Fox shadow/Лисья тень(рабочее)

— Странно, что Ферокс не пришел на зимовку, — пробубнил Диего, болтая содержимое кружки и нервно посматривая в сторону входной двери. — А чего тут странного? Остался у своей любимой, — фыркнул Имфирм, вытирая усы тыльной стороной руки. — Видно, любовь важнее товарищей. — Если бы я не знал тебя, я бы подумал, что ты завидуешь, — ухмыльнулся кот, посмотрев на друга. — Вот еще, завидовать ему, — нахмурился Имфирм, взяв с тарелки кусочек вяленой рыбы. — Ну-ну, тебя, к сожалению, Боги не наградили красивой моськой, — разглядывая мужчину, продолжал Диего, — ну и волосами, — захохотал наемник, положив руку на макушку Имфирма и потерев голую кожу.       Бородатый что-то вякнул, пытаясь выскользнуть из-под руки товарища, и толкнул того в плечо, нарываясь на драку. Ангус молча наблюдал за своими сожителями, подперев щеку рукой и ковыряясь вилкой в мясе. Затем закатил горящие глаза к потолку и вздохнул, вставая и огибая длинный стол, чтобы предотвратить потасовку перебравших наемников. Ветерис, как обычно, отсиживался в своей комнатушке и единственный, кто занимался важным делом на зимовке: чистил мечи и изучал новые ингредиенты, которые попались ему за эти 9 месяцев. — Да перестаньте уже! — рявкнул Ангус, оттаскивая Имфирма со скамьи, на что тот только барахтался в руках друга и пинался в сторону Диего. — Как дети! — Я ему башку сверну, если он прикоснется ко мне своими паклями! — закричал лысый, продолжая вырваться из рук наемника.       Ангус бесцеремонно откинул Имфирма со скамьи и бросился на встающего Диего, который потянулся за мечом. Самый младший наемник неуклюже поднимался с каменного пола, пытаясь нащупать на поясе охотничий нож. В самый разгар потасовки двери тяжело открылись, впуская внутрь морозный воздух и летящий снег. В дверях, продрогшая до костей, стояла Идара, судорожно кутаясь в тонкую материю плаща. Девушка медленно перевела взгляд в сторону стола, где трое наемников слишком активно выясняли отношения. Еле перебирая ногами, черноволосая направилась к горящему очагу, намереваясь побыстрее согреться. Идара даже не взглянула на застывших в движении мужчин, оставив это дело им самим. Зная нрав Имфирма, в их разборки лучше не соваться. Подставив окаменелые руки к огню, девушка облегчено выдохнула и закрыла глаза, отдаваясь полностью теплу, которое медленно начало обволакивать тело девушки. — Идара! — забыв, что несколько секунд назад он собирался зарубить мечом выскочку Имфирма, Диего высвободился из рук Ангуса и кинулся в сторону девушки, хватая ее за плечи и отодвигая от спасательного тепла. — Как я рад тебя видеть! — заулыбался кот, сажая девушку на скамейку и наливая кружку эля. — Диего, — кивнула девушка, продолжая дрожать от холода, — мне бы лучше чего-нибудь теплого. — О, — вскликнул мужчина и вскочил из-за стола, доставая из близстоящего ящика бутылку, — тогда тебе водочки.       Идара лишь замахала руками в протесте, явно не желая соглашаться прогреться подобным образом. Она скинула капюшон и взмахнула растрёпанными волосами, быстро собирая их в высокий хвост и фиксируя резинкой. Снова взглянула на удивленных наемников. Ах, ну да. — Да, я вернула зрение. Всем привет, — махнула Идара, пытаясь выдавить из себя некое подобие улыбки, но замерзшие мышцы лица тяжело поддавались.       Имфирм наконец-то поднялся с пола, сев обратно рядом с Диего и забыв о начинающей драке. Даже его удивило восстановившееся зрение девушки. Ангус же еще некоторое время стоял сзади своих товарищей, а затем направился в сторону лестницы, попутно стучась в дверь Ветериса. Пожилой мужчина недовольно выглянул из-за двери, намереваясь уже сказать пару ласковых тому, кто его потревожил, но, увидев сидящую за столом девушку вместе с наемниками, Ветерис радостно направился в их сторону. — Милая! — воскликнул Ветерис, расправляя руки в стороны. — Как же я рад, что ты вернулась! — Видно ты один рад, — буркнул Имфирм, пытаясь скрыть свой заинтересованный взгляд с глаза девушки. — Ветерис, здравствуй! — Идара поднялась с места и крепко обняла мужчину, который уже рассматривал ее глаз. — Поздравляю! — одобрительно кивнул Ветерис, — кто помог? — Одна чародейка, — улыбнулся девушка, сев обратно за стол.       