ГЛАВА 4: ПОИСКИ УГРОЗЫ
На Мобиусе наступило утро, которое началось с неприятных событий. Уже по новостям стали показывать, что Мастер Изумруд похищен неизвестным, а хранитель был серьезно ранен. «G.U.N.» поднята на уши и начала прочесывать основную часть Мобиуса в надежде найти хоть какую-то зацепку. Соник отправился на Остров Ангела и решил его исследовать. «Хаотиксы» узнали об этом и решили полетать в поисках чего-то. Салли на своей стороне тоже объявила поиски утерянного Мастер Изумруда, прекрасно понимая, чем это будет чревато. В общем, утро вышло беспокойным. Эми пришла в больницу, чтобы навестить Наклза и побыть с Руж. Тейлз и Крим после ее прихода отправились домой, чтобы оттуда начать поиски. Свою дочь она взяла с собой, ибо некому оставить. Про то, что муж отправился на Остров Ангела, Эми была в курсе. И боялась, что с ним что-то случится. Руж сидела напротив палаты совсем подавленная. Эми сидела рядом и прекрасно ее понимала: когда демон в прошлом завладел телом Соника и начал бесчинствовать, она чувствовала утрату, пусть и временную. Но такого страха ей хватило, чтобы сейчас понять Руж: Наклза ведь не поработили, чтобы потом освободить, а ранили настолько, что один из самых выносливых мобианцев сейчас без сознания и может умереть, если организм не выдержит. Пусть Наклз и не такой близкий друг, как Тейлз, Эми переживала за него не меньше других, тем более он после Соника самый значимый из-за связи с изумрудами Хаоса и с Мастер Изумрудом. — Руж, — Эми положила руку на плечо подруге, — все будет хорошо. Наклз выживет. Он такие удары и раны получал… все-таки я лучше помню, потому что он с нами работал в команде. Не переживай ты так. — Тебе легко говорить, — вымолвила Руж грустным тоном, сидя с опущенной головой. — Наки… я уйду с «G.U.N.» и буду находиться с ним. Я молюсь, чтобы он выжил. Молюсь. — Он поправится. Наклз очень сильный. Выдержит, — Эми старалась ее подбодрить. — На его месте любой бы погиб на месте. Разве что Шедоу из-за своего происхождения и Вектор еще могут пережить такое. Руж ничего не сказала. Продолжала думать о том, что будет, если не станет Наклза. Хранителем Мастер Изумруда должен быть ехидна, управлять его энергией должным образом мог только он или представитель клана ехидн, к которому принадлежал он сам. А его клан давно вымер, когда тот был маленьким. Ему нет замены. Руж, как и все, знала натуру Наклза: он знал, что без него судьба Мастер Изумруда совсем туманная, но все равно продолжал сражаться впереди и получать больше всех от врагов, принимая большую часть урона на себя. И выдерживал. Руж надеялась, что Наклз выдержит, но такую рану, какую он получил вчера, прежде не получал. В такой критичной ситуации он еще не был, что снижало шансы на благополучный исход. — Эми… — обратилась Руж, после чего посмотрела на нее, — я должна рассказать тебе одну правду. — Какую? Ежиха внимательно посмотрела на нее в ожидании того, что летучая мышь хотела сказать. Похоже, Руж решила довериться ей. Ибо ближайших подруг у нее нет, даже Эми таковой не считалась. Однако, с Эми же часто пересекалась и общалась, потому друг друга обе лучше знали. К тому же, Соник и Наклз — их парни — старые товарищи между собой, пусть и соперничество у них в крови. — Обещай, что ты никому не расскажешь, — попросила она. — Даю слово, — заверила она. — Что случилось? Что ты хочешь мне рассказать? Руж сделала глубокий вдох и начала рассказывать. — Я… прошу прощения, что смеялась над тобой, пока ты была беременна. За тот случай… — Это же было очень давно. Стоило забыть, — Эми улыбнулась. — Я не держу на тебя