Темный ангел. Воскрешение

Со вздохом облегчения Вертанди захлопнула книгу. - Интересно, но тяжело. Кэйл, лежащий на кровати, сладко потянулся. - А мне было просто интересно. Сколько времени? - Почти восемь. Ужин через полчаса. Поздно он сегодня, я уже час есть хочу. Зазвонил телефон. Вертанди перенеслась к нему и через секунду крикнула: - Кэйл, тебя! Бене! Не желая мешать разговору, она вышла в холл и встала у окна. - Вертанди? - Да? - Как ты думаешь, мама не будет против, если эту ночь Бенедикт проведет в нашем доме? - Думаю, что не будет. А что случилось? Ответа не последовало: провидец вернулся к разговору со своей девушкой. Однако едва трубка легла на свое место, как дочь Люцифера вновь потребовала ответа. - Несколько дней назад родные Бене поехали навестить бабушку, и Бене боится ночевать одна. - Но с чего она испугалась? Как я поняла, две ночи она прекрасно провела одна. - Я не понял, а она не объяснила. Но Бенедикт была напугана до полусмерти. Вертанди плюхнулась на диван. Потом посмотрела на свои длинные когти и сменила облик. Бенедикт относилась к большинству, не знавшему ни о сущности Вертанди, ни о магических способностях ее друзей и вообще ни о чем, выходящем за рамки обычной жизни. Бенедикт, красивая блондинка с нежными чертами лица, приехала на такси сразу после ужина. Она была действительно напугана и прижалась к Кэйлу как к единственной защите в этом мире. Пока провидец успокаивал свою возлюбленную, Мария заварила ей чай с ромашкой, а Вертанди приготовила комнату. Узнав про это, Бенедикт спросила, нельзя ли ей переночевать в комнате Вертанди, потому что она боится спать одна. - В этом доме тебе нечего боятся, - уверила Мария. – Мы хоть и живем обособленно, но двери крепкие и замки надежные – никаким грабителям не забраться. - Я не грабителей боюсь, - Бенедикт поставила чашку и зябко поежилась. – Вчера произошло кое-что ужасное и непонятное. Но если я расскажу, вы не поверите. - А ты все же попробуй, - Вертанди села в кресло и сложила ноги по-турецки. Кэйл обнял дрожащую девушку. - Не бойся, мы сумеем тебя защитить. - От этого меня никто не защитит. - От чего «от этого»? - От духа. - А поподробнее можно? – спросила Вертанди, наклонившись вперед. - Это произошло вчера вечером. Мои родные уехали, и я пошла ночевать к подруге, ее зовут Тиффани. Ее родители были в командировке, и Тиф позвала нас с Кортни, чтобы провести спиритический сеанс. - Спиритический сеанс? – Вертанди нахмурилась. - Это вызов духов? – уточнила Мария, плохо разбирающаяся в таких вещах. - Да. Тиффани увлекается подобными штучками. Ну, знаете, гадания, хрустальные шары, оккультные книги. И вот недавно она купила спиритическую доску и решила устроить девичник, чтобы вызвать духа и задать ему вопросы. Вертанди побледнела. - Она что, дура?! Это же смертельно опасно! Бенедикт всхлипнула. - Мы не знали. Ведь в кино показывают… Вертанди потеряла от возмущения дар речи и в немом гневе открыла рот. - Мы с Кортни думали, что это просто игра. И когда треугольник на доске стал двигаться, мы решили, что это Корти им водит, но она поклялась, что не делает ничего подобного. Мы жутко испугались и хотели прекратить сеанс, но Тиффани уговорила нас продолжить. Дух сказал, что его имя Илайджа, и что он живет на чердаке. Тиффани спросила, чего он хочет, и он сказал, что ему нужны мы. Это было так страшно! Мы бросили доску в огонь, и все никак не могли успокоиться. Тиф сказала, что мы прервали сеанс и что дух не причинит нам вреда. Это как телефон: голос звучит, а человека рядом нет. Но когда утром мы с Кортни проснулись, Тиффани нигде не было. Мы спустились в гостиную и увидели на столе спиритическую доску. - Ту самую, что вы бросили в огонь? – уточнил Кэйл. - Да. Наверное, после того, как мы ушли спать, Тиф достала ее и продолжила