Темный ангел. Воскрешение

Смотреть фильм «Хэллоуин» Вертанди совершенно не радовало. Он был старый и неинтересный. Любоваться, как маньяк в маске кромсает орущих подростков – зрелище не из приятных. Но на улице установилась на редкость холодная погода, снега навалило целые сугробы – даже на машине не везде проедешь, и Вертанди, утопающая в теплом свитере с высоким горлом, почти весь день проводила перед телевизором. Когда маньяк потянулся за очередной жертвой, Вертанди набрала номер Айриса. Пятнадцатиминутный разговор настроения ей не прибавил. Айрис болел, и хотя он бодро пообещал через пару дней выздороветь, девушка подозревала, что раньше чем через две недели этого не произойдет. Во всяком случае, говорил он в нос и кашлял через каждые пять минут. Не в силах и дальше мучить себя «Хэллоуином», Вертанди сунула ноги в мягкие тапочки – вообще-то эти тапочки она не любила, но сегодня сделала для них исключение – и направилась в комнату Кэйла. Тот все еще не мог смириться с гибелью Энн и хандрил. - Кэйл, ну сколько можно? Хватит, - Вертанди села рядом с парнем, обняла его и уставилась в окно. – Мы все равно ничего не можем изменить. - Это-то и обидно. Ведь ничего бы не случилось, если б в детстве Энн не изуродовали лицо. Тогда она была бы более уверена в себе и смогла бы пережить предательство любимого парня. Она не стала бы амазонкой и не причинила бы зла стольким людям. - Но это уже произошло. Мы можем лишь сожалеть. Кэйл со вздохом положил голову на плечо девушке. « Как тоскливо проходит эта суббота, - думала Вертанди часом позже, валяясь на кровати. – Совершенно нечем заняться. Может, Катарину навестить?» Пять дней назад «Триайл» получил письмо, в котором амазонки отказывались от охоты на Адама и обещали покинуть город. - Мы здорово их напугали, - сказала тогда Вертанди, но информацию все же проверила, опасаясь ловушки. И лишь убедившись, что Адаму и на самом деле больше не угрожает опасность, передала малыша Катарине. Это было позавчера, а сегодня девушка задумала проведать ребенка и поговорить с лесной ведуньей о важном деле. Можно было бы сразу перенестись в лесной домик, но Вертанди решила немного прогуляться. Лишь по пояс свалившись в снег, она поняла необдуманность своего поступка. Кое-как выбравшись из сугроба, Вертанди начала пробираться к дому Катарины. Теперь снега было по колено, но перенестись и признать свое поражение девушка не хотела, а потому упрямо шла вперед. Она уже совершенно промокла и выбилась из сил, когда наконец появился долгожданный дом. Увидев на пороге гостью, Катарина всплеснула руками: - Вертанди, откуда? Замерзла? Ну ничего, я сейчас чай приготовлю, и ты согреешься. Войдя в теплый дом, девушка с облегчением скинула верхнюю одежду и ботинки и тут же, вспомнив о цели своего визита, поспешила на кухню. - Катарина, как дела у Адама? - Замечательно. – Женщина улыбнулась. – Хочешь его увидеть? Он в детской. Это третья комната направо. - Вы уже оборудовали детскую? - Так ведь самое время. Скоро малыш начнет ползать, а потом и ходить. К этому моменту все должно быть готово. - Даже не могу сказать, как я вам благодарна. Не представляю, что бы мы делали, если б вы не согласились взять Адама. - Это я должна вас благодарить. У меня нет своих детей и этот малыш – настоящий подарок судьбы. Вертанди прошла в детскую и была поражена, увидев там не только Адама, но и Лилиана, сидящего в кресле и читающего молодежный журнал. - Привет. Не ожидал тебя здесь увидеть, - парень вскочил и протянул руки. Чуть