Обманчивые искры

      Оставшиеся часы Ардриэль провела как в страшном сне. Ей совершенно нечего было надеть на праздник во дворце, одежда значительно потрепалась в походе и кто-то заботливо забрал ее починить, пока эльфийка спала. Платьев на задания она не брала, потому как их, во-первых не носила, во-вторых, в сражениях с орками - юбка не самое действенное оружие, и ее просто подняли бы на смех, приди она с мешком платьев в поход. 　　Общаясь преимущественно с мужчинами, она предпочитала одеваться подобно им. В ее гардеробе не было длинных юбок с того времени, как она вступила на службу, а учитывая стремительно меняющуюся моду, даже то, что осталось выглядело бы неуместно на королевском празднике. От мужчин ее на службе отличала лишь тонкая фигура, более длинная туника, волосы, которые спадали с плеч ниже пояса и женское лицо. 　　В Лориэне эльфы одевались скромно, демонстрируя скорее свою внутреннюю красоту, чем внешнюю, одежда не была кричащей, она было простой и понятной, ни в коем случае не умаляя достоинств ее обладателя. В платьях преобладали белый и серый тона, иногда в ткань вплетались золотые или серебряные нити. На этом украшения заканчивались. Эльфы благородного происхождения отличались от иных лишь наличием диадемы или золотого обруча в волосах, который демонстрировал их принадлежность к тому или иному роду. 　　Королевство Эрин Галлен было полной противоположностью Белого леса. Оно славилось шиком и богатством, местные эльфы не упускали случая принарядиться в дорогие платья, усыпанные роскошными камнями, эльфийки заплетали волосы в немыслимые прически, проводя по несколько часов перед зеркалом. Даже мужчины носили украшения, подражая своему королю, который славился особенной любовью к драгоценностям. 　　“Это будет самый большой позор в моей жизни. И почему меня удостоили такой чести? Неужели из-за того, что я не такая, как все. Мордор побрал бы этого Эйнара, стоило ли так торопиться, я даже из комнаты не могу выйти, пока на мне одна тонкая ночная рубашка. Могли бы вернуть мне одежду, если позвали на этот замечательный праздник. Уж навряд ли сейчас сюда войдет какая-нибудь благородная красавица и любезно предоставит мне свое платье. Был бы тут Эйнар, мы бы уже давно сбежали и гуляли по лесу, или направлялись бы домой, чем быть посмешищем в королевском дворце. О, Эру, за что ты даешь мне это испытание, неужели я плохо послужила своему народу или у тебя нет для меня более другой, достойной настоящего воина миссии? Я опозорю Халдира своим видом, опозорю Галадриэль, которая всегда была так добра ко мне...” - причитала эллет, ходив из угла в угол по залитой светом комнате. Как будто услышав ее мысли, в дверь тихо постучали. 　　“Наверное, это Эйнар, так и думала, что он не бросит меня в беде!”- подумала Ардриэль и поспешила открыть. 　　На пороге показалась молодая худенькая девушка, на две головы меньше лучницы. Ее лицо невозможно было рассмотреть под ворохом шелковой ткани, которую она несла в руках. 　　-Я принесла вам несколько платьев от моей госпожи. Король приказал одеть вас подобающе к празднику,- маленькое нечто стремительно вбежало в комнату и начало быстро распаковывать свертки, разглаживая одну за другой дорогую ткань прямо на кровати, - меня зовут Идриль, сегодня я буду собирать вас на праздник, - щебетала девушка, - мне повезло, вы очень красивая и у вас длинные волосы, можно будет вплести в них какие-нибудь маленькие цветы... Или серебро, или лучше золото? Что вы предпочитаете?- девушка окинула лучницу взглядом, утвердительно кивнув головой сказала, - вплетем зеленые шелковые ленты и золотые нити, подойдет к вашим глазам, а также это цвета осени, отлично подходит к празднику, вы будете просто красавицей, вас непременно пригласят потанцевать. 　　