Айка Оффлайн

В Регенсхайне Акриса вечерело – тусклый призрачный свет ещё струился из-за домов, но за главными воротами уже плясали ночные тени на фоне синего неба с подмигивающими звёздочками-дырочками. Неверный свет солнца в жилом квартале подпирали самозажигающиеся фационные фонари, чьи серебристые с голубизной блики озорно резвились в струях фонтанах – догоняли друг дружку, сливались и с плеском-хихиканьем падали в тёмную воду, вторую во всём Акрисе свидетельницу запретной, но такой сильной любви… - Я ухожу, - прошелестел за водой тонкий девичий голосок. – Брат сегодня утром сказал. - Из Игры?! – с оттенком ужаса спросил зычный мужской. - Нет, что ты, - рассмеялась девушка. – На Фламму. - После Игры у нас хотя бы был шанс увидеться, - не оценил веселья мужчина. - Туда мы все успеем, - маленькая девушка обняла большого мужчину за предплечье, ибо на большее её обхвата рук просто не хватало; парочка сидела на лавочке у фонтана. – У Шульдиха, как обычно, пессимистские настроения, для него чуть ли не вся жизнь кончена; если бы была возможность самоубийства, я думаю, Бублик с Локиусом бы уже снимали его с крыши. - О да-а-а-а, зная Локиуса с его нежной любовью ко всему живому, все усилия Бублика бы ушли насмарку…, - усмехнулся воин, освободившись от объятий жрицы и заключив её в свои – от девушки остались видны только юбка с ногами и два синих хвостика сверху. - И его бы прицельно сбил с крыши Нэшши, - захихикала МеняШтырит, представив любимого братика во всех красках. - Или Эльграм щитом… Парочка тихо засмеялась. - Мне страшно, Кроуфорд, - неожиданно сказала жрица, разом погрустнев. – Я боюсь, что этот вечер для нас с тобой последний, - прижалась к воину девушка – несдержанные слёзы оставили дорожки на доспехе. - Кажется, это у вас наследственное, - погладил её по голове Кроуфорд. - Нет, я верю, что мы вернёмся. У хозяйки ведь тоже тут друзья. Просто как ты отнесёшься к тому, что я тебя… убью на защите алтаря Фламмы? Вдруг? – внимательно посмотрела на воина жрица. - Да никак. Это же не ты, а хозяйка твоя, - мягко улыбнулся Кроуфорд. – Да и что-то сверху мне подсказывает, что такого не случится, маленькая ты ещё. А тем временем в казарме PuPs стояла гробовая, но очень торжественная тишина – от мысли, что все её обитатели мирно спят, избавляли горящие окна столовой и шурующиеся там тени. Впрочем, собирающийся Шульдих из своего окна видел только общежитие легиона Wings of Liberty, на балконе которого задумчиво стояла Даскер в пеньюаре (колдун еле взгляд оторвал), а на крыше – жрица Сиели с огромным по сравнению с ней телескопом на треноге: астроном-любитель сначала полвечера крепила устройство и ставила в нужное положение, а потом всю ночь смотрела, ахала и записывала… Комната, которую Шульдих обошёл и оббежал с единичным прощальным приветом полу (вайзан оказался крепче колдунского носа), аж в два круга с промедлением на любование пистольером, сияла чистотой и порядком как при вселении – и тем более чужой и холодной она стала, как будто всё акрисовское выталкивало изменника за ворота почти родного Регенсхайна. Маг, со вздохом потянувшись, осмотрел успевшие стать родными стены, и подошёл к окну (точнее, залез с ногами на кровать, которую к нему придвинул ещё в первый день, ибо предпочитал спать в прохладе) посозерцать нечто более жизнеутверждающее в одном пеньюаре, но тут его взгляд зацепился за парочку, мирными обнимашками гуляющую к общежитию PuPs, ибо в маленькой девушке, прижавшейся к огромному воину, колдун узнал младшую сестру… - МеняШтырит! – проорал, высунувшись из окна чуть ли не наполовину, Шульдих. - Это все прекрасно знают, - с плохо сдерживаемой улыбкой прокричала ему Даскер. Колдун, мысленно высказав хозяйке всё, что он думает о подобных прозвищах, снова окликнул сестру: - Штырочка! - Что такое? – мило поинтересовалась жрица. - Добрый вечер, - приветливо помахал рукой… Кроуфорд?! - А ну быстро марш ко мне! - Шуульдииих…, - укоризненно пропела МеняШтырит. Сиели вернулась с небес на грешную землю, повернув телескоп на дорогу перед воротами казармы. Колдун хмыкнул, скрылся в комнате и через три минуты уже выбежал из общежития в доспехах и с мерцающим в темноте посохом наготове, намеренный защищать честь сестры и заповеди Айки (которые, впрочем, некоторые скептики считали порождением извращённых умов магов-затворников). - Отойди от моей сестры, - мрачно заявил Шульдих. - А почему? – мирно поинтересовался Кроуфорд. – Мы же любим друг друга… - Шульдих, уйди, - отозвалась МеняШтырит. - Ты – воин, она – жрица, - взволнованно начал Шульдих. - Так нельзя по завету! - Завет – не закон, а любовь – светлое чувство, дарованное людям Великой Богиней, - спокойно оппонировал воин. - Браааатец, я уже взрослая, сама разберусь, - вздохнула МеняШтырит. - Да он же тебя старше наг знает насколько, а если дело дойдёт, так вообще придавит! – обратился он к сестре. – Твой жених должен быть колдуном, это законно прописано, и наг ли я подпущу к моей