А утро было таким солнечным...

Глава 26. По дороге к Даймонд Сити. Утро нового дня выдалось прохладным. Осень готовилась вступить в свои права и добавить к проблемам жителей Сенкчуари Хиллз еще и непогоду. Благо в Массачусетсе даже зимой температура не опускалась ниже минус семи градусов по Цельсию. Другое дело, что система отопления в сто одиннадцатом оставляла желать лучшего. Точнее, она отсутствовала вовсе. Убежище не было предназначено для длительного пребывания большого числа обитателей, а потому немногочисленные комнаты, предназначенные для пребывания наблюдателей из Волт-Тек отапливались компактными мобильными обогревателями, которые за двести лет пришли в полнейшую негодность. Судя по отчетам сотрудников и логам системы очистки воздуха, температура во внутренних помещениях бункера зимой падала до плюс пяти. Не так критично, но неприятно. А учитывая, что обитатели убежища вынуждены проживать именно под землей, вопрос отопления становился все острее. Никому не хотелось подхватить простуду в условиях ограниченности медицинской помощи и отсутствия элементарных жаропонижающих препаратов, не считая универсального стимпака и прочих дефицитных средств, тратить которые на насморк было бы довольно глупо. А потому, с отоплением нужно было что-то решать. Собственно за этим Маркус и собрал всех обитателей Убежища в их небольшой столовой. - А радиаторы криоустановок? Они же должны отводить тепло и нагреваться, верно? - выдвинул предложение Дейв. Бэк отрицательно покачал головой. - Если бы они работали, то да. Однако, мы все отключили еще в первые дни. Можно попробовать все перезапустить, не задействуя сами камеры, для экономии энергии. Но даже так теплоотдача будет минимальной. Слишком уж эффективно устроили теплоотвод от камер, за что отдельное спасибо "Криодинамикс". - Не могли схалтурить, - буркнул Ньюман, - Нет бы взять пример с Волт-Тек. - Не все привыкли разворовывать бюджет, - пожал плечами Портер, полностью восстановившийся после ранения во время обороны Сенкчуари. Нейт выглядел гораздо бодрее и уверенней в себе. После того, как был восстановлен реактор Убежища, у Норы появился реальный шанс на спасение, а сам мужчина нашел для себя новую цель, он стал принимать активное участие в жизни их небольшого поселения. От немедленного отбытия на поиски врача Маркус сумел отговорить Портера, но с условием, что как только ситуация в Сенкчуари стабилизируется, а сам Нейт как следует подготовится к длительному путешествию, ему не будут чинить препятствий. Только вот прошло три недели, а дел в Сенкчуари меньше не становилось... - И это лишь верхушка наших проблем, - прервал Маркус зарождающуюся дискуссию на тему коррупции. Все внимание вновь переключилось на инженера. - И насколько все плохо? - первой поинтересовалась Мегги. - Довольно паршиво, но лучше, чем могло бы быть, - вздохнул Бэк, - Всему виной нестандартное обеспечение нашего Убежища. - Поподробнее? - уточнил Дейв. Бэк пригласил всех к одному из терминалов охраны, что Маркус приспособил для своих нужд. На экране появилась схема Убежища-111. - В общем, если коротко, то у нас нет полноценных систем водоснабжения и отопления, поскольку для задач эксперимента с криогенной заморозкой ни то, ни другое не требовалось. - То есть, у нас проблемы с водой? - обеспокоенно переспросила Меган. Бэк поспешил успокоить друзей. - Нет, позволь я поясню, - и дождавшись кивка, продолжил, - В стандартном убежище Волт-Тек стоит комбинированная система водоснабжения, совмещенная с очистными сооружениями. В ней используются два контура циркуляции воды. Один из них - замкнутый с технической водой для отопления и санитарных нужд. - Каких нужд? - переспросил Нейт. - Дерьмо смывать, - упростил