***
Шинби хрустит хлопьями и, щурясь от солнца, внимательно наблюдает за Мингю и Ыной. Те спорят о чём-то неважном, что-то вроде того, какую дверцу у двухдверного холодильника следует открывать первой. Хван считает, что разницы абсолютно никакой в дверцах нет, но эти двое уверены, что эта тема заслуживает отдельного бурного обсуждения. Шинби думает, что в этом необычном споре прав Мингю, но тактично молчит. Ына, очевидно, тоже это понимает, отчего закатывает глаза и пыхтит как паровоз от негодования. Хван забавно наблюдать за ними в такие моменты, когда они практически забывают об её присутствии и ведут себя словно прожившая целую жизнь супружеская пара. Они сидят в парке недалеко от школы и расслабляются под предвечерним солнцем. Мингю зашёл к ним в школу после занятий и предложил сходить в кино, но ребята не устояли перед желанием посидеть на свежескошенной траве и немного побездельничать. Шинби нравится проводить с ними время, потому что Мингю и Ына никогда не вызывают в ней никаких других чувств, кроме веселья и спокойствия. Она любит стабильность, а эти ребята стабильно надёжны и есть в них что-то, чего ей самой так не хватает в своей жизни. Какой-то лёгкости и беспечности, что позволило бы Шинби плыть по течению, отпустив свой разум и просто наслаждаясь жизнью. - Слушайте, — Хван протягивает пакет с хлопьями Ыне и с очень серьёзным видом предлагает спору продолжение, — а если двери холодильника одинакового размера? В этот момент Мингю, смотрящий куда-то вдаль, вскидывает руку в приветливом жесте. Подруги оборачиваются в ту же сторону, и Шинби за долю секунды заводится раздражением. Она отворачивается от приближающихся к ним фигур и начинает яростно тереть фантомно зудящую метку на запястье. - Привет, — Чонгук приветствует Мингю дружеским рукопожатием, после чего обнимает Ыну, — как дела? Шинби на него практически не смотрит, очень старательно имитируя занятость чем-то в телефоне, но чувствует на себе его взгляд. Ребята здороваются в ответ, завязывается диалог. Шинби замечает женские туфли совсем рядом с чонгуковыми кроссовками, и поднимает взгляд на их обладательницу. Возле него, конечно, стоит Джихо, такая же красивая и ослепительная, как и в прошлый раз. И дело даже не в солнце, которое светит за её спиной, а в её особенной ауре. Эта девушка словно излучает какой-то привлекательный ярко-красный свет. Рядом с ней Шинби снова против своей воли чувствует себя ученицей младших классов и недовольно хмурится. Чонгук знакомит присутствующих между собой; Мингю, в свою очередь, предлагает устроиться всем на траве и поболтать. Шинби приходится двигаться с насиженного места дальше, и в какой-то момент она, потеряв ориентацию, оказывается между Джихо и Чонгуком. Хван бегло оглядывает присутствующих в поиске какого-нибудь свободного пространства, чтобы пересесть, но ребята, зачем-то, сели в достаточно плотный круг, и другого места просто не осталось. Шинби разочарованно дует губы и, смирившись со своей участью, готовится уткнуться в телефон, когда на её ноги, сложенные по-турецки, вдруг ложится мягкая ткань школьного пиджака. Чонгук накидывает на голые колени девушки свой пиджак и убирает сумку куда-то за спину. Шинби смотрит на тонкую материю несколько секунд, после чего осторожно стягивает вещь обратно и возвращает парню. - Спасибо, не нужно. У меня есть. Чонгук наблюдает за тем, как она вытаскивает из своей сумки атрибут школьной формы, который сложила за ненадобностью, и который успел так некрасиво помяться. Ей стыдно, но это лучше, чем сидеть с пиджаком Чонгука на коленях. В следующий момент Джихо тянется через Шинби и, поблагодарив Чонгука, забирает отданную вещь себе, накрывая ноги. - Ты читаешь мои мысли. Тут