А утро было таким солнечным...

Глава 8. Спасти любой ценой! Дейв Ньюман всегда считал себя ответственным и бдительным человеком. Эти качества не раз выручали его за годы службы в армии, а затем и в полиции Бостона. Дозор, патрулирование, охрана объектов, - все это было ему хорошо знакомо. И ни разу он еще никого не подводил в подобных вопросах. До сего дня. Видимо, более-менее мирная жизнь с Мегги все же дала о себе знать. Он расслабился. Да еще и ранение... Усталость... Понадеялся на псину... - "Утешай себя, Дейви", - зло подумал Ньюман, оценивая положение в котором оказался, - "Ты банально заснул на посту, как последний муд*к!" А положение его было плачевным. Очнулся он уже на базе рейдеров, когда его туго привязывали к какой-то металлической конструкции в форме диагонального креста. Паника мгновенно затопила разум. Он даже не сразу вспомнил, как они остановились на ночлег в заброшенной хижине, как Дейву выпал жребий первым подежурить... и как задремал, проворонив нападение. А дальше - удар по голове и темнота. Первоначальный шок отступил. Помогла живительная затрещина от кого-то из рейдеров. Бывший коп, поморщился от боли, но быстро проморгался и начал оценивать ситуацию, вращая головой и внимательно осматривая окружение. Что произошло с Маркусом и их новой знакомой, Пайпер, Ньюман не знал. Он лишь надеялся, что с ними все в порядке и каким-то чудом им удалось спастись. Тот факт, что они не висели рядом, уже обнадеживал. Помещение, в котором оказался выходец из убежища, напоминало больше всего заброшенный склад. - "Викед Шиппинг", - припомнил Дейв и усмехнулся мелькнувшей мысли, - "Ни разу не хранилище лодок" Рейдеры заняли это место, судя по всему, недавно. На обжитое укрытие, склад не походил совершенно. Однако, местные "разбойники" уже успели загадить ангар отходами своей разгульной жизни. Всюду валялись пустые бутылки, вскрытые и давно просроченные консервы, упаковки от медпрепаратов и стимуляторов. Все обильно присыпано стреляными гильзами. Дополнял картину кровавый след, тянущийся от креста, на котором висел Дейв, куда-то наружу. - Очнулся, утырок? - рявкнул кто-то возле самого уха. Новый приступ головной боли заставил зажмуриться, а тем временем, мир вокруг зашатался. Медик без труда констатировал у себя сотрясение. Что было неудивительно, учитывая все обстоятельства неудачной ночевки. Приоткрыв заслезившиеся глаза, Ньюман осмотрелся получше в поисках источника голоса. Только сейчас он заметил двух мордоворотов, что стояли у него за спиной и привязывали бедолагу к этой пыточной конструкции. Страх неприятных холодком стал быстро растекаться по жилам. К плену Дейв был не готов. Во время службы на Аляске, он страшился такого поворота больше всего. И хоть сейчас он и не в лапах профессиональных палачей армии Китайской Народной Республики, сомневаться в жестокости и богатстве больной фантазии рейдеров не приходилось. Еще вопрос, что было страшнее. Нужно было выбираться отсюда любыми способами... Но возможности не было. Руки и ноги были крепко привязаны к диагональному кресту. Плюс сотрясение мозга. Вариант побега из лагеря в таком состоянии представлялся Дейву чем-то из раздела ненаучной фантастики. Хуже всего было то, что Ньюман понимал, чего от него хотят - Местоположение убежища. И выдать его он никак не мог. Все, что дорого бывшему копу, было связано с этим бункером. Там Мегги! И ее безопасность сейчас зависит от того, сможет ли Дейв выдержать пытки. А пытки будут, в этом он был уверен. Разум вновь охватила паника. Безумные мысли сменяли одна другую. Но образ супруги не давал Ньюману окончательно утратить способность мыслить рационально. Однако, единственный вариант спасения близких, что видел сейчас пленник - собственная смерть. - "Или же откусить себе язык", - подумал Дейв, - "Не захлебнусь кровью, так хоть говорить не смогу" Сделав несколько глубоких вдохов, Ньюман смог немного успокоиться. - "Нельзя сдаваться", - напомнил он себе, - "Шанс есть всегда. Главное его не упустить" Размышления