***
— Нет, Эльвира, я не смогу принять у тебя экзамен досрочно, — Попов старается ускорить шаг еще больше, дабы отделаться от назойливой студентки. 14:20. Ему только что звонили на счет продления лицензии, поэтому через полчаса нужно быть на другом конце города, а необходимые документы замурованы в их с Добровольским кабинете, который в свою очередь намертво заперт — слесаря ждать целую вечность; с Ирой утренние очередные подозрительные недомолвки — он уже морально готовится к скверным новостям с полей; Матвиенко продолжает засыпать все соц. сети сообщениями; Вера Владимировна свой сраный отчет требует. Но он в порядке. Это всего лишь будничная рутина. К вечеру всё уляжется.***
Арсений негромко хлопает дверью, щелкает замком и кладет несколько папок на стол Вере Владимировне. В душе он всё же надеется, что эта «отписка» сойдет за отчет, и от него наконец отстанут, но сильно на это рассчитывать не приходится. Отчеты — самый ненавистный минус его работы. Арсению и в адвокатуре бумажек хватает. Ему совершенно не до этих идиотских письменных итогов всей учебной деятельности. Он пары отвел? Отвел. Экзамены, зачеты принял? Принял. А эти всратые анализы нахуй же никому не нужны. Заставить Образцову написать отчет за него уже не кажется такой плохой идеей… Телефон издал короткую вибрацию в кармане. Арс не сомневается, что это очередное сообщение от Серёги. Прочтет позже. Рядом с завкафедры у стены расположился Добровольский. Худой мужчина мгновенно перевел молчаливый взгляд на друга, когда тот появился в комнате. — Нет, я всё понимаю, — Вера Владимировна чем-то явно взволнована, — слухи ходят всегда. Не мы первые, не мы последние, как говорится, но слухи слухами… а если это правда? — О чем сплетничаете? — вклинивается в разговор Арсений и отходит к стеллажу с документами. — Да вот, Арсений Сергеевич, дошла до меня информация. Не факт, что достоверная, — понижает тон женщина, — Поговаривают, что один из наших преподавателей закрутил роман со студенткой. Смысл слов не сразу доходит до молодого человека. Попов чуть оборачивается, встретившись с заинтересованным взглядом Паши. Тот всё это время стоит с нечитаемой эмоцией, не произнеся ни слова. — И кто же «поговаривает»? — скептически поднял бровь Попов. — Студенты, Арсений Сергеевич! Студенты! А если это до деканата дойдет или вообще ЗА «наши» стены? Что делать-то будем? Аттестацию сдали, а вот проверку на нравственные ценности, кажется, вот-вот завалим… — Известно о ком речь? — Арс развернулся обратно к стеллажу и продолжил «играться» с папками. А почему он, собственно, волнуется? Он-то тут вообще причем? — Самое интересное, что нет, — фыркает Вера Владимировна, — Простые разговорчики. — Разговорчики разговорчиками. Начинаем составлять круг подозреваемых? — Попов старается придать голосу больше беспечности, — Грядет охота на ведьм. — Да если б и был прецедент, уже б каждая собака знала, — завкафедры отмахнулась, откинувшись в кресле. Кажется, она не особо верит этому слуху. Но репутацию университета может пошатнуть даже вот такая простая студенческая молва. Вера Владимировна продолжает тихонько причитать: — Нет, я всё понимаю. Дело молодое, — жестикулирует руками, — но, если это словоблудие не прекратится, скандала нам не избежать. Это же такое пятно на нашем добром имени! За плечами столько наград, столько заслуг, благодарных и квалифицированных выпускников. В том году, вон, в Москву на награждение Павел Сергеич ездил, а тут нате! В жизни не отмоемся, так и будут все говорить, что устроили вертеп из университета. — Вера Владимировна, не думаю, что стоит на этом зацикливаться. Ну, а тем, у кого языки сильно чешутся, просто стоит объяснить, что такие вещи чреваты, — буднично рассуждает Арсений. — Нам теперь коридоры что ли патрулировать, Арсений Сергеевич? Каждого за руку, то есть за язык не поймаешь, — не успокаивается женщина. — В любом случае кроме слухов у нас ничего и нет, — Вера Владимировна смотрит на часы, которые сообщают о приближающейся паре. Дама, облаченная в нежно розовый брючный костюм, поправляет свою белокурую завивку и собирает необходимые рабочие предметы: папку с бумагами, мобильный телефон, ключ от