Изумрудная змейка

Второй день принцессы Баратеон в Дорне начался куда более приятно. Девушка увиделась с женихом за завтраком, Тристан вновь повел ее на прогулку. У них нашлось достаточно тем для разговоров, потому время пролетело незаметно. В какой-то момент юный принц обмолвился, что сегодня служанки отправляются на рынок за тканями для ее будущих платьев, и Мирцелла тут же попросилась пойти с ними. - Конечно, принцесса, - отозвался Тристан. - Если вы хотите. Только это ведь рынок, там достаточно людно и не так чисто, как здесь, во дворце. Если хотите, я составлю вам компанию, хотя, я не думаю, что в этих женских делах она будет вам удобна. - Ничего страшного, мне интересно даже посмотреть на город. Если вам будет неудобно, я справлюсь сама, тем более со мной будут слуги. Спасибо, Тристан. - Тогда я провожу вас до выхода из города, а дальше вы поедете в коляске со служанками. Думаю, что было бы разумно дать вам охрану? - проговорил принц. - Пойдемте, по дороге к воротам я как раз договорюсь с одним из стражей. У ворот пара и правда встретилась с девушками, которые были готовы к выезду. Тристан подозвал одного из стражников и велел ему присмотреть за Мирцеллой. Через полчаса девушка была уже в самом центре города, в бурлящей жизни простого народа. Рынок располагался в самом сердце, и поистине, тут было все, от продуктов и специй до изысканных украшений и оружия. - Какие оттенки вы хотеть? - спросила одна из Дорниек. - Принц велеть нам сделать вас... в спокойных тонах. Можно голубой или розовый. А расшить чем-нибудь золотистым или бежевой... - Голубой, розовый...- девушка кивнула, а после посмотрела на зеленые и желтые ткани, - возьмем еще эти ткани. Зеленый с золотым и желтый, - Мирцелла улыбнулась, нежно вспоминая, как красиво на матери смотрелся зеленый шелк. Она понимала, что сходство с ней сейчас не на руку самой Целле, но хотелось иметь при себе хоть что-то родное, раз уж медальон не вернуть. - Хорошо, - с акцентом ответила служанка. - Давайте посмотреть украшения для платье. Расшивка. Девушки плохо говорили на Дорнийском, однако, с чувством стиля у них все было нормально. Вскоре они прошли основную часть и от рынка пошли ответвления на разные улицы. На одной из них было особенно людно и шумно, похоже, там что-то происходило. Мирцелла с интересом остановилась, желая узнать, что так привлекло народ. Девушка была в хорошем расположении духа от приобретенных покупок и теперь лишь хотела оттянуть момент возвращения к Мартеллам. Лишь бы снова не ощущать эту неловкость и беспомощность... В самом сердце толпы, похоже, играла музыка. Что-то духовое, тягучее, чрезвычайно заманчивое. Служанки постояли вместе с Мирцеллой, смотря в ту сторону, а потом та, что говорила на общем наречии произнесла: - Если хотеть, идти туда со стражником. Мы пройти дальше за покупки. Встретимся через два часа. - и поклонившись принцессе вместе со своими подругами двинулась дальше. Стражник сопроводил Мирцеллу к небольшому помосту, который стоял прямо посередине улицы. Музыканты сидели снизу и наигрывали веселые мелодии, а на помосте танцевали две девушки. Обе двигались чрезвычайно раскрепощенно и невероятно красиво, плавно, но в то же время знойно. При чем в их танце явно было нечто заманчивое. Все смотрели с интересом, иногда что-то выкрикивали, но девушки продолжали, не обращая ни на кого внимание, одна из них явно взяла на себя ведущую роль, а другая пассивно отступала перед ней. Позже Мирцелла могла заметить рядом с помостом табурет, на котором стояла чаша с непонятным содержимым, и лежало множество монет. Подле сидело несколько мужчин и женщин, которые что-то с интересом обсуждали и смотрели на женщин. Те продолжали танцевать. Щеки Мирцеллы обдало жаром от знойности всего происходящего. Она не могла оторвать глаз от танцующих и перестать слушать эту тягучую, манящую музыку. Подобная раскрепощенность и вольность была ей неведома. Это казалось ей чем-то запретным, в какой-то степени порочным и грязным... Но невообразимо красивым. Сердце билось чаще, девушка очень радовалась, что здесь нет никого, кто бы обличил ее в излишнем волнении. Целла обвила себя руками, чтобы ощутить какую-то защищенность в этом легком безумии. - Принцесса любит игры? - прямо возле Мирцеллы раздался знакомый голос принца