Айка Оффлайн

Неделю как новый маршал Фламмы, стрелок 75-го уровня Нимф, перехватив поудобней ружьё, огляделся — светящиеся фиолетовым врата Тиамата и их окрестности были пусты аки холодильная комната утром в понедельник. Не то чтобы назначивший встречу в шесть утра в Акрисе фламмовец ожидал маломальской пунктуальности от коллег (Ранавэй честно сказал, что в такое время не проснётся, Лиффи опоздает из вредности, Юнит проигнорирует из принципа, Бендер приползёт последним, потому что ближе всех живёт) — ему национально-генетическая педантичность не позволила не прийти за тридцать минут до назначенного времени. — И даже поспорить не с кем, — пробурчал себе под нос стрелок (его ставка обычно варьировалась от двадцати лакийских до башни Хаганн, что на Леопольде). Итак, за пять минут до шести утра синее сияние выплюнуло на Тиамат Акриса зевающего маршала Териона Ранавэя в семьдесят пятом доспехе чести и торчащей из-под оного ночной рубахе, о чём Нимф, пакостно улыбаясь, решил тактично умолчать. Воин осоловело осмотрелся, на втором круге наконец заметил стрелка, сухо констатировал «Утро» и, прислонившись к камню справа от маршала Фламмы, ушёл в астрал (в смысле, на первый взгляд вроде и не уснул…). — Ранавэй, а как вы относитесь к спорту? — вкрадчиво поинтересовался Нимф у терионца на десятой минуте стояния. — Признан мастером третьего уровня по Сон-в-хаб, а что? — наклонился воин. — Нет-нет, я про… — Вам не с кем обсудить спортивные предпочтения, маршал Нимф, и поэтому вы решили нас всех собрать? — вместо «утра» спросил мрачный и взъерошенный Бендер (добрую акрисовскую традицию везде опоздать он нарушил, ибо решил, что уже можно не ложиться вообще…). — Я, кстати, собирал действующих маршалов, — едко пропел Нимф, скосив взгляд на спящего стоя за спиной маршала Акриса Бублика в пижамном колпаке вместо шлема. — Или у вас консульство? — Нет, они по очереди — неделю один, неделю второй, — предположил Ранавэй. — Просто это его идея, — ткнул главу акрисовской оппозиции локтем Бендер, проигнорировав наезд терионца. — Хррр? — продрал глаза Бублик. — Ни за что б не догадался, — изошёл ядом Нимф, вытащив из-за пазухи помятое и облитое (Тиэль, в своей манере задумчиво приложив палец к губам, честно признался, что подавился при чтении) письмо. — Всем доброе утро, мальчики, — помахала пудреницей собравшимся маршал Имбера пистольер Лиффи. — Я что-то не то сказала? — поинтересовалась она у четверых заспанных, загнанных хозяевами и делами мужчин. — Нет, что ты, утро прекрасное: лилиту поют, смилодоны мурлыкают… — начал Ранавэй. — Воины в нижнем белье гуляют… — хихикнула пистольер, показав пальчиком на торчащую рубаху терионца и колпак Бублика — первый сделал вид, что так и было задумано, второй спешно спрятал пижамную принадлежность под доспех. — Я вообще-то предполагал, что мы делами заниматься будем, а не ругаться, — оглядел всех Нимф. — Да как же! Первая встреча за столько дней и даже не пособачиться? — ухмыльнулся Бублик. — Я с маршалами разговариваю, — сузил глаза Нимф. — И сами первый начинаете ругань, — прервал его Бендер. — Так, в честь чего мы собрались? — взял в свои руки инициативу Ранавэй. — От некоего гражданина Акриса, именуемого Бубликом, ещё моему предшественнику… — начал Нимф. — Тиэлю. А можно покороче? — недовольно поинтересовалась Лиффи. — Специально для вас — Тиэлю пришло письмо, в котором вот этот товарищ, — стрелок указал на Бублика. — Предлагал устроить совместное внеигровое мероприятие, условия которого хотел обговорить лично. Мы посовещались и решили… — Кто — мы? — подозрительно поинтересовался Бендер. — Успокойся, с памятью у тебя всё в порядке — просто тебя действительно никто никуда не приглашал, — мягко улыбнулся Ранавэй. — …ЧТО неплохо было бы организовать межнациональный турнир по… — маршал Фламмы глянул в письмо. — По ледобою, — наконец закончил Нимф, и чуть спокойнее продолжил: — И что же вы хотели обсудить? — обернулся он к Бублику. — О, — расплывшись в улыбке кота, объевшегося сметаной, воздел палец вверх бывший маршал Акриса. — Правила этой замечательной игры, и начать, думаю, стоит с места проведения — это должен быть Леопольд… — Я думаю над тем, кого с нашей стороны назначить ответственным за дисциплину, — устало потёр лоб Нимф. Из кабинета маршала открывался замечательный вид на пресловутый фонтан и помост, где развевалось всё то же алое знамя легиона Chaos — не то чтобы аккуратные и педантичные фламмовцы в кои-то веки что-то забыли, просто власть как таковая не сменилась, и даже легендарный колдун 75-го уровня Тиэль, до сих пор вызывавший у регенсхайнцев оторопь, а у оппозиционеров — приступ анекдотного креатива, всё также улыбаясь, сидел в маршальских апартаментах. Только уже напротив некогда своего кресла, занятого Нимфом. Арканист задумчиво вздохнул: — Вейс. — И много вы знаете моих легионеров? — подозрительно спросил стрелок. — Я знаю много перебежчиков, — протянул Тиэль, глядя в окно. — А ещё я уверен, что с их стороны назначат Локиуса.  — Вейс не перебежчик, он просто сделал правильный выбор — Акрис не его место, — заступился за заместителя Нимф. — И почему именно Локиус? — А вы догадайтесь, — пропел Тиэль, светло улыбнувшись. — Нет, в здравом уме назначать бывшего фламмовца… не верю. Акрисовцы слишком подозрительны для этого, во всяком случае, их нынешний маршал. — Тогда поспорим. — На что? — азартно оживился стрелок. — На то, что если я окажусь прав, — арканист, приложив палец к губам, задумчиво поглядел в потолок. — Вы стащите мне из буфета поднос бутербродов. Нимф слегка завис. Тиэль, конечно, отличался нестандартным мышлением… — А если вы не правы, то будете рассказывать про себя анекдоты на площади. — А вы жестоки… — сузил глаза Тиэль. Нимф слегка улыбнулся. — По рукам! — хором закончили оба, звонко скрепив спор. — Вейс, разбей! — Итак, господа, я собрал вас здесь, дабы сообщить… — Пренеприятнейшее известие? — скосил глаза на маршала Териона стрелок 75-го уровня Воля, глава легиона Unreality. — Смотря для кого, — ухмыльнулся Ранавэй, разминая пальцы. — Итак, передайте своим легионерам, — на Терионе, дабы не создавать давки и толчеи, устраивать столпотворения на площади не было принято: маршал собирал глав правительственных легионов, вдохновенно вещал в среднем минут сорок, а затем они пытались объяснить подчинённым то, что поняли (что было весьма проблематично, поскольку пару раз Ранавэй ловил пистольера Темиду, главу легиона Nightmare, и стрелка Волю за игрой в воздушный бой под столом, а недавно, обернувшись к сидящим от карты Лакии, повешенной на стену, обнаружил накрытый стол… Правда, этот раз не засчитывается, потому что посидели тогда хорошо…). В общем, в результате всё узнавали у пистольера МируМир, когда она распространяла маршальские указы (выдавала переписанные начисто в руки главам неправительственных легионов) общенационально. — Что у нас будет международное внеигровое спортивное мероприятие, — радостно сообщил воин. — Турнир по ледобою. — По чему? — уточнила храмовница Морригана, глава легиона Rightnow, заломив бровь. — Ледобой, — кивнул Ранавэй, вытащил из-за пазухи помятую бумагу и разложил на столе перед соправителями — там была нарисована трапеция с округлыми краями, плохо пародирующая пьяный