были прерваны внезапным ударом по ребрам справа. - Че ты там пыхтишь, ушлепок? - загоготал один из рейдеров, что уже закончили привязывать пленника. Ньюман закашлялся от боли и судорожно пытался восстановить дыхание. Ребра ныли, но острой боли, что указывала бы на трещину или перелом не было. Это было единственной хорошей новостью. - Из-за твоих дружков мы двоих недосчитались, - зашипел кто-то слева. Дейв невольно усмехнулся, осознав, что Маркус на свободе и умудрился даже завалить пару ублюдков. - Чего лыбишься?! За выкриком последовал мощный удар в челюсть, от которого мир ненадолго померк. - Легче, Бугай, - осадил любителя помахать кулаками второй бандит, - Сейчас придет босс. Этот должен быть в состоянии говорить. - О, когда Шестипалый им займется, мои удары ему ласковыми поглаживаниями покажутся, - ехидно протянул первый. Парочка головорезов разразилась мерзким лающим смехом. В следующий момент двери склада распахнулись. Дейв поднял глаза, силясь рассмотреть новые лица. Снаружи было темно, а потому пленник не сразу увидел группу рейдеров, о чем-то оживленно спорящих при входе. Внезапно из темного проема, ведущего наружу, в ангар влетело тело одного из бандитов. Бедолага пролетел метра три, прежде чем грохнуться на спину и проскользить по запыленному бетонному полу прямо к ногам Ньюмана. - Мне насрать на твои оправдания! - гаркнул кто-то. Дейв вновь всмотрелся в темноту, но лишь для того, чтобы, секунду спустя, тихо выругаться себе под нос. Чего он никак не ожидал, так это увидеть в дверном проеме знакомые очертания силовой брони. - Бля, Шестипалый не в духе, - шепнул своему напарнику один из рейдеров, все еще стоявших позади Ньюмана. - "Это и есть их босс?!" - мысленно простонал Дейв. С тихим скрипом и лязгом, лидер рейдеров тяжелой поступью направился к своему подчиненному, которого он отправил в полет минутой ранее. Позади главаря шли четверо бойцов с автоматическими винтовками в руках. Судя по всему - телохранители... или же заместители. Рассматривая приближающуюся броню, бывший коп никак не мог отыскать в памяти подходящую конфигурацию. Такой доспех он видел впервые. Размерами броня напоминала ранние версии Т-45, но вот внешние элементы... Будто бы кто-то снял всю обшивку и заменил подручными материалами. Бронепластина от БМП с полустертой характерной раскраской на груди, кусок оплавленной стеновой панели вместо наплечника, рифленый лист кровельного железа на ноге... Вокруг головы вообще красовался каркас безопасности, явно снятый с гражданского погрузчика. Хотя... может это и был глубоко модифицированный гражданский вариант силового скафандра, предназначенный для выполнения строительных работ в особо-опасных условиях? - "Нет, корпус точно от Т-45" - мысленно отметил Дейв, - "Эх, сюда бы Маркуса" Ньюман, тяжело сглотнув, отметил, что броня внушала... страх. Приваренные шипы и лезвия почти на каждом свободном участке доспеха, кровавые отметины по всему корпусу, и в довершение пара человеческих черепов, закрепленные на каркасе вокруг головы рейдера. Крепеж проходил прямо через темный провал глазницы... Дейв невольно передернул плечами, прогоняя стадо мурашек, что маршем прошли по его позвоночнику. - Босс, я все могу объяснить! - влетевший недавно в двери рейдер пытался встать на ноги и что-то испуганно лепетал, видимо пытаясь оправдаться. - Билли, Билли, Билли, - покачал упакованной в глухой шлем с забралом от комплекта сварщика головой лидер банды. Голос его был обманчиво ласковым и размеренным, будто бы он совсем не злился. Вот только остальные рейдеры отчего-то попятились назад, как если бы Шестипалый грозился убить всех присутствующих. - Скажи мне, Билли, зачем я вас отправил? - продолжал, между тем, лидер, уже почти вплотную подойдя к оправдывающемуся подчиненному. - Я... Мы... - замялся тот, кого назвали Билли, - Мы это... короче, должны были притащить пару лохов из Убежища, о которых сболтнул старик-фермер. - "Эбернети! Сука!" - зло скрипнул зубами Дейв. - А зачем я просил привести именно