А утро было таким солнечным...

Глава 9. Планы меняются

С первой минуты своего вынужденного пребывания "в гостях" у рейдеров Дейв Ньюман осознал, что самостоятельно выбраться с их базы не сможет. А уж после того, как лидер этих ублюдков сломал ему левую руку, вопрос о побеге отпал вовсе. Рука отзывалась вспышкой боли на любую попытку пошевелить ей. Из-за отёка веревки лишь крепче сдавливали запястье, лишая даже призрачного шанса на свободу. Боль простреливала от запястья до самого плеча, заставляя тихо шипеть при каждом неосторожном движении. Но, когда здание сотрясло от близкого взрыва явно мощного боеприпаса, а дверь в его узилище вынесло ударной волной, Дейв почему-то сразу подумал, что помощь пришла! - Маркус! Псих ты гениальный! - с улыбкой прохрипел Ньюман, откашливаясь от поднявшейся пыли. Крики и стоны, доносившиеся снаружи вызывали у пленника злорадную улыбку. К рейдерам он успел проникнуться простой и чистой ненавистью. Так что страдания этих душегубов его определенно радовали. - Какого хрена происходит!? - вопил кто-то. - Не знаю, бл*ть! - донесся в ответ истерический крик. - Где босс? - В п**ду его! Я сваливаю! - Стоять, сука! - рявкнул новый голос. - Пошел ты! Послышался выстрел. Затем еще один. - Падла! Своих... - возмущение оборвал новый "Бах". Короткая перестрелка между запаниковавшими новичками в банде и приближенными их босса быстро закончилась. Выжившие после взрыва "старшие" смогли взять ситуацию под контроль. Дейв таким раскладом доволен не был. Он искренне надеялся, что эти скоты перестреляют друг друга. Радовало то, что в суматохе про пленника, похоже, все забыли. Внезапно, к стонам и ругани выживших добавился металлический лязг от тяжелых шагов силовой брони. - О, Босс! - радостно воскликнул кто-то из рейдеров. - "Черт! Этого не хватало", - мысленно прошипел Ньюман. Однако, ответом на приветствие стала короткая очередь из автомата. - Какого... - серия выстрелов не дала второму бандиту договорить. Кем бы ни был пилот этого силового доспеха, к рейдерам он относился без малейшей доли симпатии. Следующие несколько минут, все, что слышал пленник, были тяжелые шаги, стоны и выстрелы. Банду "зачищали". Дейв едва не вскрикнул от неожиданности, когда кто-то начал отвязывать его правую руку. - Кто здесь?! - Ньюман попытался разглядеть фигуру, что укрывалась за его спиной. - Тише! - раздалось в ответ шипение. Голос был смутно знакомым и явно женским. - Райт? - догадался пленник. - Да. Только, заткнись уже. Не хватало сюда остатки банды привлечь. - У них, кажется и так дел полно, - усмехнулся Ньюман. - Да, - выдала короткий смешок Пайпер, - Твой приятель решил побыть танком-приманкой. - Это он в броне? - удивился пленник, но тут же добавил самому себе, - Хотя, кто бы это мог быть еще... - Он самый, - кивнула Райт, - Увел броню у лидера банды. - Этот может, - улыбнулся Ньюман. Девушка споро расправилась с оковами справа и переключилась на левую сторону. Дейв зашипел от боли, когда журналистка потревожила сломанную руку. - Осторожно, рука... - Извини, потерпи, - девушка стала действовать гораздо аккуратнее. Снаружи, тем временем, Маркус демонстрировал преимущества силовой брони в боях на малых и средних дистанциях. Немногочисленные уцелевшие рейдеры быстро сообразили, что фигура в массивном доспехе, безжалостно расправляющаяся с ранеными, не их вконец утративший рассудок лидер, а чужак! Вот только противопоставить что-либо опытному оператору силовой брони они мало что могли. Оценив беглым взглядом измененную "обшивку" бронескафандра, Бэк определил уязвимые места на правой руке, коленных суставах и в районе левого подреберья. Несущий каркас в этих местах был прикрыт очень тонкими листами