Тени прошлого

1.  — С возвращением домой! — улыбнулся Питер. Джоанна улыбнулась в ответ, оглядываясь по сторонам, пока мужчина вёз её к друзьям. Она прильнула к окну, вглядываясь в любимый город Париж. Сколько здесь прожито и пройдено дорог, сколько слез пролито, сколько спето песен и подарено улыбок. Не смотря ни на что, жизнь в Париже была для Джоанны счастливым воспоминанием.  — Почему Джон не с тобой? Девушка, наконец, оторвала взгляд от красот Парижа и повернулась к Питеру:  — Не успел собрать все документы для вашей сделки. Что-то сорвалось в последний момент. Сегодня он все уладит и завтра рано утром будет здесь. Мужчина оценивающе посмотрел на неё и усмехнулся:  — Не боится же он отпускать тебя одну! Ведь здесь Кристиан! А ты потрясающе красива, Джоанна! Она весело рассмеялась:  — Спасибо! Я польщена. А об остальном… Наши отношения строятся исключительно на доверии. Нам нечего боятся, потому что мы любим друг друга и никто другой не нужен ни мне, ни Джону. А Кристиан, если мне не изменяет память, давно счастлив с другой девушкой.  — Но я бы на месте Джона все равно поостерегся! — подмигнул Питер. — Скажи, он посвятил тебя в свои планы?  — Да! И я в восторге! Мы много говорили об этом, обсуждали бизнес-план, стратегию развития и рекламную кампанию. Все практически готово.  — А ты не думала поменять сферу деятельности? Думаю, твоя креативность могла бы сослужить бизнесу Джона отличную службу. Тем более, шоу-бизнес для тебя штука не новая…  — Ошибаешься! Я в этой сфере полный ноль. Даже соваться туда не хочу!  — Но положение Джона обязывает тебя тоже быть на виду!  — Да, мне приходится сопровождать его на все эти светские вечеринки, мило улыбаться и позировать фотографам, но на этом мои пути с шоу-бизнесом расходятся. На большее меня не хватает. Однажды Джон попросил меня о совместном интервью для журнала «All stars», так после второго вопроса я, сославшись на то, что мне нехорошо, вышла на улицу и сбежала. Позвонила Джону из такси и сказала, что больше никогда не буду давать никаких интервью!  — Ну ты даёшь! — хохотал Питер. — Ну, а если взять непубличную сторону шоу-бизнеса? Серый кардинал «Уандер и Ко»!  — А вот об этом я подумаю! — хитро прищурилась Джоанна. — Влиять на самого влиятельного продюсера Штатов… Завидная перспектива! И они дружно рассмеялись.  — Теперь ты мне рассказывай! — потребовала девушка. — Ты ничего не сказал нашим друзьям?  — Что ты! Даже не намекнул!  — Отлично! Я так волнуюсь!  — Брось, Джоанна, ты возвращаешься в свою семью! Где вспоминают о тебе ежедневно. И непременно с теплотой и нежностью.  — Я некрасиво поступала с ними все эти годы! Я исчезла, никому ничего не объяснив, хотя ребята этого не заслужили. Я смогла открыться только Кристиану. На тот момент я считала это правильным. В выборе я не ошиблась, он меня не выдал. Но только сейчас я понимаю, что мои друзья вправе обижаться на меня.  — Да перестань! Все понимают, что у тебя была причина так поступить. И им абсолютно не важно, что это за события. Если ты так поступила, значит, у тебя не было другого выбора… Они замолчали. А после Питер осторожно продолжил:  — Кристиан очень переживал.  — Я знаю. — тяжело вздохнула Джоанна. — Он — единственный, кому тогда я сделала по-настоящему больно. 2. Подготовка к свадьбе Элен и Николя шла полным ходом. Их друзья снова собирались вместе, чтобы разделить с ними это счастье. Лишь иногда на лицо Элен ложилась тень грусти, но она скрывала её за улыбкой.  — Что с тобой? — подошел к подруге Кристиан. — В твоём взгляде иногда проскальзывает такая тоска!.. Или ты жалеешь, что сказала Нико «да»?  — Не говори ерунды! — засмеялась девушка. — Дело не в нем. Просто в последнее время мне все больше и больше не хватает моей Джоанны. Взгляд парня тут же потух:  — Мне тоже не хватает… моей Джоанны.  — Но Фанни…  — Нет, ты не подумай ничего! Я люблю Фанни. Но я не могу не вспоминать свою первую и самую большую любовь. По-моему, это нормально.  — Вполне. — кивнула Элен. — Но как к этому относится твоя нынешняя девушка?  — Можно подумать, один я вспоминаю Джоанну. — усмехнулся Кристиан. — Да Фанни знает о моих отношениях с ней, наверное, больше, чем я сам!  — Ладно, давай не будем о грустном! Может быть, когда-нибудь наша Джоанна будет с нами.  — Да… Вы с Нико отлично придумали не делиться на девичник и мальчишник, а собрать всех вместе.  — Да мы уже не представляем всех нас по отдельности! В том числе и поэтому я сегодня с болью в сердце вспомнила Джоанну. Мы опять собираемся все вместе, а она где-то одна… Столько лет прошло, а без неё все так же пусто.  — Потому что пусто не снаружи, а внутри, в душе. Они помолчали, и Элен грустно улыбнулась:  — Опять мы об этом!  — Да! — рассмеялся Кристиан. Их разговор был прерван невесть откуда возникшим Николя:  — Кто-нибудь видел Питера? Здесь его нет, его телефон не отвечает. У меня к нему вопрос по поводу торжества, а он как сквозь землю провалился!  — У него какие-то дела. — ответила Элен. — Сказал, что вернётся, как только все уладит.  — Что сейчас может быть важнее сегодняшнего ужина и свадьбы?  — А ты стареешь, друг! — рассмеялся Кристиан. — Ворчишь по любому поводу!  — Отстань, Кри-Кри! — отмахнулся от него Николя и осекся. — Что это я вдруг вспомнил? Элен и Кристиан рассмеялись.  — Мы только что вспоминали Джоанну. — с улыбкой произнесла девушка. — Аура теперь здесь такая…  — Джоанная! — сверкнул карими глазами Крис.  — Теперь ясно! Ладно, хватит вспоминать! — Нико взял друга под локоть. — Пошли, поможешь нам с Жозе наверху. Парни поднялись вверх по лестнице, а Элен вышла в сад, где её подруги завершали приготовления к скорому застолью.  — Как у вас тут дела?  — Почти закончили! — провозгласила Лали. — Смотри, нравится? Невеста осмотрела украшенную веранду, накрытый стол и осталась довольна.  — Осталось вынести из кухни блюда, и все готово! — констатировала Бенедикт.  — Дочка! — послышался из дома голос Роже, отца Элен.  — Иду, папа! Но войти в дом она не успела. За спиной послышался шум машины.  — Вы кого-то ещё ждёте? — поинтересовалась Фанни.  — Это машина Питера. — ответила Элен и снова попыталась пойти к отцу, но её снова остановили. На этот раз голос Джимми:  — А он не один! Кажется, с женщиной…  — Может, это Эва?  — Не похоже…  — Почему они не выходят?  — Терпение, Лали, сейчас мы все увидим! 3. Питер остановил машину:  — Ну вот мы и на месте! Джоанна вдруг задрожала:  — Господи, как же я волнуюсь! Может, ещё прокатимся? Мужчина рассмеялся:  — Ты как будто к незнакомым людям приехала! Я же говорил тебе — тебя здесь ждут! Каждый день!  — Но я так некрасиво поступила…  — Прекрати немедленно! Джоанна глубоко вздохнула. Она видела вдалеке своих друзей, но не могла понять, что за чувство сковало её сердце. Совсем не так она представляла себе свои ощущения. Вместо предвкушения она чувствовала необъяснимый страх, вместо радости — непреодолимое волнение и желание убежать подальше от этого места. Она видела лица своих друзей, но они отчего-то казались ей далекими, чужими. Примерно такими же, как лицо молоденькой незнакомой ей брюнетки. «Наверное, это девушка Кристиана!» — мелькнула мысль.  — Питер… — она беспомощным взглядом посмотрела на мужчину.  — Да что с тобой?  — Не знаю…  — Так, даю тебе ещё десять секунд на твои женские слабости, и мы идём! Питер вслух сосчитал до десяти, заглушил машину и вышел. Джоанна не сводила глаз Элен, стоявшей на пороге дома. Мужчина открыл дверь с её стороны и протянул руку:  — Прошу Вас, мадам Уандер! Девушка положила свою ладонь на его и подняла на него глаза:  — Не говори пока никому о Джоне. Завтра будет ещё один сюрприз.  — Как скажешь! Джоанна рассеянно кивнула и выбралась из автомобиля. Друзья не сводили глаз с машины Питера, пытаясь рассмотреть загадочную пассажирку. Лали и щурилась, и прикрывала глаза от слепящего солнца, и от напряжения открывала рот и прикусывала губу, но все усилия оказались тщетными — девушку она так и не разглядела.  — Выходят! — выдохнула она, когда дверь машины со стороны водителя открылась.  — Мы не слепые! — одернула подругу Бене. — Не надо комментировать каждое движение. Лали обиженно покосилась на неё, но ничего не сказала. Таинственная гостья — вот что занимало её сейчас гораздо больше, нежели перепалка с подругой. Наконец, с помощью Питера девушка покинула машину, и они направились к затихшим друзьям. Каждый про себя отмечал особенности попутчицы Питера: высокая, стройная, медового цвета кудри развеваются на легком летнем ветерке, модный и, видимо, жутко дорогой брючный костюм нежно-голубого цвета… И такая родная!  — Не может быть! — прошептала Элен. Но громкий вскрик заставил её поверить в то, что ей это не мерещится.  — Джоанна! — Лали со всех ног неслась к приближающейся паре. — Джоанна! И она повисла на шее девушки, обняв её настолько крепко, что у той закружилась голова.  — Лали! Моя дорогая, моя сумасшедшая Лали! — на глаза девушки навернулись слёзы.  — Джоанна! И все ребята, стоявшие неподалёку, бросились ей навстречу. По очереди её заключали в свои объятия Элен, Бенедикт и Джимми. Девочки не сдерживали слез радости, не отпуская друг друга ни на секунду. Да и у присутствовавших парней глаза были на мокром месте.  — Женщины… — улыбнулся Джимми Питеру и смахнул набежавшую слезу. — Развели сырость!  — Что там происходит? — высунулся в окно второго этажа Николя. — Что за крики? Кристиан, едва выглянув во двор, бросился к лестнице:  — Глазам не верю! Это же Джоанна!  — Кто? — хотел подойти к окну Жозе, но его едва не сбил с ног Нико, тоже ринувшийся вниз. Жозе последовал примеру друзей. Кристиан, выскочив во двор, пулей пронёсся мимо Фанни, даже не заметив её. Он подскочил к Джоанне и, не дав той опомниться, крепко обнял, шепча:  — Господи! Джоанна! Чувства переполняли его. Иногда он переставал верить, что этот момент когда-нибудь настанет, что он сможет снова обнять эту женщину, поцеловать её, вдохнуть её запах, услышать её голос. И сейчас он не верил своему счастью.  — Мой Кри-Кри! — нежно шепнула Джоанна и, кажется, облегченно выдохнула. — Как я рада тебя видеть!  — Хватит, Крис! — прервал их голос Николя. — Отойди, иначе меня разорвёт от нетерпения! Ребята рассмеялись, а Нико, отодвинув в сторону отступившего Кристиана, заключил девушку в свои крепкие объятия:  — Наша Джоанна! Наконец-то!  — Пойдём в дом! — предложила Элен, обняв подругу. — Я покажу тебе твою комнату. Мы как чувствовали… Сегодня целый день тебя вспоминали.  — Не волнуйся! — улыбнулась Джоанна. — Я остановилась в отеле…  — И речи быть не может! — поддержал невесту Николя. Все двинулись к дому. На пороге, опустив глаза, стоял Жозе. Он никак не мог решиться подойти к Джоанне. Его изнутри разъедали боль и стыд. Как найти в себе силы посмотреть ей в глаза? Как подобрать слова, чтобы вымолить прощение? Как вести себя, если она и не думала его прощать? Вопросы кружили Жозе в бешеном танце, мысли путались, смешиваясь с сумасшедшим желанием броситься Джоанне в ноги, умоляя о прощении, и страхом остаться не прощённым ею.  — Ну здравствуй, Жозе! — услышал он тихий голос и исподлобья посмотрел на девушку. Она смотрела на него с нежной улыбкой, и он вдруг почувствовал себя счастливейшим из людей. 4. Вечер собрал всех друзей под крышей веранды. Они весело переговаривались, шутили, смеялись. Джоанна с головой погрузилась в эту давно забытую атмосферу, но воспоминания больше не тревожили её. Она жила исключительно настоящим, наслаждаясь близостью своих старых друзей и томясь ожиданием Джона.  — А что, Джоанна, — повернулся к ней сидящий рядом Кристиан. — Как твои дела на личном фронте? Про друзей и новое агентство недвижимости ты рассказала, но ничего не говоришь о себе лично.  — А почему тебя это интересует? — нахмурилась Фанни, сидящая по другую руку от него. — Или ты собираешься претендовать на руку и сердце этой милой женщины? Джоанна закатила глаза и усмехнулась, а парень шикнул:  — Что ты мелешь?  — Извините! — поднялась девушка. — Пойду прогуляюсь. Кристиан на неё даже не взглянул, а Элен, проводив её взглядом, тихо сказала:  — Так нельзя!  — В самом деле, Кри-Кри! Я бы на месте этой девочки выцарапала тебе глаза!  — Узнаю наш «торнадо»! — рассмеялся Николя.  — Ты не ответила на вопрос, Джоанна! — поддержала друга Бенедикт. — У тебя кто-то есть?  — Да! — улыбнулась в ответ девушка. — И я счастлива!  — Ура! — воскликнула Элен. — А почему ты приехала одна?  — Да дайте вы ей хоть шампанского глотнуть! — вмешался Питер, за что был награждён Джоанной благодарной улыбкой. — Она никуда не уезжает. Успеете наболтаться! Произнесли тост за жениха и невесту, и разговор плавно перетек в другое русло. Каждый говорил о чем-то своём со своими соседями по столу, и Джоанна посмотрела на Кристиана и тихо спросила:  — Ты простил меня? Он улыбнулся:  — Да, и ещё на острове сказал тебе об этом.  — Я так виновата перед тобой!  — Дела давно минувших дней… Я не могу злиться на тебя, обижаться… Я был готов начать все сначала, если бы ты этого захотела.  — Это было бы неправильно.  — Наверное… Жозе страдал больше.  — Жозе?  — Да я все понял, Джоанна. Я долго думал, вспоминал, сопоставлял… Ты хотела уйти к нему, а он почему-то не оставил Бене. Так? Девушка посмотрела куда-то вдаль и усмехнулась:  — Дедукция? Кристиан рассмеялся:  — Я слишком хорошо тебя знаю! Знаешь, я долго не мог ему этого простить. Мы не общались почти два года. Совсем не общались. Я даже видеть его не мог. Едва сдерживался, чтобы не размазать его по стене. Но когда понял, что жизнь наказала его, я остыл. Он расстался с Бенедикт и до сих пор одинок. Думаю, он все это время ждал тебя.  — Извините! — прервал разговор склонившийся над ними Джон — отец Фанни и жених Лали. — Кристиан, Фанни уезжает домой. Она в истерике…  — Я поговорю с ней! — встала Джоанна.  — Не думаю, что это хорошая идея! — покачал головой Кристиан.  — И все-таки я попробую. Она догнала Фанни, когда та уже садилась в автомобиль.  — Мы можем поговорить?  — Мне не о чем с Вами разговаривать!  — Фанни, подожди! Выслушай меня пожалуйста! Девушка вспылила:  — Зачем ты вернулась? Что тебе здесь нужно? Учти, Кристиана я тебе не отдам! Так что можешь проваливать в свои Штаты! Джоанна искренне рассмеялась, чем поставила собеседницу в тупик. Фанни захлопнула дверь машины и служила руки на груди:  — Что смешного я сказала?  — Ничего. — спокойно ответила Джоанна и, приобняв её, повела вглубь сада. — Все-таки послушай меня. Окей? Девушки отошли на довольно приличное расстояние от остальных ребят и присели на скамейку, стоявшую в зарослях кустарника.  — Слушай, — начала Джоанна. — Во-первых, прекрати называть меня на «вы», я не намного старше тебя. Во-вторых, мы с Кристианом только друзья. Да, у нас была красивая история любви, но это давно в прошлом. Все чувства давно забыты, их не воскресить. Да и желания нет ни у него, ни у меня. Ну и, в-третьих, открою тебе свой большой секрет. Обещаешь сохранить его в тайне? Просто очень хочется сделать моим друзьям сюрприз. Так вот, завтра из Нью-Йорка прилетает мой муж. Он прекрасно знает о моих отношениях с Кристианом и, более того, был их свидетелем. Мой тебе совет: посмотри завтра на поведение моего супруга и возьми с него пример. И не утомляй Кристиана своей ревностью, мужчины этого безумно не любят. Она замолчала и выжидательно смотрела на Фанни, надеясь, что её тирада была услышана. Джоанна понимала, что не простит себе, если станет причиной разлада между Кристианом и его девушкой. В конце концов, это она свалилась им как снег на головы, внеся смуту в их, насколько она смогла понять по рассказам, размеренную и спокойную жизнь. Она прекрасно понимала чувства этой девочки. Ещё бы! Невесть откуда взявшаяся бывшая девушка её парня, о которой все и думать забыли, отнимает все его внимание, его заботу и нежность, а она наблюдает это со стороны. Фанни вздохнула и посмотрела Джоанне в глаза:  — Прости меня.  — Принимается! — весело подмигнула она и рассмеялась. — А вообще, я тебя прекрасно понимаю! Пошли к остальным?  — Она гениальна, наша Джоанна! — воскликнула Лали, увидев приближающихся девушек.  — Это точно! — улыбнулся Кристиан и принял Фанни в свои объятия. — Спасибо, Джоанна! Она засмеялась и отошла к Элен и Николя. Ребята обняли подругу, а наблюдающая за ними Фанни смущённо заметила:  — Она и правда потрясающая! 5.  — Я безумно по тебе скучаю! Приезжай скорее!  — Я больше никуда не отпущу тебя одну! — вздохнул в трубку Джон. — Потому что тоже чувствую себя потерянным. Как ты? Как Кристиан?  — Ты становишься ревнивым, Джон Уандер! — рассмеялась Джоанна. — А я не далее как пару часов назад ставила тебя в пример ревнивой девушке Кри-Кри. Так что будь добр, укроти этого ревнивца и верни мне моего любимого мужа.  — Как же я люблю тебя, милая!  — Я тоже тебя люблю! И с удовольствием поболтала бы с тобой подольше, но тебе пора собираться! Потому что если ты опоздаешь на самолёт, я найду себе другого мужа! Ждать тебя дольше, чем я рассчитывала — это выше моих сил!  — Ты права, времени осталось совсем мало. Ладно, целую тебя.  — Целую! Едва Джоанна положила телефон, как в дверь её комнаты постучали.  — Да?  — Не спишь? — в комнату несмело заглянул Жозе. — Мы можем поговорить?  — Заходи. Он прикрыл за собой дверь и посмотрел на девушку долгим взглядом. Они молчали добрых пять минут, и Джоанна, наконец, не выдержала:  — Ты хотел поговорить?  — Да… — и Жозе снова замолчал, не сводя глаз с девушки.  — Господи! Жозе! С каких пор ты стал таким нерешительным? Или начинай, или иди спать. Я устала и хочу отдохнуть. Утром рано вставать… Но он не дал ей договорить, вдруг приблизившись и заключив её в свои объятия:  — Я безумно рад твоему возвращению! Ты не представляешь, что я пережил за эти годы!  — Прекрасно представляю! — Джоанна высвободилась и отошла к окну. — Разрыв с Бене.  — Ты же понимаешь, что я говорю не о ней!  — Понимаю. Жозе, давай сразу расставим все точки над i. Я приехала в Париж только на свадьбу наших друзей. Я не одинока, поэтому терпеть такие выпады в свою сторону не намерена. Держи свои руки при себе. Предвосхищая твои вопросы, скажу сразу: я давно тебя простила, не держу на тебя зла, но чувств больше нет. Никаких. Я буду счастлива быть тебе другом, но не больше.  — Сухо и официально! — усмехнулся парень. — Выключи бизнес-леди, Джоанна, и давай поговорим.  — Говори! Ты пришёл поговорить, но из тебя и слова не вытянешь. Не я просила о разговоре. Мне было бы гораздо проще вести себя так, будто ничего случилось. Я не хочу ворошить прошлое…  — А я хочу! — пылко заговорил Жозе. — Я виноват перед тобой! Да, я трус, негодяй, но изменить уже ничего не могу! Я ничего не забыл и не хочу забывать! Я все ещё люблю тебя! Все эти годы я жил лишь верой в то, что ты вернёшься. Вернёшься ко мне!  — Очень самонадеянно с твоей стороны!  — Возможно! Но я не верю, что такая любовь, как наша, могла бесследно исчезнуть!  — Ты сам её растоптал. Убил, уничтожил. Но теперь все забыто. У меня своя жизнь, у тебя своя. Дружба — это все, что я могу тебе предложить.  — Ещё можно все воскресить! Джоанна горько рассмеялась:  — Жозе, хватит! Ну ничего нельзя сделать. Даже если твои чувства живы, то мои давно забыты. Я нашла в себе силы все забыть, теперь я счастлива с другим. Забудешь и ты…  — Я не верю, что у тебя есть другой!  — Это твоё право. Ничего доказывать тебе я не намерена. Девушка всем своим видом показывала, что не хочет продолжать этот разговор. Жозе это понял и, выходя из комнаты, через плечо бросил:  — Учти, мы не договорили. Спокойной ночи.  — Спокойной ночи! — усмехнулась Джоанна. 6. Свадебная суматоха утром снова объединила всех друзей в доме жениха и невесты. До прихода визажиста оставалось ещё немного времени, и девочки, удобно устроившись в гостиной, пили кофе. Николя и Жозе, приготовив костюмы, присоединились к ним.  — А где Джоанна? — удивленно оглядел девушек Николя.  — Наверное, ещё не проснулась. — пожала плечами Бенедикт.  — Я стучал. — поддержал друзей Жозе. — Но мне никто не ответил. Элен лукаво улыбнулась:  — Её нет. Рано утром за ней заехал Питер, и они куда-то уехали. Когда вернутся не сказали.  — Вот это поворот! — всплеснула руками Лали. — Так вот кто этот загадочный мужчина! Питер!  — С ума сошла! — проворчал Жозе.  — Ну почему же? — поддержал подругу Джимми. — Посудите сами: судя по рассказам, пару месяцев назад они в одно и то же время были на Лав Айленде, где Питер и сказал Джоанне о свадьбе Элен и Нико; вчера именно он встречал её в аэропорту и только он знал о её приезде, а когда мы попытались выяснить, что у Джоанны за мужчина и почему она его скрывает, на её защиту опять же встал ни кто иной как Питер!  — Это элементарно, Ватсон! — расхохоталась Лали. — Надо же! Никогда бы не подумала! Джоанна и Питер…  — Одного только не пойму. — задумчиво проговорила Бене. — Если они вместе, зачем скрывают? Ведь то, о чем сказал Джимми, лежит на поверхности. Догадаться не сложно.  — Просто не хотят перетягивать одеяло на себя. А вот когда пройдёт свадьба, тогда уже можно будет и о себе поговорить.  — А что? — улыбнулась Элен. — Они красивая пара. Если все так, я очень рада за них.  — Что за ерунду вы несёте? — разозлился Жозе. — У Джоанны никого нет! Это же очевидно!  — Очевидно для кого? — поддела друга Лали. — Я ничего такого не заметила. А вот то, что у Джоанны с Питером есть свои секреты и куча общих тем для разговоров — это факт. Они вчера довольно долго о чем-то болтали на дальней скамейке в саду. Жозе в бешенстве вскочил со своего места и вышел в сад.  — Какой впечатлительный!  — Успокойся, Лали! Ты же знаешь, что при нем лучше не говорить о Джоанне. Он становится невыносимым! И Николя выглянул в окно, наблюдая за другом. Через пару минут он нарушил молчание:  — Гримёр приехал! Девочки дружно рассмеялись:  — Визажист!  — Это одно и то же! Ладно, я тоже собираться! Джоанна и Питер влетели в дом за десять минут до отъезда кортежа жениха в мэрию.  — Где тебя носит? — набросился на Питера Николя. — Мы же опоздаем!  — Это моя вина! Прости меня! — извинилась Джоанна. — Но посмотри на него! Он в полной боевой готовности!  — Да, мы заехали ко мне, и Джоанна терпеливо ждала меня целых двадцать минут, пока я делал из себя шафера жениха!  — А где вы были? — подозрительно прищурился Жозе.  — Там уже нет! — рассмеялась девушка, взбегая по лестнице в свою комнату. Он повернулся к Питеру:  — Может, ты ответишь на мой вопрос?  — Сейчас не время для разборок! — бросил Николя. — Поехали! 7. После церемонии молодожены и остальные ребята отправились на фотосессию по самым красивым местам Парижа. Всё, как обычно, проходило весело и непринуждённо. Счастливые Элен и Николя без устали позировали фотографу, а их гости безудержно веселились.  — А где Джоанна? — оглянулся по сторонам Кристиан. — Я хотел сфотографироваться с ней. Стоящие рядом Фанни и Лали тоже огляделись.  — Я видела ее только у мэрии после окончания церемонии. — пожала плечами Фанни. — Если я не ошибаюсь, она садилась в машину Питера.  — А где Питер? Рядом с друзьями возник Жозе:  — Что случилось?  — Ты не видел Джоанну и Питера?  — А что, эти двое опять пропали? — взгляд Жозе метал молнии.  — Между ними точно что-то есть! — воскликнула Лали.  — Давайте подождём, пока они сами об этом не расскажут. — улыбнулась Фанни, знающая немножко больше остальных.  — Эй, вы, там! — раздался голос Джимми. — Мы возвращаемся домой!  — По машинам! — скомандовал Кристиан и взял за руку свою девушку. Вскоре кортеж остановился возле дома новобрачных.  — А вот и машина Питера! — воскликнула Лали. — Интересно, они с Джоанной успели?..  — Заткнись! — прошипел Жозе. Лали неустанно болтала о новой паре, и ему это порядком надоело.  — Смотрите, а вот и наши подпольщики! — засмеялся Кристиан. Действительно, им навстречу шли Питер и Джоанна.  — Что вы тут делали? — кинулся к ним Жозе. Питер, ничего не понимая, отступил, зато Джоанна была готова держать оборону:  — Вот когда будет твоя свадьба, тогда и спрашивай. А сейчас отойди, нам нужны Элен и Николя!  — Когда будет моя свадьба, ты будешь постоянно рядом со мной в качестве невесты! Питер удивленно хмыкнул, а девушка весело рассмеялась:  — Ты все никак не успокоишься! Так, стоп! — остановила она приблизившихся ребят. — Дорогие друзья! Я и Питер приготовили вам небольшой сюрприз.  — Вы тоже женитесь? — улыбнулась Лали.  — Проходите, пожалуйста, ближе к дому! — пропустила мимо ушей вопрос Лали Джоанна. Заинтригованные ребята в сопровождении Питера двинулись к месту, указанному Джоанной. А её схватил за руку Жозе:  — Что у тебя с Питером?  — Я же говорила, что не одинока. Но это не он.  — Тогда кто?  — Иди вместе с ребятами, все узнаешь. Они почти догнали ребят, когда идущие впереди всех Элен и Николя бросились к мужчине, стоявшему посреди музыкальных инструментов:  — Не может быть! Джон!  — Джон Уандер! Встреча проходила весело и шумно. Когда все немного успокоились, Элен, восторженно глядя на Джона, спросила:  — Где ты был все это время? Как ты узнал о свадьбе? Мужчина рассмеялся:  — Сегодня ваш день, Элен! Поговорим об этом завтра. Мы с Джоанной все вам расскажем.  — Вы с Джоанной?  — Да. — девушка подошла к супругу, а он обнял её за талию: — Я и Джон вместе. И я уже несколько месяцев мадам Уандер. Все ребята восторженно загудели, Бене и Лали от избытка чувств захлопали в ладоши и бросились к друзьям с поздравлениями.  — Все потом! — смеялся Джон. — Ребята, вы ещё играете? Если да, прошу за инструменты. Кристиан и Жозе со всех ног бросились к установке и синтезатору. Николя, при виде любимой электрогитары забыв обо всем, тоже ринулся было вслед за друзьями, но его остановил Джон, жених Лали:  — Ты сегодня зритель! И сам пошёл за ребятами.  — Черт! — новоиспечённый муж повернулся к Элен и с тоской посмотрел ей в глаза.  — Через час сыграешь! — улыбнулась она.  — Я не ошибся, когда много лет назад влюбился в тебя! — поцеловал её Николя. А ребята уже расположились за инструментами, на ходу договорившись, что будут играть, и Кристиан начал отсчёт. 8. Уже давно стемнело, но праздничный ужин был в самом разгаре. Николя, наконец, смог взять в руки гитару и вместе с Жозе и Кристианом они играли музыку, которую помнили все ещё со студенческих лет. Элен и Джоанна снова пели их песни, а остальные не могли на них налюбоваться. Казалось, всё вернулось на круги своя. Но как они все изменились!  — Больше не могу! — выдохнула Джоанна и подошла к столу. — Мои силы небезграничны! К ней тут же подошёл Джон:  — Отдохни! На тебе уже лица нет от усталости!  — Вечер ещё не закончен! — рассмеялась она в ответ.  — А я так по тебе соскучился, что бросил бы всех прямо сейчас, уединившись в нашей комнате!  — Ты только об этом и думаешь!  — Рядом с тобой невозможно думать о чем-то другом! Джон притянул жену к себе и страстно поцеловал. А, стоя невдалеке, за ними наблюдал Жозе. Его трясло от негодования. Он все ещё не мог поверить, что Джоанна не просто не одинока, а замужем! Да не за кем-нибудь, а за самим Джоном Уандером! Он отлично знал девушку, и поэтому прекрасно видел, что все это не игра. Она действительно безумно любит своего мужа и готова ради него на все. Да и Джон не сводил влюблённого взгляда со своей супруги. Он боготворил её, любил до беспамятства! Но верить в это Жозе не хотелось. Он сходил с ума от любви к этой женщине, и теперь боль утраты пронзала его насквозь. Но и он сам в этот вечер был объектом наблюдения.  — Жозе в шоке! — хихикнула Лали. — Весь вечер то и дело смотрит на Джоанну и Джона.  — Угомонись! — Кристиан не разделял её веселья. Он прекрасно понимал чувства друга, вспомнив свои, когда, по приезду на Лав Айленд с целью разыскать Джоанну, узнал, что она теперь с Жозе. Он понимал всё, до мельчайшей боли, до слезинки, до нежелания жить дальше без неё. Кристиан помнил непонимание и неприятие её любви не к нему, и поэтому, извинившись перед девушками, подошёл к другу и положил ладонь на его плечо. Жозе вздрогнул от неожиданности и повернулся к Кристиану:  — А, это ты…  — Ты как?  — Нормально! — отмахнулся он. Обсуждать свои чувства не хотелось ни с кем.  — Пожелай им счастья и отпусти! — посоветовал Кристиан. — Так будет лучше для всех вас. Джоанне тоже нелегко, я точно знаю. Жозе кивнул, понимая, что его друг прав, но ещё не понимая, как это сделать. Отпустить Джоанну! Это было выше его сил!  — Прости меня! — вдруг сказал он.  — За что? — непонимающе уставился на него Кристиан.  — За Джоанну. За то, что сломал вам жизнь.  — Пошли к остальным! — Крис обнял его за плечи и повёл к остальным. Большинство из них сидели за праздничным столом. Ребята, присоединившись к ним, вступили в разговор.  — Сделка прошла успешно. — рассказывал Джон Уандер. — Теперь я открываю в Париже свою студию звукозаписи. Представительство «Уандер и Ко».  — Потрясающе! — восхитился Николя.  — Да, но я никак не могу уговорить свою дорогую супругу возглавить это представительство здесь.  — Такое впечатление, что ты хочешь от меня отделаться! — фыркнула Джоанна. — Так настойчиво просишь остаться в Париже!  — Я не прошу тебя жить в Париже! Я прошу тебя руководить представительством, лишь иногда посещая Францию. В век высоких технологий управлять на расстоянии не сложно.  — В самом деле, Джоанна! — поддержала Джона Бенедикт. — Тогда и мы сможем видеться чаще.  — Ну не потяну я управление двумя агентствами совершенно различной направленности! Почему бы тебе, любимый, не предложить возглавить твою студию… Да вот хотя бы Кристиану?!  — Почему мне? — удивился тот. Но был польщен.  — Потому что Джон сегодня сказал мне по секрету, что хочет стать продюсером Фанни! А если ты будешь руководить студией звукозаписи, вы сможете видеться гораздо чаще! Да и кто будет жить этим проектом так, как мы, если не мой Кри-Кри? Фанни переводила удивлённый взгляд с Джоанны на Джона:  — Стать моим кем?  — Ты прекрасно поешь! — ответил мужчина. — Такой талант должен стать достоянием Франции. Ты хочешь попробовать петь на большой сцене?  — Конечно! Сквозь восторженные голоса своих друзей Джоанна с трудом различила трель своего телефона. Это была Тина.  — Не отвлекаю?  — Ну что ты! Как ты? Девушка спустилась с веранды и, увлечённая разговором с подругой, уходила все дальше от громкой музыки, весёлых голосов и смеха. Она уже скрылась в кромешной тьме подкравшейся летней ночи.  — Вы молодцы! — похвалила Джоанна подругу после рассказа той о делах агентства. — Я знала, что на вас можно положиться! Но вдруг что-то тяжёлое обрушилось на её голову. Девушка выронила телефон и потеряла сознание. 9. А ребята увлечённо обсуждали идею продвижения Фанни на большую сцену.  — Мы потом обговорим все вопросы. — говорил Джон. — А ты, Кристиан, действительно подумай о том, чтобы возглавить в Париже представительство моей студии.  — Я подумаю! — улыбнулся тот, уже, впрочем, понимая, что отказаться не сможет.  — О вознаграждении договоримся!  — Не сомневаюсь!  — А создать группу вы не хотите?  — Да мы повзрослели и теперь реально смотрим на вещи! — рассмеялся Николя. — Даже любимый Кри-Кри оставил свою навязчивую идею стать рок-звездой!  — Но почему бы вам не аккомпанировать Фанни? Я сегодня послушал вас… Все вполне прилично. Ребята переглянулись.  — Обойдёмся! — буркнул Жозе. К счастью, его услышал только Кристиан, стоящий рядом. Он ткнул друга в бок и ответил за всех:  — Знаешь, надо над этим подумать! В общем, предложение весьма заманчиво!  — Думайте!  — А ты никогда не думал продюсировать Джоанну? — поинтересовался у Джона его тезка. — Она же великолепно поёт и очень артистична. Я думаю, у неё могло бы получиться. Тот рассмеялся:  — Когда я только заикнулся об этом, я выслушал столько, что и вспоминать страшно. В общем, она категорически не согласна. Ребята тоже весело рассмеялись, а Лали покрутила головой по сторонам:  — Кстати, а где она? Все только пожимали плечами и озирались вокруг, но в ночной темноте разглядеть что-либо было решительно невозможно.  — За последние сутки Джоанна исчезала исключительно в компании Питера! — засмеялась Элен.  — Сейчас не тот случай! — отозвался тот. — Я здесь.  — Странно! — Джон спустился в сад. — Джоанна! Парни двинулись вслед за ним.  — Ей позвонили, и она пошла туда, к забору, кажется! — выкрикнула Бенедикт.  — Элен! — крикнул Николя. — Выключи музыку! Может, ей стало плохо, а мы не услышим. Музыка смолкла, и в саду повисла гнетущая тишина.  — Джоанна! — раздались голоса парней в темноте. — Джоанна!  — Не нравится мне это! — шепнула Лали. — У меня плохое предчувствие.  — Не нагнетай! — взмолилась Элен. — Может, она просто решила прогуляться. В таком шуме по телефону не поговоришь… Девушки замолчали, вглядываясь в темноту.  — Черт! — послышался голос Жозе. — Ну и темень!  — Нам нужен свет! — выкрикнул Николя. Элен, схватив фонарь, бросилась за парнями, путаясь в подоле свадебного платья.  — Идите сюда! — позвал Джон Уандер. — Посветите здесь!  — А ты где? — отозвался Кристиан.  — За забором. Все вышли к Джону. Николя навёл на него луч света. Он крутил в руках телефон Джоанны.  — Вот. Наступил на него вот здесь. Ребята переглянулись, предчувствуя беду. Жозе взял из рук друга фонарь и осветил им землю:  — Смотрите, следы протекторов! На земле действительно виднелись следы, оставленные колёсами автомобиля.  — Из нас сюда никто не заезжает. — напомнил Кристиан.  — О, черт! — Николя коснулся земли и поднял руку. — Кровь! Его пальцы в самом деле были испачканы свежей кровью. Джон в ужасе прислонился лбом к забору, пытаясь с помощью холодного металла хоть немного привести в порядок мысли.  — Ну что там у вас?! — послышался голос Фанни. Ребята молча переглянулись, не в силах произнести ни слова. Гробовая тишина возвещала о неминуемой беде, нависшей над ними. 10. Джоанна пришла в себя от жуткого мороза, сковавшего её тело. Шёлк её брючного костюма нисколько не грел. Скорее, наоборот, пропускал через себя весь холод бетонного пола, на котором она лежала, свернувшись клубочком. Девушка открыла глаза, и ужасная боль пронзила все её существо. Голова, казалось, взорвётся, тело ломило. Она с трудом села, прислонившись спиной к стене, и, стараясь не крутить головой, огляделась. Тусклая лампа под потолком освещала грязное помещение без окон. Напротив стояли стол и два табурета, в углу было сооружено некое подобие кровати. В голове непрестанно шумело, глаза резало от боли, тело бил озноб. Джоанна дрожащей рукой коснулась затылка. Нащупав на волосах запекшуюся кровь, тихо присвистнула. За дверью вдруг послышались тихие шаги. Девушка замерла. Страх сковал её сердце, но усилием воли она взяла себя в руки. Ситуация сложная, истериками тут не поможешь, решила она. В двери несколько раз щелкнул замок, и она со скрипом отворилась. В проеме показался мужчина, одетый в чёрное. Его лицо скрывала плотная чёрная маска с прорезями для глаз и рта. Джоанна невольно поморщилась — скрип двери мгновенно отозвался тупой болью в затылке. Она, прищурившись, смотрела на своего надзирателя. Он остановился в нескольких шагах от неё и молча протянул ей бутылку воды. Девушка подозрительно взглянула в глаза мужчины.  — Не бойся, не отравлю. — усмехнулся он. — Пока. Так что пей! Джоанна поднесла бутылку к губам и сделала несколько глотков. Мужчина внимательно посмотрел на неё и тихо сказал:  — Перестарались мы, наверное. Почти двенадцать часов в отключке была. Или притворялась? Девушка вернула ему бутылку и отвернулась, глядя на грязные стены. Мужчина подошёл и присел перед ней:  — А ты красивая! Он попытался погладить Джоанну по щеке, но та резко дернулась, отворачиваясь, и застонала от боли.  — Ничего, дорогая, если твой муженёк не согласится на наши условия, тебе придётся стать посговорчивее. Может быть, тогда мы решим сохранить тебе жизнь. Но это только в том случае, если ты будешь послушной девочкой! Внезапно дверь открылась, и в комнату вошёл ещё один мужчина, одетый точно так же, как первый. Он передал тому клочок бумаги. Надзиратель, как мысленно окрестила его Джоанна, прочитал написанное и кивнул. Повернулся к девушке и тихо сказал:  — Будь умницей. А мы скоро вернёмся. За мужчинами с грохотом закрылась дверь, снова заставив Джоанну сморщиться от боли. 11. Ребята сидели в гостиной. Этой ночью никто не сомкнул глаз. Джон Уандер не выпускал из рук телефон, надеясь, что похитители позвонят ему и выдвинут свои требования. В том, что Джоанну похитили, не сомневался никто.  — Нужно звонить в полицию. — тихо сказала Элен. — Мы не можем сидеть и ждать, пока с Джоанной случится что-то плохое.  — Можно подумать, сейчас она в сказке! — хмыкнул Жозе. Он бесился от собственного бессилия, что непременно выливалось на его друзей. Ребята, прекрасно понимая его чувства, пропустили этот выпад мимо ушей.  — Я согласен с Элен. — наконец, решился Джон. — Мы не можем больше ждать!  — Как бы не сделать хуже… — покачал головой Николя.  — То есть, как это?! — в бешенстве вскочил Кристиан. — С Джоанной в любую минуту может случиться непоправимое, а мы должны сидеть, сложа руки, и ждать? Вы как хотите, а я звоню Мари. Это не будет официальным обращением в полицию, а вот чем-нибудь помочь она, думаю, сможет. И он выскочил в сад.  — Он прав! — поддержала любимого Фанни.  — Элен, — поднял глаза на девушку Джон. — У вас же скоро рейс. Собирайтесь. Мы справимся без вас. Не хочется портить вам медовый месяц.  — Ты рехнулся? — Николя в недоумении смотрел на друга. — Мы не можем сейчас улететь, как ни в чем не бывало!  — Я уже отменила бронь авиабилетов. — кивнула Элен. — Это не обсуждается.  — Спасибо!  — Нет, он точно спятил! — Николя положил руку на плечо Джона. — По-другому и быть не может! В гостиную пулей влетел Кристиан:  — Мари скоро будет! У них есть заявление какой-то мадам, которая видела, как ночью в один из домов недалеко отсюда тащили то ли человека, то ли манекен. Она приедет и все расскажет.  — Где этот дом? — оживился Джон. — Нужно ехать туда! Я больше не могу сидеть и чего-то ждать! В его руке ожил телефон. Он бросил взгляд на экран и горько усмехнулся:  — А вот и они. Номер скрыт! Джон нажал кнопку ответа и поднёс телефон к уху.  — Хочешь увидеть свою жену живой? — раздался тихий мужской голос.  — Где Джоанна? Что вы с ней сделали?  — Пока ничего! Но если ты не согласишься на наши условия…  — Что вам нужно? — твердо спросил Джон. Он прекрасно владел собой.  — Немного: миллион долларов и твоя компания.  — Сумма очень большая, мне требуется время, чтобы её собрать. Сделку по передаче компании можем заключить хоть сейчас! Но получить ответ он не успел — в трубке послышался отчаянный крик Джоанны:  — Не делай этого! Слышишь, Джон? Не делай этого! Джон услышал звук, похожий на пощёчину, и звонок прервался. Дрожащей рукой он положил телефон на стол и посмотрел на Питера:  — Поможешь подготовить документы на дарение моей компании? О деньгах я позабочусь сам. 12.  — Не делай этого! Слышишь, Джон? Не делай этого! Джоанна, не понимая, что делает, вскочила и бросилась к своему «надзирателю», держащему в руках телефон. Но её остановила звонкая пощёчина, которую выписал ей мужчина пониже, которого девушка окрестила «немым» за его манеру общаться с «надзирателем» записками. От неожиданности она присела, а «немой» подскочил к ней и попытался ударить её снова. Девушка, защищаясь, выставила руку вперёд, мертвой хваткой вцепилась в маску мужчины и потянула её на себя. Та с лёгкостью соскользнула с головы «немого», и Джоанна, взглянув на него, ахнула:  — Кевин!.. Это действительно был друг Джона. Он бросился к ней и, не помня себя от ярости, что так глупо провалился, ещё несколько раз ударил Джоанну по лицу. Та, не удержавшись на ногах, упала на бетонный пол, снова больно ударившись головой, а Кевин, озверев, нанёс ей два удара ногой по рёбрам. К счастью, подоспевший «надзиратель» привёл его в чувство:  — Ты спятил? Ты же убьёшь её! Она нам ещё нужна!  — Какого черта ты начал звонить Уандеру при ней? — завизжал Кевин.  — Пошли! И «надзиратель» подтолкнул подельника к выходу. Едва за мужчинами закрылась дверь, Джоанна тихо застонала. Снова болело все тело, и она, свернувшись клубочком на люто холодном полу, погрузилась в беспамятство. Когда девушка снова пришла в себя, перед ней на стуле сидел Кевин. Превозмогая боль, Джоанна с трудом привела себя в вертикальное положение; она просто не могла себе позволить показать врагу свою беспомощность. В голове шумело так, что казалось, что её засунули в трансформаторную будку. В горле пересохло, губы слиплись. Джоанна провела по ним рукой — так и есть, губа разбита и, наверное, опухла, кровь давно запеклась, что не давало ей открыть рот. Кевин, заметив её манипуляции, тихо сказал:  — Ты вывела меня из себя. Я не хотел… Джоанна усмехнулась и с трудом разлепила губы:  — Как благородно! Ты ещё извинись!  — Ты должна убедить Джона переписать компанию на меня.  — Я тебе ничего не должна!  — Твоя бравада здесь неуместна. Поверь, я готов на всё! По-хорошему Джон компанию не отдаст.  — Думаешь, этот способ стопроцентный?  — Ты же знаешь, что ради тебя он готов на всё. На лице Джоанны снова отразилась усмешка. Разговаривать с этим человеком больше не хотелось. По его глазам она видела — он действительно готов на всё. Если ради владения компанией «Уандер и Ко» ему придётся её убить, он и глазом не моргнёт, свернёт голову, как курёнку.  — Ну так что?  — Да пошёл ты!..  — Как хочешь! — Кевин встал и подошёл к двери. — Учти, я злопамятен. Готовься. Джоанна саркастически улыбнулась и отвела взгляд. 13.  — Что там с документами? Уже сутки прошли! — Джон испытующе смотрел на Питера.  — Минут через десять мой юрист привезёт пакет.  — Господи! — взмолился Кристиан. — Мы почти двое суток сидим, сложа руки! Надо действовать параллельно, а не ждать, когда Джон зарегистрирует сделку!  — Похитители больше не звонили. — возразил Николя. — Что ты можешь сделать?  — Но Мари сказала нам адрес того дома, где, предположительно, могут держать Джоанну!  — Кристиан, давай будем благоразумными!  — Конечно! — вспылил тот. — Давайте! А когда с Джоанной что-нибудь случится, кого мы будем винить? Ваше благоразумие?  — Тихо! — воскликнул Джон, глядя на свой телефон. Когда в комнате воцарилась гробовая тишина, он ответил.  — Как обстоят дела с передачей компании? — услышал мужчина тот же самый, что и в первый раз, голос.  — Все готово! Осталось вписать в договор имена и подписать его. Но для этого я должен быть уверен, что моя жена жива и здорова!  — Джон, я в порядке! — послышался сдавленный голос Джоанны.  — Джоанна! — закричал Джон. — Скоро все закончится!  — Хватит! — снова услышал он мужской голос. — Теперь слушай меня! От твоего имени договор будет подписывать твоя жена. Поэтому с пакетом документов ты должен передать доверенность на её имя на совершение этой сделки. Через два часа пакет с документами и сумка с деньгами должны лежать в ячейке номер пятнадцать камеры хранения на Северном вокзале. Учти, если в это время ячейка будет пуста или с моим курьером что-то случится, твоя дражайшая супруга, предварительно осчастливив своим красивым телом всех моих друзей, всплывёт в Сене. Если, конечно, её раньше рыбы не сожрут. Всё, время пошло! В трубке щелкнуло, как будто был запущен секундомер. Джон в изнеможении снова опустился в кресло:  — Мне нужен нотариус.  — Поехали! — вскочил Питер. — У нас мало времени!  — А мы разделимся и будем вести этого курьера от Северного вокзала! — Николя оглядел друзей. — По машинам! Ребята бросились на улицу, а девушки беспомощно смотрели им вслед.  — Позвоню Мари на всякий случай. — сказала Элен, взяв в руки телефон. — Думаю, ребятам понадобится помощь полиции, ведь они не остановятся ни перед чем! 14.  — Ну что? — улыбнулся Кевин, входя в подвал. — У нас ещё есть время поразвлечься. Ты мне всегда нравилась, Джоанна. Девушка красноречиво подняла вверх средний палец руки и молча отвернулась. Мужчина плотно закрыл за собой дверь и приблизился к Джоанне, сидевшей на полу:  — Ты слишком легкомысленно и грубо ведёшь себя с тем, в чьих руках твоя жизнь.  — Да я быстрее сдохну, чем ты хоть что-нибудь от меня получишь!  — Видит Бог, я хотел договориться с тобой по-хорошему! Кевин обеими рукам взял её за ворот блузки и с силой дёрнул его в стороны. Пуговицы предательски разлетелись по подвалу, открывая взору нижнее бельё Джоанны. Она даже не шелохнулась. Мужчина взял её за подбородок и повернул лицом к себе:  — Не надо со мной ссориться. И тогда я не причиню тебе зла.  — Да пошёл ты!.. Он, придя в ярость, снова ударил Джоанну по лицу. Её голова мотнулась в сторону, из глаз посыпались искры. Во рту появился солоноватый привкус крови. «Проклятье! Опять губу разбил!» — поморщившись, подумала девушка. Кевин набросился на Джоанну, повалив её на пол и пытаясь сорвать с неё остатки блузки. Он всем телом навалился на неё, но девушка сдаваться не собиралась. Собрав остатки своих сил, она оттолкнула мужчину и пнула его ногой в пах.  — Ах ты, тварь! — просипел он, заваливаясь на бок и корчась от боли. Джоанна с трудом поднялась и медленно подошла к двери.  — И не надейся! — услышала она. — Я же не идиот. Девушка попыталась открыть дверь, но тщетно.  — Черт!  — Джоанна! — Кевин уже пришёл в себя и надменно смотрел на неё. — Смирись! Джон Уандер теперь никто! Теперь я — всемогущий продюсер и владелец лучшей студии звукозаписи в Соединённых Штатах! И у тебя есть только один шанс остаться в живых — быть моей!  — Катись ты ко всем чертям со своими предложениями! — не выдержала Джоанна. В двери повернулся ключ. Она распахнулась, и перед ними возник «надзиратель». Он посмотрел на Кевина и расхохотался:  — Неплохо она тебя приложила, видимо!  — Заткнись!  — Пошли! Курьер привёз документы. Кевин поднялся, стряхнул с брюк пыль и, проходя мимо Джоанны, подмигнул ей:  — Что-то сегодня я в прекрасном настроении. Поэтому дам тебе ещё один шанс. У тебя есть время подумать, пока мы ждём юриста и заключаем сделку. Потом ты скажешь мне о своём выборе — стать моей женой или пойти на корм рыбам. Он послал ей воздушный поцелуй и вышел. 15.  — Это Жозе! — посмотрел на экран телефона Николя и поднёс его к уху. — Говори!  — Я у дома, где курьер оставил сумку с выкупом. Дом по тому адресу, о котором говорила Мари.  — Мы скоро будем! Джон Уандер сидел на заднем сидении машины Николя. Он был белым, как мел, но его глаза выражали отчаянную решимость биться за свою Джоанну до последней капли крови. Он ежеминутно молил Бога о том, чтобы она была жива и здорова. Он понимал — случись с Джоанной непоправимое, он вряд ли сможет оставить это безнаказанным, даже если ради этого придётся пожертвовать своей жизнью. Николя глянул в зеркало заднего вида и попытался приободрить друга:  — Все будет хорошо, Джон! Джоанна себя в обиду не даст.  — Это не тот случай.  — Мы найдём её, ей осталось продержаться совсем немного. Дальше ехали молча. Через несколько минут Николя припарковался рядом с машинами Жозе и Кристиана, в нескольких кварталах от адреса, который сказала им Мари. Ребята подсели к ним.  — Я прикинулся идиотом, перепутавшим адрес. — сказал Кристиан. — Проник в этот дом и кое-что разузнал. Я там видел двоих мужчин — один открыл мне дверь и довольно любезно показал мне дорогу к тому дому, адрес которого я назвал, а второй старался не попадаться мне на глаза, осторожно выглядывая из гостиной. Я так понял, что они ждут кого-то ещё. Надо бы поторопиться, чтобы перехватить этого кого-то!  — Не стоит! — покачал головой Николя. — У нас нет уверенности, что ты видел всех, кто присутствует в этом доме.  — Черт побери! Ну не можем же мы снова сесть и ждать! Зачем мы тогда вообще поехали следить за этим курьером?  — Кристиан прав! — поддержал друга Жозе. — Надо идти! Николя перевёл глаза на Джимми, сидящего рядом. Тот кивнул:  — Я согласен.  — Джон?  — Да я хоть один туда пойду! Прямо сейчас.  — Ясно! Ладно, идём! Ребята повыскакивали из машины. Уже смеркалось, кое-где хозяева домов уже зажгли фонари. Парни разделились на пары и, стараясь не привлекать внимания, по очереди шмыгнули к дому, где, предположительно, и держали Джоанну.  — Смотри! — прошептал Жозе Кристиану. — Кажется, этот мелкий направляется туда. К дому, за которым они следили, действительно, неспешно, размахивая портфелем, шёл невысокий, худощавый молодой парнишка.  — С ним мы справимся легко! Пошли! Друзья догнали парня и зажали его между собой.  — Ты туда? — кивнул на дом Кристиан. Тот, глядя на него испуганными глазами, несмело кивнул.  — Тогда сначала пройдёшь с нами!  — Но…  — Заткнись! — рявкнул Жозе, стараясь как можно скорее увести паренька из поля зрения. Они зашли за соседний дом, и Кристиан прижал парня к огромному стволу дерева:  — Ты кто?  — Ю-юрист.  — Имя?  — Жером…  — Дальше! — у Кристиана начинали сдавать нервы. — Фамилия?  — Бенуа.  — Что ты здесь делаешь?  — Меня попросили сопровождать сделку…  — Ты больше не нужен. — Кристиан подтолкнул Жерома к проезжей части. — Проваливай!  — Но…  — Проваливай! — Жозе вынул нож, предусмотрительно захваченный с собой из дома. — Иначе отправишься на тот свет! И никому не слова о том, что ты здесь видел. Иначе…  — Я понял! Парнишка почти бегом добрался до своей машины и был таков.  — Ну! — посмотрел на друга Кристиан и заговорщически улыбнулся. — Наш выход! 16.  — Куда их понесло? Ребята наблюдали, как Жозе и Кристиан крадутся к дому, в котором горело одно-единственное окно, выходящее во двор.  — Я с ними! Джон бросился было к друзьям, но Николя и Джимми мертвой хваткой вцепились в него.  — Ты можешь все испортить! Ты же не знаешь, что они задумали!  — Плевать!  — Джон, успокойся! Ты же можешь навредить Джоанне.  — Ваша самодеятельность действительно может выйти нам боком! — услышали ребята женский голос. За их спинами вдруг возникла Мари в сопровождении нескольких полицейских.  — Поздно! — констатировал Джимми, увидев, что Кристиан нажал на кнопку. До них донеслась мелодичная трель звонка.  — Кто там? — услышали ребята мужской голос с жутким акцентом.  — Юрист. Для заключения сделки дарения. — медленно ответил Кристиан, осознавая, что собеседник почти не понимает языка.  — Имя?  — Жером Бенуа.  — Окей! — послышался смешок, и дверь тут же отворилась. Кристиан немного отступил, как бы вызывая мужчину выйти за порог. Кевин, а это был именно он, угрожающе двинулся на него:  — Это опять ты? — он перешёл на английский. — Какого черта, недоносок?.. Но договорить он не успел — Жозе, тихо зайдя со спины, точным ударом камнем аккурат в затылок отправил его в нокаут. Аккуратно уложив обмякшего мужчину на крыльцо, парни скользнули в дом.  — Ну и где второй? — шёпотом поинтересовался Жозе. Они стояли вначале длинного тускло освещенного коридора, ведущего к крутой лестнице, уходящей вниз, поэтому не сразу заметили на другом конце «надзирателя», держащего, словно щит, перед собой Джоанну. Одной рукой он закрывал девушке рот, толкая её перед собой, вторую же неизменно держал в кармане.  — Я здесь! Кристиан и Жозе резко повернулись и хотели было броситься навстречу, но громкий возглас заставил их остановиться:  — Убирайтесь, иначе я убью её! Жозе невольно перевёл взгляд на Джоанну. Её глаза, полные слез, смотрели умоляюще. Парню казалось, что он слышит, как девушка всем своим существом кричит им «Уходите!».  — Я не шучу! — снова заговорил «надзиратель». — Даю вам минуту, чтобы свалить отсюда. Или девка отправится на тот свет!  — Успокойся. Мы уходим. Жозе подтолкнул Кристиана к выходу и сам попятился назад. Но вдруг молниеносно бросился обратно. От неожиданности «надзиратель» отпустил Джоанну, и та закричала:  — Жозе, нет! У него пистолет! Но звук её голоса заглушили выстрелы. Джоанна упала, успев заметить, как Жозе, держась за живот, оседает на пол. Из-под руки на рубашке расползалось кровавое пятно, такое же появлялось и на плече.  — Жозе! — девушка попыталась достать до него, но её уже подхватили чьи-то сильные руки. Спустя мгновение она оказалась на улице. Вдохнув свежий ночной воздух, Джоанна лишилась чувств. 17. «Лёгкое сотрясение головного мозга». «Ей нужен покой». «Такие гематомы… Она легко отделалась». Джоанна сквозь сон слышала голоса, но даже не могла открыть глаза. Услышав обрывки фраз, она снова проваливалась в глубокий сон без сновидений, и сколько это продолжалось, она не знала. Наконец, она с трудом, но все-таки смогла открыть глаза. По ним больно ударил солнечный свет, заливавший больничную палату, которого она, казалось, не видела целую вечность. Джоанна снова зажмурилась, но, услышав голос Джона, медленно, привыкая к свету, подняла ресницы:  — Джоанна… Она легонько улыбнулась:  — Я в порядке. Кажется…  — Доктор сказал, что у тебя лёгкое сотрясение и многочисленные ушибы. Ничего страшного.  — Отлично! Значит, мы можем уйти отсюда? Джоанна поднялась на локте. Джон заботливо приподнял подушку, на которую она откинулась и вопросительно взглянула на мужа.  — Пока нет… Завтра! — он взял её руку, смотря на неё с нежностью и тревогой.  — Так ведь ничего страшного…  — Любимая, ты спала почти восемнадцать часов, ничего не ела и почти не пила, ты напичкана обезболивающими и успокоительными препаратами. Тебе нужно набраться сил. Поверь, я бы забрал тебя отсюда прямо сейчас, но давай послушаем врачей. Отдохнёшь здесь ночку, а завтра утром я тебя заберу.  — Хорошо. — сдалась Джоанна. Джон приблизился к ней и осторожно коснулся губами её губ:  — Я до сих пор схожу с ума от одной лишь мысли о том, что тебе пришлось пережить! Прости меня! Это я виноват!  — Ну при чем здесь ты? Ты не виноват в том, что твой друг оказался психопатом!  — Но это я не уберёг, я не досмотрел, я… Джоанна коснулась пальцами его губ, не дав договорить:  — Ты ни в чем не виноват. Джон покрывал её поцелуями, и Джоанна вдруг почувствовала легкость и страсть, осознала, как безумно соскучилась по мужу, как без памяти любит его, как он ей необходим. Она осторожно отстранилась и с игривой улыбкой посмотрела на него:  — А дверь изнутри запирается?  — Плутовка! — расхохотался Джон. — Вряд ли! Давай будем благоразумными. Ты ещё слаба, а вот завтра… Он лукаво подмигнул жене.  — Как скажешь! — со вздохом согласилась она и вдруг, вспомнив вечер своего освобождения, кинула на супруга обеспокоенный взгляд:  — Что с Жозе? Как он? Джон отвёл глаза:  — В реанимации.  — Ну не мучай меня! Говори!  — Ты только не волнуйся… Три огнестрельных ранения в живот и плечо. Одна пуля прошла навылет. Ему сделали две операции, состояние тяжёлое. Врачи не берутся ничего прогнозировать. Сказали ждать.  — Он в сознании?  — Нет. Если придёт в себя, значит, его жизнь вне опасности. Но пока…  — В этой больнице?  — Да.  — Я должна его видеть! Джоанна начала вставать с кровати, но Джон остановил её:  — Тебя не пустят. В реанимацию никого не пускают. На глаза девушки навернулись слезы, и она, упорно сопротивляясь, повторила попытку встать на ноги, но едва ей это удалось, как слабость дала о себе знать — ноги стали ватными и она едва не упала. Джон подхватил её и снова уложил в постель.  — Послушай меня! — он говорил внятно, медленно, словно объясняя ребёнку. — Мы сейчас ничем ему помочь не можем. Даже врачи говорят, что нужно время. Надо подождать. Что ты сейчас сможешь сделать? Джоанна пожала плечами.  — Вот именно! — продолжил Джон. — Поэтому пока побереги себя, а завтра обо всем поговорим с доктором. Дверь в палату приоткрылась и в неё несмело, прихрамывая, вошёл Кристиан:  — Можно?  — Конечно! — улыбнулся Джон и повернулся к жене. — Ещё один твой герой-спаситель!  — Брось! Какой я герой? Делал то, что должен был.  — Что с тобой? — снова забеспокоилась Джоанна.  — Пустяки. Шальная пуля.  — Господи…  — Все в порядке. Прошла по касательной, только кожу содрала… — Кристиан опустил глаза. — Жозе досталось больше.  — Зачем он побежал к нам? — простонала Джоанна. — Вам нужно было всего лишь уйти… Парни переглянулись и промолчали. Они бесконечно обсуждали эту тему, в сотый раз пересказывая все подробности и друг другу, и полиции. И каждый понимал, что на месте Жозе сделал бы то же самое, забыв обо всем на свете, жертвуя своей жизнью, лишь бы избавить от страданий любимого человека. 18. Джоанна никак не могла уснуть. Мысли о произошедшем и страх за Жозе не давали ей покоя. Она протянула руку и взяла с тумбы свой телефон. 2:20. Отличное время для посещения реанимации! Девушка осторожно встала с кровати, чувствуя слабость и лёгкое головокружение. Но она не могла не попробовать проникнуть к Жозе! Осторожно выглянула в коридор. Никого. Она выскользнула из палаты, плотно прикрыв за собой дверь, и на носочках, оглядываясь, прокралась до конца коридора, где на стене висел план эвакуации. Быстро сориентировавшись, она повернула налево и спустилась по лестнице этажом ниже. Убедившись, что и здесь никого из медицинского персонала нет, она вошла в отделение реанимации. По очереди открывая двери, она, наконец, в одной из палат увидела Жозе. Джоанна вошла и закрыла за собой дверь. Едва дыша, она подошла к постели, на которой лежал парень. Его бескровное лицо не выражало ничего. Глаза были плотно закрыты, губы, казавшиеся при тусклом свете белыми, были сомкнуты. К его телу тянулись десятки проводов и трубок от стоявших рядом приборов. Джоанна не могла отвести от него взгляд, словно пытаясь запечатлеть в памяти каждую черточку его родного лица. Глаза заволокло пеленой, снова накатила волна слабости. Девушка села на стоящий рядом с кроватью стул и взяла Жозе за руку. Она была такой ледяной, что Джоанна, вздрогнув, невольно покосилась на кардиомонитор. Но тот исправно молча выводил на экран зигзаги кардиограммы.  — Жозе… — шёпотом позвала она, но ответом ей была лишь тишина. Джоанну пробрал озноб. Это жуткое помещение сводило с ума, оставляя стойкое ощущение того, что, попав сюда однажды, назад не возвращаются. Девушка крепче сжала руку друга и поднесла её к губам.  — Милый… Прости… Я знаю, ты слышишь меня. Я не дала тебе сказать то, о чем ты был вынужден молчать все эти годы, а теперь… Теперь говорить должна я. Я виновата. Виновата в том, что не сохранила любовь, забыла наши чувства прежде, чем позволила тебе объясниться. Но я любила тебя, не смотря ни на что. Я забывала свою любовь долго и мучительно. Только теперь я осознаю, что помог мне в этом только Джон. Но… У любви нет прошедшего времени. Пусть не так, как мужа, не так, как должна, как могу, как уже любила, но я люблю тебя! Ты нужен мне, слышишь? Жозе, не уходи! Ты не можешь оставить меня! Ты слишком много значишь для меня, чтобы я могла жить дальше, если тебя не будет. Слезы душили, не давали говорить. Джоанна помолчала и, собравшись с духом, продолжила:  — Ты знаешь, как я тебя забывала? Знаешь, что творилось в моем сердце и в моем воспалённом сознании, когда я, закрывая глаза, видела тебя, твои губы, твои глаза; когда, закрывая уши, слышала твой голос, твой смех; когда вместо снов снова ощущала на себе прикосновения твоих рук и губ? Ты знаешь, как сходила с ума моя память, пытаясь забыть тебя? Знаешь, как ежеминутно моя душа рвалась к тебе, такому родному, такому любимому? Знаешь ли ты, как текла по моим венам боль, как разрывала она моё сердце?.. Ты был всем для меня — моей любовью, моей судьбой. Ты — моя самая большая в жизни боль, Жозе… Но… Так, как раньше, уже не будет. Но мы должны сохранить то, что ещё не растеряли — наше тепло, нашу нежность. Нашу дружбу. Жозе… Ты очень дорог мне. Всем нам! Дверь в палату неслышно открылась, и в неё вошла медсестра. Увидев девушку, она гневно зашептала:  — Как Вы сюда попали? Вам сюда нельзя! Но Джоанна как будто не слышала её. Она снова коснулась губами руки Жозе и замерла. В палату вбежал доктор и помог ей подняться:  — Пойдёмте, мадам, пойдёмте! И вам, и мсье нужен покой. Девушка позволила себя увести. Войдя в свою палату, она упала на кровать и от бессилия разрыдалась навзрыд. Слезы бурными потоками лились по её щекам. Она закрывала глаза, и перед ней мгновенно вставал образ Жозе, находящегося между жизнью и смертью. И ноющая боль колола её сердце острой иглой. Обречённость обрушилась на неё, она насквозь пропиталась безысходностью и волчьей тоской. Забылась она беспокойным сном лишь тогда, когда медсестра ввела ей дозу успокоительного. 19.  — Мы разве едем не к Элен и Николя? — спросила Джоанна, когда Джон свернул с пути.  — Прости, любимая, но ты нужна Мари в полицейском участке. Она хочет как можно скорее провести очную ставку с тобой и Кевином… Ты сможешь?  — Да, я в порядке. А… Как ты? Видел его?  — Нет. И не горю желанием. Этот человек для меня умер.  — Что сподвигло его на этот шаг? Джон усмехнулся:  — Банальная зависть.  — Думаю, чтобы задумать и сделать такое, одной зависти мало!  — Кевину хватило. Видимо, копилась она не один год. Они подъехали к участку и поднялись на второй этаж, в кабинет Мари. Та бросилась к ним:  — Мадам…  — Джоанна. — перебила её девушка. — Давайте обойдёмся без формальностей.  — Хорошо. Как ты? Сможешь выдержать разговор с этим типом?  — Да, конечно. Мари взглянула на Джона:  — Извини, но тебе придётся подождать в коридоре.  — Окей! Джон вышел, и Мари вызвала конвоира. Через несколько минут в кабинет вошёл Кевин и, не глядя ни на кого, сел на стул. Джоанна отвернулась. Она содрогалась всем телом при одной только мысли о том подвале и этом человеке, поэтому и видеть его было выше её сил. Следом за ним в кабинет ввели ещё одного мужчину. «Надзиратель», догадалась Джоанна, которого, как выяснилось, звали Эрик Лепаж. Мари, соблюдая все формальности, включила диктофон и перешла к вопросам, задавая их через переводчика. Все шло хорошо ровно до того момента, как Кевин начал откровенно лгать.  — Мсье Смит, Вы били мадам Уандер?  — Ну что Вы! У меня бы рука не поднялась на такую женщину! Мари выразительно посмотрела на Джоанну, на лице которой все ещё виднелись следы побоев. Та усмехнулась:  — Прямо осыпал комплиментами. Я таю! У тебя не только рука, у тебя и нога поднялась. Мари спрятала улыбку восхищения. Она поражалась выдержке потерпевшей девушки и её оптимизму. Не выдержал и Эрик, расхохотавшись:  — И рука поднялась, и нога, и ещё кое-что!  — Заткнись! — вскочил на ноги Кевин, но тут же был усажен на место рослым конвоиром, стоящим за его спиной.  — Мадам Уандер, мсье Смит принуждал Вас к совершению полового акта?  — Да! — и повернулась к Кевину. — Ты, кстати, мне ещё костюм должен, ибо тот костюмом уже не назовёшь. Дорогущий донельзя!  — Да кого Вы слушаете! — взвился тот. — Я её пальцем не тронул. Это она… Эрик уже откровенно потешался над подельником:  — Вы посмотрите на него! Его баба… Ой, прошу прощения, девушка обидела! А кто хвастался, что чуть не уложил её? И если бы она не заехала тебе ногой по причиндалам, ты бы точно поимел эту цыпочку. От одной только мысли об этом Джоанну снова передернуло. Она умоляюще взглянула на Мари. Та кивнула:  — Ладно, уводите обоих! Как только они остались вдвоём, Мари улыбнулась:  — Ты отлично держалась! В кабинет заглянул Джон:  — Простите, но не могу не сказать вам новость — Жозе пришёл в себя! 20.  — Я трепещу от нетерпения! — Джоанна, пританцовывая, посмотрела на улицу в ожидании Джона. Чета Уандеров осталась в Париже на пару месяцев, так как девушка категорически отказалась уезжать до полного выздоровления Жозе. Сейчас же, когда он уже неделю был дома и в полном порядке, Джон, развивающий во Франции свою студию, принял решение передать бразды правления ею Кристиану и вернуться в Нью-Йорк. Но прежде чем это сделать, он с помощью Питера приготовил всем ребятам какой-то сюрприз. И как не обхаживала его Джоанна, какие только золотые горы ему не сулила, Джон ни словом не намекнул о его сути. И, наконец, этот день наступил! Ребята ждали Джона и Питера в доме Элен и Николя.  — А вот и они! — кивнула в окно Лали. — Наконец-то! Я тоже просто сгораю от любопытства! Мужчины вошли в дом, и Джоанна бросилась к мужу. Тот привлёк её к себе и, поцеловав, заглянул в гостиную:  — По машинам, друзья мои! Едем смотреть студию звукозаписи «Уандер и Ко». Ребята загалдели, поднимаясь со своих мест. Шумной толпой они вышли в сад и расселись по машинам. Джон тронул свою машину первым, остальные последовали за ним. И уже через несколько минут восторженные ребята обступили Джона Уандера:  — Глазам своим не верю! — входя внутрь помещения, воскликнул Николя. — Старая добрая студия!  — Неужели она ещё сохранилась? Почти в том виде, в каком я её помню! — восторженно поддержал друга Кристиан. Сразу посыпались воспоминания из далёкого прошлого, ведь в этой студии звукозаписи записывались и сводились все песни Элен и ребят, а Джоанна в первую очередь не могла не вспомнить начало их с Джоном романа. Он, кажется, думал о том же, заманив её в самый укромный уголок, подальше от взглядов друзей, чтобы снова пережить те, казалось бы, давно забытые моменты. Джоанна, прервав страстный поцелуй, улыбнулась:  — Никогда не думала, что окажусь здесь снова. Тем более, в качестве законной супруги Джона Уандера!  — Да уж! Если бы нам сказали об этом тогда… -…я бы плюнула ему в лицо, потому что не представляла рядом с собой никого, кроме любимого Кри-Кри! — рассмеялась девушка.  — Я бы не был так категоричен! — тоже засмеялся Джон. — Представляла, и мне это прекрасно известно.  — Это было временное помешательство!  — Приятно слышать! Они дружно рассмеялись, чем привлекли внимание остальных.  — Семья Уандеров. Начало. — расхохотался Николя.  — Вот вообще не смешно! — насупился Кристиан. — Мне тогда было не до смеха.  — Брось, Крис! Все давно в прошлом.  — Не для всех! — кивнул он на все ещё обнимающихся Джона и Джоанну. Смех снова сотряс стены студии. Дверь снова открылась, и Питер с Жозе внесли несколько пакетов с едой и напитками.  — Мы решили немного отпраздновать наш с Джоанной отъезд именно здесь. — объявил Джон, одновременно помогая ребятам разобрать пакеты. — Сейчас мы с Кристианом ненадолго вас покинем, чтобы я мог передать ему дела…  — То есть как отъезд? — опешила Элен. — Вы же не планировали. Джоанна обняла подругу и грустно сказала:  — Планировали. Со всеми этими событиями мы запустили все дела в Нью-Йорке. У меня хотя бы есть Тина, Дил и Брендон, а вот Джону гораздо сложнее.  — У тебя есть на примете надежный человек на место твоего друга? — поинтересовался у Джона Жозе.  — Ты что ли метишь на это место? — фыркнула Лали. Жозе едва не вступил с ней в очередную перепалку, но Джон опередил его, ответив:  — Есть! Джоанна наконец согласилась быть мне не только любимой женой, но и надежным деловым партнёром. Ребята радостно загудели и зааплодировали.  — Так что готовься, Кри-Кри! — подмигнула парню Джоанна. — Французское представительство также находится в ведении заместителя главы компании.  — Ради такого шефа я готов на всё! Джон вытер руки и взглянул на Кристиана:  — Пойдем, я все тебе объясню. Фанни, пойдём с нами, я хочу обговорить с тобой наши дальнейшие действия твоего восхождения на французскую эстраду. Ребята скрылись в кабинете, а остальные взяли в руки пластиковые стаканчики с шампанским.  — Да здравствует «Уандер и Ко»! — провозгласила Бенедикт.  — Джону и Джоанне гип-гип-ура! — выкрикнул Питер. А Жозе притянул Джоанну к себе и шепнул:  — Пойдем поговорим! 21. Они вышли из душной студии в прохладный октябрьский вечер. Джоанна плотнее запахнула куртку, закрываясь от порыва ветра, и махнула рукой в сторону небольшого парка:  — Пойдем туда! Там деревья и, наверное, почти нет ветра. Быстрым шагом они вошли на аллею и немного замедлились. Неспешно пошли по ровной асфальтированной дорожке вглубь парка. Девушка усмехнулась:  — Снова попросил о разговоре и снова молчишь!  — Мне трудно собраться с мыслями, когда ты рядом. Один придумываю целую речь, даже интонацию репетирую, а стоит появиться тебе, все напрочь забывается. Жозе замолчал. Джоанна не торопила его, прекрасно понимая, как тяжело даётся ему этот разговор. Он глубоко вздохнул:  — Я хотел извиниться… За всё! За предательство на Лав Айленде, за то, что не сделал тогда даже попытки найти тебя и вымолить прощение, за мою излишнюю самонадеянность и неприязнь к Джону. Я так виноват перед тобой, Джоанна. Моей жизни не хватит, чтобы искупить эту вину. Я ненавижу себя за все, что сделал с тобой!  — Не стоит! В конце концов, если бы не ты, я никогда не была бы счастливой женой Джона Уандера.  — А вот в этом я виноват перед самим собой!  — Перестань! Что было, то прошло. Ничего не изменить… Жозе, не моргая, долго смотрел в её глаза, а потом тихо сказал:  — Скажи мне, что ещё не все потеряно… Скажи, что мы можем быть вместе… Джоанна покачала головой и погладила нежно провела ладонью по его щеке:  — Я не могу этого сказать… Не хочу тебя обманывать. Прости, но я этого не хочу.  — Ты не можешь просто все забыть!  — Я не забыла. Я помню всё, Жозе. Но любовь… Она больше не такая, какой была. Ты дорог мне, ты мне нужен, но… Ты не понимаешь одной простой вещи: я люблю Джона Уандера. Люблю всей душой. Не так, как любила когда-то тебя. Джон совсем другой, и люблю я его по-другому. Но, поверь, если бы у меня была хоть толика сомнений в своих чувствах к нему, я бы не стала его женой.  — В тебе говорит обида… — Жозе все ещё надеялся убедить девушку в том, что её чувства живы.  — Я давно простила тебя. Я переболела. Было сложно, но я смогла справиться. И замуж я выходила уже свободной от тоски по прошлому. Прости меня, но сейчас я могу быть тебе только другом. Парень поднял глаза в темнеющее небо, и на его лице застыло отчаяние. Наверное, только сейчас он осознал, что потерял Джоанну навсегда. Сердце щемила тоска, от которой хотелось выть. Виски, словно тисками, стиснула боль потери.  — Ты счастлива с ним? — спросил он, не глядя на девушку.  — Очень! — призналась она. Жозе, поддавшись порыву нежности, прижал её к себе и, как прежде, словно растворился в ней. Джоанна прижалась к нему и тихо прошептала:  — Все будет хорошо, милый! Он отстранился и посмотрел ей в глаза:  — Я хочу только одного — чтобы ты была счастлива. И я безмерно благодарен Джону за твою счастливую улыбку и блеск твоих глаз. Я оказался не в силах этого сделать. Теперь я уверен, что ты в надёжных руках, он ради тебя готов на всё! Я искренне рад за вас и от души желаю вам счастья. В черных, как ночь, глазах Жозе блеснули слезы, и он поспешил отвести взгляд. 22. Аэропорт Шарль-де-Голль. Тысячи людей снуют туда-сюда в ожидании рейса, бегут, опаздывая, к стойкам регистрации, счастливыми лицами встречают и грустными глазами провожают своих близких. Среди них затерялась шумная компания ребят, провожающих своих друзей в Нью-Йорк. Элен никак не могла отойти от Джоанны, и девушки, обнявшись, о чем-то перешёптывались. Джон и Кристиан продолжали обсуждать дела студии звукозаписи. Остальные болтали между собой.  — Как здорово, что ты вернулась, Джоанна! — подошел к девушкам Джимми. — Видела бы ты девчонок все эти годы! Едва кто-нибудь упоминал твоё имя, на их глазах тут же показывались слезы. Не оставляй нас больше так надолго!  — Теперь так не получится! — рассмеялась девушка. — Представительство компании иногда требует моего присутствия.  — Ты мне не доверяешь? — Кристиан, услышав последнюю фразу Джоанны, решил присоединиться к разговору, поскольку Жозе забрал Джона. — Очень мило!  — Я буду приезжать с одной-единственной целью — увидеть тебя, мой Кри-Кри! — весело пошутила Джоанна.  — Ну спасибо! — надула губки Бенедикт. — А как же мы? Друзья дружно рассмеялись. А Жозе отвёл Джона в сторону:  — Я хотел извиниться. Прости, я вёл себя, как последний дурак!  — Да брось, все нормально! Мне Джоанна рассказала о вас… На твоём месте я, наверное, вёл бы себя точно так же. А сейчас лишний раз убедился, что не ошибся в выборе жены.  — Спасибо! — улыбнулся Жозе. — Береги её! С тобой она действительно счастлива.  — Обещаю! Их дружеские объятия вызвали умиротворенные улыбки на лицах друзей.  — Ну что? — Джон подошел к супруге и обнял её. — Нас ждёт Нью-Йорк! И вас, друзья мои, тоже! Будем рады видеть вас всех. Может быть, приедете на Рождество?  — Мы обязательно над этим подумаем! — оживился Николя. — Очень хочется посмотреть, как вы живёте и вашу студию звукозаписи! Даже не представляю этот размах!  — А я хотел бы в этой студии записать ваш диск! Так что думайте! Жду вашего решения. Лали с нескрываемым восторгом смотрела на Джона Уандера, и в её голосе зазвучала нотка шутливой зависти:  — Ах, Джоанна, как же повезло тебе с мужем! Красив, умён, богат! И, что самое главное, безумно тебя любит! Тебе всегда везло с мужчинами!  — Вот спасибо! — приосанился Жозе.  — Я не имела в виду тебя! Джоанна искренне рассмеялась:  — Лали! Мой Джон, конечно, лучший, но твой тоже очень даже не плох!  — Я знаю!  — Кстати, где он? И Фанни?  — У них какие-то дела. Они просили извиниться перед вами, что не смогут проводить!  — Жаль. Джон привлёк к себе Джоанну и поцеловал:  — Спасибо, любимая! Ты тоже у меня самая-самая! Элен с нежностью смотрела на друзей:  — Как они милы!  — Вот и всё, дорогие, нам пора прощаться. — Джоанна улыбалась, но в её глазах таилась грусть от нового расставания с её друзьями, которые уже давным-давно стали её семьей. Попрощавшись со всеми ребятами, Джоанна подошла к Жозе. Тот сгрёб её в свои объятия:  — Не говори ничего. Просто обними меня. Она прижалась к другу и нежно провела рукой по его волосам:  — Прости, что не смогла сделать тебя счастливым.  — Мне достаточно видеть счастливой тебя. Джоанна отстранилась и погладила его по щеке:  — Мне пора. Она взяла под руку мужа, и они, помахав друзьям на прощание, пошли к стойке регистрации. Ребята двинулись к выходу из аэропорта, а Жозе задумчиво смотрел вслед женщине, которую так глупо потерял, но которая навсегда останется в его сердце самой чистой и самой большой в жизни любовью.  — Жозе… — взяла за руку друга Элен. Тот, не сводя глаз с влюблённых, вдруг вспомнил:  — Как сказал когда-то Кристиан — у них даже имена созвучны: Джоанна и Джон. По-французски это было бы — Жанетта и Жан. Что-то вспомнилось сейчас… Элен взглянула на Жозе и утонула в водовороте его любви, его боли, его отчаяния и смирения. В его глазах застыла тоска, на губах бабочкой порхало имя его любимой женщины, стараясь не сорваться с них и не превратиться в крик безысходности. Он не сводил глаз с Джоанны. Уже не его Джоанны… А Джоанна, как будто почувствовав на себе взгляд, оглянулась. Жозе смотрел ей прямо в глаза, и в его глазах читался лишь один немой вопрос: «Друзья?» «Друзья» — так же, одними глазами, ответила она и, послав ему воздушный поцелуй, скрылась в плотном людском потоке.