аудитории. — Надеюсь, что, если кому-то из вас вдруг какая птичка шепнет о подробностях нашего разговора, — выходит из-за своего стола, — вы незамедлительно дадите мне знать? — О чем речь, Вера Владимировна, — бодро отзывается Попов, — Как только, так сразу. Завкафедры не обращает внимание на то, что Добровольский продолжает быть таким же молчаливым. Не замечает и его взгляды в сторону своего коллеги. — Дорогие мои, это всё не шутки, — настойчиво добавляет женщина, отпирая дверь. — Само собой, — вдруг подал голос Павел. — Арсений Сергеевич, я еще взгляну сегодня на Ваш отчет. Дверь захлопнулась. Арсений перестает тормошить цветные корки учебных пособий и разворачивается к другу. Паша ничего не говорит. Просто смотрит на Арса этим своим взглядом. — Не смотри на меня таким тоном, — поднимает брови Попов. Добровольский задумчиво закусывает губу и потом наконец выдает: — Арс, ты же не… — Что я «не»? — очень недоброжелательно переспрашивает Попов, и Паше становится чуть сложнее закончить этот неприятный, но необходимый вопрос. Они упираются друг в друга твердым немигающим взглядом. Арс прекрасно понимает к чему он клонит, но от этого тема не становится приятней. — Просто скажи мне, — невозмутимо продолжает Добровольский, — что слухи, о которых говорила Вера, тебя никак не касаются. Вернее, что они не касаются тебя и… — Паш, прекрати, — Арс строит гримасу неприятия и отворачивается, — Она моя студентка, о чем ты вообще? Между нами ничего нет. И быть не может. Добровольский чуть наклоняет голову. Его не удовлетворил этот ответ, хотя такой реакции он от друга и ждал. Попов убирает руки в карманы и начинает перемещаться по комнате. Его друг настаивает на своем: — Студентка, Арс. Молодая, красивая студентка, готовая с обожанием в глазах сидеть возле тебя 24/7, слушать и верить в любую херню, которую ты ей залечишь. Молчу обо всём остальном. Ситуация классическая. Попов стискивает зубы, кулаки непроизвольно сжимаются. Тем не менее внешне он остается максимально спокойным — отработанный трюк. Но Паша знает его не первый год — хорошо читает все его реакции. Ему не сильно-то нужно это «признание» от друга. Какой смысл? Всё ясно как день. Просто он хочет, чтобы Арс был честен перед самим собой. — Юная горячая и не по годам смышленая бунтарка. Не твой ли типаж? Характер. Природное очарование. Кто тут устоит? Арс смотрит на друга с недобрым прищуром. Павел неторопливо встает со своего места и подходит к брюнету вплотную: — И я ни за что не поверю, что тебя-идиота ничего в девчонке не цепляет. Мне можешь не рассказывать.***
— Завтра заеду за тобой в семь. 17:10. Range Rover остановился у подъезда Образцовой. Кира дождалась, пока Арсений Сергеевич закончит работу и получит трындюлей за свой кривой отчет. Лучше посидеть часок-другой в кабинете, чем толкаться в общественном транспорте. В декабре темнеет рано. Поэтому буквально через несколько минут солнце совсем скроется за горизонтом. — В смысле «заедешь»? — Кира уставилась на водителя с непонимающим выражением. — Потому что нас пригласили обоих, — спокойно поясняет Арсений. — Ира так и сказала: «Давай-ка бери свою ассистентку-малолетку и езжайте вместе на этот… сказочный бал»? Оказалось, что все эти утренние «Нам надо поговорить», «Сейчас не могу, давай я позже объясню», которые сразу же подсадили на измену Арса, были всего лишь маленьким превью приглашения на какую-то ежегодную пьянку для высшего общества. — Не сказочный, а зимний, — смеется Арс. — Считаю, мы заслужили небольшой отдых. Образцова смотрит на него с прищуром: — Шампанское будет? — В достатке, — улыбается Попов. — Дресскод? — Выбери свой лучший вечерний наряд.***