прямоугольник, слева и справа по её краям в серединке было заштриховано по такой же маленькой; всё поле было поделено на четыре части, а центральная линия пересекала круг. — Это план наступления? — неуверенно предположила Морригана. — Нет, это план поля, точнее, замёрзшего озера, где морозные спенты летают, — отмахнулся маршал. — Итак… — Спенты? Мы будем с мобами соревноваться? — удивилась Темида. — Да хватит меня перебивать, — возмутился Ранавэй. — Не знаю, что Акрис собирается делать со спентами, но их там не будет… — Акрис? Да они не только спент, они это озеро вскипятят к мирзам патлатым… — усмехнулся Воля, припомнив поговорку про то, почему у национальной одежды Акриса рукава длинные. — Как вскипятят, так и заморозят, — отозвался Ранавэй. — Итак, вот это, — указал он на штриховку. — Ворота, и цель игры — забросить в них шайбу. — Да без проблем, — чуть ли не хором ответили Темида и Воля. — Палкой забросить… — Морри?! — наигранно ужаснулся Воля — храмовница показала ему кулак. — Специальной палкой, деревянной, клюшка называется, — маршал огляделся, порыскал и крикнул за дверь: — Мряу… тьфу, МируМир, тут палка лежала, деревянная, по форме на топор похожа — ты куда-нибудь убрала? — Ключевой момент — умение кататься на коньках, — утвердила Лиффи. Вверх взметнулось двадцать рук умеющих — на Имбере после объявления о турнире народ прибежал к фонтану записываться, даже не зная, куда, лишь бы смотаться подальше. — Уровень — начиная с пятьдесят первого, — улыбнулась маршал, наследница одной из крупнейших в Лакии пошивочных мануфактур. Пятнадцать рук и ещё одна новая. — Игра жёсткая и болевая… Десять рук. — Поэтому участвуют только паладины и воины. Три руки. Лиффи, надув пухлые губки, грустно осмотрела собравшихся — в толпе посовещались, и вверх взметнулись ещё четыре мужские руки. — Замечательно! — радостно хлопнула в ладоши маршал. — Подходите к Тито и записывайтесь. О судьбе и наличии тренера Лиффи не заботилась, ибо надеялась сбросить всё это на Бублика, раз уж команда у них с Акрисом совместная… — Всё у тебя не по-человечески, — слегка гнусаво пропели за спиной пистольера — Лиффи обернулась. — Нет, чтоб сказать «надо» и всех согнать, а потом разбираться… — Грозя анальной карой? — ехидно осведомилась у колдуна Дракулы, бывшего маршала Имбера, девушка. — Женщина не может быть командиром, — отрезал арканист. — Ой! — вспомнила Лиффи и, разом просветлев, ласково обняла предшественника. — Знаешь, раз уж Керонт нас всех игнорирует, меня судью попросили назначить… Я приказываю тебе, — хихикнула пистольер. — Я в этом не участвую! — попытался вырваться из её объятий колдун. — Уже участвуешь… а то покараю, — погрозила пальчиком Лиффи. — Анально. — Пять человек основных игроков, вратарь и запасной: итак, кто хочет — тянет руки, — объявил с помоста Бублик. — Локиус, пиши, — повелительно взмахнул рукой глава PuPs-ов. — Не хочу… — мрачно отозвался колдун, ища взглядом жертву. — АнгелСмерти, ты писать умеешь? — Да, — чуя подвох, осторожно ответил подошедший арканист. — Вот и пиши, — сунул ему в руки блокнот с фационным говорителем Локиус и скрылся с помоста быстрее, чем Бублик обернулся. — Лок… ну и ладно… Итак, Акрис! Кто хочет отстоять честь нации на игровом поле?..О, Кади! Каоринайт! Крош! ДрагонНайт! Сатана Тринадцатая!.. Я не понял, от нас одни баб… — закрылся щитом от «возмездия» воин. — Паладины что ли?.. Скеллин!.. Всё! Расчёт окончен! Кто не успел — тоже запишитесь на всякий случай у Кроуфорда. В общежитии легиона PuPs было настолько тихо, что Шульдих, уже настроившийся слушать скрип своих ребёр и отнекиваться от ответов, осторожно достал из-за спины посох, готовясь отбиваться как от зерек, так и от правящего альянса, и тут… — Ой, Шульдих вернулся! — с лестницы с радостным возгласом почти слетела Тайра, за ней пранька Джунаджулл, на ходу превращаясь в феечку. — Дежавю, — прокомментировал арканист, когда жрица с выражением лица счастливого китайца намертво вцепилась в его одежду (ту самую, не всуе будь помянутую с длинными широкими рукавами, из которых были видны только кончики пальцев), а «маленькая богиня» повисла на чёлке, заглядывая в глаза. — А где все? — Кто на игре, кто на тренировке, — оторвалась наконец от него Тайра и продолжила, заметив изумление колдуна: — А да, ты ж не знаешь… В общем, пока тебя не было, маршалы… — Нашли заначку с пирожками и решили, что нам чего-то в этой жизни не хватает? — Шульдиху-то хватало с головой — с момента возвращения в Акрис и пропажи МеняШтырит его несколько раз выкидывало в реальную Лакию, в ласковые объятия местных стражников, ибо ни документов, ни денег при бывшем персонаже не оказывалось. Один раз он исчез прямо с допроса и, очутившись в столовой легиона, первым делом заточил пирожок с вишней, потом захватил ещё одну булочку с маком… И тут же вернулся обратно к стражникам. Те, от греха подальше, заперли его в камере с антимагическими стенами, откуда Шульдиха в крайний и, как он надеялся, последний раз выкинуло к вратам игрового Регенсхайна. — Нет, не наши, а все… в смысле, Бендер тоже, Ранавэй, Нимф и Лиффи собрались и решили устроить турнир по ледобою. — По чему? — одно название уже пугало… — Ледобою. Я сама не знаю, что это такое, но туда только паладинов и воинов взяли, — быстро проговорила Тайра и добавила: — И Локиуса. — Кого же он так достал-то кроме Прототипа… — В общем, они на Леопольде с Имбером тренируются — можно сходить посмотреть, — кокетливо повела плечиком жрица. — Ну пошли… — Шульдих решил сделать вид, что ничего не заметил — такой резкий интерес со стороны Тайры его пугал. — И нашим представителем по безопасности мы назначаем… — медленно, дабы продлить выделение адреналина в собравшихся в зале объявил Ранавэй. — Габбра. Колдун повёл плечами, мол, так я и знал, отсалютовал начальству и собрался было уйти обратно на место своей практически вечной дислокации ака Тиамат, как… — Стоять, Зорька! — хлопнул в ладоши маршал. — У тебя первое партийное задание на Леопольд — проследить, как тренируются наши вра… соперники, — арканист вопросительно изогнул бровь. — Отправляю с тобой Серджио, Панду и Эверан. — А может, не надо? — осторожно поинтересовался воин Серджио, только собравшийся подремать. — Надо! — утвердил Ранавэй и повелительно указал направление в сторону телепорта на Басилан: — На Леопольд! — Не позавтракав? Как? — сделала страшные глаза паладин Панда. — Быстро, — ответил маршал. — АААААААААААААА! — Кадь…! — Бублик зажмурился, дабы не видеть душераздирающего налёта паладина на ворота. Стоило бы ещё заткнуть уши от скрежета доспехов, ибо Кади шлёпнулась на Кроша, а вот уже он — на ворота. Глава PuPs-ов свистнул и помахал руками, привлекая внимание игроков. — Скеллин, ну сколько можно? Забить шайбу надо клюшкой, а не паладином другой команды… — Ну палка и на Фламме палка, — разведя руками, усмехнулся воин и продолжил уже серьёзно: — Лучше объясни девушкам, почему не стоит кидаться мне под ноги. — Ты не один играешь, давай пасы, — возмутилась Каоринайт, которой в прошлый раз пришлось отбирать у него шайбу, в результате чего оба красиво влетели в легионеров New Order, возводивших ограждение. — И это тоже, но по правилам толкаться, пинаться и ПКшить запрещено, — махнул рукой Бублик. — Ещё раз