***
— Фамилия? В холле шумно: толпы студентов, преподавателей, гостей университета. Можно подумать, что тут должно состоять что-то грандиозное. Официоз уровня вручения нобелевской. «Цирк какой-то…» — Образцова, — нервно выдыхает студентка, пока девушка в очках с толстыми стеклами проверяет список выступающих. Лицо кажется знакомым. Они вместе долги по истории сдавали в предыдущем семестре? — Кира Константиновна. Уполномоченная по всяким «списочным делам» принялась изучать перечень заявленных фамилий. — Ну здравствуйте, Кира Константиновна, — раздаётся знакомый мягкий тембр почти у самого уха. Кира чуть вздрагивает, но из-за общего нервного состояния это даже незаметно. — До инфаркта хотите раньше времени довести? — сердито ворчит девчонка даже, не поворачивая голову. Попов продолжает стоять у нее за спиной, чуть подавшись вперед, тем самым беспардонно нарушая личное пространство. — Да брось, — улыбается Арсений Сергеевич, продолжая разглядывать из-за ее спины бумажки и буклеты, разложенные по столу, — Ты же не собираешься от волнения на сцене замертво упасть? Образцова ничего на это не отвечает. Она за себя не ручается… Арсений переводит смешливый взгляд на её напряженное лицо и тут же абсолютно искренне удивленно вскидывает брови: — Ты чего? — и совсем тихо добавляет, будто спрашивает о чем-то непристойном, — Волнуешься что ли? Кира поджимает губы и продолжает пялиться на какую-то брошюрку с логотипом их университета. — Да ладно, — не унимается адвокат, — Я утром даже не заметил, чтоб ты… — Да, я волнуюсь, — шипит Образцова, сердито зыркнув на изумленного Попова. — На громил с разводным ключом как дикошарая ты бросаться не боишься, а прочитать пару листочков текста перед парой человек тебе страшно? Никогда бы не подумал. Молодого преподавателя ситуация заметно веселит, а вот Кире совсем не до смеха. — Ну, не перед парой человек, это, во-первых. А, во-вторых… Так. Вы чё. Поиздеваться сюда пришли? — складывает руки на груди девушка, — Неужели совсем заняться нечем? Идите дела там свои решайте, ладно. Сейчас хочется очень сильно надерзить ему. Может, даже чего обидного сказать, лишь бы он тут сейчас своей рожей довольной не светил! — А, может, я и так уже пришел сюда «свои дела решать»? — как бы невзначай бросает Арсений Сергеевич. — В каком см… Нет. Нет, нет, нет. Только не говорите, что Вас в комиссию посадили! — Ну тише, тише, — снова почти шепчет, — Шучу я. Никто меня никуда не сажал. Иначе у кого-то тут был бы бесстыдный блат. Кира старается игнорировать тон последней фразы и лишь качает головой, поджав губы. Образцова понимает, что всё это время девочка в очках внимательно наблюдает за их перебранкой, бегая взглядом от одного лица к другому. Будто у нее на глазах разворачивается какое-то неожиданно любопытное представление. Прямо-таки, внезапная драма посреди научно-исследовательского шоу. — Блок юриспруденции? — тихо интересуется притихший очкарик, начиная чуть заикаться, — Вы… Ты выступаешь пятым номером. Вот бейджик. — Спасибо, — сухо благодарит Образцова и забирает свой именной кусочек пластика. — Увидимся позже, Арсений Сергеевич, — наконец можно сбежать и попереживать где-то в уголке и в полном одиночестве! Сколько можно уже… — Стоять, — Арс ловко ловит под руку тонкую фигурку и тянет на себя, — Куда собралась? — Мне надо еще презентацию скинуть, пустите, — Кира продолжает смешно шипеть и раздражаться. — Лучше расскажи-ка мне, с каких пор нашу бесстрашную Киру Образцову выбивают из равновесия и заставляют трястись