жести, вместо стали. Издалека не сразу и определишь разницу, но вблизи это бросалось в глаза. Инженер искренне надеялся, что рейдеры не сильно присматривались к доспехам своего босса... и вообще, мало что понимают в материаловедении. Видавшая виды Т-45, покинутая Шестипалым, находилась в "печальном" состоянии. Сервоприводы гудели так, словно чистку направляющих проводили лет двести назад, что могло оказаться правдой. Благо сами механизмы были защищены герметичным кожухом - необслуживаемым в теории, но требующим замены раз в пять-шесть лет. Гидравлика экзоскелета, выполнявшая роль усилителей при работе с тяжелым вооружением и оборудованием не работала, поскольку жидкость из цилиндров уже давно вытекла через пробитые патрубки. Из-за этого вес брони ощущался сильнее, чем Маркус привык, но Бэка это не особо беспокоило. В лаборатории он часто проводил предварительные тесты на недостроенных прототипах, а потому мог управлять броней и с частично отключенными системами... пусть и недолго. Самым большим неудобством было отсутствие полноценного шлема со встроенным цифровым интерфейсом оценки состояния брони. Лидер рейдеров обходился кустарно установленным микропроектором с потертой линзой, что позволяло частично спроецировать на внутреннюю поверхность маски основные показатели брони. Например - заряд энергоблока, который стремительно падал при активных действиях. Судя по всему, в системах брони идут обширные энергопотери из-за изношенных изоляторов, некачественной проводки и отсутствия предусмотренных конструкцией конденсаторов и трансформаторов. Впрочем, следовало отдать должное техникам, что занимались обслуживанием этой брони. Они настоящие волшебники... Тот факт, что она еще работает в текущем состоянии - иначе, как магией, не объяснить. Перезагрузка бортового компьютера едва не спалила его ко всем чертям. В итоге его роль на себя временно взял Пип-Бой. Без нормальной системы кругового обзора и сети акустических сенсоров, Маркусу было тяжело ориентироваться в пространстве и вовремя реагировать на появление противников. Хваленая система помощи при наведении на цель от знаменитой Волт-Тек попросту отсутствовала. Впрочем, все это было не важно. Главное - броня. Да - неповоротливая. Да - медленная и тяжелая. Но чертовски прочная! Что и подтвердила первая же автоматная очередь, успешно остановленная нагрудной пластиной Т-45. Бэк быстро отыскал стрелка. Тот даже не думал искать укрытия, стоя в полный рост с оружием в руках. - "Идиот? Или о тактике боя тут вообще никто не слышал?" - подумал Маркус, прежде чем уложить наглеца двумя одиночными выстрелами. Позаимствованный у Шестипалого автомат, производства Бельгийской FN Herstal, что был в свое время специально переработан для облегчения использования в броне, оказался довольно удобным. Все же подвижность в подобном скафандре сильно ограничена. Однако, с этим образчиком стрелкового оружия никаких проблем с перезарядкой или же прицеливанием не возникало. Пайпер Райт, следуя указаниям Маркуса прошмыгнула внутрь одного из складов, где предположительно находились пленники. Бэк же занялся зачисткой лагеря бандитов. Подобные операции были привычным делом для солдата, прошедшего через Анкоридж и Канадские восстания. Все эмоции оказались задвинуты в дальний уголок сознания. - "Никаких посторонних мыслей! Рефлексировать будем позже!" - накручивал себя инженер, добивая стонущих рейдеров, - "Это - враг. Врага щадить нельзя!" Еще один противник получил три пули в грудь. По броне слева ударило несколько пуль. Бэк развернулся к новой угрозе и короткой очередью "срезал" неприятеля. - "Никакой жалости! Никаких подранков за спиной!" - продолжал мысленный монолог Маркус, с хрустом опустив