Обманчивые искры

      Дни тянулись медленно, становясь теплее с каждым новым утром. С момента моей последней встречи с Халдиром прошло три дня, иногда, прогуливаясь по тропинкам между мэллорнами, я видела его, внешне собраный, бодрый, готовый в любой момент ринуться в бой, он иногда останавливал на мне свой взгляд, скорее случайно, чем специально. А мне почему-то становилось грустно. Я видела в его чертах что-то новое, неизвестное, но никто не смог бы мне ответить, откуда эта усталость у главного защитника Лориэна. Смущенная, я стремительно отводила взгляд и отворачивалась, боясь, что лучник прочитает в моих глазах, что к нему чувствую. Ох, сколько же чувствовало неспокойное сердце после каждой такой встречи. Бешеный стук в висках и кровь к лицу, а еще смех, раздирающий грудную клетку, заставляющий глупо улыбаться. Один раз, мне даже показалось, что уголки губ Халдира дрогнули, это заставило меня бежать прочь сломя голову, раздирая босые ноги об острую молодую траву. Вечером Аэлари, которую я уже могла бы назвать своей приятельницей, отчитала меня за то, что волосы походили на гнездо огромной птицы, собрав кучу маленьких веточек и листочков, а в платье появились новые дырки, которые не так просто было зашить. Эльфийка была добра ко мне и подарила несколько своих нарядов, которые, правда, пришлось ушить из-за моей нездоровой худобы. Не носившая до этого платьев, я восхищалась каждым из них, завороженно проводя пальцами по изящной серебряной вышивке и тонкому шелку, но стоило выйти за пределы нашего флэта, сразу забывала о великолепных нарядах, тем более, не моих, с ног слетали изящные туфельки, а ступни легко преодолевали тропинки. Я часами лежала среди распустившихся цветов и слушала, о чем поет лес, как смеется ручей, сливаясь с Нимродэль. Рядом с рекой я чувствовала какую-то особенную силу, как будто во мне были способности выходящие за грань простой лесной эльфийки, птицы садились мне на плечи и руки, а цветы клонили головки, наполненные росой, к моим ногам, как будто предлагали напиться. Буйная непокорная река становилась спокойней и приглашала в свои объятия, а стоило погрузиться в воду, Нимродэль рассказывала старые легенды. Казалось, что этой весной я переживаю настоящее детство, которого у меня по сути и не было. Аэлари даже пыталась научить меня вышивать, не забывая при этом готовиться к празднику весны. Это было бесполезное для меня занятие, привыкшая разрушать, а не создавать, я не могла одержать победу в битве с ниткой и иглой, а последняя с каждым новым стежком протыкала мне кожу до маленьких кровоточащих порезов. Аэлари снисходительно улыбалась и мотала головой, продолжая свою работу. Видя, как эллет не спит уже вторую ночь подряд, мудря над узором платья, задала логичный вопрос: - С кем ты пойдешь на праздник? - Я не знаю, появится ли он на празднике, Ардриэль. - Тогда зачем вообще стараться? Твои наряды и без того прекрасны, разве что Владычица сможет затмить тебя. Девушка засмущалась, но не смогла скрыть довольную улыбку. -Это не мое платье, глупышка. Мне его заказали. - Неужели Галадриэль? Эльфийка рассмеялась и помотала головой. - Я все равно не скажу тебе, сколько не проси. Это не моя тайна. Моему возмущению не было предела, бедная Аэлари! Помимо работы в лечебнице, собственных хлопот, кто-то с кривыми руками был не способен сшить себе платье. -Кто это у нас в лесу такая неумеха, хотела бы знать, - неудержавшись проворчала я сквозь навалившийся сон. Ардриэль проснулась от головокружительного сладкого запаха. Открыв зеленые, как молодая листва, глаза, она увидела на подушке маленький букетик лесных цветов. Мысленно поблагодарив подругу, эльфийка накинула платье, которое Аэлари еще вчера не успела до конца зашить. Пригладив гребнем непослушные волосы, девушка решила заплести косу, предвкушая долгие прогулки по лесу. Изрядно отросшие стараниями целительницы ниже пояса локоны, были завязаны шелковой лентой, которой был закреплен букет. Цветы обиженно