обиду. Мы ведь вместе пережили многое. Правда, должок тебе придется вернуть, когда ты будешь беременна… — Я не смогу быть мамой! А вот это заявление шокировало Роуз, от чего она округлила глаза. Руж опустила голову и отвернулась от нее. — В… смысле? — спросила Эми немного дрожащим голосом. — У меня… бесплодие. Теперь все было ясно. Руж помнила тот разговор с Наклзом, когда тот намекнул на семью, а та вмиг загрустила и перевела тему. Ехидна тогда ничего и не понял. И не знал до сих пор причину такого поведения, когда речь заходит о семье. — Это… какая-то… шутка? — Все действительно так, — Руж подтвердила. — Я проверялась… и обнаружила… что… детей мне не родить. Ни от кого. — Может, врачи что-то путают? — Эми не хотела в это верить. — Тебе стоит провериться еще раз… — Я проверялась трижды — результат тот же. А что я скажу Наклзу? Он ведь… дура я, Эми. Дура. Руж прикрыла лицо руками, не желая показывать свою боль. Эми понимала ее состояние и обняла за плечи. Но продолжала ее подбадривать, потому что не хотела, чтобы Руж сидела в подавленном состоянии. — Может, все образуется? Время нужно. Я верю в чудо. Верь и ты. — Трудно в это поверить, — сказала Руж, после чего повернулась к ней. — Не говори никому. — Обещаю, — заверила та. Подруги обнялись. На душе Руж стало немного легче. Пусть Эми достаточно разговорчивая, но секреты хранить она умела, потому что для нее это очень важно. Роуз хотела поддержать ее и выразить надежду, что Наклз поправится. А если он поправится, будет проще найти врага, кто напал на него, потому что тот хотя бы помнил в лицо вора. Наклз должен выжить!***
Тейлз и Крим сейчас находились возле алтаря и решили исследовать кровь, которая осталась на траве. У напавшего была зеленая кровь, что говорила об его ином происхождении. Лис, конечно, не биолог, но для этого есть соответствующие работники. Он готовил материал для Шедоу. — Странная кровь, — заключил Тейлз, сорвав немного травы, которая была испачкана зеленой густой кровью, и положив в пробирку. — Он явно не из Мобиуса. — Но… кому понадобился Мастер Изумруд? — спросила Крим. — Не знаю. Но по крови так просто не определишь, — встав на ноги, лис решил вызвать Шедоу, причем тот принял сразу. — Слушаю. — Шедоу, ты сейчас где? — На Острове Ангела. Только прилетел. — Ты не мог бы прибежать сюда? Мы возле алтаря, где и произошел бой Наклза с неизвестным. Кое-что обнаружили. Оно тебя заинтересует. — Понял. Ждите меня там. Завершив вызов, Тейлз и Крим сели на ступеньки, ибо больше ничего не нашли. Шедоу быстро добежит, потому ждать оставалось недолго. Через пару минут еж телепортировался к ним и оказался прямо перед ними. Тейлз тут же встал и показал пробирку с сорванной травой и зеленой кровью. — Что это? — спросил он. — Враг явно не мобианец. Я не знаю такого, у кого есть зеленая кровь, — лис пожал плечами и протянул пробирку, а тот принял ее. — Ваши ученые должны исследовать это. Возможно, это важная улика, благодаря которой мы узнаем, кто и откуда прибыл этот враг. По крайней мере, его расу. — Хм… — Шедоу внимательно взглянул на содержимое и начинал понимать, что Тейлз дело говорит. — Я в Вестополис. Найдите Соника, иначе вляпается в новые проблемы, которые нам точно ни к чему. — Понял. Быстренько попрощавшись с ними, Шедоу телепортировался прочь. Тейлз и Крим сели на самолет и отправились на поиски синего ежа.***