ногу на голову пострадавшего от взрыва рейдера и слегка покачнулся, - "Хм... гироскоп сбоит" Несколько отчаянных смельчаков... или же безмозглых идиотов, тут поди разбери, решили напасть на инженера с импровизированными дубинами и копьями. - "Так вот для чего на броне шипы" - подумал Бэк, стаскивая очередного недоумка с выступавшего на плече заточенного обрезка арматуры. К моменту, когда Маркус наконец ввалился на склад, Пайпер уже освободила Ньюмана от оков и помогала последнему срезать левый рукав комбинезона, дабы осмотреть повреждения руки. Вид заляпанной кровью силовой брони заставил Дейва нервно сглотнуть. Однако, всего секунду спустя, он улыбнулся. - Мне казалось, что это прерогатива Мэксона - принимать кровавый душ на рассвете, - попытался освобожденный пленник немного сбросить напряжение, вспомнив их общего знакомого. - Пришлось на себя эту роль взять. Я ж его заместитель, - усмехнулся в ответ Маркус, - Ты как? - Бывало и лучше, - протянул Дейв, медленно оседая на пол. - Дейв! - обеспокоенно воскликнул инженер, делая несколько быстрых шагов к другу. В броне он мало чем мог помочь. Разве что стимпак вколоть. Все же Силовой скафандр не предназначен для операций, требующих развитую мелкую моторику. Но и снимать сорок пятую было бы глупой идеей. Особенно в лагере врага. - Нормально все, - зашипел Ньюман, перехватывая правой рукой левое запястье. - У меня есть стимпаки, - предложила Райт. - Нет! - резко отказался Дейв, и, заметив непонимание на лице журналистки, пояснил, - У меня сломаны обе кости предплечья, причем со смещением двух осколков. Может больше, но без рентгена не смогу сказать. Главное, что, судя по размерам гематомы, нет внутреннего кровотечения. - Черт, - выдохнул Бэк, понимая к чему ведет его друг. - Стимпак ускоряет заживление ран, стимулируя процесс деления клеток. Кости также срастаются за несколько минут. Но в моем положении, это только навредит. Без правильного размещения осколков, я могу остаться калекой с неправильно сросшимися костями, - продолжая ощупывать отекшую руку и шипя от боли, продолжил объяснять Дейв. - И что же делать? - немного растерялась Райт. - Вправлять и фиксировать, - мрачно ответил вместо друга Маркус. Ньюман согласно кивнул. - Черт... даже звучит очень больно, - скривилась журналистка. - И вправлять придется тебе, - обрадовал девушку Дейв. - Мне?! - ошарашенно уставилась на раненого Пайпер. - Да. - Но... но, почему не "умник"? - Маркус должен оставаться в броне, на случай если кто из рейдеров появится, - пояснил Ньюман, - А в этом ходячем танке лучше не пытаться оказывать первую помощь. Бэк, подтверждая слова друга, демонстративно согнул спинку ближайшего металлического стула одним движением кисти. - Этого мне еще не хватало... - закатила глаза Райт. - Я все объясню, - попробовал подбодрить девушку Дейв. - Нет! Не-не-не-не-не! Это не ко мне! Не-а! - стала отступать назад журналистка, активно жестикулируя, будто это могло помочь ей отмахнуться от предложения Ньюмана. - Пайпер, - попытался переубедить девушку Маркус. - Нет! Ты не понимаешь! - решительно отказывалась Райт, - Я -журналист! Я веду расследования и печатаю статьи! Не доктор я, ни разу! - Ты помогаешь людям! - чуть повысил голос Бэк, - И это твой шанс помочь тому, кто нуждается в тебе прямо сейчас! Слова зацепили девушку за живое. Она остановилась, однако, ее взгляд, перебегающий с одного мужчины на другого, все еще выражал беспокойство и неуверенность. - Прошу, - "добил" ее Ньюман, - Помоги. - Черт... - сокрушенно покачала головой Райт, - Ладно, но только учти, потеряешь руку - меня не вини! - Никаких претензий, - заверил девушку Дейв. - Хорошо... фух, - выдохнула журналистка, - С чего мне