***
Суви несколько раз щёлкнула по ампуле в шприц-пистолете, прежде чем загнать его иглу в шею своего Первопроходца. Сара почти не морщилась, принимая укол как неизбежное. Это даже почти восхищало. Сколько у нее было этих уколов с болезненным лекарством до их встречи? Тягучее лекарство вливалось в кровь, а Суви смотрела на лицо, не потерявшее печати подросткового упрямства. Они случайно столкнулись ночью, когда Сара забирала у Лекси очередную пачку с ампулами. Случайность. Чисто машинально Суви предложила свою помощь. Сара согласилась. Щелкнули позвонки. Сара пошевелила головой, разминая чуть онемевшую от лекарства шею. — Сара, возможно это слишком большая цена за возможность взаимодействовать с технологиями джардаан, — Суви старалась держать голос ровным, как будто она ничуть не беспокоится, а просто констатирует факт. И что ей гипотетически жаль других Первопроходцев, которые возможно точно так же страдают от перегрузки имплантов. Если они еще живы, эти другие. Ковчеги разметало по всему скоплению Элея. — Нормально, — Сара легкомысленно улыбается. — Сейчас даже с этой бюрократией промежуточной полегчало. Меньше бегаешь в поле — колоть стабилизаторы надо реже. Одни плюсы. Суви кивнула и вынула из оставленного пистолета пластиковую гильзу с использованной иглой и пустую ампулу. Наверное стоит отвлечься на что-то. Раздается глухой звук новых сообщений. На терминал приходят расписания вахт, составленные Корой. — Мне страшно за тебя, — максимально ровным тоном произнесла Суви. — Слушай. Я знаю, что у меня нет права беспокоиться больше, чем это позволительно члену команды, но… Чем дальше ты заходишь, тем больше меня пугают последствия одного неверного шага, а мы даже еще не нашли остальных Первопроходцев. Сара отвела взгляд и сжала губы. Шприц-пистолет звякнул о закаленное стекло стола. Космический хомяк поднял голову в своем убежище и радостно пискнул Суви. Та легонько постучала пальцем по стеклу, приветсвуя животное. Сара сидела на кровати и смотрела на них почти любуясь. — И что? — спросила она. — Ничего. — Вот прямо-таки ничего-ничего? — Сара улыбнулась еще шире. — А если я скажу, что и для меня нормы морали значительно отличаются от общечеловеческих раз я на добрую часть теперь робот? — Сплавлю к Лекси на постоянное место жительства. Пусть проверит тебя на мозговые травмы, — получилось слишком грубо, но, кажется, Райдер не обиделась. — Оставлю тебе каюту на подобный случай своего переселения. Хомяку требуется присмотр, видишь, он скучает без своей исследовательницы. Суви пожала плечами. Неизвестно как попавший на Бурю хомяк (формально говоря это был не совсем хомяк, а очередной генетический гибрид — Суви даже нашла у него значительные следы вполне себе земных жабы и гадюки в генокоде), которого ловили в грузовом отсеке всей командой, теперь жил у Райдер в стеклянном террариуме. Открыв крышку, Суви достала требовательно попискивающего хомяка из террариума. Побегав по одной, хомяк затребовал другую ладонь. Сара посмотрела на ботинок, в котором пошевелила пальцами ног, прежде, чем огорошить вопросом. — Как мы назовем наш перелет из одной галактики в истории? — Сара немного улыбнулась — Это же ужасно неудобно: «…с того момента, когда миссия «Андромеда» достигла своей цели». Пока выговоришь — язык сломаешь. — Уже заботишься об учебниках? Мыслим на десять шагов вперед? — Суви усмехнулась переводу темы. — Предлагаю последовать за Симмонсом и назвать наше переселение Хиджрой. Сара скептически хмыкнула. — Сомневаюсь, что услышав это слово люди будут вспоминать его тетралогию. Скорее, вот уж точно, переход из Мекки в Медину. — Разве это важно? Сара пожала плечами. Суви вернулась к наблюдению за хомяком. Пушистый шарик смешно бегал по ладоням, цеплялся коготками за пальцы и периодчески поднимал голову с подозрительно умными глазами. Он не подозревал о бессмысленности своего бега. Он просто наслаждался процессом, пытаясь выбраться или перебежать с внешней на внутреннюю сторону руки. — Наверное, — встав, Сара прошлась и встала на расстоянии вытянутой руки от Суви. — Пойдешь со мной на встречу с Эд? — У меня есть причина отказаться? — Я не знаю. Почему бы ей не быть? Простое «не хочу» тоже вполне себе причина. «Потому что это бессмысленно?» — подумала Суви и тут же ойкнула от боли. Хомяк решил улечься в ладони спать, но ему помешал большой палец, находящийся в неправильном положении. Сара чуть улыбнулась, но продолжила смотреть спокойным испытущим взглядом. Суви кивнула, — Хорошо. Я буду с тобой. Хоть посмотрю на них… с другого ракурса — Отлично. Вернув хомяка на место, Суви посмотрела на Сару. Она была немного бледная от укола, но в целом довольно бодрая. Будто не помогала Ветре и не бегала половину суток вокруг Монолита до этого. — Не понимаю, правда, зачем я тебе нужна там, — тихо скзала Суви, гладя хомяка по спине. — Может быть я очень не хочу остаться без надежного тыла? — Зачем он тебе? Хочешь показать, что Буря твоя? Брось, Эдиссон же не борется против тебя. Никто на Нексусе в здравом уме не борется против тебя. — А допустим хочу.***
