А утро было таким солнечным...

Глава 2. Мрак и тишина. В полумраке приглушенного освещения зала криогенной заморозки номер два, три человека готовились открыть дверь, ведущую в общий коридор. - Надеюсь, на той стороне нет вооруженного охранника – буркнул Дейв, занимая позицию слева от двери. - На короткой дистанции «аргумент» поувесистее будет удобнее – подкинула в руке молоток Мегги, вставая слева от двери – Вспомни акции протеста и гражданского неповиновения в семьдесят пятом. У полиции было и оружие, и разрешение открыть огонь. Только толпе с арматурой в руках было на это плевать. Пока поднимешь ствол, прицелишься, уже получаешь удар, а то и несколько. - То была толпа – возразил Дейв. - Трое против одного, это тоже трехкратное преимущество – парировала его супруга. - Если только он там один – заметил в ответ Ньюман. Вставший чуть позади друга Маркус прервал спор. - Тихо – шикнул он – Работаем на три. Супруги замолчали и приготовились. До перевода в отдел убийств Мегги послужила два года в контртеррористическом подразделении полиции Бостона и прошла соответствующую подготовку, что облегчало взаимодействие между девушкой и двумя отставными военными. Штурм помещения без использования огнестрельного оружия или взрывчатых веществ редко отрабатывался на учениях, однако кое-какие наработки по тактике в подобной ситуации были известны всем троим. Маркус, принявший роль командира по единогласному решению Ньюманов, начал отсчет взмахом руки, тихо проговаривая слова. - Один… два… Три – скомандовал Бэк, ударяя кулаком по кнопке открытия двери. Панель со скрипом ушла вверх, открывая проход. Дейв и Мегги синхронно ворвались внутрь, стараясь держаться как можно ниже, без ущерба мобильности, и контролируя свой сектор обзора. - Чисто! – секунду спустя, сообщил Ньюман. - Чисто! – почти одновременно произнесла его супруга. Маркус, вошедший следом по центру, также подтвердил безопасность помещения. Широкий коридор был пуст. Никаких следов того, что кто-то был здесь за последнее время. Серые стены почти не потускнели. Лишь кое-где, возле трубопроводов, виднелись пятна ржавчины, возникшие из-за конденсата или небольших утечек в системе отопления и водоснабжения. Ближайшие двери, ведущие в соседние залы с криокапсулами, были закрыты, но не заблокированы. Однако, прежде чем проверить их, Бэк приказал подробнее осмотреть коридор. В дальнем конце тоже была дверь, а также открытый проход справа от нее, ведущий куда-то вглубь комплекса. Под ногой у Мегги что-то звякнуло и покатилось по полу. Наклонившись, девушка подняла с пола знакомую всем присутствующим стандартную гильзу от десятимиллиметрового пистолета. - Стреляли очень давно – сообщила она, принюхавшись к золотистому цилидрику – Порох почти не чувствуется. - Мы говорим о днях или годах? – уточнил Маркус. - Скорее, годах. - Уверена? - Я пять лет проработала детективом в отделе убийств. Поверь моему опыту, стреляная гильза будет вонять сгоревшим порохом очень долго. А такого – она продемонстрировала гильзу – я даже у вещдоков по делам двух, а то и трехлетней давности не встречала. Дейв чуть расслабился. - Стало быть, здесь никого нет? – спросил он. - В этом коридоре – поправил его Бэк – Пока не убедимся в обратном, остальной комплекс считаем условно обитаемым. Трупов и крови нет, но следы выстрелов присутствуют. Значит, где-то должен быть стрелок, или то, во что он стрелял. - Стрелял он в дверь – указала Мегги на отметины, выбитые на прочном металле гермодвери. Маркус подошел к проему и нажал на кнопку, открывающую проход дальше. Однако никакого результата не последовало. - Заперто? – уточнил Дейв, на что Бэк кивнул – Взломать сможешь? Инженер провел рукой по дверной коробке, обшитой стальными листами, затем ощупал ближайшие стены. - Не выйдет – констатировал он – Тут стоят магнитные запоры, устойчивые к механическому воздействию. Сервисный люк, должно быть, с той стороны. С нашей все обшито металлом. До проводки не добраться. - Вода! – радостно воскликнула Мегги, прерывая Маркуса, когда заметила в углу фонтанчик для питья. Всех давно мучила жажда. - Стоять! – рявкнул Бэк, схватив девушку за руку прежде, чем она дотянулась до крана. Меган непонимающим взглядом уставилась на инженера. Ее муж нахмурился, готовясь вступиться за любимую, если возникнет необходимость. Дружба дружбой, но семья для него шла на первом месте. - Нужно проверить воду на заражение. Мы не знаем, работает ли система очистки. Да и Пип-Бой постоянно выдает предупреждения о повышении радиационного фона – пояснил свои действия Маркус. Девушка кивнула, отходя назад. Бэк подошел к фонтанчику и активировал свой Пип-Бой. Встроенный дозиметр