Человек и Кот.

В связи с отъездом, Кристина выбила себе разрешение уйти раньше чем обычно, а потому похлопав Попова по плечу, она напомнила, что ждет его в гости после работы и со словами «Элвис покинул заведение» умчалась в промозглую серость. Как это часто бывает в ситуации ожидания включился временной принцип относительности, каждый раз при взгляде на часы Арс поражался, что прошло всего лишь несколько минут, хотя ощущения были совершенно иные. Время тянулось как жвачка, и казалось не будет никогда конца этому дню. Дождь давно сменился густым туманом, и казалось что жизнь замерла наравне со стрелками часов. Бросив в окно тоскливый взгляд Попов не увидел там ровным счетом ничего. - Будто бы мы запакованы в коробку и обложены ватой, как хрупкий товар – подумал Арс. Молочно-серый смог мягко давил на оконные стекла, казалось, что попади он внутрь, он проглотит работников, наполняя их тела холодными каплями влаги. Именно из такого тумана появляются монстры и потрошители, он нисколько не напоминал те лиловые полотна Моне, которые Попов видел в музеях. Та лондонская мгла, запечатленная на картинах была словно раздавленная клубника в густых сливках, ее было приятно лицезреть, в ней хотелось заплутать. Этот же туман нес в себе тревогу. Тревогу, которая аккумулировалась внутри груди Арсения. Беспочвенная и иррациональная она была как призрачные отзвуки эха в горах. Кое-как дождавшись вечера, Попов вырвался из здания офиса и вдохнул полные легкие холодного влажного воздуха. Тридцатиминутный приступ паники в толпе метро помог ему отвлечься от волнения накатывающего из-за предстоящего знакомства. Казалось все окружающие детали стали резче и четче, время замедлилось и ноги стали ватными, час-икс приближался неумолимо, он сам приближал его, шагая навстречу к дому Крис. Множество мыслей теснились в голове, и подобно змеям, извиваясь и путаясь они все складывались в одно конкретное предложение – что делать, если я ему не понравлюсь? Если его отвергнет еще и кот, то как же быть?! Одной из центральных тем, которая неоновым цветом сверкала в мозгу было осознание того, что будучи знакомым с Кристиной уже долгое время он никогда не видел ее кота, хотя и знал, что он есть. Подъезд встретил тяжелым запахом крепких сигарет, чуть помявшись у входной двери, Попов резко выдохнул и с силой нажал на кнопку звонка. За дверью послышалось какое-то шебуршание, кто-то куда-то пробежал, голос, явно принадлежащий Крис взвизгнул, и с криком «Заходи» дверь перед Арсом открылась. В полумрачном коридоре Попов увидел лишь взмах хвоста подруги. Слои сизого удушливого дыма расползались по комнатам, что-то горело. Лампа скрытая красным абажуром освещала коридор пробиваясь сквозь клубы гари и придавая прихожей сходство с стрипушником. Арсений был здесь не в первый раз, но впервые испытывал скованность и стеснение. - Я это есть не буду! – раздался мужской окрик, голос был приятным, но без определенного возраста. Неунывающая Кристина показалась спустя мгновение, с полотенцем перекинутым через плечо. - Продовольственный кризис миновал! – сказала она куда-то в сторону. – Блин, я рада, что ты подъехал, еда вся сгорела, но давай пока закажем пиццу, и я вас познакомлю. Проходи в комнату. Правда он сегодня не в духе. На последних словах она картинно закатила глаза. Приглушенный свет придавал комнате, в которую вошел Арс, немного таинственности. Новогодние гирлянды, которые Кристина никогда не снимала, золотыми бликами играли на оконных стеклах. В углу, перед компьютерным столом, сидел парень закутанный в толстовку, надвинув капюшон на глаза он был похож на кокон. Видимо услышав шаги он обернулся и смерил Попова равнодушным взором. Присутствие Арсения не удивило незнакомца, он лишь скользнул по его фигуре флегматичным взглядом, и что-то хмыкнул себе под нос, после чего вновь отвернулся к монитору. В ожидании Кристины Попов растянулся в кресле вытянув ноги, особо не обращая внимания на неизвестного. Приглушенный голос подруги, который доносился с кухни, тихое клацанье кнопок клавиатуры и далекие