как лист осиновый такие пустяковые вещи, как дурацкое выступление перед вчерашними школьниками? — Вы не отстанете? — Не отстану. — А, может, всё же? — Не надейся. Образцова бессильно выдыхает. — С давних. Всегда так было. Ненавижу на сцену выходить. На любую. Ноги подкашиваются, тошнит. И ладошки потеют, — на последних словах девчонка машинально вытирает свободную ладонь о ткань брюк, — На «последнем звонке» меня заставили учителя ОБЖ поздравлять, так я чуть с лестницы не свалилась, когда букет пошла вручать, так сильно ноги тряслись. С тех пор каблуки на сцену не надеваю… И лишний раз стараюсь не отсвечивать. Арсений продолжает держать свою студентку под руку — аккуратно, но и так, чтоб не убежала. Брюнет отводит её в сторону выставочного стенда и разворачивает к себе лицом: — Так. Ну похоже, ты не шутишь, — чуть сводит брови Арсений Сергеевич, и кладет свои ладони на хрупкие плечи, — Соберись. Тебе не о чем переживать — у тебя толковая работа. Выйдешь, отчитаешься. Четко и по делу. Никто тебя там не съест. Из-за чего вы там еще переживаете? — риторически спрашивает преподаватель и оглядывает девчонку псевдооценивающим взглядом, — Выглядишь ты отлично: волосы в порядке, туфли начищены, тушь не размазалась, — и всё равно эта ободряющая речь оканчивается смешком. Кира уже хочет как-нибудь стукнуть своего начальника — «ух, как же бесит!» — но ей не дают и слова вставить. — Иди сюда, Образцова, — снова внезапно дёргает на себя студентку Попов, — Улыбайся. «Ах, ну да. Фотограф.» Арсений — и где же он научился так на камеру работать? — обворожительно улыбнулся в объектив, чуть сощурив глаза, и уж больно нежно приобнял хмурую студентку. — Эй, — вокруг суматоха, потому сейчас голос Арсения может слышать только Кира, — Человек становится очень красивым, когда улыбается. Давай же. Улыбнись. От этих слов почему-то действительно захотелось улыбнуться, потому фотограф успевает сделать пару хороших кадров. Каково удивление Образцовой, когда из-за огромного фотоаппарата появляется улыбающееся лицо Оксаны. Одногруппница показывает большой палец и, вильнув густющими волосами, собранными в высокий хвост, исчезает. Стоит девочке с камерой уйти, Попов выпускает из объятий студентку, и Образцова снова ловит свою тревожную волну. Начинает нервно заламывать пальцы. — Я буду в зале. Буду за тебя болеть, — сложив руки на груди, пытается заглянуть девчонке в лицо Арсений Сергеевич. — Давайте не надо. — Надо, надо, — смеется Арсений. Всё-таки какой ребёнок. — Мне пора, — Кира суетливо вертит в руках флешку. — Давай. И не волнуйся. Потом пойдем, я тебе мороженое куплю. — Арсений Сергеевич. — Что? Ну если ты ведешь себя как маленькая? — снова смеется брюнет. Арсений легонько щелкает её по носу, подмигивает и скрывается где-то в толпе. Образцова фыркает, но тут же отвлекается и начинает дышать глубже, пытаясь настроиться на нужный рабочий лад. Обводит толпу взглядом, разглядывает людей. Кажется, никто тут так не парится из-за происходящего кроме нее… «И правда. Ничего же страшного, он прав.» Цепляет взглядом знакомую макушку с фотоаппаратом. И несколько минут Кира наблюдает за девушкой, потому что зрелище увлекательное. Заметно, что Оксана увлечена фотосъемкой: быстро перемещается по холлу, очень старается ничего не упустить и зафиксировать каждый момент. Выглядит… счастливой, буквально светится. Даже её обычная грустная улыбка сейчас выглядит совсем иначе. Теплее, ярче. Как солнышко. С этими приятными мыслями Образцова возвращается к делам.***
