***
Голос Джудит раздается повсюду. Беспомощно подрагивающий, он выдает в ледяном спокойствии девочки пробоины, быстро затапливаемые вязкой паникой: -Не важно, теперь Стэн все равно ничем нам не поможет. Я знаю, что делать. Спускаемся на третий. Короткими перебежками друзья продвигаются вниз. Страх еще не захлестнул их, потому где-то впереди шагает невидимый лидер. Лишь Сэм нервно щурится, подозревая неладное. Обмениваясь вопросительными взглядами около панорамного окна на лестнице третьего этажа, ребята ждут указаний Джудит. Громогласное "Бей, Тозиер", раздавшееся в звенящей тишине, пугает детей. Все понимают, что она задумала спуститься из окна третьего этажа на пожарном шланге, который Тозиеру как раз и предстоит достать. Идея Джудит - самая настоящая авантюра, потому что из этого окна, выходящего на лицевой фасад здания, их без проблем увидят проезжающие мимо водители, а под самым козырьком входа - какой приятный сюрприз - расположена видеокамера. "Давай, - упорно повторяет детский голос, - разбей это чертово стекло и достань пожарный шланг". Конец несмелым взглядам и детским играм приходит, когда в голосе Джудит проскальзывает первый всхлип. Лидер дает осечку и ломается, отчего все разом понимают ужас сложившейся ситуации. Они преступники и в любой момент их могут поймать. "Бей же", - мрачно цедит Сэм, не способная справится со слезами подруги. Ненавидя себя за свое поведение, она все же толкает детей на настоящее преступление, безрассудное и очевидное. Лишь бы не плакала Джудс. Фортуна благосклонна к детям: дворик пуст (за исключением старого пикапа Майка и Беверли, поджидающих у дороги), окно открывается без проблем, а шланга как раз хватает, чтобы добраться до земли. Кажется, перед детьми открылся неожиданный путь к спасению, но ощущение затягивающейся на шее удавки не покидает никого из ребят. Бетти задумчиво молчит, разглядывая готовящуюся съехать вниз Сэм. - Спустись вниз на лифте, одну тебя ни в чем не заподозрят, - говорит ей Джудит. Ричи тихо вздыхает, радуясь про себя, что хотя бы Бетти в этот идиотизм решили не втягивать. -Давай, Ричи! - говорит Джудит, и парень, глядя на стоящую внизу Сэм, делает робкий шаг на подоконник, кивая Бетти напоследок. - Когда спустишься вниз, попроси Стэна забрать тебя отсюда. Тебя не втянут в это, - говорит он, вновь натягивая шутовскую личину: "бывайте, мадемуазель, помните храброго капитана Руффлза". Ричи висит между третьим и вторым этажом, когда сверху до него смутно доносится голос Эдди. Его разбавляют взволнованный рык Билла и незнакомый мужской голос, явно пререкающийся с Эдди. Тозиер уверен, что ему не мерещится: вот к трем голосам подключился четвертый, принадлежащий Бетти. Что они все здесь делают? Денбро и Каспбрака словили? -Тозиер, куда ты? - кричит снизу Сэм. Джудит вторит ей тихими ругательствами, приказывает продолжать спускаться, но Ричи упорно карабкается наверх, упираясь ногами в стену. - Там кто-то схватил Эдди! - кричит он. Сэм, признаться, удивлена поведением парня. Она слышала историю про трансформаторную будку, но не воспринимала рассказы Джудит всерьез. Поведение Ричи явно давало понять, что парень - пустомеля и клоун, и уж чего Сэм не ожидала, так это того, что он и в самом деле подставится ради своего таинственного Эдди. Ричи карабкается прямо в руки копа и Сэм под крики Джудит в голове берет в руки шланг и тоже лезет обратно на третий этаж. Что же они натворили... Сэм готова к любым последствиям. С отрешенностью смертника она ждет свой приговор, оттягивая его на лишний десяток секунд, которые приходится висеть на канате между этажами. Думать о чувствах Джудит сейчас