Мужчина еще раз кивнул, послал в сторону девушки дружелюбную улыбку и направился обратно к себе, не желая находиться рядом со своими бывшими учениками, от которых жутко воняло алкоголем. — Ты получил награду за фалколупуса? — спросила девушка у Диего, все же делая небольшой глоток эля. — Да, — кашлянул кот, — небольшую, конечно, но хоть что-то. Пей, давай, быстрее согреешься. — А Ферокса до сих пор нет? Я думала, что он даже раньше меня появится. Все же уже начало зимы. — Ферокс меньше всех зимует в форте, обычно он останавливается в Тамрофе. — А, ну да, — ухмыльнулась Идара, вспоминая, в чьей компании мужчина прибыл на встречу чародеев.       Девушка еще раз нервно поерзала на месте, продолжая трястись от холода. Затем черноволосая почувствовала резкое тепло, которое навалилось ей на плечи. Идара подняла голову вверх, смотря на стоящего рядом Ангуса, который накинул на ее плечи шкуру медведя. Мужчина сел рядом и молча сделал большой глоток из кружки. — Спасибо, — удивленно хлопая глазами, поблагодарила Идара, еще сильнее прижимая к себе тяжелую шкуру. Мужчина отмахнулся и долил себе еще немного эля. — В папочки прописался? — хмыкнул Имфирм, продолжая нагревать обстановку. Начало для драки было задано, остается лишь продолжить. — Ты не на того нарываешься, Имфирм, — устало произнес Ангус, совершенно не смотря в сторону наемника, — ты меня не выведешь.       Имфирм нахмурился и победно выдохнул, отворачиваясь от сидящих за столом. Ангус лишь ухмыльнулся и мимолётно взглянул на Идару. — Глаза татцельвурма? — переведя взгляд в свою тарелку, спросил наемник. — Да, — короткий кивок, — не знаю, как тебя отблагодарить. Если бы ты забрал глаза, вряд ли что-то получилось бы. — Я знаю, как тебе его отблагодарить, — снова подал голос Имфирм и захохотал. — Хоть мы и ни разу не слышали от него о любовных похождениях, так может, сейчас будем свидетелями их. А то у нас уже подозрения, что Ангус не такой, как все.       Диего подавился, закашлял и поставил в сторону кружку, вытирая рот рукой: — Ты что за бред говоришь? — Пусть говорит, — отмахнулся Ангус, — только он любитель разглагольствовать о том, какую девку уложил в постель, вот и хочет от других того же.       Идара улыбнулась и взглянула на Имфирма из-под опущенных ресниц. Наемник был готов взорваться от злости, но как-то старался ее сдерживать. Тихая обстановка вновь сменилась басом Диего, который рассказывал о каком-то деле. Все мужчины заинтересованно слушали своего друга, в отличие от девушки. — Я, наверное, пойду спать, — перебила та. — В комнатах еще холоднее. Оставайся здесь, пока не согреешься. Тут хотя бы некое тепло есть, — остановил Идару Диего.       Черноволосая продолжительно смотрела на кота, а затем, вздохнув, села на свое место, еще плотнее заворачиваясь в шкуру животного. Идаре даже показалось, что она отключилась, когда тело наконец-то чуточку согрелось. Рассказ наемника был настолько скучным, что под монотонное повествование веки начали тяжелеть. В реальность девушку вернуло журчание живота. Организм, довольный тем, что согрелся, решил не останавливаться на достигнутом, напомнив, что его хозяйка не ела около двенадцати часов. Идара быстро обвела стол сонным взглядом, осознавая, что такими закусками, как вяленая рыба, да сухари, явно сытым не будешь. — А что-нибудь перекусить есть? — спросила девушка. — О, как же мы забыли, — воскликнул Диего, — сегодня Ангус принес нам прекраснейшего маленького кабанчика, которого мы тут же целиком зажарили. Ангус, где остатки?       Мужчина недовольно взглянул на товарища и небрежно отодвинул от себя тарелку с куском мяса и несколькими картошинами в сторону девушки. — Ты забыл, Диего, что ты первый, кто накинулся на бедного малыша и съел почти все подчистую, — фыркнул Ангус, — это единственное, что осталось. Ешь. — Не, сегодня точно праздник какой-то, — пробубнила себе под нос девушка, втыкая вилку в одну картошку.       