Темный ангел. Воскрешение

Вечером в Вальхалле состоялся праздник. Зал, украшенный цветами, блистал огнями, боги веселиилсь, расторопные слуги обносили их напитками и закусками. А Вертанди внезапно стало грустно. Она вернулась к себе и забралась в ванну, полную пузырьков и пены. Потом девушка лежала на кровати, кутаясь в белый мех, и грустила. Уже несколько дней она находилась в Вальхалле, но так и не придумла, как вернуться домой. Интересно, что поделывает Сиген в ее теле? И заметили ли друзья и родные подмену? Проснулась девушка от шума и, с трудом разомкнув веки, непонимающе уставилась на Локи. Он стоял в дверях и, судя по всему, был совершенно пьян. - Что ты здесь делаешь? Иди в свою спальню! - В спальню? Вот моя спальня! – Он махнул рукой и едва не упал. - Это моя спальня! - Нет, моя! А ты – моя жена! Хоть ты и… - не договорив, Локи захихикал. Вертанди сидела в кровати, подтянув колени к подбородку и загородившись одеялом. Распущенные волосы прикрывали прозрачную ночную рубашку. - Я все знаю, - сообщил неожиданно Локи. – Ты думала, что я не знаю, но я знаю. - Что ты знаешь? - Знаю. Ты обманула всех, но я знаю. Бедняжка Сиген, страдалица Сиген! Я знаю, что ты была любовницей Бальдра. - Ты с ума сошел! - Ты дрянь! Ты и мой брат… Все его любят, отец его обожает, а он ничтожество… Ты изменяешь мне с ним, как последняя шлюха! Но твой муж – я! И я это тебе докажу! Он сделал два нетвердых шага, налеетл на пуфик и рухнул на пол. Когда Вертанди подбежала, Локи уже крепко спал. - Вырубился. Ну и что мне теперь с ним делать? Можно позвать слуг и они перенесут Локи в его спальню, но сейчас ночь, все спят и будить их жестоко. Оставался один выход. Чертыхаясь и пыхтя от усердия, девушка дотащила Локи до своей постели. Он так и не проснулся и занял всю кровать. * * * Кое-как продрав глаза, Локи не сразу понял, где находится. Последним воспоминанием прошедшего дня был праздник и обильное количество спиртного, потом – провал в памяти и головная боль. К счастью, боль скоро прошла, но воспоминания так и не появились. Тем не менее комнату Локи узнал, а через мгновение нашел и ее хозяйку, спящую в кресле. Все становилось на свои места. Он напился и перепутал спальни. Только почему Сиген уложила его в свою кровать, а сама провела ночь в кресле? Локи подошел ближе и подумал, что Сиген, должно быть, неудобно так спать. Теплая шкура сползла с ее плеча, волосы рассыпались по белому меху, губы чуть приоткрылись, дыхание было ровным и спокойным. Уступить кому-то удобную кровать, а самой спать, скорчившись в позе эмбриона, - на Сиген не похоже. Хмыкнув, Локи бесшумно вышел из спальни. * * * «Я в этой Вальхалле с ума сойду, - думала Вертанди, идя у Окну Земли. – Намеки Индигерд, раболепие слуг, восторженные взгляды Нолы, а тут еще локи пьяным приперся! И самое ужасное закючается в том, что я до сих пор не знаю, как вернуться домой. Что он делает?!» Вопрос относился к Тюру, который с комфортом развалился в кресле и с интересом наблюдал за происходящим на экране. Там какой-то здоровенный монстр крушил деревню. Дома разлетались как карточные шалашики, люди в панике бежали, кто куда, а Тюр веселился. - Это ты создал это чудовище? - Да. - Но так нельзя! Это же живые люди! - И что с того? - Это не кино! Ты играешь чужими жизнями. Ты не имеешь на это права! - Я имею право на все! Я – бог! - А я – богиня! И я сорву твою поганую игру! Как переносятся боги Вертанди представляла не совсем точно, но надеялась, что почти так же, как и демоны. «Хочу оказаться там», - пожелала девушка, представляя деревню, и провела руками от подмышек вниз. - Получилось! – возликовала она, оказавшись среди жалких домишек в толпе орущих людей. – Но как же тут холодно! Да, это был не юг. Землю устилал пусть и не большой, но слой снега, ветер обдавал холодом, а местые жители носили теплую одежду, подбитую мехом. Вертанди же, сегодня надевшая узкое белое платье без рукавов и с открытой спиной, немедленно замерзла. Глаза чудовища устремились на девушку, и она вдруг вспомнила, что находится в чужом, не особо ловком теле и не умеет пользоваться божественной силой. Монстр прыгнул к Вертанди, и ей пришлось бросаться в сторону и прятаться за перевернутой телегой. Потеряв цель, чудовище принялось крушить все вокруг. Не дожидаясь, пока оно разнесет деревню, Вертанди выбралась из своего укрытия и метнула в зверя камень. - Эй, урод! Посмотри на меня! Монстр уставился на девушку. Его чешуйчатые бока ходили ходуном, хвост раздраженно хлестал по сторонам, и вид у зверя был очень недружелюбный. Вертанди попробовала метнуть в него огненный шар. Но то ли Сиген делала это как-то иначе, то ли вообще не обладала такой силой, но в любом случае попытка не удалась. Чудовище устремилось к девушке и она, подумав: «Ой-е-ей!» кинулась бежать. Бодрой рысью они промчались по деревне и, оставив позади дома и испуганных жителей, углубились в лес. Тут у Вертанди появилось преимущество: будучи меньше размером, она легче лавировала между деревьями. Зверю приходилось труднее, но отставал он не намного. В поле преимущество исчезло. Вертанди уже задыхалась. Мелькнула мысль, что увести монстра из деревни было хорошей идеей, но теперь-то что делать?! Впереди показался конец поля. Конец в прямом смысле этого слова: поле заканчивалось обрывом, под которым, судя по звуку, шумела река. На