столько букашек, что лучше не сидеть здесь слишком долго. Шинби провожает пиджак задумчивым взглядом и не может понять что она чувствует. Ей кажется, что прямо сейчас она готова наброситься на Джихо, только бы она не прикасалась к его вещам; с другой стороны её гложет чувство стыда и презрения к самой себе за то, что она так плохо контролирует свои эмоции. Для той, что обещала себе не реагировать ни на что, связанное с Чонгуком, Шинби воспринимает всё уж слишком близко к сердцу. Она встречается с Чонгуком взглядом, и ей кажется, что он смотрит на неё с какой-то тоской. Шинби отводит глаза и старается в его сторону больше не смотреть, но боковым зрением постоянно цепляется за его силуэт. И, вопреки стене, которую она так тщательно пытается выстроить между ними, ей кажется, что Чонгук всё время смотрит только на неё. Они не виделись несколько дней, и Шинби отчаянно борется с желанием разглядеть его получше, удивляясь тому, что он, очевидно, испытывает ту же самую потребность. Разговор идёт своим ходом. Шинби благодарна друзьям за то, что они ведут себя очень дружелюбно и открыто, несмотря на всё, что знают о Джихо из уст Шинби. Благодаря этому, ей не нужно делать над собой лишние усилия и стараться выглядеть милой. С Чонгуком и Джихо, учитывая обстоятельства, это было бы для неё непосильной задачей. Через полчаса беспрерывной болтовни, в которой принимают участие все, кроме пассивно-агрессивной Хван, Джихо внезапно хлопает в ладоши и восклицает: - Мы совсем забыли, зачем искали вас! — Это "мы", произнесённое ей так громко, режет уши, но Шинби, разумеется, не подаёт виду. — Чонгукки, ты же им ещё не сказал? У Шинби холодеет спина от её слов, и она переводит взгляд на парня, сидящего справа. Тот качает головой и Джихо продолжает. - У нас для вас новость! Только не говорите мне, что заняты в эту субботу, пожалуйста. Мы не примем отказов! Ына и Мингю выглядят не менее растерянно, чем Шинби, и, переглядываясь то с ней, то друг с другом, отрицают наличие всяких субботних планов. - Тогда мы приглашаем вас к себе на- - Мой брат улетает в Америку по работе, — наконец решает объяснить Чонгук. — И я бы хотел представить ему своих друзей и близких одноклассников до его отъезда. Он вряд ли прилетит на мой выпускной, так что это было бы хорошей возможностью познакомиться. Он выглядит немного расстроенным, рассказывая об отъезде брата, и Шинби задаёт ему вопрос прежде, чем успевает обдумать его: - Почему же ты не полетишь с ним? Чонгук смотрит ей в глаза будто целую вечность, когда на деле проходит всего секунда. - Не могу. Я должен быть здесь. Шинби отворачивается и невольно вспоминает причину его переезда из родного города в Сеул, не слыша окружающих из-за громкого стука где-то в районе груди. Неужели он действительно делает это всё из-за неё? Спустя ещё один долгий разговор, когда ребята собираются расходиться, Шинби посылает внутренние сигналы Мингю, чтобы тот, по простоте душевной, не пригласил эту парочку в кино вместе с ними. Но этого, к счастью, не происходит, и Хван облегчённо выдыхает. Перед самым уходом Чонгук подходит к Шинби как-то совсем близко, будто и нет между ними никакой стены, и тихо интересуется, точно ли она придёт в субботу. Шинби теряется от неожиданности, не зная, что ответить и как реагировать на его личное обращение и такой тихий, адресованный только ей вопрос, но не успевает ничего ответить, как их несостоявшийся разговор обрывает громкая и яркая Джихо: - Нам ещё нужно добраться до метро, поторопись, Чонгукки! И если секунду назад Шинби хотелось сказать "Да", то сейчас она уверена, что её ответ — полностью отрицательный.***