8 декабря. 18:05. А.С.: «Я внизу.» Раньше Арсений не замечал за своей помощницей склонности к опозданиям. Не раз студентка приезжала к месту встречи, опережая его самого. Ему нравилась такая пунктуальность. 8 декабря. 18:08. К.: «5 минут» Сейчас же он находится в ожидании, которое совсем некстати. Им уже стоило быть в пути, так как резиденция, в которой состоится «вечеринка» находится за городом. Путь совсем не близкий, а гнать по заснеженной трассе не хочется. Будь он один, возможно, и пренебрёг бы безопасностью. Но этим вечером Арс несет ответственность не только за себя. 8 декабря. 18:28. А.С.: «Мы уже опаздываем.» А.С.: «Образцова, шевелись.» А.С.: «Мне ехать без тебя?» Девушка перестала отвечать на сообщения. Попов решает, что, если та не спустится через десять минут или хотя бы не перезвонит, он пойдет стучать во все двери без разбора (Арс не знает номер квартиры и не был в гостях после того, как девушка съехала от него). Нервно барабанит по рулю. Новый дом Образцовой (на самом деле, строение еще старее их предыдущей халупы на добрый десяток лет) без навигатора найти весьма сложно. Придется попетлять по не отличающимся друг от друга дворам прежде чем доберешься до точки назначения. Не район, а натуральный лабиринт. Арс медленно обводит незнакомую местность взглядом. Дома здесь все одинаковые. Идентичные серые коробки по девять этажей в высоту. Заметенные снегом крыши и неказистые балконы. И внутри всё также похоже. Квартиры, люди, жизни. Арсений и сам жил в таком когда-то. Обращает внимание, что на улице как-то пусто. Нет ни прохожих, ни проезжающих машин. По-странному тихий двор. Желтые фонари, крошечные парковки, старые лавки у подъездов. *играет Tender — Erode* Сквозь негромкую музыку в салоне раздался громогласный хлопок железной дверью подъезда. Машина стоит в небольшом отдалении от дома, так как у самого подъезда кто-то из жителей бросил свою колымагу. Попов мгновенно перевел взгляд на источник шума и разочарованно отвернулся. Нет, это не Образцова. Снова смотрит на часы, на экран мобильного, где нет новых сообщений и тяжко вздыхает. Когда молодой человек поправляет челку, глядя в зеркало заднего вида, периферическим зрением замечает движение. Кто-то постучал в окно. Арсений поворачивается на звук: — Да ладно… — еле слышно выдохнул брюнет. Будь Арсений Сергеевич повнимательнее, узнал бы незнакомку у подъезда с первого раза. — Надеюсь, мы не сильно опаздываем, — немного запыхавшаяся девушка забралась на пассажирское сидение, прячась от декабрьской прохлады. Салон автомобиля встретил приятным теплом и всё тем же неизменным ароматом дорогого мужского парфюма. Арсений старается не разглядывать девушку так втупую, но не особо-то получается. Длинные пряди девушки закручены в локоны, под короткой черной «норкой» облегающее черное платье до колен. В одной руке Кира держит клатч, во второй — черные лодочки. Он будто перестал чувствовать себя в безопасности в момент, когда она появилась здесь. Абсолютно дикое ощущение. Кажется, девушка не обращает внимание на этот нескромный смелый взгляд, но, приняв долгое молчание за недоумение по поводу наличия в руках обуви, решает объясниться. Кивает на светлые зимние ботинки на ногах: — Если б я переобулась СРАЗУ, спускалась бы ЕЩЕ полчаса, — опускает туфельки вниз на коврик и возвращается в прежнее положение. Отодвинув зимнюю обувь, брюнетка шумно выдыхает и устраивается на сидении поудобнее: — Едем? Арсений откашлялся: — Пристегнись.***
Машина плавно движется в потоке. Потребовалось не больше получаса, чтобы покинуть город и выехать на нужную трассу. Весь путь водитель молчалив. Образцовой начинает казаться, что он раздражен её задержкой. Да, они опоздают на официальное открытие мероприятия — это уже сто процентов. Но Арс об этом не беспокоится. Арсений не сразу распознает это чувство. Слишком сбивчивое. Путаное. Не ухватиться. Ему кажется, что он почти нащупал какое-то призрачное, будто ненастоящее воспоминание. Смутное видение тут же идет рябью, как только касаешься его. Слишком хрупкое, чтобы можно было ухватиться за него. Не разглядеть. Это назойливое ощущение кажется почти осязаемым.***