Ньюман. - Грубо говоря, да, - подтвердил Маркус, - Вода из этого контура проходит через очистные сооружения и многократно фильтруется, но пить ее не рекомендуется. - Еще бы, - поморщилась Мегги. - Она чистая, - решил пояснить Бэк, - Но столько циклов очистки удаляют из воды не только грязь, но и полезные вещества и минералы, что делает ее похожей на дистиллят. Такая вода, хоть и пригодна для питья, но при длительном ее потреблении у организма нарушается баланс солей и минералов... - Что приводит к малоприятным последствиям, - закончил за друга Дейв, как медик лучше других разбирающийся в вопросах здоровья. - Да, - подтвердил Маркус, - Второй же контур водоснабжения постоянно пополняется из внешних источников. Будь то скважина, наземные и подземные водохранилища, а также естественные водоемы. - И у нас, получается, есть только второй контур? - догадался Нейт, - Ты говорил, что здесь есть скважина. - Все верно. Однако, в отсутствие первого контура у нас идет повышенный расход воды. Из каждого крана в бункере течет чистая питьевая вода, включая туалеты и душевые. - Так это же хорошо, нет? - неуверенно спросила Мегги, запутавшись в объяснениях. - Повышенный расход всегда не к добру, - покачал головой инженер, - В нашем случае особенно. - Почему? - не поняли друзья. - Наша скважина. Все дело в ней. - Что с ней не так? - нахмурился Портер, быстрее других уловивший смысл слов Маркуса, - Ее ресурс ниже, чем должен быть? - Да, - кивнул Бэк, - Обычно используются глубокие скважины от сотни до тысячи метров. Вскрываются напорные подземные воды, заключённые в водоносных пластах горных пород между водоупорными слоями, так называемые Артезианские бассейны. - Но у нас другой случай, так? - смекнул Дейв. - Верно. Наша скважина глубиной всего в шестьдесят метров. И это от уровня поверхности. На подобной глубине также встречаются артезианские воды, но в гораздо меньшем количестве. То есть запасы воды у нас далеко не безграничные. - Насколько не безграничные? - нахмурился уже Дейв, присоединяясь к мрачному Портеру. - Оценить объемы без геологической разведки можно лишь приблизительно. Давление пока стабильное, плюс нас немного, так что немедленной угрозы нет. Но, если мы планируем расширять поселение и впускать новых жителей, то стоит озаботиться новым источником воды. - Например? - поинтересовался Нейт. - Рядом есть река. Я мог бы построить станцию очистки, вроде тех, что применяются на военных объектах и в системах водоочистки полноценных Убежищ. Но для этого нужны кое-какие редкие материалы и химикаты. - Дай угадаю, нужно наведаться на рынок Даймонд Сити? - усмехнулся Ньюман. - Верно, - кивнул Маркус, не понимая причину веселья. - Так бы и сказал сразу, что хочешь повидаться с Райт, - присоединилась к мужу Меган, одарив инженера издевательской ухмылкой. - Просто это единственный рынок, что нам известен, - парировал Маркус. - Ну да, конечно, - насмешливо протянули Ньюманы. - Вам по сколько лет, клоуны? - устало потер глаза Бэк, игнорируя любые намеки на то, что он действительно соскучился по журналистке. С того... странного вечера, когда они едва не поцеловались, у Маркуса и Пайпер не было времени все обсудить... Более того, за прошедшие три недели Райт побывала в Сенкчуари всего один раз, с очень кратковременным визитом. Нельзя сказать, что журналистка избегала Бэка, поскольку возможности увидеться и спокойно поговорить у них не было. Инженер все три недели трудился в поте лица. Однако, от подначек это его не спасло. - С отоплением все проще, - продолжил Маркус, игнорируя веселье Ньюманов, - Реактор выдает достаточно электричества, чтобы без проблем подключить к сети нужное количество конвекторов для обогрева