звуки города доносившиеся из приоткрытого окна, все это окутало подобно слоям мягкого одеяла. Умиротворенный, он уже не переживал относительно встречи, и лишь мысль «где же кот?» сонно маячила где-то на горизонте. Казалось, что-то мягкое касается его висков, будто кто-то, перебирая волосы, массирует голову. - Антоха! Прекращай все это – громовым раскатом разнеслось практически над ухом Арсения. От крика Кристины Попов чуть было не подпрыгнул в кресле, миролюбиво-ватное настроение, в котором он пребывал, слетело мгновенно. - Я почувствовала твои выверты даже на кухне! Недоуменно переводя взгляд с Кристины на парня, который крутился в кресле, Арс подумал, что попал, судя по всему, в эпицентр семейной разборки. - Крис, да ладно тебе, все же нормально – парень лениво тянул слова, смотря куда-то в потолок. - «Крис»? Кто-то еще называет Смагину так же как и я. – подумал Попов. - Эй, Арс, вставай! Чего разлегся?! Я вас хоть представлю друг другу. Подруга, не смотря на свой не сильно большой рост, возвышалась как-то уж больно угрожающе. - Арсений, познакомься, это – Антон. Антон – это Арсений Попов. «Парень ее новый что ли» – подумал Арс. Так и хотелось подколоть Кристинку по поводу, что она снизошла до тупого захода – «приезжай, переустанови мне винду» - Ну привет. – Арсений протянул ладонь, для рукопожатия, рассматривая стоящего напротив. Парень был высок, выше самого Попова, худой, чуть вытянутое лицо и русая челка, видневшаяся из под толстовки. И выглядел он в целом как человек, который не дурак помахать кулаками. - Ну здоров, Арсений Попов. С чего этот недружелюбный тон и сарказм Арсений даже не успел осмыслить, потому как то что произошло потом изменило все. Со словами «чего у тебя так темно» Кристина включила верхний свет, который ярким потоком ударил по глазам, и Арс увидел как широкий круглый зрачок парня, стоящего напротив, сузился в тонкую, подобно лезвию бритвы, полоску, и расчертил светлый серо-зеленый глаз напополам. Перед ним был вовсе не какой-то там сторонний парень Крис, а Кот. Шок, страх и брезгливость. В первую минуту Арсений хотел отдернуть руку и бежать отсюда. Вовсе не такого Кота он себе представлял. Коты они же миниатюрные, милые, с пушистыми ушками, огромными раскосыми глазами, их хочется холить, оберегать, тискать. Шпала же, стоящая перед ним, не была похожа на котов ничем - высоченный, с твердым подбородком, тяжелым взглядом и кастетом из колец, которые металлической прохладной легли в ладонь Попова. Такого и защищать не надо, он сам кого угодно защитит, хотя нет, такой сам кому хочешь наваляет, а уж про «защиту» трудно было сказать, во взгляде Кота читалось, что ему всё и все до звезды. Даже его общение с Кристиной было не таким как обычно, не было в нем мягкости, присущей отношениям Человек-Кот. Целый день Арсений думал, почему же никто не захотел взять кота Крис, и сейчас он это прекрасно понял, видимо, все остальные уже были знакомы с Антоном. Увидев такого на улице, Арс бы даже и не посмотрел в след, в стоящем напротив парне от кота не было ни-че-го. Бросив украдкой отчаянный взгляд в сторону Кристины, Попов выдал себя, его призыв о помощи был оценен всеми присутствующими, на пантомиму Арсения Антон лишь ухмыльнулся, и молча развернувшись уселся вновь в свое кресло, взмахнув..хвостом. - Все-таки кот – обреченно подумал Арс. Крис же,поняв настрой гостя, вцепилась в рукав его рубашки и потащила на задымленную кухню, где закрыв за собой дверь, с возмущение посмотрела на друга. - Ты вообще с дуба рухнул, что творишь?! - Крис, я себе все как-то не так представлял, и Кота я себе представлял иначе – зашипел ей в ответ Арс. - Ну уж извини, какой есть. Ты не можешь сейчас отказаться, мне вылетать завтра, куда я его пристрою – в шипящих интонациях Крис все больше проскальзывало отчаяние, а не возмущение. Шипя друг на друга, друзья всячески пытались отстоять свои позиции – Арс отказывался от свалившейся на него «удачи»; Кристина же напирала подобно бульдозеру. - Арс, он хороший, правда – жалобно тянула девушка. - Ага! Именно