отработаем наступление и оборону– все на исходную, — и свистнул. Спортсмены, шурша коньками по льду, расползлись по озеру. — А жаль, что ПК запрещено, — с мечтательной улыбкой пропела Сатана Тринадцатая. — Ну, думаю, что если случайно кого-нибудь неудачно уронить, под определение ПК это не попадёт, — подмигнул ей Диролдирол, один из арконов Имбера, причём, записавший себя в участники сам, а не по настоянию Лиффи. Паладин хихикнула. Эльтеры Лакии могли драться с зереками голыми руками (хотя и недолго), жить без пищи неделю, без воды обходиться трое суток, бодрствовать почти месяц, бежать сорок с лишним миль в доспехах и с оружием без остановок, но больше всего шишек и синяков в минуту они набили на тысячи раз проклятых коньках за прошедшие три тренировки: они падали и шлёпались на лёд в самых причудливых позах, достойных занесения в запрещённый (но всё равно ходивший по Академии и Карене) сборник «Шалости на службе», рвали застёжки и гнули сами доспехи, не поддавшиеся даже буру Малика. — Да-да, Скеллин, дай пас! — показал Бублик на Сатану Тринадцатую. — Не мне, а ей! — крикнул он вслед ускоряющимся спортсменам и побежал за ними, не отрывая взгляд от поля… — А, Бублик! — увернулся от бегущего на него центнера Шульдих, прижавшись к ограждению и Тайре заодно (жрица очаровательно покраснела). — Шульдих, ты не видишь, я… Шульдих?! Шу-ульди-их! — воин, сжав колдуна в богатырских объятиях, оторвал того от земли (арканист рефлекторно поискал ногами почву, а Тайра заметно насупилась), но потом осторожно поставил обратно. — Тебя отпустили? — Нет, ты просто пирожков объелся, — поправил новенькие не точеные доспехи колдун. — Целое утро одни пирожки на уме. Шульдих, ты голодный, что ли? — попробовала вклинится в радость дружеской встречи Тайра. — Да, представь себе… — А у нас тут соревнование, — начал Бублик, окинув взмахом руки озеро, на льду которого разыгрывались нешуточные страсти: Кади пыталась отбить шайбу у Скеллина, воин уворачивался, катаясь восьмёрками и высекая ледяную пыль на поворотах, Сатана Тринадцатая прицеливалась то ли взять пас, то ли по совету имберца «случайно» треснуть клюшкой Кади, ДрагонНайт, чуть ли пар из-под шлема выпуская, разгонялась прямо на Каори — паладин сглотнула и порснула в сторону… — По ледобою. Помнишь, я Гупи просил письмо передать?.. Хотя да, ты не помнишь, мы тебя в таком состоянии проводили… В общем, это я придумал, — довольно заулыбался Бублик, и тут раздался страшный лязг и скрежет — ДрагонНайт влетела в Скеллина, парочка жахнулась на лёд, проломив его к могунам собачьим, шайба подпрыгнула в небеса, отрикошетив от упавшей Кади, и впечаталась в доспех Диролдирола, вбив того в ворота. Бублик, свистнув, перепрыгнул через ограждение и попытался добежать до полыньи, но сразу же подскользнулся и распластался. — Это не ледобой, это конькошмяк, — изрёк Шульдих, вытаскивая посох. И тут ДрагонНайт и Скеллин начали медленно и красиво подниматься из воды — оба удивлённо глядели на окружающих и, кажется, процесс не контролировали… — Шульдих, не стой столбом, попроси свою пранию заморозить полынью, я Пвпшницу сегодня взял, — раздражённо откликнулся с недоделанных трибун Локиус, неотрывно глядя на парочку (навык телекинеза был определяющим наличие способностей вообще при поступлении в Академию). Прания огня фыркнула на хозяина мелким фейерверком. — Я тоже так рад тебя видеть… Локи, — отозвался Шульдих. Джунаджулл выпорхнула на озеро и дунула на полынью — в тот момент, как лёд схватился, паладин и воин шлёпнулись обратно. — Локиус, ну можно было помягче? — Я вам не «Эллрофлот». — А можно без наездов? — поинтересовался Диролдирол — семья Эллро, владельцев крупнейшего перевозчика в Лакии, была имберцами. И его родственниками. — Летайте корветами «Эллрофлота», спешите, их осталось совсем мало, — хихикнула Тайра. Пока Скеллин и ДрагонНайт ушли сушиться, на поле образовался тайм-аут… — А как вы спент-то отогнали? — спросил Шульдих, дожевав бутерброд, и сразу принялся за следующий. Тайра, притащившая откуда-то еду, была просто в восторге… — Пока что просто перебили, — ответил Локиус, листая свои записи — замусоленную книгу с подшиваемыми листами. — Думаю, я разберусь с этим к вечеру. — Вечером тут Фламма и Терион тренируются — не у всех столько времени, — Бублик чистил свисток. — Подождут, не сломаются. — Бублик, мы можем начинать! — окликнула тренера Кади. — Идууу… — Бублик подошёл к ограждению и застыл, широко раскрыв глаза: у ДрагонНайт воздушной прании с собой не было, поэтому сушить её оказалось некому, и храмовница не придумала ничего лучше, как одеть поддоспешный костюм, не успевший намокнуть, но в связи со… хммм., спецификой паладинских доспехов состоявший из кожаной куртки, рукава которой привязывались, шортиков, балансирующих на грани приличного и неприличного, и чулок… с сапогами смотрелось бесподобно… — Ууууууоооо, — Бублик вздохнул и подавился свистком. — Фсьюу, вью… Ик! — Я так понимаю, это будет нашей главной психологической атакой? — улыбнулась Каоринайт, оглядывая обалдевшее мужское население. Трррясь! Когда ледяная пыль осела, среди осколков упавшего левого ледника проявился… терионец Серджио, пытающийся выбить снег из ушей — сверху, откуда сверзилась ледышка с воином, приветливо помахали Эверан, бывшая акрисовская жрица, и что-то жующая Панда. — А что это вы тут делаете? — поинтересовался Бублик, еле оторвав взгляд от ДрагонНайт. — Ааа… ромашишки собираем, — счастливо заулыбался Серджио, вытащив из-под лат замусоленный букетик цветочков. — А, ну да, тут же они на каждом шагу растут, — развёл руками Диролдирол — вокруг было ледяное поле, под ним — камни. — Мы изучаем особенности бытия местных мобов, — отрапортовал появившийся ниоткуда Габбр с лопатой наперевес вместо посоха. — Если выясним, чем тут питаются эльпы, то сможем их извести, уничтожив их корм… — Они плотоядные, — отозвался Локиус. Габрр сделал такое лицо, как будто сейчас этой самой лопатой прибьёт фламмоакрисовца, но быстро вернулся к прежней невозмутимости. Однако шпионажем обязанности представителей по безопасности, к большому сожалению Габбра, не ограничивались — спустя некоторое время, как только выпал удачный момент, когда все четверо были свободны, в сопровождении подкрепления их откомандировали на Леопольд… Над озерами снова летали спенты. — А я слышал, что с ними к завтрашнему соревнованию дней семь назад разобрался Акрис, — задумчиво изрёк имберский стрелок Твинк Сто Тридцать Седьмой, и все дружно посмотрели на Локиуса — колдун продолжал невозмутимо вычитывать что-то из своей книги. — Может, вы хоть прокомментируете? — минуты через две вздохнул Вейс. — Что? — Спент! Завтра турнир, — повысил голос Твинк. — Рукава длинные, ибо ручки шаловливые? — Пока гром не грянет, акрисовец не перекрестится… — задумчиво изрёкла Химэсама, навязавшаяся с Твинком за компанию. — Я с Фламмы, — оторвался наконец от чтения Локиус. — А я с Акриса, — усмехнулся Вейс. — Неравноценный обмен, надо признать… — ехидно отметил Твинк, но был проигнорирован. — Спент необязательно убивать, более того, бесполезно, — Локиус вытащил из книги мелко исписанный лист с какими-то рисунками в тексте и убрал ту в перекинутую через плечо сумку. — Я предлагаю наложить на них порчу. Стрелкам, равно