помещений. Они правда изрядно сушат воздух, но система вентиляции должна справиться. Все равно для установки водяного отопления у нас нет ни времени, ни материалов. - Но на рынок Даймонд сити все равно придется ехать, так? - уточнил Портер. Маркус, предвидя реакцию скучающих Ньюманов, прикрыл глаза и подтвердил необходимость поездки в Даймонд Сити. - Я могу собрать обогреватели по принципу ТЭНа с парой радиаторов для рассеивания тепла, но такая конструкция будет малоэффективной. Если же собрать что-то вроде тепловой пушки с открытым пламенем, то мы рискуем снизить содержание кислорода, что под землей, даже с учетом системы вентиляции, делать не стоит, - изложил свои мысли Бэк, - Потому я и хочу создать полноценную систему жидкостного отопления с парой бойлеров, но мне не хватает некоторых деталей для регуляторов давления. - Отлично, - воодушевился Нейт, не дав Дейву с Мегги и рта раскрыть, - Это отличная возможность, чтобы начать поиски врача для Норы. Райт говорила, что в Даймон Сити есть доктора. И даже если не найдем кого-то подходящего, на рынке может встретиться что-то полезное. Бэк улыбнулся, припоминая, что именно эти слова он сам говорил Нейту три недели назад, когда убеждал одуматься и не соваться в Пустоши одному и без снаряжения. - Значит, едем в Даймонд Сити! - бодро воскликнула Меган, - И в этот раз, я здесь не останусь! - В Бостоне небезопасно, - попытался возразить Дейв. - А тут, можно подумать, уголок спокойствия? - фыркнула девушка. - Здесь хоть стены есть и прочная дверь, - резонно заметил Нейт, - Да еще и робот-охранник, охранные турели и... Маркус, как там Кодсворт? - Пока не готов, - покачал головой Бэк, - Надо добыть еще метров двадцать проводки с сечением хотя бы в два миллиметра, оптику поприличнее, и не помешала бы парочка адаптеров от РобКо для взаимодействия с системами Дженерал Атомикс. - Опять копаться в мусоре, - обреченно выдохнул Портер. - Можно было бы позвонить в Radio Shack и заказать доставку, - пожал плечами Бэк, - Да вот незадача, они лет двести как не работают. Нейт усмехнулся в ответ на язвительную шутку и поднял руки в знак поражения. - Жаловаться больше не буду, - добавил он. - Это сильно сэкономит время, - беззлобно заметил Бэк. Ньюманы, тем временем, что-то активно обсуждали полушепотом. И судя по всему, как раз пришли к какому-то решению. - Тогда, мы можем отправиться все вместе, - заявил Дейв. - Вместе? - переспросил Маркус, не совсем понимая о чем говорит Ньюман. - Да, вчетвером, - подтвердила слова мужа Меган. - Что? - присоединился к Маркусу Портер. - Мы можем отправиться в Даймонд Сити все вместе на Бродяге, верно? - сформулировал наконец окончательную мысль Девид. - И оставить Сенкчуари и Убежище без защиты? - удивился Нейт. - Здесь, как ты сам говорил, есть охрана и без нас, - возразил Ньюман, - Меган же еще ни разу не покидала пределов Сенкчуари. - Как и я, - хмыкнул Портер. - Но... Разгореться спору не дал Маркус. - Дейв в чем-то прав, - заметил он. - Ты о чем? - не понял Портер. - В Сенкчуари остается Сэм и активная система обороны. Если кто сюда и сунется без нас, то сильно пожалеет, - отметил Бэк, - Не говоря уже об относительной неприступности заблокированного Убежища. - Проникнуть все равно можно, - заметил Нейт. - Проникнуть можно куда угодно, было бы время и желание, - пожал плечами Маркус, - Без активации лифта что-либо спустить или поднять будет невозможно. Да и парочка скорострельных сюрпризов в коридорах станет неприятной неожиданностью для любого вторженца. На это возразить было нечего. - Значит мы действительно едем все? - с надеждой спросила Мегги. Хоть Маркус и не горел желанием оставлять их Убежище без присмотра кого-то из первоначальной группы