Звёздное Время

Аманда ходила за мной следом. Рядом шёл магистр Винду, который поймал меня в коридоре храма и пошёл паралельным курсом. – Скайуокер, ты выполнил работу просто превосходно, – прокомментировал он, видимо, в качестве начала нашего разговора, – лучше всего то, что тебе удалось достать ситха живьём. – Это точно. Я избегал возвращения в храм, потому что местные дрязги и политические интриги внутри ордена мне претят, – сразу сказал я, понимая, к чему клонит Винду. – Прекрасно тебя понимаю, – Винду шёл неторопливо, я же – полным шагом, – мне тоже несколько неприятен разлад в высшем совете. Откровения ситха заставили нас серьёзно взглянуть на то, в каком состоянии находится орден и готов ли он встретить угрозу возвращения тёмной стороны. – Я так понимаю, ответ у большинства отрицательный. Руусанская реформация нанесла большой удар по ордену. Он потерял политическую и военную силу. И теперь ситхи нагло и свободно пользуются тем, что в ордене больше беспокоятся о своих проблемах. – Ты прав. Отчасти – мало кто понимает, что проблемы ордена лежат внутри него. Руусанские реформы были приняты исключительно после победы над Ситхами. Как мы думали – окончательной победы. – И теперь никто не может гарантировать, что в сенате нет ситского лобби. Что сенат, а следом и вся республика, не окажутся в подчинении у ситхов. Впрочем, это должно быть очевидно, наказанием за гражданскую пассивность является власть негодяев. Так было всегда. С принятием руусанских реформ орден объявил себя пассивной стороной. И власть негодяев грядёт. Винду вздохнул, осмысливая сказанное: – Ты думаешь, что это было зря? Ведь за прошедшее тысячелетие мы практически не имели дело с тёмными. – Галактика велика, магистр Винду. Кто знает, может быть, тёмная сторона лишь затаилась, выжидала, пока джедаи самоустранятся, ослабнут, потеряют хватку… Ведь ситы и прочие тёмные – не нуждаются в строгих моральных ограничениях. Это даёт им преимущество, ведь под миром официальным есть мир реальный. Тот, где и затаились ситхи. – Я тоже так думаю, – согласился Винду, – но переубедить совет практически невозможно. – Магистр Йода скорее заботится о идеологии, нежели о ответе на опасность. – Так и должно быть, – поддакнул Винду, – видишь ли, Скайуокер, высший совет набирают по неофициальному принципу из представителей различных направлений внутри ордена. После Руусана во главе ордена встал ответственный за идеологию и обучение ей молодняка. Это магистр Йода. В случае войны обычно грандмастером становился представитель военной подготовки. Сейчас это я, но не думаю, что будет настоящая война с ситхами… И не думаю, что Йода отдаст своё кресло. – А остальные? – Кстати, – Винду хмыкнул, – у тебя есть все шансы занять место в совете. Каком-либо, а возможно и высшем. Дело тут не в умении или опыте, в высший и иные советы ордена избираются те, кто обладает определёнными навыками и знаниями. Постоянные члены – идеолог, военный, политик, дипломат, остальные избираются для того, чтобы совет можно было приспосабливать к различной обстановке, временно, пока в них не пропадёт нужда. – Вам нужны союзники, - утвердительно сказал я, понимая, куда клонит Винду. – Да, – нехотя признал он, – магистр йода успешно руководил орденом много столетий. Но я не уверен, что он может выдержать противостояние с тьмой. – Я думал, он занимает место потому что сильнейший. – Это отчасти верно. Его сила велика, но в основном все его достоинства происходят от огромного опыта. – И войны с ситхами среди этого опыта не было. Я бы сказал, что магистр йода был юн во времена, когда ситхи уже ушли и поэтому огромная пропагандистская машина работала на то, чтобы предупредить возможность их возвращения. И магистр Йода поддался этой машине, а потом и возглавил её. Меня беспокоит его бывший ученик, Дуку, и его ученики – Квайгон, следом за ним и Оби-Ван. Я послушал их речи, они немного интересны, но у меня сложилось стойкое ощущение, что они слишком радикальны и далеки от принятых в ордене стандартов. Йода так сильно настроил своих учеников против тёмной стороны, что они опасно приблизились к ней, став ненавидеть тьму во всех её проявлениях. – Я не уделял Квай-Гону столько внимания, но, пожалуй, следует присмотреть за ним. Как бы чего не натворил. Что ж, это было хорошо. Я решил зайти с другого конца: – Магистр Винду, я тут подумал, почему бы вам с Йодой просто не провести эксперимент? – Эксперимент? – Да. Вы представляете две основные конкурирующие школы подготовки джедаев. Йода – мирную и философскую, вы – военную и практическую. Почему бы вам не взять под своё руководство по клану юнлингов. По результатам эксперимента можно будет гораздо легче проанализировать воздействие ваших методов на юнлингов и выработать дальнейшую стратегию обучения. – Что ж, я подумаю над твоим предложением, – Винду и правда задумался, – групповое обучение в ордене не практикуется уже очень давно. – У меня свой взгляд на всё это и он зачастую сильно отличается от взгляда совета. Бытие юнлингом даёт ученику очень много поводов для эмоций, в том числе и отрицательных. Когда человека закрывают в тюремной камере, ему не остаётся ничего, кроме как мудрствовать, заниматься самокопаниями и строить теории. Дайте ему тренировки, режим, дисциплину и веру в своё дело – и он будет гораздо эффективнее и чище. – Не совсем понимаю, – Винду качнул головой. – Я о том, что тьма в людях никуда не исчезает, когда они становятся юнлингами. Её закупоривают, но она может вырваться на свободу, если ученик столкнётся с чем-то, что сорвёт его ограничители. Как это было с Дуку, который психанул из-за бездействия ордена. Ну, насколько я слышал… – Это так, – подтвердил Винду, – то есть – опасность грозит ордену изнутри… ты это имеешь в виду? – Да, магистр. Сто раз да. И я не знаю, как поступать в данном случае. В прежние времена семена тьмы прорастали, джедаи либо возвращали своих оступившихся братьев на путь света, либо уничтожали. Но были чище. После Руусана было принято решение закупорить тьму. Ограничить всё, что может дать ей проявиться, эмоции и чувства, семью, частную собственность… Но это привело к непредсказуемости тьмы и её проявления. Кто знает, какой джедай будет следующим, кто возьмёт себе красный меч? Винду вздохнул: – Эти вопросы и пытается решить Йода. – Знаю. В любом случае, джедаев нужно готовить к неприятностям. Хуже всего не то, что ситхи возвращаются, а то, что они знают о своём раскрытии. Они либо зароются так глубоко, что не будет ни одной зацепки и продолжат действовать из тени, либо начнут масштабный рост. – Мы будем готовы, – Винду был уверен в этом. – Ситхи действуют в тени, манипулируя криминальным миром, устраивая проблемы, и кто знает, какая война или разборка криминальных кланов впредь будет частью плана Ситхов, а не случайностью… * * * Жизнь Хроноса постепенно наладилась. Если так можно вообще сказать про пребывание на Корусанте. Хронос отправился по совету Винду в совет первого знания, где заседал в том числе хорошо знавший его Грихус, в результате больше говорил Грихус, расписывая Хроноса как исключительно талантливого юношу, обладающего обширными знаниями о древних временах и удивительной коллекцией редкостей. По этому поводу даже вышел спор о том, позволено ли джедаю иметь коллекции, но запретить, понятное дело, никто не мог. В результате получилась большая и содержательная беседа по поводу Хроноса и его места в ордене. Мальчик и правда обладал поразительно большими знаниями, хотя они были не полными, он притормаживал время и получал интересующую информацию в это время. Его ментальные таланты тоже не были обойдены стороной. Хронос прекрасно подходил для джедаев и полностью соответствовал своей компетентностью и талантами для совета первого знания. В результате шестичасовых дебатов было сделано много. Три раза прерывались на перекур и кофе, два раза чуть было не подрались, семь раз устраивали дебош, один раз – договорились встретиться в тёмном уголке, два раза Хронос давил джедаев своим безразличием и неподконтрольностью. Но в результате Хроноса заставили занять место в совете. Произошло это по очень простой причине – совет первого знания не место для карьеристов, да и современные дела редко его касались, поэтому Хрон правильно оценил совет как клуб историков. Большинство членов совета первого знания прогуливали собрания совета, потому что практически никогда в этом совете не происходили такие важные и жаркие обсуждения, в основном они касались точки зрения на уже прошедшие события. В итоге каждый оставался при своём и предпочитал не тратить время на пустые споры – библиотекарь храма практически никогда не появлялась в совете, архивариус – был занят различной работой с архивами, но в совете практически всегда был. Самые активные участники совета бывали здесь редко. Поэтому Хроноса, после экзаменации и долгих споров по поводу некоторых экспонатов его коллекции, которые он вытащил, решили назначит в совет, чтобы к делу пристроить и заодно – немного омолодить состав