сестре того, кто будет хуже меня! – маг перехватил посох. - Я этому лбу сейчас объясню, как к маленьким жрицам приставать! На свою беду меч Кроуфорд на свидание не брал, но приготовился к мордобою, в котором худощавый колдун, если отобрать посох, явно бы проиграл – просто так отпускать свою Штырочку воин не собирался… - Шу-у-ульди-и-и-и-их! - Что? - обернулся воинствующий старший брат… Бум-с! - Не сходи с ума, - погрозила жезлом жрица потирающему макушку колдуну. - А звук-то гулкий, - хихикнула сверху Даскер. Шульдих отправил ехидную пистольершу в игнор. - Всё, пошли ужинать, - увела за собой обоих за ворота общежития PuPs жрица. - Стоп, а почему к нам?! – возмутился Шульдих, тащимый за драгоценный посох. - Да, действительно…, - отозвался Кроуфорд. В коридорах было темно, как у могуна в… норе, так что единственным освещением были приснопамятный посох и жезл, но вот впереди замаячила светящимся проёмом дверь в столовую, и… - Привет, - обернулся Бублик и кивнул Кроуфорду: - О, с тобой уже виделись. - Здра-а-а-асте, - радостно пропела жрица. - Аааа… и тебе не болеть, - отозвался колдун, оглядывая действо: ярко освещённая зала, в которой все столы сдвинули на середину в один большой и накрыли нежно-розовой скатертью, переквалифицированной из занавеса двухнедельной давности, но самое главное – еда и выпивка. В таком количестве их колдун ни разу не видел… Равно как и весь легион PuPs в полном составе в одном месте – воины, маги, паладины, стрелки; Бублик, Эльграм, колдун АнгелСмерти, Зверь, Гриззли, Нэшши, Полосатый, Крош Стопицотый, приглашённый как давний друг… - Вот видишь, как все рады от тебя избавиться, - … и Локиус, сворачивающий салфетку в кораблик. - Садись уже, - дёрнула брата МеняШтырит, уже устроившаяся рядом с задумчиво крутящей кубок Эльграм. Колдун, упреждая желание Кроуфорда присесть с любимой девушкой, плюхнулся на соседний стул, поставив посох к его спинке и проводив воина угрожающим взглядом в другой конец стола, пока ещё относительно свободный – туда сползался New Order, в основе своей (за исключением Тайры и Реззера по левую руку от бывшего маршала) бывший SchoolNO, которому Шульдих приходился главой. В общем, причина попьянствовать была… - Э-э-эй, полегче, - помахал Локиусу Гупи, уходящий вместе с колдуном 64-ого уровня. – Между прочим, на твою родную Фламму уходим – не хочешь что-нибудь передать? Любимой девушке, например? – загадочно повёл бровями воин. - Нэйку из «Chaos» в глаз дайте, - пакостно улыбнулся колдун 71-ого уровня. Шульдих тем временем оглядывался – рядом обнаружился стол поменьше, со сладким, вокруг которого вились прании и феями, и девочками, и девушками. Они звонко, совсем как колокольчики, смеялись и болтали, провожая в путь четырёх своих подружек. - Так, все собрались, - встал из-за стола Бублик, чуть оный не уронив. – Сегодня у нас… - Праздник? – ехидно уточнил Реззер. - … Печальный день, - заглушил его бывший маршал, погрозив колдуну кулаком. – Нас покидают одни из лучших эльтеров Акриса, колдун 64-ого уровня Шульдих, налоговик легиона PuPs, некогда глава нашей академки, и воин 59-ого уровня Гупи, второй защитник нашего алтаря и всегда охочий грабитель чужого. И пусть первый тост будет за то, чтобы они вернулись к нам как можно скорее! - Стоя и не чокаясь? – поинтересовался Локиус, наблюдая, как Шульдих убирает кубок с вином из-под носа МеняШтырит. - Слушай, Локи, ешь уже, а? А то на людей кидаться начал…, - ответила Эльграм. …Следующий тост был за то, чтобы никогда не встретиться во время грабежа алтаря Фламмы, третьим (или четвёртым? Но если четвёртым, то про что был третий?... или его не было вообще?... нет, должен был быть, потому что был четвёртый…) выпивали за то, чтоб не встретиться во время грабежа алтаря Акриса (тут Шульдих со скорбью великой Айки в глазах при взгляде на зерек попытался сказать, что тут он лично ничего обещать не может, но Бублик апеллировал, что именно поэтому за это надо выпить большей частью альянса, чокнувшись с праниями, посасывающими нектарчики и молочные коктейли); потом пили за хорошую дорогу, за крепкие лапы боброльвов, за прочные посохи и мечи, за то, чтоб у Гриссома проснулась совесть, за тринадцать реликтов Фламмы, за три – Акриса, за то, чтоб Дракулу снова избрали маршалом Имбера, потому что с ним весело; за Леопольд, на котором теперь они смогут увидеться с Гупи и Шульдихом, за 75-й уровень, «даровавший нам смысл … ик!... жизни», по словам тостовавшего Полосатого; Локиус, продолжая тему нового острова и первых трёх тостов, предложил выпить за то, чтобы не встречаться вообще никогда, но Бублик обиделся и приказал порядком захмелевшей Эльграм попросить колдуна помолчать – паладин, несмотря на героическое сопротивление со стороны затыкаемого, молча засунула тому в рот неразрезанную половину хлеба, так что следующие минут пять колдун пытался прожевать то, чем не подавился, но вытащить по представлениям воспитанного Локиуса было уже неприлично. Дальше Шульдих уже