выживших, он также прекрасно понимал, что Меган, как и Портеру, не помешает сменить обстановку и немного отвлечься от недавних событий. Ньюман жену одну не отпустит, а оставаться на базе самому Бэку было нельзя. Кроме него никто не знал точно, что могло бы пригодиться для очередного проекта инженера, ударными темпами взявшегося за превращение Убежища в полноценное комфортное... и безопасное жилище. - Да, мы едем все, - кивнул Бэк. - Отлично, - воскликнули Ньюманы. - Кроме псины! - отметил Маркус, - Пусть за броневиком бежит. Не заслужил еще вонять в пассажирском отсеке. - Все не можешь ему простить то дезертирство? - усмехнулся Дейв. - О, нет, на дезертирство я могу закрыть глаза. Но уничтожение почти двух метров силового кабеля - никогда! - Ему было скучно... - Вокруг тысячи палок, старых покрышек и прочего мусора, что должны любить нормальные собаки, но этому приглянулись именно кабели от моих генераторов?! - продолжал возмущаться Маркус, обнаруживший псину за актом вандализма по отношению к его "творениям" несколько дней назад. - Ну, он необычный пес, - попытался обернуть все в шутку Дейв. - Как жаль, что генераторы были отключены в тот момент, - посетовал Маркус. - Это сэкономило бы время, - хохотнул Нейт, заставший уморительную сцену погони Бэка за четвероногим диверсантом через все Сенкчуари. - В следующий раз я натравлю на него Сэма, - буркнул инженер. - Немного неравные условия... - покачал головой Портер. - Он сам напросился. - Хорошо, я буду лучше за ним присматривать, - использовал последний козырь Ньюман. - Для начала, хотя бы, начни, - закатил глаза Маркус. - Так мы едем или нет? - прервала перепалку Мегги. Дейв и Маркус переглянулись и синхронно выдали - "Едем". Остаток дня прошел в приготовлениях. Все же опыт предыдущих вылазок советовал готовиться к любым неожиданностям и экипироваться так, будто отправляешься на войну. Что, впрочем, не далеко от истины. За прошедшее с момента штурма Сенкчуари время оборона поселения была существенно усилена. Количество турелей возросло до двенадцати, четыре из которых были оснащены стволами крупного калибра. С боекомплектом пока было туговато, а потому каждая турель получила всего по двести патронов. Этого было вполне достаточно, чтобы отпугнуть рейдеров или же сдержать атаку до подхода основной ударной мощи поселения - Сэма. К тому же, Маркус обещал в ближайшее время заняться закаткой новых патронов и настоятельно просил подбирать стреляные гильзы от своего оружия. Побережье поселения обзавелось забором. Не так чтобы уж очень прочным, но достаточно крепким, чтобы не дать прорваться в Сенкчуари с наскока. У того самого брода появились укрепления и ворота, достаточно широкие, чтобы пропустить Бродягу. В баррикаде на мосту было решено оставить лишь узкую дверь, дабы затруднить проникновение в город с основного направления. Вторым кольцом обороны стали ловушки в каждом доме и на каждой улице, что вели от окраин к дому Ньюманов и далее к холму, на котором располагался лифт в Убежище. В перспективе Бэк планировал создать нечто вроде минного поля с возможностью дистанционного отключения или подрыва, но пока что пришлось довольствоваться простейшими растяжками и фугасными зарядами, спрятанными вдоль дороги. Маркус, явно увлекшийся "новым проектом", не обошел вниманием и само Убежище. Теперь в коридорах, ведущих от входа разместилась пара лазерных турелей, собранных из ручных излучателей павшего Ржавчика. Все планировалось дополнить огнеметом от мистера-помощника и свести всю систему к единому центру в лице Кодсворта, создавая тем самым разумную охранную сеть. К сожалению, реализовать проект пока не удалось, из-за отсутствия редких компонентов, что Бэк и намеревался