поколебавшись, Вертанди обняла его и почувствовала, как взволнованно застучало сердце. А ведь она надеялась, что эта привязанность прошла! - Я поражена не меньше, - Вертанди склонилась над кроваткой, встав к парню спиной. Так она могла спрятать покрасневшие щеки и скрыть волнение. – Я приехала, чтобы навестить Адама. Ты ведь знаешь, что раньше он жил у нас? - Знаю. - Ну вот я и приехала. – Девушка погладила малыша по щечке, и он улыбнулся в ответ. – Говоря по правде, нам его не хватает. Собравшись с духом, Вертанди все же посмотрела на Лилиана. Он выглядел совсем по-домашнему – в черных джинсах и белой футболке навыпуск, светлые волосы собраны в «хвост» черной резинкой. - Я слышала, ты теперь часто бываешь у Катарины. - Так вышло. - А как отношения с родителями? Лучше? - Я бы не сказал. - Ты по-прежнему неразговорчив. - Да уж какой есть. Потом все трое пили чай с земляничными лепешками, и Вертанди вкратце рассказала о проблеме Кэйла. - Вот я и подумала… Катарина, не дадите ли вы мне какое-нибудь успокоительное средство? Что-нибудь, настоянное на травах. - Конечно, Вертанди. У меня есть чудесная настойка. Сильнодействующая, но абсолютно безвредная. Вертанди чувствовала, что Лилиан за ней наблюдает, и от этого волновалась еще больше. Она откусила лепешку и бросила короткий взгляд на парня. - Очень вкусные лепешки. С земляникой? - Да. Рада, что они тебе понравились. А варенье? - Просто потрясающее. Мы покупаем варенье в магазине, но оно и вполовину не такое вкусное как ваше. Катарина улыбнулась, польщенная похвалой. Погладила сидящую на столе белочку, потом заглянула в шкаф и, не найдя там того, чего хотела, обратилась к парню: - Лилиан, сходи, пожалуйста, в подвал. Принеси банку варенья. Пусть Вертанди домой возьмет. Когда Лилиан вышел, ведунья с глубоким вздохом призналась: - Просто не знаю, что с ним делать. - С Лилианом? Какие-то проблемы? - Не то чтобы проблемы… - Катарина вновь села и стала рассеянно оглаживать белочку, забравшуюся к ней на колени. – Лилиану тесно здесь. Его отношения с родителями не улучшились. Они просто отказались от него, предоставили полную свободу. Мистер Кэмбелл сказал, что Лилиан разочаровал его. Он сложный мальчик и не смог и не захотел вписываться в навязанные ему рамки. И как только Кэмбеллы осознали, что он никогда не станет таким, каким они желают его видеть, они поставили на нем крест. - А вы не смогли бы заменить ему семью? Вы же были его няней. - Я пыталась, но… - Ведумья вновь вздохнула. Ее плечи едва заметно поникли. – Лилиан слишком не похож на меня. Меня устраивает жизнь в глуши, без телевизора и соседей. Каждый мой день похож на предыдущий, жизнь течет плавно и размеренно. Лилиану же необходимо общение, городской шум, события. Этого я ему дать не могу. Вертанди положила руки на стол и уткнулась в них лицом. Она понимала, о чем говорит Катарина. Ей было хорошо в этом доме с его простой обстановкой, среди растений и животных, но вряд ли она смогла бы жить здесь долго. - Вертанди? Девушка подняла голову. Лилиан поставил перед ней банку с вареньем и смотрел чуть встревожено. Катарины поблизости не было. - Я в порядке. Просто задумалась. - Странная ты девушка, Вертанди. Никак не могу тебя понять. - Что странного ты во мне нашел? - Ну, например, твоя особенность неожиданно появляться и так же неожиданно исчезать. – Лилиан сел и уставился на девушку своими пронзительно голубыми глазами, в которых вспыхивали синие искры. - Я приехала к Катарине. Что тут такого? - Да