просто с трудом помнил… Воспользовавшись тем, что старшего брата развезло до состояния бесконечной светлой любви ко всему живому, начиная с праний и заканчивая паладином Танк, главой Mercenaries, МеняШтырит аккуратно смоталась за стол к New Order-у, откуда вскоре стали раздаваться неадекватный паладинско-жрячий смех и обрывки странных монологов, изредка принадлежавших Кроуфорду. Крош, торжественно поднявшись с места и приложив палец к губам, на весь зал сказал «Я сейчас» и куда-то убежал, а тем временем Зверь выудил откуда-то свой баян и грянул разудалую польку, под которую пустились в светящийся в хоровод звенящие крылышками в такт праньки. Под этим действом с помощью составных частей кимчхи, условно обозначенного как «Акрис», Гриззли, запинаясь, объяснял Ангелу Смерти ход нападения на алтарь нации, чью роль выполняла тарелка с салатом, приправленным имбирём. Эльграм влезала в их разговор, поправляя воина через каждое слово, так что в конце концов он обиделся и взялся есть «Акрис». В это время пришёл Крош с гитарой, пошептался с Нэшши, и усевшийся на стол воин с одухотворённым видом начал аккомпанировать стрелку, оказывается, очень даже неплохо певшим походно-военные строевые (и действительно на ходу – Нэшши гулял вокруг стола), затем, в дуэте с Тайрой, про любовь юноши-колдуна и девушки-пистольера, разлучённых войной, но встретившихся в бою, убивших друг друга и на следующий день исчезнувших из аккаунтов обоих хозяев; к песне про удалого стрелка, натаскавшего реликвий со всех алтарей (несбыточная мечта большинства снайперов, но все они вам скажут, что это основано на реальных событиях), неизвестной разве что новорождённому, нестройным хором присоединился весь стол и Зверь с баяном, хотя слышно было только Бублика, которому медведь оттоптал оба уха, но связки, к сожалению, не задел. Шульдих любовался на все эти картины маслом по соевому соусу с прибалдело-влюблённым видом, и в розово-белом тумане вспоминал, как помогал качаться если не половине, то просто многим из сидящих за столом PuPs и New Order, как стоял с ними плечом к плечу на защитах, и как они вместе убегали от разъярённых владельцев алтарей; вспоминал, как Бублику аж три раза вставляло на создание новых легионов: NoLimit, из которого остались он, бывший маршал и Ангел Смерти, посапывающий в обнимку с тарелкой, New Order, отданный на растерзание Тайре и Реззеру в качестве академки, а теперь ещё и PuPs… С томным вздохом вспомнил Сказочку и Селлас, которых теперь наверняка увидит… Вспомнил даже встречу в Игре с Локиусом, начавшуюся фразой «А не ты ли тот раздолбай и опоздун, который распоряжается этим рассадником пауков и мышей, по недоразумению названным казармой маршальского легиона?». В общем-то, колдун тогда ещё 69-ого уровня был прав, у Шульдиха на эту обязанность в то время просто патологически не хватало времени, но тогда он взъелся и разорался в ответ на ехидные замечания – это потом он уяснил, что Локиусу надо либо отвечать спокойно, либо игнорировать, а ещё долго пытался раздражать коллегу поправлениями «казармы» на «общежитие», принятое в Акрисе… А ещё да, по наущению хозяйки дарил доспехи паладину ВалентФьоре, на 16-й уровень… Сейчас она стала уже 31-ого – как быстро пролетело время… - А-а-а-а почему та-а-анцуют только прааании? – пьяновато поинтересовалась Эльграм, вставая со своего места – храмовница была чуть ли не единственным на весь Акрис паладином, добровольно носившим юбку, да ещё и длинную, но, надо сказать, что стройные ноги воительницы из запаха при ходьбе было видно очень даже неплохо… - Да-а-ама приглашает ка-а-авалера, - хлопнула в ладоши лакийская амазонка. - Шу-ульдих, а Шульдих, - пробасил Бублик, громыхнувшись рядом – колдун перевёл на него косящий томный взгляд. – Не хочешь станцевать? - Не умею. - Вот и я тоже, - грустно вздохнул бывший маршал, проводив взглядом кружащихся Эльграм и Гупи, и налил себе и Шульдиху ещё по кубку. Зелья новичка на 520 ОЗ, самый убойный коктейль. - Да-а, танцев-танцев! – подхватил New Order и частично PuPs. - Танец маленьких лебедей! – восторженно проорал Зверь, взмахнув баяном, и Шульдих с Локиусом, не сговариваясь, дружно нырнули под стол. - Пусть вам бывший маршал танцует, - глухо резюмировал маг 71-ого уровня. Разудалая музыка грянула вновь, и встретившиеся у ног заснувшей с непривычки Тайры колдуны было хотели выползти, но, услышав и ощутив характерные «бумсы» воинского тела об пол, решили повременить. Бублик явно вошёл во вкус эстрадной профессии… Наконец, когда вибрация более-менее успокоилась, маги на четвереньках выбрались… из-под стола New Order, переглянулись и рискнули подняться… Коварное зелье било метко и прицельно – в тело, так что поднимались «алкоголики», опираясь друг на друга (на Шульдиха в доспехе было удобней) и на стол, потом подумали и, чуть не упав, пошли к своим стульям, однако раздухарившиеся легионеры утянули их в танец, уже вообще непонятно, какой – дикая смесь польки и танцев племени