рассыпались по кровати. Отругав себя за такое наплевательское отношение к природе и чужому труду, лучница вплела цветы в прическу. Взглянув на шелковые туфельки, Ардриэль весело улыбнулась и помотала головой. Не сегодня. Пока подруга не видит, можно выходить на улицу босиком. Заткнув длинную юбку за пояс, чтобы не болталась под ногами, стражница стрелой вылетела из флэта в утренний полумрак, перескакивая от мэллорна к мэллорну, удаляясь в лес. Эльфийка хотела успеть встретить рассвет в излюбленном месте. Лориэн еще не начал просыпаться, поэтому эллет старалась двигаться как можно тише, но стоило покинуть пределы города,как она, не замечая ничего вокруг устремилась к заветной тропинке, скрытой за раскидистыми ветвями тысечелетних деревьев. Лишь тихий плеск воды о камни и перешептывания просыпающихся травинок нарушали тишину предрассветных сумерек. Усевшись на покрытый мхом каменный выступ, Ардриэль затаила дыхание. Вот, тихонько запел соловей, и тут же за его песней появился крохотный золотистый лучик, протягивая первую золотую ниточку меж темно-зеленых листьев. Песнь несмело подхватили ласточки, приглашая в лес утро. Вода весело плеснула из берегов, окатив берег прохладой. Золотое свечение пробивалось сквозь ветки и листья, окрашивая поляну брызгами солнечного света, головки цветов приветственно посмотрели вверх, окатив землю росой, а трели птиц смешивались, сливаясь в одну. Утренний ветерок прошелся по поляне, заставляя Ардриэль поежиться, но тут же чьи-то теплые ладони легли на плечи. - Замерзла?, - обдало дыханием на ухо. Эллет резко дернулась от неожиданности, но сильные пальцы лишь крепче впились в кожу, притянув девушку к себе. - Ты так боишься меня? Халдир спрятал улыбку в волосах эллет и вдохнул их запах, придвигая девушку ближе к груди. Сильные руки мягко растирали покрытые мурашками худые плечи. -Не думаю, что это страх, - выдержав паузу, пробормотала лучница, все еще смущаясь этих невинных прикосновений, от которых становилось жарко в груди, а сердце стучало, как сумашедшее. -Тогда почему ты все время убегаешь от меня, стоит мне захотеть только поговорить с тобой, Ардриэль? - даже сидя к нему спиной, эллет почувствовала знакомую ухмылку. -Я не знаю, что делать со своими чувствами, когда вижу тебя, - выпалила эльфийка и зажмурилась. Ну и дура! Нашла кому в чувствах признаваться! Пальцы Халдира мягко провели по волосам, расплетая косу и аккуратно убирая цветы. -Ты не обычная эльфийка, Ардриэль. И сейчас в тебе происходят изменения, к которым, возможно, ты еще не готова, - горько усмехнулся стражник, - ты и сама не осознаешь той силы, что скрыта в тебе, но я живу не первую тысячу лет и видел таких, как ты. Гортхаур увидел ее в тебе, когда ты была совсем ребенком, именно поэтому ты можешь общаться с ним таким образом. Я отказался верить своим глазам, когда увидел тебя, но с каждым годом, наблюдая, как ты растешь, ты все больше и больше походила на своих древних предков. Это необычное явление для нашего времени. Мы мало что знаем о эльфах с даром, подобным твоему, они не стремились им делиться с другими, а потому в книгах об этом упоминается лишь вскользь. Эпоха эльфов подходит к неминуемуму концу, мы уходим, и для тебя это не секрет. Я смотрел за тобой, анализировал, подавлял твой дар, понимая, что он неизбежно привлечет тьму, относился к тебе строже, чем к другим, надеясь, что ты будешь готова. То, что случилось с тобой в пещере было ожидаемо. Мы ждали этого с Галадриэль, но все равно не смогли помочь тебе. Тогда, как, наверное, ты уже поняла, я связался с тобой, пытаясь хоть как-то помочь, - эльф замолчал, собирая локоны стражницы у виска, - там, в замке Трандуила, я понял, что эта связь работает в обе стороны, и решил проверить кое-что, - он многозначительно кашлянул, заставляя Ардриэль покраснеть до кончиков ушей, - как мы и думали, майа отступил, явно не ожидая такой подмоги. Но мы понимаем, что это ненадолго. Как бы я не боялся за тебя, мне пришлось