исправить после визита на рынок Даймонд сити. Изменения коснулись и Бродяги. В частности, броневик получил вооружение в виде крупнокалиберного пулемета, управлять которым можно было прямо из десантного отсека. К сожалению, система, которую пришлось собирать буквально из подручных средств и адаптировать под нее программное обеспечение едва ли не на коленке, пока была не слишком надежной и часто требовала перезагрузки, особенно после сильной встряски. Да и система кругового обзора оставляла желать лучшего, но качественной оптики Маркус не нашел. Все предстояло модернизировать в будущем. Оставалась, конечно, возможность управлять пулеметом вручную, непосредственно выбравшись на крышу, но это делало стрелка слишком уязвимой целью. Отправляться решено было ранним утром. Еще с вечера, по давнему совету Пайпер, в Бродягу загрузили груз на продажу для обмена на рынке. Людям в пустошах всегда будут нужны оружие, медикаменты и простейшие материалы для ремонта и восстановления своих жилищ. Кроме того Маркус смог починить и адаптировать под микроядерные ячейки несколько старых тостеров и минипечек, что должны были оценить любители поесть не только вяленое мясо да коренья. Силовая броня заняла свое место в специальных захватах позади отсека управления, готовая принять оператора в случае необходимости покинуть броневик. Бэк проверил надежно ли закреплен груз и еще раз осмотрел десантный отсек. Из пассажиров здесь были только Ньюманы. Девиду выпал жребий взять на себя управление пулеметом, тогда как Нейт получил право занять второе кресло в отсеке управления. - Еще кое-что, - привлек к себе внимание Маркус, - Возьмите. Инженер вручил каждому из экипажа Бродяги перетянутый изолентой цилиндр с примотанной сбоку кнопкой-переключателем и парой жестких проволочек-проводков, торчащих с одного конца. - Что это? - первым поинтересовался Дейв. - Коротковолновые радиостанции, настроенные друг на друга, - пояснил Бэк, - Радиус действия всего метров пятьсот, а среди городских руин и того меньше, но все же позволит нам лучше координировать действия, если придется разделиться. - Громоздкие, - отметила Меган. - И шумные, наверное, - добавил Портер. - Уж извините, что смог собрать за вечер, - развел руками Маркус, - Достанем нормальные транзисторы соберу что-то более компактное и аккуратное. - Да мы не жалуемся, - примирительно поднял руки Дейв, - Спасибо. - Тогда по местам, - хлопнул в ладоши Бэк и протиснулся в кресло водителя. Многотонный броневик тронулся с места практически бесшумно, оставляя за собой лишь поднятую массивными колесами пыль. На прототип не успели установить систему кругового обзора, из-за чего Маркусу приходилось ехать почти вслепую, ориентируясь только при помощи узкой полоски тримплекса. Но безопасность была превыше всего. - Напомни мне раздобыть качественную оптику, - попросил Бэк, когда они чудом не задели створку ворот на выезде из Сенкчуари. - Заметано, - отозвался Нейт, занявшийся проверкой своего монитора, подключенного к импровизированному радару, а точнее к сенсорам силовой брони Маркуса, соединенным с парой усилителей на крыше броневика. Оставаться слепым Бэк не любил. - Как поедем? - поинтересовался Портер, изучая довоенную карту Бостона, дополненную теми данными, что выжившим удалось собрать на предыдущих вылазках. - Заедем со стороны Лексингтона, мимо завода Корвеги, - сообщил Маркус, - По словам Пайпер, это самый короткий маршрут. - Короткий, но не безопасный, я правильно понимаю? - уточнил Нейт. Бэк кивнул. - На заводе вроде бы засела какая-то банда, - добавил инженер, - Но, если не будем соваться близко, все будет в порядке. К тому же, на нашей стороне скорость и прочная броня. Мало кто ожидает встретить