Соник попал в Скрытый Дворец и искал Мастер Изумруд там, но его поиски не увенчались успехом. Никаких следов. Никаких улик. Ничего. Он просто бежал и искал вслепую в надежде найти хоть какую-нибудь зацепку. Он даже сомневался, что враг бродил по Острову Ангела: следы были только возле алтаря, где и произошел бой с Наклзом. Синий еж только покинул Скрытый Дворец, как к нему поступил звонок от Тейлза. Он моментально принял вызов. — Да, чувак. — Соник, рад, что ты на связи, — лис облегченно вздохнул. — Где ты? — Я возле Скрытого Дворца. Только вышел отсюда. Что случилось? Есть новости? — Есть, — судя по звуку, Тейлз уже летел на самолете. — Шедоу попросил меня найти тебя. При встрече обсудим. — Вы что-нибудь нашли, так? — поинтересовался Хэджхог. — Если вкратце… этот враг не из Мобиуса. Он инопланетянин. Мы обнаружили зеленую густую кровь на траве. Дождь не смыл ее. В общем… встретимся и поговорим. — Лучше лети домой. Я мигом. Жди меня там. — Окей. Услышанное стало неприятной новостью для Соника. Очередной инопланетянин, не связанный с Мобиусом. Ему уже приходилось сталкиваться с ними: на Земле с пришельцами из уничтоженного Зена и тут с демонами Сарка и Тейлз Долла. До этого он сталкивался с другими пришельцами, но тогда никто не пострадал, да и тогдашние пришельцы не совершили ничего глобального, чтобы они запомнились. — Что этим гадам надо от Мобиуса? — выругался Соник. — И откуда они все берутся? Соник рассчитывал на то, что рано ли поздно он узнает мир, откуда вторгся тот неизвестный, которому зачем-то понадобился Мастер Изумруд. Чтобы нанести ответный удар и разнести это измерение, как это он вместе со своей командой сделал с Зеном. Он поклялся после пережитого защищать Мобиус любой ценой, а если не будут оставлять в покое, то атакует их миры в ответ, чтобы больше не смогли угрожать родному Мобиусу. Соник настроен решительно.***
Шедоу прилетел в Вестополис и бегом направился в лабораторию «G.U.N.». Проигнорировав всех работников и не подождав, пока они отдадут хотя бы честь, еж направлялся к главному профессору. Времени на задержку нет. Он спешил в надежде, что сможет выиграть время. Вскоре он добрался до… Марии. Да, она работала в «G.U.N.», ибо знала свою работу: длительное пребывание в «U.A.C.» дало ей опыт в исследовательской деятельности. Но не она являлась главным профессором: тот сейчас куда-то отлучился. — Шедоу? — Мария встала и встретила ежа. — Где профессор? — Сейчас придет, — ответила она. — Что случилось, Шедоу? Вы со вчерашней ночи начали шуметь. — Мастер Изумруд похищен неизвестным. Надо найти его, потому прочесываем практически весь Мобиус, — ответил Шедоу, после чего протянул пробирку. — Это улика. Скажи профессору, чтобы исследовал содержимое. Даю ему один день. — П-поняла, — блондинка кивнула головой. — Я могу… вызвать мужа… — Мы сами разберемся. Он и так многое пережил. Пусть отдыхает. — Но… — Он заслужил покой. Мастер Изумруд не первый раз похищают. Тут мы сами разберемся. Соник и его команда сейчас этим и занимаются, — Шедоу вкратце ввел ее в курс дела. — Поторопитесь, Мария. Если Мастер Изумруд будет утерян… судьба Мобиуса станет темной. И проделки того демона окажутся цветочками. Мария твердо кивнула головой и решила полностью выполнить просьбу Шедоу. Взяв пробирку, она начала подготовку соответствующего оборудования для исследования. Еж решил не мешать и покинул лабораторию, возобновив поиски врага и Мастер Изумруда.***