отпустить тебя... -Прогнать, - злобно поправила эльфийка. -Ты не должна обижаться на меня, хоть мои действия и кажутся жестокими. Но приводить тебя в лес было опасно, ведь мы не знали, какую опасность ты можешь принести в наш мир. Не знала даже Галадриэль. Я знал, что мне придется это сделать еще задолго до того, как мы собрались на эту вылазку. До случая в пещере, всю дорогу, мы обдумывали с Владычицей, сделать твой путь более мягким, но все, что я мог сделать - связать нас, чтобы хоть как-то помочь бороться с тьмой, которая стремилась проникнуть в твою фэа и извратить, - глаза Ардриэль налились слезами обиды, а тело забила мелкая дрожь. Халдир лишь крепче укутал девушку в свой плащ, заставляя почувствовать, свое размеренное сердцебиение под тонкой туникой, - когда ты вернулась..., - он запнулся, подбирая правильные слова, - я думал, что потерял тебя, в тот момент, когда перестал слышать тебя, на какие-то доли секунды, я думал, что все оборвалось, и ты устала бороться, что он сломал тебя. Но оказалось, что я не слышу тебя, потому что твой дар защитил тебя. Твоя особенность, то как ты влияешь на воду, а она на тебя - вот, что тебя спасло. Ни я, ни Галадриэль не смогли бы защитить тебя от себя самой, как бы этого нам не хотелось, - прошептал стражник, по-отечески целуя макушку эллет. -С-спасибо, - дрожащим от слез голосом выдавила эльфийка и не выдержав, уткнулась носом в грудь Халдира, не сдерживая рыданий. Хотелось выплеснуть на него все, что накопилось, начиная от смерти родных, заканчивая последними событиями, воспоминания о которых заставляли содрогаться все нутро. Стражник крепче прижал лучницу к себе и успокаивающе гладил по плечам, нашептывая добрые слова. -Так все... что было на реке, в купальне... Только из-за моего дара? - успокоившись пробурчала эллет. Халдир загадочно улыбнулся, а льдинки в глазах, казалось, топятся под веселыми искорками. Сейчас он, скорее, был похож на Эйтара, такой же юный, смешной, задиристый эльф, которому дашь не больше пяти сотен лет. -А ты как думаешь?, - не растерялся эльф, и засунул пригоршню земляники в готовый задать очередной вопрос рот Ардриэль. Сок брызнул, запачкав губы, нос, и подбородок, и он расхохотался. С трудом проглотив сладкие ягоды, эллет тоже весело рассмеялась, разрушая остатки неловкости. Через несколько минут они оба ползали на коленках, как дети, охотясь за ягодами послаще, пачкая руки и рот, передразнивая друг друга и смеясь до колик в животе. Объевшись так, что жгло язык, они разлеглись на траве, раскинув в стороны ноги и руки, и просто молчали прислушиваясь к пению птиц и всплескам воды. Сквозь легкую дремоту, Ардриэль почувствовала, как над ней нависла тень, закрывая от солнца, а травинка щекочет лицо, очерчивая ее черты. Сердце радостно забилось, а в животе приятно защекотало. Смущенно улыбнувшись, она открыла глаза и увидела перед собой расслабленное задумчивое лицо Халдира. Он убрал выбившуюся прядь за ухо девушки и медленно провел пальцем по нижней губе, оттирая остатки красного сока. Внутри все сладко сжалось, а в груди нарастал жар, заставляя стражницу чаще дышать. - Твое сердце колотится так сильно, что я начинаю думать, что дело не только в нашей связи, - пробормотал эльф, больше нависая над эллет и приближая свое лицо. Солнце путалось в его волосах, снова обдавая лучника знакомым ореолом свечения. Она почувствовала исходящий от него аромат свежей травы и деревьев, в висках стучало с такой силой, что перед глазами вот-вот и пойдут красные пятна, сознание мутило, как будто она опустошила запасы короля Лихолесья, не меньше. Голова закружилась и Ардриэль прикрыла глаза, а в следующую секунду, почувствовала теплые губы, целующие дрожащие ресницы. Она шумно выдохнула подавшись вперед, но Халдир улыбнулся и отстранился, а затем что-то тяжелое легло на ее волосы, обдав ароматом знакомых цветов. - Хотел бы я остаться, но мне пора идти, мой glawar (*солнечный свет). Где-то звонко хрустнула ветка, стражник