***
— Хах, это было уморительно! Кто знал, что уроки химии мистера Дэвиса окажутся такими интересными? — прокомментировала Пачес, стоя у своего шкафчика и вытаскивая нужные тетради. — Согласна! Честно говоря, в России на экспериментах всё только по книжке, а потом одни контрольные. Из десятого класса помню только декан, метан и бутан, — ответила я подругам, закрывая свой шкафчик. — А ты что скажешь, Уль? — Поддерживаю ваше мнение, химия здесь действительно интересная. Чего стоит только этот эксперимент, когда жидкость моментально становится черной! — ответила младшая подруга, ожидая, пока мы закончим с нашими делами. — Это называется йодные часы, Уля, — пояснила Пачес, наконец закрыв свой шкафчик и повернувшись к нам с легкой улыбкой. — Ну да, я просто утрировала свои слова, — пожала плечами Ульяна, усмехнувшись и направляясь с нами к выходу. — Сегодня к ребятам? — спросила я у них обеих. — Я бы с радостью, но мне нужно подготовиться, — тяжело вздохнула Ульяна. — Подготовиться? К чему это? — поинтересовалась я, не понимая. “Она ведь почти каждый день спокойно приезжала на базу, а тут вдруг что-то изменилось. Интересно, что случилось?” — А что случилось, если не секрет? — уточнила я с нескрываемым интересом. — Ух... уроки флейты... — пробубнила Ульяна, на что я и Пачес удивились. — Уроки флейты? Это тебе зачем? — с недоумением спросила сливоволосая. — Дедушка, как бывший музыкант, решил потихоньку прививать мне музыкальный слух. Сказал, что это полезно для моторики мозга. — Думаю, если бы здесь была Снежка, она бы тебя поддержала, зная её обширный кругозор знаний, — прокомментировала я с доброй улыбкой. — Ну, это же Снежка! Не в обиду ей, но она мне нравится, только порой она слишком погружается в эти книжки. Она не отрицает, что книжный червь, и предпочитает не переставать узнавать что-то новое. Тем более она собирается учиться на инженера, — ответила нам Пачес. — Это довольно кропотливая работа, но думаю, она справится, — сказала я, поправляя лямки рюкзака. — С этим не поспоришь. Эх, так что сегодня вы без меня, — с досадой произнесла Ульяна, и мы покинули коридоры школы. Подняв глаза, я увидела неподалеку ожидающих нас Оптимуса, Ультра Магнуса и Клиффа. Клиффджампер стоял почти на парковке, а два тягача находились чуть поодаль от школы. Отчасти это было сделано в целях незаметности: в будние дни я предпочитала подходить к своему транспорту, который стоял почти в другом квартале. Джаспер, хоть и маленький городок, однако люди совершенно не обращают внимания на то, что происходит вокруг них. “Каждый сам за себя, ведь я до сих пор не могу понять, как большая семья Рафа спокойно верит в его... ну, небылицы...” В этот момент мы втроем услышали легкий сигнал с парковки. Синхронно посмотрев на его источник, мы удивленно увидели дедушку Ульяны, который стоял рядом с её мопедом, о котором он когда-то сказал, что починить его нельзя. — Привет, девочки! — доброжелательно произнес мужчина с легкой улыбкой. — Здравствуйте, мистер Каваками! — ответили мы хором, и Уля, не сдержавшись, подбежала к нему в полном восторге. — Дедушка, это что?! Мой мопед!? — воскликнула она, глядя на него с недоумением. — Всё верно, моя дорогая, — ответил он, погладив её по голове с той же легкой улыбкой, что всегда согревала её сердце. — Но как?! Ты говорил, что его невозможно будет починить! — продолжала спрашивать Ульяна, не скрывая своего шока. — Скажем так, я нашёл хорошего мастера, который решил взяться за это дело. Честно говоря, я ни на что не надеялся, но он действительно всё починил. Так что катайся сколько душе угодно, но условия ты мои старые помнишь, верно? — Никаких гонок, никаких нарушений правил дорожного движения, только в пределах города и... — И? — уточнил он, изогнув бровь. — И сказать тебе спасибо? — спросила она, слегка улыбнувшись. — Хах, и быть осторожной на поворотах, но думаю, ты и так это знаешь, — снова заботливо погладил её по голове, а затем обратил взгляд на нас. — Девочки, вы сейчас домой? Не хотите составить нам компанию на сегодняшнем ужине? — Ну, мы не против, я уточню у родителей, если они не будут возражать, — ответила Пачес, задумчиво потирая подбородок. — Я тоже свободна, только нужно покормить Диану для начала. А во сколько примерно быть? — уточнила я у него. — Примерно к 17-18 вечера. Ничего страшного, если опоздаете, я понимаю, что у вас есть и личные дела дома, — сказал