начать. Маркус отошел на несколько шагов назад, занимая позицию для наблюдения у двери, чтобы следить за окружением, как внутри склада, так и снаружи. Нельзя было терять бдительность. - Так, смотри, - подозвал бывший пленник Пайпер поближе, - Тебе нужно будет взять меня за запястье... Ай! Легче! - Прости! - Чуть выше! - Так? - Да, чувствуешь осколок под пальцами? - Не... а, да! - С-с-с-с, - прошипел в ответ Дейв. - Черт, прости! - тут же отпустила запястье девушка, поняв, что слишком активно стала нажимать на поврежденную кость. - Проехали, - выдохнул раненый, - Начинаем сначала. Нащупай осколок. - Так... - Отлично, это - осколок локтевой кости. С ним просто. Чуть поверни мою руку вправо... Ауф! Другое право!!! - Прости... - Не отвлекайся! Так, теперь резко потяни запястье на себя, связки сами втолкнут осколок на место. Только сделать все нужно резко! Одним рывком! - Ага, - сосредоточенно кивнула Пайпер, - Готов? - Фуф, - глубоко вздохнул Дейв, подготавливаясь к резкой вспышке боли, - Давай! Отчетливый щелчок, что различил Маркус, прежде чем склад затопил вопль Ньюмана, говорил об удаче с возвращением кусочка кости на положенное место. Немного отдышавшись, Дейв предложил продолжить. - Теперь перелом лучевой кости, - начал объяснять раненый, - С ним чуть сложнее. - Я готова, - уверенно кивнула Райт. - Так, обхвати мое запястье и нащупай небольшой бугорок возле большого пальца. Чувствуешь? - Да. - Это второй осколок. - И как его вернуть на место? - Втолкнуть, - спокойно ответил Дейв. - Как? - переспросила Райт. - Просто, - усмехнулся сквозь выступившие от боли на глаза слезы, - Согни запястье в направлении мизинца до упора, затем нажми на осколок сверху. - Поняла, - кивнула Райт, - Готов? Дейв поискал глазами какую-нибудь деревяшку, чтобы прикусить ее и немного отвлечься от боли. Проследив взгляд друга, Маркус подошел к нему и протянул пояс от кобуры. - Плотный, кожаный, поможет, - сопроводил он жест коментарием. Ньюман кивнул и закусил сложенный втрое ремешок. - Готов. Пайпер постаралась выполнить все манипуляции максимально быстро и точно, однако сознание от болевого шока Дейв не утратил лишь чудом. Райт вид поплывшего пациента сильно обеспокоил, что, учитывая ее состояние после последних событий, угрожало ввести девушку в состояние паники. Маркус взял инициативу в свои руки и протянул журналистке пару коротких дощечек, выломанных из ближайшего стола. - Зафиксируй руку с двух сторон и перетяни бинтом или длинным отрезом ткани, - проинструктировал девушку Бэк. - И где мне его взять?! - возмутилась Райт. - Сейчас, - инженер стал озираться в поисках чего-либо подходящего. Взгляд наткнулся на старый спальный мешок в углу. Не теряя времени, Маркус подошел к спальному месту и оторвал от мешка узкий кусок ткани. - Вот... - повернулся Бэк и осекся. Райт стояла, подняв руки, под прицелом револьвера Шестипалого. Бэк мысленно чертыхнулся. Автомат болтался на плече и резко схватить его в силовой броне не было возможности. Противник стоял всего в пяти метрах, но Маркус понимал, что сделать что-либо не успеет. Шестипалый выстрелит раньше. И если к Пайпер инженер еще не успел проникнуться особой симпатией, то вот за Дейва, который тоже находился на линии огня, Бэк беспокоился. Потерять близкого друга... практически ставшего названным братом и одним из горстки людей, переживших ядерный апокалипсис вместе с ним... Маркус никак не мог на это пойти. - Говорил же, что встретимся, паскуда, - ухмыльнулся Шестипалый, - Не дергайся, или разукрашу здесь все ее мозгами. Не получив ожидаемой реакции на угрозу, главарь рейдеров уперся ногой в грудь Дейву, полулежа откинувшегося на ближайший ящик возле Пайпер. Судя по затуманенному