Месяц спустя
По мнению болтливых надзирателей и настоятельниц Деррийской женской колонии Саманта Стоун при всей своей потерянности в пространстве и пассивности- настоящая жемчужина. Сэм - один из тех редких экземпляров здесь, кто никогда не доставляет беспокойств блюстителям закона: тихая, вежливая, опрятная. Даже в оранжевой тюремной рубашке девушка выглядит как зашедшая в гости посетительница. Всякий в тюрьме - от залетных до особо-опасных - видит в девочке едва заметное сияние, искру, что-то, отличающее её от воровок, любительниц жутких розыгрышей и убийц. Заключенные тянутся к Сэм, как падшие стремились вернуть себе небесное обиталище. Судья уже дважды пересматривает её дело, а улыбки надзирателей все чаще становятся по-родительски веселыми и ободряющими: они-то знают, что вскоре судья сдастся под напором следователей, показаний надзирателей, и выпустит девушку досрочно. Возможно, будь Сэм немного внимательнее к окружающим, она смогла бы заметить расположенность людей к ней. Но девушке плевать и на искренние улыбки, и на подбадривающие взгляды. Автопилот заменяет ей чувства, самобичевание выжирает остатки жизни внутри с такой силой, что боль затмевает и людскую доброту, и собственные эмоции и элементарное желание жить. Колония? Свобода? Какая, к черту, разница, если проебанная ценность чужой жизни нависает над головой болезненным осознанием и отключает работу жизненно важных функций. Единственная отдушина здесь - храм, где монахини подолгу зачитывают своей подопечной библейские притчи и зовут Саманту заблудшей овечкой. Сэм выбирает из их слов все самое жесткое и ненавидит приторный старческий голос: если Сэм - заблудшая овечка, то сам дьявол - всего лишь «убийца по непредумышленному» . "Тебя испытывает демон, дитя мое", - говорит настоятельница, навещая Сэм в больничном крыле, когда голос Джудит начинает преследовать её дни напролет. Сэм сходит с ума, бьется в истерике и верит, что демоны пришли за расплатой. Ведь настоящая расплата - не заключение. Она куда страшнее, обращается кислотно-алым демоном вокруг сердца, и сжимает, сжимает, пока вместо большого и алого не остается черное и маленькое, жженый уголек. "Кесарю кесарево", - говорится в Новом Завете, и кто такая Сэм, чтобы спорить?***
Лето ускользает окончательно, Сэм понимает это по усыпавшему замкнутую спортивную площадку вороху пожухших листьев, и цветным шифоновым шарфикам, мелькающим на шеях ее соседок по камере. Надзиратели ворчат, мол "не по форме", но шарфики не отбирают. Одна из соседок даже дарит салатовую полупрозрачную тряпицу Сэм, говорит, что цвет- летняя сочная трава - напоминает ей почему-то о Саманте. Скрепя сердце девушка принимает шарфик, тронутым раскаянием умом видит в этом промысел божий, и в благодарность молча отдает соседке весь пакетик конфет, принесенный накануне родителями. Легкий, летний салатовый цвет ни капли не идет темноволосой нездорово бледной Сэм и её кукольной аккуратности. Салатовый - цвет фермерской светловолосой девочки с неловкой улыбкой и округлыми щеками. Сэм умирает, глядя на платок, но носит его не снимая, потому что это наказание заслуженно. Пришедшие в привычный для посещения день родители даже удивляются оживившему образ дочери аксессуару. -Салатовый всегда напоминает мне о тебе, - говорит ей мать через окошко для посетителей, - тебе идет. Сидящая рядом мама Джудит смотрит с печальной улыбкой смирившегося человека и кивает: "это твой цвет". Сэм впивается выстриженными под основу ногтями в ногу, сжимая до боли, наказывая себя за то, что преследует её с каждым новым визитом семьи Джудит. Родные приходят к Саманте трижды в неделю: по вторникам, четвергам и субботам. Поэтому наведавшийся в понедельник гость вызывает у девушки недоумение и логичный