жителей Убежища? - продолжил допрос Шестипалый, не меняя ласковый тон своего голоса. Подчиненный растерялся. - Да ху... Я не знаю, босс... - О, я тебе расскажу, - протянул лидер рейдеров, аккуратно взяв Билли за плечо, - Видишь ли, мой недалекий друг. Я, в отличие от моих товарищей по ремеслу, знаю цену довоенным технологиям. Представляешь? Меня учили с ними обращаться! Ты только подумай! Шестипалый потряс подчиненного за плечо. - А? Д-да... круто, босс... - Даже не представляешь, насколько! - расхохотался лидер рейдеров, - И Убежища - это настоящее сокровище! Ты же знаешь, что такое сокровище, Билли? Рейдер судорожно кивнул. - Так вот, - продолжил Шестипалый, - Мои бывшие братья удавились бы за малейший шанс покопаться в нетронутом убежище! И вот у меня появился такой шанс! Как тебе? - Я...я... не... Круто, босс! - Еще как! Шанс попасть в закрытое убежище! Прямо к забитым доверху складам провизии, медикаментов и оружия! Всего-то и нужно, что добыть хотя бы одного выходца из этого убежища, да Пип-Бой. - Чего? - не понял рейдер, все еще зажатый в стальной хватке бронеперчатки. - Видишь ли, Билли, попасть в Убежище можно только вскрыв здоровенную до неприличия дверь. И единственный ключик от нее, это Пип-Бой. - Чего? - Такая электронная хреновина с большим зеленым дисплеем, на запястье крепится, - пояснил Шестипалый. - А! У второго утырка была такая! - смекнул Билли. - Вооот! - протянул лидер, - И тут мы возвращаемся к вопросу о том как ты и твои долб**бы просрали единственный ключ! Рука в стальной трехпалой перчатке с хрустом сжала плечо бедного рейдера. Билли взвыл от боли и попытался вырваться, но не тут то было. - Из-за таких у**ков, как ты, мы все еще пресмыкаемся перед Стрелками! - проорал Шестипалый, швырнув подчиненного на пол. Раненый бедолага, со сломанной ключицей, выл на одной ноте, сжимая травмированное плечо. - Как вы меня все з**бали! - рыкнул босс, возвышаясь над скорчившимся рейдером. А мгновение спустя, кованый сапог силовой брони с чавканьем опустился на голову бедолаги, которому не повезло вызвать гнев главаря. Дейв с трудом подавил рвотный позыв, когда увидел серо-бурое месиво, что босс небрежно счищал с сапога о бетонный пол. Положение ухудшало еще и головокружение от сотрясения мозга. Так что удержать в себе вчерашний ужин - было действительно подвигом. Покончив с "очищением обуви", главарь развернулся к Ньюману. - Эх, - грустно выдохнул лидер рейдеров, - А так хотелось оставить хорошее впечатление. - "Да он чертов псих!" - мысленно простонал Дейв. - Начнем сначала? - добродушно "пропел" Шестипалый. Под маской невозможно было увидеть лица, но Ньюман мог поклясться, что в глазах собеседника полыхало безумие. - Как тебя зовут, приятель? - поинтересовался лидер рейдеров. Пленник промолчал, не зная, как лучше реагировать на вопросы этого маньяка. - Немой? Или глухой? - чуть склонил голову на бок главарь, что в броне смотрелось довольно странно. - Да не, босс, он чего-то балакал, пока мы его волокли и привязывали! - тут же посчитал нужным отчитаться один из рейдеров за спиной Ньюмана. Дейв мысленно чертыхнулся. Разговоров своих он не помнил совершенно. Но вариант с бредом в полубессознательном состоянии не исключал. - Значит, говорящий, но молчаливый? - усмехнулся глава банды. Пленник только покрепче сжал зубы, предчувствуя нечто неприятное. - Ну-ну, нам просто нужно познакомиться! - ласково прошептал Шестипалый, - Дай-ка я тебя обниму. И, мгновением позже, Дейв завопил от резкой боли в области груди и живота. острые шипы и лезвия, закрепленные на силовой броне лидера рейдеров, прорезали комбинезон и оставили глубокие кровоточащие раны. - Ой, какой я неуклюжий! - притворно ужаснулся Шестипалый. Пленник стиснул зубы и, шипя от боли, старался восстановить дыхание и унять бешено колотящееся сердце. - Вот, все сейчас в норме будет, - с этими словами главарь воткнул в шею Дейва стимпак, - Видишь? И кровь почти остановилась. Нам ведь не нужно, чтобы ты помер слишком быстро, правда? Ощущения от