***
Через три недели после того, как она начала учиться у Мастера Клавдия, в Руасси-хаус состоялся праздничный уик-энд. Гермиона приехала туда в пятницу рано утром. — Что ты сегодня наденешь на ужин? — спросила Ви, перекладывая малыша Маркуса с правой груди на левую. Гермиона достала красное коктейльное платье. — У меня есть ещё чёрное, но это мне больше нравится. Ви кивнула, она помнила это платье. — Чудесно. Ты готова обсудить правила? Гермиона кивнула. — Хозяин ждёт тебя в своём кабинете, чтобы оговорить их, — сказала Ви, и Гермиона постучала в дверь, прежде чем войти в уже знакомую комнату. Она подошла к Мастеру Клавдию и почтительно опустилась на колени, глядя в пол. — Здравствуйте, сэр, — тихо сказала она. Клавдий взял её за подбородок и приподнял лицо, внимательно изучая. — Твои глаза блестят, никаких тёмных кругов, кожа чистая… Ты хорошо выглядишь, Гермиона, — произнёс он. Девушка благодарно улыбнулась. — Спасибо, — сказала она с искренним удовольствием. — Размышления перед сном помогают, я сплю гораздо лучше. Он небрежно погладил её по щеке и кивнул в сторону кресла. — Можешь сесть, — сказал он, и Гермиона повиновалась. — Давай ещё раз обсудим правила сегодняшнего ужина и танцев. Можешь прервать меня, если что-то будет неясно. — Да, сэр, — ответила Гермиона и внимательно прислушалась. — Будешь следовать правилам, о которых Келли рассказала перед твоей первой вечеринкой в Руасси. Кроме того, ты должна помнить, что сегодня вечером впервые выйдешь в свет под моей протекцией. У людей могут возникнуть вопросы об окончании ваших отношений с Мастером Северусом. Ты вольна отвечать на любые вопросы об этом как посчитаешь нужным, но не стоит обсуждать того, чего не хочешь. Можешь отправить чересчур любопытных ко мне, я разберусь. Это ясно? — Да, — быстро ответила Гермиона. — У тебя есть разрешение танцевать с любым, кто тебя пригласит, но ты не обязана этого делать. Будет странно, если Доминант подойдёт сегодня вечером с просьбой поиграть или заняться сексом, но если это произойдёт, ты откажешься. Сегодня вечером никаких игр. — Да, сэр, — ответила Гермиона. — Хорошая девочка, — сказал он, вставая и улыбаясь. — Тогда можешь идти собираться. Увидимся перед ужином. — Он открыл ящик стола и достал гладкий чёрный ювелирный футляр. — Это ошейник, который ты будешь носить на вечеринках по выходным, — сказал он. Гермиона открыла футляр, сразу же узнав золотой ошейник с платиновым диском и надписью «Стажёр», который она видела раньше на Келли. — Спасибо. — Не за что, — серьёзно ответил Клавдий. — В качестве небольшой награды можешь распустить сегодня волосы, если хочешь. — Спасибо, — искренне поблагодарила Гермиона. Она знала, как ему не нравятся её растрёпанные кудри. Мастер был человеком, во всём ценившим порядок. — Прежде чем ты присоединишься к нам внизу, проведи десять минут в медитации, — проинструктировал он. — Сосредоточься на своих мыслях, и сегодня вечером мы будем тобой гордиться.***
Гермиона переживала, что будет чувствовать себя не в своей тарелке, но зря опасалась, ведь все её друзья были здесь. Не успела она сделать и двух шагов от лестницы, как Таффи подлетела к ней и заключила в объятия. — Прекрасно выглядишь! — прошептала она на ухо Гермионе. — Лучше, чем за весь прошлый год или дольше, — добавила она. — Думаю, Мастер Клавдий оказывает на тебя хорошее влияние. Гермиона обратила сияющий взгляд на стоящих рядом двух своих наставников — Клавдия с Ви. Холодные и красивые, они разговаривали с Рэйфом. — Они оба оказывают хорошее влияние, — сказала она. Рэйф с широкой улыбкой поднял её и закружил, прежде чем снова опустить на пол. — Ты хорошо