сеанс. Нам было очень страшно, но мы не видели другого выхода и задали доске вопрос, спросили, где Тиффани, и дух ответил, - Бенедикт сглотнула: - «У меня». – Не выдержав, девушка расплакалась, уткнувшись в плечо Кэйла. Следующие ее слова были едва разборчивы: - На чердаке раздались шаги и хохот. Мы с Кортни помчались из того дома со всех ног. Но я боюсь, что дух придет за мной! Вертанди сидела застыв, как статуя. Едва взглянув на ее крепко сжатые губы и переплетенные пальцы, Мария поняла, что дело плохо. - Вы совершили большую глупость, - голос девушки дрожал от едва сдерживаемых эмоций. – Нельзя тревожить духов. Последствия могут быть самыми непредсказуемыми. Боюсь, что теперь этот Илайджа не успокоится, пока не заберет вас всех. Бенедикт всхлипнула и умоляюще посмотрела на девушку. - Значит, я умру? - Ты не умрешь, - твердо сказал Кэйл. – Я не отдам тебя ему. - Ты знаешь телефон Кортни? – спросила Вертанди. - Да. - Позвони и скажи, чтобы она немедленно приехала. В этом доме вам ничего не грозит, но если Кортни останется на ночь в другом месте, дух заберет ее. Едва Бенедикт отошла к телефону, Мария, понизив голос, спросила: - Все действительно настолько плохо? - Да. К счастью, Кортни оказалась напугана не меньше Бенедикт, поэтому приехать согласилась без уговоров. Обеих девушек разместили в комнате для гостей. Кэйл развлекал их рассказами и пытался успокоить, а Вертанди листала Магическую книгу. Далеко за полночь, когда гостьи уже заснули, провидец пришел в Тайную комнату. Вертанди просматривала очередную книгу. - Знаешь, что-то от этого рассказа мне самому не по себе, - признался Кэйл. – Бенедикт и Кортни жутко напуганы. - Есть от чего. Я и раньше знала, что спиритические сеансы опасны, но не думала, что настолько. Большинство духов настроены к людям недружелюбно. Многие из них и при жизни были плохими людьми, а уж после смерти их характер и подавно изменился не в лучшую сторону. Спиритический сеанс для них – что-то вроде ниточки, по которой можно вернуться в наш мир. Причем привести дух на Землю легко, а изгнать – куда сложнее. - Но ведь в Магической книге есть способ? Помнится, нам уже приходилось заниматься подобным. - Ты про мальчика-призрака? Не помню его имени. Там ситуация была проще. - Но надо же что-то делать! - Причем срочно. Бенедикт и Кортни не могут ночевать у нас вечно. - Давай завтра после уроков съездим в дом Тиффани. - Поедем. У меня занятия заканчиваются в двенадцать. - У меня позже, но с последних двух пар я могу уйти. * * * Дом Тиффани, двухэтажный, с большими окнами, при свете дня выглядел ухоженным и уютным. Сразу бросалось в глаза, что за стены и забор недавно покрасили, а лужайка поражала своим ярко-зеленым цветом. От Бенедикт друзья знали, что родители Тиффани вернутся только через три дня, но все равно нервничали, поднимаясь на крыльцо. Входная дверь была не закрыта – убегая, девушки были так напуганы, что и не подумали ее запереть. Спиритическая доска лежала на столе – там ее бросили Бенедикт и Кортни. Вертанди огляделась, пытаясь ощутить присутствие зла, но комната была по-семейному уютной и ничего не вышло. Кэйл дотронулся до доски. - Ничего не чувствую. Обычный кусок дерева. Друзья поднялись на чердак. Дверь была закрыта на щелолду. Похоже, ею часто пользовались. На чердак Вертанди и Кэйл входили, готовые ко всему, но это помещение было хоть и пыльное и заставленное старой мебелью, но совершенно безопасное. - Я не думаю, что за последние несколько недель сюда поднимался кто-нибудь, кроме нас, - объявила Вертанди, присматриваясь к слою пыли. Кэйл расстроенно признался: - Все то время, что мы находимся в этом доме, я пытаюсь вызвать видение, но не чувствую ничего постороннего или злого. Этот дом совершенно обычный и неинтересный в магическом плане, если ты меня понимаешь. Молодые