***
День, который так ждал генерал, наконец настал. Отправленные в разведку, солдаты вернулись с новостями. Войска наступают. И по словам солдат, их больше, чем ожидал генерал Со. Несмотря на большие потери, в армии противника всё еще было много бойцов. В полном снаряжении они твердо ступали по дороге, словно генерал Со ничего не знает о их наступлении. Они были уверены, что застанут солдат Ван Со врасплох. Солдаты генерала Со готовились к атаке, но еще было рано. Враг должен был пересечь черту, когда назад пути уже не будет. Лучники, затаившись сверху, были готовы выпускать стрелы. Солдаты еле сдерживались, чтобы не толкнуть булыжники раньше положенного. Движение на мосту еще не началось, но издали было слышно, что войска наступают. Когда армия Ван Со разбежалась по местам, госпожа Хэ принялась собираться в бой, но была остановлена генералом. - Что ты делаешь? – выбирая оружие, принц заметил, как девушка переодевалась в более удобную одежду. - Я пойду на мост. – Холодно отозвалась Хэ Су. - Ты останешься здесь, – взяв в руки меч, Ван Со заметил в нем свое отражение. Оно было таким четким, что в его глазах можно было рассмотреть несогласие. - Я не останусь здесь, – почти натянув на себя темный костюм, не взирая на откровенное несогласие, девушка продолжила собираться. - Там опасно. На мост выходят солдаты, за ними лучники. И больше никого там быть не должно, тем более тебя. – Слова прозвучали слишком категорично, но это не могло остановить Хэ Су. - Мы уже давно всё продумали. Наши солдаты вне опасности. – Девушка схватила колчан со стрелами и повесила на плечо, потом потянулась за луком. – Я буду среди лучников. Меня и пальцем никто не тронет. - Я уже сказал, – подойдя к девушке и схватив ее за плечо, принц был похож на бешеного пса. – Ты остаешься. Здесь решаю я. И касательно тебя я уже давно принял решение. - Я не твой солдат. Ты не можешь решать за меня! – Выкрикнула Хэ Су, ее голос прозвучал твердо, но хрипло. Казалось, между этими двумя развязалась своя война. - Лучше бы ты осталась во дворце, – Ван Со уже был готов выйти в путь, но упрямство девушки заставило его задержаться. – Когда я вернусь, то хочу увидеть тебя здесь. Без единой царапинки. Если всё-таки уйдешь, то можешь уже не возвращаться. Они были очень разными, но составляли одно целое. Их тянуло друг к другу так сильно, что иногда это приводило к конфликтам и разногласиям. Ван Со мог быть груб, но он никогда не переставал любить Хэ Су. Она всегда это знала, поэтому не придавала значения его грубости. Сегодня, как и раньше, она была уверена, что даже если пойдет против его решения – это не изменит их отношений. «Я не могу оставаться в стороне. Надеюсь, ты поймешь меня», – она повторяла это про себя в надежде, что генерал простит ее за этот поступок. Хэ Су выбежала из шатра, ее поджидала лошадь. Еще раз взглянув на свой лук, она ловко взобралась на лошадь. Лучники уже направлялись к мосту. Лошадь поскакала и, настигнув остальных солдат, сбавила скорость. Солдаты, заметив девушку, нисколько не смутились. Зная о ее способностях, они были уверены, что ее мастерство принес свои плоды в этой битве. Мост уже был близко. Лучники остановились, заняв свои позиции, солдаты продолжали движение какое-то время, но вскоре тоже остановились. Противник показался на другой стороне моста. Все солдаты вражеской армии выглядели разъяренно, их лошади неслись на бешеной скорости и не собирались останавливаться. Ван Со отправился с войсками на первый путь, где уже все были наготове и дожидались его приказа. Он так и не узнал, куда отправилась Хэ Су и отправилась ли вообще. Хотя мог догадываться. Сейчас его мысли были заняты более важными вещами, но он не мог не думать о Хэ Су, надеясь, что она осталась дожидаться его в лагере. Он отдал приказ – битва началась. Стрелы, крики, кровь. Булыжники полетели вниз по склону, сбивая на своем пути противников. Кто-то успевал отскочить в сторону и продолжать сражаться, кто-то был придавлен огромными камнями, встать из-под которых им уже не удастся. Никто из вражеской армии при виде своих солдат, придавленных камнями, не тратил время на то, чтобы оттащить огромные валуны в сторону. Судьба таких солдат уже была решена. Первый путь превратился в кровавое озеро. Армия Ван Со не потеряла никого, даже тех обезумевших, что выбились вперед, размахивая мечами и отрубая головы противникам. Они бежали вперед, не испытывая ни капли страха. Ван Со не мог смотреть на все издали, поэтому тоже подался вперед. Он спрыгнул с лошади и поднял меч вверх. Если часть плана прошла в точности, как было задумано, вторая оказалась менее успешной. Мост, на удивление, выдержал первый поток солдат. Они проскакали и пробежали вперед, минуя мост. Они выбились вперед и принялись атаковать со всех сторон. Лучники выпускали стрелы издали, пытаясь прикрывать своих солдат, но многие уже пали. Хэ Су, не смотря на потери, пыталась взять себя в руки и не падать духом. Казалось, солдаты приближались уже и к лучникам, пытаясь сбить их лошадей и заставить пасть к земле. Чтобы не разделить такой участи, девушка спрыгнула