медицинского препарата, разливающегося по венам, отличались от тех, к которым привык Дейв за время службы. Легкое жжение вокруг ран быстро прекратилось. А на смену ему пришло... наслаждение? - Нравится? - усмехнулся Шестипалый, - Пара молодчиков в Квинси делают. Шикарная штука, хоть и послабее довоенных, зато с приятным побочным эффектом. Ньюман прикрыл глаза и встряхнул головой, пытаясь вернуть ясность мыслям. - Ты только не привыкай, хорошо? У меня их мало, - печально произнес главарь, - Так что давать их будем только в самом крайнем случае, лады? Пленник не ответил. - Ты бы лучше заговорил, а то я себя идиотом чувствую, - прошептал Шестипалый. Дейв отвернулся. В следующее мгновение стальная перчатка схватила Ньюмана за лицо и медленно развернула в сторону главаря. - Не стоит отворачиваться, - прошипел он, - Можешь многое пропустить. Тихое жужжание сервопривода перчатки быстро заглушил вопль боли. Однако, лидер рейдеров отпустил лицо пленника прежде, чем хрустнули кости нижней челюсти. - Итак, раз уж мы познакомились, и я смог привлечь твое внимание, - вновь ласковым тоном начал Шестипалый, - Позволь задать тебе один единственный вопрос. После ответа, будешь свободен! Дейв непроизвольно хмыкнул, выражая сомнение. - Не веришь? - притворно обиделся босс, - Я огорчен! Хотя, не, нормально! Главарь разразился хриплым хохотом. - Ух, насмешил! Но ты молодец, сообразительный! - отсмеявшись, продолжил допрос Шестипалый, - Итак вопрос: где находится ваше убежище? Дейв промолчал. Лидер рейдеров со вздохом разочарования медленно обхватил правой рукой левое предплечье Ньюмана. То самое место, где должен располагаться Пип-Бой. - Где ваше... - главарь присмотрелся к номеру, вышитому на воротнике пленника, - Сто-одиннадцатое убежище? - Пошел ты, - прошипел Дейв. Лидер покачал головой. - Смело, - тихо произнес он, - Но чертовски глупо. От нарастающей боли в медленно сдавливаемой тисками брони руке, Ньюман начал дергаться, инстинктивно стараясь выбраться из оков, но все было без толку. Хруст ломающихся костей слился с воплем, вырвавшимся из горла Дейва, даже сквозь сжатые зубы. Болевой шок, вкупе с ужасом от осознания того, во что превратилась его рука, доконали подточенное сотрясением сознание пленника, отправляя его в спасительное забвение. - Вырубился? - недовольно спросил Шестипалый. Один из рейдеров подскочил к Дейву, проверил пульс и раскрыл один глаз, проверяя реакцию зрачка на свет. - Шок, - констатировал местный "коновал", - Очухается через часок. Но могу и сейчас химией в чувства привести. Главарь фыркнул. - Не, к черту все, настроение пропало, - махнул закованной в броню рукой Шестипалый, - Утром продолжим. А пока, проверить посты! - Ждем гостей? - поинтересовался один из заместителей главаря. - От этих идиотов из убежища всякого можно ожидать. Двоих наших уже положили. - Понял, босс. - И этого одного не оставлять! Раздав указания, главарь развернулся, и звеня металлом сапог по бетонному полу вышел наружу. *** - Твою-то мать! - протянул Маркус, рассмотрев фигуру, что вышла из здания склада "Викед шиппинг". Не узнать силовую броню инженер попросту не мог. - Что там, умник? - над плечом, укрывшегося за корпусом сгоревшего автомобиля Бэка показалась голова журналистки. - Пригнись, - шикнул он на нее. Пайпер послушно выполнила приказ, прежде чем повторно спросить, что же там такого заметил Маркус. - Силовая броня, - ответил инженер, - Судя по виду, что-то из серии Т-45. - "Да, тяжелая походка, негнущийся торс и характерное шипение клапанов сброса давления", - мысленно отметил Бэк, - "Точно сорок-пятка. Но модифицированная... причем кустарно" - Хреново, - констатировала Райт. - Отнюдь, - возразил Маркус, - Это нам только на руку. Журналистка с сомнением посмотрела на собеседника, изогнув бровь. Выходец из убежища был все еще бледноват. Когда он выполз из люка в той злополучной хижине, его Пип-Бой истерично верещал, выдавая сообщения о лучевой болезни и значительном превышении допустимого порога облучения. Благо у