— И что на счет колонизации Эос? — журналистка-азари наклонила голову, приготовившись внимательно слушать. — Не забывайте, зрители хотят услышать от вас настоящую историю. С кровью и грязью, вместо пропаганды, которой нас кормят все это время! — Никакой пропаганды, но и никакой грязи, уж увольте, — Райдер едва уловимо улыбнулась. — Грязи стараюсь избегать — увы! я в какой-то мере брезглива. И крови не слишком люблю по той же причине. — То есть вы противник героизма? «У всех азари такая тяга передергивать? или это баг конкретной модели, ударившейся в журнализм?» — спросила себя Райдер. Танн, а возможно кто-то из его противников разбудил слишком воинственно настроенную журналистку. То ли это некая провокация против нынешнего руководства Нексуса, то ли чей-то недосмотр. Хорошо хоть не старается каждое слово вывернуть в свою пользу. — Ничуть. Только в том виде, который вы мне предложили. Простите мне несколько устаревшие взгляды на мир, но героизм, который вы описываете, происходит или в крайнем случае или по глупости, что в сущности одно и то же. Настоящий героизм — это качественное выполнение своего долга профессионалами, прогнозирование и длительное планирование. Приведу в пример свою миссию на Эос. Согласитесь, мы неплохо справились. — Как нескромно! — Разумеется, — кивнула Сара. — Мы же собрались здесь не для того, чтобы прославить мою скромность, верно? Впрочем, вернемся к теме. Когда мы летели на планету, мы разработали несколько вариантов плана, — наглое вранье, но увы! — Но все оказалось лучше, чем мы думали. Доразвертка базы колонистов на Эос произошла бы в любом случае, просто с Монолитом процесс терраформирования пошел чуть быстрее. — Вы удивительно скучный Первопроходец, — с мягкой полуулыбкой азари заглянула в глаза Сары, словно ища там второе дно ее слов. — Моя команда слишком хороша, чтобы поступать иначе, — Райдер не отвела взгляда и откинулась на диванчик, улыбаясь своей чеширской улыбкой. Кери нравилось следить за Первопроходцем. По человеческим меркам Райдер была не сказать чтобы красивой. Очень средний рост, угловатые движения, несколько овальное лицо, крупные губы. Положение исправляли большие блестящие и очень выразительные глаза. Когда взгляд доходил до них, становилось понятно, почему Райдер нередко называли харизматичной. Она смотрела на собеседника со спокойной уверенностью в себе. Редкость среди нынешних верхних эшелонов Инициативы. Мисс Т’Весса даже допускала крамольную на Нексусе мысль о том, что дочь Алека подходила на роль Первопроходца гораздо больше отца. — И последний вопрос… — Даже не знаю, радоваться или бояться, — Райдер заразительно засмеялась. — Обычно напоследок оставляют самые неприятные вопросы. Смех достиг своей цели — но быстро улыбка сменилась серьезностью. — Что вы думаете насчет вашей дальнейшей миссии? Сара продолжила делать хорошую мину при плохой игре. Этого вопроса она, ну не то чтобы боялась, но ждала его с каким-то противным чувством грядущего обмана. Впрочем, Сара с нечитаемым лицом пожала плечами. — Каких-то четких планов пока нет. Есть список запросов, задач, некоторых опытов. Статус единственного приземляющегося на чужие планеты научного корвета буквально навесил на нас массу чужих первостепенных задач. Просто посмотрим, что мы можем исследовать и сделать, — чистая правда, только планов нет никаких. — У научной группы свои интересы, у колонистов свои, — подумать о бредовости этой фразы Сара не успела, ее уже несло по волнам речи. — Важно распределить приоритеты, — Сара весело улыбнулась. — Безусловно, мы будем настаивать на формировании новых научно-исследовательских команд на кораблях. Буря, при всем нашем желании, не способна обработать столько запросов. По поводу прочих задумок… В идеях есть некоторые неожиданные действия, которые мы согласовываем с руководством Нексуса. Уж не знаю как все сложится. Надеюсь, что в следующем выпуске мы сможем их обсудить. — Благодарю за интервью, Первопроходец! — Вам спасибо за увлекательный разговор! Они на камеру пожали друг другу руки. Кери выключила записывающий дрон и с облегчением выдохнула. Сара вновь улыбнулась. — А документалистика изматывает, однако. — Не без этого. А на мне еще монтаж, — в шутку пожаловалась азари. — Страшно даже подумать, сколько ещё труда надо вложить для выпуска фильма. — Что же, желаю вам закончить его как можно быстрее. Кери отпила из стакана воды. Своим интервью Сара спутала карты. Может, оно и к лучшему, но