нет, ничего, - серьезно отозвался Лилиан, не отводя глаз. - А ты, я слышал, у Катарины часто бываешь? - Часто. Разговор не клеился, и девушка обрадовалась, когда вернулась ведунья. - Вертанди, вот настойка, которую ты просила. Добавляй в чай по чайной ложке два раза в день. И варенье не забудь. – Катарина взглянула на банку. – Земляничное. - Спасибо. – Девушка бережно уложила дары в рюкзак. Сверху донесся плач ребенка. Катарина, извинившись, поторопилась в детскую, а Лилиан вдруг предложил: - Вертанди, давай сходим в «Птюч»? - Что, прямо сейчас? - Ну, пока ты здесь. Девушка проверила время. Шесть. Конечно, она не должна идти. Не должна. Но дома такая тоска! Айрис болеет, Кэйл хандрит. Еще один вечер в обществе телевизора? Представив это, Вертанди мысленно скривилась. - Согласна. Встретимся через полтора часа у входа в клуб. - Я думал, мы поедем вместе. - Мне нужно переодеться. Ну не могу же я идти так. – Вертанди раскинула руки, демонстрируя джинсы и водолазку. - И во что ты переоденешься? - Не знаю. Возможно, у Катарины найдется что-нибудь подходящее. - Но… - Ни слова больше. – Вертанди закрыла парню рот ладонью. – Через полтора часа у входа в «Птюч». * * * «Я не делаю ничего плохого, - убеждала себя Вертанди, стоя перед зеркалом в своей комнате. – Айрис болеет и не может пойти со мной. Я просто хочу повеселиться». Она поправила лямку черного платья и потянулась за серьгами. Это платье было куплено месяц назад и спереди выглядело весьма скромно: открытые плечи, узкая мини-юбка с разрезами и вырезанный цветок чуть выше груди, в который проглядывала кожа. Сзади же картина была иной: полностью открытая спина, перетянутая тонкой шнуровкой. Еще только покупая платье, Вертанди думала, что к нему прекрасно подойдут длинные серебряные серьги и тонкие браслеты. Так и получилось. - Я не делаю ничего плохого, - вслух повторила Вертанди. Через полчаса она стояла у входа в «Птюч». Лилиан не опоздал. Раздевшись в холле, они уставились друг на друга. Лилиан был в своем репертуаре: обтягивающие кожаные штаны, короткая черная майка и вызывающий макияж. Вертанди пригляделась. Да, точно, он не только сделал «стрелки» на глазах, но и накрасил ресницы. - Ты сегодня без сережек? - Исключение из правил. – Лилиан поднял волосы, демонстрируя уши. В следующий миг светлые пряди вновь упали на плечи. - Здорово выглядишь. Тебе идут блестки. - Спасибо. Девушка вспомнила, как долго раздумывала, стоило ли класть блестки на глаза. Положила и не пожалела. В наполненный музыкой и огнями зал они вошли, держась за руки. «Это нехорошо», - убеждала себя Вертанди, но вырвать руку было выше ее сил. От присутствия Лилиана ее чувства не исчезли, но врать себе неправильно, и Вертанди с трепетом признавала, что Лилиан ей безумно нравится. Нравится? Она покосилась на его профиль и улыбнулась, беря банку коктейля. И даже больше, чем нравится. От алкоголя голова немного закружилась. Лилиан разговорился со своим знакомым, но Вертанди увлекла его на танцпол, где извивались тела и мелькали огни. Ладони Лилиана жгли, а сам он смеялся. Прижавшись друг к другу, пара замерла. Черты лица в вспышках огней, синий блеск глаз, водопад светлых волос, биение сердца, нежность губ. - Чье это сердце? – спросила Ветанди, когда поцелуй закончился, и они вновь задвигались под музыку. – Чье сердце так стучит? - Наше, - одним губами тепло шепнул Лилиан. Вертанди положила голову ему на плечо и закрыла глаза. Ей казалось, что она плывет по волнам музыки. Земля покачивалась под