…На сцену приглашается студентка второго курса… …Добрый день, уважаемый председатель, уважаемые члены комиссии, разрешите представить вашему вниманию… …актуальность темы объясняется… …является высшим судебным органом по гражданским, уголовным, административным и иным делам, подведомственным судам общей юрисдикции… …на практике мною было выявлены следующие особенности… …мало подать заявление в суд, надо ещё грамотно и чётко сформулировать обстоятельства по делу, а также сослаться на необходимые законы и иные нормативные акты, и, разумеется, правильно объяснить свои требования… …через судебные органы проходит больше миллиона дел ежегодно, а количество судей строго ограничено. Отсюда возникает проблема, что в густонаселённых районах… ….подведя итоги исследования… …Спасибо за внимание. Кира не помнит, как спускалась со сцены. Сейчас она стоит в пустующем коридоре и агрессивно втягивает в себя прохладный воздух. Неужели обошлось? — Вот видишь. И совсем не больно, — аккуратно прикрыл за собой дверь улыбающийся Арсений Сергеевич. — Да ну Вас, — ворчит Образцова, но всё же улыбается в ответ. В этом коридоре кроме них сейчас никого. Пожалуй, одно из немногих мест в университете, которое умудряется пустовать в такой насыщенный мероприятиями день. — Хочу предложить выйти на улицу, — брюнет убирает руки в карманы тёмных брюк. — А не надо награждения подождать? Вера Владимировна просила… — Думаю, никто не зажмет твою именную грамотку и чупа-чупс за три рубля. Образцова недолго что-то прикидывает в голове… — Пойдем мёрзнуть: гулять, подышим, развеемся. — кажется, Арсений сегодня в хорошем настроении, — Может, все вопросы сами собой исчезнут. Гоу. — Лаадно. Надо только вещи с кафедры забрать, — студентка поплелась вдоль коридора и не оборачиваясь решила напомнить, — Вы мне мороженое обещали. — Хоть два, — улыбается Арсений Сергеевич и медленно шагает следом.***
— Давайте договоримся, что этого никогда не было. — Чего именно? 11:50. Попов практически похитил студентку из университета, и сейчас парочка неспешно прогуливается по парку. Арсений Сергеевич, и правда, купил ей после выступления хрустящий шоколадный рожок. — Моих припадков перед выступлением. — А что? Это тебе репутацию портит? — Ой, всё, — закатывает глаза Кира, но улыбку сдержать почему-то не может. Для середины ноября погода вполне сносная. Минут десять назад даже выглянуло солнце. Да, тускловатое и далеко не такое, как в июле. Но опять же. Для осеннего сезона вполне здорово. На самом деле, Образцова и не знала, что в этой части города есть такая симпатичная аллея. — Почему мы приехали именно сюда? — осторожно надкусывает свой холодный рожок. Листья уже давно облетели с деревьев, но об этом уже позаботились — все дорожки тщательно выметены, а опавшая листва убрана с территории. Дорожки выложены узорчатой плиткой, лавочки выкрашены, мусор полностью отсутствует. Летом здесь должно быть просто прекрасно. Арсений Сергеевич поднимает руку и смотрит на свои наручные часы: — Через двадцать минут я должен встретиться с человеком. Тут недалеко. А пока мы просто приятно проводим время. Молодые люди присаживаются на кованую лавочку. Кира почти доела угощение. — Не замёрзла? — Арсений прячет нос в вороте пальто, и косится на свою ассистентку, — Можем пойти погреться. — Не. Мне в самый раз, — ей, и правда, было сейчас максимально комфортно. — Ну ты даешь, — выдыхает облачко пара Попов, — Как же ты летом отдыхаешь? Надо хотя б где-то у моря тогда уж. — Ни разу не была на море, — Арс ловит грустную