люди вышли в коридор. Вертанди заглянула в одну из боковых комнат. - Если б не знала, что здесь случилось, никогда бы не поверила. Вертанди и Кэйл сели рядом со спиритической доской. - Ты уверена, что получится? Сейчас день. - Это неважно. Они положили руки на треугольник-указатель. Вертанди предполагала такое развитие событий, поэтому накануне прочитала, как проводятся спиритические сеансы. Время суток действительно не помешало. Уже через несколько минут в гостиной похолодало, и по сосредоточенным лицам молодых людей скользнул порыв ветра. - Кто ты? – спросила Илайджа. Указатель шевельнулся. Пара отдернула руки, но деревянный треугольник двигался без их помощи. - Мы ищем девушку по имени Тиффани. Где она? «У меня». - Верни ее. Указатель не двинулся, но температура опустилась еще ниже. - Чего ты хочешь? «Жизнь». - Ты не заберешь их. «Заберу и вас». Холод стал невыносимым. На чердаке раздался грохот, будто от упавшего шкафа. Потом послышались шаги. Они прошли по чердаку над гостиной и стали спускаться по лестнице. Вертанди и Кэйл, взявшись за руки, вышли в холл. Лестница была пуста, но молодые люди чувствовали, что впечатление обманчиво. Холод стоял такой, что изо рти вылетал пар. Вертанди создала защитный барьер. - Нам лучше уйти, - сказал Кэйл. Они начали медленно отступать к входной двери. Вертанди по-прежнему держала руку перед собой. Лишь выйдя на крыльцо и захлопнув за собой дверь, молодые люди позволили себе выдохнуть. - Жуть какая, - озвучил свои мысли Кэйл. – Но в этом доме нет зла. Тогда откуда взялся дух? - Может, он не привязан к дому, а просто пришел по вызову? - Вряд ли. Слишком уж по-хозяйски он себя ведет. Вертанди приложила ладонь к губам и только тут заметила, что руки дрожат. - Давай обойдем вокруг дома. Топча аккуратный газон, они сделали круг, но ничего интересного не обнаружили. Когда Вертанди рассматривала окна второго этажа, за ее спиной раздался скрипучий голос: - Что это вы там делаете? Молодые люди подпрыгнули и в страхе обернулись. Из-за живой изгороди, отделявшей территорию этого дома от соседней, на них смотрел хмурый старик. - Здравствуйте. Простите, мы вас не заметили, - первым пришел в себя Кэйл. – Мы друзья Тиффани. В колледже нам дали задание написать доклад о таинственных местах города. О домах с привидениями, таинственных исчезновениях или кладах – в общем, о чем-нибудь необычно. Тиффани сказала, что с ее домом связана какая-то таинственная история, но она точно не знает, какая. Вот мы и решили посмотреть в саду. Вдруг камень с надписью найдем или знак какой-нибудь на стене, но пока ничего не обнаружили. - И не обнаружите. Этот дом ничем не отличается от других на этой улице. - Вы уверены? - Абсолютно. Я с детства здесь живу. Молодые люди грустно посмотрели друг на друга. Загадка духа угрожала стать неразрешимой. - Дом этот совершенно нормальный, - продолжил старик, - а вот с местом, на котором его построили, связана жуткая история. Говорят, в начале прошлого века здесь стоял дом, в котором погибло много людей и потому место это считалось нечистым. Сюда по ночам даже зайти боялись. Но подробностей я не знаю. Я-то родился уже на этой улице и ничего колдовского никогда не замечал. - Но вы дали нам зацепку для доклада. Спустя несколько минут друзья медленно шли по улице и обсуждали услышанное. - Ты молодец. Когда старик нас окликнул, я от неожиданности и слова не могла вымолвить. Хорошо ты придумал с докладом. Теперь у нас есть ниточка. - Ты пойдешь в читальный зал? - Да. - Будет нелегко просмотреть столько газет. Жаль, что я не могу тебе помочь, - Кэйл протяжно вздохнул. Иногда собственная слепота раздражала его даже больше, чем обычно. – Но, может, ты позвонишь Айрису? - Ни за что. Ты же его знаешь. Помочь-то он поможет, но потом непременно захочет участвовать