ногами. Дом, друзья, колледж – все было далеко. Осталась лишь одна мысль: «Я люблю Лилиана. И Айриса люблю. Люблю обоих сразу». Быстрая музыка. И вновь вихрь движений, горячие руки на талии, его улыбка, ее улыбка. Кто вокруг, что вокруг – Лилиан не видел. Весь его мир сейчас сосредоточился на девушке в черном платье. С фотографической точностью Лилиан запоминал черты ее лица, движения, звук голоса. Смазливая мордашка и родительские деньги всегда обеспечивали ему женское внимание. Сколько их было, подружек-однодневок, красивых и не очень, доступных и недотрог. Одних бросал он, другие – его. Но он не переживал. Знал, девчонок много и эта – не первая и уж точно не последняя. Но Вертанди… Лилиан притянул девушку к себе и прижался губами к губам, в то время как руки скользили по телу. - Моя. Никому не отдам. Сказал или подумал? Неважно. У нее есть парень? Неважно. Она старше? Неважно. Полна загадок? Неважно. Быть рядом с ней, обнимать, целовать – все остальное было неважно. * * * - Вертанди, поторопись! Опоздаешь! Вертанди? Мария заглянула в комнату и обнаружила дочь стоящей у зеркала в одном нижнем белье. - Тебе не кажется, что мне стоит подкорректировать внешность? Стать более привлекательной? - С каких это пор тебя перестала устраивать собственная внешность? - Она меня устраивает, просо хочется чего-то нового. Вертанди со вздохом натянула джинсы. - Все так скучно и однообразно… Ну есть же на свете люди, которые живут весело и интересно. А у меня – сплошная тоска: дом, колледж, Айрис… - А что Айрис? – Мария подметила главное. – Вы поссорились? - Нет, у нас все отлично. - Тогда что? - Просто хочется чего-то нового. – Вертанди нырнула в свитер. Когда ее встрепанная голова вылезла из его горла, последовало продолжение: - Может, мне замуж выйти? Хоть какое-то развлечение. - Не говори глупостей. И поторопись: ты вот-вот опоздаешь на занятия. Вертанди уныло уставилась в зеркало. В ее душе царили разброд и шатание. Айрис, Лилиан, Лилиан, Айрис… Кого же выбрать? И как выбрать, если она любит обоих? Ведь есть же люди, у которых все просто! Вот Кэйл любит Бенедикт и не терзается никакими сомнениями. А ей все чего-то не хватает. Впрочем, спустившись в холл, девушка обнаружила, что у Кэйла тоже не все ладно. Он никак не мог отойти от смерти Энн и мучился чувством вины. Вертанди с сочувствием посмотрела на его осунувшееся лицо. Возможно, настойка Катарины и действовала, но заметно этого не было. На уроке иностранного языка Вертанди рисовала в тетради невесту в свадебном платье и писала имена Айриса и Лилиана, обводя их венком из цветов и сердечек. Тут-то ее и застал мысленный зов Кэйла. Отпросившись с занятия, девушка побежала в туалет, откуда перенеслась к колледжу провидца. У лазарета она глубоко вздохнула и только затем вошла. Медсестра оторвалась от своих записей и вопросительно посмотрела на посетительницу. - Я сестра Кэйла. - Хорошо, что вам уже позвонили. – Женщина встала из-за стола. – У вашего брата случился нервный срыв прямо на уроке. Мы не знаем, чем это вызвано. Я дала ему успокоительное, но не уверена, что срыв не повторится. В последнее время в жизни Кэйла не происходило ничего… травмирующего? - Недавно на его глазах погибла девушка. Это был несчастный случай, но на Кэйла это произвело неизгладимое впечатление. Он уже несколько дней находится в подавленном состоянии, но мы думали, что со временем это пройдет. - Без медицинского вмешательства, вряд ли. Кэйл сильно подавлен. Он старался подавить свои чувства, но это привело к