Range Rover съезжает с главной дороги, но Кира не успевает прочитать, что написано на указателе. Теперь путь освещает лишь холодный свет фар. Хвойный лес окутан неприветливой темнотой, но Образцова зачем-то продолжает вглядываться в его глубь. Хочется вдохнуть этот запах. Вскоре между сосновыми ветвями начинают мелькать огоньки, они приближаются к огороженной забором территории. Арсений сбавляет скорость перед шлагбаумом, но не успевает затормозить, так как их быстро пропускают. Машина продолжает движение. Оказывается, что проехать им нужно еще прилично — в частной собственности огромная площадь. По мере приближения, Образцовой удается разглядеть больше деталей. Особняк стоит в полном одиночестве, соседей нет в радиусе ближайшего километра. Местечко в духе дома Новикова, где ей пришлось побывать двумя месяцами ранее. Только это больше смахивает на государственный музей национального значения. Она не была в Петербурге, но в её представлении там все дома выглядят именно так. Автомобиль останавливается у парадного входа какого-то… элитного заведения? Непонятно что это: ресторан, концертный зал, чья-то загородная вилла… Трехэтажный особняк (не считая цоколя), однозначно, свежей постройки, но намеренно «состаренный». Они остановились на нижнем уровне, огромные двери которого располагаются между двух белых идентичных друг другу каменных лестниц. Светлый, величественно раскинувшийся в глуши особняк выполнен в классическом стиле. Благородные колонны, арочные окна, декор рам — все эти симметричные плавные линии подчеркивает праздничная подсветка. Масштаб бесспорно поражает. Но Образцова не была бы собой, если б не выдала очередную насмешку: — И че это за поместье? Мы здесь, точно, ко двору? Арсений усмехнулся: — Вот ты смеешься, а Леонид Викторович у нас человек голубых кровей, между прочим, — Кира обращает внимание на то, как Арсений подхватывает её ироничный тон. — Старый дурак отвалил кучу денег, чтоб вписать свою семью в список дворян, будто никто не знает, что это всё липа. С фамильным гербом, со всеми делами. А это вот их «родовое имение». Администрация города его периодически в аренду берет для своих корпоратов. Кира смотрит на красную дорожку, которая простилается от автомобиля до самых дверей: — Придется оставить мои башмачки здесь, — стягивает ботинки и меняет их на заготовленные лодочки. Возле авто материализуется мужчина в костюме дворецкого из века восемнадцатого — Образцова не особо разбирается в этих ретро-штуках, но выглядит это чуднО. Парковщик в прекрасном мундире открывает даме дверь, и нежную кожу неприятно обдает холодом — здесь температура еще ниже, чем в городе. Рука в белой перчатке делает пригласительный жест в сторону входа. Учтивая улыбка, кивок головой. Арсений уже успел выйти из машины и протянул ключ служащему, чтобы тот отогнал очередную дорогую тачку. Взяв своего кавалера под руку, Кира почти рванула внутрь — очень холодно! Внутри дом не менее роскошный. Отличный пример классической архитектуры в своем первозданном виде. Всё продуманно до мелочей, неброско и с достоинством. Образцовой не хватает компетенции в этой области, чтобы дать более подробный анализ всех деталей. Здесь просто очень красиво. Кира сдает свою шубку в гардероб, которую к слову надела второй раз в жизни (навязанный мамин подарок). В этой части особняка почти нет людей, лишь персонал, облаченный в исторические костюмы. В конце мероприятия им всем здорово заплатят, но несмотря на это всё равно хочется подойти к каждому и шепнуть, что крепостное право-то отменили. Всё вокруг просто сверкает. Без преувеличения. Специфичные новогодние украшения в духе сказки про Снежную Королеву отражаются в бесконечном количестве золота и зеркал. «Не верится, что здесь, действительно, кто-то живет.» Чье-то утро, правда, может вот так начинаться? Надеваешь тапочки, халат, спускаешься к завтраку, преодолевая восемьдесят три комнаты. И на всём этом пути твоя невыспавшаяся морда отражается в каждой вазе и каждом зеркале в золоченой раме. Тридцать пять служанок — именно СЛУЖАНОК, даже не горничных — ежедневно мельтешат вокруг, наводя марафет в этом «музее» … Кира ловит свое отражение в одном из зеркал, подходит ближе и придирчиво проверяет состояние макияжа, прически. Стук острых шпилек пробивается сквозь громкую музыку, что доносится откуда-то сверху. Кира предполагает, что главное празднество проходит этажом выше. Арс уже сдал свое пальто и теперь терпеливо ждет свою спутницу возле массивной белоснежной лестницы, ведущей в главный зал. Брюнет держит руки в карманах, разглядывая сверкающие начищенные носы своих «оксфордов». Завидев движущийся в его сторону силуэт, он тут же поднял взгляд.***