Лучница стояла в полной растерянности посреди комнаты и не успевала даже вставить хотя бы слово. “Что она хочет вплести? Ленты и золото? Это просто смешно, меня одевают, как какую-то принцессу, видел бы меня кто-то из остальных, точно бы высмеял”. 　　-Вы сядете уже наконец или нет? Я не могу дотянуться до вашей головы! И снимите уже эту рубашку, надо втереть масла в вашу кожу. Что у вас за манеры? - голос молодой девушки звучал так угрожающе и строго, что Ардриэль пришлось подчиниться и присесть на ожидающий ее стул. 　　-Идриль, ты уверена, что не ошиблась комнатой? Мне не нужны никакие ленты, золото и масла. И тем более шелковые платья. Я просто хочу свою привычную одежду. Я всего лишь охраняю свой народ и не собираюсь проводить много времени на празднике. 　　-Просто сядьте и помолчите уже наконец, госпожа. Я не могу допустить, чтобы вы появились перед королем, как какой-то ободраный орк, за которым гнались несколько дней по всему Средиземью!- эльфийка округлила глаза и сделала возмущенное лицо. Ее руки ловко развязали шнуровку на ночной рубашке Ардриэль и тонкая ткань спала с плеч девушки. 　　-Я не привыкла, что меня раздевают. И что кто-то видит меня... Не в одежде. А если в комнату войдут? - смущенно пробормотала Ардриэль, но все же не рискнула сопротивляться молодой служанке. - Вот еще! - ухмыльнулась Идриль, втирая ароматические масла в кожу девушки, - какой-то высокий мужчина направился было к вашей двери, назвав себя Халдиром, когда я несла вам платья, но я прогнала его, пригрозив, что пожалуюсь королю, если он войдет без моего разрешения в эту комнату, как бы его не звали! Мужчина должен иметь терпение и не стоит заходить просто так к девушкам в комнату, если он не ее муж! -Чтоооооо ты сделала??? - громкий смех разведчицы разнессы по всей комнате. -Не вижу ничего в этом смешного! - возмутилась служанка, - думаю, вам подойдет белое с зеленой вышивкой платье, - Идриль прикинула к телу эллет что-то длинное и струящееся, а затем небрежно откинула дорогую ткань на кровать, - да, точно оно. Лучше и не придумаешь! А длинные рукава скроют ваши ужасные ссадины на руках! И как можно было это допустить и так запустить свой внешний вид? Вот моя госпожа тщательно следит за собой! Она даже не выходит на улицу после полудня, чтобы сохранить белизну кожи, - восхищенно проговорила эллет, вспомнив, очевидно, благородного рода эльфийскую даму. -Эру, дай мне сил пережить этот вечер! - сквозь зубы проговорила Ардриэль и решила, что лучшей идеей будет замолчать и не спорить со слугами во дворце Трандуила.       Ловкие пальцы Идриль уже приступили к волосам, они то приподнимали их над голвой, открывая шею эльфийки, то наоборот разглаживали послушные локоны по спине, заплетали их в немыслимые прически. Наконец, трудное решение было принято и служанка решила скрутить тонкие пряди у висков и соединить их в узкую косу, а остальные волосы оставить в покое. Маленькие пальчики вплели в прядки золотые нити и ленты, а мягкий гребень расчесал локоны по всей длине. -Вы, наверное, едите, как птичка, госпожа, такая худая, каждая косточка проглядывает, - с нескрываемым сожалением бормотала Идриль, застегивая маленькие золотые пуговицы на груди эльфийки, - теперь можете посмотреть на себя, - явно гордясь своей работой проговорила служанка и подвела Ардриэль к высокому зеркалу в углу. В зеркале стояла высокая девушка с огромными, зелеными глазами, которые явно недоверчиво смотрели на своей отражение. Очерченные четкой линией нежные губы приоткрылись в изумлении. Длинное белоснежное платье открывало грудь и плечи, ткань казалась легче перышка и струилась по телу девушки, четко очерчивая талию. Оно как будто излучало волшебный чистый свет. Искусно вышитые цветы