последнем дыхании девушка рванула вперед. Выиграв несколько секунд, она резко затормозила у самого края, перенеслась в сторону и успела увидеть, как не сумевшее остановиться чудовище сваливается в реку. Высота была ого-го и течение сильное. Шансов выбраться у зверя было немного, а уж вернуться в деревню и вовсе никаких. Но насладиться победой Вертанди не успела: перед ней возник разъяренный Тюр. - Ты все испортила! Как ты посмела?! - Это как ты посмел?! – возмутилась девушка с неменьшим пылом. – Я не позволю тебе играть человеческими жизнями! - Не указывай мне! Тюр выбросил руку ладонью вперед, и в грудь Вертанди ударил порыв ветра такой силы, что ее снесло с обрыва. С воплем «Мерзавец!» на месте событий появился Локи. Следующим порывом ветра Тюра отбросило далеко в сторону, а Локи прыгнул в реку. Бормоча ругательства и тряся головой, Тюр перенесся в Вальхаллу, так и не заметив черного ворона, кружащего в небе. Речушка была быстрая и каменистая. К тому времени, когда Локи догнал влекомую течением девушку, она уже не раз ударилась о камни и потеряла сознание. С трудом дотащив Вертанди до берега, Локи выполз из воды и без сил упал на землю. Боги слабо ощущают холод, но искупавшись в ледяной речке, Локи сильно замерз. Вертанди лежала бледная и неподвижная. Сквозь прорехи в платье виднелись царапины и мелкие ссадины. Из неглубокой раны на виске сочилась кровь. Одна сандалия потерялась, другая соскочила с ноги и не потерялась лишь благодаря ремешкам, обхватывающим лодыжку. Подняв девушку на руки, Локи перенесся в свои покои и кликнул слуг. Потом лично нашел Идун, больше других сведующей в магии исцеления, и попросил о помощи. Идун, смешливая, совсем еще юная богиня, осмотрела Вертанди. - Что случилось с Сиген? Она опять пыталась покончить с собой? – спросила Идун, когда раны на теле Вертанди затянулись. - Нет, это был несчастный случай. Локи удостоверился, что жену удобно устроили и дал Идун знак выйти в гостиную. Там разговор продолжился. - Меня тревожат ваши отношения. Брак принес вам лишь страдания. Может, тебе стоит быть подобрее с Сиген? – мягко спросила богиня, взяв Локи за руку чуткими нежными пальцами. Они были хорошими друзьями, и оттого Локи ответил честно: - Я не знаю. Я пытался понять ее, но все бесполезно. Сиген считает меня виновником всех своих бед. Ей неприятны мои прикосновения и невыносима сама мысль о том, что мы связаны узами брака. - Мне очень жаль. Мы с Браги лишь недавно поженились, но я верю, что наша любовь не угаснет и что мы не повторим вашу с Сиген судьбу. - Не повторите. В отличие от нас, вы любите друг друга. Локи разговаривал с Идун, но мысли его были с женой. Когда он переоделся и вренулся к ней в спальню, девушка спала, укрытая одеялом из шкур. На ее щеках играл нездоровый румянец. - Боюсь, леди Сиген заболела, - сказала Нола, и Локи с удивлением уловил в ее голосе искреннюю тревогу. – Она как огонь и дышит очень тяжело. Локи склонился над женой и понял, что служанка права. Боги редко болеют, но это был как раз такой случай. Идун исцелила Сиген и ее жизни ничего не угрожало, однако Локи решил подежурить у ее постели. Потребовав кубок вина, он уселся в кресло. Постепенно слуги вышли, и в комнате осталась одна Нола. - Нола, тебе не кажется, что в последние дни Сиген ведет себя необычно? - Необычно? – осторожно спросила служанка. – Что вы имеете в виду, лорд? - Сегодня Сиген помогала смертным, рискуя собой. Это было странно, непохоже на нее. Тем более что она не воспользовалась магией и едва не утонула. Никогда раньше я не замечал в ней жалости или доброты к людям. - Может, это и не мое дело, но раз вы спросили, господин… После несчастного случая, - так Нола тактично назвала попытку самоубийства, - госпожа стала очень добрая. Она разморозила Аларда. - Кого? - Моего жениха, господин. - Подожди, подожди, - Локи замер с кубком в руке, - это того самого, который обозвал Сиген самовлюбленной сукой? - Да, лорд. - Не может быть! Сиген по чистой случайности не испепелила его на месте, но разморозить… Локи задумался. Да, на его жену это совсем не похоже. - Простите, лорд, я хотела спросить, - робко прервала молчание Нола. – Как размораживают? - Так же, как и замораживают, - удивился Локи. – Взглядом. - Леди Сиген не помнила этого и разморозила Аларда совсем по-другому. Она обняла его, прижалась всем телом и даже едва не заплакала, а потом несколько часов проспала. Локи сопоставил этот факт с другими, но так ничего и не понял. Наконец, он позволил Ноле уйти, сказав, что сам подежурит у постели больной. Медленно текли минуты. Временами Сиген шевелилась, но в остальном ее состояние оставалось неизменным. Локи как раз подумал, что ему тоже не мешало бы отдохнуть, как Сиген вдруг заговорила. Ее глаза были закрыты, а с пересохших губ срывались слова на чужом языке, который Локи с трудом понимал: - Мама, мамочка! Я не могу больше!.. Я… домой… Со мной произошла странная штука… Ты уже вернулся? Как хорошо… И я вернулась. Мне приснилось, будто я попала в Вальхаллу и стала богиней! Любимый… Я не отдам тебя ей… Ты – мой! Никому не отдам. Быть богиней оказалось совсем не весело. Айрис! – закричала она, приподнявшись. Растерянный Локи уложил девушку обратно в постель, но она продолжала звать Айриса и успокоилась, лишь найдя руку мужа. - Я так испугалась, что тебя нет… Любовь моя… Все