нотку в голосе, — Это лето у меня прошло под кондиционером торгового зала. От звонка до звонка. И море только на рабочем столе компьютера. — Как-то же ты должна была развлекаться, — рассуждает Арс, — Неужели вообще из дома не выходила кроме работы? — Нуу. Пару раз меня вытаскивали в клуб, практически шантажом заставили, — слабо улыбается девушка. Уж больно активные попались «коллеги», — Разок самостоятельно пробовала. Ну такое. — Предпочитаешь дома с книжечкой сидеть? — А Вы? — Я — да. — Что «да»: дома с книжечкой или за баркой Б-52 глушить? — смеется девчонка. — Скорее первое, — улыбается Арсений, — Но и без второго не обходится. Рабочие моменты. В основном это вечеринки за закрытыми дверьми — специфичный узкий круг. Считай, принудиловка. — Халявное шампанское да канапе с понтовым сыром. Ох, не жалеете Вы себя, Арсений Сергеевич. Арсений снова улыбается. — У тебя какое-то повышенное содержание сарказма в крови. — У людей и похуже диагнозы бывают. Например, «неспособность воспринимать сарказм». Вот это страшно, — абсолютно серьёзным тоном парирует девушка, — Хотя на таких светских раутах далеко не уедешь. Скукота же, наверное? — Свожу тебя как-нибудь, сама посмотришь, — спокойно произнес Арсений и тут поёжился от подувшего ветра. «Пойдем гулять, мёрзнуть… Ну замёрз же уже.» — Звучит как угроза. А погода все-таки хорошая. И мороженое вкусное. Образцовой нравится. Неплохая награда за потраченные нервы. В этом парке совсем безлюдно. Кроме дворника у главных ворот парочка никого и не встретила. Кира находит это странным. Если б она жила где-то тут неподалеку, обязательно бы сюда приходила и как можно чаще. — Вкусно? — Арсений косится на девушку, слегка улыбаясь. Сейчас бы мороженое в конце ноября есть… — Ага, — Кира закидывает в рот шоколадный кончик и довольно вздыхает. Посидеть бы так подольше. — А вообще не поверю, что Вы не тусите с какой-нибудь своей «компашкой крутых адвокатов» по местным злачным заведениям. — Я не стану сейчас подавать тебе сомнительный пример и рассказывать, как я… — секунду мешкается, подбирая удобное слово, — провожу своё свободное от работы время. — А могли бы. Мне интересно. Попов лишь хмыкает. Эта непосредственность до сих пор поражает. — Да бросьте, — смеется Кира, — Я лишь поддерживаю беседу. Мы просто приятно проводим время, помните? Арс качает головой. — Не напрягайтесь так, — закатывает глаза Кира, — Нафиг мне знать, как Вы там и с кем время проводите… — Образцова! — почти взвизгивает молодой человек. — Тшш. — И не шикай на меня. И Образцовой так смешно от того, как серьёзно он произносит последнюю фразу. Они сидят так еще несколько минут. Каждый молча думает о своем. Девушка начинает чувствовать неприятные ощущения у корней волос — из-за тугой прически кожа начинает побаливать. Теперь-то уже можно и «как попало» походить. Образцова нащупывает несколько шпилек, исправно фиксирующих вьющуюся копну, и одну за одной вытаскивает железячки. Избавившись от заколок, Кира встряхивает головой, довольно откидывается на лавочке и даже блаженно прикрывает глаза. «Свобода! Практически как лифчик дома снять.» Арсений зачем-то проследил за всеми этими чуждыми ему манипуляциями и до сих пор не отвёл взгляд. Молча наблюдает как слабый ноябрьский ветер играется с вьющимися шоколадными прядями. — Вы уже замёрзли. Пойдёмте, — девушка внезапно встает с места. Арсений даже не спорит и молча поднимается. Всё-то она видит. — Нам в какую сторону? — Туда, — брюнет кивает на нежно-розовое здание, обнесенное красивым