Темный ангел. Воскрешение

По пути домой Айрис ничего не сказал о поцелуе с Лилианом, и Вертанди поняла, что он его не видел. Это радовало. Вертанди не могла определить свои желания: она не хотела расставаться с Айрисом, но и боялась потерять Лилиана. В своей любви к Айрису она не сомневалась, но и к Лилиану ее тянуло так, что было невозможно устоять. Это была сложная проблема, но приближалось Рождество, и на время девушка с головой ушла в подготовку к нему. В колледже возникла идея устроить рождественское представление. Участвовать Вертанди отказалась наотрез, но помочь в организации согласилась. Айрис и Кэйл купили средних размеров елочку, и весь день возились, ставя ее. Уже было известно, что через день Айрис переедет к родителям и праздник встретит вместе с ними. Это его и радовало, и огорчало. Но волна приготовлений не оставляла времени на печаль. Рождественским вечером Вертанди и Кэйл отправились в «Каскад», где проходил бал-маскарад. Из открытых дверей неслась музыка и все вокруг было увешано гирляндами, но молодые люди остановились в тени, не решаясь войти. - Не уверен, что это хорошая идея, - в очередной раз повторил Кэйл и посмотрел на Вертанди. На нем был пиратский костюм, который очень ему шел. – Вдруг кто-нибудь догадается, что это – настоящее? Девушка рассмеялась, сверкнув клыками. - Да ладно тебе! Это же маскарад! Дерзкой, но в то же время заманчивой идеей было придти в «Каскад» в демоническом обличье, но Вертанди так и поступила. Более осторожный Кэйл считал, что это слишком опасно, но переубедить подругу не смог. В празднично украшенный зал клуба Вертанди вошла одна: Кэйл остался на парковке ждать Бенедикт. Половину столиков убрали, остальные сдвинули к стенам, освободив место для танцев. Под потолком кружился зеркальный шар. Это было несколько старомодно, но смотрелось очень симпатично. Блики падали на украшенные гирляндами и еловыми ветками стены, на сцену, где выступала какая-то группа, и на многочисленных посетителей, одетых в самые причудливые наряды. Вертанди с улыбкой отметила, что выглядит далеко не так фантастично, как некоторые. Увидев Вертанди, Айрис сначала нахмурился, но тут же расплылся в улыбке. Как это похоже на нее: придти в людное место в естественном обличье и в то же время не выдать себя. Он устремился к ней, проныривая между посетителями, но опоздал: незнакомый парень в костюме солдата войны за независимость увлек девушку танцевать. Айрису оставалось лишь смотреть, как кружится по залу стройная фигурка. Распущенные волосы падали на обнаженные плечи, узкое сверху черное платье у бедер расширялось, образуя пышную юбочку, которая соблазнительно взлетела в такт движениям, открывая ноги в туфлях на высоком каблуке. Лишь когда танец закончился, Айрис смог обнять свою девушку. Она, смеясь, повисла на его шее. - Представляешь, он спросил, из чего я сделала крылья и как мне удалось их сложить. Оказывается, его друг пытался соорудить костюм ангела и для этого взял гусиные перья, но они осыпались от малейшего прикосновения. А глаза… Он решил, что это линзы! Вертанди уставилась на парня своими удивительными зрачками с языками пламени. Ее длинные уши с кисточками на концах опустились вниз, придав лицу забавное выражение. - У меня есть для тебя подарок. Но Рождество мы не будем вместе и поэтому… Ну, в общем, вот. – Неизвестно от чего смутившись, Айрис надел на запястье девушки витой браслет в форме свернувшейся змеи. - Спасибо. Очень красивый. - Я нашел его в антикварном магазине. - А я твой подарок сегодня не принесла. Ничего, в другой раз отдам. Смотри – Ранди! Держась за руки, пара подошла к рыжеволосой ведьме. - С Рождеством, Ранди! - С Рождеством! Вертанди, какой замечательный у тебя костюм! Девушка засмеялась. - Спасибо. У тебя не хуже. – Вертанди сжала руку Айриса, что означало «Даже Ранди не догадалась!» А к ним уже шли Кэйл и Бенедикт. Вечер обещал быть замечательным. * * * Рождественским вечером Мария села в кресло так, чтобы видеть елку. Она погасила свет, и лишь разноцветная гирлянда мигала в полумраке. С минуты на минуту должна были вернуться Вертанди и Кэйл. На память приходили воспоминания о прошлом Рождестве. С тех пор прошел год и все изменилось. Мария