Темный ангел. Воскрешение

«Амазонки – женщины, мстящие мужчинам за причиненные им страдания. Заключают договор с силами Тьмы. В обмен на душу получают магическую силу нападения (см. Белый свет) и бесконечную продолжительность жизни. Их цель – месть мужчинам. Основные способы – обман, травля, дурман, сглаз и др., неизменно заканчивающиеся смертью жертвы. Отличительная особенность амазонок – черная маска на лице…» Вертанди откинулась назад и потянулась. Она старательно штудировала Магическую Книгу, но в голову так и лезли воспоминания о прекрасных часах, проведенных с Айрисом на пляже под лучами солнца. - А, да ну! – девушка решительно встала и направилась в свою комнату. Проходя по коридору, она услышала, как внизу Мария и Кэйл обсуждают новый детектив и не стала отвлекать их сообщением о своем уходе. Уже через пять минут Вертанди была в месте, которое два дня назад назвала раем на Земле. В Америке стояла зима, наконец-то выпал снег, а здесь солнце обжигало песок пляжа и бирюзовые волны плескались о берег. Недавно Вертанди была на этом пляже с Айрисом. Правда, тогда это был вечер и жара спала. Вертанди медленно шла по берегу. Набегающие волны обдавали ее босые ноги прохладной водой и тут же откатывались прочь. Бирюзовое парео, завязанное на бедрах, колыхалось у щиколоток, то и дело выставляя напоказ загорелые ноги. Когда после получаса ходьбы пейзаж не изменился, девушка решила рискнуть. Сменив облик, она взмыла в небо и уже оттуда рассмотрела местность. «Рай на земле» оказался маленьким и, похоже, необитаемым островком, на котором не было ничего, кроме песка и деревьев. Убедившись, что она – единственный человек в этом местечке, Вертанди окончательно расслабилась. Она кружила в воздухе, делая замысловатые финты и поражаясь тому, как забавно меняются местами небо и земля, а потом, устав, сбросила парео и прямо с высоты нырнула в воду. * * * Вертанди не знал, что вскоре после ее ухода в доме разгорелся спор. Мария желала вынести Адама на прогулку, Кэйл решительно этому сопротивлялся. - Ребенку нужен свежий воздух! – в очередной раз повторила женщина. - На улице опасно! На вас могут напасть! - Не глупи. В последние дни не было никаких намеков на возможное нападение. Мы походим вокруг дома и вернемся при первых признаках опасности. Считая, что спор закончен, Мария покатила прогулочную коляску к выходу. Адам был тепло одет, укрыт шерстяным одеяльцем и взирал на мир с молчаливым любопытством. Ночью тонким слоем выпал снег, и все стало белым и искрящимся. Стоял солнечный безветренный день, идеально подходящий для прогулки. Мария не спеша катила коляску по дорожке, и снег поскрипывал у нее под сапогами. Кэйл шел рядом. - Вы уже решили, что будете делать с Адамом? - Вертанди была у Кассандры, и та сказала, что с радостью возьмет его. - Кассандра – это ведунья из леса? – Мария отвела с дороги ветку. Адам проводил ее взглядом и скривил губки, намереваясь заплакать, но передумал. - Да, она будет рада воспитывать ребенка. Только сначала от амазонок нужно избавиться. - А как дела у… - Мария нахмурилась, вспоминая, - Лилиана? - Нормально. У него по-прежнему натянутые отношения с родителями, и у Кассандры он бывает чаще, чем дома. - Ужасно, когда родители не могут найти общий язык со своим ребенком. За разговором Мария не заметила, когда на дорожку перед ними вышла незнакомая девушка с черными полосами на лице. - Кто вы? Что вам нужно? Краем глаза она заметила движение по бокам. Кэйл напрягся, мысленно прикидывая, насколько далеко они ушли от дома. Но путь назад еще был свободен. Провидец взял из коляски ребенка и передал его Марии, прошептав: - Беги в дом. Там безопасно. А я задержу их. - Кэйл… - Беги! Кэйл схватил коляску