забором. — А что там вообще? — Детский развивающий центр, — Арс снова прячет нос за воротником и решает пояснить, — Если на твоём языке, то это просто «понтовый детский сад». — Ой, знаете чё, — Кира закатывает глаза, а Арсений криво усмехается. Они преодолевают путь от лавки до изящной изгороди и притормаживают недалеко от входа. Арсений достает мобильник и печатает кому-то сообщение. Кира осматривает окрестности. Вокруг куча симпатичных новостроек, обустроенные дворики, газоны, велосипедные дорожки. На ближайшей парковке заметила тачки одна другой круче. Престижный район, тут не поспоришь. Странно, но что-то это ей напоминает. Будто совсем знакомое место. Нет, она здесь, точно, раньше не бывала. Но такое чувство… — А тут славно. — И дорого, — бубнит Попов, не отрываясь от телефона. — И дорого, — хмыкает девушка, — Может, еще пройдемся? У Вас же еще должно быть время. Арсений вздыхает. — Давай пройдемся, — убирает телефон обратно в карман, — Там как раз с другой стороны детская площадка. — Ой, а Вы, что, шутите, да? Ну ничего себе, очень смешно, — издевается в ответ девчонка, — Так смешно, умру сейчас. — Пошли, — шутливо стиснув зубы, Арс легонько подталкивает свою студентку вперед. Парочка обходит большое здание, тем самым пешком очерчивает периметр всей территории этого детского учреждения. А вот и детская площадка. На самом деле, ничего особенного: набор из разноцветных лесенок и качелей. Просто всё совсем новое. По пути они продолжают подначивать друг друга. Всё превращается в какое-то соревнование: кто над кем изощреннее сострит? — Не забудьте, ПОЖАЛУЙСТА, — вдруг вспоминает Кира, — Нужно купить молоко сегодня. — Оу, это что? Первая бытовуха, — картинно расширяет глаза Арсений. Образцова уже собирается как-то парировать эту реплику, но отвлекается, когда слышит своё имя. — Кира! — девушка оглядывается и находит взглядом на одной из лавочек машущую ей Катю. И тут же Кира мысленно хлопает себя по лбу. Ну, конечно. Здесь же работает Добрачева. Катя проходила тут практику летом и в сентябре смогла устроиться на неполный рабочий. Место показалось Кире знакомым, потому что девушка показывала фотки на сайте, когда хвасталась новой работой. С непонятным выражением лица — то ли улыбка, то ли удивление — Образцова машет в ответ. Катя о чем-то просит женщину, что сидит с ней рядом, и сразу идет подруге на встречу. Почему-то Кире сейчас сильно неловко. И Арс это абсолютно точно улавливает. Что ж. Почему бы эту неловкость не усугубить? — Привет, — светловолосая девушка как всегда очень улыбчива. — Привет, Катя. А я и забыла, что ты тут работаешь, — неуклюже растягивает слова Образцова. — Уже почти третий месяц. А ты-то тут какими судьбами? Вопрос адресован Кире, само собой, но блондинка почему-то не отрываясь смотрит на её симпатичного спутника. — Эм… Считай, что тоже «по работе», — Кира замечает рассеянное внимание подруги и уже собирается представить своего начальничка, — Это Арсе… — Попов Арсений Сергеевич, — любезно кивает брюнет и протягивает руку, даря при этом свою самую обворожительную улыбку — Екатерина, — как под гипнозом кивает блондинка и протягивает ручку в ответ. В следующий момент у Образцовой округляются глаза, потому что Арсений оставляет легкий поцелуй на тыльной стороне её ладони. Кира, конечно, благодарна, что он освободил от необходимости его представлять. Но… Это чё такое было сейчас? — Кхм, — Образцова поднимает глаза к небу и тут же «как ни в чем не бывало» продолжает светскую беседу, — Как дела? Как парни