Когда вся тарелка была чиста, девушка поблагодарила мужчин за все, и все же отправилась к себе в комнату. Как назло сон отошел на второй план. Спать не хотелось совсем. Всю ночь Идара ворочалась, с одного бока на другой, пялилась в потолок и обречено вздыхала. Черноволосая не представляла, сколько сейчас времени. За единственным окном в комнате стояла темнота, и лишь слышны были завывания ветра. Девушка недовольно встала с кровати, надеясь, что наемники до сих пор сидят за столом и травят друг другу байки, но во всем форте стояла оглушающая тишина.       Осторожно спускаясь по лесенкам, где-то в стороне стоящего стола послышались шаркающие звуки. За столом сидел Ангус и тщательно чистил свой меч. Услышав шаги, мужчина медленно поднял голову и посмотрел в сторону Идары удивленными глазами. — Что-то сегодня ты ранняя пташка, — без особого удивления в голосе, проговорил мужчина, внимательно осматривая меч. — Уже утро? — подойдя к наемнику, девушка заинтересованно следила за его движениями. — Около шести утра. Скоро светать будет, — мужчина встал, сунув меч в ножны и взяв со стола лук со стрелами, — я на охоту. — На охоту с луком? Я думала, что ты с ружьем ходишь… — Идара, в какое время мы живем? — закатил глаза Ангус. — Пули на вес золота. А стрелы ничем им не уступают. — А можно с тобой? — слова выскочили быстрее, чем девушка увидела недовольное лицо мужчины. — Ты слишком нетерпелива. Охота — не для тебя, — отрезал наемник, шагнув в сторону выхода. — Ну, я хочу понаблюдать! Что мне делать до того, как все проснутся? Тем более, раз Ферокса нет, то и обучать меня некому. — Ладно, пошли. Потом я с тобой позанимаюсь. Посмотрим, чему тебя научил Ферокс, — обреченно выдохнул Ангус и продолжил шагать к выходу.       Вокруг стало медленно светать, но все же Идара плохо ориентировалась в местности вблизи форта. Ангус же целеустремленно шел по маршруту, в сумерках было видно лишь свет его глаз. Девушке приходилось шагать по следам мужчины и бурчать себе под нос, что это была дурная затея пойти на охоту. — Ты слишком громко топаешь, — прошептал мужчина, слегка оборачиваясь в сторону девушки, которая неуклюже вышагивала по следам мужчины, проваливаясь по колено в снег. — Топаю? — обомлела Идара, остановившись и пытаясь отдышаться от столь усердных попыток точно вставать в следы охотника. — Тебя за километр все слышат, — и Ангус вновь направился вглубь леса.       Девушка решила с наемником не спорить, поэтому, состроив недовольную гримасу, она пошла следом. Через несколько метров, мужчина остановился около большой сосны и достал стрелу из колчана, мимолетно осматривая местность. Охотник, будто забыл, что у него был попутчик, полностью отдался своему любимому делу. Ему казалось, будто Идара что-то начинала спрашивать, но он молчал. Натянув тетиву, Ангус глубоко выдохнул и прицелился. Где-то среди стволов деревьев послышалось осторожное шуршание, а затем показался светло-коричневый бок животного. На небольшую заснеженную полянку вышел олень с могучими, ветвистыми рогами. Король леса. Тот грациозно вышагивал по местности, осторожно смотря по сторонам. Не почувствовав никакой угрозы, зверь усердно раскопал копытом снег и принялся жевать пожухлую траву. — Он прекрасен, — прошептала девушка, восторженно рассматривая благородное животное. — Тихо, — шикнул Ангус.       