за ручку и по дуге швырнул ее вбок, метя в амазонок. Мария помчалась к дому. Ей наперерез кинулась высокая девушка. За спиной Марии Кэйл позвал Вертанди, но его голос прервался, будто парню заткнули рот. Сердце женщины сжалось, но она не могла даже обернуться, чтобы узнать, что с Кэйлом. Крыльцо было уже близко, но, к несчастью, преследовательницы – а их стало уже двое – еще ближе. Адам заплакал, а Мария думала лишь о том, как бы добежать и не уронить ребенка. Она уже толкнула дверь дома, когда в ее тело вцепились чужие руки и дернули назад. «Так близко! Так близко!» - стучало в ушах. Думая лишь о том, что эти дьяволицы не должна добраться до ребенка, Мария, уже падая, бросила его на мягкий коврик у двери. Совсем рядом с амазонками, но уже в пределах дома, куда они не могли войти. Высокая амазонка завопила от ярости, а ее напарница вцепилась в горло лежащей Марии. Женщина попыталась разжать ее руки, но в глазах потемнело. Струя пламени обожгла Марии лицо, снесла обеих амазонок и впечатала в стену их обуглившиеся тела. Запах горелой плоти забил ноздри. Борясь с приступом тошноты, женщина вползла в дом и без сил упала на коврик рядом с плачущим младенцем. Взбешенная Вертанди, выглядящая довольно странно – босиком, в купальнике и небрежно повязанном парео – и это посреди зимы! – одним прыжком преодолела расстояние, отделявшее ее от Кэйла. Пытающуюся ей помешать амазонку она полоснула неожиданно увеличившимися ногтями, а потом ударила ногой в живот. Видя такое дело, остальные амазонки предпочли отступить. Вертанди подбежала к Кэйлу. Он попытался встать, но со стоном опустился на землю. Его правый бок был распорот, по лицу шли длинные царапины. Вертанди позвала Лиэслина, но он не пришел. Снег вокруг тела провидца покраснел, и девушка испугалась, что он может умереть от потери крови. - Давай внесем его в дом, - дрожащим голосом предложила подошедшая Мария. Она уже уложила Адама в кроватку и немного успокоилась, хотя запах горелого мяса, казалось, пропитал собой все вокруг. Подняв потерявшего сознание юношу, Мария и Вертанди потащили его в дом. Девушка только сейчас ощутила холод. К тому же босой ногой она наступила на камень и едва не уронила Кэйла. Лиэслин появился, едва провидца уложил на диван. Мария только собралась идти за бинтами, как воздух замерцал. - Извините, что задержался, но у меня теперь больше времени уходит на материализацию… Увидев раненного Кэйла, он осекся и, не медля, занялся его исцелением. Когда раны затянулись, Вертанди сказала: - Пойду переоденусь. Хромая, она поднялась к себе и упала на кровать. Перед глазами все еще стояло зрелище того, как амазонка душит ее мать. В тот миг девушку захватил такой гнев пополам со страхом, что она не рассчитала силы и струя огня получилась слишком мощной. Но бледное лицо матери Вертанди забыть не могла. Еще немного – и Мария, и Кэйл погибли бы, - и все из-за мстительности кучки взбесившихся женщин. * * * В субботу выдалась чудесная солнечная погода. Мария согласилась посидеть с Адамом и две парочки – Вертанди и Айрис, Кэйл и Бенедикт – решили покататься на коньках. Накануне Бенедикт с сестрой ходила на городской каток, где играла музыка и давали коньки напрокат, и сагитировала друзей покататься. Посоветовавшись с остальными, Вертанди предложила Ранди присоединиться к прогулке. Колдунья согласилась. Увидев стоянку перед катком, сплошь забитую машинами, Бенедикт ахнула: - Вчера здесь побезлюдней было! - Что ты хочешь – выходной! – проговорила Вертанди, выискивая свободное местечко. Наконец, машина была успешно припаркована и друзья, смеясь и болтая, вошли на территорию катка. Перед ними развернулась огромная сверкающая гладь, на которой яблоку было негде