уже успел натворить дел. Начать с того что фокус с ногами он таки смог повторить, но проблема окружающих заключалась в том что обувку змееныш хотел, а вот штаны нет. И теперь половина западного крыла, сам Орисс, его слуги и несколько очень похожих на него девочек, все были заняты погоней за шустрым пареньком на котором свободно болталась полупрозрачная туника. — Этэй! Бэлфирит позвала тоном, не терпящим непослушания, и притопнула ножкой. Тон ясно предупреждал, что второго шанса у мальчишки не будет. Змееныш наконец остановился, собрав собой всех преследующих в одну большую кучу. Чернокнижница скрестила руки на груди и посмотрела на дитя мутным, мрачным взглядом. — Ты доставляешь хлопот гостеприимному хозяину, Этэй. — Да? — Этэй вылез из-под Орисса, совершенно довольный устроенным беспорядком. — Вовс-се нет, — добродушно произнёс мужчина, поглаживая мальчика по кудрям. — У ребёнка полно энергии, это хорошо. А моим подданным не мешала небольшая встряска. Бэл улыбнулась. — А теперь, милый, позволь им тебя одеть. Юань-ти сдался на милость портных и вскоре предстал перед строгой тифлингицей в нормальном виде. — Ну вот, разве ты не солнышко? — она улыбнулась и поцеловала Этэя в лоб. Орисс был вынужден оставить гостей и велел прислуге показать компании их покои. Встреча намечалась у него завтра, так что в городе они остановились по крайней мере на дня два. Дроу успела совершенно позабыть о прекрасном юань-ти (именно потому, что он променял хвост на ноги) и больше не доставала ребёнка. Вместо этого она всё время торчала в саду и носила с собой цветастую змейку, с которой порой разговаривала. А Бэлфирит пыталась присматривать за змеёнышем и с большим интересом рассматривала наряды дочерей хозяина и их прислуги.