девушки с собой был пакет Рад-Эвей. - Тебя, похоже, еще не отпустило после промывания, - констатировала Райт, - Как нам поможет тот факт, что главарь рейдеров упакован в самоходный танк?! Инженер усмехнулся, припоминая все слабости и уязвимые места Т-45. - О, ты себе даже не представляешь, как нам это на руку! - Так объясни! - прошипела журналистка. Тайны - это была ее слабость. Она их одновременно любила и ненавидела. Любила раскрывать и ненавидела, когда их кто-то хранил при себе. - Что с нашим планом? - уточнила Райт, видя, что Бэк не торопится отвечать. - Все в силе. С небольшим дополнением, - усмехнулся Маркус, - Пробираемся к ближайшему грузовику и устанавливаем ядерный минизаряд рядом с реактором машины, чтобы жахнуло как следует. Я, конечно, поколдовал с оболочкой и детонатором, но мощность у этого кустарного варианта будет поменьше, чем у оригинала. - Но реактор добавит, - смекнула журналистка. - В точку! - А как нам собрать всех в одном месте? Бэк снял с плеча импровизированную сумку, состоявшую из обрывка ткани, в которую был завернут минизаряд и какой-то полукруглый прибор. - Это что? - не поняла Райт, когда инженер продемонстрировал неизвестное устройство. - Динамик и голосовой модуль от какого-то шарообразного робота, что я нашел возле генератора в бункере Горски. - Робоглаз? - А? - Ну, их называют - робоглаз, - пояснила Пайпер. - Хорошо, пусть будет "робоглаз", - согласился Бэк, - главное, что этот приборчик может воспроизвести записанное сообщение, и довольно громко. - Это с ним ты так долго провозился, что заработал лучевую болезнь? - нахмурилась журналистка. - В общем... да, - виновато кивнул Маркус. - Вот, вроде умник, а иногда ведешь себя, как идиот! - фыркнула Райт. - Ну, какой уж есть! - И много таких в вашем убежище? - Я уже говорил, я - уникален, - усмехнулся Бэк, - Готовься, через пару минут начнем. Точно уверена, что хочешь со мной? - В сотый раз говорю, да! Я хочу помочь! - Тише! - Прости. Инженер осторожно выглянул из-за укрытия, но ничего подозрительного не обнаружил. Рейдеры неспешно прохаживались по своему лагерю. Маркус насчитал шестерых дозорных. И еще человек пять постоянно слонялись туда-сюда, то ли патрулируя, то ли просто бездельничая и будучи не в состоянии уснуть из-за стимуляторов. Благо луна как раз решила скрыться за облаками, что должно было прикрыть "диверсантов", пока они будут готовить ловушку. - После того, как поставим заряд, действуем по плану? Ищем твоего друга в ангаре, откуда вышел главарь? И в хаосе после взрыва уходим? - уточнила Райт, когда Бэк вернулся в укрытие. - Почти, - кивнул инженер, - Сначала я пообщаюсь с главарем. - Спятил?! - Тише! - Прости... Спятил? - уже гораздо тише произнесла журналистка. - Ничуть. - Может тогда объяснишь, зачем ты решил пойти бодаться с бронированным маньяком? - все еще трясясь от негодования, прошипела Пайпер. - Затем, что после взрыва его броня отключится секунд на тридцать, - ухмыльнулся Бэк. - Откуда знаешь? - удивилась Райт. - Т-45 в ранних версиях страдала от уязвимости к электро-магнитному импульсу. Подрыв ядерного минизаряда сопровождается таким импульсом, что сжигает незащищенную электронику. - И силовая броня от такого не защищена? - Защищена, но довольно своеобразно, - пожал плечами Маркус, - Сорокпятку собирали в сжатые сроки. Придумать качественную, но компактную изоляцию для всех электронных систем не смогли. В итоге решили укрыть только процессорный блок и дублировать основные контуры, на которые основная операционная система должна переключиться в случае поражения ЭМИ. На перезагрузку уходит порядка тридцати секунд. В этот период броня становится очень прочным, но неподвижным саркофагом для пилота. - И его можно открыть? - догадалась Райт. - Ага, - кивнул Бэк, - Достаточно подобраться к питающему элементу и вытащить его. Сработает система аварийного извлечения пилота, раскрывая броню. - Обалдеть, - восторженно прошептала журналистка, - Ты чертовски много знаешь о броне! Маркус улыбнулся и подмигнул