взгляду, полностью в себя Ньюман так пока и не пришел. Но попытки пошевелиться и прикрыть сломанную руку указывали на то, что тот в сознании. Бэк сделал шаг навстречу противнику. - Стоять! - рявкнул Шестипалый, демонстративно уперев ствол в лоб журналистке. Маркус остановился. Нужно было срочно что-то делать. Рейдер наверняка понимает, что самому Бэку он не угроза. Броня надежно защитит от сорок-четвертого калибра. Но наличие заложников кардинально меняло дело. - Вот так, - продолжал, между тем, Шестипалый, - Будь паинькой и верни мою броню. Кое-как проморгавшийся и пришедший в себя Ньюман горько усмехнулся. Ответ на такое требование у его друга мог быть только один. - Нет, - сухо ответил Маркус. Мерфи нахмурился. - Думаешь, я тут шутить буду? А? - угрожающе прорычал рейдер, - Я твоих приятелей сейчас на месте порешу, а потом и все ваше сраное убежище! Тем временем, инженер пытался найти выход из непростой ситуации. тот факт, что сам он был в относительной безопасности, ничуть не радовал. - "Соберись!" - подбадривал он сам себя, - "У тебя в распоряжении высокотехнологичное оружие, пусть и изрядно потрепанное. Должно же быть что-то, что поможет!" - Всех переловлю и выпотрошу! - протянул Шестипалый, - И никто из вас, доходяги подземные, мне не помешает! - Живым отсюда ты не выйдешь, - ровным голосом сообщил Бэк, ухватившийся за промелькнувшую идею. - И кто же меня остановит? Ты? В этой жестянке? - хрипло рассмеялся главарь рейдеров, прекрасно осведомленный о скорости собственного силового доспеха. - Никто отсюда живым не уйдет, - спокойно добавил Маркус, - Знаешь, что такое расплав энергоблока? Глаза рейдера расширились. Термин ему был явно знаком. Защитный механизм силовой брони, призванный не допустить попадание новой технологии в руки врага, также известный как - "Смех мертвеца". По своей сути же это была своеобразная система самоуничтожения, при которой энергоблок вводился в состояние перегрузки, вследствие чего происходил мощный взрыв, сопоставимый с подрывом ядерного минизаряда. Учитывая замкнутое пространство и то, насколько близко все стоят друг к другу, пережить взрыв не сможет никто. - Кишка тонка, - вновь сощурился Шестипалый. Вместо ответа, Бэк отдал команду системам брони - Перекрыть воздуховоды системы охлаждения и вывести энергоблок на максимальную мощность, игнорируя предупреждения автоматики. Предупредительный сигнал, сообщающий о повышении температуры ядерного блока раздался почти сразу. Шестипалый скрипнул зубами. Писк тревожного зуммера нарастал с каждой секундой. Из-под бронеплиты показались первые клубы пара от перегретого источника питания. Маркус старался держать дыхание ровным, несмотря на бешеный ритм сердца. Все же, осознавать, что у тебя за спиной грозит взорваться ядерная бомба... Бэк натуральным образом вспотел... и не только от жары. Сохранять спокойствие удавалось с трудом. - Минута, - титаническими усилиями удерживая голос ровным, произнес Маркус. Шестипалый, не отрываясь, вглядывался в забрало шлема силовой брони. Страха во взгляде не было... лишь интерес. Что лишь усиливало нарастающую панику у инженера. Если его оппонент - психопат, то его план заранее обречен на провал. Блеф вскоре придется прекратить. - Угораздило меня с психами связаться... - сокрушенно пробормотала Райт, наконец осознав ситуацию. Ньюман начал тихо посмеиваться, активно изображая отчаяние в ожидании неизбежной смерти. Озвученная минута подходила к концу. Мерфи оскалился. - А у тебя есть яйца, - бросил он Маркусу. Затем рейдер резко схватил Пайпер за руку и швырнул в сторону инженера. Бэк рефлекторно подхватил девушку, не давая той упасть. И, когда он вновь поднял взгляд, подхватив с плеча автомат, Шестипалый