как и всем, кроме жриц и колдунов, магический анализ и теорию магии объясняли только на первом курсе, сиречь, они просто знали о том, что у всех их очевидных навыков есть дикая и страшная подоплёка из нетривиальной тонны теорем, аксиом и вербальных формул, поэтому согласились бы сразу… если бы не возмутился Габбр: — Порчи — нестабильные сущности, у них есть побочные эффекты и неоднозначности, зависящие от ментального состояния заклинателя и объекта, — посыпал определениями арканист. — К тому же, мы не знаем всех оболочек спент и последствия бифуркаций порчи на них… — Если не попробуем — не узнаем, — с нездоровым блеском в глазах оппонировал Локиус. — Тип порчи вербально-физический, но одному заклинателю манны банально не хватит, так что-либо делаем всё и все вместе, либо будете завтра ходить и убивать спент каждые полчаса… или кто-то решил эту проблему до меня более позитивно? — Вы думаете, что я доверю использование своих сил нестабильному проклятию, которое никто никогда на практике не пробовал? — возмутился Габрр. — Если бы его не пробовали на практике, то не написали бы последствий ошибок, — чуть не в нос сунул он отшатнувшемуся терионцу свиток с проклятьем. — Неправильный темп произношения, не так протянутая гласная, неверно выставленные руки на первом этапе грозят всего лишь полным исчерпанием манны… — А на последнем?! — чуть не хором взвыли фламмовец, терионец и имберец. — …Смертью, — пожал плечами Локиус. — Вам с вашими экспериментами на Акрисе самое место… — покивал Габрр, ещё не забывший чудесные чернила — маршал Териона имел неосторожность выбросить в ведро письмо от Даскер вместе с остатками зелья восстановления: скрепляющий состав чернил вступил с оным в реакцию… и кабинет Ранавэя ремонтировали неделю. — Разнесёте его к мирзам патлатым без чужой помощи, диверсант… — Здесь же всё написано, — помахал свитком перед лицами представителей Локиус. — Ваша обязанность — НЕ импровизировать. Просто делать так, как указали куда более умные люди. Неужели это так трудно? — заломил бровь арканист, оглядывая коллег по несчастью, кажется, уже составивших план, как тюкнуть по темечку, связать и спрятать в трюм галеона химика-изобретателя-экспериментатора. — Ладно, путеводные нити позволяют обойтись зажигателем, однако тогда в исполнении мы не будем равноправны… — А если спент убьют до завтра? — неожиданно спросил Вейс, когда Габрр собирался было возразить, что переданная в пути сила несёт отпечаток ауры… — Ты не понял — я хочу наложить сеть проклятья с нашими идентификаторами на место, и тогда… — Выражаясь по-человечески, все обитающие здесь спенты будут реагировать на приказы тех, кто проклинал, — заткнул словесный поток Габбр. — Никогда Локиуса таким не видел, — отметил Шульдих, отряжённый в сопровождение как самый незанятый. Колдуны взялись спорить, сыпать терминами и недоказанными теоремами — стрелки печально вздыхали и оглядывались в поисках путей отхода. — А это разве не ты с ним взрывоопасные письма распространял? — отозвалась до завтра пока ещё фламмовский паладин 75-го уровня Джокер (когда ей дали задание оказать силовую поддержку Вейсу, хозяин неожиданно решил, что на Терионе и небо голубее, и трава зеленее и более кустистая). Сопровождение устроилось посидеть неподалёку, с опаской поглядывая на, кажется, уже гастрономически заинтересовавшихся эльтерами спент. — Я… а почему взрывоопасные? — Да вы чуть Ранавэя не подорвали, — хихикнула пистольер Химэсама. — Вообще-то это грустно, — с улыбкой заметила жрица ДесБрес с Териона. — Живой — значит, всё в порядке, — махнул рукой Шульдих, хотя в душе ему было очень стыдно. — А Локиус наверняка кинулся выяснять, что же не так в чернилах, — вздохнула Джокер. — А вы знаете его лучше, чем большинство хаосовцев… — задумчиво произнёс колдун. Паладин слегка смутилась. — Нет, просто два с половиной года в аспирантуре бесследно не проходят… Он и нас пару раз чуть не взорвал, — улыбнулась Джокер.  — … Ладно-ладно, я согласен, — поднял руки Вейс. — Тупо следовать указаниям я уже почти полгода умею. — Если это всё, что умеет Фламма, то с уходом единственного нестандартно мыслящего маршала вам пришёл конец, — осклабился Твинк. — Ты начинаешь надоедать… — ласково улыбнулся ему Вейс, постучав пальцами по прикладу ружья. — Давайте условимся, — начал Габбр. — Проклинаете вы, — указал он на Локиуса. — Вы будете зажигателем, вы же и умрёте, если ошибётесь. — Я так и знал, — слегка улыбнулся Локиус. — Ну что ж… идём. — А моё согласие? — поинтересовался Твинк. — Ты в меньшинстве, — с улыбкой отсалютовал ему Габбр. Над озёрами высилась скала — туда-то «проклинатели» и забрались. Локиус всадил посох в выступ так, что тот выглядел как мушка ружья, нацеленного на центр озер со спентами, и отступил, тщательно сверяясь со свитком, на два с четвертью шага; слева и справа от него встали стрелки (три с половиной шага), напротив — Габбр (тоже два с четвертью, но от Локиуса). Надо признать, у всех здорово шалили нервишки… — Я надеюсь, вы не сторонник мнения, что порчи несут тёмную магию, распространяющуюся через бумагу? — спросил Локиус, протягивая коллеге свиток. — Нет, — осторожно взял лист Габбр и развернул к себе чистой стороной. — Видно? — Да. — Super tecta meorum, — монотонно бубнил Локиус, не отрываясь взглядом от текста и начиная сложное движение руками. — Est in coelo sonuit… — Вейса передёрнуло — отчётливое ощущение того, как из тебя магическая сила выходит, сравнимо разве что с медленным вытеканием из тела крови, только с меньшими потерями — ощущение пустоты… — It tristis crowfoot in agro… — выкрикнул последнее слово колдун, резко разведя руки в стороны — интуитивно невидную магическую силу, волной прошедшую мимо, почувствовал каждый. — «Punctum II» — Finis dui… — арканист, на ходу разворачиваясь, пока не кончилась фраза, схватил свой посох — тот осветился, и сила ломаной молнией сверкнула в землю… Спенты летали над озером, плотоядно поглядывая на играющее в карты на щелбаны сопровождение. — Локиус, хотите, я вам расскажу ваше будущее? — поинтересовался Габрр у задумавшегося колдуна. — Чур я первый, — скривился Твинк. — Давайте жить дружно, на мане жизнь… — Вейс махнул рукой, его всё равно никто не слушал. Локиус поднял с земли камень, взвесил в руке и запустил в спент — булыжник тюкнул одного по темечку, второму засветил туда, где у людей нос, и проломил лёд. — Я тебя прибью-у-у-у, — взвыл Твинк — спенты обернулись на проклинателей. — Гвоздями. К Тиамату, — Габбр пожалел о том, что вместо памятной лопаты, торжественно подаренной ему Ранавеем после отчёта о шпионаже, взял посох, ибо спенты стаей ломанулись мстить, кидаясь сгустками энергии в эльтеров — с каждым разом у них получалось всё точнее… — Стоять! — прикрикнул Локиус… …и спенты застыли. Колдун, заломив бровь, самодовольно оглядел коллег. *** В ранние утренние часы очередной профилактической среды в порту Леопольда собралась толпень, достойная «фрапса» и «тытрубы»… правда, была в основном из фламмовцев, потому что, как известно, ни один нормальный лакиец в такое время не проснётся, а их ещё и согнали всех без разбору под угрозой расстрела под руководством лично маршала Нимфа (по крайней мере, именно такие слухи распускали прибывшие имберцы). Медленно