журналистке, после чего смутился. Он и сам не понял, что на него нашло. Похвала была приятной. Это его слабость. он жаждал в свое время признания заслуг, но так и не получил его. Теперь же... будет видно. Это новый мир! - Погоди-ка, - нахмурилась Райт, - Из этой хреновины так просто можно вытащить батарейку? - Ага, - кивнул Бэк, - Говорю же, собирали второпях. Проблему охлаждения решили очень просто - оставили приемный порт открытым. У тех же роботов-часовых ядерный блок скрыт под броней, но им приходится раскрывать радиаторный отсек, чтобы охладить реактор. Броне же перегреваться вообще нельзя, иначе пилот попросту сварится. Пришлось искать способы не допустить подобного исхода. На более поздних моделях блок питания уже прикрыт подвижной бронепластиной. - Понятно. - Ну что, готова? - Да, - бодро кивнула Пайпер, доставая пистолет. Маркус приготовил свое оружие, вернул перевязь с минизарядом и звуковой приманкой на плечо, и высунулся из укрытия. Ползти было метров двести. Прижимаясь к земле, Бэк медленно двинулся вперед, искренне надеясь на то, что о минах рейдеры ничего не слышали. Нарваться на осколочный фугас или же растяжку в темноте не хотелось совершенно. Несколько раз по дороге инженеру и журналистке приходилось замирать на месте, дожидаясь, пока патруль пройдет мимо. С удивлением, Маркус обнаружил, что Пайпер может быть очень тихой, когда крадется. - "Небось тренировалась, чтобы секреты чужие воровать для своих статей", - усмехнулся Бэк. Уже через десять минут, "диверсанты" благополучно добрались до выбранного в качестве места закладки заряда грузовика. Инженер осторожно извлек из свертка ядерный минизаряд. Маркус, конечно, постарался сделать это смертоносное устройство максимально безопасным при транспортировке. Но все же это была ядерная, мать ее, бомба! С детонатором из микроячеек от лазерного пистолета и кухонного таймера! Следовало все точно рассчитать. Взрыв должен произойти, когда максимум противников будет в зоне поражения. Значит, требовалось дать им время подойти к ловушке. Дистанционно запустить динамик робоглаза было нельзя. Так что его требовалось активировать и закинуть к грузовику с расстояния. Первые десять секунд тишины на записи должны были дать достаточно времени на бросок. Но вначале придется активировать заряд и отойти в укрытие. Но вместе с тем, нужно еще и до главаря добраться... Задачка... Усмехнувшись самому себе, Бэк выкрутил рукоятку таймера на три минуты. Путь к административному корпусу, где и укрылся местный босс был практически свободен. Патрули как раз разошлись достаточно далеко, а единственный прожектор светил в другую сторону. - Приготовься бежать в сторону здания, - Маркус указал на нужную дверь складского комплекса, - У нас три минуты. Райт кивнула, тяжело сглотнув. Положив заряд прямо под крыло грузовика, Маркус отпустил рукоятку таймера, внутренне моля высшие силы, в которые внезапно поверил, чтобы заряд не сработал раньше времени. Взрыва не последовало, но тут же раздался тихий тикающий звук обратного отсчета. - Пошли! - скомандовал Бэк, выбегая из-за грузовика. Райт держалась следом. Административный корпус располагался за углом, что должно было прикрыть их от ударной волны. Чудом разминувшись с парочкой подвыпивших рейдеров, Бэк успел толкнуть Пайпер за пару каких-то бочек, что и спасло их от обнаружения. Как только опасность миновала, Маркус активировал ловушку и швырнул динамик точно под грузовик... правда соседний. - Бл*... - выругался инженер, вновь скрываясь за бочками. Радиус поражения должен быть довольно большим, так что Бэк не особенно расстроился из-за своей "косорукости". Часы Пип-Боя услужливо показывали оставшиеся пятьдесят семь секунд до взрыва, когда раздался истеричный голос Маркуса, призывающий на помощь всех, кто его слышал. Вряд ли кто-то из рейдеров, что тут же среагировали на шум и направились к грузовику, могли определить, что голос звучит в записи. - Это что за х*рня!? - раздался чей-то грубый голос из административного