уже был за несколько десятков шагов от нее. Неумолимо приближался бал. Все эллет королевства будто свихнулись и атаковали лес, выискивая редкие цветы и травы, зато город, наоборот, был пустой. Аэлари, захваченная собственными приготовлениями почти не обращала внимания на подругу и даже разрешила той переехать в свое прежнее жилище, взяв обещание, что будет каждый вечер принимать лекарства и заходить периодически за мазью для шрамов от ран. Каждое утро на подушке Ардриэль лежал новый букет цветов, подвязанный зеленой тонкой лентой. Вдыхая аромат, эллет иногда вплетала цветы в косы или же просто ставила их в воду у окна, наполняя комнату тонким запахом. Еще затемно, в утро перед балом, в ее флэт раздался нетерпеливый стук, а вследующее мгновенье на пороге стоял улыбающийся Эйнар. -Что, не ожидала меня тут увидеть? Радостный вскрик заставил парня заткнуть уши, а в следующее мгновенье он крепко сжал в объятьях подругу, но тут же отстранился. -Что с тобой произошло? Почему я обнимаю воздух? Ардриэль сделала шаг назад, уже обдумывая в голове план побега от нежелательного разговора. Эльфийка еще не была готова делиться с кем-либо своими тайнами, даже с лучшим другом, единственная подруга не задавала лишних вопросов, а другие эльфы тактично не затрагивали этой темы. -Ардриль. Я жду твоего рассказа, - строгим голосом, напоминая отца пробубнил эльф. -Да тут нечего рассказывать, дружочек. После того, как ты отправился с Леголасом, я решила тоже пойти своей дорогой, пытаясь найти ответы на терзающие душу вопросы, ну и естественно, нашла себе приключения. Халдир обнаружил меня полумертвую в реке, потом долго не выпускали из больницы, вот и весь рассказ, - опуская подробности, выпалила на одном дыхании, - Ну а что ты? - поспешила сменить тему лучница, - Как твои приключения? Ты надолго к нам? Карие глаза ненадолго подернулись поволокой грусти, но тут же сменились озорными искорками. -Неужели ты думаешь, что я пропустил бы весь праздник, оставив наших эллет без внимания?, - и в тот же момент получил звонкий подзатыльник. -Глупец! Тебя ничто не изменит! Ни война, ни мир! Каким был, таким и остался. И все же, расскажи, почему ты вернулся? -Митрандир и остальные решили отправиться в Последний Приют, ну а я решил заехать домой. Дорога туда относительно безопасна, спросив совета у отца, мне разрешили заехать на праздник. Ну а потом, конечно же, я снова присоединюсь к ним. Эйнар восхищенно начал любимую тему, рассказывая о приключениях и сражениях, разбавляя диалог смешными историями и шутками, заставляя Ардриэль завороженно его слушать, а иногда заливисто хохотать, держась за живот. На душе стало намного спокойней, от того, что лучший друг жив и невридим, что он сидит рядом, что надвигающаяся война не сломала его, а лишь придала сил и мужественности. С первым лучом солнца в дверь тихонько постучали. -Ардриэль, я могу войти? - услышали друзья тихий мелодичный голос Аэлари. Эллет метнулась к двери и впустила целительницу, которая держала в руках корзинку, доверху наполненную какими-то баночками с мазями и отварами. Не заметив юношу, девушка уверенно прошла к единственной полке во всем флэте и принялась все расставлять. -Так и думала, что у тебя ничего нет к предстоящему балу!, - ругалась она, - И как не стыдно, сутки напролет шляться по всему лесу, испортить все мои платья, разодрав их на тряпки, так еще и быть совершенно не готовой к празднику! И во что ты превратила волосы за эти пару дней? В куст в лесной чаще! - всплеснула руками эллет, причитая. Последняя баночки с чем-то жидким не уместилась на полке и разбилась, громко звякнув о пол. Повисла долгая пауза. А раскрасневшийся от едва сдерживаемого смеха Эйнар расхохотался, заставив Аэлари повернуться и покраснеть до кончиков ушей, а Ардриэль смутиться, подобно девочке. - А твоя подруга знает, о чем говорит!, - сквозь смех выдавил друг, - Сходство с гнездом просто удивительное! Давно тебя не видел, Аэлари, - притихшим голосом он