не хочется от слова совсем. Взгляд охранника, встречающего её за оконной рамой, кажется не столько злым, сколько разочарованным. - Я недоволен твоим поведением, Саманта Стоун, - говорит он. Мужчина хочет сказать что-то еще, но предательски отвлекается на Тозиера. Отработанным на Билле Денбро движением он отвешивает Ричи подзатыльник, когда слышит, как тот шепчет в макушку обнимающему его Эдди: "Я, блять, так за тебя испугался, тупак тупой". -Не матерись, мелкий. Сэм успевает восхититься картиной, но все же не спускает взгляда с охранника. Если раньше на свободу ей было плевать, то теперь - с появлением Джудит - в девушке поселяется навязчивое желание выбраться из тюрьмы. Не ради себя - но ради Джудс, которая ощутимо касается ладони прямо в эту секунду. -Что с нами теперь будет? - неловко выпуская Тозиера из рук, спрашивает Эдди. Охранник только прижимает руку ко лбу, все еще не понимая до конца, что собирались делать эти глупые дети: - Кажется, меня просили зайти в техцентр. Кому захватить кассету с видеозаписью с наружных камер? Подарю её тебе на досрочное освобождение, - тихо говорит он, глядя прямо на Сэм. Если бы Эдди довелось встретить Супермена, он наверняка смотрел бы на него с тем же восхищением, с каким смотрел сейчас на охранника. - Но от ответственности за это, - мужчина указывает на разбитую стойку с огнетушителем, - вас ничто не освободит. Скажу, что двое из вас подрались здесь и налетели на стекло, будете выплачивать неустойку. И смотайте обратно шланг наконец. -В смысле досрочное освобождение? - вернув дар речи встревает Сэм. -Сюрприз. - бросает мужчина через плечо и уже у самой лестницы бурчит себе под нос,- Вы, детки, то ли отчаянные, то ли тупые... как вообще додумались... Пока на третьем этаже неудачники переваривают услышанное, не рискуя нарушить молчание, Стэнли смачно прикладывается головой о стол, шипя: "какие ж идиоты".Слабоумие и отвага.
23 июня 2018 г. в 03:46
Бывают моменты, когда ты – человек, не имеющий в крови ни капли зла, человек, чьи аналитические способности размеренно бултыхаются на уровне детективных новелл от нетфликс – ощущаешь себя злым гением, способным генерировать преступные многоходовки, заправлять кланом якудза и совершать любые безбашенные поступки.
Так ощущает себя Стэн, в сотый раз калибрующий громкость подачи сигнала на устройства связи друзей.
-Бетти, звук точно не прерывается? –спрашивает он в один из микрофонов и кивает сам себе, когда слышит положительный ответ.
Уже три дня как выписанный из больницы, Стэн сидит в своей комнате, окруженный микрофонами, проводами и мигающими лампочками. На каждом микрофоне призывно красуется цветастый стикер с именем одного из неудачников, потому что, Урис уверен, проще сдать семестровый экзамен экстерном, чем запомнить последовательность каналов связи.
Заспанный и измученный, парень очень старается казаться бодрым и уверенным в себе и друзьях. Но что-то неумолимо грызет его изнутри.
Им по четырнадцать, они школьники, собирающиеся похитить из исправительного центра заключенную девушку. У них есть продуманный до мелочей план и всемогущий призрак на скамье запасных. Что может пойти не так?
В самом деле, - мысленно успокаивает себя Стэн, - мы все на связи, наш план расписан от и до, мы, в конце концов, смогли уговорить директора школы собрать команду для участия в этом дурацком конкурсе умников против команды из исправительной колонии.
Парень правда хочет верить, что все пройдет гладко, но какую же ебанину они творят с его друзьями гладко не бывает.
Резко выдохнув, Стэн бьет себя по щекам и наконец сообщает друзьям, что операция по освобождению Сэм начинается.