и разрозненно сползлись акрисовцы, организованным строем сошли по трапу терионцы и… У успевшего вернуться туда и обратно, пока ждали маршала Акриса, галеона стояла жрица Некарис с Керонта. Одна. — Привет? — помахав ручкой, предположила девушка, хозяин которой периодически считал её танком… В общем-то, поэтому постоянно пасущуюся на Тиамате Некарис знали практически все. — А вас не приглашали, — радостно сообщила ей Лиффи. — Ну я же одна… — Для одной девушки место найдётся, — махнул рукой Бендер. — Ага. А не найдётся, на поле выставим, — улыбнулся Некарис Ранавэй. — Вместе с Дракулой. — Пожалейте мою оппозицию! — отреагировала Лиффи. Некарис хихикнула и подмигнула маршалу Имбера. Стадион построили на каменном уступе… ну как построили: расчистили площадку перед лестницей на поставленные перед замёрзшими озёрами деревянные трибуны, протоптали туда дорогу, от которой уже рефлекторно шарахались все окрестные мобы, сам лёд расчертили и вплавили в него ворота, дабы особо ушлые вратари типа всяких там имберских архонтов оные не отодвигали. В середине центральной трибуны оборудовали и зачаровали от пуль, мечей и проклятий маршальскую ложу, в которой пока восседал только Нимф, поскольку организованно сдать оружие под охрану смиренных спент и уместиться на трибунах сумела лишь Фламма… — Полини, — позвал Бендер, потом подумал и исправился: — Молини! — девушка обернулась. — Где Бублик? — В кондитерской, — мягко пропели над ухом маршала Акриса, но тот чуть не взлетел от неожиданности. — Доброе утро, — помахал ему рукой как всегда улыбчивый Тиэль и пошёл дальше по направлению к комментаторской вышке. У входа на трибуны открыли сымпровизированное кафе «Шашлык-машлык» терионские колдуны Шарик и КиллШот, сразу устроив страшную очередь из голодных эльтеров: стоявшие имберцы то там, то тут выкрикивали, что только что видели этот шашлык пробегающим по трюму галеона и самые привередливые тут же укорачивали очередь своим уходом; в итоге оба колдуна, не сговариваясь, запустили «безмолвием» в тихо стоявшего Твинка, волшебным образом прекратив словесные диверсии. В последний момент прибежал запыхавшийся Бублик — Бендер из маршальской ложи показал комментаторской вышке кулак. В это время на поле, где уже собрались у своих ворот команды, имберский воин ХалиГали выпнул своего бывшего маршала, назначенного арбитром — во взгляде Дракулы в сторону маршальской ложи явственно читалось всё то, что он хочет сделать с Лиффи, и где бы он после этого хотел её видеть. Пистольер послала колдуну воздушный поцелуй. — Доброе утро всем, кого подняли, и кто сам проснулся ради того… -…лицезреть это, несомненно, душераздирающее зрелище… — открыли вещание комментаторы, чисто случайно попав обрывками фраз в одно предложение. — Думаю, что стоит представить игроков… — …Нападающие команды Фламмы и Териона: паладины Писяка и Дипп, воин Паразит; защитники: паладин ПурумПумПум… — Очень симпатичный, кстати! — вклинился громогласный Бублик — храмовница подозрительно покосилась в сторону акрисовского комментатора. — …и воин Дрема; вратарь — воин ОверДрим, — читал по бумажке Тиэль, даже не оглядываясь на поле, где раскланивались с радостно вопящими трибунами все поименованные. — …Вратарём мы выбрали… а точно, вратарь у нас ДиролДирол, а нападением будут заниматься воины Скеллин и Гигант и паладин ДрагонНайт… оборона… оборона на паладине Каоринайт и воине Хранителе — да, за прозвище выбрали! — всматривался в игроков Бублик, благополучно забывший свою шпаргалку.  — Итак, жертва… то есть, конечно, арбитр получил в свои руки шайбу, — наконец выбрался из-под бумажек Тиэль. Дракула, затравленно оглядываясь на многообещающе улыбающихся ему игроков, положил шайбу в центр круга и, отъехав на достаточно безопасное расстояние, свистнул. — Ура, матч по… — Конькошмяку! — закончили за Бублика PuPs-овцы. — …начался, — переплёл пальцы Тиэль. На второй же минуте клин из нападающих фламмо-терионцев забросил шайбу в ворота противников — трибуны взвыли все, но одна половина радостно, а вторая угрожающе первой и крайне нецензурно. Акрисо-имберцы посовещались и кинулись на зубоскалящих противников с удвоенным энтузиазмом: ДрагонНайт, неотвратимая аки бронепоезд, разогналась прямо на нападающих — Дипп дёрнулась первой, её оттеснил Скеллин и попытался отобрать шайбу… но бедная ДрагонНайт по всем законам физики, начиная с механических, не затормозила и с лязгом врезалась во флегматичного Дрему… — …И, сцепившись доспехами, в романтическом темпе вальса паладин и воин… — поэтично начал Тиэль. — Шмякнулись в стену, — прозаично закончил Бублик. Из-под обломков ограждения, потрясываясь, приподнялся Дрема и обалдело огляделся. — После этого ты, как честный человек, обязан на мне жениться, — прохрипела где-то внизу ДрагонНайт. — 1:1, наши — вперёд! — проорал Бублик вместе трибунами Акриса и Имбера. — И про шайбу не забудьте, Злобные Конфетки, — отозвался Тиэль. — …И атака противника раскалывается о непробиваемость Дремы, — победно вещал Тиэль. — Писяка перехватывает шайбу… о, какая неприятность — акрисовкие паладины патологически путаются в своих ногах, может, с такой их длиной не стоило идти в армию? Женская половина трибун Акриса вместе с уроненной Каоринайт попыталась рассказать, где, в каких позах и с кем из хаосовцев она видела легендарного маршала Фламмы, на что фламмовские трибуны рассказали генеалогическое древо каждой из них в довольно общих чертах — кое-где подпалило волосы и лавки, сверкнуло «возмездие», и Локиус с Габбром заткнули «молчанием» самых активных. — Это фол! Ты куда смотришь, упырь?! — возмутился Бублик. Арбитр, прячущийся за воротами ДиролДирола, лучезарно улыбнулся. — На ноги Каоринайт, полагаю, — пропел Тиэль. — Плюшка. Тем временем на трибунах царило заметное оживление — время от времени где-то подозрительно стеклянно звякали тарой, но «церберы» в лице Вейса, Габбра и Локиуса видели только тень ушлого инвизера вдалеке и медленное опьянение некоторых зрителей.  — …Скеллин отбирает шайбу у Дипп… — Что-то ваши воины так к нашим паладинам пристают, Крендель? Да и паладины тоже не лучше… Вам чего-то не хватает? — невинно поинтересовался Тиэль. Фламмо-терионовские трибуны ехидно захихикали. — Зато мы этим не по расписанию занимаемся… Гигант принимает пас, обходит ПурумПумПум — какое праведное возмущение на этом милом личике! — пас ДрагонНайт… ах ты ж ёжик, тьфу ты… — Вообще-то нашего нападающего, который сейчас в соло забьёт вам шайбу, зовут Паразит, Коржик. — ШАЙБУ! ШАЙБУ! — проскандировали терионо-фламмовские трибуны. Паразит оттолкнул выехавшую на него Каоринайт — паладин, совершив красивый кульбит, впечаталась в Гиганта и, взмахнув рукой, случайно приложила клюшкой Писяку… Арбитр, выскочив из-за ворот, просвистел — трибуны Акриса оглушительно засвистели в ответ. — Удалить на три минуты, — указал он на бедную Каори. — Что-о-о-о?! — хором возмутилась команда. — Фол! — объявил Дракула и смотался подальше, благо кто-то запустил в него «пламенем хаоса» — Я тебе это ещё припомню, упырь! — погрозил Бублик. — Судью на мыло! — Не кипятись, ты же Пирожок, а не чайник, — очаровательно улыбнулся Тиэль. — Ещё одно кондитерское изделие, и я тебе Сильмариллы оторву, — в запале пообещал Бублик. — Ой, какой злобный