поживают? Шаст вам еще не надоел — выдает первое, что приходит в голову. — А? Парни. У них всё хорошо. Антон случайно почти всю посуду в доме переколотил. И чайник электрический сломал. И кран в ванной. А так ничего. Всё хорошо, — девушка под сильным впечатлением от гусарских замашек Арсения. То и дело поглядывает стоящего рядом брюнета. — За одну неделю? Хотя, чего я удивляюсь… А Арсений тем временем бесстыдно продолжает сеять тут свои чары… — Прошу прощения, дамы. К сожалению, придется вас покинуть. Было приятно познакомиться, Екатерина, — мягкий ласковый тембр. Затем он невесомо (но визуально очень даже ЗАМЕТНО) приобнимает Киру за спину и, чуть понизив тон, добавляет: — Постараюсь закончить поскорее. Скоро вернусь. На обратном пути напомни купить молоко. Последнюю фразу он произносит уже глядя в глаза своей***
20:43. Кира подходит к знакомому дому. Ну что ж. Она уже здесь. Какой смысл отступать? В нужном окне зажжен свет, видно много передвигающихся теней — видимо, еще не разошлись. По мере приближения к нужной двери нарастает громкость включенной музыки. И судя по треку, диджеем сегодня заделался Шастун. *играет: Migos — Bad and Boujee* Образцова подносит руку к дверному звонку, но в последний момент пробует дернуть дверь на себя — о, чудо — оказывается не заперто. Басы лупят по ушам, просто будь здоров. Интересно, как скоро вызовут ментов? В этой маленькой квартирке, как всегда, на удивление, много людей. Ощущение, что даже больше, чем, может, вместить жилплощадь, но все чувствуют себя абсолютно комфортно. В тесноте да не в обиде, как говорится. Ничего же страшного, если она не разуется? Ботиночки лишь запылились немного. В плохо освещённом коридоре обжимается какая-то парочка, Кира расстегивает пальто аккуратно проходит дальше, но все-таки спугивает влюбленных, и те выходят за дверь. На кухне обосновались тоже какие-то малознакомые люди. Хотя вон того чувака, что сейчас мешает водку со спрайтом, она видела на их последней вечеринке. Кира может присоединиться к веселью прямо сейчас и зависнуть тут до утра. Но отчего-то этого делать не хочется. Еще нет даже девяти вечера, но не сложно заметить, что тусовка в самом разгаре. В воздухе стоит узнаваемый запах алкогольных паров, смешанный с дешевым парфюмом и табачным дымом. Ко всему прочему в квартире довольно жарко, тут же возникает желание распахнуть все окна. Образцова проходит в комнату — она же гостиная, она же спальня, она же гостевая. Часть людей сидит на диване, часть — прямо на полу. Парочка левых тёлок лениво танцует посередине комнаты. Все уже успели здорово накидаться, никто даже не обращает внимание на новоприбывшую гостью. Странно. Ни Антона, ни Димы. Кира ожидает увидеть хотя бы хозяина квартиры. Решает проверить балкон, может, друзья на перекуре. Но нет. Там их тоже не оказывается. — Эй, — Кира наклоняется к кудрявому парню, который сидел у стены и с подозрительным увлечением разглядывал деревянную вазочку, — Привет. Где Дима? — Дима? — парень даже не отрывает взгляд от объекта изучения. — Да, Дима. Поз где? — Пооз, — блаженно протянул пьянчужка, будто ничего смешнее в жизни не слышал. «Блять, парень, скажи, что ты просто перебрал, а не…» — Хозяин хаты где? — А хозяин за пивом пошел, — вот так бы сразу, чтоб тебя. Вся эта недосодомия начинает вызывать у Образцовой неприкрытое раздражение. Возможно, если б она достигла того же агрегатного состояния киселя, что и остальные, было бы куда проще воспринимать обстановку. Но сейчас единственное желание — поскорее свалить