эмоциональному срыву. Медсестра открыла дверь в соседнюю комнату. Там находился лазарет с двумя койками. Одна была пуста, на другой, прикрыв глаза, лежал Кэйл. Со словами «Я оставлю вас», медсестра вышла. - Как ты себя чувствуешь? Ресницы Кэйла дрогнули, но не поднялись. - Опустошен. - Кэйл… - Я хочу домой. - Конечно. Вечером Вертанди смотрела в зале телевизор. Мария и Лиэслин чаевничали на кухне. Кэйл спал. Днем, когда они вернулись домой, он сразу поднялся к себе и до сих пор не выходил. Девушка поплотнее закуталась в шаль и перевела взгляд в окно. Там шел дождь. Дневное происшествие с Кэйлом отвлекло ее от мыслей об Айрисе и Лилиане, но сейчас они вернулись. Услышав шум, Вертанди обернулась, а потом встала, придерживая уголки шали. - Я не могу больше, - жалобно сказал Кэйл, опускаясь на пол и обнимая колени девушки. – У меня нет сил, Мессия. Я старался, но не смог. Я ничего не могу с собой поделать. Я не хотел ее убивать… Энн была несчастна. Я был не должен… Лучше бы она убила меня… Шаль соскользнула с плеч. Руки Вертанди гладили провидца по голове, а слова утешения гасли на губах. Она не знала, что сказать. Подняв глаза, девушка увидела, что Мария и Лиэс пришли, услышав голоса, и теперь стоят в дверях с растерянным видом. Первой опомнилась Мария. С неожиданной для такого хрупкого тела силой она заставила Кэйла подняться с колен и увела его наверх, где уложила обратно в постель и сидела рядом, гладя по волосам и говоря что-то успокаивающее до тех пор, пока провидец не уснул. Когда женщина вернулась в зал, Вертанди и Лиэслин обсуждали, что делать дальше. Вновь закутавшись в шаль, девушка сидела по-турецки на диване, задумчивый ангел устроился на подлокотнике кресла и теребил светлую косу. - Мы не в силах воскрешать мертвых, - повторил он в который раз-. – Энн умерла, и это факт. - Вот если бы это исправить… Кэйл как-то сказал, что, не будь в прошлом лицо Энн изуродовано, все могло бы сложиться по-другому. Как ты думаешь, нет ли возможности перенестись в прошлое… - И все исправить? – Ангел пожал плечами. – Не слышал, чтобы кто-то делал такое… - И все же я посмотрю в Магической Книге. Мария села на место дочери и грустно сообщила: - В последнее время все идет не так. У Кэйла депрессия, Вертанди подавлена… Возможно, если б я меньше работала и чаще бывала дома, этого удалось бы избежать, но нам нужны деньги. Я кручусь, как белка в колесе и домой прихожу только ночевать. Лиэслин обнял женщину. Его сила потекла в уставшее и растерянное сердце, утешая и внушая надежду. * * * На следующий день, пока Вертанди грызла гранит науки, а Кэйл отлеживался дома, приходя в себя после вчерашнего срыва, Лиэслин отправился в аптеку, в которой работали Энн, чтобы узнать ее адрес. Накануне Вертанди нашла-таки подходящее заклинание для переноса в прошлое. Но переноса куда? В какое место и в какой год? Это ангелу и предстояло выяснить. Аптека только открылась и покупателей было мало: всего две женщины. Лиэслин стал разглядывать товары, дожидаясь, пока они выйдут, потом подошел к продавщице. - Вы не подскажете, Энн сегодня работает? Женщина посмотрела на него. Она была молода, но у уголков губ уже появились траурные складочки, а глаза выдавали печаль. Три года назад она вышла замуж. Избранник не приглянулся родителям, но умел красиво ухаживать, и девичье сердечко растаяло. Первые два года жизнь шла как по маслу, но потом начались скандалы, придирки и беспричинная ревность. Молодая женщина выбивалась из сил, стараясь угодить мужу, но все было