совета. К сожалению большинства присутствующих, а это было две трети советников, все они уже были пожилыми. Место долго искать не пришлось – джедай-археолог, который не появлялся в совете практически никогда и числился почти что мёртвой душой, был из совета убран, а Хронос занял его стульчик, и обсуждение продолжилось… Хронос нашёл идеальное местечко, потому что совет имел два обязательных собрания в неделю, в остальное время советники работали с архивами. В отличие от высшего совета, кстати, малые советы практически полностью комплектовались джедаями среднего ранга, рыцари-джедаи, в случае с конкретно этим советом – это любители археологии и истории. Вернулся Хронос на свой корабль довольным. * * * * Деньги. В старой республике деньги были синонимом власти и возможностей, более, чем где либо. Деньги позволяют подкупать сенаторов, деньги позволяют получить информацию, возможности… Я начал с того, что провёл ревизию своих финансов, поручил эту задачу дроиду-аналитику, а так же попросил составить документы, графики, диаграммы, и так далее по ныне имеющейся нашей бухгалтерии. Работу по дальнейшим действиям я обозначил как бизнес-план. Источников доходов у меня было немного – казино, контрабандисты и торговля трансмутированными материалами и металлами. Довольно выгодно торговать различными особо ценными вещами, если ты можешь создавать их в практически неограниченном количестве. Ауродий был не просто ценен – а феноменально дорог. Сорок килограмм стоили под три миллиарда кредитов, вопрос о создании золотого запаса был решён. В подпространственном кармане у меня было много монет из ауродия, и около трёхсот тонн этого металла. Я извлёк оттуда слитки. Это кстати удобно, но в галактике можно было легко продать или купить ауродий. Никто не подходил с просьбой объяснить происхождение металла или денег, и никто не мог запретить иметь на руках этот металл. Слитки я не стал сразу обналичивать – вытащил из кармана один за другим пять сотен килограммовых небольших слиточков металла и выложил их в трансфигурированные коробочки по десять слитков в каждой коробке. – Слушай, умник, прими на баланс пополнение – пятьсот килограмм ауродия, – обратился я к наблюдающему за мной дроиду-аналитику, – пересчитай их в деньги, сколько это получится? – Тридцать семь миллиардов, пятьсот миллионов кредитов, сэр! – ответил дроид, – принял на баланс. В таком случае баланс положительный. – Отлично… * * * * Грохот бластерных выстрелов ознаменовал начало операции. Сотни солдат, при поддержке двухсот тяжёлых дроидов GX включили реактивные ранцы и тут же устремились в небо, полетев с приличной скоростью. Приземлилась реактивная пехота на большой военной базе, очень неплохо обставленной. В сторонке стояли шагоходы, которые не успели задействовать. Основная боевая группа в виде дроидов атаковала базу противника, использовав сквибские стеноломы, чтобы пробить себе брешь в стенах. Капитан атакующих вскинул винтовку и дал длинную очередь в сторону выбегающих из бункера людей и нелюдей. Атакующие тут же разбежались кто куда, один из них проскользил на спине под прочный и тяжёлый корпус корабля-фрахтовщика и залёг там. Завыл сигнал тревоги – на базе начали активировать собственных дродидов и щиты. Но нападающие уже успели пробраться внутрь в достаточном количестве. Капитан группы уклонился от очереди из бластера и выстрелил из винтовки по человеку, явно не имевшему дело с регулярной армией. Остальная группа не стояла на месте. Они разбегались по всей базе, ведя ураганный огонь из гранатомётов и тяжёлых бластеров в сторону противника. Один из шагоходов всё-таки пришёл в движение, но едва успел сделать шаг и в него тут же прилетело сразу четыре ракеты, превратившие шагоход в металлолом. Дроиды GX были хорошими вояками – мощные и тяжёлые, они открыли огонь по обороняющимся, засевшим в окнах и проёмах дверей. Капитан тем временем пробрался с помощью своего гарпуна на крышу здания и выстрелил из винтовки по эмиттеру силового щита, не дававшего пробиться на базу дроидам. Началось уничтожение, за которым он наблюдал с крыши базы. – Отставить штурм бункера, – сказал капитан в интерком, – закладывайте взрывчатку и уходим, пусть обвалится база им на головы. – Принято, – ответил один из сапёров, который как раз лежал под фрахтовщиком. Он под прикрытием десятка дроидов добрался до входа на базу, где и сложил свой рюкзак. Термоядерный заряд относительно небольшой мощности – всего тридцать килотонн, был установлен и взведён. – У нас пять