После того, как Образцова сорок минут слушала дискуссию на тему «почему не стоит лететь в Ниццу на майские праздники» плавно перешедшую в обсуждение «самого ужасного фрикасе из креветок на всём северном побережье Франции», прошел еще час. С тех пор с Поповым она не пересекалась. Как-то так вышло, что в той беседе молодой человек не участвовал и сумел плавненько слиться, бросив Образцову с этими душными снобами. Нет она его, конечно, видела, но Арсения носило где-то по залу от одной компании к другой — каждому было необходимо уделить время и внимание. Сраные правила приличия. Развлекаловкой руководит профессиональный ведущий. Скорее всего, лучший в этом городе, судя по уровню тусовки. Артистичный молодой человек ловко заигрывает с залом, толкает лестные речи, представляет выступающих. Уже успели выступить два танцевальных коллектива. Или это были одни и те же ребята… просто в разных костюмах? Образцова не стала заморачиваться. Первым танцоры исполнили великолепный вальс. Девушки, облаченные в белоснежные платья, кружились по паркету, не позволяя отвести от себя взгляд. Затем было что-то из латиноамериканской программы с более живым ритмом и более откровенными нарядами. По началу Кира ходила хвостиком за Арсом, пыталась делать вид, что вовлечена в разговоры, но это оказалось выше её сил. Невероятная скука. Поскольку больше она здесь никого не знала — с Кузнецовой они тоже не подружки — её спутником стал бокал шампанского. А потом и второй. В толпе Кирой была замечена Маргарита. Да, та самая порно-версия психотерапевта. Хищница с раскосыми зелеными глазами была неотразима, привлекая к себе взгляды как женщин, так и мужчин. Красотка гордо дефилировала по залу, облаченная в переливающееся красное платье с вырезом до той линии, где должно быть нижнее белье. Ну, такое… в её стиле. Кажется, Арсений её тоже уже заметил и даже поздоровался, но дальнейшие его действия напоминали Кире прятки. Брюнет искусно исчезал, стоило Марго завидеть его в чьей-то компании. Казалось бы, жаждущая***
Песня закончилась. Павел Алексеич поцеловал Образцовой ручку, поблагодарил за танец и снова оставил её в одиночестве. Немного повертевшись у барной стойки, Образцова уходит скучать поближе к закускам. Стоит отметить, что диджей очень и очень хорош. Всё это время парень отлично сводил треки, народ периодически танцевал, когда середина зала освобождалась от выступающих артистов. Арсению удается отделаться от назойливого председателя Контрольно-счетной палаты, и он незаметно исчезает. Он хочет найти Образцову. Чувствует вину, что затащил девчонку в это светское болото и бесстыдно бросил. Арс оглядывает зал. Вот Добровольский. Друг находится в компании незнакомых ему дам. И Киры среди них нет. Находит взглядом Ирину. Та во всю щебечет рядом с какими-то толстосумами. Где Её носит? Арс решает не оставаться стоять на одном месте. Во-первых, так он не найдет «пропажу». Во-вторых, так его может настигнуть хорошо подпитая Марго, и тогда его изнасилуют в одном из туалетов. Попов тормозит у барной стойки, чтобы осмотреть зал с другого ракурса. Молодой человек разглядывает танцующие невпопад парочки,***
а в г у с т Звучит отличная песня и ноги сами тянут её в центр зала. Голова немного кружится, но шаги девушки легки и уверенны, несмотря на каблуки. Она свободно движется в такт музыке. Бедра и грудная клетка четко попадают в ритм битов. Молодое тело изящно и пластично. Она прикрывает глаза и самозабвенно улыбается. Среди всех наблюдающих за танцующей нимфой пьяных подонков, в голове которых одна грязь в отношении этой юной девушки, в углу зала сидит молодой мужчина. Брюнет уже находится в компании (на всё готовой) белокурой красотки. Наверное, его спутница ничем не уступает танцующей молодой особе. Где-то даже превосходит, например, в области груди даже на пару размеров. Но голубые глаза не могут оторваться от притягательного силуэта. Ведущий бросает пару профессиональных приглашающих к танцу реплик, и несколько девушек в своих дорогущих нарядах тоже присоединяются к Кире. Приятный мотив забирает и уносит её куда-то за пределы этого бала. Скучные разговоры, приторное шампанское, все эти люди — всё уходит на второй план. Кузнецова, обратив внимание на сменившуюся музыку, на