вопрос: ко мне ли? По ту сторону окошка, в зале для посетителей, Сэм ждет мальчишка с добрым открытым взглядом. Судя по внешнему виду он года на три младше девушки, расстегнутый рюкзак на его коленях топорщится от сгруженных учебников. Сэм узнает эти корешки: естествознание кислотно- зеленого цвета с истрепанными уголками, желто-зеленая математика в мягкой обложке и бледная серо-зеленая надорванная физика. Сэм знает такой тип мальчишек. Сталкивалась, работая в детском центре. Косячные в высшей степени, они могут случайно испортить твой новенький мобильный, а потом взглянуть на тебя своими милыми-милыми глазами и за пару секунд заработать прощение этой и всем последующим провинностям. Парень приветливо машет Сэм рукой, и что-то внутри девушки обрывается. На руке мальчишки болтается растянутая резиночка с салатовой бусинкой, уж её то Сэм узнает из миллиона. Резиночка некогда принадлежала Джудит, поддерживала один из её светлых хвостиков, и, по мнению владелицы, оттеняла оливковую сепию девичьих глаз. "Это проказы демона, это наказание, это такое ожидаемое избавление". Сэм убеждает себя, что происходящее ей мерещется. Больно щипает себя снова и снова, цепляется за ворот оранжевой рубашки, за платок, шарит руками по собственному телу, надеясь убедиться в нереальности происходящего, но мальчишка продолжает сидеть перед ней, еще и руку протягивает, давая удостовериться, что резиночка - не подделка, та самая. -Не бойся, - чувствуя неладное, подбирается мальчишка, - Не бойся, пожалуйста. Меня зовут Билл. Надзиратель наблюдает за происходящим с заинтересованным удивлением. Живых эмоцией на лице Саманты он не видел с того момента, как девчонка словила белочку, истерично убеждая врачей, что слышит голос девочки, которую убила. Одна маленькая резинка для волос бередит старые раны Сэм болезненнее голодно вгрызающихся в мозг мыслей. -Я слышал, у вас здесь устраивают научный конкурс, что-то вроде "Умниц и умников", - отвлекая, смущенно бормочет мальчишка. И его провинившийся взгляд в самом деле заставляет позабыть о резинке и накатившем шквале воспоминаний, выкручивающих внутренности маленькой мясорубкой: -Ты будешь участвовать? Парень как-то слишком быстро переводит тему, и Сэм кажется, что за его словами скрывается какой-то подтекст. Она вслушивается внимательнее, мысленно повторяет вопрос, но не улавливает ничего необычного. Бормочет заторможенно: -Нет, не люблю такие вещи. -Жаль, - снисходительно пожимает плечами Билл, - Умственная нагрузка - лучшее развлечение. Видит Бог, этот пранкер доведет Сэм до белого каления. Откуда у него резинка Джудит? Как он узнал о словах, которые девчонка повторяла чаще, чем дышала? "Демон, - гаденько шепчет сознание голосом старой монахини, - демон тебя испытывает, дитя мое". Мелкая дрожь сковывает мышцы, но Сэм усиленно старается дышать глубже и, как учил психиатр, рационально осмыслить ситуацию. -Возьми. И это тоже, - говорит тем временем мальчишка, добивая. Сквозь щель для передачек в руки Сэм кочуют злосчастная резинка и сложенный вчетверо листок. -У тебя такие длинные волосы, на фотографии из школьного альбома были короче, - зачарованно говорит Билл. Он поворачивается в сторону, устремляя взгляд внутрь себя, и кивает, словно ведет с кем-то внутренний диалог: - заплети этой резинкой, будет красиво. Знаешь, она боится говорить с тобой, пока ты нестабильна. Мы тоже поначалу думали, что сходим с ума. Но поверь, стоит тебе дать ей высказаться, и ты поймешь. Джудит очень скучает и передает тебе привет. Парень встает, не дожидаясь ответа, а Сэм колотит уже куда ощутимее. Что за "мы", что за "она боится говорить с тобой", что за, мать вашу, бред! Это, черт возьми, самый жесткий прикол, который ей могли устроить. Слишком даже для наказания. Свернутый лист в её руках пахнет - Господи Боже - ягодными конфетами с едкими нотками барбариса, теми, что так нравились Джудит. Буря внутри разрастается до 8.0 по Рихтеру. Красный код опасности, ахтунг.***