он с лёгкой улыбкой. — Что ж, Ульяна, тебе пора на занятия по флейте, а я пойду готовить ужин. — Хорошо, дедушка, — ответила она, кивнув ему, и мужчина направился по тротуару в противоположном направлении от школы. Я с Пачес подошли к подруге и втроём посмотрели на мопед, всё ещё растерянные от того, что он действительно целый. — Скажите, это вообще возможно починить то, что было полуразрушенным после побега от десептиконов и катания по склону? — спросила я в шоке, моргая от недоверия. — Мне кажется, нет, либо это необъяснимая магия. Даже не знаю, починить такое — это словно танцевать с бубнами, чтобы призвать дождь, хотя практика рабочая, — прокомментировала Пачес, наклонив голову на бок и рассматривая мопед. — Даже не буду спрашивать, откуда у тебя такие догадки на этот счёт, — ответила ей Уля, посмотрев на подругу. — Что ж, прости, Клифф, как видишь, я сегодня на своём ходу, — сказала Уля, глядя на машину напротив. Клиффджампер помигал ей слегка фарами, показывая, что всё в порядке, и стал потихоньку покидать парковку. Вся эта ситуация всё ещё казалась мне странной, особенно то, что нашёлся какой-то чудо-мастер, который смог починить то, что держалось на одном дыхании, как говорится. Уля вскоре тоже уехала на своём транспорте в неизвестном мне и Пачес направлении. — Всё ещё не веришь, что подобное могло случиться, верно? — поинтересовалась у меня подруга, посмотрев на меня с любопытством. — А сама как думаешь? Конечно, не верю. Ты помнишь, в каком он состоянии был? Тут одной починкой вообще не обойдёшься, только покупкой нового. И то нынче мопеды очень дорогие, хоть Джаспер и не большой город по площади. — Хочешь сказать, что тут поспособствовала магия? — уточнила у меня подруга, на что я на неё покосилась. — Пачес, тебе явно нужно перестать читать книжки про магических существ. И про элементальных магов. Ты вообще где приобрела подобную книгу? — Просто нашла в интернете и купила её, — невинно ответила мне подруга, моргая. — И не элементальных магов, а мастера стихии. — По сути, одно и то же, если быть честной, — сказала я, покачав головой на её комментарий. — А правильно всё же так, как я сказала, — настаивала она, на что я подняла руки вверх, мол, сдаюсь. — Хорошо-хорошо, пусть будет по твоему. Пойдём лучше к нашим, тебе и мне по домам надо, а ещё подготовиться к походу в гости. — Точно, нужно сделать тортик к чаю! — оживлённо ответила мне Пачес. — А? Сделать тортик? Может, ты имела в виду купить? — растерянно спросила я у неё, на что она приблизилась ко мне в нескрываемом шоке. — Ты что!? Конечно, испечь! У меня есть целых пять часов, чтобы сделать потрясающе вкусный десерт. Покупные торты не всегда бывают вкусными, а тем более сегодня только понедельник, и они ещё не свежие! — ответила она, быстро направляясь к Ультра Магнусу. — Ты уверена, что успеешь? — уточнила я, недоверчиво глядя ей вслед. — Конечно, не переживай! Встретимся за ужином! — крикнула она, и вскоре след её и моей подруги исчез. “Честно говоря, мне в этой ситуации жалко только Ультра Магнуса, потому что сейчас всю дорогу Пачес будет его мучить, по-другому и не скажешь” Вздохнув, я направилась к Оптимусу, который также ждал меня. Всё же он лидер своей команды, и у него и без того дел много, так что лучше не заставлять его понапрасну ждать. — Привет, прости, что заставила ждать, — сказала я, залезая внутрь тягача. — Всё хорошо, Вика. К слову, ты можешь сказать, кто это был? Я впервые его вижу, — поинтересовался у меня Оптимус, дожидаясь, пока я пристегнусь. — Этот мужчина? Это дедушка Ули, мистер Каваками. Полностью его зовут Леон Каваками, — ответила я, взглянув на руль. — Хм, фамилия японская, если я правильно понимаю, — задумчиво произнёс Оптимус, и мы тронулись с места. — Всё верно, как я поняла, он японец. — Получается, Ульяна тоже из Японии? — Не совсем. Она выросла в России вместе с дедушкой, — объяснила я, поправляя ремень безопасности. — А где её родители, если это не секрет? — Почему ты так заинтересован в этом? — поинтересовалась я, не понимая его любопытства. — Просто чистый интерес. Я предполагал, что Ульяна живёт с родителями, как ты и Пачес. — На Кибертроне таких ситуаций нет? — уточнила я у Оптимуса. — Такое не всегда бывает, но в редких случаях происходит, — ответил мне лидер автоботов, и в его голосе я уловила нотки грусти. — ...