секунду отвлекается от разговоров с одним из коллег и оборачивается к танцующему залу. Замечает в самом его центре улыбающуюся Киру. Почти сразу она находит взглядом своего брата и не может сдержать усмешки. Он скользит взглядом по изящным изгибам, следит за плавным движением рук, вращением округлых бедер. Темные, пляшущие в воздухе, локоны подсвечиваются разными цветами. Увлекательное зрелище. Но он никак не может разглядеть лица. Еле сдерживается, чтоб не начать ёрзать на месте. А вокруг нее еще с десяток барышень. Но смотреть хочется лишь на неё одну. Должно быть это всё алкоголь. Хотя он почти не пил этим вечером. В любом случае, даже если б он захотел, то вряд ли смог бы отвести сейчас взгляд. В эту самую минуту девушка полностью завладела его сознанием. Сама того не подозревая, взяла под гипноз. Блондинка уже битый час не затыкается и шепчет в ухо банальные пошлости, наверное, от которых у любого мужика стало бы тесно в штанах. Мужчина «слушает» и лишь кивает в нужных местах, почти равнодушно соглашаясь. Наверное, он слишком воспитан, чтобы прямолинейно избавиться от неё прямо сейчас или просто сказать, чтоб заткнулась. Но так нельзя. Он же джентльмен. Хмыкает сам себе и делает очередной глоток виски. Алкоголь разливается очередной терпкой горячей волной по телу и продолжает туманить сознание. Беспощадная цветомузыка клуба кружит голову. Томный шепот отходит куда-то на второй план, но спутница не замечает ответного безразличия. Даже несмотря на пухлые губы, окрашенные дорогой красной помадой, у самого уха, взгляд брюнета прикован к танцполу. Арс нащупывает сзади стул и не глядя присаживается. Всматривается в её расслабленное лицо и не может сдержать улыбки. — Ты так в открытую-то не пялься, — усмехается вдруг откуда-то взявшийся Добровольский. Паша уже хочет пощелкать у друга перед лицом пальцами, но передумывает и, похлопав того по плечу, уходит.***
Попов отворачивается буквально на секунду, но этого достаточно, чтобы снова потерять девчонку. Брюнет хмурится и подзывает бармена. Пока Образцова уходит на поиски дамской комнаты, джаз бэнд берет дело в свои руки. Зал заполняют звуки бойких ударных и саксофона. Арсений заказывает себе виски и тут же залпом опрокидывает его. Алкоголь теплом расходится по груди. Брюнет прикрывает глаза, смакуя ощущения. В течение всей этой длительной звучащей композиции, молодой человек наслаждается одиночеством у бара. Делает еще один заказ… — Пить в одиночестве — не комильфо, — на соседний стул подсаживается Кира. Девушка откидывает мешающие волосы назад и смотрит Арсению прямо в глаза. Тот на секунду задумывается о чем-то, глядя в искрящиеся усмешкой карие глаза. Будто на их дне плещутся те самые пузырьки шампанского. Образцова ждет от него остроумный ответ, но Арс молча встает с высокого барного стула и также молча подает юной леди руку. Сегодня она леди. Не иначе. Образцова кладет ручку в его ладонь, полностью доверяясь. Они не замечают, что со сменой музыки произошла смена освещения — свет плавно приглушили, меняя настроение. Из-за каблуков Кира почти ровняется с Поповым ростом, но несмотря на это, она сохраняет свою изящность и выглядит всё также хрупко рядом с брюнетом. *играет Love Is a Bitch — Two Feet* Девушка расположила свои руки возле усыпанной родинками шеи, а молодой человек деликатно приобнял её за талию. Арсений, как и подобает мужчине, плавно ведет в этом танце. — Мне стоит извиниться, — их лица находятся слишком близко друг к другу, поэтому приходится чуть отворачиваться. Сейчас губы брюнета находятся почти у самого уха девушки, — что оставил тебя одну. Надеюсь, ты не сильно скучала. — На нечто подобное я и рассчитывала, — вздыхает Кира, — адски скучно на этих ваших «вечеринках за закрытыми дверьми». Арсений мягко смеется, тем самым жарко выдыхает где-то в области изящной шеи девушки: — Я предупреждал. Больше не пойдешь со мной никуда? — Кто сказал? Оба улыбаются. Кира ловит себя на мысли, что они впервые находятся так близко. И эта мысль странно колыхнула что-то внутри. — Какие планы на Новый год? — возвращать концентрацию после всего выпитого девушке становится всё сложнее. — Так далеко еще не загадывал, — тихо