— Говоришь, зеленая кровь? Соник прибежал домой к Тейлзу беспрепятственно и сидел у него в гараже. Крим собиралась приготовить еду, чтобы забрать с собой и поесть по пути. Сам Тейлз рассказывал своему лучшему другу все, что узнал. — Она какая-то… густая. Если это произошло вчера, она должна была высохнуть. Но не высохла. Мне повезло, что Шедоу оказался неподалеку и быстро примчался туда, — Тейлз сел на стул. — Он вернулся в Вестополис и отдал на изучение. Если что-то выяснят, они узнают хотя бы откуда этот пришелец. Но я уверен, что он не из Мобиуса. — Проклятье, — Соник тихо выругался, повернув голову в сторону. — Вечно кому-то что-то от Мобиуса надо. Только избавились от проблем — и тут новая нарисовалась. — Мы многое узнаем, когда Наклз очнется и вернется в норму. — Даже если он обрисует нам образ того негодяя, откуда мы будем знать, откуда он и куда он отправился? — «G.U.N.» этим займется, — Тейлз пожал плечами. — У нас на это времени не будет, — синий встал и ударил кулаком по ладони. — Думаю, нам придется пойти на более… крайние меры. — Что ты задумал? Тейлз внимательно посмотрел на Соника. Тот опустил голову и вздохнул. Говорить или не говорить — вот в чем вопрос. В голове у ежа возникла одна идея, но по звучанию сделал себе вывод, что она… абсурдная. И все-таки Соник решил озвучить свои мысли. Рискнуть. — Надо полететь к Эггману на базу. Тейлз округлил глаза и даже свалился со стула. Повезло, что Крим рядом не было, иначе и ее бы охватил шок. Да, Эггман убил Тейлз Долла, тем самым спас Соника, да и весь Мобиус, официально поставив точку, но об его злодеяниях никто не забыл. Более того, весь хаос всегда начинался с безумного доктора. Они не знали, что Эггман вновь взялся за старое. — К Эггману?! Ты с ума сошел?! Шедоу тебя пристрелит за это! — Тейлз высказался более эмоционально. — Эггман мне жизнь тогда спас. Я думаю, он изменился в лучшую сторону и поможет нам найти Мастер Изумруд и того похитителя. Еще одна умная голова не помешает. Пусть Эггман послужит Мобиусу во благо народа впервые с самого начала. Соник твердо решил: отправиться к бывшему заклятому врагу, из-за которого все проблемы случались. По крайней мере, он хотел найти и там что-нибудь, а также убедиться, что доктор в этом абсолютно не замешан. А если согласится помочь, то замолвить за него слово и сделать все, чтобы «G.U.N.» простила его и сняла с учета. — Это безумие. От Эггмана всегда стоит ожидать неприятных сюрпризов, — Тейлз встал и подошел к нему. — Вспомни: мы сидели у президента, куда наведался Эггман. Там еще была Сара. Доктор якобы хотел освободить свой город от робота, чтобы вернуться туда, и якобы обещал никого не трогать. Эггман в 99% случаев лгал, а мы наивно надеялись, что это тот самый 1%, когда можно ему верить. Думаешь, ему можно верить и сейчас? Синий герой помнил те приключения, связанные с Сарой. Эггман тогда хотел жениться на ней, точнее насильно без ее желания. Эггман тогда их, ожидаемо, обманул, натравив на них Метал Соника, которому удалось победить Соника в первом бою. И после этого доктор не раз обманывал героев. Тот самый 1% не случался, когда он не лгал. И понимал, что даже от сегодняшнего Эггмана стоит ожидать сюрпризов. Как правило, неприятных. — Не знаю. Но я уверен, что он в курсе. Мы хотя бы попытаемся. Если вздумает обмануть, его шаткое положение станет роковым. Так что… рискнем, Тейлз, — сказав это, Соник протянул руку вперед. — Ты со мной? Желтому герою не впервой рисковать вместе со своим первым другом, который ему как родной старший брат. Сонику он точно верил на все сто, ибо пережил вместе с ним почти все приключения. Как говорится, риск — дело благородное. К сюрпризам они привыкли, потому Тейлз просто задал себе вопрос: чем на этот раз сможет удивить Эггман, если всевозможные сюрпризы он устроил за все время противостояния с Героями Мобиуса? Улыбнувшись ему, Тейлз пожал руку Сонику, тем самым согласившись на эту затею. — Ты же знаешь, Соник. Я никогда