напрасно. Временами ее охватывало такое отчаяние, что хотелось бежать, куда глаза глядят, но куда побежишь с ребенком на руках? Эти мысли мучили молодую женщину постоянно, но выхода она не видела. Вокруг был беспросветный мрак. Дом – работа – магазин – дом. Замкнутый круг. И вот, в один из обычных рабочих дней женщина услышала вопрос, подняла голову и увидела… сияние крыльев. Продавщица моргнула и видение исчезло. Перед прилавком стоял незнакомый парень. - Я ищу Энн. Мы недавно познакомились, сходили в кино, но она не пришла. Я очень волнуюсь. Не подскажете, как ее найти? - Она уже несколько дней не выходит на работу. Ослепительная улыбка, которой невозможно противостоять. - А не подскажете ее адрес? Как во сне, не чувствуя ни ног, ни рук, продавщица принесла выписанный из блокнота адрес. - Благодарю вас. Женщина смотрела на Лиэслина. Она и сама не знала, что так привлекло ее в незнакомце, но при взгляде на него становилось спокойно и легко, как и в детстве. - Вы должны уйти от мужа, - неожиданно произнес незнакомец. Продавщица хотела спросить, откуда он знает о ее проблемах, но вместо этого сказала: - Я не могу. Мой муж… - Он не заслуживает вас. Вы боитесь, что не сможете прожить без него, но это не так. Вы сильная, вы справитесь. Родители вам помогут. Вы заслуживаете счастья и оно у вас будет, если вы не побоитесь его взять. Лиэслин провел кончиками пальцев по щеке женщины, показывая, какое будущее ее ждет, если она оставит мужа. Жизнь перестанет идти по кругу, станет более сложной, но и более интересной. Удивительный юноша ушел, а продавщица сидела, плача и смеясь одновременно. Теперь она знала, что сможет уйти от мужа и начать все сначала. * * * Вертанди, не постучавшись, вошла в комнату Кэйла и объявила: - Все готово. - Ты купила открытку? - Самую красивую. И написала на ней все, что ты хотел, слово в слово. - И на ней нет года выпуска? - Не волнуйся, я два раза проверила. Они прошли в Тайную комнату. Мария, ждавшая их там, в очередной раз сказала: - И все-таки мне не нравится ваша идея. - Ну, мам, мы же уже все обсудили, - девушка положила на полку кассету и самодельный конверт с открыткой. – Не волнуйся, все будет хорошо. - Я боюсь что-нибудь напутать. - Не напутаешь. Ну что поделать, если Лиэсу пришлось вернуться в Верхний мир, и помощь нам легла на твои плечи. Ты все запомнила? Женщина серьезно кивнула. - Значит, начнем. Вертанди начала рвать бумагу, приговаривая: - Пусть в прошлое откроется дверь. Шагнем за порог не боясь. Изменить свершившееся дана нам будет власть. Вихри времен нас в себя увлекут, и пробудем мы в прошлом лишь двести минут. Когда последний клочок упал на пол, золотые огни закружили вокруг молодых людей, укутывая их в кокон. В следующий миг он с громким хлопком исчез. * * * Ощущение полета сменилось будто бы ударом обо что-то невидимое и последовавшим за ним головокружением. - Где мы? Получилось? - Похоже, да. – Девушка осмотрелась. – Это магазин. Ну-ка. Она вытащила из ведра для бумаг газету. - 13-е июля 1961-го года. Мы на месте. – Вертанди выглянула в окно. – Уде вечереет. Нам надо поторопиться. У нас всего три часа, чтобы найти семью Райли и изменить будущее Энн. - Так не будем терять времени. Через десять минут они уже спрашивали у прохожих, как пройти к Бакстроу. Это был район в западной части города, добраться до которого удалось за час. - Мы много времени потратили на дорогу. - Зато уже пришли. – Вертанди сверилась с адресом. – Квартира Райли на втором этаже? - Энн говорила, что