В этот день на уборку территории Саманту не выводят: колотящуюся девушку отправляют прямиком в медицинский корпус. Тощий доктор с подкрученными усами встречает Сэм уколом снотворного и понимающей улыбкой в дымчатом мареве предстоящего сна. Когда девушка встает, вокруг нее - стерильная белизна и пустой врачебный кабинет, явно запертый. Навалившаяся тревога скручивает девушку пополам, и беспомощные слезы вырываются из её глаз, пачкая белую стерильность серыми пятнышками. Шуршащее в нагрудном кармашке письмо все ещё источает запах дешевых конфет, и, кажется, пахнет теперь в разы сильнее, окутывает сладким ароматом всю палату. Словно письмо просит поскорее прочесть его. " Привет, Сэм. Хочешь ты в это поверить или нет, но это я - Джудит. Помнишь, как услышала мой голос впервые? Тебе не казалось, я говорила с тобой. Твои монашки несут полную хрень :) Я здесь, рядом с тобой, практически всегда рядом с тобой. Знаешь, когда ты мертв, ты видишь немного больше обычных людей. Например, если человек жертвует собой ради своих друзей, испытывая при этом по-настоящему искренние чувства, он начинает сиять, становится в разы сильнее, притягивает к себе других, словно магнит. Ты замечала, как относятся к тебе в тюрьме? Каждый заботится о тебе как может, потому что ты - именно такой, сияющий человек. Ты принимаешь наказание за то, чего не делала, страдаешь, из-за меня, и поэтому сияешь. Я три года думала, как спасти тебя, и теперь, наконец, готова исправить свою ужасную ошибку. Сэм, я запугивала тринадцатилетних детей, чтобы привести в действие этот план! Серьезно! Я притворялась монстром из интернета, убивающим детишек, веришь? Напиши об этом книгу, как выберешься из тюрьмы, хаха. Хочешь, расскажу тебе про них? Им всем по тринадцать, но каждый из них многое пережил и уже сияет как ты. Двое из них - Ричи и Эдди - начали встречаться около полумесяца назад. Их чувства- гребанная бездна! Ричи, когда ты с ним познакомишься, покажется тебе пошляком и болтуном, но знай: на самом деле он очень искренний и заботливый. О! Он предложил Эдди встречаться, оставив записку внутри коробки с наггетсами! Они такие идиоты, Сэм.... Еще мне очень нравится Майк, я бы хотела, чтобы он был моим старшим братом. Тебе он тоже понравится, я думаю. А вот с Беном вы не сойдетесь, он слишком умный для тебя:) Каждые выходные они собираются на киномарафон в доме Билла. Ты уже знаешь Билла, он такой милый, правда? Помнишь наши киномарафоны? Когда выйдешь, посмотри весь список, который я оставила тебе на обратной стороне письма. Я собрала там самые лучшие новинки, которые ты пропустила. С ребятами мы подготовили план, который поможет тебе выбраться из тюрьмы. Не надо улыбаться так ехидно! 13-летние дети – это сила!Да и план мы готовили дольше месяца!!! Главное, в день, когда у вас устроят интеллектуальный конкурс, не участвуй в нем (я знаю, что ты не стала бы этого делать даже под дулом пистолета, хаха). Сядь в последнем ряду и не бойся говорить с детьми, которые будут пытаться с тобой познакомиться. Особенно с девочкой в красной юбке: её зовут Бетти и мне кажется, она очень похожа на меня. Я искренне хочу, чтобы вы подружились. Кажется, это все, что я хотела сказать... Сэм, прости меня, пожалуйста. Мне больно смотреть, как ты погружаешься в себя, не нужно так. Я всегда рядом с тобой=)" Строчки растекаются перед глазами невнятной кашицей, скачущий почерк Билла родным теплом разливается по телу, оживляя застывшие эмоции. Три года мучений и письмо с того света приносят долгожданное успокоение, наступает катарсис. Вместе со слезами из Сэм уходят потаенные страхи и напряжение. Так просто, оказывается, принять собственное сумасшествие. -Джудит? –произносит Саманта в никуда и слышит в голове до боли знакомый боязливый голос: -Да?***