мумба-юмба под иллюминацию из звенящих где-то под потолком пранек… - Нэ-э-э-э…, - попытался вырваться из чьих-то объятий Шульдих, но было поздно – его уже подняли на подгибающиеся ноги. – Я ж-же чичас упаду-у-у… - Сейчас у тебя откроется второе дыхание, - утвердил бывший маршал, крайне случайно толкнув колдуна плечом в спину, так что маг плюхнулся прямо на что-то мягкое… и живое… судя по размеру «мягкого», «живое» было паладином. «Только не Эльграм», - мелькнула последняя на тот вечер адекватная мысль… - Гу-у-упи-и-и-и, - подвывало что-то над ухом воина – тот отмахнулся и укрылся подушкой. - Гупи, нам уже пора, - печально сообщило что-то сверху, подавилось, побулькало водой из кувшина на окне и продолжило: - Гупи, если тебя сейчас вызовет хозяин, он будет крайне рад обнаружить, что его персонаж всё ещё в Акрисе… - А где мне ещё быть? – промычал воин 59-ого уровня. - На Фламме! Гупи, мы уже час как должны быть в пути! – от всей души пнул его говоривший – воин подскочил, запустив подушкой на голос: послышался сочный шмяк и за распахнутой дверью обнаружился злой… - Шульдих? - А ты тут Тиэля с личным приглашением ждал увидеть? – раздражённо поинтересовался маг, вставая с пола – выглядел он бодро, но посох заметно трясся… - Ладно, не кипятись, сейчас соберусь, - помахал рукой Гупи и пошёл одеваться… Как подушка жёстко приземлилась ему на голову!... Но колдуна в коридоре уже не было. *** - Запомните: не общежитие, а казарма, не столовая, а обедня; к чужим казармам без пропусков не подходить вообще – посадят на неделю за нарушение границ, а разрешение могут дать только главы легионов и их заместители, - зачитывала как по написанному жрица 69-ого уровня Сагарт, ведя переселенцев за собой по коридору. – Фламма – самая многочисленная нация, поэтому тут у нас живут по двое, и вам крупно повезло, что из Игры ушла целая комната. - Будем знать, - отозвался Гупи. - И благодарить Айку, - мрачно кивнул Шульдих. Жрица остановилась и внимательно посмотрела на обоих: - Ирония тут, к сожалению, неуместна. В комнате лежит Кодекс Chaos, очень советую прочитать и заучить. Шульдих уже успел: только два часа назад из казармы маршальского легиона вещи забрал… Лёгкий на подъём, охочий до шуток и интересный народ, хотя и до конкурса самодеятельности ещё не додумались, но, как чуял Шульдих, рассказывая по многочисленным заявкам то, что видел лично (и скрывая своё участие в «самодурости»), скоро придумают… и чем хозяйке не понравилось?! - Мы же вроде как Shadows…, - недоумённо начал Гупи. - А Chaos – маршальский легион, поэтому соблюдать его законы должны все. - Не вижу связи, ну ладно, - пробормотал Шульдих. Однако ответ получил: - Отвыкайте от акрисовского раздолбайства, здесь все беспрекословно подчиняются маршалу Тиэлю, - и со странным смешком добавила: - Даже оппозиция, - и снова повела их по коридору. - Впрочем, именно в единстве и централизованности управления кроется сила Фламмы. «Управление» в лице хозяина Тиэля периодически в красном чате спекулировало доспехами, и Шульдих как никто другой знал, что сам колдун от своего патрона мало чем отличался… - Ну вот это ваша комната, - с иронией произнесла жрица, указав на оную жезлом. Из двери вытащили замок, а прямо напротив были туалеты и ванная, одни на весь этаж – как объясняла ещё на улице Сагарт, «теням», как официально одобренной местной оппозиции, выделили самое старое из зданий (на Акрисе такая же радость была отдана безгильдийным эльтерам): они, конечно, многое починили, подлатали и даже слегка пристроили, но канализацию менять не решились, поскольку дело это жизненно важное. В самой комнате стояли двухъярусная кровать, стол с двумя стульями, но при этом один сундук и один манекен для доспехов. - Ну что, будем жребий кидать? – поинтересовался Гупи, оглядывая великолепие. - И в карты на манекен играть, - Шульдих открыл окно – вид открывался зато на неизменный фонтан с лавочками вокруг и помостом, на котором развевалось с флагштока алое знамя Chaos-ов. - О Айка, куда мы попали? - В самую сильную нацию Лакии, - с улыбкой ответила Сагарт и притворила дверь. Утро колдуна 65-ого уровня Шульдиха началось с… - Ай! … фееричного полёта к потолку с пинка спавшего внизу воина. - Доброе утро, засоня, - гыгыкнул Гупи. – Сегодня у тебя, кажется, выходной. - То есть, ты меня разбудил, чтобы это сообщить?! – свесился с верхнего яруса взлохмаченный колдун. - Да! – кивнул воин. – Обед скоро! Который в обедне, которая не столовая… В которой ты дежуришь. И вообще, - он, встав, порылся в своей сумке и извлёк оттуда мятый-перемятый конверт. – Бублик мне сунул, сказал, что ему ну очень надо передать это Тиэлю, - Гупи положил письмо на стол и, поинтересовавшись, … : - Передашь? – … ушёл в ванную. - Угу… Шульдих, получив ещё в NoLimit третий взвод, думал, что светлые воспоминания студенческой молодости а-ля «половник и фартук» так оными и останутся, но Сагарт «обрадовала» его и Гупи в первый же день, выдав на комнату расписание