упала со второго. - Значит, да. Вертанди заметила пожилую женщину с мусорным ведром, выходящую из искомого дома, и поспешила к ней. Вернувшись, она сообщила: - Все правильно. Энн живет на втором этаже в десятой квартире. Молодые люди сели на ступеньки у подъезда. - Соседка сказала, что мистер Райли еще не вернулся. Обычно он приходит в восемь вечера, а потом уходит в бар. - Тебе повезло, что попалась такая словоохотливая соседка. - Да, я только спросила, как найти Маргарет Райли, а она уже выложила все, что знала об этой семье. К подъезду подошли две девочки со школьными сумками. Попрощавшись, одна направилась к подъезду. Подруга крикнула ей вслед: - Энн, не забудь: завтра в десять! Энн, худенькая светловолосая девочка лет восьми, активно закивала, помахала рукой и вошла в подъезд. Шрама на ее лице не было. Мистер Райли появился, как и предсказывала болтливая соседка, ровно в восемь. Это был крупный мужчина с тяжелым подбородком и седыми висками. Скользнув по незнакомой паре безразличным взглядом, он скрылся в подъезде. - У нас еще час, даже чуть больше, - сообщила Вертанди, чьею обязанностью было следить за временем. - Подождем, он должен скоро выйти. Надеюсь, этот тип не вздумает именно сегодня изменить своими обычным привычкам и остаться дома. Прошло совсем немного времени – буквально минут десять – и наверху разгорелась ссора. Из открытого окна доносились крики и ругань. Судя по доносящимся возгласам, мистер Райли заметил, что дочь на него не похожа и теперь обвинял жену в измене. Та, естественно, все отрицала. - Опять дерутся! Управы на них нет! – гневно бросила старуха, вышедшая из подъезда. Вертанди и Кэйл поспешно отошли в сторону от подъезда, чтобы не мозолить глаза. На улицу выбежала заплаканная Энн. Постояла минутку, посмотрела на окна своей квартиры и села на ступеньки. Через какое-то время крики стихли. Девочка насторожилась, потом стремглав бросилась за угол дома. Из подъезда вышел ее отец и двинулся прочь. Вертанди и Кэйл, рука об руку, последовали за ним. - Я все сделаю. - Ты уверена? – До этого момента Кэйл был непоколебимо убежден, что подлец, искалечивший жизнь собственной дочери, жить не должен, но сейчас вдруг засомневался. Его смущала даже не столько смерть этого человека, сколько то, что грязную работу придется делать Вертанди. - Ты волнуйся, этот грех я уж как-нибудь перенесу. Ну, стану на шаг ближе к Тьме. - Вертанди… - Хватит сомнений, а то упустим. Идя по пятам за Райли, преследователи вышли на главную улицу города. В голове девушки мелькал десяток способов убийства. Отправляясь в прошлое, она продумала все, кроме этого. Говоря по правде, Вертанди и сама понимала, что сильно рискует. Хладнокровное убийство – пусть и во имя благого дела – тяжким грехом ложится на душу даже простого человека, что уж говорить о ней, существе, являющемся человеком лишь наполовину! Но другого варианта Вертанди не видела. Отбросив в сторону сомнения, дочь Люцифера заставила в усиленном режиме работать свои мозги и тут же решение было найдено. - Несчастный случай. - Что? - Я устрою нашему клиенту несчастный случай. Место и впрямь было подходящее: оживленная дорога без светофора, так что машины летели по ней, не притормаживая. Еще пару минут молодые люди с безразличным видом следовали за своей жертвой. Вертанди ждала. И дождалась. Из-за поворота вынырнул грузовик. Даже Кэйл, знающий обо всем, ничего не понял. Просто вдруг Райли, шедшего у самой кромки тротуара, будто порывом ветра швырнуло на дорогу. Он нелепо