Прости, что задаю такой вопрос. Ты сказал, в редких случаях, а что происходит, когда такого случая нет? Что тогда? — Маленьких бет отправляют в приют. — Что-то вроде наших земных детских домов... А как там живут те, кто остался без родителей и опекунов?... — Я могу сказать только то, что слышал на слуху. Те, кто выпустился оттуда, говорили, что непривычно расти с осознанием, что нет никого из их семьи. Однако в приюте им всегда говорили, что семья не обязательно должна быть кровной; она может основываться и на крепких дружеских узах. — Довольно верное суждение, — ответила я, слегка улыбнувшись. — А насчёт родителей Ули я не знаю, где они. Её дедушка сказал мне, что она знает, что у неё нет родителей, но в целом она живёт обычной жизнью, как и все мы. — на этих словах я подперла подбородок рукой и посмотрела в лобовое стекло. — Как и говорили те педагоги из приюта, порой не кровные узы нас связывают. Порой это бывают крепкие дружеские или душевные связи. “Хотя именно через интернет, за который часто меня ругали родители, я и обрела эти дружеские узы. Хоть и на расстоянии, но я чувствую, что они крепче, чем просто дружба” — Скажи, ты упомянула, что наши приюты подобны вашим детским домам. Как обстоят дела у вас? — поинтересовался у меня Оптимус, выводя меня из мыслей. — Ну... знаешь, тут как монета ляжет. Даже не знаю, как сказать... — помялась я с ответом на этот вопрос и взглянула на руль через отражение. — Что это значит? — уточнил у меня автобот, на что я тяжело вздохнула, вспоминая все истории, что слышала в России. — Я не знаю, как в Америке, но в России в большинстве детских домов слабых готовы замучить до смерти. Над ними могут постоянно издеваться не только дети, но и взрослые: травить, бить, даже портить их вещи... В таких детских домах действует только одно правило: если хочешь выжить, перестань быть слабым. Кроме себя ты никому не нужен... — ответила я грустно, опустив взгляд на тротуар, который мелькал перед моими глазами. — Такие дети вырастают либо жестокими ко всем в своей жизни, либо сохраняют в себе ту частичку добра и, наконец, встают на белую полосу, либо просто не выдерживают и делают отчаянный шаг в никуда... Исходов событий очень много... — Это и вправду печально слышать, — поддержал мои слова Оптимус, и я снова подняла взгляд на отражение руля. — Но есть и небольшое число тех, кто хочет вырастить из детей стремящихся и отзывчивых. В таких детских домах атмосфера в основном доброжелательная, и педагоги с воспитателями очень добродушные. Надеюсь, таких мест станет куда больше, когда люди научатся хоть немного быть добрее друг к другу... Мы же по сути на одной планете живем, — прокомментировала я, смотря в отражение, и после вздохнула. — Что ж, давай не будем о грустном. Должны же быть в жизни не только холодные, но и теплые оттенки. — У вас, людей, всегда очень необычные выражения, — подметил Оптимус, на что я слегка хохотнула. — Ну, такие вот мы, люди. Только не говори, что вы выражаетесь не подобно нам, — ответила я ему с улыбкой и расслабилась на сиденье. — Хм, думаю, большинство слов, что мы использовали на родной планете, можно считать подобными вашим выражениям. — Похоже, мы почти ничем не отличаемся, разве что на вашей планете нет кислорода, да и она вся металлическая, — добродушно ответила я ему. — Тут ты права, Вика. — ...Оптимус, — позвала я Прайма после небольшой паузы. — М? — Скажи, такое затишье от десептиконов может предвещать что-то нехорошее? — уточнила я у него, покосившись на руль. — Так как Мегатрон вернулся в строй, в нынешней ситуации от них остается ждать всего угодно, как и той ситуации в зоне тени. — Брр, не напоминай мне, хватило, — ответила я с досадливой улыбкой, помахав руками, словно отгоняя воспоминания. — Хорошо-хорошо, не буду, — услышала я ответ и почувствовала, будто по голосу он слегка улыбнулся. До дома мы ехали в тишине, и сейчас она не казалась давящей, а наоборот, спокойной и умиротворяющей после тяжелого учебного дня. Это было настоящим расслабляющим дзеном, которого мне порой так не хватает в жизни, особенно с учётом всех этих приключений с десептиконами.***