корпуса. - Проверить, - последовал четкий приказ. От чуткого слуха Маркуса не ускользнуло легкое искажение, свидетельствовавшее о наличии у говорившего металлического шлема на голове. Главарь был здесь. - Прячься! - скомандовал инженер. Райт, вместе с выходцем из убежища, укрылась за бочками, надежно перекрывавшими обзор от двери, из которой только что выскочило трое вооруженных автоматами рейдеров. - А если там еще кто-то остался? - прошептала журналистка. Бэк продемонстрировал пистолет. - А как же остальные? Они же услышат и вернутся! - Ждем, - Маркус показал на часы Пип-Боя, - Они не успеют вернуться. Райт все поняла и кивнула. Бэк напряженно следил за обратным отсчетом, невольно прислушиваясь к выкрикам рейдеров. Судя по всему, ловушку еще не обнаружили, а к месту шума сходилось все больше противников. Все шло по плану. Когда оставалось всего десять секунд до взрыва, Бэк толкнул в бок Пайпер и выскочил из укрытия. Влетев в дверь администрации, Маркус едва не налетел на еще одного бойца с автоматической винтовкой, который словно в замедленной съемке стал поднимать ствол оружия и наводить прямо на инженера. Бэк оказался быстрее, выстрелив дважды. Первая пуля угодила в шею рейдера, вторая же точно в лоб. Ответная очередь прошла высоко над головой у вскочившей следом Райт. Девушка от неожиданности выпустила еще три пули в уже оседающее на пол тело противника. На шум обернулся и лидер. Его массивная фигура в броне вызывала невольную оторопь. - А! Вот и гости! - усмехнулся он, потянувшись к лежавшему на столе автомату. Бэк, продолжая считать про себя, повернул голову к Пайпер. - Заткни уши! - рявкнул он. Едва девушка выполнила указание, раздался оглушительный взрыв, сотрясший все здание, выбивая немногочисленные уцелевшие стекла и срывая плохо закрепленные куски крыши и стеновых панелей. Маркус и Пайпер едва устояли на ногах от удара, что прошел по бетонному полу. - Следи за входом! - рявкнул Бэк, срываясь с места в сторону замершей фигуры главаря. - Какого х*я!? - заорал Шестипалый, когда понял, что не может пошевелиться, - Ах ты, га*дон штопаный! Сука! Броню закоротил?! Инженер молча подскочил к противнику и забежал ему за спину. Чтобы через секунду разразиться отборной порцией мата. - Что случилось? - крикнула от двери Пайпер. - Бронеплита! - рыкнул в ответ Маркус. - Что, м*дак, не ожидал? - усмехнулся главарь, - С Шестипалым Мерфи шутки плохи! Я не такой тупой, чтобы оставлять источники питания неприкрытыми! Бэк понял, что просчитался. Он недооценил главаря рейдеров и не ожидал, что тот окажется более-менее знаком с технологиями силовой брони. - "Стоп, он же должен как-то менять блоки питания? Это же Т-45, она ядерный блок высасывает за пару часов активного боя!" - тут же мысленно одернул себя Маркус, подавляя зарождающуюся панику. Времени было мало. Но Бэк все же потратил несколько секунд, чтобы отыскать крепления листа брони и убедиться, что он закреплен на паре хлипких болтов. Выбить их можно было довольно легко, но требовало времени. А оставалось всего пятнадцать секунд до перезапуска! - Черт! - прошипел Бэк, понимая, что не успевает. - Ха! Утрись, у*бок! - злорадствовал рейдер. Маркус проигнорировал издевку. И в этот момент в его голове возникла идея! Несмотря на измененные внешние элементы брони, базовый блок должен был оставаться неизменным! Включая вычислительное ядро, операционную систему и... сервисный модуль! За пару секунд отыскав на торсе силовой брони неприметный лючок, Маркус точным ударом рукоятки пистолета сбил предохранительную крышку, открывая доступ к порту подключения диагностического оборудования. Оставалось всего пять секунд! Инженер на предельной для себя скорости вытащил кабель подключения из своего Пип-Боя и, моля все высшие силы не промахнуться мимо порта с первой попытки, подключился к сервисному разъему и активировал программу самодиагностики. - Успел... - выдохнул Бэк, когда по прошествии тридцати секунд, броня рейдера не ожила. Программа самодиагностики отключала все системы на время