взмахнул руками и рухнул прямо под колеса проезжающего грузовика. Водитель ударил по тормозам, но было поздно. Вокруг места происшествия тут же собралась толпа, а на дороге образовалась пробка. Водитель грузовика, веснушчатый молодой мужчина в бейсболке на выгоревших волосах, беспомощно разводил руками: - Я ничего не мог сделать. Шальной какой-то. Шел по тротуару и вдруг упал под колеса. - Пьяный, наверное, был, - высказала предположение какая-то женщина. - Да нет, поскользнулся просто, - отозвалась ее соседка. - Знаю я таких, - вклинился в разговор тщедушный старичок, жадно рассматривающий место происшествия. – Бросаются под колеса, чтобы страховку получить. Вертанди выбралась из толпы, и они с Кэйлом скрылись в темном тупичке, где стояли мусорные баки, а стены пестрели надписями неприличного содержания. - Время, - сообщила девушка, сверяясь с часами. Заклинание для возвращения было двойным: первую его часть хором произнесли Кэйл и Вертанди, вторую, в ту же самую минуту – Мария. Напрасно женщина волновалась, что не справится – все получилось, как надо, и уже спустя минуту она с облегчением обнимала своих детей. - Как все прошло? – В подробности Марию не посветили: она ни за что не согласилась бы с необходимостью убийства в не зависимости от благовидности цели. - Замечательно. Но мы еще не закончили. Вертанди стала писать новую дату. Кэйл положил во внутренний карман конверт. - Уже девять вечера. Нежели нельзя отложить это дело до завтра? - Лучше закончить сегодня. Уже знакомое заклинание – и молодые люди вновь скользнули назад по времени. На сей раз их целью стал 1971-й год. Найти нужный дом не составило труда. - Как бы узнать: по-прежнему ли Энн живет здесь? – спросила Вертанди, поглядывая по сторонам. - Нет ничего легче. Когда Кэйл объяснил, девушка хлопнула себя по лбу и смущенно рассмеялась. Они спросили здесь ли живет Энн на первом этаже дома. Выглянувшая худая старуха с длинным носом сообщила, что они ошиблись адресом и что семья Райли живет этажом выше. Следующим пунктом плана стала покупка цветов. Кэйл выбрал букет кремовых роз, и молодые люди вернулись к дому. Но здесь их ждал сюрприз: за деревянной резной дверью трель звонка будила тишину, однако никто не отозвался. - Так даже лучше. Вертанди взяла провидца за руку, и они перенеслись в просторную комнату, увешанную и застеленную коврами. На трюмо в витой рамке стояла фотография женщины лет пятидесяти и девушки с россыпью веснушек на гладких щеках. - Хорошая квартира. Я чувствую, - сказал Кэйл. Вертанди вложила в руку провидца фотографию. - Да, это Энн. Мы смогли, мы изменили ее будущее, - его глаза сияли. Вертанди прошла в соседнюю комнату, которую, похоже, занимала Энн. Небольшой беспорядок, но уютно. Гора одежды на стуле, рассыпанная по столу косметика, цветок в горшке, на стене плакат какой-то группы. Кэйл положил букет и конверт на кровать, застеленную желтым покрывалом. - Ты написала именно то, что я сказал? Слово в слово? - Да. Это очень хорошие правильные слова. Никто бы не смог придумать лучше. - Надеюсь, они удержат Энн от необдуманного шага и спасут ее душу. - Я уверена в этом. Ты столько сделал для этой девушки, что у меня просто нет слов. - Прости, что устроил тебе лишние проблемы. - Да ладно, мы же друзья. Когда через полчаса в дверном проеме завозился ключ и вошла раскрасневшаяся от быстрого шага девушка в белом платье, комната была пуста, а в воздухе парил аромат роз. Энн медленно распечатала конверт и вытащила из него яркую открытку.