молчал, выдавая допустимые показатели по остаточному излучению вокруг. К сожалению, проверить воду на наличие вредных примесей и токсинов без лаборатории или портативного анализатора было невозможно. Инженер открыл кран и приложил руку к трубе, уходящей от фонтанчика в стену. Вода бежала ровной струйкой и была кристально-прозрачной. Легкая вибрация трубы говорила о том, что насос исправен и стабильно качает жидкость по трубопроводу. - Давление держит и, как минимум, через фильтр грубой очистки вода проходит – вслух стал размышлять Бэк – Фильтры установлены единым комплексом, и обход не предусматривается, в целях безопасности. Вспомнить бы еще, какие из них, использует Волт-Тек. - У них своя система или военного образца? – спросил Дейв. - Своя, но изготовленная практически под копирку – почесал подбородок Маркус - Разница, если не ошибаюсь, в управляющем чипе-процессоре и камере обеззараживания. - Значит, она в любом случае чистая? – подытожила Мегги. - Я не знаю, какие химикаты используются для очистки – покачал головой Бэк – Может простой гипохлорит натрия или надуксусная кислота, а может и что посерьезнее. - Нам нужна вода – напомнил Дейв. - Знаю – кивнул Маркус – Придется рискнуть. Первым осторожно утолил жажду глава семейства Ньюманов, поскольку из всех присутствующих он выделялся идеальным для своего возраста здоровьем. - Как ощущения? – внимательно наблюдая за товарищем, поинтересовался Бэк. - Отличные – выдохнул Дейв – Освежает. Маркус взглянул на дисплей Пип-Боя. - Что ж, раз ты еще жив, как минимум, сильнодействующих токсинов в воде нет – констатировал он. Ньюманы уставились на него с широко раскрытыми глазами. - Расслабьтесь, это была шутка – улыбнулся инженер. - Фух – выдохнул Дейв. - Минут через пять подействуют – тихо проговорил Бэк. - Маркус! - Все, все, успокойтесь. Если сразу не помер, потом откачаем. - Шуточки у тебя! - Лучше так, чем психовать – пожал плечами инженер – А то мы уже упускаем из виду важные детали. - Какие? – встрепенулся Дейв. Маркус указал на белую коробочку с потертым красным крестом, закрепленную на стене, чуть выше фонтанчика. - Аптечку, кто-нибудь заметил? – спросил он. - Нет – покачала головой Мегги, одновременно со своим мужем – Она всегда там была? - Ага – кивнул Бэк. Сковырнув отверткой клипсу-замок, он вскрыл когда-то часто используемый, судя по потертости, короб с предметами первой помощи. Внутри оказались: пара бинтов, хирургические ножницы, пакет антирадина с трубкой капельницы и иглой для внутривенного вливания, упаковка Рад-Х и два стимпака. - Удачный улов – хмыкнул Дейв – Я думал, она пустая. - Я, честно говоря, тоже – согласился Маркус и взял в руку два инъектора с кроваво-красной жидкостью в припаянных ампулах – Особенно порадовали они. - Стимпаки? – рассмотрела предметы девушка. - Да, они же пакеты синтетических веществ, стимулирующие ранозаживление и восстановление органических тканей – словно рекламный агент продекламировал Бэк – Способствуют исцелению ранений легкой и средней тяжести. Даже кости срастят за пару минут, если их перед этим вправить и неподвижно закрепить. - Ого, да еще и производства «МедТех». Армейского образца – одобрительно покивал Дейв – В простой аптеке таких не купишь. - Ты у нас вроде бы курсы полевого фельдшера проходил? – прищурился Маркус, с интересом рассматривая Ньюмана – Тебе и аптечку таскать. - Но… - хотел было возразить Девид, но признал, что какая-никакая квалификация в вопросе медицины есть только у него. Оторвать ящик аптечки от стены при помощи молотка и отвертки оказалось довольно легко. Из обрывков проводов, найденных в ящике с инструментами, вышла отличная перевязь с короткой лямкой через плечо. - Не режет? – уточнил Бэк, поправляя тонкий крепеж. - Нормально. Подкладка комбинезона держит, – отмахнулся Дейв, – Куда дальше? - Проверим криокапсулы прежде, чем идти вглубь. После очередной короткой подготовки, «штурм» зала, обозначенного цифрой «один» прошел без происшествий. Утолившая жажду команда действовала еще быстрее и эффективнее. - Чисто! – подтвердил Дейв. Помещение оказалось идентичным тому, в котором были заморожены Ньюманы и Маркус. Два ряда по 4 капсулы друг напротив друга и терминал в углу у входа. Подключившись к системе и быстро подобрав пароль администратора для этого зала, Бек проверил показатели жизнедеятельности запертых в крио-камерах людей. После нескольких секунд напряженного молчания, Маркус покачал головой. - Все мертвы – сообщил он. - Дьявол – тихо выругался Дейв. После короткого осмотра помещения, убедившись, что они не упустили ничего полезного, группа выживших двинулась к третьему залу. Вновь заход внутрь в полной боевой