Экран его компьютера проясняется изображением затхлого актового зала, на сцене которого разворачивается провинциальная пародия на интеллектуальное шоу. Благодаря Бетти, сидящей в зале и ведущей прямую трансляцию с мероприятия, Стэн видит и Бена с Эдди, отвечающих на вопросы ведущего в составе школьной команды, и Сэм, сидящую в дальних рядах зрительного зала, около коляски Бетти. Когда после неловкого поворота в кадр Рипсом попадает входная дверь, Урис считает охранников, стоящих по периметру и начинает мысленно взывать к Богу.
Парень успевает успокоиться и настроиться на оптимистичную волну, пока школьная команда "знатоков" всухую уделывает заключенных. Бетти заводит непринужденный разговор с Сэм. У Рипсом без проблем выходит наладить контакт с девушкой, они говорят на отвлеченные темы, словно знают друг друга не пятнадцать минут, а десяток-другой лет.
Когда Бетти красноречиво кашляет в динамик телефона, Урис вздрагивает. "Начинаем", - понимает он, доставая самодельную карту реабилитационного центра, куда на время проведения состязания вывезли самых послушных заключенных.
Бетти Рипсом с видом беспомощного ребенка подъезжает к охраннику, и Стэн не сомневается, что каждое её движение пронизано наигранными болью и страданием.
-Добрый день. Не подскажете, где здесь туалет, - обращается она к мужчине, и тот, смущенно потупив взгляд на её коляску, начинает объяснять, как добраться до заветной комнаты.
-Может ей стоит помочь? - подключается к игре Сэм. Сорвавшись с места, она в пару шагов преодолевает расстояние до коляски и безапеляционно берется за ручку. Стэн готов поклясться, что они на волоске от провала, когда видит грозное лицо мужчины сквозь объектив камеры Бетти . Но охранник, бросая взгляд на Сэм, вдруг заискивающе улыбается и подмигивает:
- У вас десять минут, девочки.
Урис не понимает, почему охранник так ласково отнесся к заключенной, и думать об этом у него нет времени, потому что на сцене вскоре должна разыграться сцена, знаменующая вторую часть плана.
Стэн включает соседний микрофон - тот, что принадлежит Эдди - и просит Каспбрака "начинать". Согласно изначальному замыслу, Эдди сейчас должен отвлечь внимание охранников и находящихся в зале детей на себя, сымитировав приступ "какой-нибудь-особо-ужасной" болезни.
«Эта роль создана для Эдди», - знали все неудачники. Каспбрак не стал даже репетировать свой приступ, потому что:" моя мать видит во мне тяжело больного даже когда я не играю. Казаться больным – мое призвание! Обойдусь без репетиций!».
Кто же знал, что репетиция в случае с Каспбраком могла бы сэкономить не один десяток нервных клеток Бена и Уриса?
Впервые Стэн понимает, что происходящее на сцене неправильно, когда Эдди, крича альбатросом, вскакивает из-за трибуны и начинает нереалистично закатывать глаза. Он выглядит как пародист из вечерних телепередач: смешной и дикий. "Больным он притворяется или умирающим, черт возьми? Да и кто так умирает? Дездемона? " - мечется в голове Стэна. Урису кажется, что от стыда его кожа не просто горит - обугливается.
Кто бы мог подумать, что Эдди настолько ужасный актер.
Каспбрак тем временем продолжает выть, заставляя Бена испуганно шарахнуться в сторону, и , наконец, падает всем телом на трибуну, переваливаясь вдоль ее вертикальной поверхности. Его руки ещё несколько секунд почему-то раскачиваются из стороны в сторону, как у детей, которые пародируют зомби, пока не замирают.
Стэн отчетливо слышит тихое "Блять", вырвавшееся от неожиданности у Бена. Зал, соигроки и ведущий несколько секунд молчат, неловко переглядываясь.
-Ему плохо? - решается задать вопрос одна из девчонок в зале, и Стэн готов расцеловать её, эту глупенькую маленькую девочку с явными проблемами восприятия. Бен подрывается, кивая болванчиком, и кричит во весь голос: "Ему плохо! Ему плохо!"