и листья на груди увеличивались, превращаясь в королевский сад на юбке. Тонкие узоры из драгоценных нитей играли на свету, переливаясь и слепя глаза. Спадающие с плеч, рукава расширялись к запястьям, открывая длинные изящные пальцы. Светлые волосы Ардриэль, собранные у висков струились по плечам и спине, закрывая внушительный вырез сзади. - Теперь вас точно должны пригласить потанцевать, госпожа, особенно тот нетерпеливый молодой человек, что крутился около вашей двери! - утвердительно покачала головой Идриль. - Если бы я умела. Халдир не станет этого сделать, он не поставит меня в неловкое положение, - прошептала растерянная эллет.       Хитрое сознание как нельзя кстати подсунуло картину сегодняшнего разговора, Ардриэль вспомнила, как начальник разведки внимательно смотрел на нее, сверля насквозь своим ясным и четким взглядом голубых глаз, а затем, как пальцы провели по щеке... Или нет?       “Наверное, мне просто показалось. Халдира не интересуют отношения, а если бы и интересовали, то я явно не была бы той, кого он выберет, скорее той, которую он пошлет подальше с глаз долой, чтобы не раздражала его”, - размышляла эллет. От этих мыслей она успокоилась и решительно качнула головой. -Diola lle [спасибо], Идриль. Ты можешь идти, - знакомый надменный голос заставил служанку поспешно собрать непригодившиеся свертки с платьями и выбежать из комнаты, пробормотав что-то про манеры и невоспитанных эльфов Лориэна, она хлопнула тяжелой дверью. Халдир озадаченно посмотрел на Ардриэль. Пожалуй, это был первый раз, когда он увидел ее в платье. Картина хоть и радовала глаз, но была непривычной. Девушка напоминала испуганного олененка, такие же огромные глаза, худые плечи и растерянный вид, опущенная вниз голова. -Это всего лишь праздник, но ты выглядишь такой грустной, лучница. -Я бы предпочла отправиться с вами сражаться с дюжиной троллей, чем идти и веселиться под сводами этого прекрасного дворца, - с сожалением вздохнула эллет. Эльф улыбнулся и подошел к девушке со спины. Она недоверчиво разглядывала их отражение в зеркале. Халдир был облачен в серебряную тунику, подчеркивающую его сильное, закаленное в боях тело. На груди был искусно вышит мэллирн, знак Лориэна, чудесные деревья, которые вырастила прекрасная Галадриэль. Только сейчас она отчетливо осознала, насколько он был высоким и статным. Ее макушка едва доставала ему до шеи. - Тогда предпочти подарить мне и танец, mellonamin [мой друг] - выдохнул ей на ухо приблизившийся эльф. От него пахло лесом, полевыми цветами... и вином.       Девушка вздрогнула от неожиданной фразы и недоверчиво посмотрела на Халдира. Но тот уже отступил на несколько шагов назад и скрестив руки на груди, стоял с невозмутимым лицом. Она зажмурилась, прогоняя приятное волнение, успевшее появиться в недоверчивом сердце. Откуда-то издалека раздвались нежные звуки арфы и флейты. Музыка была печальной, ласкала слух и напоминала журчание горного ручейка. -Пора идти. Праздник уже начался, будет невежливо, если мы явимся самыми последними, - голос военачальника звучал холодно и отстраненно. Он резко развернулся и направился к выходу. Подземный дворец был воистину прекрасен. Большое количество высоких колонн и переходов, мраморные лестницы, широкие террасы, маленькие садики, устроенные в самом дворце с бьющими из под земли фонтанами из природных источников. Тут и там им навстречу шли лихолессцы и улыбались, одобрительно склоняя головы в знак приветствия. Повсюду стояли изваяния эльфов, которые казались застывшими прекрасными мужчинами и женщинами. Белоснежный камень высокий сводов дворца был украшен золотом и драгоценностями. Ардриэль уже устала считать количество ступеней и коридоров, по которым они шли быстрыми шагами, когда