Оберина. Она не сразу заметила его в толпе наблюдающих, не заметила, как он к ней подошел. Но благо, он был совершенно один, без Эларии, без дочерей или брата. Целла вздрогнула и подскочила от неожиданности, невольно густо краснея. Взгляд судорожно опустился в землю. Принцесса попыталась взять себя в руки и наконец подняла взгляд, отвечая на вопрос: - Меня привлекла музыка и шум. Стало интересно, я прежде не видела... подобного, - голос девушки звучал неуверенно, она, как и накануне, несколько робела перед этим человеком. Оберин улыбнулся, обнажив острые зубы, не зря его прозвали Красным Змеем. - Это игра. Участвуют двое, у обоих есть задача по отношению к оппоненту, которую они должны выполнить под музыку. Каждый, конечно, должен выполнить задачу, не позволив противнику выполнить свою. Очень занимательно, особенно учитывая, что под музыку становится весьма... красиво. И отличный способ подзаработать, - он кивнул на стол с деньгами. - Ставки принимаются. Но я обычно не ставлю, предпочитаю просто наблюдать. Одна из девушек вдруг сделала шаг назад и упала с помоста. Вторая громко засмеялась и захлопала в ладоши. Похоже ее задача была вытеснить соперницу со сцены. - Брюнеточка проиграла, - подметил Оберин. - Жаль, я бы поставил на нее. - Спасибо за объяснение, - девушка посмотрела на сцену, наконец усмиряя смущение и робость, - вы очень интересно рассказываете. Так вы пришли понаблюдать за игрой? Мирцелла до сих пор чувствовала это непонятное волнение, оно будто заполнило ее изнутри сладко-колющим чувством. Сердце все еще бешено колотилось в груди, и принцесса благодарила всех богов за то, что никто в такой толпе не мог этого услышать. - За игрой, за красивыми девушками, - пожал плечами Оберин. - Иногда здесь играют мои змейки, но вот на них я смотреть как раз не очень люблю, - он усмехнулся и скрестил руки на груди. - Ясно, - немного неловко переминалась с ноги на ногу Целла, - мне, как и вам, повезло, видимо, что они сегодня не играют. По разным причинам правда. М... мне наверное стоит пойти к служанкам, они все еще ходят за покупками... - Да нет, я сказал бы наоборот, - Оберин посмотрел на Мирцеллу. - Честно говоря, этот помост - единственное место, где ты могла бы одолеть Тиенну. Он задумчиво скользнул взглядом по ее силуэту. Интересно было бы посмотреть, как она играет. Разумеется, при условии, что ее партнером будет женщина. Не нужно невесте принца появляться на таких помостах с мужчинами. А вот с женщиной... Наверное, эта девочка и на сцене будет такая же зажатая, как сейчас. Она вообще когда-нибудь чувствует себя свободно? Серсея, похоже, не успела привить дочери главного навыка этой жизни. О, вероятно, королева-мать была бы в ярости, узнав, что ее ненаглядное дитятко появилось в таком месте. Эта мысль так порадовала Оберина, что он даже закусил губу в улыбке. - Шутите? - она нервно рассмеялась, - я так играть не умею, и вряд ли смогу противостоять вашей дочери хоть в чем-то. Если судить здраво, преимущества на ее стороне, коль скоро я еще не обжилась в Дорне. Мирцелла аж вспыхнула от подобного предположения. Она, на помосте, в подобной роли и с подобными движениями... Да у нее духу не хватит! И в тоже время кровь забурлила, так и хотелось научиться этой игре, лишь бы обыграть противную коротышку Тиенну. Оберин коротко рассмеялся. - Ну, в схватке тебе ее не одолеть никогда, - сказал он, понимая, как ему трудно вообще представить Мирцеллу в какой-либо схватке, с кем-либо. - А тут... потренировавшись, возможно. Здесь можно войти во вкус. - Научите меня, - ляпнула, не подумав, Мирцелла и тут же охнула, - простите, я не... Просто вы правы, я не боец, и Тиенну мне не одолеть. Был бы шанс здесь, но я... вряд ли я смогу когда-либо решиться на такое. Оберин посмотрел на нее пронзительным взглядом, явно задумавшись. Он обычно не принимает участие в таких играх, хотя с физической точки зрения, он всегда был достаточно ловок и грациозен. Его оружие – копье, а оно требует легкости и даже в некотором роде красоты движений. - Идем, принцесса, - принц взял ее за запястье и подвел ее к табурету. - Мы будем следующими, - объявил он заправляющему и тот перемешал содержимое чаши. Как оказалось, там были куски пергамента, на которых были написаны задачи. Мужчина протянул ее паре, и Оберин кивнул девушке. - Дамы вперед. - Что?..