Все, что может сделать Стэн, так это приложиться лбом к прохладной гладкой столешнице, проклиная Эдди и его "достойный Бродвея" актерский дар.
Лишь каким-то чудодейственным промыслом план срабатывает, и охранник – как раз тот, что стоял позади Сэм и Бетти - мгновенно оказывается на сцене, подхватывая Эдди на руки. Каспбрака выводят в зал, кивая ведущему, чтобы конкурс продолжался, и Стэн включает третий микрофон:
-Ради бога, Билл, только не привлекай к себе лишнего внимания. Вперед.
Охранники стоящие вдоль дальней стены актового зала, видят вошедшую Сэм со спины, кивают друг другу и почему-то весело переглядываются. Никто из них не знает, что вошедшая девушка похожа на Сэм, да и вообще на девушку, только со спины, потому что под париком и суровой оранжевой формой прячется долговязый мальчишка - Билл Денбро.
Стэн позволяет себе на секунду расслабиться, вспоминая, какой скандал закатил парень, услышав от Джудит о своей роли в плане спасения. Красноречиво оглядывая неудачников, он показывал руками в сторону Бетти и Беверли, но Джудит была неумолима: из всех неудачников лишь Денбро ростом и телосложением походил на 16-летнюю вытянувшуюся за прошедший год Саманту.
Когда Билл на негнущихся ногах проходит в зал и занимает прежнее место Сэм, Урис готов петь Денбро хвалебные оды. Стэн понятия не имеет, кого благодарить за то что замысел идет как по маслу.
-Стэн? Мы готовы, - шепчет Бетти, и парень, похвалив напоследок Билла и добавив, что он всегда на связи, если тот попадет в неприятности, переходит к микрофону Рипсом.
- В конец коридора, к пожарной лестнице! - командует он, видя в прямой трансляции, как коляска Бетти резво катится в нужном направлении, подгоняемая Самантой.
- Надеюсь, кто – нибудь снимал приступ Эдди? Тозиер обязан это увидеть, - устало вздыхает появившаяся в комнате Стэна Джудит. С некоторых пор Урис даже не удивляется неожиданным перемещениям девочки-призрака в пространстве, чего не скажешь, например о Каспбраке. Джудит встала на сторону Ричи и беззлобно стебет астматика на пару с Тозиером, отчего тот смущается как девица на выданьи.
- Если план выгорит, я вам что угодно достану: хоть невышедшие в эфир выпуски "Улицы Сезам", хоть видео с приступом Эдди, - пытается шутить Урис. Его нервы натянуты до предела, но присутствие рядом Джудит успокаивает. Наверное, именно за этим девчонка и явилась в комнату Стэна.
-Ловлю на слове, - произносит она в следующую секунду, и в её словах парень не улавливает ни капли волнения. Поразительно, как умело Джудит, часом ранее по совету Тозиера матерящаяся в головах неудачников, чтобы отогнать стресс, притворяется спокойной.
-Я возвращаюсь к Сэм, - комната снова погружается в звенящую тишину, прерываемую треском и сопением из микрофона Бетти.
Рипсом бежит в конец пустого коридора (благо вся охрана сосредоточена в актовом зале и у центрального входа). Сэм за её спиной едва слышно истерично посмеивается, словно и сама не верит в то, что творит. Из-за одной из колонн на девочек выпрыгивает Тозиер (каков идиот?), отчего Стэна на секунду оглушает тонкий девчачий визг.
-Ричи, мать твою, не пугай их! - кричит в его микрофон Стэн. Выходит, похоже слишком громко. Тозиер морщится и на секунду достает из уха наушник.
-Мисс Скарлетт, вы кричите громче остальных дам, - учтивым голосом говорит он, практически всунув нелепую торчащую из наушника леску в рот.