в борьбе с духом и дальше. Я не могу этого допустить. - Ранди? - То же самое с той лишь разницей, что, в отличие от Айриса, она до сих пор не знает, кто мы. Но тоже захочет играть роль в этом спектакле. Они перешли через дорогу. Вертанди предупредила о бордюре. Дальше путь вновь пролегал по ровному асфальту. - Все хотел спросить. Ранди и ее подруги и в самом деле обладают магической силой или это просто попытка выдать желаемое за действительное? - Большинство девушек из «Тихой ночи» наделены зачатками магических способностей, и если они будут развивать их… Хотя… Вот представь двух человек. У первого прекрасный голос и он от рождения поет как соловей. А у второго голос неплохой, но не более того. Так вот, годами упорных тренировок второй может развить свои вокальные данные до определенного уровня, но по сравнению с первым он всегда будет проигрывать. Так же и эти ведьмочки. Максимум, что они смогут после упорных тренировок – это творить простейшие заговоры. Впрочем, больше им и не нужно. - А Ранди? - Ее способности несколько выше. Я бы даже сказала, что для человека она довольно сильна. Но с Илайджей ей не справится. Бенедикт! - Где? - Бенедикт поможет мне в газетных поисках. Она в курсе дела, так что объяснять придется по минимуму, и на дальнейшее участие она уж точно претендовать не будет. - Ты присмотри там за ней, - немного смущаясь попросил Кэйл. Вертанди легонько пожала его руку. Ей была понятна его тревога: как Вертанди боялась за Айриса, так же и Кэйл волновался за Бенедикт. Еще девушка подумала, что если удастся найти нужную информацию, то уже завтра можно будет попытаться изгнать Илайджу и вернуть Тиффани. Если, конечно, она еще жива. * * * Уже третий час Вертанди и Бенедикт сидели в архиве читального зала, обложившись кипами газет, датированных началом двадцатого века. Для Вертанди такой поиск был привычным. Бенедикт сначала терялась, не зная, за что ей хвататься, но потом освоилась. - Все, мне надо размяться. Вертанди встала и потянулась. В зале они были одни, так что ее действия никого не смутили. Она сделала пару наклонов и приседаний, и тут Бенедикт сказала: - Кажется, нашла. Девушки склонились над газетой. По мере прочтения Бенедикт все сильнее бледнела. - И ЭТО за мной охотится? Вертанди ободряюще ей улыбнулась. При жизни Илайджа был редкостным подонком, но она уже столько злодеев повидала, что одним больше, одним меньше - какая разница? Бенедикт же реагировала как обычная смертная девушка, впечатлительная и неискушенная. Она нервно теребила косу, и взгляд ее был полон ужаса. - Бене, сходи, посмотри, работает ли здесь ксерокс, а я быстренько пролистаю оставшиеся газеты за тот же месяц и отберу из них те, в которых упоминается про, - она бросила взгляд на статью, - мистера Илайджу Робба. Вечером того же дня в Тайной комнате Вертанди полузачитывала-полурассказывала Кэйлу то, что им удалось нарыть в архиве. Кортни в гостиной смотрела телевизор, Мария и Бенедикт мыли посуду и обсуждали новый журнал по вязанию. - На совести этого подонка пятьдесят девять человек – все женщины и дети. Он похищал их или заманивал в свой дом и убивал. При обыске в подвале его дома были найдены кости и части тел. Он растворял их в кислоте. - Бенедикт знает об этом? - Да. - Представляю, как она напугана. Что еще вы узнали? - Арестовать Илайджу так и не удалось. Он закрылся в доме и поджег его. - Так этот мерзавец сгорел? - Заживо. Через десять лет на месте, где стоял этот дом, началось масштабное строительство. Сначала у новой улицы была плохая слава, но потом страшная история забылась. Насколько я поняла, дом Тиффани построен точно на том месте, где стоял дом Илайджи, но до тех пор, пока девушки не потревожили его дух, ничего мистического там не происходило. - Отлично, теперь мы знаем всю историю, но что нам