незаметно ее ноги оказались на мягкой траве, а своды превратились ночное небо с миллиардами крупных и маленьких сияющих звезд. Повсюду играла нежная мелодичная музыка, танцевали прямо под звездами и улыбались красиво разодетые девушки и юноши, кто-то сидел прямо на траве и тихо шептался, улыбаясь и посмеиваясь. Посреди этого веселья стоял широкий стол, уставленный с многочисленными угощениями и напитками. Король Эрин Галлен сидел во главе стола и вынужденно улыбался, слушая мужчину из королевской стражи. Казалось, это пиршество порядком ему успело надоесть, вид был скучающим. Он смотрел мимо своего собеседника, изредка пригубливая из хрустального бокала красный напиток. -Надеюсь, ты не забыла манеры, лучница, - сквозь зубы шикнул на нее Халдир и подтолкнул к Трандуилу. Ардриэль склонила голову и присела в глубоком реверансе, скосив глаза на своего командира и еле удержалась, чтобы не показать ему язык, чем непременно вызвала бы его глубокое возмущение. Представив, как изменилось бы лицо Халдира, если бы он увидел это, эллет подавила в груди легкий смешок. -Приветствую, посланница из Лориэна. Твоя красота могла бы затмить многих эльфиек моего королевства. Достойная пара любому юноше, - пристально вглядываясь в эльфийку сказал король. На мгновение Ардриэль почувствовала, как будто кто-то копошится в ее голове, пытаясь что-то отыскать, хотя бы одну мысль. -Спасибо, мой король, но мне больше по душе сражения, чем прогулки под луной с молодыми эльфами, - смущенно пробормотала эллет и подняла взгляд на короля. Трандуил склонил голову набок и улыбнулся. -Ты сама не понимаешь, какая сила сокрыта в тебе, светлая или злая. Но ты всегда сможешь выбрать сама, как ее применить, лучница, во благо или же наоборот. Сегодня тебя ничего не побеспокоит, я позабочусь об этом. Веселись, дитя леса. Тебе выпадет нелегкое бремя и множество испытаний. Ардриэль сделала глубокий реверанс, поспешив удалиться поближе к толпе, оставив командира разведки наедине с королем. “Значит ли это, что мне разрешат дальше нести службу Лориэну? Что он имел ввиду? И откуда Трандуил узнал про голос в моей голове? И о какой силе он говорил? Разве можно применить эти голоса во благо?”- чем больше она думала о словах лесного короля, тем сильнее натягивались, подобно струнам ее нервы. Больше всего она хотела стянуть с себя длинное платье, облачиться в походную одежду и отправиться вслед за Эйнаром, кто знает, может, ей удалось бы догнать его, спустя несколько часов. “Да почему бы и нет, Мордор его подери, кто мне помешает?”, - в сердцах воскликнула Ардриэль и быстрыми шагами направилась к выходу. Кто-то схватил ее за руку и резко притянул к себе. Спиной она почувствовала, как спокойно бьется сердце и вздымается грудь высокого эльфа. Острая рукоять меча больно впивалась ей в бедро, оставляя след на платье. Спокойный голос ее командира звучал угрожающе и тихо, так, чтобы слышала только она: -Неужели ты думаешь, что я не знаю, куда ты собралась, лучница, ты правда настолько глупа? Я не спущу с тебя глаз, пока мой сын находится слишком близко к этому лесу, - со злостью в голосе прошелестел он, -или я выражался недостаточно убедительно, mellon? - она могла поклясться, что практически ощущает его прохладное дыхание на своей шее. Внутри все сжалось от безысходности и обиды. Неужели она и правда не сможет защитить своего друга, а только причинит вред? Предательские слезы обиды уже готовы были выступить на глазах, когда эльф развернул ее к себе и взял ее руки в свои, ведя в танец. -Я правда не могу этого допустить,- более мягко, - и ты обещала потанцевать со мной. Разве тебе не жалко трудов Идриль? И мне кажется, ты хотела мне что-то рассказать. Я весь в нетерпении. Ей показалось или он ухмыльнулся?