отвечает Арс. — А у тебя? Наверное, к родителям поедешь? То есть к маме. — Не исключено, — спокойно предполагает девушка, — К слову, завтра туда еду. Уже взяла билет. Поздравляю — уговорил, — беззлобно фыркает в конце. Попов кивает: — Я рад. Звучащая мелодия продолжает мягко обволакивать пространство. Кира делает очередной вдох, и легкие наполняются тем самым ароматом. Хвойным лесом, фиалкой и мускатным орехом. Только сейчас вместе с ним смешан легкий отпечаток дорогого виски, что лишь кружит девушке голову еще больше. Еле удерживается от порыва уткнуться носом прямо в изгиб шеи… Сознание всё меньше заботит беседа. Мысли сейчас в основном крутятся вокруг длинных пальцев, что сейчас касаются её спины. Это не первый медляк в её жизни, но тогда почему внутри всё просто горит? — Если б можно было убрать публику… — девушка чуть запинается, — Хочу сказать, что здесь просто замечательно. Никогда раньше не была в подобных местах. Настоящая зимняя сказка. Арсений улыбается этим словам. И на этот случай у него есть любимые строки: — Кружится ветер белый, посвистывает на бегу… Мне нужно заняться делом, а я никак не могу. Приемник бурчит бессвязно, в доме прохладней к ночи, Чайник мурлычет важно, а закипать не хочет. Все в мире сейчас загадочно, все будто летит куда-то, Метельно, красиво, сказочно… А сказкам я верю свято. Сказка… мечта-полуночница… Но где ее взять? Откуда? А сердцу так чуда хочется, пусть маленького, но чуда. Кира прижимается чуть ближе и продолжает вслушиваться в его тихие слова. — До боли хочется верить, что сбудутся вдруг мечты, Сквозь вьюгу звонок у двери — и вот на пороге ты. Трепетная, смущенная, снится или не снится?! Снегом запорошенная, звездочки на ресницах… «Не ждал меня? Скажешь, дурочка? А я вот явилась… Можно?» Сказка моя. Снегурочка. Чудо мое невозможное! Нет больше зимней ночи. Сердцу хмельно и ярко! Весело чай клокочет, в доме, как в пекле, жарко… Делает неосторожное движение и касается носом чужой щеки. Внутри что-то ухает. Начинается бешеная аритмия. Девушка медленно отстраняется, ей хочется взглянуть на молодого человека. Арсений делает тоже самое. Кира заглядывает в голубые глаза и накатывает ощущение, что кто-то начинает её топить. Не хватает воздуха. Да. Она, совершенно не сопротивляясь, добровольно идет на дно. Арс опускает взгляд на приоткрытые губы девушки. К её щекам приливает кровь. Воздух будто электризуется… Вдруг ведущий делает громкое объявление, что впереди бармен-шоу. Музыка меняется. Арсений смаргивает с глаз пелену, с губ срывается рваный вздох.***
Брюнет стоит напротив зеркала в пустующем мужском туалете и глубоко дышит. Он сбежал. Его судорожно потряхивает. Тело реагирует не тем не образом. Хотя тело-то как раз-таки прекрасно знает, что ему нужно. Сильно жмурится, стараясь усмирить дыхание. Попов достает телефон, набирает Добровольскому сообщение и снова прячет трубку.***
Спустя некоторое время девушка решает сделать паузу и дождаться подходящей песни. Возвращается к барной стойке и просит бармена стакан воды. Она неторопливо размещается на стуле, поправляет волосы, обмахиваясь миниатюрным клатчем, что малозаметно болтался на плече, и тут же возле нее появляется крайний неудавшийся ухажер — юноша не оставляет попыток добиться внимания темноволосой красотки. Она снисходительно улыбается на его умелые подкаты, но не ведется на сладкие речи. Милая мордашка, но даже будучи пьяной, девушка понимает, что ловить здесь нечего. Голубые глаза продолжают издалека наблюдать. Сам не знает почему, но мужчина напрягается при виде этого сопляка. Хотя, возможно, что это от женской наманикюренной ручки, что легла на его бедро. Юноша настойчив. Брюнетка лишь неохотно отвечает и беззаботно улыбается, подперев подбородок. В темных карих глазах лишь мягкое снисхождение, граничащее с раздражением. Ей, конечно, льстит внимание, но нужна пауза. Она молча встает со своего места, и парень проворно ловит её ладонь. Бесполезно. Она грациозно движется вдоль бара. Конечно, спустя секунды за ней появляется навязчивый хвост. Темный опасный взгляд. Странное выражение мелькнуло на миловидном лице юноши. Здесь так много людей, но едва ли кто заподозрит, что