это дает? - В первую очередь – информацию. И теперь мы точно знаем, что Илайджа привязан к дому и что проводить обряд придется там. - И, по-моему, лучше всего в подвале. - Разумная мысль. Лиэслин! Ангел появился почти сразу же, сияющий и радостный. - Как я рад вас видеть! Вертанди со смехом бросилась ему на шею. Через секунду к ним присоединился Кэйл, и они обнялись уже втроем. Лиэслин сменил облик на человеческий и с ожиданием посмотрел на друзей. - Надо полагать, звали вы меня не потому, что соскучились? - Увы, нет, - Вертанди вкратце рассказала про трех незадачливых спиритисток и про то, к чему это привело. – Завтра днем мы собираемся уничтожить этот дух или, по крайней мере, отправить его за грань. - Странно, что днем. - Он слишком силен, - пояснил Кэйл и поведал об их первой и последней встрече с Илайджей. – И это все посреди белого дня! Ночью нам с ним не справиться. - А вам и днем его не уничтожить, - «утешил» Лиэслин. – Вы плохо подготовились. Он пролистал Магическую книгу в поисках нужного места. - Вот. Духи, их виды и изгнание в зависимости от вида. Илайджа относится к злым духам. - Разве не к мстящим? – удивилась Вертанди. - С чего? Вот если бы его убили, а он после смерти мстил за это, тогда – да. Но Илайджа и при жизни был злодеем, и после смерти его характер не изменился. Типичный злой дух. Для его уничтожения нужна земля с его могилы и вещь, ему же принадлежащая. У вас же – ни того, ни другого. Вертанди подтянула к себе книгу и убедилась, что Лиэс прав. - И что нам теперь делать? - В книге написано, что если дух нельзя уничтожить, его можно запереть. - В бутылке? Как джина? - Именно. По сути дела, джинны и есть запечатанные духи. Но насчет трех желаний – это уже выдумка. Вертанди тем временем читала описание. - Если мы хотим разобраться с Илайджей завтра же, то нам еще много нужно сделать. Для того, чтобы плененный дух не вырвался из бутылки, ее надо подготовить. А это непросто. Кэйл глубоко вздохнул. - Мы должны справиться с Илайджей. Я не могу отдать ему Бенедикт. Вертанди плюхнулась в кресло, покосилась на дверь и сказала: - Хотела бы я знать, жива ли Тиффани? И если да, то где она сейчас? - Клясться не буду, - отозвался Лиэслин, - но мне кажется, что она попала в так называемый карман духов. Это место без времени, без начала и конца, как кошмар, управляемый духом, в данном случае, Илайджей. Кэйл поежился. - Но она жива? - Думаю, что да. Но за рассудок я не ручаюсь. Судя по лиц провидца, он подумал о Бенедикт, и Вертанди тут же сказала: - Мы запечатаем Илайджу и больше он никого не заберет. Лиэслин прислушался к голосам, доносящимся из коридора. - Так значит, Бене и ее подруга здесь? Пойду поздороваюсь с ними, повидаюсь с Марией и вернусь к вам. Если хотим на битву с духом завтра выйти, но бутылку надо уже сегодня приготовить. - А Ранди ты не хочешь навестить? - Хочу, но дело важнее. Я пойду к ней завтра, когда вы будете на занятиях. - То есть все это время, больше суток, ты пробудешь на Земле? – спросила Вертанди. - Ты это сможешь? – добавил Кэйл. - Сутки – смогу, - улыбнулся ангел, и лица друзей просияли. – Мои силы пусть и медленно, но восстанавливаются. Он прислушался и, убедившись, что коридор пуст, вышел. Через несколько минут снизу донеслись радостные возгласы: Лиэслин встретился с Марией. * * * Сидя на занятиях, Вертанди то и дело поглядывала на часы, а едва прозвенел звонок, отправилась на место встречи. Там, в небольшом темном закутке между домами, ее уже ждали Лиэслин и Кэйл. - Фу, - поморщилась девушка, замахав рукой перед лицом. – Ничего не скажешь, место укромное, но запах убивает наповал. Лишь выйдя на открытое пространство, все трое смогли вдохнуть полной грудью. До дома Тиффани еще надо было идти, но день стоял солнечный, поэтому против прогулки никто не возражал. - Мы