упасть. Казалось, что все жители Нью-Йорка – мужчины и женщины, старики и дети – побросали свои дела, решив встать на коньки. - Прокат вон там. Но в тесной комнатке молодых людей ждал сюрприз в виде длинной очереди. - Идите на улицу, - сказал Айрис девушкам, - нет смысла вам здесь мучиться. А мы с Кэйлом возьмем коньки на всех. Обрадованные подруги и не подумали спорить. Оказавшись на улице, они с удовольствием вдохнули пусть и холодный, но свежий воздух. В здании проката было слишком душно. - Я совсем не умею кататься, - призналась Ранди, с опаской поглядывая на лед. - Это несложно. Я вчера встала на коньки третий раз в жизни, - сообщила Бенедикт. Ее щеки раскраснелись. Волосы, заплетенные в косу, были надежно спрятаны под синюю куртку. – А ты, Вертанди, умеешь ездить на коньках? - Нет, но я уверена, что у меня получится. - Мне бы твою уверенность, - вздохнула Ранди. – Пойдемте сядем на скамеечку. Бенедикт и Ранди отошли, торопясь занять освободившиеся места, а Вертанди замешкалась, перешнуровывая ботинок. Сидя на корточках, она уловила обрывок разговора двух женщин. - Говорят, его любовница убила. Грин спутался с какой-то девчонкой, даже квартиру ей снял. - Да ты что! Он же женат уже сколько? Лет десять, не меньше. Хотя до меня доходили слухи, что этот кобель ни одной юбки не пропускал. - Так оно и было. Не стоило ему связываться с этой девкой. Был бы верен жене – ничего бы не случилось. Видно Бог его покарал. - И не говори! А еще я слышала… Но тут к собеседницам подбежала девочка, и они прервали разговор. Вертанди выпрямилась. Бог покарал? Вряд ли. Но обдумать эту мысль она не успела: вернулись парни. После двух часов катания компания покинула каток. Бенедикт цеплялась за руку Кэйла – она упала и повредила ногу. Ранди натерла пятку и прихрамывала. - Опасное это дело – коньки! – смеясь, сказала Вертанди. Она тоже устала и натруженные мышцы болели, но это не мешало ей находиться в само светлом расположении духа. - Легко тебе говорить, - шутливо нахмурилась колдунья, - ты-то всего два раза упала, а я – не меньше восьми. - Да ты притворялась, чтобы иметь законный повод отдохнуть. Ты ведь такая лежебока! – поддразнила Вертанди и ойкнула, споткнувшись на ровном месте. Все засмеялись. - Это тебя Бог покарал! – выдавила сквозь хохот Ранди. «Бог покарал» эхом отозвалось в голове у Вертанди. - Зайдешь ко мне? – спросил Айрис, легонько сжимая пальцы девушки, чтобы привлечь ее внимание. - Я бы с радостью, - Вертанди посмотрела на друзей. Те поняли ее сомнения и заверили, что потеря для компании ужасная, но переносимая. Ранди пообещала, что развезет Кэйла и Бенедикт по домам. Компания разошлась в разные стороны: Вертанди и Айрис повернули направо, остальные направились к стоянке. - На самом деле я ужасно замерзла, даже в машине не согрелась, - сказала Вертанди, когда они уже подходили к дому. - Я сделаю тебе кофе и ты оттаешь, - улыбнулся Айрис. Его рука лежала на талии девушки. - А я и не знала, что ты так хорошо держишься на коньках. Кто тебя учил? - Мама. В молодости она профессионально занималась фигурным катанием и постоянно водила меня на каток. Через тридцать минут, отогревшись и напившись кофе, молодые люди валялись на кровати Айриса. Из кухни тянулся запах пирожков, и что-то бормотало радио. Келли лежал на спине; девушка – на нем, уткнувшись носом в его грудь. - Сегодня был чудесный день, - пробормотала она и почувствовала, как руки парня сильнее сжали ее талию. - В последнее время ты почти не бываешь свободна. - Когда в доме маленький ребенок, жизнь становится сложнее. Их поцелуй прервал телефонный звонок. С недовольной гримасой Келли снял трубку, одними губами пообещав «Я быстро, и мы продолжим». Девушка кивнула и с