не отказывался участвовать с тобой в приключениях. Так что я всегда с тобой. — Я знал, что ты так скажешь, братец, — Соник показал ему свой фирменный жест. Вскоре сюда подошла Крим с корзиной в руке, где хранилась приготовленная еда. Тейлз повернулся к ней. — Кримми, мы с Соником отправимся на поиски дальше, а ты поезжай в Стэйшн Сквер и побудь с Эми и Руж. — Хорошо, Тейлз, — крольчиха послушно кивнула головой и протянула корзину с едой. — Это вам по пути, чтобы не голодали. — Понял. Если Наклз очнется, тут же позвони мне или Сонику. Тейлз и Крим обнялись на прощание, после чего первый отстранился и сел на самолет. Соник прыгнул на крыло самолета и приготовился к полету, а крольчихе показал свой фирменный жест. Вскоре Тейлз завел самолет, открыл гараж с помощью пульта и вылетел прочь. Крим помахала им рукой вслед на прощание, пожелав удачи и безопасного полета.***
На Авалисе наступило утро. В отличии от Мобиуса, здесь оно было абсолютно спокойным. В Шуиганге, Шанг Му и Шанг Ту народ начал заниматься повседневными делами. В красной стране уже начался городской шум, когда как в синей и зеленой стране все было относительно тихо. В общем, ничто не предвещало беды. Лайлак первой проснулась и спрыгнула с кровати вниз. Та кровать, на которой она спала, была двухъярусной, причем на нижнем спала Кэрол. Дракониха не удивилась тому, что видит Кэрол до сих пор спящей: вчера кошка раньше нее заснула, но при этом продолжала спать. Картина привычная и однообразная, но до сих пор забавляющая. Лайлак покачала головой с улыбкой и решила отправиться на пробежку. Будить кошку она не стала, чтобы потом не стать причиной прерывания ее крутого сна, на что обычно Кэрол жаловалась. Да и никаких планов не было на сегодня: так же однообразно безо всяких приключений планировали провести день. Однако, ее планы должны были измениться. Из гостиной прозвучал звонок в телефон. Услышав его, Лайлак мигом прибежала в гостиную и подняла трубку. — Алло. — Доброе утро, Лайлак! — голос был женский милый, который дракониха легко узнала. — Милла! Рада тебя слышать! — обрадовалась она. — С какими судьбами? — Да вот. Решила пригласить вас к себе домой. А то давненько не виделись. Надеюсь, вы не заняты? — Что ты? Нам и так нечего делать в эти дни, Милла, — вежливо ответила Лайлак. — Все нормально. Мы придем. А во сколько? — Да хоть прямо сейчас! — Чудно. Осталось только разбудить нашу спящую красавицу — и вперед! — Она еще спит? — судя по голосу, Милла удивилась. — Ты ее не знаешь что ли? Мало того, что подолгу спит, хотя нормальные кошки много не спят, так еще храпит и мешает мне спать. Даже мысли возникают выдворить ее на улицу, хи-хи-хи. Девушки посмеялись, ведь ситуация вполне забавная и типичная. Кэрол своим долгим сном смешила Миллу, хотя Лайлак это начинало раздражать. Им повезло, что Кэрол их не слушала. У нее есть острые когти, которыми может вполне воспользоваться в случае чего. — Может, попозже придете? Пусть Кэрол отоспится. — Я планировала оставить ее, но раз появилась причина, я с удовольствием разбужу ее так, чтобы она больше не заснула. Тем более солнце на дворе, — Лайлак выглянула в окно, чтобы убедиться в солнечной хорошей погоде. — Как знаешь, Лайлак. Но Кэрол тебе этого не простит. — Переживу, — махнув рукой, дракониха решила повесить трубку. — Ладно, пойду разбужу ее. Мы скоро будем. Так что поставь чай, а то у нас дома еда закончилась, да и чай тоже. — Без проблем! Буду ждать! Закончив с ней разговор, Лайлак вернулась в спальную комнату и обнаружила… отсутствие… изменений. Кэрол все так же спала, лежа на животе. Скрестив