готовности. И снова – чисто. - Тут вообще живые есть, кроме нас? – тихо спросила Мегги. - Сейчас узнаем – ответил Бэк, подходя к терминалу. Ньюманы разошлись по комнате, заглядывая в капсулы. - Маркус, здесь Нейт! – крикнул Девид, смахнув иней со стекла очередной крио-камеры. - И Нора! – добавила с противоположной стороны зала Меган. Бэк кивнул и сообщил, что почти закончил со взломом пароля. - О, Боже! Это что, кровь?! – вновь раздался голос миссис Ньюман, заставивший Маркуса отвлечься. Отойти от терминала он не мог, поскольку Пип-Бой еще не закончил декодировку. - Что там? – спросил он. Дейв, быстро подошел к капсуле, возле которой стояла Мегги и тщательно вытер смотровое стекло от инея и конденсата. - Черт, тут огнестрел, – сообщил он. - Ранение? – уточнил Бэк. - Да, проникающее, в голову, – ответил Ньюман, – Пуля вошла в левый глаз, выходного отверстия не вижу. У нее голова развернута так, что вся левая часть скрыта. - Я слышал выстрел, когда очнулся в первый раз. Почти уверен, что это был сорок четвертый магнум, – припомнил Бэк. - Ей бы череп разворотило, – потер лоб Девид, – Если только… - Что? – повернулась к нему Меган. - Если только пуля не прошла навылет через височную кость. - Или вовсе не застряла в черепе, – добавил Маркус. - Это магнум то? – с иронией изогнул бровь Дейв, – Если только у нее череп армирован кевларом. - Что с показателями? – обратилась Мегги к Маркусу. Бэк, как раз закончил с подбором пароля и закопался в систему. - Мозговая активность отмечается только в камере Нейта, – с грустью в голосе сообщил он, – Мне жаль. - Черт, – выдохнул Дейв, – А я так надеялся. Натан будет раздавлен. - Погодите, а где Шон? – вдруг спросила миссис Ньюман, вспомнив про ребенка Портеров, – Он же был на руках у Нейта. - В камере его нет, – ответил Девид, успевший осмотреть своего соседа через смотровое стекло камеры. - Но ведь он точно был с ними! - Сама посмотри! Здесь его нет. - И куда мог деться ребенок из закрытого Убежища? – озвучил следующий вопрос Бэк. Ответа ни у кого не было. Однако, Мегги попросила дать ей немного времени. Девушка с задумчивым видом осмотрела камеру и пол вокруг. Коснулась рубильника ручного открывания капсулы. Затем прошлась по залу и подняла что-то с пола. - Его похитили – уверенно сообщила Меган, спустя несколько минут. - Что? – в один голос переспросили мужчины. - Сами посудите. Нас размораживают. Маркус слышит выстрел, после чего отключается система вентиляции, и нас оставляют умирать – начала перечислять факты детектив Ньюман – В соседнем зале, Нора, скорее всего взявшая ребенка в свою капсулу, получает огнестрельное ранение в голову, а ребенок исчезает. - Убита при попытке сопротивления? – предположил Маркус. - Вот и мне в голову пришла эта мысль – согласилась Мегги – Смотрите, на полу капли крови, а рычаг, открывающий дверь, немного сдвинут, по сравнению с остальными. Капсулу вскрывали. Причем либо в то же время, когда отключилась вентиляция, либо позже. - С чего такая уверенность? – поинтересовался Девид. - Я нашла это на полу возле выхода – девушка продемонстрировала потухший окурок от сигары. - И? – не понял ее супруг. - Датчики задымления! – хлопнул себя по лбу Маркус, – Если здесь курили, то должна была сработать пожарная тревога. Ее датчики обычно настроены на параноидальную чувствительность, чтобы уловить даже слабый дымок от замыкания в проводке. Но в системных логах записей о подобных происшествиях нет. Сообщение о тревоге прошло бы приоритетом на все терминалы. - А причем тут вентиляция? – все еще не улавливал связи Дейв. - Датчики задымления и система вентиляции связаны в единую сеть, чтобы быстро провентилировать помещение или же наоборот изолировать его от общей сети воздуховодов, – пояснил Бэк, – Отключаем вентиляцию – отключаются и датчики. - И окурок здесь мог появиться только после этих событий – подтвердила детектив. - Ты-то это откуда знаешь? – повернулся к супруге Ньюман. - Расследовала дело о поджоге пару месяцев назад… в смысле за пару месяцев до того, как нас… - запуталась в датах девушка. - Не суть, – отмахнулся Бэк. - Ты чертовски хороший детектив! – поцеловал свою жену Девид. - Ага, только нам это никак не поможет, – вмешался в поздравления Маркус, – Ребенка нет, его мать мертва, а отец в заморозке. И главное – с того момента прошло уже шестьдесят лет. Ньюманы быстро осознали сказанное и погрустнели. - Чтоб этот Волт-Тек с его заморозкой, – выругалась Меган. - Что будем делать? – спросил Дейв. - Нейта, в любом случае, надо вытаскивать, – почесал голову Бэк, – С такими фокусами от реактора, что происходят сейчас, система сама отключится через пару месяцев, в соответствии с аварийными