улыбкой свернулась клубочком, обхватив руками подушку. Она не прислушивалась к разговору, но по интонациям Айриса поняла, что что-то стряслось. - Айрис? – Вертанди села на кровати и обняла парня сзади. – Что там? От недавней игривости Айриса не осталось и следа. - Звонил мой одноклассник, Марк. Сказал, что двое наших знакомых попали в больницу. Марк точно не знает, как это произошло, но вроде бы они с компанией сидели в кафе, познакомились там с девчонками и, похоже, они что-то подсыпали им в чашки. Трое из парней в реанимации, один скончался. - Их ограбили? - Нет. Марк сегодня был у ребят в больнице. Они в относительном порядке, но состояние их третьего друга намного серьезнее. Вертанди уткнулась носом в плечо парня. Ей казалось, что все произошедшее не случайно. Подслушанный рассказ и это пришествие. Похоже на действия амазонок. Все пострадавшие мужчины, и везде в качестве преступниц фигурируют девушки – одна или несколько. * * * После того, как я просмотрела сводку криминальных новостей, все сомнения отпали сами собой, - сообщила Вертанди шепотом, чтобы не разбудить Адама. Они с Кэйлом сидели в зале, присматривали за малышом и разговаривали. - Мы должны остановить амазонок. - Но где ты собираешься их искать? - Я надеюсь, что нам поможет твой дар. - Если и так, что мы будем делать, когда найдем их? Убивать? - Тебя что-то смущает? - Они все-таки женщины… Не уверен, что будет правильно… - Они не женщины, Кэйл, - девушка покачала головой. – Они уже даже не люди. Они живут, едят, дышат, двигаются, но это не то. Возможно, у каждой из них была веская причина ненавидеть мужской род, но это их не оправдывает. Мы не можем допустить, чтобы гибли невиновные. Кэйл опустил голову. * * * К вечеру еще больше похолодало. Пошел снег. Вертанди и Кэйл стояли напротив входа в клуб «Энигма» и ждали. Тень домов и подступающая ночь скрывали их фигуры, а видимость отсюда была превосходная. - Вообще, когда я говорила о твоем даре, то надеялась, что он покажет нам место обитания амазонок. Вертанди подула на озябшие пальцы и сунула руки в карманы куртки. Двери клуба то и дело открывались. Женщин среди входящих и выходящих было много, но Кэйл утверждал, что девушки из видения среди них нет. Однако прошло уже около двух часов, но пока не появилось никого подозрительного. Вертанди с вожделением подумала о горячем кофе со сливками и о яблочном пироге. Совсем недалеко от «Энигмы» находилась чудная кафешка и – девушка посмотрела на часы – она еще открыта. Но оставлять пост было нельзя. Дело превыше всего. - Вчера я была в магазине оружия. Туда привезли отличные метательные ножи. По шесть штук в наборе. По-моему, тебе стоит их купить. - Было бы неплохо. И еще мне нужен второй пистолет. Мой что-то заедает. Провидец приложил руку к внутреннему карману куртки, проверяя, там ли пистолет. Он был там и лежал удобно: в любой момент можно выхватить. Когда у тебя небоевые магические способности, приходится искать другие способы защиты. - В салоне мадам Агнессы наконец-то появились большие магические шары. - Зачем тебе магический шар? Неужели ты веришь, что по нему можно предсказывать судьбу? - На самом деле, можно. Если есть провидческий дар, то шар может здорово помочь. Если же дара нет, то это просто кусок хрусталя. - Но тебе-то он зачем? У тебя же нет дара. - Зато он красивый. Антуражный. Еще мне нужны ароматические свечи, ладан, шафран, серебряная миска и набор рун. Но только обязательно из дуба. - А что если… Она! - Где? Что? - Девушка из видения. Амазонка. - Ты уверен? - Медальон на ее шее. Он был в моем видении. Вышедшая из дверей клуба парочка ничем не выделялась среди прочих. Парень, не совсем трезвый, опирался на плечо своей светловолосой