Мужчина внимательно выстроил траекторию полета стрелы. И еще сильнее натянул тетиву, прикладываясь щекой к ней. Затаив дыхание, охотник медленно отпустил стрелу, которая, словно по натянутой нитке, полетела ровно в бедро оленя. Ангус быстро достал еще одну стрелу, нацеливаясь в раненное животное, которое уже издало пронзительный крик и кинулось бежать в кусты. Вторая стрела попала в шею оленя, от чего тот свалился набок, продолжая барахтаться копытами по снегу в попытке убежать. Наемник кинулся к раненному животному, перепрыгивая поваленные деревья, Идара еле успевала за ним. Подойдя к оленю, можно было еще заметить бегающий зрачок испуганного и ослабевающего животного и его судорожное дыхание. Ангус, откинув лук в сторону, взялся за рога животного и, резким движением, свернул тому шею. Оглянувшись, мужчина увидел стоящую поодаль Идару, которая вроде бы и заинтересованно, а вроде бы и испуганно смотрела на мертвое животное. А он и действительно забыл, что находится здесь не один. — Это пища, и нечего на него так глазеть, — поправляя капюшон, указал рукой тот на животное. — Хочешь я тебе из его морды чучело сделаю? Повесишь в комнате. — Нет! — резко вскрикнула девушка, но, заметив насмехающийся взгляд охотника, она продолжила, — хотя давай.       Достав из небольшой сумки веревку, мужчина ловко обвязал ее вокруг рогов и, проверив прочность, потянул мертвое животное за собой. — Возьми лук.       Когда они вернулись обратно в форт, стало порядком светло. На внутреннем дворе разгуливал Имфирм, наблюдая за тем, как Диего ухаживает за слейпнирами. Сначала зашла Идара, изредка оглядываясь назад и рассказывая какую-то веселую историю, так как за ней шел улыбающийся Ангус и иногда кивал на ее слова. Затащив оленя внутрь, охотник выдохнул и взглянул на удивившихся товарищей. — А меня с собой ни разу не брал, — насупился Диего, откинув гребень в сторону, — вот своего слейпнира будешь сам расчесывать. — Ты будто не знаешь Идару, — закатил глаза Ангус и улыбнулся. — Она же надоест потом. — Что-то не замечала за собой подобного поведения, — сложив руки на груди, фыркнула девушка. — Ладно, — вздохнул охотник, — Имфирм, затащи оленя внутрь. Я им позже займусь, — взгляд на девушку, — ну, что стоишь? Бери меч.       Идара улыбнулась в ответ и, взяв деревянный меч в руки, встала в нужную стойку. Ангус, как новоиспеченный учитель, внимательно осматривал положение рук и ног. Одобрительно кивнув, мужчина, ловко повертев свой меч в руке, тоже встал в стойку. Без слов было понятно, чего он добивается. Для Идары это было только в радость. Ферокс толком с ней не сражался, что ее жутко злило. Но сейчас, кажется, это можно исправить. Черноволосая уже хотела сделать нападающее движение в сторону Ангуса, но тот ее опередил. Ловко наклонившись под выставленным мечом Идары, мужчина оказался за ее спиной и ударил ногой, сбиваю ту с ног. Девушка громко рухнула на заснеженный камень и охнула. Вдали послышался смех Диего, который все же принялся за вычесывание слейпнира Ангуса. Бросив в сторону Диего уничтожающий взгляд, Идара поднялась на ноги и приняла оборонительную позу, внимательно следя за движениями Ангуса. Подгадав момент, Идара, развернувшись на 180°, нанесла боковой удар, но вместо того, чтобы попасть в ребра мужчины, попала в его деревянный меч, которым Ангус отторг удар. Девушка застыла, не понимая, как тот так быстро успел поставить блок. Воспользовавшись моментом, Ангус оттолкнул руку с мечом Идары, и со всей силы ударил ногой в живот, откидывая ее на метра три. — Ангус, это слишком жестоко, — прокричал со стороны Диего. — Пускай учится, — ухмыльнулся Ангус, но, увидев, что девушке действительно плохо, и та схватилась за живот рукой, подошел к ней, протягивая руку, — ладно, давай заново начнем, с пояснениями.       Девушка в ответ лишь незаметно кивнула, взявшись за протянутую руку. Но вместо того, чтобы поднять ее на ноги, Ангус перекинул ту через свое плечо, снова положив на лопатки. — Ох, доверчивая, — засмеялся наемник.       