выглядишь, — серьёзно сказал он. — Ты… с ними? — Он многозначительно кивнул в сторону Клавдия и Ви. Гермиона покачала головой. — Не совсем так, — тихо сказала она. — Несколько проще. Рэйф, казалось, испытал облегчение. — Что бы вы ни делали, главное, чтобы всё было с твоего согласия, — сказал он. Гермиона слегка наклонила голову. — Ты… собираешь информацию? — спросила она с надеждой. — Он знает? — Я не собираю информацию ни для кого, кроме себя, — ответил бородатый Доминант, — и если он и знает, то не потому, что я ему рассказал. Мы не переписываемся. Гермиона шагнула ближе. — Ты ему скажешь? — Я не позволю ему вернуться сюда летом, ничего не зная. Но если я не скажу ему, можешь рассчитывать на Адриана. Гермионе пришлось довольствоваться этим. Она видела Келл и Реджи за ужином, но не имела возможности поговорить с ними, пока те не нашли её в зале, где должны были проходить танцы. — Ты счастлива? — спросила она, сжимая руки Гермионы. — Они добры к тебе, Клавдий с Ви? Гермиона ответила на пожатие её рук. — Я всем довольна, — заверила она Келли. — Наверное, впервые в жизни. Он мне очень помогает. Я и не подозревала, что так нуждаюсь в помощи. Музыканты заиграли. Реджи взял Гермиону за руку. — Это не праздничный уик-энд, если я не потанцую с тобой во вред собственному эго, — весело сказал он и кивнул на стулья, расставленные вдоль стены. — Подожди меня там, малышка. Келл охотно пошла, но прежде поцеловала в щёки их обоих. Гермиона ждала, когда Редж начнёт разговор, и он наконец заговорил, после того как они протанцевали в тишине, казалось, долгое время. — Клавдий многому научил Келли, — сказал он. — Он серьёзный Верхний. Ты рада, что приехала? Гермиона улыбнулась. — Я очень рада, Реджи, спасибо, что ты так заботлив. Мастер Клавдий даёт мне именно то, что мне нужно. Не смею просить большего. Он пристально посмотрел на неё. — Я не могу точно определить, в чём дело, но ты совсем другая. Словно стала спокойнее. Уравновешеннее. Тебе идёт, Гермиона. Песня закончилась, все перестали танцевать и вежливо зааплодировали. Не успели они подойти к ожидавшей их Келли, как к ним подошёл высокий блондин. Губы Реджи сжались в тонкую линию, а Гермиона поймала на себе озорной взгляд Мастера Дэвида.***
В субботу днём Гермиона свернулась на кресле в детской. Ви с Таффи расположились у люлек напротив неё. Келли сидела на полу, держа в руках мягкого плюшевого мишку. Ведьмы обсуждали события уик-энда. — Вчера вечером Мастер Дэвид танцевал с тобой трижды, — обратилась Ти к Гермионе. — Ты выглядела так, будто хорошо проводишь время. Гермиона кивнула. — Он умеет быть обаятельным, правда, Келл? Келли отложила плюшевого мишку в сторону и кивнула. — Да, наверное. Но я просто не могла забыть Реджи. Остальные трое ласково улыбнулись ей, а Ви сказала: — И ты была права, продолжая надеяться, не так ли? Гермиона опустила глаза, хотя чувствовала, что подруги наблюдают за ней. Келл едва не заключила игровой договор с Мастером Дэвидом, прежде чем они с Реджем разобрались со своими проблемами. Если Келл была права, продолжая надеяться, то разве не права Гермиона, делая то же самое? Было странно позволять Дэвиду Осборну ухаживать за ней, пусть и слегка. Он был моложе, красивее и крепче Северуса, но он не был тем мужчиной, которого она любила. Её сердце не лежало к легкомысленному флирту. — Это не предательство, — мягко сказала Ти. — Мне почему-то показалось, что это неправильно, — призналась Гермиона. — Таффи права, — безмятежно вмешалась Ви, укладывая малыша Маркуса себе на плечо и похлопывая его по спинке. — Это хорошая практика, Гермиона. Ты оттачиваешь уроки, которые получаешь от