Эклер… — СУДЬЮ НА МЫЛО! — проскандировала трибуна Акриса. Имбер благоразумно молчал — им ещё с этим жить… Обозлённые акрисовцы молча разогнались в лоб на клин нападающего противника: психологическая атака мрачными аки погода на Тиамате и серьёзными рожами удалась — Скеллин и ДрагонНайт отбили шайбу, проигнорировали наезды Дремы и ПурумПумПум, и паладин шваркнула клюшкой так, что вперёд шайбы полетел лёд… в общем, ледышку ОверДрим поймал, а шайбу — нет. — 3:2! Всего один гол до ничьей! — Больше пяти вы, думаю, не наберёте, Плюшка… Имберо-акрисовцы решили посовещаться и упросили у судьи тайм-аут — обе команды скуркулились у своих ворот и взялись яростно перешёптываться. — Ну вот, команды разошлись на тайм-аут, бдящие церберы пытаются выловить терионцев, разносивших напитки… — задумчиво вещал Бублик, глядя на остервенело носящихся взад-вперёд по трибунам представителей безопасности. — Да, два стрелка, как только Дракула свистнул, сразу ушли в невидимость, — в той же тональности продолжил Тиэль персонально для возмущённого Ранавэя. — Поле пустеет… на свободных верхних ступеньках собираются жрицы… онагеть, сколько же их?! — перевёл своё внимание Бублик. Тем временем жрицы шумно разбежались вдоль скамеек, встали лицом к полю и … — ХИЛЫ ЗАХВАТЯТ МИР! — звонко проскандировала сотня с лишним девушек, маша в такт руками. — ХИЛЫ ЗАХВАТЯТ МИР! — Скаааааааай, — Бублик гыгыкнул и закрыл лицо руками. — ХИЛЫ ЗАХВАТЯТ МИР! ХИЛЫ ЗАХВАТЯТ МИР! — Конкурентки проклятые… мир захвачу я, — прокомментировал Тиэль, отправив половину фламмовцев в фейспалм. — ХИЛЫ ЗАХВАТЯТ МИР! ХИЛЫ ЗАХВАТЯТ МИР! — Ааа, они нас всех сместят и отхилят до смерти, — предположил Ранавэй, разглядывая представление. — ХИЛЫ ЗАХВАТЯТ МИР! — довольно кричали жрицы, но вместо ливчиков пустили в воздух фейерверки. — УРАААААААА! — долину огласил радостный девичий смех. — Нимф, вам таки нравятся девушки настолько младше вас? — осторожно поинтересовалась Лиффи у застывшего стрелка. — Особенно когда они его боятся, — криво усмехнулся Бендер, припомнив «эмоцию» из игры. — Я смотрю, вы уже спец, — едко пропел маршал Фламмы. — А таки какие вам девушки нравятся? — не унималась маршал Имбера. — Все! — размахнулся Ранавэй, ответив за открывшего было рот Нимфа. — Но не больше одного раза. — Ран, не все в этом мире женаты — смирись, — усмехнулся фламмовец. — О-о-ой, — кокетливо поморгала маршалу Териона Лиффи. — И почему мне кажется, что акрисовцы решили покончить с судьёй? — задумчиво спросил Тиэль после того, как клюшка Каоринайт в пятый раз оказалась слишком близко к лицу арбитра, вызвав бурю восторга у болельщиков. — Нет, мне он тоже не нравится, но не до такой же степени… Взяв тайм-аут, команда Акриса и Имбера посовещалась и вместо Гиганта выпустила Кади. — Да, противный он, — попытался спародировать тембр бывшего маршала Фламмы Бублик. Со стороны Акриса послышалось мерзенькое хихиканье. Отобравшие шайбу ДрагонНайт и Скеллин рванули прямо на Дракулу — колдун скользнул в сторону, но игроки тоже поменяли курс… — Догонялки с арбитром… Акрис вообще играет или страшно мстит? — Дракула, ты, главное, не раздевайся! Здесь мало кто твой стриптиз оценит, — гыгыкнул Бублик. — А вы ценили?! — ужаснулся Тиэль. — Ну это же самый простой способ портануться на Тиамат. — Ну-ну, вы же профессионалы… Тем временем стена надвигалась на колдуна — арбитр поддал и с разгону забрался метра на два вверх, а ПурумПумПум выбила шайбу у ДрагонНайт и передала Дипп. — Дракула, слезай, — пропел Бублик. — Злые акрисовцы ещё не ушли, — в тон ему хихикнул Тиэль. — Лиффи, не на-а-адо-о! — взмолился арбитр, когда маршал Имбера из ложи прицелилась в своего представителя в надежде сбить с ограждения — Имбер восторженно прокричал: «Пли!». — Я сам! Слезу… — обречённо закончил колдун — снизу с ласковыми улыбками неуловимых маньяков ему помахали ручками акрисовские паладины. — …Шайба у Писяки — она несётся прямо на наши ворота — но вот сокрушительная атака выпущенного на поле ХалиГали, и шайба летит прямо в комментаторскую вышку Фламмы! Ну что, Тиэлька, шмена шоштава? Из-под стола, заваленного осколками и бумагами, медленно поднялась худощавая рука бывшего маршала, зацепилась за усилитель голоса, и вскоре показался сам взъерошенный Тиэль. — Не дождёшься, — слегка удивлённо ответил он. — 3:3! Последние минуты первого тайма, и кто-то сейчас вырвется вперёд. — Плюшка, разве тебе это не очевидно? Игроки уже дышали аки альбатероны после галопа, а ненавистные минуты хоть и были последними, но плелись со скоростью студента-раздолбая, идущего на экзамен по матанализу. Нехотя, с мрачнейшими лицами, нападающие покатились в лоб друг на друга: шайба, запутавшись в клюшках, вылетела из-под ног игроков — куча мала бросилась ловить ненавистный диск, кто-то шваркнул клюшкой, и, подскочив, шайба треснула в лоб арбитра — Дракула вынырнувшим из воды дельфинчиком шлёпнулся на лёд. ХалиГали и Диролдирол осторожно попытались поднять своего бывшего маршала, но тот вдруг схватил аркона за грудки и со словами: «Я больше так не буду!» обмяк обратно. — Ну вот… вы доконали мою оппозицию, — надулась Лиффи. — Мы тебе новую купим, — ласково погладил её по голове Ранавэй. — Эээ, испортишь причёску! — вывернулась из-под воинской руки пистольерша. — Перерыв! — хоть в чём-то бывшие маршалы оказались солидарны. «Шашлык-машлык» к концу первого тайма прикрылся с табличкой «Ушли на склад», так что решившему было откосить от работы буфету пришлось расчехлиться и допустить голодную ораву до святого… Пока столы локализовывались по национальному признаку, Лиффи пыталась заставить Твинка поделиться взяткой за пропуск торгашей высокоградусными напитками на трибуны, а Вейс морально (заряжая ружьё солью) готовился популярно объяснить коллеге пункт второй правил проведения матча по ледобою («Никакого алкоголя!»), Габбр успел предотвратить три драки и помешать интернациональному фламмо-имберскому составу линчевать Локиуса за его особо длинный раздвоенный язык (на что акрисофламмовец ответил, что «драки не случилось, какая претензия?»). Шульдих ковырял вилкой результат безответной любви омлета и риса с курицей — есть или не есть, вот в чём вопрос?.. — Да, в «Ёжике» всё выглядело определённо лучше, — с не меньшим сомнением в голосе отметил подсевший напротив Вейс — стрелять в помещении ему не дали, а «выходить на честный бой» Твинк отказался. — Пожелай мне удачи, — наконец наколол на вилку нечто колдун, но до рта так и не донёс… Со стойки, пока большинство эльтеров уделило внимание тарелкам, медленно и плавно поднялся поднос с бутербродами с ветчиной, аккуратно уложенными пирамидкой, и деловито и осторожно поплыл вдоль стеночки к выходу. — Ве-ейс, — потыкал в сторону летающей посуды пальцем Шульдих. — Я ведь только понюхал, честное слово! — Н-нэ-э, глюки хором не приходят, — покачал головой стрелок, провожая взглядом воспарившие бутерброды. Тем временем поднос чинно проплыл мимо оккупированных Акрисом столов, Ferrat-ы, легиона PuPs… А там с краю сидел Локиус, грея пальцы о пиалу с чаем — с задумчивой поволокой в глазах глядя в сторону столов Териона, колдун выставил из-под стола ногу, и поднос, с переворотом подскочив метра на два, сделал из бутербродов фееричный салют и с металлическим лязгом и