с лошади и подалась немного вперед. Времени на прицел не оставалось, но ее стрелы устремлялись прямо в головы, с первого раза убивая каждого. Противники оказались не так просты, теперь они целились прямо в лучников, которые отчаянно защищали своих солдат, пытаясь оградить от атак. Один лучник из вражеской армии разглядел своим орлиным глазом хрупкую девушку, которая отлично справлялась со своей задачей. Он наблюдал за ней несколько секунд. Ему показалось, что она сильный игрок, от которого нужно немедленно избавиться. Возможно, это изменит ход войны. - Что ж, птичка, поохотимся, – усмехнувшись, произнес лучник. Он принялся целиться в нее, но тут она начала передвигаться. Не было ни секунды, чтобы она стояла на месте, что еще больше разожгло в нем интерес. Хэ Су так сильно увлеклась, что не заметила, как сама стала мишенью. Он натянул тетиву и выпустил стрелу. Она устремилась вперед и пронеслась мимо девушки, слегка задев ее руку. В этот момент, Су оглянулась и поняла, что придется позаботиться не только о солдатах, но и о себе. Уловив на себе взгляд девушки, лучник пришел в движения, не желая стать легкой добычей. Хэ Су натянула тетиву, но тут же почувствовала боль в руке. - Нет, нет, нет! Только не сейчас, – она с трудом могла удерживать руку в таком положении, пытаясь прицелиться. Чем больше она напрягалась, тем больше рана кровоточила, а рука отказывалась работать. – Давай, ты сможешь! Она чувствовала, что если промахнется в этот раз, то следующего может не быть. Возможно, второй раз ей не удастся натянуть тетиву. Ее стрела была направлена прямо в противника, а его стрела вот-вот полетит в Хэ Су. Казалось, они синхронно досчитали в уме до трех, ведь выпустили стрелы в один и тот же момент. Вокруг слышались отчаянные крики. Противникам удалось вытащить почти всех солдат, которые упали с моста. Если войска, сопровождаемые генералом, уже были готовы возвращаться обратно, в лагере их ждала пустота, ведь с моста смогут выбраться лишь немногие, а может быть, не выберется никто. К счастью, одному солдату удалось скрыться и направиться прямо к генералу, взывая о помощи. Хэ Су промахнулась и снова была задета стрелой того самого лучника. Он, словно смеялся над ней, изводя порезами, желая увидеть, как она упадет к земле, а потом он будет готов убить ее, а может так и оставит истекать кровью. Обе ее руки уже были не в силах крепко держать лук, но она потянулась еще за одной стрелой. Расстояние между ними были слишком большим, сил натянуть тетиву не оставалось, поэтому она побежала вперед, чтобы сократить расстояние до того, с которого ее стрела сможет перелететь мост и достигнуть цель. Не глядя на сражения, которые проходили прямо перед ее носом, она была сконцентрирована только на одном. Руки тряслись, но она, глубоко вдохнув, спокойно повторяла себе: - Медленно натяни тетиву. Убедись, что верно прицелилась. А потом отпускай. Отпускай без страха и сожалений, отпускай с уверенностью и легкостью. Она чувствовала себя одновременно и ученицей, и наставницей: давала себе указания и четко их соблюдала. Она выпустила стрелу и почувствовала облегчение, стрела шла в верном направлении и вот-вот должна была если не убить, то хотя бы задеть вражеского лучника. Она отдала все свои силы и почувствовала слабость, которая была готова преклонить ее к земле. Ноги еле держали девушку, но она наблюдала за стрелой, пока чей-то меч не пронзил ее. - Сууууу, – вопль 4-го принца, оглушил всех вокруг. Он прискакал с подмогой, но было поздно. Он не успел защитить самого главного человека. Все оглянулись, наблюдая за тем, как девушка падает, с грохотом ударяясь о землю головой. Казалось, она разбивается, словно хрусталь. Но на этом лице, покрывшемся капельками пота и крови, показывается еле заметная улыбка: ее переполняет радость, что она смогла. Она попала лучнику прямо в сердце!Глава 44. Слишком поздно сожалеть
27 августа 2019 г. в 23:05
Прошло около недели, а может и больше. Всё было готово для защиты и последующей атаки. Оставалось только дождаться, когда армия противника будет готова нападать. Проходили дни, но никто так и не атаковал. Первоначально это никак не отразилось на армии генерала Со, он день за днем наблюдал за тренировками солдат. Постепенно отсутствие всяких попыток со стороны противника атаковать заставило принца задуматься: а что если враг знает о грандиозном плане генерала Со? «Это невозможно», – пытался подбодрить себя Ван Со, качая головой из стороны в сторону, чтобы растрясти все негативные мысли, которые разом нахлынули на него, пытаясь захватить его разум. Когда принцу казалось, что он начинает сходить с ума из-за того, что ничего не происходит, он находил утешение у Хэ Су. Она всегда знала, как его успокоить: иногда было достаточно просто нескольких слов и нежных объятий, что заставляло 4-го принца расслабиться и забыть обо всем, но иногда его напряжение казалось душит его, словно невидимая петля на шее. Из такого состояния его было трудно вытащить, но Хэ Су оно ничуть не пугало. Даже в самых сложных ситуациях она находила нечто, что приводило принца в чувства.