-Так это ты Ричи, который предложил парню встречаться в маке? Совсем дурак? – доносится со стороны голос Сэм. Когда Тозиер вместо ответа давится воздухом,к разговору, видимо, подключается Джудит, потому что в следующую секунду Сэм добавляет адресованное подруге: Нет, Джуллс, он идиот! Что бы ты о нем не говорила, он явно не ценит...
Речь девушки прерывается и Урис слышит, как шуршит ткань: Сэм переодевается в принесенную Тозиером повседневную одежду. Поразительно, но в следующие пару минут от Ричи не слышно ни звука: напор Сэм заставляет его о чем-то задуматься.
- Вы готовы? - нарушает тишину Стэн, - бегите налево к развилке коридоров, а оттуда направо, к пожарным выходам. Джудит, ты бежишь впереди и проверяешь дорогу на наличие случайных свидетелей.
Минуя коридор за коридором под мерные указания Стэна, друзья напоминают парню маленькую шхуну с геолокатором.
Пиздец начинается, когда Ричи путает лево и право, уводя друзей в совершенно противоположную сторону. Стэн слишком поздно замечает смену курса, к этому времени вернуться обратно уже не выходит: Джудит информирует о вышедших в коридор работниках, перекрывших путь к отступлению.
На Ричи сыплется беспомощная брань, парень и сам кажется отстраненным и расстроенным. Они стоят посреди центральной лестницы и не могут предугадать, когда кому-нибудь из работников приспичит прогуляться вниз или вверх по этажам.
-Идем вниз, -сурово бросает Сэм, смеривая Тозиера последним грубым взглядом. Ричи напоминает ей саму себя. "Не ценит, не понимает значимости чувств, дружбы, прикрывается шутовской маской, не в силах справиться с порывами собственных чувств". На подсознательном уровне Сэм испытывает к Ричи отвращение. Сэм испытывает отвращение к самой себе.
Урис рассматривает возможные способы вернуться на прежний маршрут, и понимает, что сделав петлю через второй этаж, ребятам вполне удастся выйти к пожарной лестнице. Но как только он собирается поделиться своим открытием с друзьями, связь с Ричи и Бетти исчезает под действием установленной на нижних этажах заглушки. Телефон, подключенный к коллективной связи, сливается, оставляя Стэна наедине с Биллом, Эдди и Беном.
Урис знает, что его друзья бегут в тупик и не может сделать с этим ровным счетом ничего. Где Джудит, когда она так нужна?
"Это конец" - констатирует Стэн, впрочем теплящий пока остатки надежды на счастливый финал.
Пиздец продолжается, когда из динамика на Уриса обрушивается крик, способный побороться в номинации "громкость" с недавним закосом Каспбрака под альбатроса. Кричит Билл:
-Сворачиваем лавочку, Стэн! Скажи им остановиться на месте и ждать меня! Где они?
Завтрак Уриса настойчиво просится наружу, внутри зарождается жуткое чувство. "Его словили, словили, словили", - крутится в голове.
-СТЭН! - продолжает орать Билли, - её выпустили досрочно! Охранник хотел сделать сюрприз, подошел ко мне со спины и сказал, что Сэм выпустили досрочно. Сегодня! Блять, Стэн, увидев мое лицо, он притворился, что перед ним Сэм. И он разочарован. Мы с ним идем к ребятам, где они? Он никому не скажет про попытку побега! СТЭЭЭЭН, черт возьми, - истерика Билла прерывается приглушенным "извините, я не хотел говорить "черт". Эм, первое слово тоже не хотел", адресованным стоящему рядом охраннику.
Урис не чувствует в себе сил сказать хоть слово. Он, блять, сам не знает, где эти идиоты.
- В последний раз я слышал их на четвертом этаже у центрального холла, - надломленно произносит Стэн, отчего Билл, поперхнувшись, едва не матерится снова.
- Что значит "в последний раз"? Они же должны спускаться по пожарной лестнице! Стэн, что у вас произошло?
Урису и самому хотелось бы знать ответ на этот вопрос.
Примечания:
традиционно извиняюсь за задержку(