Мастера, применяя их в реальных жизненных ситуациях. Это вовсе не предательство. Маркус громко срыгнул, а его мать протянула руку к Гермионе. — Пойдём решим, что ты наденешь на вечеринку в Подземелье. Хозяин предпочитает наготу, но думаю, тебе не понравится эта идея. Гермиона побледнела, крепко схватив Ви за руку. — Пожалуйста, не заставляй меня идти голой, — сказала она дрожащим голосом. Она едва ли была в состоянии вынести подобное унижение рядом со своим Господином. Гермиона не верила, что сможет справиться с чем-то подобным в одиночку. — Всё не так страшно, — сказала Келли, вставая, чтобы обнять Гермиону. — В первый раз это тяжело, но через некоторое время перестаёшь думать об этом как о чём-то серьёзном. Таффи устроила малышку Дейзи рядом с плюшевым мишкой, которого девочка тут же потянула в рот. — У тебя прекрасное тело, Гермиона, — мягко сказала она. — Но это лишь оболочка, ты же знаешь. Твоё истинное «я» находится внутри. Никто не может прикоснуться к тебе, физически или как-то иначе, пока ты сама этого не позволишь. Гермиона печально кивнула. — Я знаю. Но никак не могу забыть, чему меня учили всё детство, понимаешь? Хорошие девушки не показывают свои трусики. А уж тем более голые задницы! Ви обняла её за талию и повела к двери. — Мастер, скорее всего, выберет дату, когда ты должна будешь появиться на вечеринке в Подземельях обнажённой. Мы оба поможем тебе подготовиться к этому дню. Рано или поздно он будет этого ожидать, Гермиона, так что тебе придётся смириться.***
В тот вечер, надев розовый корсет и чёрные атласные трусики на завязках, Гермиона не на шутку встревожилась, когда Мастер Клавдий отверг её наряд. — Это неподходящая одежда, — сказал он, нахмурившись. — Так не пойдет. Тебе придётся обойтись без трусиков. Гермиона в ужасе ахнула. — Спуститься вниз только в корсете? — она явно не была к этому готова! — Господин, могу я внести предложение? — тихо спросила Ви. Клавдий мрачно взглянул на Ви, облачённую в серебристо-голубое неглиже. Ей было позволено прикрыть наготу в знак уважения к недавним родам. — У неё есть пеньюар, включающий крошечные чёрные стринги. Может быть, позволите надеть ей их? Клавдий немного подумал над этим предложением. — Это подходящая одежда? — Вполне, — заверила Ви, и Гермиона из благодарности готова была расцеловать ей ноги. Трусики-стринги были едва заметны, но по сравнению с наготой казались настоящим облегчением. — Тогда это приемлемо, — согласился Клавдий.***
Они втроём спустились в Подземелья. Не успела Гермиона сойти вниз по лестнице, как к ней подбежали Джеки и Диана. Первые ученицы профессора Снейпа были полностью обнажены и носили одинаковые платиновые ошейники с бриллиантами. Их поводки находились в руке Хозяина Роберта. — Целую вечность тебя не видели! — воскликнула Диана, пристально посмотрев на Гермиону. — Нам было так жаль слышать… — А я не слишком-то удивлена, — добавила Джеки, сжимая руку Гермионы. — И всё же мы беспокоились о тебе… и мы очень рады, что ты здесь! Мастер Роберт кивнул в ответ на почтительное приветствие Гермионы. — Если Клавдий разрешит, ты сможешь провести время с нами в Дорсете, — сказал он. Гермиона без слов поняла, что только что получила приглашение присоединиться к паре рыжеволосых богинь и их дородному Хозяину. — Спасибо, вы очень добры, — ответила она, отводя глаза и изо всех сил стараясь не выказать отвращения. — Она не би, — прошептала Диана Мастеру Роберту. — Она молода, — ответил Хозяин, дёргая их за поводки и уводя прочь. — Возможно, она просто ещё об этом не знает… Подземелье привычно гудело от возбуждения, а Гермиона почувствовала, как зашевелилось её либидо. Она была