День, когда тщательно продуманный план вступает в силу, заставляет Джудит волнительно поджимать пальцы ног и с самого утра метаться из дома в дом. Словно непоседливый котенок, убегающий из корзинки, она шумит и стаскивает одеяла с неудачников: несдержанно будит Билла, спрашивая, помнит ли он свои слова, в голос смеется над смущенным, едва не падающим с кровати Эдди, чисто по-дружески заночевавшем в комнате Тозиера, и, наконец, находит успокоение в доме Майка, который предлагает пофантазировать, куда можно будет увезти Сэм, когда чертов кошмар закончится.***
-Пиздец бобику, - шипит девчонка, когда в тюрьме Билл, путая все карты, случайно демонстрирует Саманте резинку раньше времени. Будь Джудит материальной, Билл уже лежал бы под окошком для посетителей женской колонии с отбитыми почками. Сэм колотит, и Джудит не знает, что делать, но хваленое обаяние Билла приходит на помощь. Мальчишка как-то слишком легко успокаивает Сэм, восхищается её волосами и Джудит, не ожидая от себя, просит передать подруге, чтобы собрала волосы её резинкой. Джудит так хочется чувствовать связь с Самантой, хотя бы таким непритязательным способом.***
Паника охватывает девочку, когда Сэм теряет контроль над собой, закатывает глаза, шатаясь, как эпилепсичка, и отправляется в нирвану, убаюканная седативными. Джудит упорно сидит рядом с её кроватью несколько часов, словно глупый принц из сказки Джамбаттиста Базиле. Слезы бессилия катятся из её глаз, когда Джудит осознает, что план провален. Ничего не выйдет, и письмо в переднем кармашке останется промокшей бумажкой. Сэм останется моральной калекой, лишенной чувств и жизненных сил. Но судьба подталкивает сияющую девушку в нужную сторону, потому что мерцающая энергия - не просто источник света, она - мощь, спасающая людей, выводящая их из темных лабиринтов сознания. Вместе с мерцанием Сэм и самой Джудит слезы обеих обретают новую форму, превращаются в знакомый каждой конфетный запах, и подсказывают Сэм правильный путь среди множества разветвлений лабиринта подсознания. -Джудит? -Да? Джудит не плачет - рыдает. Завывает в голос, потому что теперь можно. Можно ощущать себя живой. Не свободной, не призрачно-легкой, а именно живой. Вот она - настоящая, нужная- сидит рядом со вздрагивающей в немых рыданиях Сэм. Внутри просыпается задавленное стремление пожалеть себя: Саманта, в отличие от Джудит, шестнадцатилентняя, повзрослевшая, вытянувшаяся в росте, постройневшая и похорошевшая. Но подруга смотрит в одну точку, подвывая низким голосом: "Джууу", не находя сил и воздуха в легких на окончание, и желание пожалеть себя исчезает, сменяемое намерением позаботиться, успокоить. -Хей, посмотри-ка, я абстрактная!- смеется Джудит, ловя себя на подражании шутнику Тозиеру, -А ты стала такой красивой! Волосы просто нечто. Я вот до сих пор мелкая и полная. О, и мне нравится этот платок, но он тебе не идет. Я бы его забрала, - Харпер болтает, потому что боится остаться в вакууме, заполненном слезами дорогого человека. Её голос в голове Сэм дрожит и срывается на всхлипы, отчего Саманта тоже не может больше молчать. Сказанное сквозь слезы: "Забирай, меняю на резинку", становится началом новой истории. Не выдерживая накала, Сэм воет, снова и снова просит прощения, протягивая сорванный с шеи платок в воздух. Сэм шепчет: "Что мы сделали со своими жизнями?", и вдруг совершенно явно ощущает тепло на своем плече. Чужая бестелесная голова, приземляясь на плечо, не остается незамеченной. -Ты останешься здесь, Джудит? -Навсегда.