так и не определились, где будем проводить обряд, - сказал Кэйл, шедший между друзьями. – Может, в подвале? - Ни за что! – воспротивилась девушка. – Я не полезу в этот подвал даже несмотря на все свои силы. - В таком случае, пусть это будет чердак. Лиэслин в разговор не вмешивался. Просто шел и улыбался, наслаждаясь хорошим днем. Вертанди это заметила. - Я рада, что мы снова вместе, идем на задание, будто ничего и не было. Ни прихода Люцифера, ни сражения за камни. Скажи, Лиэс, ты когда-нибудь сможешь вновь постоянно жить на Земле? - Я не уверен. - Но ведь твои силы постепенно восстановятся? - Да, но проблема не только в этом. Архангелам не нравится моя связь с Ранди и вообще… Я ведь ангел. Моя земная жизнь закончилась. Нельзя вернуть то, что ушло. - То есть ты будешь лишь приходить? - Да. Габриэль сказал, что я хорошо показал себя в помощи тебе. Возможно меня даже сделают ангелом-хранителем. - Это хорошо? - Раньше я был бы счастлив, услышав о такой возможности. - Почему архангелы против твоих отношений с Ранди? - Потому что она человек, а ты – нет. Вне расовые, так сказать, союзы запрещены. - И ты согласишься с этим?! - Я не могу не согласиться. Архангелы не хотят плохого, просто указывают на то, что я отказываюсь признавать. Тем более что они ничего не запрещают. Габриэль сказал, чтобы я сам подумал. Я и раньше думал, и теперь тоже. Как крути, а я ведь мертв. Мы с Ранди не сможем пожениться, завести детей. Она будет одна в радости, и в горе, одна в праздники, и в будни. Я не смогу помочь ей советом, утешить или защитить. Редкие встречи – это все, что нас ожидает. Я не могу обречь Ранди на такую жизнь. Она заслуживает нормального парня, который всегда будет рядом. - Это ужасно, - грустно сказала Вертанди. - Теперь мы с Ранди редко видимся, и это хорошо. Постепенно она меня разлюбит. - А ты ее? - Когда-нибудь? - Но ведь нас-то ты не бросишь? – встревожился Кэйл. - Нет. Вас я не брошу ни за что на свете, - улыбнулся Лиэслин, и на душе у всех троих стало легче. У дома Тиффани они постояли, вспоминая заклинания и настраиваясь. Потом вошли. Внутри все осталось так же, как и при их последнем посещении. - На чердак? – шепотом спросила Вертанди. Сквозь маленькое чердачное окошко пробивались солнечные лучи и делали это помещение совсем нестрашным. - Как-то здесь очень…безопасно, - с сомнением заметила Вертанди. – Вдруг дух не захочет придти? - Скоро узнаем. Кэйл и Лиэслин вытащили в центр ободранную тумбочку, Вертанди положила на нее свечи, кусок бечевки с девятью узелками и еще кое-какие предмет. Бутылку, которой предстояло стать тюрьмой для Илайджи, она поставила на пол. Сосуд был пластиковым, но Лиэслин уверил, что материал значения не имеет. Главное – должная подготовка. Лиэслин принес из гостиной спиритическую доску и положил ее на тумбочку. По бокам от доски укрепили и зажгли три свечи. - Начинаем. Заклинание вызова читала Вертанди. Дух пришел сразу. Несмотря на солнечный день, на чердаке потемнело и похолодало. - Илайджа, мы требуем, чтобы ты вернул Тиффани, - громко произнесла Вертанди. Треугольник задвигался, складывая буквы в слова «Вы умрете». - Заклинание! – спокойно и отчетливо произнес Лиэслин. Но в тот же миг доска с силой ударила Вертанди в грудь, и она упала. Обратным движением доска сшибла с тумбочки горящие свечи и ударила теперь уже Кэйла. Лиэслин успел увернуться. Тем временем вокруг них начало твориться что-то невообразимое. Казалось, будто на чердаке свирепствовал смерч. Мелкие вещи кружились в безумной пляске, а крупные скакали на своих местах. Кэйл поймал бутылку, подготовленную для духа, и прижался к старому креслу, ища защиты от бешенного ветра. Вертанди начала читать заклинание, но веревочка с узелками вылетела из ее рук, а без нее заклинание не имело силы. Одна из свечей