протоколами. - Тогда, открываем капсулу? - Да, только надо прервать заморозку… погодите-ка – Маркус прервался, заметив странность в показаниях на дисплее Пип-Боя. На мгновение камера Норы дала отклик, будто бы была зафиксирована мозговая активность. - Что там? – заинтересовался поведением друга Ньюман. Но друг жестом призвал его не отвлекать. Бэк углубился в архивы системы, поднимая логи системы контроля жизнедеятельности. По мере изучения записей, лицо инженера становилось все более и более удивленным. - Твою мать, она жива! – шокировано воскликнул он. - ЧТО?! – в один голос спросили Ньюманы. - Есть единичные всплески активности мозга через приблизительно равные промежутки времени. Они слабые, почти на грани чувствительности датчиков, но тем не менее. Они есть! – пояснил Бэк. - Если она в коме, то энцифалограмма будет сильно отличаться от аналогичной у здорового человека. Нам это рассказывали на курсах полевого медика, – припомнил Дейв, - Насколько чувствительные датчики в этих капсулах? - Не имею ни малейшего понятия, – пожал плечами Маркус, – Не моя область. Я с такой техникой не работал… Хотя, погоди-ка. Инженер принялся щелкать переключателями Пип-Боя, копаясь в настройках терминала. - Была у меня когда-то идейка нейронного интерфейса для Силовой брони. - Чего? – не понял Девид. - Возможность управлять броней через мысленные команды, – пояснил Бэк, – Вест-Тек тогда не поскупились и выделили круглую сумму на закупку оборудования для исследования мозга. Вот только оно до нас не дошло. Подсуетились биоинженеры с базы Марипоза. Но сами сравнительные характеристики я примерно помню, все-таки кучу макулатуры перебрал, пока выбирали лучшее. Спустя несколько минут, Бэк сообщил, что удалось обнаружить. - Так, здесь стоят энцефалографы серии EEG-M33 от «Грин Лайн Лабс». Довольно посредственное оборудование, которое поставлялось в бюджетные организации в рамках государственной программы медицинского страхования. Дешево и сердито, так сказать. - То есть? - У них диапазон чувствительности настраивается в очень узком пределе. Так что, система вполне могла принять кому за смерть мозга. - Получается, Нора жива! – обрадовалась Мегги. - Да, только вот у нее в голове огнестрельная рана и возможные повреждения мозга. Не считая порванных сосудов и кровопотери, – покачал головой Девид, – Крио-камера, это единственное, что удерживает ее в живых. Стоит нам прервать криостаз и она умрет в считанные минуты. - А стимпаки? – встрепенулась девушка, – Они же могут затянуть рану. - Не настолько серьезную, – возразил Ньюман, – Здесь тяжелое ранение, да еще и мозг задет. Стандартный стимпак с таким не справится. - Тут бы что-то вроде Суперстимпака подошло, – подумал в слух Маркус. - Ты про пакет реанимации МедТех 2000? Тот, что даже военным поставляли ограниченной серией в несколько сотен штук на все восточное побережье? - Он самый. Помнишь тот случай, когда полковнику Генри оторвало левую руку, вместе с несколькими ребрами и легким? Его ведь именно суперстимпак вылечил. Девида передернуло. - Такое не забудешь – повел он плечами, прогоняя пробежавшие по спине мурашки – Эта хреновина, не только его с «того света» вытащила, но и чуть ли не на глазах руку заново отрастила. Только вот, без толку это. - Почему? – удивился Бэк, – Случай тяжелый. Тут только он и поможет. - Ага, и где его взять? У тебя случайно нигде не припасено парочки? – с сарказмом спросил Ньюман. Маркус задумался. - Но ведь не может же быть все настолько плохо снаружи? – наконец, произнесла Мегги, – Если кто-то пришел за ребенком, значит, выжившие на поверхности есть. Может, есть и врачи. Или довоенные склады медикаментов. Выход всегда есть! Нам же в любом случае придется выйти наружу. Почему бы не попытаться спасти друга? - Мег, – приобнял ее Девид, – Я тебя прекрасно понимаю, но шансов очень мало. - Это стоит того! – упрямо возразила девушка, – Дейв, мы проспали двести с лишним лет. Все, кого мы знали, мертвы. Родители, моя сестра, друзья – все. У нас остались только те, кто сейчас в этой комнате. И я не хочу отказываться ни от кого из вас, пока есть хотя бы малейший шанс. - Я… - запнулся на полуслове Ньюман, – Черт, я не знаю. Я прекрасно могу понять твои чувства… но нам самим нужно выжить. - Маркус, – девушка повернулась в сторону инженера в надежде на поддержку. Он молчал. - Бэк, – позвал его уже Дейв. Шумно выдохнув, мужчина ответил. - Генератор Убежища продержится несколько месяцев. Потом камеры отключатся, – произнес он, – Мы не будем прерывать криостаз. Неизвестно, что нас ждет на поверхности. Если цивилизация уцелела – хорошо, меньше проблем. Если же там нас встретит радиоактивная