поприетствовал девушку. Ардриэль заметила, как та смутилась еще больше и глупо заулыбалась. - В общем-то, я пришла помочь тебе перед балом, на который, ты, конечно же, не собиралась идти. Но так уж вышло, что этот праздник никто не будет пропускать. Даже Халдир, - видимо догадавшись о нужной точке, куда стоит надавить выдала очнувшаяся эллет, - Эйнар, рада была видеть тебя, надеюсь, встретимся на празднике, а теперь выметайся из ее комнаты, если, конечно, не хочешь выщипать брови или примерить женские наряды! - придя в себя, подталкивала к двери опешевшего, но восхищенного друга, Аэлари. До самого вечера эльфийки приводили друг друга в порядок, точнее, всем заправляла Аэлари, а Ардриэль выполняла приказы вроде наполнить ванну водой, сбегать до реки, нарвать таких-то цветов, принести глину, смешать такие-то отвары, что-то нанести на руки, что-то на лицо или волосы. К вечеру она чувствовала себя такой уставшей, что на бал точно не хотелось. Ноги и руки отваливались, не хуже, чем после хорошей битвы, а мышцы ныли. Аэлари же, наоборот, была в приподнятом настроении и периодически задавала вопросы про Эйнара, прислушиваясь и жадно впитывая каждое слово, брошенное подругой. -Волосы не будем трогать, соберем пряди в тонкие косы у висков, а остальное распустим, - довольно проговорила эллет, крутя голову подруги из стороны в сторону. Когда с прической было покончено, Аэлари достала еще один сверток из корзины и с гордостью огладила полупрозрачную струящуюся синюю ткань. -Снимай с себя эти тряпки немедленно! -Откуда у тебя..? -Не задавай лишних вопросов. Лучница послушно скинула с себя тонкую сорочку и тут же на плечи лег первый слой почти прозрачного синего шелка. Ткань приятно холодила тело и струилась вниз, облегая бедра, заканчиваясь чуть ниже колен. Искусно вышитые маленькие звезды превращались в млечный путь по всей длине нижнего платья. -Я шила так, чтобы когда ты поправишься, оно все еще также красиво смотрелось на тебе. - Это прекрасно, как звездное небо, Аэлари, - завороженно повторяя пальцами узор прошептала восхещенная эллет. -Вытяни вперед руки, ты еще само платье не видела, - сказала явно довольная комментарием подруги целительница. Длинные рукава, спадающие книзу были расшиты причудливыми серебистыми сплетениями и цветами, продолжаясь на всю длину и собираясь на низко спущенных плечах. Еще более тонкая, невесомая ткань обтягивала грудь и талию, расходясь книзу в длинный подол, украшенный вышитыми созвездиями, которые сверкали от каждого движения девушки. Нижнее платье слилось с основным, выстраивая общую картину. Казалось, на Ардриэль расписали всю звездную карту. -У меня нет слов, Аэлари, спасибо тебе! Я не видела ничего прекрасней! , -девушка радостно обняла подругу. Та просияла от гордости за свою работу. -Как видишь, то платье я шила для тебя. Но идея была изначально не полностью моя. Мне помог заказчик, - загадочно улыбнулась девушка. -Кто же? - от нетерпения подпрыгнула лучница. -Это ты узнаешь на балу. А теперь дай мне собраться! Меньше чем через четверть часа Аэлари уже стояла, одетая в платье из красного дорогого шелка, украшенного камнями и золотыми нитями, а ее волосы украшал венок из сухоцветов. Эллет выглядела просто блестяще, а для Ардриэль теперь не было секретом, кого же так сильно ждала девушка. В дверь постучали, и на пороге оказался Эйнар с букетом лесных цветов. Явно смущаясь, он протянул их Аэлари, но увидев ее засиявшеесе от счастья лицо, уже более уверенно протянул ей руку. Так они и отправились втроем по украшенному огнями, наполненному звуками арфы и флейты Лориэну к главному флэту. Сердце Ардриэль неприятно защемило, ведь на этот бал каждый приходил с парой, а у нее самой пары не было. Подсвеченный маленькими фонариками и огоньками танцпол сиял, отражая звездное небо. На поляне стояли столы с вином и угощениями. Музыканты играли на арфах и флейтах, наполняя воздух нежными звуками. Заиграла первая песня, спустившись со своего трона Галадриэль