и сама не до конца отдавала себе отчет в том, как ей не хватает Лиэслина, его заботы, поддержки и мягкой улыбки. В холле раздался шум, и через полминуты в гостиную влетели смеющиеся Кэйл и Вертанди. - Мама, почему ты сидишь в темноте? - Да так, просто задумалась. - Ты грустила, - укоризненно сказала Вертанди. – А грустить в рождественскую ночь нехорошо. Кэйл сел на пол и положил голову на колени женщине. Она ласково погладила его по волосам. - Хорошо повеселились? - Да, очень. Было здорово. Вот только… - Только что? - Мне жаль Ранди. Она так скучает по Лиэслину, что больно смотреть, хотя и старается этого не показать. - Мне тоже его не хватает, - призналась Мария. Вертанди села на подлокотник кресла и обняла мать. - Но зато у тебя есть мы. И мы тебя очень любим. - А я очень люблю вас, - Мария улыбнулась молодым людям, смотревшим на нее с заботой и тревогой, и усилием воли прогнала печаль: - Да что это я! Давайте садиться за стол. Проголодались небось? - Как волки, - засмеялась девушка и создала иллюзию волка. Выглядел зверь очень голодным. После рождественского ужина настало время дарить подарки, а потом Вертанди извлекла из шкафа книгу и сунула ее матери. - Диккенс. - Мы читаем его каждое Рождество, - напомнила Вертанди. Мария села на диван. Молодые люди устроились по бокам от нее. Погода была совсем не рождественская: за окном шел дождь, а не снег, и капли мерно барабанили по крыше. Но играющая огнями елка, запах хвои и особенное настроение не давали забыть о празднике. Мария читала отчетливо и с выражением, чувствуя рядом тепло тел своих детей. Кэйл положил голову ей на плечо и закрыл глаза. Вертанди подтянула колени к подбородку и, улыбаясь, водила пальцем по подаренному браслету. В этот миг дар Кэйла показывал ему всех, кого он хотел видеть. Рождественское умиротворение сошло на землю. По всему миру люди обменивались подарками и поздравляли друг друга с праздником. Айрис встречал Рождество в кругу семьи и буквально светился от счастья; Бенедикт и ее сестра зажигали свечи на елке; Ранди праздновала с подругами из «Тихой ночи»… На одну ночь, всего лишь не одну ночь отступило зло и стали возможны любые чудеса. «- Разве нет у нас тюрем? – спросил дух, повторяя собственные слова Скруджа. – Разве нет у нас работных домов?» - прочитала Мария и замолчала. Стали бить часы. Полночь. Едва смолк звон, женщина приготовилась читать дальше, но ее опередили. Юношеский голос произнес: «- В это мгновение часы пробили полночь. Скрудж оглянулся, ища духа, но его уже не было». Мария замерла. Этот голос! Она уставилась в книгу, боясь пошевелиться. Горло пересохло. Боясь обмануться и в то же время надеясь, женщина медленно, будто даже неохотно, оторвала глаза от печатных строк. Лиэслин стоял в центре комнаты, прекрасный как всегда. Его радужные крылья мерцали, заливая светом всю гостиную до самых ее уголков. Потом крылья и нимб исчезли, и Лиэслин стал совсем прежним. Первой опомнилась Вертанди. Громко вздохнув, почти всхлипнув, она бросилась юноше в объятия, и он так крепко прижал ее к себе, что едва не задушил. Кэйл старался держаться мужественно, но не смог и тоже кинулся обниматься. По щекам Марии струились слезы, но она улыбалась и отстранено думала, что не сможет встать, потому что ноги не держат и… и… А уже в следующий миг она тоже оказалась в объятиях Лиэслина, все еще не веря до конца, что он здесь, рядом, что он вернулся. * * * Уже догорели свечи, и ушла спать Мария, а трое друзей все сидели в гостиной, не в силах разомкнуть переплетенные руки. - Я не смогу приходить слишком часто, - говори Лиэслин, - но если буду очень нужен, Вертанди, зови. Девушка, закивав, уткнулась ему в плечо и оттуда приглушенно произнесла: - Мы так по тебе скучали. - И я по вам тоже. Как Ранди? - Тоскует. Ты ведь навестишь ее? – Кэйл вопросительно взглянул на друга. - Да, я пойду к ней от вас. - Но ведь ты вернешься? - Не сегодня. Я еще очень слаб, поэтому сейчас мне трудно находиться в Срединном мире. - О, Лиэс, - прошептала Вертанди. - Но мы все равно рады, что ты смог придти, - нарочито бодро сказал Кэйл и улыбнулся. Ангел сжал его руку. Посмотрел на Вертанди и, встретившись с ней глазами, поцеловал в кончик носа.