дежурств по столовой, а также план общеж… казармы, где были обозначены жёлтым участки, за чистоту которых они теперь отвечали. - И знаете, ребята, - перейдя на дружеский тон, улыбнулась жрица. – Основная проблема всех бывших акрисовцев – чрезмерная гордость и синдром одиночки, - Сагарт задумалась, потеребив кружевной воротник. – В смысле, «если я это не сделаю сам, что обо мне подумают другие?!»; так вот, не стесняйтесь просить – люди здесь всегда рады помочь, да и сами не отказывайте, - так светло улыбнулась жрица, что странная и непонятная нация вмиг стала роднее и ближе. В общем, Фламма казалась дружным и светлым раем лакийским ровно до того момента, как Shadows в игре пошли за реликтами: Chaos посворачивал головы собственным соплеменникам, унёс реликвию… и положил на алтарь… Всё-таки хозяева фламмовцам достались такие же, как они сами. - Суксильква! С орехами! С имбирём! – зазывала к своему прилавку симпатичная пистольерша. Шульдих подошёл, посмотрел и убежал подальше, чтобы не затопить слюнями площадь с фонтаном, ибо деньги оставил дома. В потайном отделе сундука. В общежитии легиона PuPs. «NB: с Бубликом не пить, а лучше – не пить вообще… Если доведётся, конечно…». Что ещё было одной отличительной чертой Фламмы, так это огромный рынок – с утра площадь с фонтаном была полна продавцов и покупателей настолько, что выйти из неё не помятым и не раздавленным не удавалось никому. В Акрисе тоже торговали, но не настолько стихийно. Кстати, интересно, не велосипеды ли решил завезти сюда Бублик?... Толпа буквально выплюнула колдуна к дверям казармы легиона Chaos. Точнее, к хвосту очереди на получение пропусков и разрешения аудиенции с Тиэлем – арканист 75-ого уровня действительно выслушивал жалобы и решал проблемы, ещё никого не оставив без внимания, поэтому поток просителей не иссякал (колдун как-то раз видел маршала, по-тихому убегающего из казармы Chaos в неизвестном направлении). Посмотрев на немилосердно палящее солнце, часы на башне и ещё раз оценив длину очереди в головах (и чуть не потеряв брови в волосах, ибо одна из просительниц была в точности Эльграм), Шульдих повернул назад. Потом как-нибудь заглянет. - Ой, а давай купим? - У меня денег нет… - Девочки, что вам купить? – спросил воин у двух жриц у прилавка с суксильквой. - Шульдих? – уточнили из-за спины. Колдун обернулся… - Вейс, - констатация факта. Стрелок Вейс ушёл на Фламму давненько, его видели со знаком гильдии Empire of the Chaos не раз и не два, а последний перелив выяснил, что снайпер докачал аж 73 уровень (тут Шульдих, смахивая скупую ностальгическую слезу, мог пересчитать из них те до 61-ого, накрутке которых лично способствовал). - Как же хорошо, что твоя хозяйка додумалась, что с Фламмы не возвращаются явно не просто так! – послышался треск колдунских костей, сжимаемых в радостных объятиях Вейса. – Пошли отпразднуем, пока время есть! – улыбнулся стрелок. - Уху-ху, - нервно засмеялся Шульдих. – Я ещё после прощального вечера не отошёл… - Тогда чай, я тебя к нам проведу, - заверил стрелок. – Ты только подожди у… хм-м-м… вон там, у сувенирной лавки, - указал он в сторону прилавка, увешанного… символикой легиона Chaos. - Жду, - задумчиво протянул Шульдих вослед убегающему Вейсу. Хаоситы не были лишены чувства юмора, но никого из них Шульдих не видел ни в труселях с фирменной символикой на самом интересном месте, ни в тапочках от Chaos, ни даже с медальонами, однако прилавок стоял, и оставалось загадкой, кто же в нём закупается, если торговец ещё тянет аренду… - Что-то понравилось? – поинтересовался продавец, от которого были видны только длинные и худые ноги в высоких сапогах и краешек расшитой делии. - Да так, присматриваюсь… - Акрис? – неожиданно спросил торговец. Голос у него был с лёгкой хрипотцой, явно привыкший орать, и знакомый. Однако чеканящий ленарийский акцент отрицал факт того, что перед бывшим акрисом его соплеменник. - У меня это на лбу написано? – поинтересовался Шульдих. - Да, - усмехнулся продавец. Определённо, колдун его где-то уже слышал. – Я знал за свою жизнь только одного коренного жителя Фламмы, ходившего с такой же кислой миной регулярно… - Локиус, – безошибочно догадался маг. - Да-а-а-а, - ностальгически протянул продавец, положив ногу на ногу. – Первоклассный колдун, отличная реакция, прекрасная теоретическая база, «ходячая энциклопедия», как выражался Нэйк… и достался Акрису по прихоти нового хозяина… яркая и печальная судьба… - Не скажите. - Но вы же не станете отрицать, что Фламма – сильнее и… светлее? - Нет…, - сдержанно ответил Шульдих и, слегка улыбнувшись, нагнулся к прилавку. – Во всяком случае, я не рискну спорить о нации с её маршалом, Тиэль. Торговец убрал ноги с табурета и отдёрнул халат с символикой Chaos на спине. - Скажешь кому – я тебя даже на Имбере найду, - улыбка у маршала Фламмы была до-обрая-добрая… как у маньяка с топором при виде жертвы. – Тебе что-то нужно? - Бублик просил письмо передать… - Он же ведь не маршал, - прищурился