знают, что я люблю тебя. И Лиэс знает, и Бенедикт, и Кэйл, и Ранди. А ты меня любишь? Скажи, что любишь! - Я люблю тебя, - пришлось согласиться Локи. - Нет, - закапризничала девушка. – Назови мое имя! Скажи: «Я люблю тебя, Вертанди!» - Я люблю тебя, Вертанди. Добившись этого признания, больная успокоилась. Ее дыхание стало ровным, и она крепко заснула. Локи же было не до сна. До самого утра он пытался понять, что бы это все значило. * * * Утро началось с вызова к отцу. Идя в главный колонный зал, Локи вспоминал все свои прегрешения и пытался понять, из-за чего Один хочет его видеть. Но дело оказалось вовсе не в его поведении. - Я позвал тебя, чтобы узнать о здоровье Сиген, - Один указал сыну на кресло. Локи сел и неуверенно посмотрел на отца. Как всегда величественный, он внушал трепет не только смертным, но и ванам, и Локи не был исключением. Один был суров, но справедлив, поэтому его хоть и боялись, но уважали. В свободном порядке по залу стояли жаровни с пылающим огнем, мозаичные стены изображали момент создания Одином Вальхаллы. В детстве Локи мог часами разглядывать удивительную панораму, сейчас же он не отводил взгляда от отца. - Ей уже лучше. - Я знаю о вчерашнем проишествии. Фобос рассказал мне о нем. – Один погладил ворона, сидевшего у него на плече. Тот посмотрел на Локи умными, совсем не птичьими глазами, и молодой бог вспомнил о слухах, будто раньше Фобос и Деймос были ванами, но потом Один за непослушание превратил их в птиц. Это вполне могло быть правдой. - Поступку Тюру нет оправдания, и он будет наказан. Но мне было приятно узнать, что ты все же заботишься о Сиген. - Ты можешь не верить мне, отец, но я действительно люблю свою жену. Когда я просил у тебя благословления на брак с ней, я был искренен в желании сделать Сиген счастливой. - Мы с тобой давно не говорили, как отец с сыном. Сейчас – самое время. Когда спустя час Локи вышел из зала, он был едва ли не потрясен. Впервые за долгое время они с отцом говорили спокойно, как равные. Один не нападал, не ругал, не подавлял величием, и оттого Локи не хотелось ни спорить, ни дурачиться. - Сынок, - позвала его идущая навстречу Фригг. – Да ты будто не видишь меня? - Прости, я задумался. - Я слышала, что отец с утра позвал тебя для разговора. Как все прошло? - На удивление хорошо. Знаешь, мама, впервые за долгое время я вдруг почувствовал, что Один – мой отец. Он говорил со мной, как с равным. Фригг с истинно материнской нежностью обняла своего беспокойного сына. - Это потому, что ты наконец-то становишься взрослым. Я всегда знала, что ты не такой плохой, как все думают. Теперь отец тоже это знает. И вновь Локи не захотелось дерзить и насмешничать. Смехом легче всего было скрыть свои истинные чувства, но сейчас он не хотел этого. Всю жизнь его считали беспутным пьяницей и неудачником, сравнивали со старшим братом Тором, ставили в пример Бальдра, указывали, каким ему быть. Все говорили: «Ты нас позоришь! Ты не достоин! Тебе нужно измениться!» Они считали его бездельником и неудачником, и он стал таким им назло. Чем больше другие ваны упрекали Локи в пьянстве и хамстве, тем с большей радостью он насмешничал и развлекался. И лишь этим утром локи осознал, что когда тобой гордятся и уважают – это тоже приятно. В дверях его встретила Нола. - Леди Сиген проснулась. Локи вошел в спальню жены и приказал слугам уйти. Потом медленно прошел по комнате и сел в кресло, не зная, с чего начать разговор. - Как ты себя чувствуешь? - Хорошо, спасибо. Я хотела поблагодарить тебя. Как ты узнал, что мне нужна помощь? - Я следил за тобой. С твоей стороны было очень благородно увести чудовище от деревни. Кстати, почему ты не воспользовалась магией? - Я забыла о ней. - Ты сказала, что благодарна мне. Я хочу, чтобы в награду за помощь ты согласилась прогуляться со мной. - С радостью. - Тогда собирайся. Я подожду тебя. Вертанди дождалась, пока Локи выйдет, потом метнулась к гардеробу. Спешно натянув на нижнюю сорочку длинное платье, обтягивающее сверху и расклешенное от середины бедер, она быстренько заколола волосы и была готова. Если Локи и удивился такой скорости, то ничего не сказал, лишь молча предложил руку. Место, выбранное для прогулки, находилось не в Скандинавии, потому что здесь царило жаркое лето. Восторженному взгляду Вертанди открылось усыпанное цветами поле, полого ведущее к маленькой тихой речушке. Далеко за ней виднелся лес. По голубому небу бежали кудрявые облака. Легкий ветерок колыхал траву и доносил до девушки запах цветов. - Локи, здесь чудесно! – воскликнула она. – Какая красота! – И не в силах сдержать переполнявшего ее восторга, она подобрала платье и помчалась по полю. Когда Локи подошел к речке, наряд Вертанди лежал на берегу, а она сама в короткой нижней сорочке плескалась в воде. - Вертанди! – громко произнес Локи странное имя. Девушка тут же повернула к нему сияющее лицо с каплями воды на щеках. - Да? – И тут же, поняв, КАК он ее назвал, застыла, растерянно хлопая ресницами. – Как ты меня назвал? - Вертанди. Ведь это же твое имя? - Мое. Но откуда ты это знаешь? - Ты бредила во сне. Поведала много интересного. Вертанди вышла из воды. Мокрая сорочка облепила ее тело, но девушка не обратила на это внимания. - Наверное, ты хочешь узнать, как все произошло? Я расскажу. Они сели на траву, и Вертанди объяснила, как получила браслет, прочитала