уже скрылся. - Ушел? - хрипло поинтересовался Дейв. - Угу, - подтвердил Маркус, - Но уверен, просто так он не отвяжется. Ньюман мрачно кивнул. - О, черт! Ты же сейчас взорвешься! - опомнилась Райт и резко отпрыгнула от Бэка. - Ага, сейчас, - усмехнулся Дейв, - Чтобы этот маньяк по своей воле уничтожил силовую броню? Маркус на эти слова лишь хмыкнул и дал команду доспеху на продувку системы охлаждения. Всего несколько секунд спустя, пар перестал валить из-за спины инженера, а сигнал тревоги затих. - Это что сейчас было? - не поняла Райт. - Блеф, - попытался пожать плечами Маркус, что в броне не очень получилось. - В каком смысле? - Я не активировал перегрузку энергоблока, чтобы не доводить до его расплава, - пояснил Бэк. - А как же сигнал тревоги? Инженер просто вновь активировал зуммер и заставил тот проиграть первые аккорды национального гимна. - Просто слегка повысил температуру питающего элемента, перекрыв систему охлаждения, - добавил Маркус. Дейв тольку усмехнулся словам друга. - Давно догадался? - видя откровенное веселье бывшего пленника, поинтересовался инженер. - Когда ты про минуту ляпнул, - ответил тот, - Я же помню инструкцию из учебки. Самоуничтожение брони через расплав энергоблока происходит за 37-40 секунд. А к тому моменту, как ты этого козла предупредил, пар уже минуты полторы шел. - На самом деле около двадцати секунд, - поправил Маркус, - Едва двести шестьдесят градусов по Фаренгейту перешагнули. Разогреться-то толком не успел. Правда, заряд до пяти процентов упал. Минут на десять всего теперь хватит. - Жаль, - покачал головой Дейв, - Броня бы нам пригодилась. не хочется ее бросать. - Зачем бросать, если еще батарея есть? - усмехнулся Бэк. - Чего? Откуда? - искренне удивился Ньюман. - Да так, наследство Горски. - Кого? - Ты его не знаешь, - отмахнулся Маркус, - Давай лучше с твоей рукой закончим и переберемся в укромное место, чтобы можно было заменить энергоблок. Спорить никто не стал. Притихшая Пайпер, недовольно бурча что-то себе под нос и неодобрительно качая головой, закончила фиксировать руку Дейва, после чего можно было вколоть ему стимпак. - Ну как? - поинтересовался Маркус у приятеля, когда тот наконец поднялся на ноги. - Гораздо лучше, - улыбнулся тот, демонстративно пошевелив пальцами перевязанной руки, - Но денек лучше потаскать шину, пока кости простимулированные немного окрепнут. Жаль травмопакета с собой нет. Там бы и ждать не пришлось. - Чего нет, того нет, - покачал головой Бэк, - Хотя, тут столько всякого добра эти молодцы натаскали. Стоит осмотреться. - Помародерствуем? - уточнил Ньюман. - Соберем трофеи, - поправил инженер. - Батарею вначале замени. - Точно! Пока Маркус, скрывшись в какой-то каморке, занимался заменой энергоблока, а Дейв обходил склад, собирая оружие. Пайпер Райт, оставшаяся следить за входом "на всякий случай", пыталась осмыслить события последних дней. Она несколько раз едва не погибла, что в целом было для нее привычным делом. Встретила пару выживших из убежища - это уже немного интереснее. И они вместе уничтожили банду рейдеров, которая терроризировала окрестности Даймонд сити вот уже несколько недель, а то и месяцев. И этот факт в голове не укладывался. Три человека... Хотя, какое там! Один! Один человек!!! Всего одного жителя убежища хватило на то, чтобы расправиться с маленькой армией! - "Какого черта?!" - мысль попросту отказывалась укладываться в голове, - "Разве эти выходцы из бункеров не должны быть изнеженными сосунками с наивными глазами и навыками пятилетнего ребенка?" Райт вспомнила поведение Маркуса... его уверенность... и чертовски невероятный объем знаний, что он продемонстрировал. - "Бомба!" - напомнило ей собственное