привлекательной спутницы. Держась на приличном расстоянии, Вертанди и Кэйл пошли за ними. Парочка свернула за угол, и преследователи успели как раз вовремя, чтобы увидеть, как девушка бьет своего спутника сзади по голове. Едва же мужчина упал на колени, из пальцев амазонки вылетели смертоносные лучи. Кэйл сбил амазонку с ног и они покатились по земле. Предоставив провидцу самому разобраться с противницей, Вертанди бросилась к пострадавшему. Он был слишком пьян, чтобы адекватно оценивать и помнить происходящее, поэтому стирать ему память не пришлось. Вертанди ограничилась лишь тем, что отключила мужчине сознание. Придя в себя через какое-то время, несчастный и не поймет, что из случившегося было явью, а что – видением. Наконец, Кэйлу удалось ударом ноги отбросить амазонку к стене и, пока она не успела встать, наставить на нее пистолет. - Уходи. Здесь тебе ничего не светит. - Не вмешивайтесь не в свое дело. - Поздно. Уже вмешались. - Скажи своим сестрам, чтобы они оставили в покое Адама, - сказала Вертанди. Амазонка повернула к ней искаженное злостью лицо. - Сильвия предала нас и заплатила за это. Ее ублюдок должен был умереть вместе с ней, и мы доведем начатое до конца. Амазонка попыталась исчезнуть, но Вертанди это предвидела и быстро произнесла: - Нити судьбы, задержите ее! Холодом тело ее обнимите и на месте этом остаться велите! Серебристые нити сплелись вокруг тела амазонки, связывая ее по рукам и ногам. - Напрасно стараешься, - озвучила неудачную попытку перенестись Вертанди. – Это очень сильное заклинание. Вертанди вытянула вперед руки и крошечные осколки льда, появившиеся в воздухе, устремились в пленницу. Они были слишком малы, чтобы причинить серьезный вред, но резали, как лезвия. Вертанди чувствовала, как бурлит в ней ярость и изо всех сил сдерживалась ее. В данный момент она не раздумывая уничтожила бы тех, кто угрожал жизни Адама. Он был совсем еще крошкой и не мог защитить себя. Вертанди казалось величайшей подлостью обидеть слабого и особенно ребенка. Но сейчас она хотела дать амазонке последний шанс. Вертанди стояла, окруженная вихревыми потоками. Стаи снежинок метались вокруг нее, путаясь между бьющимися на ветру волосами. Тело ее оставалось человеческим, но в глазах заметались языки пламени. Ее сила была так велика, что по телу амазонки будто электрические разряды били. - Я не хочу убивать тебя и твоих сестер, но сделаю это, если вы вновь нападете на Адама или кого-нибудь другого в этом городе, - жестко сказала Вертанди. – Я дочь Люцифера и могу с легкостью уничтожить вас. Передай это сестрам. Цепи разомкнитесь, жертву отпустите. Едва нити пропали, амазонка исчезла. Перенеслись и Вертанди с Кэйлом. Их пунктом назначения стала дорога, ведущая к дому. - Я хочу немного пройтись, - объяснила Вертанди. – Мне надо успокоиться. - Ты хорошо сделала, что не убила ее. - Я едва сдержала себя. Не знаю, Кэйл, возможно, дело в моей демонической сущности, но мне все труднее останавливаться. Я отпустила эту амазонку, но она явилась причиной страданий и смерти многих мужчин и, уверена, уже не изменится. Сколько людей погибнет из-за моей доброты? - Ты читала о происхождении амазонок. Когда-то мужчины были жестоки по отношению к каждой из них, и теперь она мстят всему мужскому роду. - Это не оправдание. Многих обижают, и если каждый начнет убивать в отместку – мы утонем в трупах. - Когда мы впервые увидели Келли, он тоже был готов на все ради мести, - напомнил провидец. - К счастью, он никого не успел убить. И, возможно, тогда я была добрее, - Вертанди вздохнула, вспоминая, и продолжила: - Я знаю, что мне очень повезло. У меня есть ты, есть мама, Лиэс и Айрис. Мне грешно роптать на судьбу. Этим женщинам не повезло. Но