выгравированную на нем фразу и оказалась в Вальхалле. А еще добавила, что уверена, что Бальдр каким-то образом оказался в Нью-Йорке 21-го века, а настоящая Сиген очутилась в ее теле. К чести Локи рассказ он осмыслил быстро. - Теперь многое становится понятным. Одно неясно, как Бальдр оказался в твоем времени? - Не знаю. Но я должна вернуться! Мне нравится Вальхалла, но я хочу домой, да и это тело… Мое мне нравится больше. Локи засмеялся. - Тебе не нравится быть богиней? - Нет. Быть полудемоном лучше. - Кем? Тут уже засмеялась Вертанди и подробно объяснила, что представляет из себя ее сущность. Локи выслушал все с непроницаемым выражением лица и залился смехом пуще прежнего. - Ой, не могу! А браслет-то, с которого Сиген прочитала заклинание – мой! Она вечно надевала мои вещи. Вот было бы забавно, если бы это заклинание произнес я! - И я бы оказалась в твоем теле, а ты – в моем, - подхватила Вертанди. – Вот был бы прикол! Отсмеявшись, они взглянули друг на друга с симпатией. - Не волнуйся, Вертанди, я помогу тебе вернуться в свое тело. Пока не знаю как, но помогу. Девушка с улыбкой протянула Локи руку для пожатия. Потом они наперегонки помчались к реке, чтобы подурачиться в воде и плескаться, забыв о проблемах. Следующие два дня пролетели в непрерывном веселье. Получив возможность хотя бы перед Локи быть самой собой и обретя в его лице неутомимого напарника по развлечениям, Вертанди стала вовсю наслаждаться своим положением богини. Они с Локи бродили по земному миру, устраивали розыгрыши и бегали наперегонки. А вечерами, усевшись в каком-нибудь укромном местечке, секретничали и болтали обо всем на свете. Локи быстро понял, что ему нравится новая Сиген, веселая и смешливая. В теле его жены поселилась душа, о которой он мог только мечтать. Она не меняла наряды по пять раз на дню, не третировала слуг и не выглядела всегда так, будто только что съела лимон. Новая Сиген постоянно смеялась и была готова составить ему компанию в любом развлечении. Слуги же в нее просто влюбились. Тем не менее Локи помнил о своем обещании вернуть девушку домой. На третий день он пришел в свои покои с новостью и застал Вертанди, Нолу и Аларда играющими в жмурки. Водила Нола. ее глаза были завязаны, и она пыталась наощупь поймать остальных. Те со смехом уворачивались. В результате Нола схватила Локи и, проведя пальцами по его лицу, с испуганным вскриком сдернула с глаз повязку. Вертанди залилась смехом. - Поймала! Поймала! Локи, ты водишь! - Потом. Нам надо поговорить. Нола и Алард уже были посвящены в курс дела, поэтому Локи начал рассказывать при них. - Кажется, я знаю, как Бальдр попал в ваш мир. Через Зал Времени. - Что это? - Комната на краю Вальхаллы. В молодости отец экспериментировал со временем. Он создал удивительное приспособление – Золотые Песочные Часы, которые могут перенести человека в будущее. Но у Часов есть минус – вернуть обратно они не могут, и любой, оказавшийся в будущем, обречен находиться там до конца своих дней. Поэтому отец запретил нам входить в Зал Времени. Думаю, Бальдр нарушил этот запрет. - В таком случае я тоже должна воспользоваться Часами. Я попаду в свое время, верну свое тело и вместе с друзьями отправлю Сиген и Бальдра обратно в Вальхаллу. - Замечательно. Только я пойду с тобой. - Локи… - И не спорь. Ты не знаешь Бальдра. Уверен, он перенесся в будущее не цветочки растить. Его всегда притягивала власть. Здесь место главного бога уже занято. В вашем же времени он попытается стать единственным правителем. Он мой брат, и я должен помешать ему. К тому же я не отпущу тебя одну. Он сжал руку девушки. Она улыбнулась. - Ты настоящий друг, Локи. И очень хороший бог. - Мы сделаем это сегодня ночью, когда все уснут. - Тогда последнее. Нола, Алард, скоро мы расстанемся, и когда Локи вернется обратно со своей женой, это буду уже не я. Сможете ли вы общаться с Сиген так, будто ничего не случилось? Или лучше перенести вас на Землю? Тогда вы больше не будете слугами в Вальхалле и сможете жить среди людей. Нола и Алард растерялись, но потом девушка посмотрела на своего любимого. - Решай ты, Алард. - Я хочу вернуться на Землю. Мне надоело это застывшее место, где само время – кусок мрамора. Я хочу иметь свой дом, жену, - он улыбнулся Ноле, - детей. - Да будет так, - сказал Локи. – Вы были хорошими слугами, и я вознагражу вас за это. Вы получите все для безбедной жизни. Я даже дом для вас могу построить. Какой угодно! Хотите? - Спасибо, лорд, но не надо. Мы сами. С глазами, полными слез, Нола взглянула на Вертанди. - Значит, это прощание? - Да. Девушки обнялись. Нола едва не плакала, да и Вертанди улыбка давалась нелегко. Тяжело прощаться с друзьями. * * * В этом странном мире Сиген оказалась случайно. Все началось с попытки самоубийства. На саммо деле, умереть богиня не хотела. Но ей было плохо и одиноко. Каждый день был похож на предыдущий и заполнен скукой и бездельем, сплетни и зависть прочих ванов выводили из себя, а шуточки Локи отравляли жизнь. Единственным лучом света для молодой женщины был Бальдр, но он ушел, исчез, не предупредив, и это стало последней каплей. Попыткой самоубийства Сиген хотела привлечь внимание, вызвать к себе жалость и обрушить на голову Локи гнев Одина. «Пусть все знают, что я так несчастна в браке, что даже решила убить себя!» - думала она, стоя в спальне мужа