- ее глаза расширились от ужаса, а губы побелели, - н-нет... я не... Но было явно поздно отпираться. И зачем она это ляпнула?! Принцесса была готова провалиться сквозь землю или откусить свой треклятый язык. Мирцелла вздохнула и опустила руку в чащу, нащупывая один из кусочков. Затем она достала один из них и протянула Оберину. - Это твой, - Оберин сам запустил руку в кубок и извлек оттуда кусок пергамента. Развернув и быстро скользнув по нему глазами, он вздернул бровь, посмотрел на Мирцеллу с интересом, и убрал пергамент в карман бридж. - Тристану об этом знать не нужно. – от этих слов принцесса едва не убежала прочь от страха, - Отошлю-ка я твоего телохранителя. Отойдя на пару шагов, принц махнул рукой, и стражник послушно удалился. Целлу снова бросило в жар. Она посмотрела в свой кусочек пергамента, боясь того, что там будет написано. Руки мелко дрожали, а в рту пересохло. Девушка пробежалась глазами по написанному. Ее задание сводилось к тому, чтобы стащить что-нибудь из карманов Оберина. Не самое страшное, что могло попасться в этой забаве. Принц как раз вернулся, его челюсть слегка шевелилась, как будто он что-то жевал, а глаза заинтересованно поблескивали. - Ну что, ты готова? - спросил он и полез к себе за пазуху, извлекая оттуда что-то похожее на лист базилика. - Кстати, вот, советую. Если положить на язык или пожевать, немного расслабляет. Так делают все. Она кивнула и взяла листик, тут же отправив его в рот и разжевав. Девушка судорожно размышляла, как же ей стащить у него хоть что-то. От напряжения и страха она даже не почувствовала вкуса специи. - Спасибо. - как могла спокойно ответила она, - я готова... наверное. Оберин первый залез на помост и протянул девушке руку, помогая ей взойти на него. Музыканты неспешно заиграли музыку, принц, не отпустив руку Целлы, достаточно невинно приподнял ее, плавно покачивая, чтобы девушка хоть чуть-чуть почувствовала ритм. «Интересно, она вообще любила танцевать, пока жила в Королевской Гавани?» После он слегка притянул ее к себе, явно стремясь сократить дистанцию между ними и смотря при этом в глаза. Танцевать она любила. Даже очень. Мирцелла правда мало с кем танцевала, в основном только с братьями во время уроков танцев, но для себя порой танцевала одна, в своих покоях. Девушка ощутила ритм и, изо всех сил преодолевая смущение, двинулась ему на встречу - сокращение дистанции было ей на руку, если она хотела получить желаемое. Целла избегала прямого взгляда ему в глаза, стараясь думать лишь о своей цели, но его прямой взгляд нервировал и напрягал, сбивал с толку. Оберин улыбнулся и крутанул ее у себя под рукой, таким образом, что она оказалась к нему спиной. Видимо, понял, что она сама была не прочь сблизиться. Он не отпустил ее руку и продолжил танец, почти прижав ее к себе. Дыхание принцессы перехватило, она стиснула руку принца, продолжая танец следом. Девушка изящно прогнулась, свободной рукой едва заметно касаясь его кармана. Мысли путались в голове, она старалась сосредоточиться, но жарко было уже не от климата Дорна. Оберин же продолжал танец в лучших традициях, и замечая, что Мирцелла размякла под действием трав, отпустил ее руку и положил обе ладошки ей на талию. В музыке пошли более сбивчивые мотивы, ассоциирующиеся с биением сердца, и его руки медленно сползли ей на бедра... Девушка вспыхнула, ощущая незнакомый доселе жар внизу живота. Было страшно. Она не знала сути его задания, не знала, чего ждать и как не проколоться. Однако Целла решила не сдаваться на полпути. Танец продолжался, она на мгновение коснулась его рук своими, прошлась по ним, прижалась к нему спиной и снова нащупала карман, в этот раз сжав руки на нем так, словно это была часть танца. Сжав в руке какой-то кусок пергамента, она высвободила руки, а после грациозно развернулась и оттолкнула его, показывая украденное публике. Большинство людей из толпы заухало, однако те, кто обрадовались, закричали так громко, что Мирцелла аж испугалась. Видимо, большинство поставило на принца. Оберин от неожиданности не сразу понял, что произошло. Он был увлечен своим собственным танцем, так что не заметил, как эта девчонка выхватила бумажку из его кармана. Поняв, что в сущности произошло, он улыбнулся и похлопал: - За секунду до провала, - спрыгнув с помоста сказал он и подмигнул ей. - Вероятно, я еще потребую реванша. Тиенна, в отличие от меня, никогда не пользуется травами. Ее внимание всегда на пике. Мирцелла едва могла поверить, что у нее получилось. Все произошедшее не укладывалось в голове, но в тоже время радость наполнила ее с головы до ног. - Я победила...