вчера я была в больнице. Туда поехал Айрис, и я – вместе с ним. Видела маму и сестру Мишеля – это один из пострадавших парней, одноклассник Айриса, - они плакали, не переставая. Несколько лет назад их бросил отец и с тех пор мама одна воспитывает двоих детей. Мишель – старший, ее гордость и единственная опора. Слышал фразу «почернеть от горя»? Ну, так я впервые увидела, как это… - На минуту Вертанди замолчала. Молодые люди шли медленно, оставляя две цепочки следов на свежевыпавшем снегу. Было уже поздно, и Вертанди с трудом могла рассмотреть дорогу. - А когда эти безумные напали на вас? Счастье, что я успела вовремя. Минута промедления – и вы бы погибли. Кэйл вспомнил тот день, когда демоны похитили Магическую Книгу, Вертанди ранили, а они с Лиэслином помчались за лекарством. А когда они думали, что Лиэс погиб? А Мария? Страшно подумать, что с ней что-то может случиться. Бенедикт. Его любимая и, возможно, будущая жена. Потерять кого-то из них – смерти подобно. - Есть границы, через которые человек не должен переступать. Я понимаю, что ситуации бывают разные, но трогать невиновных – это за гранью. Амазонки ее перешли. Если их не остановить, они будут убивать дальше. Если я вновь встречу кого-нибудь из них, эта встреча будет последней. - Я понимаю твою ярость, но… Но знаю. Вряд ли я когда-нибудь смогу быть таким же жестким как ты. До дома оставалось уже совсем недалеко. Кэйл представлял, что Мария стоит у кроватки Адама и вслух спрашивает: «Ну где же наши дети? Уже так поздно, а их все нет». И тут сзади на горло провидцу набросили удавку. Он успел заметить ауры справа и слева от себя и понять, что на них вновь напали, а уже в следующую секунду ударил локтем назад и, едва петля на шее чуть ослабла, кувырком перекатился в сторону. Вертанди почувствовала резкую боль в боку и перенеслась на несколько шагов вбок и уже оттуда вступила в бой. Амазонок было десять. Все с раскрашенными лицами, они появлялись из темноты как призраки и исчезали в ней же. Вертанди метала огненные шары, стараясь не обращать внимания на боль в боку. Две амазонки заходили к ней с разных сторон. Дочь Люцифера сделала сальто назад и поразила обеих ледяным копьем. Амазонки застыли статуями, и она разбила их вдребезги. Красиво получилось. То, что она зря наблюдала за этим процессом, девушка поняла, сообразив, что сзади еще одна противница, а отклонить атаку она уже не успевает… В спину амазонки вонзился сияющий меч. На мгновение на ее лице отразилось недоумение, но уже в следующий миг она рассыпалась в прах, а Вертанди увидела Лиэслина. - Откуда?! - Был в доме. Понял, что вы в беде. – Ангел с улыбкой отсалютовал мечом и ту же вновь стал серьезным: - В бой! Провидец уже достал пистолет, и выстрелы гулко раздавались в вечерней тишине. Сияющий меч разил без промаха. Взрывались огненные шары и летели ледяные стрелы. Противниц становилось все меньше. - Кэйл, сзади! Провидец, в чьем пистолете уже не осталось патронов, заметил подкрадывающуюся к нему амазонку и швырнул нож. И только когда лезвие вошло противнице в грудь, узнал ее ауру. С исказившимся лицом Кэйл подхватил падающую девушку. - Энн! Из ее горла вырвался хрип, а может быть, стон, и в следующую секунду тело Энн рассыпалось. Кэйл так и остался стоять на коленях, слишком потрясенный, чтобы сражаться дальше. К счастью, этого и не потребовалось. Меч в руках Лиэслина истаял, и ангел пояснил изумленной Вертанди: - Это мое оружие. Ты ранена? Девушка позволила себя вылечить и подошла к Кэйлу. - Все хорошо? - Нет. Я убил Энн. - Девушку со шрамом? - Да. У меня не было выбора. Кэйл пошел к дому первым. О недавней схватке напоминал лишь истоптанный снег. Но начавшаяся метель обещала скрыть все следы.