и глотая настой ядовитого корня. А пока яд не подействовал, женщина крутила в руках вещицы со стола локи. Среди прочих украшений там лежал серебряный браслет со странной надписью. Едва Сиген прочитала ее, как потеряла сознание. Она очнулась в незнакомой комнате, совсем не похожей на ее покои, выдержанные в холодных тонах, и человеческая женщина плакала над ней и называла «доченькой». Это было так странно и неожиданно, что Сиген решила промолчать и посмотреть, что будет дальше. А дальше она увидела свои волосы. Не особо длинные и темные. Руки с царапиной на пальце. Ноги и вообще тело. Сиген бросилась к зеркалу и едва не упала в обморок. Что это?! Это не ее тело! Сиген лихорадочно себя ощупывала. Как она попала в это ужасное человеческое тело?! Взгляд в панике заметался по комнате и зацепился за знакомый серебряный браслет, лежащий на полке. Сиген взяла его дрожащими руками и убедилась, что браслет точь-в-точь как у Локи и надпись та же самая. Постепенно до Сиген дошел весь ужас ее положения: она в незнакомом мире, заключена в человеческое тело и не владеет магией! Новая жизнь Сиген оказалась совсем не похожа на предыдущую. Незнакомка, называвшая ее «доченькой», не выполняла требования и могла прикрикнуть. Каждое утро она куда-то уходила и возвращалась лишь вечером. Если Сиген днем хотела поесть, ей приходилось самой добывать пищу. Обычно она брала что-нибудь из шкафов на кухне. Но большая часть этой еды была холодной и невкусной, а как ее приготовить или разогреть Сиген не знала. Сам же дом был напичкан удивительными вещами. В ванной сама собой лилась горячая вода, в комнатах зажигался свет, одна из коробок в спальне оказалась музыкальной – если Сиген нажимала на кнопку, из коробки начинала звучать музыка, - а еще был телевизор. Ящик, похожий на Окно Земли. Он показывал жизнь людей, только влиять на нее Сиген не могла – приходилось просто смотреть. Но это было тоже интересно, куда лучше, чем просто скучать. А еще у Вертанди, в чьем теле очутилась Сиген, был жених по имени Айрис. Вообще-то он был не во вкусе богини, но ей нравилось, как он к ней относится. Бальдр никогда не был таким нежным и внимательным, а Локи, казалось, вообще не умел любить. Неизвестно, сколько бы еще Сиген жила в этом доме, но однажды она включила телевизор и не поверила своим глазам. Бальдр! Неужели это он? Женщина на экране говорила что-то о захвате отеля «Метрополь», о жертвах и действиях полиции, но Сиген уже не слушала. Бальдр здесь! В этом городе! Она должна бежать к нему! Как же он будет рад ее увидеть! Когда в спальню вошел незнакомый парень, Сиген его сначала даже не заметила. Он же уставился на нее в немом изумлении. - Вертанди? За последние дни богиня уже привыкла откликаться на это имя, поэтому повернулась. - Да? - Как ты себя чувствуешь? - Хорошо. «Интересно, кто это?» - подумала Сиген. - Я надеялся, что ты встретишь меня в аэропорту. - Я забыла. - Да, я вижу, что ты устала. Отдыхай. Через несколько минут Сиген выбежала на улицу. Мария и вновьприбывший парень разговаривали на кухне и не могли ей помешать. В дверях богиня столкнулась с Айрисом и с ходу выпалила: - Отвези меня в город! К отелю «Метрополь»! - Зачем? - Мне очень нужно. Пожалуйста, - впервые в разговоре со смертным Сиген не приказывала, а просила. - Хорошо, голубка, поехали. Ехать пришлось на чудной двухколесной штуке, но Сиген была готова даже пешком идти, лишь бы побыстрее увидеть Бальдра. Тем временем на кухне Кэйл говорил потрясенной маме: - Это не Вертанди! Мария неуверенно улыбнулась: - Ты шутишь? - Какие там шутки! Говорю же, это не Вертанди! У нее совершенно другая аура! - Но… тогда кто это? И почему она выглядит точь-в-точь как моя дочь? И где настоящая Вертанди? - Сейчас узнаем. Но когда они вошли в комнату Вертанди, там было пусто. * * * Золотые Часы перенесли Локи и Вертанди в будущее, но не в Америку. - Ошибочка вышла, - засмеялась девушка и перенесла себя и своего спутника в Нью-Йорк. Они появились посреди сквера, изрядно удивив и перепугав гуляющих горожан, и поспешили уйти, пока никто не вызвал полицию. - Как странно все одеты, - удивился Локи, крутя головой и не замечая, что на них многие оглядываются. - По здешним меркам это мы странно одеты. Когда они вышли из тихого сквера, и Локи увидел летящие автомобили, он вцепился в руку девушки. - Не пугайся, это просто машины. Как лошади, только железные. К счастью, газетный киоск находился неподалеку. Посмотрев даты газет на витрине, Вертанди с облегчением сказала: - Все в порядке. Мы вернулись на неделю позже, чем я перенеслась. Неделя прошла в Вальхалле, неделя – здесь. Локи восторженно пялился по сторонам. Магазины, светофоры, автомобили, люди – все было совсем не похоже на его время. - Мама, смотри, какая одежда! – пискнула девочка лет пяти, идущая с высокой женщиной в красной шляпке. - Наверное, это актеры, – невозмутимо отозвалась мать. Они прошли дальше, но малышка еще долго оглядывалась. Вертанди взяла Локи за руку и увела подальше от любопытных глаз, и не успел он и рта раскрыть, как они вновь перенеслись. - Вот здесь я и живу, - прокомментировала Вертанди вид двухэтажного дома посреди леса. – Возможно, Сиген еще здесь, и тогда нам не придется ее разыскивать. Но в любом случае я должна встретиться с друзьями. Они нам помогут. Но дом был пусть. Вертанди пробежала по всем