минут, сэр! – Всем – эвакуация! – приказал капитан. Через пять минут всё было кончено. Крупная база пиратов была разрушена, как и все десять подземных уровней базы, и маскирующийся под гражданский космопорт верхний уровень… Капитан, наблюдавший за грибовидным облаком, взял интерком и отрапортовал: – Сэр, база семьсот два уничтожена. Восстановлению не подлежит. Он ещё был на взводе и не отошёл от опасности. Всё-таки пираты защищались, и хорошо защищались. – Молодцы, – сказал голос из интеркома, – возвращайтесь на базу за премией. Слышавшие это солдаты заулыбались. Премия – это всегда хорошо. Тем временем на другом конце галактики глава синдиката Чёрное Солнце вычеркнул из списка своих неподконтрольных конкурентов семьсот вторую по счёту цель. Список изобиловал различными пристанищами пиратов, контрабандистов, работорговцев и наркоторговцев, которые вели свои дела, не подчиняясь Виго и устраивая набеги без его на то ведома… и процента. Конечно же, мириться с такой ситуацией Лекс не хотел – а устранить конкурентов – это всегда выгодно, их места займут свои люди, проверенные и надёжные. Лекс получил в пользование от Хроноса Скайуокера целую маленькую армию. Джетпаки с огромным запасом топлива, неизвестно как вмещающегося и не работавших в чужих руках, бластеры, обладающие мощностью вдвое большей, чем у их немодифицированных аналогов, десантные корабли, размером с лёгкий дешёвый бюджетный фрахтовщик G9, на который даже пираты серьёзного внимания не обращали… И конечно же, тысячу дроидов GX, которые по характеристикам вообще казались непобедимыми. Идеальная группа для уничтожения пиратских пристанищ – и шума много не наделают, потому как их немного, ну правда, никого же не волнует спокойно себе летающий G9, этого хлама в галактике полным-полно. Десантный корабль поднял на борт всю группу зачистки. Медленно, но верно, влияние Чёрного Солнца росло. Одна из сильнейших преступных организаций, была на восьмом месте в галактике по обороту. Уступала она в основном хаттским криминальным империям – работорговцам и наркоторговцам. Что было немного удивительно, учитывая, что Чёрное Солнце работало с обычными товарами – оружие, медикаменты, предметы роскоши, контрабандные детали для кораблей и дроидов, которые во многих мирах по каким-то своим соображениям запретили или установили драконовские меры лицензирования. Семьсот Третьим в списке шла фабрика по производству палочек смерти, принадлежащая одному очень экстравагантному дагу, производившая огромные объёмы наркотика. Лекс был в прекрасном настроении – его влияние росло с каждым днём, объёмы продаж с тех пор, как он вышел на тропу войны, выросли в разы. Чёрное Солнце медленно завоёвывало авторитет среди населения внешнего кольца – как принципиальные враги наркоторговцев и работорговцев, а это дорогого стоило. Поддержка народа – позволяла развернуться контрабандизму с невиданным размахом. Хронос, впрочем, был доволен ещё больше – криминальный мир галактики постепенно приобретал принципы, законы и кодекс, который несло чёрное солнце. Порядок. Впрочем, за всем этим стоял не один лишь он, но ещё и четыре десятка рыцарей-джедаев, относящихся к совету первого знания, которые согласились на эту авантюру и помогли Чёрному Солнцу вырваться из кризиса. Часть заказов была выполнена очень странным образом – вполне легальной торговлей. ЧС стало поставщиком нескольких планет, в том числе и Набу. Для легальной торговли был создан отдельный Виго, который заведовал всеми открытыми делами Чёрного Солнца и представлял аналогичную организацию. Совету это предстояло оформить как проект, чем и занимался Хронос всё свободное время. Неожиданно союзником Лекса стала Падме. Падме Амидала уже приобрела определённую репутацию, а сейчас, наслушавшись речей Хроноса, и подавно поняла, что теневой мир нельзя уничтожить. Можно упорядочить и установить свои правила. Так живёт этот мир, по праву силы. Центральный офис Чёрного Солнца расположился на Набу, в одном из небольших городов рядом с Тидом. Падме установила для них практически режим свободной торговли всем, чем только можно, никаких пошлин и комиссий, только с условием, что все корабли ЧС будут обслуживаться и заправляться на планете. На Набу было производство собственных средств, в том числе и топлива, и даже корабельных запчастей. Пока ещё не конкурирующее по объёмам с галактическими тяжеловесами бизнеса, но всё-таки, стабильный спрос Падме создала и деньги от ЧС потекли широкой рекой через фирмы обслуживания в казну Набу…