грохотом стукнулся об пол: на глазах уж всей столовой арканист поймал один из бутербродов и с мерзенькой улыбочкой прокомментировал: — Спасибо, … маршал Нимф. Стрелок, выйдя из невидимости, с невозмутимым видом отлепил бутерброд со лба, вытащил ветчину из-за пазухи и, шлёпнув это богатство перед Локиусом, ответил: — На здоровье, Локиус. Столовая взорвалась смехом — угрюмой сидела только Фламма, и то не вся: хихикала оппозиция, зарядившись новой анекдотной музой, и хохотал одиноко сидящий в сторонке Тиэль, которого Нимф испепелил бы на месте взглядом, если б мог. — Локиус, возвращайся! — наконец отсмеялся легендарный маршал. — Мы всё простим! — Должность штатного шута меня не устраивает — предлагайте это Шульдиху, он профессионал, — резюмировал колдун — помянутый чуть не подавился и мысленно пообещал себе страшно отомстить штатному троллю. — У нас есть оппозиция, — довольно сообщил Тиэль. — Я вообще-то знаю, сколько вы ей приплачиваете, а отсутствие конструктивной критики правящего альянса и проводимой им политики со стороны достаточно организованных для того, чтобы захватить власть, легионов ведёт к социально-политической пассивности населения… — Ты Нимфу это скажи, — указал на стрелка Тиэль. — …А ещё через неделю меня здесь не будет, — криво усмехнулся Шульдих. — Почему? Ты ж только вернулся, — удивился Вейс. — А ты откуда знаешь? — Только имберцы отвечают вопросом на вопрос. — У меня счётчик пошёл недавно, — и колдун предъявил стрелку «чёрную метку» Игры — неснимаемый браслет, неумолимо отщёлкивающий дни до телепортации в реальную Лакию. — Я не понимаю твою хозяйку, и Богиня ей судья, но советую подумать об этом в другом ключе, — спокойно сказал Вейс. — Неужели ты хочешь остаться в осаде мобов, зереков и вражеских наций на военном пайке в окружении психов, неспособный управлять самим собой часов по двенадцать в сутки? — Вообще-то вы, психи, мои друзья, — усмехнулся Шульдих. — О, Твинк, у вас такая большая пушка… — с поддельным восхищением на всю столовую прокричала Морригана (на этом месте подавились Ранавэй, Воля, Темида и большая часть легиона Rightnow). — Вы с ней такой няшка! Твинк со сдавленным «Польщён» на всякий случай бочком-бочком и мелкими шажками отполз от терионской храмовницы поближе к выходу, пряча за спину ружьё, но тут же отскочил в сторону, чуть не прибитый дверью — в буфет ворвался Бублик и с грохотом пробежал к столу легиона PuPs. За ним в дверях показался изрядно помятый терионский стрелок Снйпер и, дочикиляв до маршала Ранавэя, сказал: — Зелья продавал я. Готов полоть тыквы в Фербанде, ремонтировать казармы, подметать улицы, всё что угодно, только от Араксы спасите! — осторожно обернулся на дверь стрелок. — Ааа… ты мало налил, что ли? — поинтересовался Воля. — Ну… сдачу забыл отдать… — ухмыльнулся неисправимый Снйпер. Шварк! Со стороны Акриса по красивой дуге пролетел стрелок Тимкилл и, с треском проломив стол легиона Empire of the Chaos, как можно приветливей улыбнулся удивлённым фламмовцам — те в ответ, но уже зверски… — Акрис открыл новый способ нападения на другие нации? Метание стрелков на дальние расстояния? — поинтересовался Ранавэй. — Меча не бойся, бойся вилки: один удар — четыре дырки, — погрозила кулаком Тимкиллу храмовница Келин — видимо, паладинская манна приняла за страшное опасное оружие сжатый в её руке двузубый столовый инструмент. Безумное чаепитие затянулось аж на час — когда сытые и хлебом, и зрелищами зрители сползлись на трибуны, команды уже успели смотаться обратно в раздевалки, откуда Лиффи предложила выманить их буйными овациями. Как ни странно, помогло — и вот команды уже выкатились на поле, как выяснилось, успешно обменявшись воротами, зрители местами успели подраться за насиженные и нагретые лавки, а Некарис, поставленная арбитром вместо пострадавшего Дракулы, с плохо скрываемым восторгом нарезать кругов десять по полю, частенько подгоняемая наилучшими пожеланиями подрезанных ею игроков. Маршалы устроились в своей ложе. — Где комментаторы? Они что, Лиффи дожидаются? — Бендер смерил крайне сомнительным взглядом подводящую глазки пистольершу. — Это моя реплика, — лениво отозвался сытый Ранавэй. Лиффи показала маршалу Акриса язык. — Тогда начинаем без них, — заключил Нимф и дал отмашку Некарис — жрица помахала руками, привлекая к себе внимание, положила ненавистную шайбу в центр круга и оглушительно свистнула! … — Плюушеееч — ик! — ка, — вымолвил Тиэль, подняв указательный палец, вместе со всем предплечьем до локтя Пизанской башней покосившийся вправо — колдун посмотрел на это дело и левой рукой подтянул правую обратно в вертикальное положение. — Шо тебе, о прекра-а-а-асное создание с велеп… веколеп… лепным именем утончёоонной эльфий — ик! — ки, — Бублик честно попытался сфокусировать зрение на легендарном маршале Фламмы, но глаза с энтузиазмом разводящихся супругов разбегались в стороны. — А ты себе перед… перд… представляешь осёдланного эльпа? — Тиэль внезапно нагнулся к столу, едва оный не сбив — с печальным звоном часть уже опустошённой заначки Снйпера сверзилась на пол комнаты отдыха. — Нэ-э-э-э-э, — старательно помотал головой бывший маршал Акриса. — Чичас увидишь! — прохрипел, искренне пытаясь прошептать, Тиэль, схватил посох, рванулся с места и с оглушительным лязгом перевернул стол. — Тс-с-с-с-с-с! — приложил палец к губам Бублик, выуживая из-под осколков шлем. — Ты пьяный, ешшо увидят… — Ер-р-рунда, — отмахнулся посохом Тиэль, едва не засветив акрисовцу в глаз. — Да, я пьяный, я хоть слепой всё могу! Сп-поррим? — Пшли! И два собутыльника, опираясь на меч и посох и качаясь на ходу, как два пьяных штеера (при столкновении с Бубликом амплитуда колебаний Тиэля значительно увеличивалась), поковыляли из комнаты… -… УР-Р-РА-А-А-А! — проорали трибуны Имбера и Акриса, когда их команда вновь сровняла счёт — со стороны Фламмы и Териона послышалось что-то ехидное. Нимф всматривался куда-то вдаль, поглаживая прислонённое к креслу ружьё. — Что та-а-ам, на горизонте, готовит день гряду-у-ущий? — басом пропел у стрелка над ухом маршал Териона — фламмовец на всякий случай отодвинулся. — Пыль какая-то, наверное, вьюга гуляет, — пожала плечиком Лиффи, удостоив «пыль» миллисекундным взглядом. — Это не вьюга, — Нимф подошёл к ограждению, перегнувшись через оное, и сощурил глаза. — Это… эльпы! — ружьё будто само скользнуло в руки маршала Фламмы. — Стадо эльпов, несущееся прямо на нас! — Какого нага?! — Какого мирзы?! — А-а-а-а-а-а-а-а-а! — Ли-иффи-и, за что моё ухо?! — возмутился оглушённый визгом Ранавэй. — Я же не эльп! — Не мешай девушке паниковать! — прикрикнула маршал Имбера. — Где безопасность бродит? — огляделся в поисках хотя бы Вейса Нимф. — Тут, — сообщил из-за спины стрелка Габбр. — Оружие можно брать, спент выпустим первыми. Ха-ха, «можно брать»! Не дожидаясь, пока маршалы отдадут организованную команду, эльтеры Акриса, Имбера и Териона ринулись к своим драгоценным ружьям, пистолям, посохам, мечам и жезлам, потом за ними подтянулись фламмовцы, начались давка, мордобой и локальные пожары — Вейс с незабвенным, но, к сожалению, ему неизвестным «В очередь! В очередь, сукины дети!» холостыми выстрелами пытался если не разогнать толпень, то придать ей относительно организованный в почти очередь вид, Твинк