комнатам и вернулась к стоящему в холле Локи. - Никого. - Что будем делать? - Для начала переоденемся. Если мы поедем в город, то должны будем выглядеть нормально и не привлекать к себе внимания. Я надену свои вещи, а ты – одежду Кэйла. У вас примерно один размер. Через час примерок и смеха, молодые люди пришли к выводу, что выглядят вполне прилично. Правда, джинсы им обоим оказались коротковаты, но это не стало преградой. - Сколько можно ждать? – спросил локи, когда за окнами начало темнеть. – Мы должны искать Бальдра и Сиген, а не сидеть здесь! - Знаю. Только где искать-то? - Вертанди! - Ладно, уговорил. Когда они спускались по лестнице, в дом вошли Мария и Кэйл. - Вертанди! – воскликнул провидец. - Кэйл! – И дочь Люцифера бросилась в объятия друга. Как же она, оказывается, по нему соскучилась! – Когда ты вернулся? - Вчера утром. - Как я рада! Я совсем потеряла счет времени! Мария с недоумением смотрела на встречу друзей, решительно не желая узнавать в этой худой беловолосой девице свою дочь. Вертанди сама повернулась к ней. - Мама! Не обращай внимания, что я так выгляжу. Это не навсегда. - Вертанди? Девушка смущенно улыбнулась. - Вертанди! К ним подошел Локи. Провидец протянул руку, и бог неуверенно ее пожал. - Я Кэйл. Локи замешкался, прислушиваясь к незнакомому языку и подбирая слова. - Локи. - Скандинавский бог? - Да. - Я все объясню, - сказала Вертанди. – А пока познакомьтесь. Локи, это моя мама и Кэйл. Я тебе про них рассказывала. А это Локи. Действительно бог, самый настоящий. Я познакомилась с ним в Вальхалле, когда попала в тело Сиген, его жены. - Как это произошло? - Сейчас расскажу. Только сначала… Лиэслин! Лиэс! Когда ангел явился на зов и узрел девушку, выражение его лица стало ошарашенным. - Вертанди? – неуверенно спросил он. - Ну конечно, Вертанди! Не волнуйся, в это тело я попала случайно и надеюсь в ближайшее время вернуть его владелице. Взяв себя в руки, Мария предложила всем чай. После чаепития в гостиной потекла непринужденная беседа. Локи сначала с любопытством косился на заженный свет, но потом освоился и даже стал вставлять дополнения в рассказ. Мария старательно убеждала себя в том, что сидящая рядом женщина – ее дочь, Лиэслин тоже удивленно качал головой, лишь для Кэйла, который физического тела Вертанди не видел, все казалось нормальным. - Беда в том, что мы не знаем, где сейчас Сиген, - объяснила Мария. – Она уговорила Айриса отвезти ее к отелю «Метрополь», а там сбежала от него. Мы уже второй день не можем ее отыскать. - Кэйл, а ты не можешь вызвать видение? - Я пробовал, но не получается. Вертанди зевнула и смущенно улыбнулась: - Извините, но в Вальхалле время течет по-другому. Мы уже больше суток на ногах. Приняв это за призыв к действию, Мария немедленно отправила всех по кроватям. Лиэс временно переехал к Кэйлу, и его собственная комната досталась Локи. Мария обняла дочь. - Я рада, что ты дома, солнышко, пусть и не в своем теле. - Надеюсь, завтра мы найдем Сиген, и все встанет на свои места. Спокойной ночи, мамочка. * * * Спустившись утром на кухню, Локи обнаружил там троих друзей. Лиэслин резал хлеб, Вертанди жарила картошку, а Кэйл, сидя за столом, просто болтал. По кухне летали запахи пищи и смех. - Доброе утро, Локи, - девушка повернула к богу улыбающееся, раскрасневшееся лицо. – Мама сегодня проспала и не успела сделать нам завтрак. Но мы и сами справились. - Вертанди, горит! - Ой-е-ей! – Девушка сняла сковородку с огня и помешала картошку. – Ничего, она почти не пригорела. Кстати, Локи, Кэйл нашел Сиген. Она в полицейском участке. После завтрака Лиэс и Кэйл поедут за ней, а мы с тобой подумаем, как совершить обратный обмен телами и вернуть в Вальхаллу Бальдра. На таком завтраке Локи присутствовал впервые. Слуг не было, поэтому обслуживать себя пришлось самому. Остальных такое положение вещей не смущало. Они ели, разговаривали и смеялись одновременно. Потом Вертанди мыла посуду, и из-под ее рук летели хлопья пены. Локи не мог оторвать взгляда от этого зрелища. Холеные пальцы с длинными ногтями, пальцы Сиген, его жены, ловко и быстро терли губкой чашки и тарелки, потом посуда попадала к Лиэслину, который ее вытирал. Странный мир, странные люди, странные отношения… * * * Сиген сидела, вжавшись в угол койки и обхватив колени руками, и нервно вздрагивала. Иногда она затравленно пробегала глазами по камере, но не двигалась. Лишь однажды, когда две ее сокамерницы устроили драку, а остальные зашумели, пытаясь то ли остановить их, то ли подзуживая, богиня плотнее вжалась в угол. Она находилась в комнате с решетками на окнах и толстой железной дверью. Неяркий дневной свет падал на ряды двухярусных кроватей, застеленных серыми одеялами, и группу женщин. Они были разного возраста и по-разному одеты. Одни переговаривались между собой, другие спали или просто сидели на своих койках. Периодически дверь открывалась, люди в форме называли чье-то имя и уводили его владелицу. Иногда ее возвращали обратно, иногда – нет. Несколько раз приводили новеньких. Сиген оказалась здесь, взяв с лотка, стоящего на улице, большую булку. Продавец в белом фартуке закричал: «Держите воровку!» - и ее привели в эту комнату. Сиген тихонько всхлипнула. Она уехала из дома Вертанди, чтобы найти Бальдра. Айрис привез ее к отелю «Метрополь», там она обманула его и затерялась в толпе. Проникнуть