сознание, - "Он собрал чертову атомную бомбу!!! Из какого-то старого хлама!" Да и приятель Маркуса сохранял удивительное хладнокровие, даже в условиях плена и полученных травм. - "Кто же они такие?!" - настойчиво билась мысль в голове журналистки, - "Все в их убежище такие? И вообще, из убежища ли они? Может они со Столичной пустоши? По слухам там давно хозяйничает некое Братство..." Сильнее всего девушку поразили знания ее новых знакомых о Силовой броне. На ее памяти, она встречала всего с десяток людей, которые вообще знали, как управлять этой хреновиной. Но эти двое! Они знали ее устройство... будто бы всю жизнь тренировались ее носить. И та легкость, с которой Маркус смог отключить доспехи Шестипалого... Снаружи! Хотя это считалось невозможным... Вопросы множились в геометрической прогрессии. Натура журналистки вопила об интересной загадке и потенциальной сенсации. Вот только как бы получше к ней подступиться... - О чем задумалась? От внезапного вопроса вернувшегося из каморки Маркуса девушка вздрогнула и прижала руку к груди, стремясь унять резко подскочивший пульс. - Не пугай так! - прошипела она на фигуру в силовой броне. - Извини. Так о чем задумалась? Девушка сощурилась, нервно потеребила воротник своего плаща и демонстративно поправила кепку. - Кто вы такие? - решила в лоб спросить она. - Вроде уже говорили, - усмехнулся Дейв, поднимая с пола чей-то автомат китайского производства, видимо прибывший в страну вместе с солдатами страны-агрессора. - Кто вы на самом деле? - уточнила Райт, - Вы не похожи на простых выходцев из убежища. Тем более, только что покинувших бункер. А навыки и знания? Да откуда вы вообще знаете, как носить броню? Или как сделать ядерную бомбу! - Нас этому учили, - просто ответил Маркус. - Ой, хватит уже гнать! Я ведь не полная идиотка, - возмутилась журналистка, оскорбленная таким пренебрежением к ее персоне. Бэк чуть склонил голову, отчего его поза стала слегка угрожающей. - Ты ведь не думаешь, что мы все расскажем той, с кем знакомы чуть больше суток? - спросил он. - Я вам жизнь спасла! - напомнила Пайпер. - И за это спасибо, - искренне поблагодарил Маркус, - Но то, о чем ты спрашиваешь, касается не только нас. - Секреты, это единственная надежная защита для нашего дома, - добавил Дейв, отбросив в сторону странный самодельный пистолет. Возразить девушке было нечего. Она и сама понимала, что после внезапного предательства Эбернети, доверять кому-либо в их ситуации было бы признаком слабоумия. - К тому же, это не то место, чтобы обсуждать подобное, - напомнил Маркус о том, что они формально на территории рейдеров, - Нужно побыстрее отсюда выбираться. - Прихватив трофеи, - напомнил Дейв. - Разумеется, - согласился Бэк, - Думаю, пара часов у нас есть... но расслабляться не стоит. Еще раз нам вряд ли так повезет. Хоть по заверениям Пайпер им и удалось перебить почти всех рейдеров, это "почти" изрядно волновало друзей. Особенно после того, как главарь всей этой швали сбежал. В ходе быстрого осмотра базы рейдеров, удалось отыскать их склад продовольствия, что поднимало настроение. - Думаю, нам теперь не нужно топать до Федерального хранилища? - уточнил Дейв. Маркус чуть скривился, что было незаметно под шлемом, но кивнул. Мысль о том, что где-то там его дожидается контейнер Вест-Тек не давала покоя, но в то же время, после событий последних дней, требовался отдых. Поход придется отложить. Утешительным призом их вылазки, для Маркуса по крайней мере, можно было считать небольшой запас запчастей для Силовой брони, припрятанный Шестипалым для своих нужд. Бэк пристально за ними следил. План оптимизации трофейной сорок-пятой уже почти сформировался в его воображении. - И... я волнуюсь