пустошь… придется приспосабливаться. Но, при любом раскладе: еда, вода и медикаменты – это основа выживания. Мы, так и так займемся их поиском. И если встретим по дороге врача или же отыщем реанимационный пакет, мы ей поможем. Если же нет. Значит, такова судьба. - Спасибо! – Меган порывисто обняла Маркуса, – Спасибо, это все о чем я прошу. Девид лишь кивнул в знак одобрения. Стало ясно, что он и сам хотел спасти Нору, но не хотел брать на себя ответственность за это решение. К тому же он сам согласился с тем, что именно Маркус должен стать их лидером, и бремя выбора принадлежало только ему. - Осталось объяснить все Натану, - хмуро закончил Бэк. - Мда, – протянул Ньюман, – С этим возникнут проблемы. - И что будем делать? – спустя пару секунд молчания, спросила Меган. Бэк прикинул в голове варианты развития событий, в случае если они выпустят Нейта именно сейчас. И они ему не понравились. - Думаю, стоит вначале разобраться насколько глубоко в заднице мы оказались, – внес он предложение. - Но еще с одним бойцом было бы лучше, – возразил Дейв. - А ты уверен, что он пойдет с нами, а не останется возле капсулы своей супруги? И сколько времени ему понадобится, чтобы смириться с тем, что его ребенок давно пропал без вести, а жену нельзя выводить из криостаза, поскольку это ее убьет? – объяснил свои сомнения Маркус, – Поставь себя на его место. Даже мы, осознавшие, что наступил конец всему, что знали, еще когда спускались в убежище, не сразу бы все приняли. Он же лишился семьи в одно мгновение. - Ужас – Мегги обняла себя за плечи, – Боже, это настоящий кошмар. - Ты прав, – согласился Ньюман, – Сейчас мы можем идти вперед, будучи уверенными, что тылы у нас прикрыты. Я не могу с уверенностью сказать, как себя поведет Натан. Наверное… будет лучше пока оставить его так. - Пока не найдем выход из убежища, – кивнул Бэк. - Согласен. Меган также кивнула. - Тогда идем к кабинету смотрителя, – предложил Маркус. - А это куда? – решил уточнить Дейв. - Вариантов у нас немного, – Бэк указал на единственный проход, ведущий из коридора возле запертой двери. Группа двинулась вперед, оставив криокапсулы нетронутыми. В помещении обнаружился еще один ящик с инструментами, в котором нашлось немного изоленты, которую тут же пустили в дело, изготовив из нее новую лямку для аптечки, и пара предохранителей. Свернув возле заблокированной двери, тройка выживших оказалась в узком проходе, в конце которого также была дверь. Привычно расположившись возле створки, группа приготовилась войти в новое помещение. Первым, что они увидели, когда дверь открылась, был труп какого-то ученого или лаборанта. Вернее, это оказался скелет, на котором были надеты полуистлевшие лохмотья, оставшиеся от лабораторного халата. - Твою мать – тихо прошипел Ньюман – Не самый добрый знак. - Интересно, сколько он тут пролежал? – Бэк наклонился к останкам неизвестного обитателя Убежища. - Мог, как шестьдесят, так и все двести лет – предположил Дейв - В условиях замкнутой системы вентиляции и постоянной очистки воздуха от микроорганизмов, разложение идет медленнее. В Убежище нет перепадов температур и высокой влажности. До состояния скелета тело истлевает лет за двадцать – тридцать. А дальше, кости, если их не тревожить, могут лежать практически неограниченно долго. Маркус кивнул, дав понять, что принял информацию к сведению. А в следующий момент он беззастенчиво стал обшаривать карманы мертвеца. Несколько костей при этом явственно хрустнули. - Что ты делаешь? – возмутилась Меган, – Это же покойник! - И? – повернул к ней голову Маркус. - Но… Так, ведь, нельзя? - Почему? - Но… - Сейчас не до морали, Мегги, – прервал ее Дейв. Бэк извлек из кармана лабораторного халата два шприца с обезболивающим. - Держи, – подал он их Ньюману, – Добавь в аптечку. Мед-Х нам точно пригодится. Поднявшись на ноги, инженер приказал всем двигаться дальше, оставив неизвестного сотрудника Волт-Тек лежать на том же месте. В конце коридора располагалось смотровое окно, за которым виднелись вспышки света. Подойдя ближе, Бэк заметил на ящике, стоявшем прямо возле оконной рамы, телескопическую дубинку кого-то из охранников. - Мег, это тебе будет привычнее, – указал он девушке на оружие. Детектив Ньюман подняла дубинку и осмотрела. - О, Т-4, утяжеленная – оценила она модель телескопического жезла, – Я такими часто пользовалась. - Забирай, – кивнул Бэк, – Все лучше молотка. - Лучше молотка может быть только ломик, – философски заметил Дейв. За окном вновь мигнула вспышка. - Теперь понятно, что не так с реактором – произнес Маркус, придвинувшись вплотную к стеклу, чтобы рассмотреть получше происходящее. За окном располагался реакторный отсек