внутрь отеля – высокого серого здания – было нелегко, но сила любви и стремление увидеть Бальдра помогли ей обмануть охрану. Сиген предвкушала радость встречи, но Бальдр совсем не обрадовался, увидев свою возлюбленную. Сначала он и вообще не поверил, что она – Сиген, потом же сказал, что теперь – в этом мире и без магии – она ему не нужна. При этом воспоминании по щекам богини вновь хлынули слезы. Бальдр отверг ее! Когда она была полезна ему, он клялся в любви, теперь же приказал вышвырнуть на улицу, словно простую бродяжку. Потрясенная предательством того, кого она любила, Сиген бросила по улицам города, пока не начала падать от усталости. Тогда она села на скамейку и вдруг поняла, что не знает, как вернуться в дом Вертанди. Вокруг сновали люди, ездили странные железные коробки, сияли огни, в воздухе висел непрерывный шум, и никому, совсем никому не ыло до нее дела. В Вальхалее Сиген была богиней, красивой и могущественной, она презирала людей и играла их судьбами. Теперь же, попав в этот огромный человеческий город, она ощутила себя ничтожной песчинкой. Гудели ноги. И еще очень хотелось есть… Внезапно Сиген показалось, что человек в форме назвал ее имя, а потом, когда она не отозвалась, подошел и дернул за рукав. - Вертанди Санатос? - Не знаю, я не знаю… - Иди за мной. Дрожа от страха, Сиген подчинилась. Крепко держа ее за плечо, он привел женщину в комнату с перегородкой в центре. Здесь было много людей в форме и без. В углу рыдала женщина, двое мужчин запихивали в железную клетку ругающегося старика, который пытался их укусить или ударить. Подошедшего к ней парня Сиген не сразу узнала. - Мы внесли за тебя залог. Лиэс отвезет нас домой. Лиэсом звали удивительно красивого парня с двумя светлыми косами. Он был похож на вана, но его лицо… Спокойное и мудрое, глаза, из которых струился свет… Он взял Сиген за руку и как маленькую вывел на улицу. Они ехали в железной коробке, и Сиген понимала, что должна как-то объяснить свое исчезновение, но в голову ничего не лезло. - Не надо, - сказал темноволосый. – Мы все знаем. Ты не Вертанди. Я понял это, едва тебя увидел. Все открылось бы раньше, но я уезжал в другой город. - Кто я, если не Вертанди? - Ты Сиген, - спокойно отозвался он и посмотрел на богиню. И, странное дело, но той показалось, что парень видит ее, хотя она и догадалась уже, что он слеп. – Ваши с Вертанди сознания поменялись из-за браслетов. Ты попала сюда, а наша подруга перенеслась в Вальхаллу. Теперь иы намерены вернуть все на свои места. Потрясенная Сиген молчала. Откуда он знает? И что теперь будет? До самого дома она не проронила ни звука. Потом блондин взял ее за руку, ввел в гостиную и… богиня отшатнулась. Перед ней стояла женщина, чье лицо она часто видела в зеркале. Это было ее собственное лицо, ее белые волосы, собранные сейчас на затылке в «хвост», ее глаза… Лишь одежда была чужой. А рядом со знакомой незнакомкой стоял Локи. Но сейчас на его лице не было обычной насмешливой улыбки, а глаза смотрели непривычно серьезно. Расплакавшись, Сиген бросилась ему на шею. Пусть она всегда терпеть его не могла и он отвечал ей тем же, но он был родной, знакомый. Локи отстранил ее от себя. - Зачем ты сбежала из этого дома? - Увидела Бальдра и подумала… Там, в говорящем ящике… Какой же я была дурой! Бальдр выгнал меня, сказал, что теперь я ему не нужна. - Да, мой младший братец такой. Лестью и вежливым обхождением он способен с легкостью вкрасться в доверие. Он любил тебя, пока это было ему выгодно. - Я думала, что Бальдр меня любит. Локи, прости! Я недостойна этого, но дай мне еще один шанс! Ты не пожалеешь! Пожалуйста, Локи… - Мне будет нелегко вновь тебе доверять. Но я попытаюсь. Мы вернемся в Вальхаллу и я буду молчать об этом случае. Но если ты вновь меня обманешь, то пощады не жди. Богиня смотрела на мужа снизу вверх и поражалась тому, что слышит. Никогда раньше она не замечала в Локи ни этой доброты, ни этой жесткости. Но он прощал ее, и Сиген вновь расплакалась, на этот раз от облегчения и благодарности. - Трогательная сцена, - сказал светловолосый парень. – Но давайте все-таки вернем все на свои места. Сиген, ты хочешь получить обратно свое тело? - Больше всего на свете. Вертанди взяла со столика браслеты и отдала один Сиген. - Мы должны отдновременно прочитать заклинание. На этот раз Сиген не потеряла сознание. А едва голова перестала кружиться, она с волнением посмотрела вниз и увидела свое прежнее тело. - Получилось! Получилось! – запрыгала по гостиной Вертанди и в такт ее радости зазвенела люстра, запрыгали подушки и книги, разлетелись по стенам солнечные зайчики. - Я – это снова я! Ура! Хмурое небо посветлело, и на землю хлынуло солнце. Все вокруг сияло, а над головой девушки кружились непонятные образы. - Что это? – удивилась Сиген. – Магия? У человека? - Вертанди не человек, - объяснил Локи. Он тоже был потрясен, но меньше. – Она полудемон и владеет магическими силами. - Но почему, когда я находилась в ее теле, у меня их не было? - Они были, просто ты не умела ими пользоваться. Скажи, ты рада, что вернулась в свое тело? - Да, муж мой, рада. Раньше я не знала, что быть человеком настолько тяжело. И что так ужасно, когда твоя судьба зависит от других. - Нвпредь не забывай этого. Когда восторги поутихли, Локи представил своих новых друзей. Светловолосого парня звали