разочарование осталось. — Признаюсь, я ожидала от вас большего. — Большего в каком смысле? Оппозиционном к текущей власти? — хмыкнула Сара. — И в этом тоже, — азари картинно вздохнула. — Я рассчитывала на более резкие высказывания и открытую критику власти. Улыбка Райдер стала больше напоминать оскал. — Тогда я вас неправильно поняла, когда читала планируемые вопросы. — Признаюсь, я слишком легкомысленно отнеслась к вашему возрасту. Надеялась на большую прямоту. Сара немного натужно рассмеялась. Затем налила в свой стакан воды и картинно сложила руки в замок на колене. — А! Будь мне за сотню, вы бы более серьезно ко мне отнеслись? Азари вежливо улыбнулась в ответ. — Насколько я знаю, физиология людей в старости и требования к Первопроходцу вещи слабо совместимые. Так что, нет, более серьезно я бы не отнеслась. Разве что уважение к чужой дряхлости, напичканной имплантами, добавилось бы. — Удивительная честность. Вы точно журналист? — Райдер сделала глоток воды. — Хотя вы правы. Уж лучше как сейчас. Все-таки старость — сомнительное удовольствие. — И? — вопросительно посмотрела Кери, ожидая ответа на свой вопрос. Райдер пожала плечами. — Я стараюсь без острой надобности не кусать руку, которая дала мне корабль и команду. Достаточная причина? — Более чем, — разочарование в голосе азари-журналистки можно было упаковывать и отправлять врагам вместо сгущенки. — А почему вы столь открыто оппозиционируете, если не секрет? — спросила Сара. Первопроходец была замечена с самыми разными личностями и самыми разными взглядами. Желание выслушать все стороны конфликта? В мысленном рейтинге Т`Вессы Райдер получила прибавку по паре пунктов. — Так уж получилось, что сейчас правда находится в оппозиции, — развела руками Кери. — Да и что может мне сделать Танн? Обрезать финансирование, которого он не давал? Они вместе засмеялись. — Вы недооцениваете его, — еще раз ухмыльнулась Сара. — Он персонаж с больши-и-им «потанцевалом». Его беда, что власть он одновременно и любит и страшно боится. Хотя, в последнее время любовь перевешивает, мне кажется. — Красивая фраза. Хорошо вошла бы в фильм. Райдер снова пожала плечами. Мнение общественности, равно как и власть, судя по всему заботили ее мало. — В другой раз, — Первопроходец бросила взгляд на инструментрон. — Простите, но мне пора. Райдер накинула куртку и почти небрежно повязала шарф. Кери Т’Весса внимательно следила за ней. Первопроходец оказалась крайне любопытной личностью. На фоне остальных лидеров — почти святоша. А есть ли у такого святоши… — Не откажете в последнем вопросе? — Задавайте. Только не слишком привыкайте к роли интервьюера. Вопросно-ответная форма — штука прилипчивая. Азари пропустила эту шпильку мимо ушей, — Каковы ваши личные планы? — Не думаю, что ответ на этот вопрос интересен только вам. Они очень неопределенные, но к следующему разу, надеюсь, я сформулирую более четкую позицию, — Сара поправила шарф и направилась к выходу. — До встречи мисс Т’Весса! — До встречи, Райдер. Райдер шутливо помахала рукой на прощание. — До встречи… мда, — кивнула себе Кери, смотря вслед закрывающейся двери, — до встречи. Азари повернула голову к окну. Положив руки на перила, какая-то рыжая человеческая женщина ждала Сару. Первопроходец подошла к ней со спины и слегка дотронулась до плеча. Женщина обернулась — это была старпом Бури, Суви Анвар, — и тепло улыбнулась Райдер. Кери смотрела на сцену между мисс Анвар и Первопроходцем с любопытством, стараясь как можно подробнее зафиксировать эту сцену в памяти. Слишком уж она была… интимная для «просто членов команды» и уж тем более для «просто» капитана и ее «просто» старпома. Из этого явно могло получиться что-то интересное. И дело даже не в небольшом уколе ревности, ей абсолютно не с чего взяться за несколько часов от знакомства. Пока Кери осмысливала свое отношение к руководству Нексуса и Первопроходцу, Сара в компании своего старпома быстро шагала к Эдиссон в офис. Первое, почти неприятное дело — Сара медийности не любила — на Нексусе было выполнено. Оставалось второе, не в пример более скучное, для которого не было нужно было собрать в одном месте всех руководителей Нексуса. *** Сара, раскинув руки, упала на кровать в своей каюте после реально тяжелого дня. — Первопроходец? — спросил СЭМ — Да, чего? — Вы не закончили свой рассказ. — Какой рассказ? — попробовала прикинуться дурочкой Сара. — О том, что вас тревожит, разумеется. — А от тебя не отвертишься. — Мне кажется, что вы о чем-то умолчали, когда рассказывали о Земле. Сара вздохнула. — Слушай СЭМ, не каждый день ты выясняешь, что ученая под твоей охраной, которая занимается завершением проекта твоего отца и возможно может спасти жизнь твоей матери, действующая девушка твоей… как ты полагал, что твоей девушки.