Сидя за ужином в компании подруг и дедушки Ульяны, я наслаждалась атмосферой спокойствия и умиротворения, которая напоминала мне те моменты, когда я общалась с Оптимусом. Мы обсуждали различные темы, смеялись над шутками, и это создавало настоящую семейную идиллию. Однако всю эту идиллию прервал звук моего телефона, который зазвонил в кармане штанов. — Простите, пожалуйста, — извинилась я, доставая телефон и взглянув на экран. Это было сообщение от папы. — Ну что там? — поинтересовалась Уля, запивая водой то, что жевала. — Это сообщение от папы, — ответила я, открывая чат в мессенджере. — Он написал, что они вернутся чуть пораньше, возможно, через два дня. — Заканчивается твоя одинокая жизнь? — в шутку поинтересовалась младшая шатенка, на что я не удержалась и хохотнула. — С вами она никогда не будет одинокой, — ответила я с улыбкой. — Очень хотел бы познакомиться с твоими родителями, Вика, — сказал дедушка Ульяны, слегка улыбнувшись. — С родителями Пачес я уже знаком, а вот с твоими так и не довелось встретиться. Только от Ульяны слышал, но лично никогда. — Конечно, я сообщу им, когда они приедут. Думаю, они будут не против, — ответила я, откусывая кусочек мяса и улыбаясь. — Вот и чудесно! Девочки, кто хочет десерт? — Десерт готовила Пачес? — поинтересовалась Уля, увидев сияющие глаза подруги. — Хах, тут и к гадалке не ходи, — хохотнул мистер Каваками, встав и направляясь на кухню. — Честно, по твоим сияющим глазам мне интересно, что ты там приготовила, — сказала я, глядя на счастливую Пачес. — Хи-хи, поверь, это одно из моих лучших творений, которые я когда-либо создавала, — прокомментировала она, счастливо подперев голову руками. — Хах, похоже, из тебя выйдет отличный кондитер, или, возможно, лучший, которого я когда-либо знала, — ответила Уля, засовывая в рот кусочек помидора. — Ты мне льстишь, Уля, — на этих словах Пачес слегка покраснела от смущения. Неожиданно на мой телефон снова пришло уведомление. Повернув экран к себе, я увидела сообщение от Мико, полное недовольства по отношению к Балкхэду. — Кто на этот раз? — поинтересовалась Пачес. — Хм, это Мико поссорилась со своим другом, — сказала я, читая сообщение, и вскоре от неё пришло следующее. В нём говорилось, что автоботы отправляются на миссию по спасению Брейкдауна, того самого десептикона, который чуть не убил нас на археологических раскопках. “Хм, думаю, это была идея Оптимуса. Это в его стиле — сострадательные действия, даже если Брейкдаун наш враг... Но что такого случилось, что ему потребовалось спасение?” [ А что случилось? И почему ты поссорилась с Балкхэдом? ] [ Он не добил Брейкдауна! ] — пришёл ответ, и я слегка выпала в осадок. [ Прости, что? ] [ Балкэд не сломал Брейкдауна, его схватили механоиды! А Оптимус предложил спасти его, мол, Мегатрон не будет спасать его, так что нужно переступить через себя ради всеобщего блага, то есть нашей жизни. Ведь механоиды – враги человечества со своими планами по порабощению мира.] [ Так, мысли Оптимуса довольно логичны, но ты явно чем-то недовольна, верно? ] [ Балкхэд не захотел идти с ними! Он понимает свою личную неприязнь, и это может навредить миссии! А я хочу, чтобы он просто его побил! Взял реванш, так сказать! ] “Мда... У Мико довольно... специфические мысли на этот счет. Неужели все подростки в её возрасте такие буйные? Я даже не могу вспомнить, какой была в её годы, а она так настойчиво хочет, чтобы Балкхэд отомстил за драку. Видимо, я мало что понимаю в японском и американском менталитете” [ Ох, ладно, пошла смотреть фильм. Надеюсь, не заскучаю... ] На этом сообщении Мико вышла из сети, и я осталась сидеть, моргая в растерянности. По сути, я была лишь случайным слушателем всей этой истории. Вздохнув, я положила телефон обратно на стол экраном вниз, и как раз в этот момент вернулся дедушка Ульяны с разрезанным тортиком на специальной подставке. — А вот и десерт! — произнёс он с улыбкой, и мы, отодвинув тарелки в центре стола, помогли ему поставить угощение. — Итак, Пачес, удивишь нас? — спросил он, глядя на свою внучку с ожиданием. — Шоколадный тортик с карамелью и кедровыми орешками, — с гордостью ответила она, широко улыбаясь. — Хах, звучит уже довольно вкусно! — воскликнула Уля, беря тарелочку, которую протянул дедушка. — А так и надо, чтобы вкусно и звучало, — проговорила Пачес, с улыбкой беря свой кусочек. Хохотнув на этих словах, я взяла протянутый мне кусочек и поспешила попробовать. У Пачес десерт получился на славу! Глядя на подруг и мистера Каваками, я невольно почувствовала тепло и спокойствие на душе. Вокруг царила тихая и умиротворяющая атмосфера, пока у автоботов была новая миссия. “Надеюсь, у них всё будет хорошо и без потерь. Даже чужая жизнь – это всё равно жизнь”