- Нет. - Ну Шинби! - Я не пойду к нему на вечеринку. - Ну хотя бы ради его брата! Я уверена, он очень хочет знать, кто соулмейт Чонгука! - С ними живёт Джихо, он уже в курсе, кто его соулмейт. Шинби идёт очень быстро, как это обычно получается, когда ты слишком зол. Мингю держится чуть поодаль, не мешая подруге выпускать всю свою агрессию наружу, а Ына, стараясь поспеть за яростной походкой Хван, своим звонким голос пытается изменить её железное решение. - Шинби, по ним же видно, что они не предназначенные. Ты вообще видела, на кого он смотрел всё это время? На тебя! Даже Мингю не так внимателен ко мне! - Эй! — Возмущённый голос парня слышится откуда-то за спиной. - Извини, милый, но я должна была привести пример. Шинби, ты просто не хочешь его понять! Хван беспомощно вскидывает руки. - Если он не с Джихо, тогда почему позволяет ей вести себя так, словно они пара вот уже десять лет? - Я уверена, этому есть объяснение. Просто поговори с ним! Ты должна, нет, просто обязана пойти на вечеринку и узнать всё от него самого. Неужели ты не понимаешь? Шинби резко останавливается и разворачивается к подруге. - Чего не понимаю? Что я должна понимать? - Он ведь устраивает это всё только из-за тебя. Воцаряется молчание. Шинби непонимающе хмурится, будто пробуя эти слова на вкус. "Всё только из-за тебя". Когда они успели перейти на эту стадию? - Это единственный способ подступиться к тебе, стать к тебе чуть ближе, познакомить свою семью с тобой, — Ына разочарованно качает головой. — Оказывается ты и правда так занята своей ненавистью, что даже не видишь, какой он, на самом деле, хороший человек. Она забирает у Мингю свою сумку и, развернувшись, уходит в противоположном направлении. Шинби хочет что-то сказать, опровергнуть эти обидные слова, попросить прощения, в конце концов. Но всё, на что её хватает, это заверить Мингю в том, что с ней всё в порядке. - Передай ей пожалуйста, что я не хотела её расстраивать. До кинотеатра они так и не доходят.***
Дома Шинби не без удивления застаёт соулмейта своего брата. Джухён — рассудительная, умная и заботливая девушка, казалось бы, является полной противоположностью смешливого, часто несерьёзного и немного легкомысленного брата Шинби. Она заметила эту колоссальную разницу в характерах ещё при первой встрече с Джухён пять лет назад и поставила правильность их предназначения под сомнение. Но сейчас она понимает, как ошибалась — лучше, чем эти двое, друг другу не подойдёт никто. После ужина родители уехали в гости к друзьям, а брат решил съездить за сладостями в кондитерскую, оставив двух девушек дома. Шинби никогда не стесняло общество Джухён; она с первой встречи привязалась к ней самым тёплым чувством, но сейчас из-за произошедших несколькими часами ранее событий, Шинби хотелось побыть одной. Чтобы избежать разговоров и выкроить хоть какую-то возможность поразмышлять, Шинби вызывается убрать посуду после ужина. Когда молчание затягивается до неприличия, Джухён, всё это время внимательно наблюдавшая за младшей, настороженно произносит: - Ты ведь знаешь, что можешь мне доверять? Шинби вздрагивает от внезапной фразы и поспешно соглашается — ну разумеется. - Тогда расскажи, как твои дела? - Ты про сегодняшний день или про дела в целом? - Я про это, — и Джухён вскидывает запястье со своей меткой. Шинби оглядывается по сторонам и с досадой обнаруживает, что вся посуда уже вычищена и покоится на своих местах. - Нормально. Было больно, но терпимо. - Шинби, я не о том. Твой брат постоянно волнуется за тебя, но не знает, как выразить своё беспокойство. Но ты ведь всегда можешь поделиться со мной. Шинби высказывает свою гипотезу о том, что в таком случае через пару часов об этом будет знать её брат, а следом и родители, которым Шинби ни в коем случае не хочет доставлять беспокойств. - Если