на дорогах пустошей настоящий броневик. - И это радует. - Еще бы. - Сколько нам ехать? - До Лексингтона пару часов по шоссе "Конкорд Тернпайк". - Оно уцелело? - По большей части, - пожал плечами Маркус и ухмыльнулся, - Но мы в любом случае проедем. Портер лишь кивнул, соглашаясь с инженером. В глазах Бэка Бродяга был символом победы технологий над дикими землями и от управления этой многотонной махиной он получал искреннее удовольствие. Броневик шел по дороге мягко и уверенно. Подвеска "проглатывала" даже крупные камни и рытвины от разорвавшихся когда-то давно снарядов. Несколько раз Маркусу пришлось протаранить проржавевшие остовы старых машин, преграждавших дорогу. Пассажиры этого даже не заметили. Бродягу лишь слегка тряхнуло в момент контакта, когда мощный бампер смел со своего пути препятствие. На исходе второго часа путешествия, когда броневик был уже на подъезде к Лексингтону, изрядно заскучавший Портер решил вновь начать разговор, тему которого он не раз поднимал после той атаки на Сенкчуари. - Может стоило оставить кого-то? - спросил он, намекая на то, что в Сенкчуари не осталось живых защитников. - Сэм справится. - А если снова будет массированная атака? - Ты намекаешь на Шестипалого? - уточнил нахмурившийся Бэк. - Да. Маркус и сам часто задавал себе этот вопрос. Что, если этот ублюдок вернется? А он непременно вернется. Знать бы, когда? Дважды им повезло вырвать победу, но в третий раз их уже не будут недооценивать. Все может выйти скверно. Возможно, стоит самим отыскать Шестипалого, пока он не накопил достаточно сил и ликвидировать? Над этим стоило подумать. - Даже если он вернется, пока нас нет, и сумеет прорвать оборону, ему не удастся проникнуть в Убежище, - ответил Бэк. - А если он найдет Пип-Бой? - не сдавался Портер. - Не поможет, - ухмыльнулся инженер, - Я перекодировал дверь Убежища. Теперь она откроется только для двух конкретных единиц Пип-Боя. И оба сейчас в этом броневике. - И давно ты это провернул? - На второй день после атаки. Портер одобрительно хлопнул Маркуса по плечу. Внезапно, его внимание привлек писк монитора их импровизированной системы слежения. - Что там? - подобрался Бэк. - Пытаюсь разобраться, - спустя несколько мгновений отозвался Нейт, - Похоже большая группа движущихся объектов. Точнее не скажу, они далеко, да и сенсоры брони слабоваты, чтобы выдать что-то конкретное. Маркус остановил броневик. - Дай взглянуть, - Бэк вылез из кресла водителя и подошел к Портеру. Точки на экране то вспыхивали красным, то окрашивались серым, кружась вокруг чего-то, что постоянно мерцало, сменяя зеленый цвет на красный. - Так, если я правильно понимаю, пятно в центре, это группа людей, обороняющаяся от кого-то. Причем у кого-то из них есть военный передатчик. Потому броня не может определиться, как их распознавать - как друзей или как врагов. - А серые? - Чертовщина какая-то, - нахмурился Бэк, - Серым отображаются лишь неживые объекты, но эти движутся. - Восставшие мертвецы? - усмехнулся Портер, но тут же посерьезнел, осознав, что выдал возможно верное предположение. - Гули! - одновременно выдохнули Нейт и Маркус. - Поможем? - спросил Портер. - Кому? Вдруг это рейдеры? - А вдруг это торговый караван? - А ты одно от другого отличишь? - парировал Бэк. - Но нельзя же просто все проигнорировать! - возмутился Нейт. - Нельзя просто так бросаться на выручку первому встречному, - отмахнулся Маркус, - Хватит. Уже обжигались. Еще ни одна встреча с местными нам ничего хорошего не принесла. - А Райт? - Что Райт? - Она оказалась очень ценным союзником и хорошим другом, разве нет, - напомнил Нейт. - К чему ты клонишь? - Вдруг там тоже кто-то... надежный или ценный? Врач к примеру? - Нейт... - Я