окружена полураздетыми людьми, а вокруг проходили демонстрации различных практик. Кого-то пороли на андреевском кресте, и Гермиона буквально чувствовала жар и жжение кожи на собственной плоти. Немного дальше Доминант демонстрировал правильную подготовку к анальному сексу, его скользкие от смазки пальцы разрабатывали задницу сабмиссив, чья голова была запрокинута назад от глубокого возбуждения. Гермиона вспомнила времена, когда носила анальные пробки, готовясь к подобному виду деятельности. И хотя это никогда не было её любимым занятием, она охотно завершила бы обучение ради своего Учителя. У площадки с воском трёх разных сабмиссивов украшали цветными свечами. Там же были девочки, с которыми Гермиона познакомилась месяц назад. Как их звали? Чэссити и Эйва? Каждая из них играла с незнакомыми Гермионе Доминантами. Она почувствовала укол ревности, подумав, что в последнее время эти две малолетки наслаждались вниманием профессора Снейпа куда больше, чем она. Её кулаки непроизвольно сжались. — Какие-то проблемы? Гермиона оглянулась через плечо и увидела Мастера Клавдия. Он стоял сзади, не сводя с неё холодных серых глаз. — Нет, — солгала Гермиона, пытаясь разжать крепко сжатые пальцы. — Я не смогу быть полезен, если продолжишь скрывать от меня свои чувства? Гермиона ощутила, что сопротивление мгновенно растаяло, и с благодарностью потянулась к нему, желая ощутить его успокаивающие руки вокруг себя. Вместо этого он взял её за запястье и повёл в одну из тёмных комнат. Она села, куда он указал. — Расскажи мне, — предложил он, присев рядом. — Эти девушки, — сказала Гермиона, и при одной только мысли о них руки снова сжались в кулаки. — Я их ненавижу. — Это очень сильная реакция, — сказал Мастер Клавдий. — А почему, позволь спросить? — Они были с ним… с Северусом… и я их ненавижу! — зло сказала Гермиона. — Уверена, что это были они? — с любопытством спросил Клавдий. — Я же говорила! — рассердилась Гермиона. — На Пасху у них была с ним сессия! На лбу Клавдия появилась едва заметная морщинка. — Ты уверена? Гермионе захотелось его ударить. — Почему вы опять спрашиваете меня об этом? — повысила она голос от волнения. — Я же всё рассказала, когда пришла к вам за помощью! Терпение Клавдия казалось непоколебимым. — Но что ты можешь сделать, если они и были с ним? — Ничего! — выплюнула Гермиона, внутри которой злобной змеёй извивалась ревность. — Ты имеешь право решать, что делать Мастеру Северусу и с кем ему встречаться? Внезапно у неё сдавило горло, и она закрыла глаза. — Я не могу контролировать то, что он делает, — выдавила она дрожащим голосом. — Но что ты знаешь о ситуациях, которые не можешь контролировать? — спросил Клавдий, наконец полностью привлекая её внимание. — Что бессмысленно растрачивать на них свою энергию, — сказала Гермиона уже более твёрдым голосом. — А что ты можешь контролировать? — спросил он мягким, но настойчивым голосом. — У меня есть контроль над тем, что я делаю, над моей реакцией, — ответила она. Её голос успокоился, а дыхание замедлилось, когда она повторила ему свой урок вслух. — И как же твой гнев или разочарование в ситуации, где ты не можешь что-либо контролировать, тебе помогут? Гермиона повернула голову и посмотрела на него. — Никак, — сказала она. — Мне помогут спокойствие и возможность оставаться сосредоточенной. С этими словами покой начал просачиваться в сознание Гермионы, и она глубоко вздохнула, приветствуя его. Мастер Клавдий улыбнулся ей. — Очень хорошо, крошка, — сказал он с нежностью, которой Гермиона редко удостаивалась. — А теперь иди посиди с Чэссити и Эйвой. Расспроси их о сессии с Мастером Северусом. А когда