арканист 75-ого уровня. - Я подозреваю, что с игрой это никак не связано, - протянул письмо Шульдих. Маршал, взяв конверт, пакостно усмехнулся: - И сколько ты взял с любимого начальника за переправку? - Натурой, - брякнул Шульдих – кажется, на органические чернила у него скоро аллергия начнётся… Тиэль чуть не подавился: - Ты лучше… хе… никому больше так не говори… а то тут вас с Бубликом уже… хм… поженили, корректно выражаясь, ещё до «танца маленьких лебедей», - потрясываясь от смеха, посоветовал маршал Фламмы. – В общем, благодарю вас, - задёрнул он обратно импровизированную «шторку». Так, одно дело было позади, уже лучше… - Всё, можно идти, - возник из толпы Вейс. – Доброе утро, маршал, - кивнул он прилавку. - И тебе не болеть, - отрешённо отозвался голосом Тиэля халат со знаком Chaos на спине. Типовой проект игрового Регенсхайна для всех наций был один, и относительно этого факта получалось, что казарма легиона Empire of the Chaos в Акрисе была занята общежитием гильдии PuPs, так что вид из окна комнаты Вейса и его напарника, вызванного в игру, открывался вполне привычный – на другое здание, которое заняли академкой ThunderChaos: во дворе копошились, тренировались и шумно отдыхали. - Сила – это спокойствие, - утвердил Вейс, тостуя пиалой с чаем. – В Акрисе всегда живёшь в каком-то постоянном напряжении, ждёшь удара в спину… А тут…, - взмахнул он рукой в охватывающем жесте. - У всех одна цель и одна мысль. Никаких переворотов, внеигровых художественных ПК и дрессированных мобов, - с улыбкой кивнул Шульдих. – Когда всё вокруг прекрасно и стабильно, как в детской сказке, начинает поднадоедать, знаешь ли… - Ну положим, что художественное ПК тут и без концертов периодически устраивают, да и на что, по-твоему, оппозиция? В которую ты вроде бы переметнулся, - оппонировал Вейс, запивая ту самую суксилькву из имбиря. – Мазохист ты, Шульдих… - Официально одобренная-то? – подмигнул колдун. - А ты не думай об этом, - беззаботно предложил стрелок. – Просто ругай Тиэля, когда попросят, анекдоты похабные про него трави. Ему же, кстати, можешь их и рассказывать, а он в ответ – про тебя с Бубликом, - булькнул в пиалу Вейс. - А чего не с Локиусом-то? – подлил себе чаю Шульдих. - Локиус – практически местная легенда, его тут помнят, уважают и жалеют, особенно после «танца маленьких лебедей»… - Ах ты килька акрисовская!!! – проорали с улицы. - А вот и ПК! – подпрыгнул Вейс к окну, и Шульдих за ним, ибо единственный человек, который был достоин подобного эпитета на Фламме… …Был Гупи, удирающий от казармы гильдии Chaos почти вприпрыжку, с развевающейся шлейфом пылью – за ним вылетел из-за ворот, разогнав очередь парой фаерболов, Нэйк, притормозил, чуть не шлёпнувшись, и жахнул «пламенем хаоса» с обеих рук: Гупи подпрыгнул, чуть не пропахал носом площадные камни, но выровнялся и, странно покачиваясь на ходу, скрылся в толпе. - Локиусу передай! – проорал вслед Нэйк, потирая заливающийся лиловым глаз. – Упырю этому… - Шульдих, что с тобой? – поинтересовался Вейс – колдун, то ли плача, то ли смеясь, «стёк» на подоконник. - Ииы… Ло-о-о-окиус просил переда-ать… ик! Хах-ха-ха… Нэйку дать в гла-а-аз… ить! Ха-ха-хо-ху… - А он ещё и юморист, оказывается… - Вейс! – позвал Нэйк, подойдя к воротам казармы. – Зайди ко мне, разговор есть. - Сейчас! – ответил стрелок. – Слушай, подожди меня, а? И от смеха не лопни, - и убежал. Сагарт покачала головой. - Шульдих, я понимаю, что ты встретил старого друга, и поэтому опоздал, но куда тогда делся Гупи, который в казарму вернулся вовремя? - Он болеет, - еле сдерживая смех, ответил колдун 65-ого уровня, только пятнадцать минут назад упросивший соседку-жрицу полечить привязанного к кровати (во избежание эксцессов с повторным убеганием) и «немого» часов на пять (опять-таки, во избежание… только уже матюков) воина «от крайне деликатного ранения». Жрица краснела и хихикала, Гупи нецензурно мычал, а Шульдих убежал дежурить по столовой, дабы не видеть сих душераздирающих картин. - Чую, что болеет чем-то явно не тем, - скрестив руки на груди, с улыбкой пропела Сагарт, подозревая в Гупи банального лентяя. - А что он должен был делать? Я сам справлюсь. - Да нет, не надо, - махнула рукою жрица. – Итак, у тебя сегодня вахта на кухне – спроси у нашего повара, что делать. Как оказалось, чистить картошку для камди-ча – занятие, которое Шульдих тихо ненавидел ещё со времён Академии Эльтеров, ибо, как порядочный и уважающий себя троечник, периодически проводил утро и вечер на кухне в компании корнеплодов и очистков от оных, периодически путая бадейки из-за недосыпа или усталости… Со времён выпуска прошло не так много времени, а ощущение, как будто несколько лет пролетело – столько всего произойти успело… Сагарт, красная аки паладинские доспехи на 56-й уровень, вошла в столовую, косо посмотрела на Шульдиха, хихикнула и уселась за стол. Один, кстати, общий, на весь зал. … Может, Вейс в столовой за разговорами узнал о конкурсе «самодурости»? Это