тестирования. До тех пор, пока техник не примет сервисный отчет и отключится от порта. Это и спасло Маркуса и Пайпер от безнадежного поединка с закованным в броню маньяком. - Что ты сделал, м*дак!? - бессильно ярился в неподвижном костюме Шестипалый. - Не дергайся, - усмехнулся Бэк, пролистывая длинный список ошибок, что выдавала броня, - Техническое обслуживание это тебе не шутки. Нужно было лучше следить за броней. - Ах ты, ушлепок! Я тебя на лоскуты порву! Ты у меня свою печень сожрешь! - Надо же, какой буйный, - донесся голос Райт от двери. Расслабляться было рано. Пусть противник и обездвижен, но броня все еще на нем. При этом, его банда все еще была где-то снаружи. И, вполне возможно, что выжило их предостаточно! По плану Маркуса, он должен был занять место оператора брони, вместо главаря. Вот только сдаваться без боя тот явно был не намерен. - Пайпер! - позвал инженер, - Подойди сюда. Журналистка быстрым шагом направилась к обездвиженному рейдеру. - Что нужно? - поинтересовалась она, настороженно следя за Шестипалым. - Я открою броню, через программу диагностики. Но этот будет брыкаться, - прошептал Маркус, - Сам я буду "привязан" к сервисному разъему через Пип-Бой и не смогу активно двигаться. Прикрой меня. И ни в коем случае не дай ему запрыгнуть назад в броню. Райт кивнула и нацелила пистолет на тыльную часть силовой брони, откуда должен был появиться пилот доспеха. - Готова? - не обращая внимания на все еще матерящегося главаря, спросил инженер. - Да. Бэк активировал процедуру извлечения пилота. Броня тут же пришла в движение, принимая стандартное для выхода положение. Замки тихо щелкнули, и задняя часть начала раскрываться. И в следующий момент... Маркус так и не понял, чем накачал себя Шестипалый, но его скорость явно превышала человеческую. Пайпер не успела даже выстрелить, когда на нее спиной вперед выпрыгнул рейдер, заставляя завалиться назад. Рука девушки, сжимавшая пистолет, почти мгновенно оказалась в довольно профессиональном захвате. Более крупный и сильный противник без особого труда завладел оружием. Но журналистка успела зачерпнуть горсть цементной пыли, что густо покрывала пол, и швырнуть ее в глаза нападавшему. - Сука! - выкрикнул он и ударил рукояткой наотмашь. Райт получила удар по лицу и откатилась в сторону от поднимающегося на ноги рейдера. Тот, несмотря на слезящиеся от пыли глаза, попытался прицелиться в девушку. На помощь Пайпер пришел Маркус, сумевший наконец отключиться от разъема. Времени хорошенько прицелиться не было. Выстрел навскидку оказался не достаточно точным, и пуля лишь царапнула Шестипалого по щеке. Но этого оказалось достаточно, чтобы вынудить главаря банды отступить. Отпрыгнув назад, рейдер опустошил весь магазин в сторону Маркуса, который успел нырнуть под прикрытие брони. - Еще встретимся, ушлепки! - крикнул Шестипалый Мерфи напоследок и скрылся в неприметном люке в полу. - Черт, ушел! - прошипел Маркус, поднимаясь на ноги, - Райт, ты как? - Жить буду, но улыбаться пару недель не проси, - простонала девушка, потирая ушибленную челюсть. - Ничего, до свадьбы заживет, - подбодрил Бэк, вновь подключаясь к броне. - Это предложение? - усмехнулась Райт, и тут же скривилась от боли. Маркус поперхнулся воздухом. - Э... - только и мог он протянуть. - Расслабься, умник, - подняла в успокаивающем жесте руки журналистка, - Сначала ужин и крепкая выпивка. Тут уже Маркус усмехнулся. - Как там, сможешь эту штуку запустить? Бэк кивнул. В глазах его разгорался маниакальный огонек. Он, наконец, получил в свои руки то, чего так желал. Силовая броня! Снаружи послышались чьи-то крики. Кто-то искал босса. Райт напряглась и проверила боезапас. Не теряя времени, Маркус перезапустил операционную систему брони, и занял место пилота. от интерфейса уцелела только одна линза и частично выгоревший жк-дисплей. Но этого было достаточно. Щелкнув сочленениями, Бэк повернулся к столу и взял в руки автомат. - Пора закончить начатое, - тихо прошептал он скорее самому себе, - Я иду, приятель.