- Я больше не могу ждать! – расхаживая по шатру, выкрикнул генерал. Он уже давно должен был лежать в кровати в объятиях супруги, но всё никак не мог успокоиться.
Хэ Су, глядя на него, тоже не могла лечь, поэтому сидя на краешке кровати наблюдала за ним.
- Не знаю, что так тебя беспокоит, – с нескрываемой жалостью произнесла девушка. – Мне кажется, это даже к лучшему.
- К лучшему? – разъяренно произнес Ван Со, но злоба была вызвана не словами Хэ Су, а постоянным ожиданием. – Что в этом хорошего?
- У нас, у всех нас есть время, чтобы подготовиться тщательнее, – спокойно ответила она.
- Всё уже давно готово! – внезапно Ван Со остановился и посмотрел на Су.
- Значит солдаты могут отдыхать и набираться сил. К чему вся эта спешка?
- Эта война уже всех извела! – он подошел к Хэ Су и сел напротив нее, глядя ей прямо в глаза. – Чем быстрее мы закончим эту войну, тем раньше сможем вернуться к обычной жизни.
- К обычной жизни? – состояние генерала начинало казаться молодой госпоже слишком волнительным. Прежде она никогда не видела его таким. Слушая его, она, незаметно для самой себя, начала злиться. Ее лицо слегка покраснело. – О чем ты говоришь? Наши жизни никогда не были обычными! По-твоему, обычная жизнь – та, что ждет тебя во дворце? Хочешь сказать, что там тебе проще?
- Хэ Су, – заметив, что она утеряла прежнее спокойствие, принц взял руки Су, сильно сжав их в своих ладонях. – Я не хотел тебя беспокоить этим.
- Ты изводишь не меня, а себя! О тебе говорят, как о талантливом генерале, некоторые и вовсе превозносят до Небес, а ты позволяешь себе беспокоиться из-за каких-то мелочей? – она сделала паузу. – Да, именно так я и думаю! Это сущие пустяки! Ты должен беспокоиться, когда теряешь своих солдат или когда бои не прекращаются неделями и месяцами, но когда у тебя появилось несколько дней, чтобы просто спокойно вдыхать воздух и ожидать – нужно благодарить судьбу за такой шанс.
Внезапно принцу стало стыдно за свое поведение и за всё сказанное. Он никогда не позволял себе проявлять слабость, а теперь предстал в таком виде перед своей супругой. Всё еще держа руки Хэ Су, он произнес:
- Ты права, Су. Ты всегда права.
- Я также, как и ты, чувствую напряжение, которое проникло в наш лагерь, но это не должно тянуть тебя ко дну. Не позволяй таким вещам завладеть собой. – Хэ Су пыталась смотреть на принца, но он от стыда опустил глаза. Она вызволила одну руку из его ладоней и потянулась к его подбородку. Слегка дотронувшись до него, она подняла его голову вверх, заставив посмотреть на нее. – Ты сильный. Ты можешь пройти через это. И именно ты приведешь своих солдат к победе. Только ты.
Она была самым близким и преданным ему человеком. Она готова была пойти за ним даже на войну – и пошла. Она поддерживала и утешала его, когда это требовалось. Она заставляла его оставаться сильным, даже когда он этого не хотел. Она любила его так, как никто другой не любил его в этом мире. Она была рядом, даже когда он был за тысячи миль от нее. Она была в его сердце и всегда подсказывала путь к свету, даже когда его окутывала тьма.
- Я люблю тебя, Су.