за Мегги, - продолжил Дейв, вновь привлекая внимание друга, - Мы давно не выходили на связь. - Мда, усилитель разбит, так что до убежища нам не достучаться с такого расстояния, - согласился Бэк, минутой ранее наткнувшийся на обломки упомянутого устройства, - Варвары! Никакого уважения к технике. Тем временем Пайпер активно принимала участие в сборе трофеев, попутно прислушиваясь к разговору двух мужчин. Во что бы то ни стало, она хотела выяснить подробности о том, кем же на самом деле являются ее новые знакомые. Появившаяся у нее сразу же после боя идея заглянуть по дороге в Даймонд Сити была отклонена. С трудом ей удалось уговорить Маркуса и Дейва проводить ее до Конкорда. Так что шанс еще был. - Как бы Мег глупостей не натворила, - почесал затылок Ньюман, продолжая разговор. - Брось, она не настолько импульсивна, - попытался подбодрить друга Маркус. - Ты ее плохо знаешь, - нервно усмехнулся Дейв, - Не представляешь, насколько она не любит сидеть без дела. Мне ведь так и не удалось уговорить ее уйти со службы. Не удивлюсь, если она уже готова отправится на наши поиски. - Тогда, лучше поторопиться. - Угу, - согласился Ньюман, - Но как мы все это потащим? Бэк, следуя за жестом друга, старавшегося описать широкую дугу вокруг приличной горы припасов, снаряжения, оружия и медикаментов, оценил масштабы предстоящей работы. - Хм, - протянул он, - Есть мыслишка. Инженер отошел к выходу со склада и осмотрел ряд проржавевших грузовиков. - Нужно проверить тот прицеп, - указал в сторону стоянки Бэк, - Думаю, я смогу прикрепить его тросом к броне и дотащить до убежища. - Сорокафутовик? - удивленно воскликнул Ньюман. - С ума сошел? - повернулся к нему Маркус, - Привода пожгу от такой нагрузки. Я говорил про тот, что за ним. Семнадцать футов, на три тонны максимальной нагрузки. С виду у него даже покрышки не совсем прогнили. Впрочем, главное, чтобы колеса хотя бы вращались. Дотащу хоть на голых ободах. - Часов пять-шесть хода до базы... Заряда не хватит, - прикинул Дейв, - Даже в походном режиме. Однако, Бэк, судя по всему, уже провел собственные расчеты. - Это если идти в "штатном" походном режиме, - пояснил он сделанное ранее предложение, - Отключу все потребители, кроме курсового стабилизатора, да гидравлики и сервоприводов на ногах. Процентов тридцать заряда сэкономлю. - Все равно не хватит. - Хватит, - уверенно заявил Бэк, - Два насоса и четыре микромотора много не потребляют. Это при маневрировании во время боя идет большой расход энергии. Там одних сервиков на весь корпус более пятидесяти штук. Да вычислительный модуль порядка восьми процентов от номинальной мощности источника питания забирает на себя. Блок высосет, конечно, в ноль, но до нужного места дойдем. - Тебе виднее, - с сомнением протянул Дейв, намереваясь что-то еще сказать, но от продолжения дискуссии его отвлек шум на улице. Внезапно с радостным лаем на склад ворвался без вести пропавший во время нападения рейдеров пес. - Привет, малыш, - потрепал того по холке Ньюман, обрадованный возвращением питомца. Бэк животному не столь обрадовался. - Эй, Дейв, я придумал кличку для этого лохматого недоразумения, - недовольным тоном произнес инженер. - И какую? - Дезертир! - презрительно бросил Маркус. Пес, будто бы осознавая свою вину, сгорбился и поджал хвост. - Даже отрицать не станешь? В ответ четвероногий жалобно заскулил. - Предатель блохастый, - Бэк демонстративно отвернулся от животного. - Он исправится, - усмехнулся Ньюман, - Верно, приятель? Уверенный "Гав" был ему ответом. Бэк лишь закатил глаза, чего никто не мог заметить под шлемом. Инженер искренне не понимал любви своего друга к животным. - У нас мало времени, - напомнил он, - Грузимся и уходим.