Убежища, где расположился основной источник питания бункера. И сейчас этот источник искрил, словно катушка Теслы. Электрические дуги проходили между четверкой трансформаторов и хаотично били по окружению. Стены, пол и потолок были покрыты подпалинами, свидетельствовавшими о неоднократных попаданиях на них мощных разрядов. - Что это с ним? – спросил Дейв. - Отсюда мало что можно рассмотреть,– протянул Бэк, щурясь и всматриваясь через стекло, – Похоже, что-то повредило изоляторы и оплетку одной из магистралей. .. эээ… или же это что-то ее сожрало. - Чего? – переспросил Ньюман. Маркус указал на что-то за стеклом. - Что? - Смотри, в центре, между трансформаторами. - Что это за хрень!? – Дейв, наконец, смог увидеть то, на что указывал его друг. Вспышки от пробегавших по реактору дуг электрических разрядов освещали обгоревшее тело какого-то существа, больше всего напоминавшего гигантского жука: вытянутая форма, сужающаяся с одного конца, шесть лап и сегментированное брюшко. - Это… таракан?! – с отвращением спросила Мегги. - Гигантский таракан, – поправил ее супруг. - Гигантский таракан, жрущий резину и пластик, – добавил Маркус, – У кого-нибудь есть отрава для насекомых? - Аэрозолем тут не отделаться, – усмехнулся Ньюман. - И газеткой не прихлопнешь, – задумчиво посмотрела на телескопическую дубинку Меган. - Берегись! – рявкнул Бэк, первым заметивший ползущую по потолку похожую тварь. Дейв тут же дернул за руку Мегги, уводя ее себе за спину, и развернулся туда, куда смотрел Маркус. Гигантское насекомое с противным стрекотом бросилось на инженера, стоявшего ближе всех. Однако, его прыжок прервал меткий удар гаечного ключа. Рванувшийся наперерез Дейв, как заправский бейсболист отправил тварь в стену, куда она и впечаталась с громким хрустом. Тушка сползла по металлической панели, оставляя на ней широкий след желто-зеленой жижи, видимо, заменявшей ей кровь. - Поправочка, – вновь заговорил Маркус, сверившись с показаниями заверещавшего тревожным сигналом Пип-Боя, – Гигантский радиоактивный плотоядный таракан, не гнушающийся и пластиковой оплеткой. - Он радиоактивен? – отступил на шаг назад Дейв. - Ага, – кивнул Бэк, – Один, два рада в секунду. Ньюман скинул с плеча аптечку и достал из нее пузырек с капсулами Рад-Х. - Держите, – протянул он по пилюле Бэку и Мегги, – Лучше не рисковать. Приняв препарат, временно-повышающий сопротивляемость к радиации, Маркус подошел к мертвому на вид насекомому и метнул в него отвертку. Острие инструмента пробило тонкий хитин на спине существа и вонзилось в тушку, звякнув по полу. - Насквозь? – удивился инженер, – А они более хлипкие, чем кажутся. - Это действительно таракан? – подошла Мегги. Маркус вытащил отвертку, поддел ей край насекомого и перевернул его. Существо было около полуметра длиной и до ужаса напоминало обитателя домов нечистоплотных хозяев. - Выглядит как очень крупный североамериканский таракан, – заключил Бэк. - И фонит радиацией, – напомнил Дейв, все еще державшийся на расстоянии, – Мегги, не подходи близко! Девушка послушно отступила назад, не имея ни малейшего желания продолжать рассматривать труп насекомого. - Интересно, много ли там таких? – кивнул дальше по коридору Ньюман. - Меня больше волнует, нет ли тут других насекомых такого размера – потер шею Маркус – Например скорпионов. Ненавижу членистоногих. - Надеюсь, все ограничится тараканами – хмуро отозвался Дейв. - Идем дальше? – перехватив в левую руку отвертку и взяв в правую молоток, спросил инженер. - Идем – согласились его спутники. За следующим поворотом скрывались еще две шестилапые твари. Одна из них едва не достала Дейва, вцепившись в его оружие. Гаечный ключ оказался прочнее челюстей таракана-мутанта, но сам факт заставил Ньюмана понервничать. Покончив с процедурой дезинсекции, группа решила осмотреться. Коридор уходил влево, но напротив поворота, справа в стене виднелась дверь. За ней оказалось небольшое помещение, всего в три квадратных метра площадью. Пара столов, терминал, ряд картотечных шкафов и компактная противопожарная установка, явно выведенная из строя. - Дейв, проверь шкафчики, я займусь терминалом. Маркус сел на жалобно скрипнувший стул и, убедившись, что двухсотлетняя мебель его удержит, включил монитор. За несколько минут, пока Ньюман и Мегги обыскивали шкафчики и столы, Бэк успел покопаться в архивах незаблокированного терминала охраны Убежища. И то, что он прочитал, веселья не вызывало. - Бинго! – выкрикнул Дейв, извлекая из под упавшего картотечного шкафа десятимиллиметровый пистолет. Со щелчком в подставленную ладонь выскакивает магазин. - Полный – с удовольствием отмечает Ньюман и вставляет боезапас на место. Щелчок