и Келеборн, закружили в медленном древнем танце. Эльфы смотрели на Владык как завороженные, белоснежное платье Леди Галадриэль сверкало и переливалось всеми пастельными оттенками, слепя глаза. Закончив танец, они поклонились гостям, а Ардриэль успела поймать на себе добрый взгляд Владычицы и заметила, как ее губы тронула легкая улыбка. Заиграла веселая мелодия, и Эйнар тут же повел в танец свою спутницу, подобно другим гостям. Лучница невольно залюбовалась, как Эйнар ловко обхватил за талию Аэлари и закружил над собой. Волосы девушки рассыпались по плечам, а на лице играла легкая улыбка. Танцы сменялись один за другим, эльфы то и дело подходили к Ардриэль, делая комплименты, но держались все же немного отстраненно. Ее жалели. И ее боялись. Опустошая уже третий кубок вина, эльфийка улыбалась, глядя, как Эйнар не отпускает ни на минуту Аэлари, то и дело заглядывая девушке в глаза и шепча ей что-то на ухо, заставляя бедняжку краснеть. Видят Валар, она желала им счастья, пусть и продлится оно не так долго, как хотелось бы обоим. В годы наступающей тьмы радовало, что эльфы все еще помнят, что они созданы любить природу и оберегать ее, танцевать и веселиться под звездами вместе с любимыми, а не воевать. И все же, на расшитых поясах мужчин висели небольшие, но острые клинки. Полилась тихая музыка, а огоньки в зале засветились нежно-розовым и серебристым цветом. Зеркальная гладь пола отражала свет, а на горизонте появились зачатки алого диска, который через несколько минут наполнит утром лес. Последний танец влюбленных, Танец Клятвы, когда два сердца танцуют в унисон, а в конце эльфы скрепляют данные друг другу обещания поцелуем. Праздник Весны и зарождения жизни. Десять пар вышло на танцпол, готовясь к новой танцевальной фигуре. Ардриэль уже хотела было развернуться и пойти домой, как знакомые руки подхватили ее и потащили в центр зала. -Ты что творишь, ненормальный? - зашипела девушка, упершись руками в грудь зеленой туники Халдира, - Совсем спятил? -Я приглашаю тебя на танец. Неужели не похоже? - разозлился стражник и крепко сжал пальцы девушки, игнорируя ее протест. Заиграла первая танцевальная фигура, и пары встали ближе друг к другу, двигаясь в такт музыке. -А ты спросил у меня? - злобно прошептала Ардриэль, - Быть может я не люблю танцевать? -А я не привык спрашивать, я привык приказывать, - ловко подхватив девушку под талию, закружился Халдир. -Так это приказ? -Надеюсь, ты воспринимаешь это по-другому, - злобно выплюнул эльф и сжал пальцы лучницы до хруста. Не найдя больше слов, пытаясь утихомирить разбушевавшееся сердце, Ардриэль замолчала, стараясь не встречаться взглядом с ухмыляющимися Аэлари и Эйнаром. Казалось, эти двое знали больше, чем она, потому что удивленными они не выглядели. В зале, в принципе, никто, кроме нее не был удивлен. -Ты очень красивая, - обдал шею горячим дыханием Халдир, а рука скользнула по талии, оглаживая ткань, - Я надеялся, что Аэлари сможет сшить то, что я задумал, ведь ты так похожа на звездный свет. Свет надежды для всех эльфов, Ардриэль, - он отсранился от нее на полшага, склонившись, чтобы поцеловать руку, и снова притянул к себе, закружив в новой фигуре, заставляя эльфийку просто поддаться партнеру и закрыть от смущения глаза. Музыка неумолимо шла к концу, но ей до сих пор казалось, что именно не он, кто угодно, но не он, может ее поцеловать, вот так, при всех, в Танце Влюбленных. Не тот жесткий военачальник, которого она знала всю жизнь и на которого она смотрит сейчас снизу вверх, будучи ниже его аж на две головы. Музыка заканчивалась, а пары встали друг напротив друга, чтобы признаться в любви. -Не верю, этого не может быть, - одними губами прошептала эльфийка, столкнувшись взглядом с улыбающимся эльфом. Статный, сильный, высокий, со спадающими на плечи волосами цвета платины, украшенными мифриловым обручем, он был слишком далеким для нее, чем-то невозможным, как принц из детской сказки. -Просто поверь, Ардриэль. Я люблю тебя. -Это