ведь забавно, что несчастным акрисовцам заняться нечем. Стоп, но Вейс в «империи»… и общается с Нэйком, видимо, и с Тиэлем довольно близко знаком, ибо в Академии контактов у них практически не было – значит, кто-то из этих двух. И скорее всего, Нэйк, ибо главе нации хватало собственных забот… - Шу-у-у-ульдиииих, какого баны очистки в картошке? Я ж их чуть не сварил!... И картошка в очистках… - Студенческие годы вспоминаю. Вечерело… В свете фационных фонарей начались культурные променады не играющих влюблённых парочек и полилась тихая музыка из соседнего двора – кажется, это были безгильдийные эльтеры, в большинстве своём оставленные хозяевами без присмотра и интереса братья и сёстры высокоуровневых персонажей. «Может, Штырочку проведать?» - подумал Шульдих, тихо и осторожно закрывая дверь с наконец-то вставленным замком. Вроде у соседей был не такой строгий режим, да и не виделись они уже порядочно. Праньки дуэтом заухаживали улеченного вусмерть Гупи до состояния храпящей на весь этаж одеяльной гусенички и теперь пили чай за столом, болтая ножками. - Эльтер, - дёрнула Шульдиха за штанину Джунаджулл. – А подружка просила тебе передать, что её эльтер просил его разбудить, когда ты придёшь, потому что он хочет тебе что-то сказать, - протараторила маленькая богиня и довольно заулыбалась. Арканист тяжело вздохнул и, подойдя к кровати, плюхнулся на нижний ярус – подбросить Гупи не получилось, зато он с криком «Я отомстю!» дёрнулся и шлёпнулся на пол ногами кверху. - Шульдих, зараза [вырезано цензурой Совета ОМА]! – пытался выпутаться из одеяла воин под мелодичное хихиканье праний. – Ты мог паладина попросить, раз сам лечить не умеешь?! Этих бабомужиков хотя бы не стесняешься, а жрицы ж… как дети… а тут я с подпалённой задницей… Свинтус ты! – осторожно встал с пола Гупи, потирая свою производственную травму. - Это всё, что ты хотел мне сказать? – сухо поинтересовался уставший за день колдун. - Да! *** Отказ от гражданства лежал за пазухой, сумки уже были на боброльве, но МеняШтырит опаздывала – колдун метался по холлу казармы в новеньких доспехах, сделав головокружение провожавшим его грустной Сагарт и задумчивому Гупи. Наконец прибежала взволнованная и чуть не плачущая Джунаджулл, отправленная в казарму безгильдийных эльтеров. - Эльтееер! – врезалась в хозяина прания и прилипла намертво. – Моей сестрёнки нигде нееет! И её хозяйки нет! И никто их не видел после осады! Аааа, мне страшно! - Может, она в игре? - А ты это не почувствовал? – чуть ли не хором спросили воин и жрица. - Ну… проблемы со связью миров…, - неуверенно начал колдун, пытаясь проглотить подкатившийся к горлу нервный комок. - Шульдих, иди, у тебя времени не остаётся, - сказал Гупи. – Мало ли, действительно, проблемы с игрой… Когда МеняШтырит вернётся, я её лично провожу к Тиамату. - Хорошо, - кивнул арканист. – До свидания, друзья, - пожал он руку Гупи, в ответ обнявшего его до хруста костей. - Знаешь, надеюсь, что мы не встретимся, - грустно улыбнулась Сагарт, поправляя платье – была у неё привычка скрывать так волнение. – Это ведь будет возможно только в одном случае. Шульдих, кивнув, набросил капюшон, и, подхватив посох, скрылся за дверью – быстро и не оглядываясь, отрезая очередную веху, арканист 65-ого уровня покинул Регенсхайн почти ставшей родной Фламмы. НИП-страж, с кислой миной прочитав и проверив отказ от гражданства в пользу Акриса, пропустил колдуна в жилой квартал со стороны Перепутья – время было самое игровое, так что Шульдих пришёл от моста, соединявшего игровой Регенсхайн с Регенсхайном живым, в толпе новичков. Улица от ворот петляла между казар… общежитиями и выруливала на площадь с фонтаном, куда прибывал из игры народ Акриса. Последний раз такое столпотворение устроил Бублик, заявив, что уходит, и торжественно передав Бендеру… эээ… сковородку с розовой ленточкой (прощальный дар первого игрового маршала Акриса). - Господамы! – прогромыхал действующий маршал. - А почему только паладины? – хихикнули из толпы, в ответ послышался шмяк. - НАРОД АКРИСА! – переорал наконец всех Бендер, из-за спины которого ехидно посмеивался Бублик, кривила губы Даскер, светилась счастьем Скай и только храмовница Танк постигла искусство дзен, не выражая никаких эмоций вообще. – Несмотря на то что свершилось сегодня в очередной раз и все объявления войны в чате игры, все мы, кто стоит здесь, - обвёл он рукой собравшихся с ним на помосте. - Искренне надеемся, что вражда наших хозяев не выльется в кровные войны здесь, в мирном, замечу, жилом квартале. - Чат чатом, а реальные оскорбления никто не отменял! – возмутился Прототип, косясь на Локиуса – тролль всея оппозиции с невиннейшим видом заломил бровь. - Да! Да! – разноголосо проорало со всех со всех сторон, сверкнула «шоковая волна», жахнул «огонь навесом» и половина площади дружно пала на землю, прикрыв головы руками. - ТИХО! – рявкнул Бендер, и паладин Танк шарахнула ближайших драчунов «божественным взором» - мелкота