поэтому никто из твоих многочисленных родственников не смог его приютить?! Ты его сама видела, да он взглядом может гвозди в бетон вдавливать! И обрати внимание, что я сказал «вдавливать», а не забивать! Такой всечет за любой вопрос, который ему не понравится! Попов мог бы еще много чего перечислить, но их прервал стук в дверь. Обернувшись оба хором выкрикнули - «что еще?!» - Крис, за пиццу заплати, а то вообще грустно. Смагина умчалась в коридор, а Арсений так и остался сидеть за столом напротив Кота. Тот прислонившись к стене и скрестив руки на груди смотрел на него равнодушным взглядом. Молчание затягивалось. Попов видел как поднимаются и опускаются плечи Антона, как увеличивается и опадает его грудная клетка, будто находясь под воздействием мехов. Казалось будто Кот пытается унять гнев, стараясь дышать глубже и ровнее. И вдруг, до Арса дошло: его обнюхивали, незаметно, ненавязчиво, аккуратно чтобы не спугнуть. Осознание происходящего ошарашило, видимо это не укрылось от Антона, потому как поняв, что его маневр был раскрыт, Тоха вспыхнул, на скулах выступили красные пятна и ударив самого себя хвостом по ноге, он стремительно вышел из комнаты. Весь последующий разговор не задерживался в голове Арсения. Пока Кристина разливалась соловьем об Антоне, Попов думал о коте в соседней комнате, нескладном питомце подруги. Свое мнение он не поменял, кошак Крис не был обычным, обладал убийственным взглядом, был мрачным, и вызывал опасение, но почему-то его было жаль. Да он странный, не такой как все обычные коты, и скорее всего именно потому ведет себя агрессивно и вызывающе. Было жаль подругу, которая попала в такую скверную ситуацию, что никому не может оставить своего питомца, и еще немного жаль Антона, который естественно понимает, что никто не хочет связываться с ним. Потому, в какой-то момент, Арсений мягко остановил словесный поток лившийся из подруги и сказал, что возьмет кота к себе на время. Крепкие объятия и звонкий поцелуй были его наградой за согласие. Попов наивно полагал, что согласившись присматривать за любимцем подруги, он выполнит свой долг перед ней, но как оказалось за этим последовал целый список, что разрешено и запрещено Антону. По сути Тохе, как ласково называла Кристина своего питомца, было разрешено все, единственное, Арс должен был следить чтобы тот ежедневно принимал витамины, и ему строго запрещалось молоко. - Молоко, ему запретил врач, точнее не то чтобы запретил, но ограничил, я ему его покупаю в редких случаях, в качестве поощрения за что–нибудь. - В качестве награды за хорошее поведение мешаешь ему «белый русский»*? Арсению было смешно слушать подругу, как она рассказывает что что-то запрещает Антону, который в два раза ее выше и естественно сильнее. Так за пиццей он выяснил, что Антон, работает в реабилитационном центре с детьми, как и все коты он имеет способность к исцелению, и что в этот центр он ходит так же как и Арс на работу, так что он не разнесет квартиру в отсутствии Попова. Когда все основные вопросы были обсуждены, Арсений засобирался домой. Проходя мимо зала он замешкался, и подталкиваемый Кристиной ввалился в комнату под грозный взгляд кота. - Антон, буду ждать тебя завтра. Было приятно с тобой познакомиться. - Да. Приятно – не без сарказма донеслось из угла. В комнате вновь был сумрак, и глаза Антона отбрасывали блики. Попову показалось, что на него устремлены два зеленых фонаря. Лучистые глаза подобно рентгену сканировали его, и дали понять, что этот месяц вряд ли будет легким. Антон заставлял его чувствовать себя виноватым, хотя еще ничего и не произошло. По дороге домой, сидя в пустом вагоне метро, и смотря на свое отражение в темном оконном стекле напротив, он вспоминал весь сегодняшний день и свое самое главное опасение - что не понравится коту, но в его голову даже не закрадывалась мысль, что все может сложиться наоборот, что кот может не понравиться ему, но отступать было поздно. Вагон ускоряясь мчался по подземным туннелям и словно огромный кот разгонял тьму огнями сияющих электрических глаз.