правда? Ответа она так и не получила, потому что в следующее мгновенье ее губы накрыло такое требовательное, влажное тепло с запахом лесной травы и вина, опьяняя и заставляя ноги подкашиваться. Руки притянули крепче за талию, а губы целовали с таким трепетом и нежностью, что ей казалось, будто Халдир отдавал ей всю нежность, на которую способен и которую хранил все две тысячи лет. Внизу живота заныло, а она готова была поклясться, что слышала, как сердца слились в унисон. Я люблю его. Это невероятно, но люблю. Ее руки обвили шею стражника, притягивая к ближе, а через тонкую ткань платья, Ардриэль чувствовала, какие горячие у него ладони, распаляющие ответный огонь, доходивший до самой фэа. Музыка закончилась и Халдир с сожалением отстранился, повязывав по старинной традиции на руку девушки кожаный браслет с маленьким фиалом воды. -Там вода из Нимродэль, - прошептал он ей на ухо, - Не хочешь прогуляться? -Да, - выпалила она и тихонько сжала пальцы стражника. До флэта они шли, тихо переговариваясь, эльфийка смущалась и краснела от каждого брошенного на нее взгляда, пряча улыбку в волосах и чувствовала себя самой счастливой эллет в Лесу. Казалось, темные мысли временно отступили. Она слушала любимый, слегка приглушенный голос, пение птиц, просыпающихся на рассвете, шелест листвы и цветов. У флэта стражник отпустил ее руку и ласково улыбнулся: - Мы пришли. Тебе уже давно пора спать, если честно, я бы вообще не разрешал тебе появляться на таком празднике, но специально попросил всех эльфов, чтобы никто не смел приглашать тебя на бал, чтобы ты не устала. А в итоге сам не сдержался, - он по-мальчишески улыбнулся, а Ардриэль залюбовалась проступившими ямочками на щеках. -Я ведь тоже хотела тебе кое-что сказать... и отдать. Подождешь здесь?- заспешила эллет. Она влетела в комнату, пытаясь найти чуть ли не единственное свое украшение, оставшееся от матери. Сплетенный кожаный браслет, который отец дарил маме на таком же Танце Любви. Изделие было простое, незамысловатая вязь, украшенная серебряным плющом у застежки. Залюбовавшись работой отца, девушка не заметила, как стражник прошел в комнату и склонился у ее уха, нежно покусывая мочку. По телу пробежал сноп мурашек, заставляя дрожать. -Так что же ты хотела сказать мне, моя маленькая воительница?, - он перекинул волосы с шеи и поцеловал выпирающую косточку, заставляя сердце трепетать. Ардриэль откинула голову, подставляя шею для поцелуев, но он лишь дразня провел кончиками пальцем по горячей коже и жарко дышал, - Я жду, - хриплое дыхание в шею. -Что я... тоже... чувствую это...- тихо прошептала эльфийка. -Что конкретно? - вкрадчивым голосом, ведя губами по шее, оглаживая рукой живот и поднимаясь выше, заставляя эльфийку часто дышать. Вино сильнее ударило в голову, заставляя ноги девушки подкоситься, а стражника сильнее прижать ее к себе. Она стояла к нему спиной и казалось, что попала в самый сладкий плен, состоящий из его рук и блуждающих по шее губ. -Что люблю... тебя, - полустоном выпалила Ардриэль. Он резко развернул ее к себе и впился губами, кусая, терзая ее рот, заставляя отвечать и срывая уже нескрываемые стоны с губ. Его тело вдавило ее в стену, прижимаясь, заставляя чувствовать его возбуждение. Руки сжали грудь сквозь лиф платья, эльфийка громко застонала, а в следующую секунду, расшитая ткань была сдернута вниз до бедер. Теплые губы медленно проложили дорожку из поцелуев снизу вверх, а если бы не сильные руки Халдира, Ардриэль бы точно упала от волны возбуждения, накрывшей ее с головой. Пальцы очертили ореолы сосков, а жаркие губы беспощадно терзали грудь, вызывая громкие стоны из уст девушки. Горячие волны накрывали ее с новой силой и она лихорадочно потянулась к шнуровке на его штанах. Пальцы путалиь в завязках, но стражник ласково целовал ее губы, ласкал язык, не торопя, разрешая ей сделать все самой. Когда с завязками было покончено, легкая ткань спустилась вниз, а Халдир распустил последний шнурок на ее