упала в ивовую корзину, набитую старыми игрушками. Корзина моментально вспыхнула, и Лиэслин кинулся ее тушить, пока огонь не перекинулся на весь дом. Вертанди перенеслась к Кэйлу, и в последний момент успела отбить летящий на него стул. Потом они оба вжались в пол, оттуда наблюдая за буйством смерча в пределах одного, отдельно взятого чердака. - Вертанди, заклинание! – Лиэслин старался перекричать рев и свист. – Второе! - Как?! Я даже голову от пола оторвать не могу! Лиэслин встал рядом с друзьями и развел руки по сторонам, создавая энергетическое поле. Получилась сфера спокойствия в мире хаоса. Предметы ударялись о невидимую преграду, но не могли проникнуть внутрь. Вой и грохот в сфере звучали приглушенно. Можно было даже говорить, а не кричать. - Так лучше? - Да, намного. - Тогда начинай. Дух очень силен. Я не смогу держать сферу долго. Вертанди поспешно подгребла к себе все необходимое. К счастью, основным пунктом в этом списке была бутылка, которую так и не выпустил из рук Кэйл. Девушка нарисовала круг, в нем – треугольник, разложила камни с рунами и вдруг вспомнила: - А как же Тиффани? Мы не можем бросить ее в мире духов. - Я не смогу держать сферу долго, - напомнил ангел. Его голос был напряженным, руки дрожали. – Времени хватит лишь на одно заклинание. К тому же, для того, первого, у тебя теперь нет веревочки. - У тебя нет выбора, Вертанди, - поддержал Кэйл и безошибочно поместил бутылку в центр треугольника. – Не могу объяснить, но я знаю, что ты должна произнести это заклинание. Возможно, Тиффани уже мертва, а если мы будем медлить, то можем погибнуть. - Хорошо. Стоя на коленях, Вертанди положила ладони на бутылку и начала произносить заклинание, но слова стыли на губах и ощущение было такое, будто она проталкивается сквозь резину. Когда резко закружилась голова, Вертанди пришлось прерваться. - Лиэс, я не могу! Меня будто что-то держит. - Твоих собственных сил не хватает. Объединитесь с Кэйлом, - сквозь зубы бросил ангел. Все его силы уходили на поддерживание сферы. Дух оказался куда мощнее, чем они ожидали. Тьма вокруг все сгущалась и весь чердак уже погрузился во мрак. Темнота давила, и Лиэслин начал опасаться, что времени у них куда меньше, чем они планировали. Вертанди и Кэйл это тоже понимали. Во второй раз они сцепили руки на бутылке и стали произносить заклинание хором. Это было тяжело, но терпимо. При каждом произнесенном слове частичка тьмы втягивалась в бутылку. Когда заклинание прозвучало до конца, смерч стих. Предметы попадали на пол. Наступила тишина, оглушительная после недавнего грохота. Чердак заливало солнце. Вертанди пролеветировала к себе кусок сургуча, расплавила его в ладони и запечатала бутылку. Лиэслин пальцем начертил над ее горлышком символ, который секунду повисел в воздухе и рассыпался золотой пылью. Со вздохом облегчения ангел опустился на перевернутое кресло. - Не ожидал, что будет настолько тяжело. - В сказках джинны в бутылку по-другому втягиваются, - Кэйл покачивал в руке бутылку, прикидывая, насколько она стала тяжелее, и вдруг замер, прислушиваясь к чему-то внутри себя. - Одного не понимаю, - Вертанди взяла бутылку и спрятала ее в свой рюкзак. – Ведь я – дочь Люцифера. Так почему обычный дух оказался сильнее меня? Потому что я лишь наполовину демон? - Нет. Потому, что ты служишь добру. Если бы ты перешла на сторону зла, твоя сила увеличилась бы во много раз. Кэйл схватил Вертанди за руку. - Нам надо спуститься в подвал. Быстрее! - А что там, в подвале? - Быстрее! - Хорошо-хорошо. - Быстрее! Подвал был закрыт. Вертанди покачала огромный заржавевший замок. - По-моему, его давно не открывали. Ты уверен, что нам туда нужно? Кэйл закрыл лицо руками и страдальчески уставился на дверь, хотя и не мог ее видеть. - Ну что ж, - Вертанди бросила маленький огненный шар, и