Поняв свою ошибку, Идара уже встала без посторонней помощи, снова взяв в руки меч и встав в позу. На данный момент стоять на месте она не собиралась, поэтому начала наматывать круги вокруг Ангуса, который, чуть сузив глаза, внимательно наблюдал за движениями девушки. Идара все не нападала. Приняв это как за предложение, мужчина сделал выпад, с последующим колющим ударом, попав в живот черноволосой. Увидев ее уничтожающий взгляд, он пожал плечами, мол что поделать, учись. И снова встал в стойку. Ответ девушки не стал ждать. Она наступила почти сразу, производя быстрые режущие удары. Разозлилась. Ангусу оставалось лишь отражать удары и ставить блоки. Подгадав момент, он произвел контратаку, толкнув Идару в бок. Толчок был несильный, поэтому девушка вновь пошла в наступление. Опять отражение и блоки, и отступание к каменной стене. Взявшись за меч двумя руками, Идара ударила с размаху снизу, выбивая меч из рук наемника и занося меч для победного удара. Ангус удивленно уставился на лежащий на камнях свой меч, затем перевел взгляд на атакующую Идару и, уклонившись от меча, толкнул ту в бок к стене. Молниеносно оказавшись рядом, мужчина выхватил из сапога кинжал и приставил к горлу девушки. Оба тяжело дышали. Идара, расплывшись в улыбке, победно подняла руки. Ангус едва ухмыльнулся, кивая и отходя от девушки. Сунув кинжал обратно в сапог, он развернулся к Диего, слушая его восторженные крики и хлопанье в ладоши. Идара не хотела проигрывать. Поэтому, рыкнув, накинулась на спину мужчины, но тот, словно маленького котенка, взял ее за ворот куртки и кинул в сторону. — Все, хватит. Умей проигрывать, — поднимая мечи, проговорил Ангус. — Ты использовал нечестный прием. У нас были только мечи, — поставив руки в боки, на одном выдохе проговорила девушка, пытаясь отдышаться. — Застать противника врасплох интереснее всего, — пожал плечами мужчина. — Ладно, на сегодня хватит. — Что даже без уроков? Ну, вроде того, какие бывают удары, как их производить? — А зачем они тебе, если ты итак все знаешь? — вздохнул Ангус, поворачиваясь к девушке. — У тебя неплохо получается. Тебе сейчас нужно просто оттачивать это мастерство… Ну и над реакцией поработать. Слабовато. Очень слабовато. Займемся этим завтра, ну или сегодня вечером.       С того времени отношения между Идарой и Ангусом заметно улучшились. Если раньше он ее даже не замечал, то сейчас больше времени проводил с ней. Похоже, он был, как и Ветерис, очень рад чему-то обучать девушку. И даже не только в плане фехтования, а также в ухаживании за мечом. Наемник очень часто рассказывал Идаре о своих похождениях и охоте. А Идара и правда заинтересовалась этим. Если раньше она убивала животных без особого чувства, ей было нужно только поесть, то сейчас она получала какое-то удовольствие от нахождения в лесу и охоты на дичь вместе с Ангусом. Пару раз девушка даже попала из лука в кролика. Она тут же вспомнила свое детство, когда они с ребятней ходили в лес, близ деревни, и стреляли из самодельных луков. Тогда она была чуть ли не самой лучшей из всех, а сейчас навыки явно были подзабыты. Остальные наемники с некой заинтересованностью следили за парочкой, нашедшей общий язык. Ангус, их Ангус. Вечно молчаливый и угрюмый, говоривший лишь в особых случаях и по делу. Сначала все подумали о нездоровом интересе охотника к девушке, но затем он в разговоре среди наемников назвал Идару «сестренкой» и тогда все забыли о своих предположениях. Черноволосая девушка будто смогла разбудить Ангуса от продолжительного сна. Нет. Ангус оставался таким, каким и был. Но, именно находясь рядом с Идарой, он раскрывался.       Конечно, под конец зимовки, Ангус один из первых уехал из форта. Весна еще не наступила, а мужчины уже не было. Затем уехал Имфирм и Диего. Даже Ветерис в этот раз не стал дожидаться того момента, когда девушка отправится в путь, ушел вслед за своими учениками. Идара же покинула форт тогда, когда на деревьях начали потихоньку распускаться листья, а сквозь проталины появляться подснежники и позеленевшая травка. Под конец зимы черноволосая интенсивно занималась алхимией, пропадая часами в лаборатории Ветериса и смешивая новые ингредиенты, и получая новые эффекты. Девушка слишком увлеклась подобной процедурой, что совсем забыла об отправлении. Снарядив слейпнира, Идара прощально взглянула на форт, и вышла за ворота, слыша в тишине скрежет автоматически закрывающейся решетки.