платьях, ткань упала, обнажив девушку. Стражник легко подхватил ее на руки и опустился рядом на кровать, не разрывая нежного, медленного поцелуя. Руки осторожно оглаживали живот, худые ноги, кончики пальцев медленно вели по внешней поверхности сведенных от смущения бедер. Он слегка отстранился от любимой, любуясь светящейся в полумраке кожей и нежными чертами, раскрасневшимся от возбуждения и смущения личиком, дрожащими длинными ресницами. -Тебе нечего смущаться, открой глаза. Посмотри на меня, моя хорошая. Ардриэль взглянула исподлобья. Он улыбался так, как никогда и никому до нее, она готова была поклясться Валар. Сияющий, сильный, прекрасный каждой клеточкой тела, он отстранился, чтобы она могла разглядеть его и привыкнуть. Ардриэль провела ладонью по крепким плечам, спускаясь к груди, напряженному животу, чувствуя под руками его раскаленные от жара мышцы и силу. Затем неуверенно спустилась рукой ниже, обхватив ладонью его восставшее естество. Халдир простонал и закусил губу, едва сдерживаясь, чтобы не войти в нее прямо сейчас. Почувствовав себя увереннее, она продолжила медленно ласкать его, вызывая грудные стоны эльфа, который нежно прикусывал губы эллет. Мягко отстраняя ее руки, стражник навис над ней, целуя грудь, дразня языком соски, заставляя Ардриэль выгибать спину и утробно стонать. Губы спустились к животу, упоительно медленно, Халдир целовал каждую клеточку тела, как будто боялся оставить без своего тепла даже миллиметр нежной, форфорового цвета кожи. -Моя маленькая девочка, - ласковый шепот, от которого Ардриэль была уже на пике своего возбуждения, а тело била легкая дрожь. Руки нежно развели сведенные бедра, а короткие горячие поцелуи поползли вверх от колен к бедрам, оставляя горячие следы на усыпанной мурашками коже, заставляя отвечать на ласки. Эльфийка громко застонала, инстинктивно выгибаясь навстречу ласкам, а горячие пальцы нежно прикоснулись к ее влаге, лаская складочки, проникая медленно внутрь, вызывая страстные крики девушки. Ей казалось, что она вот-вот и потеряет сознание от удовольствия, что не может быть приятней, но каждое новое движение заставляло ее кричать с новой и новой силой. Эльф провел языком, слизывая капли влаги с ее возбужденной плоти,чувственно целуя, пока пальцы нежно исследовали ее изнутри. Мелко задрожав, впишись пальцами в простынь, Ардриэль сильно выгнулась, издавая протяжный грудной стон, а перед глазами, казалось, появились белые вспышки, как будто зажглось сразу несколько миллионов огней. -Молодец, моя хорошая, - страстный шепот в полуоткрытые истерзанные губы, - А теперь потерпи... пожалуйста. И расслабься, - страстный, дикий, влажный поцелуй, и она почувствовала, как он входит в нее, медленно, осторожно, давая привыкнуть, не прекращая поцелуи и ласковые слова в самое ушко. Толчок, вспышка боли, вперемешку с наслаждением. Они оба замерли, давая друг другу привыкнуть к новым ощущениям, а затем он начал медленно двигаться, даря наслаждение с отголосками боли. -Отдайся ощущениям и просто расслабься. Успокивающий голос, ласкающие губы, приглушенные едва сдерживаемые стоны заставили ее расслабиться, а толчки усилились, распаляя новый жар внизу живота, заставляя ее придвинуться ближе, обхватив его талию ногами. Быстрее, жарче ближе с каждой секундой наращивая и без того казалось бы бешеный темп, она чувствовала, как их фэа слились в этой бесконечной любовной гонке, которая подходила к пику. Огромный шар напряжения внутри живота жалил и заставлял обоих двигаться быстрее, проникая глубже друг в друга. Исступленный поцелуй и один на двоих стон привел к разрядке, объединяющей две слившиеся фэа. Ардриэль почувствовала, как он наполняет ее до краев, не оставляя места ни в душе, ни в плоти. Халдир ласково поцеловал эльфийку в висок и притянул к себе, крепко обняв. -А теперь спим, любимая, - тихо прошептал он ей на ухо сквозь сон. Но это было и не нужно. Ардриэль тихо сопела, улыбаясь во сне, крепко сжимая руку эльфа на своей талии.