- почти прошептала она, а после спустилась с помоста, - так что должны были сделать вы? - спросила она, все еще несколько тяжело дыша. Румянец еще не сошел с щек. - Мое задание у тебя в руке, - Оберин кивнул на пергамент, и когда Мирцелла пробежалась глазами по прочитанному, оказалось, что задание принца сводилось к тому, чтобы стянуть штаны с противника-мужчины или задрать юбку противника-женщины. - Прости, - весело пожал плечами он. - В этой игре вообще мало приличного. Она от неожиданности рассмеялась, да так звонко и долго, что можно было подумать, что у нее припадок. - Ахахаха, ну и... ахаха, вы просто... Ахахахаха,- она попыталась успокоиться,- простите,- девушка наконец уняла смех и улыбнулась ярче,- понимание, насколько я была близка к провалу, это что-то! Этот смех, вкупе с тем, что девочку слегка покачивало, заставил принца положить руку ей на плечо и придержать. - Советую выплюнуть, - подметил он, также выплюнув листок. Сам он стоял на ногах твердо, но вероятно потому, что он употребляет эту специю не первый раз. Мирцелла поспешно выплюнула листок, слегка сжавшись. «Вот глупая! Даже не удосужилась узнать, что в рот берешь!»- обругала себя принцесса. - Я в порядке, - попыталась заверить она его, - надо, наверное, найти служанок и возвращаться в замок... - Идем, - Оберин двинулся вперед нее, поверив, что она в порядке. Девушка пошла за ним, чувствуя странное покалывание в ногах, будто они вдруг стали ватными. Впрочем, шла она достаточно твердо, как ей казалось. Сердце все еще гулко стучало, разгоняя кровь по разгоряченному после танца телу, а сама Мирцелла старалась отгонять от себя воспоминания о произошедшем. Лучше не думать. Главное, она победила. Может и против Тиенны есть шанс... В какой-то момент Целла случайно споткнулась и упала, и Оберин понял, что переоценил возможности девушки, да и с дозировкой явно ошибся. Он подошел к ней, поддержав за локоть, усадил ее на ступеньку одного из домов, и быстрым, неагрессивным движением приподнял ее юбки до колен. Его ожидания оправдались, девушка разбила коленку в кровь, хотя не факт, что почувствовала. - Нехорошо, - покачал он головой и дотронулся до ссадины. - Ау, - она поморщилась, невольно схватившись за свои юбки, - больно, - девушка посмотрела на ссадину, лишь бы не смотреть в лицо принца. Оберин видел такое у девчонок сотни тысяч раз. У его змеек подобные ссадины появлялись каждый день после игр или тренировок, и он никогда не предавал этому значения. Однажды он видел, как мать Нимерии поступает в таких случаях, чтобы облегчить боль, и, поскольку принцесса Ланнистеров была крайне нежна, он понял, что как-то уменьшить неприятные ощущения необходимо. Наклонившись к ее коленке, Оберин подул на ссадину. Он никогда не понимал, зачем это нужно, и правда ли это помогает, но женщины вообще существа отличные от мужчин. С ними всегда все по-другому. Она невольно сглотнула, зашипев. Боль постепенно утихла. Девушка смотрела на него во все глаза, совсем не ожидая такого отношения от принца Оберина. Это показалось ей таким милым и добрым жестом... - С-спасибо, принц... Надо идти, - девушка хотела подняться. Больше всего она сейчас мечтала оказаться в своих покоях, лишь бы не испытывать это ужасное смущение и жар. Оберин поднял руку, в останавливающем жесте, и одним быстрым движением подхватил ее на руки. Дальнейший путь для Мирцеллы мог отпечататься лишь плывущими мимо улицами и легким покачиванием от шагов Оберина, как в колыбели. Ей дорога запомнилась полусонным состоянием. Она не могла сказать точно, чье сердцебиение слышала весь путь. Оказавшись в чуть прохладной постели, девушка уже была в полусне. Солнце укрылось за тучами. Было прохладно и достаточно темно. - Я пришлю врача, - произнес Оберин, положив Мирцеллу на кровать. - Спасибо, Оберин, - вяло произнесла принцесса, улыбнувшись ему крайне тепло и благодарно. Она уже не услышала, как он ушел, быстро погрузившись в крепкий глубокий сон.