предложил «за скромную плату» на время ивента «Стадо эльпов» выдать «самое понтовое оружие» первым подоспевшим, и часть народа кинулась к нему (и половина из них — бить, потому что «понтовое оружие» было их). Тем временем во мареве уже для любого глаза были стали различимы очертания эльпов и… и титанов, сидевших на эльпах верхом… — А это что такое? — спросил кто-то в толпе, и со свистом нечто врезалось в скалу, отколов огромный ледник — глыба с грохотом обрушилась на буфет и раздевалки. — А-а-а-а-а! Мы все умрём! — взвизгнул кто-то в толпе. Тем временем зерековская кавалерия радостно вгрызлась в выставленных пушечным мясом спент, и новый залп сотряс предгорье — лёд «поля» раскололся, трибуны обрушились. — ОТСТУПА-А-АЕМ! — солидарно скомандовали маршалы — окраина острова за спиной, скалы, на которые нельзя забраться, и полная разрозненность войск совершенно не располагали к адекватным боевым действиям. Не зная, как будут поступать остальные, Нимф и Ранавэй решили, что надо перегруппироваться у причала и провести контратаку, Лиффи надеялась, что кто-то будет драться, а в это время Имбер под шумок смоется, Бендер по-акрисовски сфокусировался на первоочередной проблеме уйти из-под удара, а там дальше как пойдёт… Бдыщ! Десяток «нечт», снесших остатки трибун, оказались… зондами — бедные структуры даже не подозревали (если умели думать, конечно), с какой силой и в каком количестве ими надо запустить, чтобы от взрыва сотрясло гору… Эльтеры, призвав ездовых животных, рванули к спасительному причалу с маршалами во главе забега и замыкающими в лице представителей безопасности и особо бесшабашных добровольцев — на колонну удирающих людей сыпались острый лёд и снег, метаемые зонды «прорезали» в ней «просеки», в ответ летели заклинания, проклятья и оглушительные залпы, раненых спешно лечили, недобитых, не обращая внимания на национальность, брали на сёдла и бежали дальше… Спасительный причал выскочил из-за поворота в тот момент, когда с нарастающим грохотом с горы пошла лавина — мелкие ледяные осколки уже стучали по доспехам, вгрызались в особо мягкие части животных, заставляя котов со страшным мявом перепрыгивать байки и петлять так, что любые кролики обзавидуются (а их хозяев — со страшными глазами цепляться в загривок животного и переливаться всеми оттенками зелёного), а боброльвов переть напролом, отчего все впереди бегущие рассыпались в стороны. — Шульдих! — крикнула Тайра (они как раз оказались в хвосте колонны, ибо колдун просто не мог оставаться в стороне и честно отбивался от кавалькады зерек, а жрица от него уже три недели не отставала). — Прости за навязчивость, просто ты мне давно нравишься, я уже ждать больше не могла, пока ты сам созреешь, и взяла всё в свои руки! — А-а-а-а-а…э-э-э… — протянул арканист — время для признаний в любви было подобрано просто онагительно. — Как трогательно! И спустя пару столетий, когда Леопольд слегка оттает, во льду найдут два чудесно обнявших друг друга скелета… — прокричал сзади Локиус, конец тирады которого утонул в рёве несущегося снега. Что-то свистнуло, и позади отставших грохнул взрыв — волной беглецов отбросило на поляну перед причалом, на которую страшная лавина осыпалась мирной метелью, врезавшись в треснувшие от напора скалы… — Моя голова-а-а-а, — простонал Вейс, поднимаясь из наметённой снегом «могилки» — где-то там внизу ещё был прикопан байк. — Это говорят в субботу утром, — пробурчал Габбр, осматривая треснувший камень призыва транспорта. — Меня посох волнует гораздо больше, — огляделся арканист в поисках своего оружия. — А тебе лопаты хватит, — ехидно заметила ПурумПумПум, вытряхивая из шлема снег. — Джокер, ты где? — осмотрелась в поисках подруги храмовница. Шульдих молча помогал подняться громко возмущающейся титанами, эльпами и погодой на Леопольде Тайре. — Шу, ты как? — Не знаю, — честно ответил колдун. — И вообще, меня Шульдихом зовут… — Вот хорошо, что хоть в игре у них мозгов на такую самодеятельность не хватает, — подошёл к ним Вейс. — Локи, милый, как ты себя чувствуешь? — Локи?! МИЛЫЙ?! — хором переспросили Вейс и Шульдих, обернувшись на голос: Джокер, верхом сидя на фламмоакрисовце, с интересом энтомолога разглядывала приходящего в себя колдуна на предмет внешних повреждений. — За-а-амеча-а-ательно, — раскрыв глаза, увидев то, что над ним склонилось, и закрыв обратно, наконец прохрипел арканист. — Человек, на которого приземлилось три четверти центнера, двадцать килограмм из которых сталь, чувствует себя гораздо лучше здорового — интенсивная терапия против сколиоза и застарелых переломов… — всё-таки решив прийти в себя, Локиус попытался принять сидячее положение. — Значит, всё в порядке, — поднялась храмовница, привычно пропустив тираду бывшего аспиранта. — Да, милый, а вы что, не согласны? — упёрла руки в бока Джокер. — Ага, редкостная милашка, — с дурацкой улыбкой покивал Вейс. — Няшечка просто… — закрыл рукой лицо Шульдих. — Подожди, ты же вроде в законном браке с каким-то фламмовцем? — с хитрой улыбочкой спросила ПурумПумПум. — Хорошее дело браком не назовут, — ехидно отозвался Локиус, и Джокер молча показала ему свой изящный кулак. Закованный в килограмм железа. С шипами. Мама… — А гражданство — вещь в игре крайне непостоянная. Тем временем на причале началось шевеление и оживление, на поляну выбежала паладин Шельма, за ней Писяка, неорганизованной массой вывалились Крош, Зверь и Нэшши, вослед — недовольный Нэйк. — О, вы живы? Жаль, — прокомментировала Писяка, оглядев чудом спасшихся. — А Тиэля часом нигде не видели? — И Бублика! — громогласно прибавил Крош. — Да кому нужен ваш Эклер… — обеспокоенно огляделась Шельма. — А кому нужен ваш Эльф без хозяина и маршальского бафа? — отозвался Нэшши. — Да вся Фламма… — патетично начала Шельма. — Скучает по объявлениям о продаже доспехов в красном чате? — улыбнулся Крош. Грозившую дракой перепалку, вежливо кашлянув, прервал Шульдих и указал рукой на почти не заваленный проход, являвший группе по поиску бывших маршалов победнейший из парадов… Как они шли! Колдун, без капюшона, в расстёгнутой мантии, размахивал посохом, пытаясь удержать равновесие, в диком темпе залихватского марша (только паладинш с барабанами на заднем плане не хватало) и держался при этом за наплечник воина, которого заносило на поворотах аки альбатрона на льду с вышибанием мелкого крошева из-под сапог (каким-то чудом все зонды пролетали мимо, и со временем титаны начали даже прицеливаться в пьяную парочку, но всё равно мазали), при этом Бублик честно пытался уравновеситься мечом, из-за чего обоих мотало в ту сторону, куда смотрел кончик клинка… На попытки эльпов их затоптать или поднять на рога собутыльники по красивой восьмёрке и с заносами под команды Тиэля разворачивались и пёрли на таран, вместо заклинаний рассказывая зверушкам всю их генеалогию, начиная с амёб, на двух наречиях сразу, но удивительно дополняя друг друга — эльпы, кажется, стыдились и убегали топиться, сбрасывая со спин титанов, а бывшие маршалы снова пытались проложить курс своих гармонических колебаний к затихшему в немой сцене причалу… — Кому-то сегодня крепко достанется ножнами поперёк спины, — задумчиво протянула Джокер. — Если догонит, — заметил Локиус. — Догоню, — мрачно подтвердила Шельма.