расскажешь мне всё честно и без умалчиваний, обещаю, я не скажу ему ни слова, — Джухён торжественно поднимает правую руку. Шинби садится напротив девушки, подпирая голову руками, и начинает рассказывать. Сжатая, но красочно описанная история последних нескольких месяцев впечатляет Джухён, которая внимательно слушает рассказ до самого конца. - А теперь он устраивает вечеринку и Ына уверена, что только из-за меня, — заканчивает Шинби. - Но вы с ним так и не начали общаться? Шинби отрицательно качает головой. - У него ведь теперь есть девушка. Я сказала ему, чтобы он оставил меня в покое, а потом появилась она, и, в общем, всё запуталось. - У неё есть предназначенный? Шинби задумывается. Они не замечала метки на руках у Джихо, но в сознании сохранились отчётливые картинки её запястий, украшенных различными крупными браслетами. Шинби выдвигает предположение: - Может быть что-то случилось? Если там и есть метка, то она её, очевидно, прячет. - Значит у её действий есть какой-то мотив, — соглашается Джухён. - Да, она влюблена в Чонгука, а он в неё. Конец. - Нет, ты не можешь делать выводы просто исходя из её поведения. Если бы это было так, стал бы Чонгук искать твоего общества? Очевидно, что он хочет проводить с тобой больше времени, но не может, потому что этого не хочешь ты. Шинби поджимает губы — на этот вопрос у неё выпада не находится. Джухён выдерживает паузу, после чего осторожно начинает: - Ты, наверно, знаешь, что первые полгода мы с твоим братом не общались вообще? Да, я со средней школы была влюблена в одного парня с параллельного класса, и даже когда у него появилась метка, не оставляла надежды. Потом появился твой брат, его имя на моём запястье, и всё стало только хуже. Я искренне ненавидела судьбу, вселенную, его, — Джухён давит грустный смешок. — Сейчас смешно об этом вспоминать, ведь теперь я не представляю себя без твоего брата. Но тогда я думала, что ни за что не позволю ему быть со мной рядом. Но он постоянно ходил за мной, просил дать ему шанс, был таким очаровательным, что через несколько месяцев мучений, мы, наконец, поговорили. И знаешь, я до сих пор помню каждое слово, что он мне тогда сказал. Это был лучший момент в моей жизни и я бы не променяла эти воспоминания ни на что другое. Джухён мягко улыбается, предаваясь воспоминаниям, и Шинби замечает в её глазах ту нежность, с которой люди говорят о тех, кого искренне любят. - Наше совместное будущее определил обычный разговор, — спустя минуту, Джухён добавляет: — Мне кажется, что ты должна встретиться с ним. Вы обязательно должны поговорить. Выслушай его, выговорись сама. Пусть он поймёт, что ты чувствуешь, прояснит тебе всю историю, а ты задашь ему все интересующие тебя вопросы, — она выдерживает паузу, после чего говорит уже более уверенно. — Твой брат сильно разозлится, если узнает, что я сказала тебе это, но если ваш разговор не убедит тебя в том, что вселенная не ошиблась и вы действительно предназначенные, то эта вечеринка — отличный повод поставить в этой истории точку и больше не терзать ни его, ни себя. В этот момент из коридора раздается звон ключей, шуршание бумажных пакетов и голос брата, оповещающий о том, что он вернулся. Это-то и ознаменует окончание их разговора. Джухён бежит встречать сладости и свою пару, а Шинби размышляет, в задумчивости закусывая губу. Если все вокруг, кроме неё самой, твердят в один голос одно и то же, то, скорее всего, проблема в ней. Шинби и до этого не исключала возможность того, что ведёт себя неправильно и глупо, но признавать свои ошибки всегда труднее всего. Проведя в задумчивости ещё несколько минут, она снимает телефон с блокировки и набирает короткое сообщение Ыне: hwangb__: "я буду в субботу".