где-то в толпе затевается нечто неладное. Брюнет замечает не понравившийся ему взгляд в тот момент, когда блондинка проводит по его скуле привлекая внимание на себя и ведет вверх по обтянутому темными джинсами бедру. Бесполезно. Он почти срывается с места. *Meg Myers — Desire (Hucci Remix)* Девушка выходит за дверь. В коридоре зловещие красные светодиоды по всему периметру комнаты. Честно говоря, напоминает декорацию для какого-то БДСМ порно: ожидаешь, что вот-вот из-за шторки выйдет деспотичная доминантка с черными заячьими ушками и покорным кавалером на кожаном поводке. Она сбавляет скорость — острое желание перевести дух — немного облокачивается о стену. Знает, что за спиной тот слащавый придурок. — Может, я смогу тебя разубедить, — приторно протягивает упрямец. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что задумал он недоброе. Надвигается хищной походкой. Девушка прикрывает глаза, на секунду отключается от происходящего, внимательно прислушиваясь к организму. От того и не замечает появление третьего человека. За ее спиной несколько секунд что-то происходит, дверь снова открывается и закрывается. Глубокий вдох. Выдох. Её замешательство прошло, ведь организм не собирается внезапно отторгать ничего из себя, и это успокаивает — можно продолжать вечеринку? Тонкая фигура в этом красном освещении выглядит так эстетично. Так маняще. Она убирает длинные волосы вперед, и красный свет падает на оголенную кожу. В полумраке можно разглядеть один из рисунков на ее коже. Несколько медленных шагов. Её обнаженного плеча касается теплая ладонь. От мягкого аккуратного прикосновения бегут мурашки. Девушка расслаблена. Уязвима. Красивых губ касается улыбка: — Хотя знаешь, — лукавый голос, — может, я и передумаю. Развернувшись девушка сокращает и без того небольшое расстояние между ней и молодым человеком. Настойчиво тянет за ворот черного пиджака и мягко целует… Слащавый мудак сбежал несколькими секундами ранее. Она пьяна. Сильно. Но брюнет тоже, и он никак не может удержаться. Мужчина начинает осторожно отвечать на поцелуй. Тонкая ручка ложится на грудь, а вторая продолжает сжимать пиджак. Брюнет касается её талии, и от этого жара тело девушки неосознанно прогибается и прижимается к нему. Резкий тесный контакт вызывает шумный выдох у обоих. Алкоголь в крови умножает остроту всех ощущений. Крепкие руки аккуратно изучают хрупкую спину, от чего девушка почти мурлычет. Он чувствует её горячий язык, и поцелуй становится глубже, чувственнее. Женская ручка переходит на затылок, интуитивно сжимает и оттягивает темные и такие приятные на ощупь волосы. Это еще больше распаляет мужчину, неожиданно для самого себя, прижимает хрупкую фигурку к стене, с жаром впиваясь в губы девушки — никто из них не управляет ситуацией, тела двигаются интуитивно и слепо. Когда его рука заскользила вдоль женского бедра, в дверь кто-то вошел, это выдала, увеличившая громкость, музыка. Человек просто прошел мимо, не заостряя внимания на целующейся парочке, но вернул обоих к реальности. Девушка плавно отстраняется, и брюнету еще больше туманит сознание то, как та машинально облизывает припухшие от затянувшегося поцелуя губы. Юная особа встречается взглядом с потемневшими голубыми глазами. Она разоблачает «подмену», несколько секунд пытаясь сфокусироваться на незнакомом лице. Чуть сводит брови и медленно расплывается в улыбке. Брюнет не отрывает взгляд, но руки ослабляют хватку. Девушка отодвигается и делает шаг в сторону, как вдруг на пороге появляется брошенная блондинка. Внимание брюнета переключается на забытую им спутницу, и девушка просто исчезает.***
— Арс попросил вызвать тебе такси. Ты готова? — за спиной Образцовой появляется Павел. Кира оглядывает зал. Нет. Его здесь нет. К горлу подступил ком. — Да, можно ехать.***
8 декабря. 22:40. Д.: «Всё. Отправил твою спутницу домой. Где ты?» А.: «Не жди меня. Я еще задержусь.» Трясущиеся пальцы еле справляются с набором сообщения. Попова с напором прижимают к стене, заставляя шипеть от укусов в чувствительную шею. До снующего мимо персонала доносятся грязные женские стоны.P.S.: никто из них не помнит о той ночи и друг о друге.
(всех с наступившим 2019 годом) ♥