руки на груди, сиреневая топнула ногой несколько раз по полу и решила разбудить ее в более грубой форме. — Да она издевается, — тише прошептала она, прежде чем нагнуться вперед к ее уху и… — РОТА ПОДЪЕМ! Кэрол тут же распахнула глаза, вскочила с кровати и… автоматически принялась отжиматься. Обычно такая реакция возникала, когда еще в далеком прошлом ее будили так, потому все пошло на автомате. Разумеется, Лайлак ждала именно такой реакции. — Раз! Два! Три! К бою готова! Кэрол тут же встала и начала делать приседание. Лайлак еле сдерживала свой смех. — Раз! Два! Три! Что стряслось? Где война? А… а? И ее осенило: остановившись в стойке лошади, она повернула голову в сторону подруги, которая не сдержалась и вовсю расхохоталась. — А-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Кэрол! Ты бы видела себя! А-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Разумеется, ей это не понравилось. Нахмурив брови, Кэрол встала в полный рост, повернулась к ней и оскалила зубы. Лайлак, видя хищное злое лицо подруги, начала отходить задом наперед. — Ты опять испортила мой сон! Ты специально?! — А-ха-ха-ха-ха-ха-ха! С добрым утром, соня! А-ха-ха-ха-ха! — Я тебе сейчас сделаю доброе утро, — Кэрол хрустнула пальцами и начала медленно надвигаться. — А-ха-ха-ха! Кэрол, спокойно! Я же неспроста тебя разбудила… — Я тебе сейчас покажу… Дикая кошка тут же набросилась на нее и повалила на пол, затем обе начали кубарем катиться по полу по комнатам. Лайлак смеялась, особо не сопротивляясь, а Кэрол, чтобы не причинить серьезный ущерб подруге, наносила слабые удары и тянула за косы. — У меня был крутой сон! А ты орешь в ухо! Да я тебя убью! — Остынь, Кэрол… ха-ха-ха! Хорош… Кэрол и Лайлак прекратили кубарем катиться по полу, причем кошка сидела сверху. Плюнув в сторону, Кэрол слезла с нее. Уже успокоившаяся дракониха встала с красным лицом последней. — Зачем разбудила? У нас же не было плана проведения дня. Что-то случилось? — спросила она, скрестив руки на груди. — Ладно… фух… — вздохнув устало, Лайлак немного остыла. — Милла звонила. Приглашает нас в гости. Прямо сейчас. Как раз у нее еда есть. А у нас… одна хищница слопала все, что осталось. Не знаешь такую, Кэрол? Лайлак одарила ее осуждающим взглядом, как бы намекая, кто опустошил запас продуктов. Кэрол сложила руки сзади, повернула глаза в сторону и немного посвистела, прекрасно поняв, о ком она. — Короче, одевайся и пошли. Милла без нас там скучает. Пора ее навестить. — А она не говорила, что будет на завтрак? — поинтересовалась зеленая. — Я просто… голодна. — Постеснялась бы спрашивать об этом, Кэрол. Я голодна больше тебя. — Я думала, что ты питаешься воздухом, хе-хе-хе, — Кэрол сделала подкол в ее адрес. — Нарываешься? — Лайлак подняла брови вверх. — А то! Лайлак поняла, что Кэрол желает реального спарринга. Однако, их пригласили, а заставлять Миллу ждать ей не хотелось, потому решила обломать подругу и отказаться от тренировки. — Ладно, сегодня я добрая. Благодари Миллу, — дракониха с издевкой подмигнула ей. — Струсила, да? — а вот кошка продолжала нарываться. — Кэрол, не наглей. Одевайся и пошли. Потом подеремся. Как раз хотела отработать на тебе новые приемы. — Да неужели? — Увидишь. Кэрол решила сама прекратить нарываться и пошла в спальню, чтобы сменить домашнюю одежду на уличную. Лайлак решила привести себя в порядок, прежде чем отправиться в гости к Милле. Утро у них вышло бодрым. Однако, подруги не знали, что может произойти в ближайшее время. Что эта гармония на Авалисе скоро прекратится. Потому что источники хаоса… здесь!КОНЕЦ ЧЕТВЕРТОЙ ГЛАВЫ