предохранителя, и оружие отправляется за пояс бывшего военного. Бэк, тем временем закончил изучать записи службы безопасности и развернулся к Ньюманам. - Итак, у меня две новости – сообщил он. - Начни с плохой – попросил Дейв. - С чего ты взял, что будет хорошая? – усмехнулся инженер – Итак, Убежище покинули лет двести назад. Служба безопасности подняла бунт, когда закончились припасы. - А с чего они закончились? Это же Убежище! Тут должны быть склады пищи, жилые зоны, медицинский корпус, в конце концов, столовая с белковым преобразователем – стала перечислять Мегги. - А это вторая новость – потер лицо руками Маркус – Сто одиннадцатое отличается от стандартного Убежища Волт-Тек. Оно в разы меньше. Вот, я скачал схему на Пип-Бой. Бэк продемонстрировал карту. - Здесь, кроме трех криогенных залов, реакторного отсека, небольшого жилого помещения со столовой и кабинета Смотрителя, нет ничего – пояснил инженер. - Как это? - А вот так – развел руками Маркус – Похоже, мы стали жертвами краткосрочного эксперимента, который в процессе накрылся медным тазом. Персонал покинул Убежище, а нас просто бросили. - Как они могли? Мы же живые люди! Мы американцы! – завелась Меган – Я давала клятву защищать закон и сохранять права граждан! А здесь на все это просто наплевали, сделав из нас лабораторных крыс, которых в итоге списали в утиль! - Все мы давали клятвы, в армии или в полиции – попытался успокоить супругу Девид – Но Волт-Тек, видимо плевать на закон. - Учитывая, что готовились они к ядерному апокалипсису, все закономерно. Кому будет дело до законов, когда над головой рвутся бомбы? – начал в слух рассуждать Маркус – Вот они и почувствовали свободу. - Но, зачем все это делать? В чем цель? – спросил Дейв. - Да кто их знает! – всплеснул руками Бэк – Может, инициаторами экспериментов стали их спятившие ученые. Или же, может, они исполняли чей-то заказ, например спецслужб. Все же, Волт-Тек довольно давно является государственным подрядчиком. Или они просто решили поиграть нашими жизнями. Сейчас это не важно! Встав с кресла, он продолжил. - Не имеет значения, как мы оказались в такой ситуации. Виновные, в любом случае, давно мертвы! И чтобы мы за ними не последовали, стоит сосредоточиться на том, что есть сейчас. А сейчас, мы заперты под землей в бункере, где нет еды и медикаментов, с неисправным реактором и гигантскими тараканами! О, и чуть не забыл, у нас есть еще два замороженных человека, один из которых тяжело ранен. Так что, успокоились, собрались и двинули дальше. - Ты прав – согласился Дейв – Не к месту это. - Нервы сдают – кивнула Мегги. - Все понимаю – подошел к друзьям Маркус – Держитесь. Мы обязательно выберемся из всего этого… - Дерьма – помог другу найти подходящее слово Ньюман. - Вот-вот. Убедившись, что они не упустили ничего важного, группа двинулась дальше по коридору. На выходе Маркус заметил выцветший постер, на котором один из символов Волт-Тек – Волт-Бой душил голыми руками таракана, который был практически равен ему по размерам. - Почти угадали – хмыкнул Бэк. Коридор вел в помещение, больше всего напоминавшего столовую. Здесь расположились столики, холодильник, плита и кухонная утварь. Небольшой терминал ничем полезным, кроме игры Atomic Command, похвастаться не мог. Чуть в стороне обнаружился проход в душевую, совмещенную с туалетом. А рядом, еще одна дверь, ведущая в жилой отсек. Помещение оказалось обставлено по-спартански. Шесть двухъярусных кроватей, часть из которых перевернута, несколько шкафчиков для вещей и пара полок – вот и все, что здесь удалось обнаружить. Удача улыбнулась Мегги, отыскавшей среди беспорядка еще один пистолет и даже запечатанную коробку патронов к нему. Видимо, чьи-то личные запасы. Третий проход из столовой вел в тамбур реакторного отсека. Приближаясь к нему, Бэк внимательно следил за уровнем радиации. Но, все было в пределах допустимых значений. Дверь оказалась не заблокирована. Мимо искрящего источника питания для всего Убежища, тройка пробежала без задержек. Лишь на противоположной стороне зала Маркус позволил себе остановиться и осмотреть установку. - Ну как? – спросил из-за его плеча Дейв. - В целом, не так уж и плохо. Можно отремонтировать за пару часов. Нужны некоторые инструменты и комплект изоляторов. И метра четыре силового кабеля – пожал он плечами – Проблема в том, что для ремонта его нужно отключить. А этого мы пока сделать не можем. - Смотрите! – привлекла их внимание Мегги. У выхода из зала обнаружилось еще одно истлевшее тело, от которого остался один лишь скелет в униформе сотрудника службы безопасности. Бэк, все с тем же спокойствием, какое он продемонстрировал, обшаривая останки