преграда разлетелась на куски. В лицо Лиэслину попал кусок деревяшки, и он совсем не по-ангельски выругался. - Я не хотела переноситься неведомо куда, - виновато пояснила девушка. – Да и какая разница после того, как мы разнесли чердак? - Ну, допустим, чердак разнесли не мы, а дух, - начал Лиэслин и едва успел удержать Кэйла, который наощупь направился в подвал, не дожидаясь друзей. – Да куда ты так спешишь? - Я чувствую Тиффани… Там… Мы должны вытащить ее. Вертанди зажгла свет и заглянула внутрь. С гримасой боли Кэйл покружил по маленькому помещению и ткнул пальцем вниз. - Здесь. Лиэслин и Вертанди с недоумением посмотрели на хорошо утоптанный пол. - Копайте! – крикнул Кэйл и, встав на колени, стал руками рыть землю. Вертанди и Кэйл переглянулись. - Дома, в кладовке, есть лопата. – Я принесу. - И захвати с кухни нож или еще что-нибудь в этом роде. Утрамбованная земля копалась тяжело, тем более что и цель этого действия была непонятна. Когда глубина ямы достигла колена, лопата обо что-то ударилась. Кэйл вскрикнул и голыми руками стал очищать непонятный предмет, что-то бормоча себе под нос. В эту минуту он выглядел как безумный. Напуганные его действиями Вертанди и Лиэслин, тем не менее, стали ему помогать. Вскоре им удалось очистить от земли продолговатый деревянный ящик. Дотронувшись до него, провидец дико вскрикнул, отшатнулся и, запнувшись о бугорок земли, упал. Потом кое-как отполз в сторону и, прижавшись к стене, сжался в комочек, сотрясаясь от беззвучных рыданий. Вертанди сделала шаг к нему, но Кэйл вскинул руку в отталкивающем жесте: - Я в порядке! Вытащите ее! Ящик оказался не забит, и Лиэслин, поднатужившись, снял крышку. - Господи! В ящике – теперь не оставалось никаких сомнений, что это гроб, - лежала девушка. На ее бледном лице застыло выражение ужаса, а спутанные волосы были совершенно седыми, хотя на вид девушке нельзя было дать больше двадцати лет. Лиэслин молча смотрел на обратную сторону крышки, по которой тянулись длинные царапины. - Она что же… Была здесь… Все это время? - Не может быть. Такого ни один человек не перенес бы. Неожиданно Тиффани открыла глаза и попыталась закричать, но из ее горла вырвался лишь сдавленный хрип. Ее лицо исказилось в безумной гримасе. - Все… - начала Вертанди, но была вынуждена прерваться, потому что Тиффани начала биться в истерике и всех сил Вертанди не хватало, чтобы удержать ее. Лиэслин коснулся указательным пальцем лба Тиффани, отключая ее сознание, и обмякшая девушка упала обратно в гроб. - Я и представить не могу, какие ужасы пережила эта несчастная. - Зато я могу, - раздался тихий голос Кэйла. – До меня доносятся ее чувства, и это невыносимо. Лиэслин перенес Тиффани в гостиную и уложил на диван. - Она сошла с ума? – спросила Вертанди. - Не знаю, но, в любом случае, ее рассудок сильно поврежден. - Ты можешь что-нибудь сделать? - Я постараюсь. Лиэслин вновь вошел в сознание Тиффани. Через несколько минут вынырнул и положил ладони на ее виски. Вертанди и Кэйл, почти не дыша, наблюдали за этим процессом. Прошло некоторое время, и ангел с глубоким вздохом признался: - Большего я сделать не могу. Вертанди, ты была права. В гробу Тиффани находилась недолго, но за прошедшее в мире духов время ей слишком многое пришлось пережить. Я частично стер ее воспоминания, исцелил, что мог, но… - Лиэслин покачал головой. – Полностью нормальной она уже никогда не станет. - Какая страшная плата за любопытство, - прошептала Вертанди, пряча лицо на груди Кэйла. Лиэслин подошел к окну. У обочины парковалась машина. - Родители Тиффани приехали. - Они позаботятся о ней. – Кэйл со страданием смотрел на лежащую девушку, но дотронуться до нее не решался. Вертанди тихо дышала ему в шею, рука провидца успокаивающе гладила ее по спине. Лиэслин обнял их обоих и перенес домой.