столбиками, аки суслики, застыла вокруг помоста, и выпущенный веспер Попка с довольным видом угнездился на попавшем под раздачу Реззере, в глазах которого читались все пытки, которым он мечтает подвергнуть Скай вместе с её дрессированными мобами. - Разрешайте всё, как взрослые люди, - Бендер закашлялся. - Дуэлью? - БУБЛИК! - Я пошутил. - Дурак ты, воин, и шутки у тебя дурацкие, - отрезала Даскер. - Я это слышу от блондинки, не умеющей собирать собственный пистоль? - Бублик, ты на что намекаешь? – резонно возмутился светловолосый маршал Акриса. - Я? Намекаю? Да никогда в жизни! – от всей души ухмыльнулся Бублик. - Я сейчас одному ананасику корневую систему отстрелю, - проскрежетала зубами Даскер, наконец придумав оскорбление, и вытащила многострадальные пистоли. - А кто на ПвЕ-канале алтарь защищал?! Уж точно не я, но он интеллектуал был редкостный! – обозлился Бендер. - А кто реликвии на алтарь таскал? - Хозяева? – предположила Танк. - И уж точно не ваши, храмовница! Танк молча вытащила меч. - Давайте жить дружно! – взмолилась Скай, пытаясь растолкать дуэлянтов. - ЗАТКНИСЬ! - Ну хотя бы дружно накричали, - надула губки жрица, которую звуковой волной если не сдуло, то покачнуло. - Дом… милый дом…, - ностальгически протянул Шульдих, глядя в небо – можно было даже не смотреть, только слушать, как клацают затворы, свистят втягивающие воздух фаерболы и льётся отборная ругань… Акрис, туды твою в качель… - Шульдих! – из дверей общежития PuPs первой вылетела Тайра и, как давеча пранька, намертво вцепилась в колдуна – бобролев недоумённо рыкнул, феевидная Джунаджулл зазвенела у него над ухом, и зверюга клацнула зубищами, пытаясь поймать назойливую богиню. – Я знала, что ты вернёшься! Мы тебя так ждали! Даже комнату твою никому не отдали – я следила, - радостно тараторила жрица. – А у тебя такие доспехи! Ты в них такой… красивый, - покраснела Тайра. – В общем, добро пожаловать. - Ааа… эээ… ммм… спа-пасибо, - выдавил из себя сожженный лучами материнской любви арканист, слегка шарахаясь от жрицы. – Слушай, Тай… - Здорово! – хлопнул его по плечу Нэшши. - Вернулся! - Привет! …Колдун добирался до своей комнаты по стеночке, на цыпочках и чуть не падая по команде «Вспышка!», когда кто-нибудь выходил в коридор, ибо подавляющее большинство «пупсов» были воинами, чьи дружеские объятия рисковали сломать, помять и вывихнуть всё оставшееся от его бренных костей после прохода через холл. - Шульдих, - кашлянула за спиной подпрыгнувшего арканиста Тайра. – Ты что-то хотел у меня спросить? - Да… моя сестра возвращалась? - Ну… понимаешь, глава легиона New Order теперь Локиус, так что это к нему. Извини, - вздохнула жрица. - Локиус?! Бедные дети… Локиуса на месте не оказалось, с Бубликом, которому хозяйка настоятельно приказала отдать посох, Шульдих разминулся, Реззеру, хозяину которого были обещаны те самые так понравившиеся Тайре доспехи, он отдал ключ от своей комнаты, зато по пути из New Order налетел на какую-то мелкоту из безгильдийных нубовоинов, наорал и чуть не устроил ПК – час туда, час обратно, час в игре, а сестра… как будто… нет, просто ещё не дошла. «Ещё не дошла», - усилием воли отбрасывал волну паники Шульдих, но оную, походу, с каждым разом штормило всё больше. Колдун ходил по Регенсхайну, к воротам, из которых пришёл, вглядывался в лица входивших со стороны Главной Дороги и маялся от братского инстинкта, ибо выползать к Тиамату, да ещё и без доспехов и оружия, было не можно, а хотелось. В итоге вечером у ворот общежития арканиста словил Бублик и потащил ужинать несмотря на яростное сопротивление. - Ты чего такой смурной? Из-за осады? Как будто первый раз, ей-богу! – прочавкал глава легиона. Шульдих вяло ковырялся вилкой в картошке – мерзкое сосание под ложечкой отбивало весь аппетит, поднимая ком в горле. – Кстати, Гупи письмо Тиэльке передал? - Угу. - Это хорошо! Все вроде немного успокоились, потом развеются, мирная жизнь наладится… - Угу. - Главное – дисциплина. Крош с Локиусом правы – Фламма впереди, потому что они не для себя каждый, а всё в дом, а внутренние тёрки у них на защиту и отбирание реликвий не влияют… - Угу… - Шульдих, ты баран. - Угу… чего?! – возмутился колдун. - Что случилось? – вкрадчиво поинтересовался Бублик. - У меня сестра пропала. - Вернётся, - махнул рукой глава легиона. - Ладно, я пойду за посохом, - встал из-за стола арканист. Ранее утро выдалось зябким. С неба привычно светило солнце – погода в Игре не менялась никогда, равно как и сами игроки. В такое время суток по холодку разминались воины и особо дотошные паладины, колдуны медитировали, жрицы молились, и только все снайперы нагло отсыпались. Бублик привычно, без объявления, стука и с ноги, открыл дверь комнаты Шульдиха, ибо вчера так и не увидел обещанного посоха. Искомое оружие торчало в клешне манекена, переливаясь всеми цветами радуги, фационы, кайзе и хира выглядывали из-под кровати, прячась за полами разбросанной на ней одежды. Но самого Шульдиха словно стёрли.