закончишь, поднимись к себе в комнату и напиши две тысячи слов о том, что узнала сегодня вечером. Гермиона напряглась. Пойти к ним? Проявлять дружелюбие к девушкам, которым Северус уделял больше внимания, чем ей? Дать им повод позлорадствовать? Её губы приоткрылись, чтобы возразить, но Мастер Клавдий посмотрел на неё так, словно ожидал, что она беспрекословно сделает то, о чём он просит. И с нервной испариной, выступившей на лбу, Гермиона встала, чтобы сделать это. Отрывок из дневника мисс Гермионы Грейнджер: …Полагаю, самое яркое осознание для меня в этом упражнении пришло, когда Чэссити и Эйва сказали, что ни одна из них не была на сессии с профессором Снейпом. Я была ошеломлена. Все мучения, через которые я прошла с той ночи, когда в последний раз разговаривала с ним (по крайней мере, те, что касались Чэссити и Эйвы), были излишни. И я подозреваю, Мастер Клавдий, что вы прекрасно это понимали. Вероятно, именно поэтому вы дали мне такое задание. Это, безусловно, лучшая иллюстрация того, почему контрпродуктивно для человека — и для меня в частности — делать предположения, основываясь на том, что я думаю, а не знаю. Этих девушек привёл сюда профессор Снейп, и они присутствовали вместе с ним за ужином. Они сказали, что, насколько им известно, во время пасхальных каникул у него не было никаких отношений с сабмиссив. У них сложилось впечатление, что он проводит время с Адрианом. Сказали, что ни одна из них не получила от него никакого индивидуального внимания, хотя и намекнули, что не прочь воспользоваться такой возможностью. Разве я могу винить их за это? Мне неприятно было видеть их заинтересованность, но я не могу осуждать женщин за то, что они хотят его. Это было бы чистейшим лицемерием с моей стороны. Я, вероятно, больше отвечала на вопросы этих нижних, чем задавала сама. Они слышали, что я была сабмиссивом профессора, и очень хотели узнать, каково это. Я ответила им настолько вежливо, насколько только могла, а затем попрощалась, дабы завершить моё задание. Итак, проводил ли Северус Снейп сессии с нижними? Я ведь не знаю этого наверняка, правда? И бесполезно тратить силы на размышления. Во-первых, это не моё дело. Во-вторых, независимо от того, как он предпочитает проводить своё свободное время, моему благополучию и развитию не способствует то, что я сосредотачиваюсь на нём. Он — моё прошлое. Он не захотел быть частью моего настоящего, и я не знаю, что ждёт меня в будущем. Моя задача — сделать себя как можно более покорной, ибо таково моё желание. Если мне посчастливится в будущем привлечь внимание профессора Снейпа, то и ему повезёт привлечь внимание женщины, которая знает, чего хочет. Которая полностью осознаёт, кто она и куда хочет идти. Я смогу встретиться с ним или с любым другим Доминантом, который меня заинтересует, как с равным. И от этого моё предложение покорности покажется ещё слаще. Я от всего сердца благодарю вас за это письменное задание, сэр. Оно принесло мне огромную пользу, потому что теперь я вижу свой путь более ясно. Благодаря вам я узнала, что самопознание и самоуважение — самые мощные инструменты, которыми может обладать сабмиссив в своём личном арсенале. Теперь я лучше подготовлена к тому, чтобы идти вперёд в моём обучении и к поставленной цели. С уважением, Гермиона Гермиона отложила перо и опустилась на колени рядом с кроватью в своей комнате в покоях Клавдия. Приняв позу сабмиссив, она закрыла глаза и глубоко вздохнула, начав процесс очищения разума перед сном. Она умная, преуспевающая в карьере женщина. Уверенная в своих желаниях и потребностях и готовящаяся идти вперёд в поисках осуществления желаний собственного сердца.