лаборанта, снял с мертвеца пояс с пристяжной кобурой для пистолета. Также, у неизвестного охранника обнаружилось два запасных магазина и неиспользованный стимпак. Оружия поблизости не оказалось. Видимо, кто-то его подобрал раньше. Пояс надел на себя Маркус, поскольку Ньюманы побрезговали. Мысленно Бэк отметил, что эту брезгливость нужно будет из них выбить, как можно скорее. Не поможет она выживанию. Сам же он излишней чувствительностью не страдал и привык использовать все, до чего сможет дотянуться. Именно так он и добился своей должности в Вест-Тек. Он просто использовал то, на что другие не обращали внимания или считали непригодным. Маркус доказал всем, что при желании и соответствующей фантазии, найти применение можно любому предмету. И не всегда это применение будет привычным. Тот же трансформатор от походной электроплитки решил проблему стабилизации напряжения в одной из цепей силовой брони Т-60, над которой разработчики бились несколько недель. Надо было видеть лица остальных инженеров. Выход из реакторного отсека открывался во вспомогательное помещение, откуда был проход прямо в кабинет Смотрителя. Судя по нескольким телам в почти полностью истлевшей одежде и обилию пулевых отверстий на стенах и мебели, здесь произошла перестрелка. Неизвестно, кем были ее участники, поскольку опознать не представлялось возможным. На столе Смотрителя обнаружился пистолет, а в дальней части помещения, возле открытых шкафчиков несколько коробок с патронами и кое-какое снаряжение, включая еще одну аптечку, но, к сожалению – пустую. Бэк, по уже отработанному сценарию, уселся за терминал. Большая часть из того, что он там обнаружил, уже была известна. Но вот инструкции от Волт-Тек для Смотрителя оказались сюрпризом и частично подтвердили догадки Маркуса. - Эксперимент был рассчитан на сто восемьдесят дней – зачитал он выдержку из списка приказов – Однако, по истечении указанного срока, сигнала от головного офиса не поступило. - Оно и понятно. Учитывая тот взрыв возле Бостона – хмыкнул Дейв. - Припасы закончились очень быстро, и охрана подняла бунт. Дальше записи обрываются. - Больше ничего полезного? - Разве что адрес офиса Волт-Тек в Бостоне… И тайный проход к выходу – улыбнулся Бэк. Обрадованные тем, что возможно нашли выход, Маркус и его друзья приободрились и слишком расслабились. Выпрыгнувшие из открытого инженером прохода тараканы едва не прикончили Дейва. И только наличие у всех троих пистолетов помогло им быстро расправиться с насекомыми. И Маркус и семейство Ньюманов были одинаково хорошо подготовлены в стрельбе. Но цели были слишком юркими, из-за чего почти четверть пуль уходила мимо. Пять тараканов, три стрелка и тринадцать выстрелов – и все было кончено. Однако, глубокую царапину на бедре Ньюман заработал. Кровь никак не желала останавливаться, а кожа вокруг буквально горела. В отсутствие антисептика и базового набора антидотов, единственным надежным средством лечения был стимпак. Не раздумывая над их ограниченным количеством, Маркус достал из аптечки один из инъекторов и вколол Дейву полную дозу. Кровь, уже несколько секунд спустя, остановилась, а рана начала буквально на глазах закрываться. Уже пять минут спустя, Ньюман смог подняться и опереться на поврежденную конечность. - Спасибо – поблагодарил он Маркуса за помощь. - Не за что. Идти сможешь? - Думаю, да – кивнул Дейв. Мегги подставила свое плечо, чтобы поддержать мужа на всякий случай. Вперед они стали продвигаться с максимальной осторожностью и пистолетами в руках. Проход, как оказалось вел в зал, где располагался пульт управления гермодверью убежища. Собственно, как и сама упомянутая дверь. Консоль оказалась заблокирована. Но в ней имелся порт для подключения Пип-Боя, чем и воспользовался Маркус. Дейв, тем временем собрал боеприпасы, что удалось обнаружить в зале, и снял с какого-то бедолаги, чье тело лежало рядом с пультом управления, рабочий Пип-Бой 3000. Бэк подключился к пульту и разблокировал кнопку открытия двери. Однако, открывать ее он не спешил. Механизмы были полностью работоспособны, так что с выходом проблем возникнуть не должно было. Судя по данным системы, даже лифт все еще был цел и функционировал. Но вот одна из строк архивов его беспокоила. Судя по данным, Убежище не открывалось с 2077-го. - Как же, черт бы их побрал, сюда кто-то проник шестьдесят лет назад? – вслух возмутился он – Не из воздуха же вдруг появились! Вопросов становилось все больше и больше, как и проблем, что требовали решения. Выход из Убежища был найден. Но что теперь делать с Натаном и его супругой? Маркус устало помассировал виски. - Будем решать проблемы, по мере их поступления – выдохнул он.