Лиэслин, темненького, с обожанием смотревшего на Вертанди, - Кэйл. Они оба отнеслись к богине дружелюбно и, похоже, нисколько не сердились, что она какое-то время занимала тело их подруги. Потом разговор зашел о Бальдре. - Мы должны вернуть его в Вальхаллу. Но я пока не придумала, как именно, - сказала Вертанди. - Утро вечера мудреннее, - подбодрил ее Лиэслин и легонько подтолкнул в сторону кухни. – А теперь, может, поедим? Хлопнула входная дверь и с криком «Мама!» Вертанди понеслась в холл. * * * Половина следующего дня прошла восхитительно: Кэйл и Вертанди ушли на занятия, а богам Лиэслин устроил экскурсию по Нью-Йорку. Разглядывая город под его руководством, обедая в кафе, ходя по магазинам и музеям, Локи и Сиген пришли к выводу, что этот мир не так ужасен, как им показалось вначале. Когда же они вернулись домой, сияющая Вертанди объявила, что у нее есть прекрасный план. То, что с проблемой Бальдра нужно что-то решать и решать немедленно, понимали все. Бальдр захватил «Метрополь» и то ли магией, то ли деньгами собрал мощную охрану. Вокруг здания день и ночь стояло полицейское оцепление и проникнуть внутрь было невозможно. Возможно, Бальдр и не был готов к тому, что в этом мире люди не так беспомощны, как в его собственном, но его магия являлась надежным оружием. Зарвавшегося бога было необходимо остановить, пока число жертв не выросло. В отель молодые люди перенеслись двумя группами: сначала в холле материлизовались Вертанди, Кэйл и Сиген, потом – Лиэслин и Локи. Следуя указаниям провидца, они поднялись на верхний этаж. Несколько раз на их пути встречалась охрана и слуги Бальдра – бывшие служащие отеля. Всех их Лиэслин погружал в сон. На последнем этаже ангел сделал друзьям знако остановиться. - Перед дверью защитное поле. - Я сниму его, - сказал Локи. Дверь вылетела в первого удара. Бальдр был не один. Он развлекался в постели с девушкой и лишь потому не сразу среагировал. Локи и Сиген одновременно направили на Бальдра магическую книгу, превратив его в кусок льда. Ангел взглянул на визжащую девушку и строго произнес: - Ты ничего не видела. Ничего не знаешь. Одевайся и уходи. - Ничего не видела. Ничего не знаю, - послушно повторила девушка и вышла из комнаты. События последних пятнадцати минут начисто стерлись из ее памяти. - Надо торопиться. На вана заморозка, даже двойная, долго действовать не будет, - извиняющеся сказал Локи. Прощание получилось быстрым. Локи отвел Вертанди в сторону. - Я жалею, что ты не могла остаться в Вальхалле навсегда. - Ты любишь Сиген, а не меня. - Я не знаю, осталось ли во мне это чувство. Но я полюбил тебя в Сиген. Мы были бы отличной парой. - Это невозможно. - А жаль. Сиген не слышала этого разговора, но сказала Вертанди при прощании: - Я стану Локи женой и постараюсь быть, - тяжело богине дались эти слова, но она все же выдавила: - не хуже тебя. Девушка серьезно кивнула. - Как вы объясните все в Вальхалле? - Никак. Мы с Сиген будем молчать. Бальдр же не захочет болтать о своем провале. А чтобы никому другому не пришла в голову идея путешествовать во времени, мы уничтожим Золотые Часы. Вдвоем мы это сможем, - Локи взглянул на жену, и она кивнула. Вертанди, Кэйл и Лиэслин соединили руки и прочитали заклинание. Фигуры богов растворились в золотой дымке. Локи и Сиген держались за руки. На запястье женщины сверкал серебряный браслет – муж подарил его ей. Вертанди погладила свой браслет. Ей было немного грустно. Чувствуя это, Кэйл ее обнял. * * * Вертанди всю дорогу бежала как безумная и испугала открывшую ей миссис Мэдсен, едва поздоровавшись и помчавшись по лестнице так, будто за ней гнались. Но она больше не могла ждать. Ни минуты. Айрис удивился, увидев Вертанди. Стянул с головы наушники и улыбнулся. Влюбленные не виделись с того дня, когда девушка сбежала от него у «Метрополя». Он волновался, а Лиэслин и Кэйл говорили, что все в порядке, но для объяснений не время. И вот Вертанди стоит перед ним, запыхавшаяся, с выбившимися из «хвоста» волосами, в джинсах с вышивкой и светлой рубашке навыпуск. - Вертанди! Я хочу знать… Он пытался быть строгим и возмущенным. Хотел показать, что обижен и разозлен, но Вертанди бросилась ему на шею и осыпала поцелуями. - Айрис, милый, родной… Я все объясню, все-все… Только потом… Я так рада тебя видеть! Я лишь недавно поняла, как сильно тебя люблю. И вся злость растаяла под поцелуями, нежными и легкими как прикосновения бабочки, а сердце трепетало от слов любви. Почему-то сегодня это признание звучало как-то особенно. А потом молодые люди, обнявшись, сидели на полу. Айрис прислонился спиной к кровати и держал Вертанди в объятиях. Она же, положив голову ему на грудь, млела от удовольствия. На улице сгущался вечер. Из магнитофона лилась музыка. Внизу миссис Мэдсен мыла посуду и громыхала тарелками. А Вертанди вдыхала запах Айриса, чувствовала биение его сердца и понимала, что счастье – это быть здесь, в этой комнате, с этим парнем. Знать, что он любит тебя и что ты любишь его. А еще Вертанди с нежностью думала о своих друзьях. Кэйл и Бенедикт этим вечером пошли на концерт классической музыки, а Лиэслин обещал Ранди свидание где-то «не в Америке». Но все равно они были рядом, недалеко, только позови. Мария готовила ужин и ждала своих детей. Не пройдет и часа, как они все соберутся за одним столом. Вместе. Как и положено настоящей семье.