знаю, что хватаюсь за каждую соломинку, но и ты пойми, - настаивал Портер, - Мы же все равно собираемся заселять Сенкчуари новыми людьми, Так? - Так. Со временем, - хмуро подтвердил Маркус, уже не слишком уверенный в этой идее после всего произошедшего. - Тогда, как мы найдем достойных людей, если не будем их искать? А как мы можем кого-то убедить к нам присоединиться, если будем вести себя... так! - Как? - Отрешенно! Безразлично! Будто жизни окружающих для нас - пустой звук. Бэк хотел было ответить, что все так и есть. Что жизни жителей Сенкчуари, тех, что выбрались из морозильников в сто одиннадцатом, всегда будут для Маркуса превыше прочих. Однако, что-то его остановило. Было ли это выражение лица Портера, или же его взгляд, а может упомянутая Нейтом Пайпер, что вдруг стала дорога инженеру, но ответить Бэк не смог. Вместо этого он вернулся на место водителя и направил броневик к месту сражения. - Вначале убедимся, что они нам не угроза, - буркнул Маркус. - Само собой, - кивнул повеселевший Нейт. Несколькими секундами позже в кабину заглянул Дейв. - Почему останавливались? Все в порядке? - поинтересовался Ньюман. - Рядом происходит что-то непонятное. толпа гулей зажала группу людей и, возможно, им нужна помощь. Так что мы решили проверить, - ответил вместо Маркуса Нейт. - А мы знаем, кого окружили? - Нет, - покачал головой Маркус. - И все равно едем? - с подозрением протянул Дейв. - Ага, - кивнул Бэк. - Как я понимаю, идея не твоя? - усмехнулся Ньюман, обращаясь к инженеру. - Но я на нее подписался. Дейв с улыбкой покачал головой, но мгновением позже вернул серьезный настрой. - Как будем действовать? - спросил он. - Силовую броню помнишь как носить? - отозвался Маркус. - Да, но не горю желанием. - А придется. Из вас пока никто так и не научился нормально управляться с Бродягой. Так что место водителя мне не уступить, - хмуро произнес Бэк, - Ты, Дейв, надеваешь броню, и вместе с Нейтом выбираетесь наружу возле вон той покореженной высотки. - А почему в броне буду я, а не Портер? - Потому что мне нужна скорость и легкость, - ответил Нейт, - Я заберусь повыше и все хорошенько рассмотрю через оптический прицел. - А я... - начал было Дейв, но закончил за него все тот же Портер. - А ты меня прикроешь, - с улыбкой произнес он, - Как в старые добрые. - Хорошо, - согласился с планом Ньюман, - За пулемет кого? Мегги? - А есть кто-то еще? - бросил Маркус, не оборачиваясь. - Дай нам три минуты, - с этими словами Дейв покинул кабину, возвращаясь в десантный отсек. - Иди с ним. Готовься. Я открою грузовую аппарель, - сообщил Бэк Портеру, - И держи рацию поближе. - Без проблем. - Удачи. Всего пару минут спустя броневик остановился у наполовину разрушенного здания, уцелевшая часть которого, все же возвышалась над соседними, давая хороший обзор на предполагаемое место боя. Маркус открыл аппарель, выпуская наружу Дейва и Нейтана. Хотя сам инженер и не был в восторге от сложившейся ситуации, он признавал, что в словах Портера есть зерно истины. Им нужны были люди. Свежая кровь. Иначе Сенкчуари так и останется лишь "задним двориком" Убежища для четверых. А Бэк хотел совсем иного. В его глазах Сенкчуари должно было стать центром возрождения для цивилизации. Надеждой и путеводным маяком для всех, кто готов идти вперед и вернуть себе достижения человечества! Но для этого нужны были люди... Не ошибиться бы с выбором... - "Проверка, проверка", - раздался искаженный, но узнаваемый, голос Портера из самодельной рации. - Слышу тебя, - отозвался Маркус, - Как обстановка? - "Поднимаемся на крышу", - ответил Нейт, - "Дай мне минуту". - Держи в курсе. Потянулись мгновения ожидания. Бэк краем глаза следил за монитором, к которому были подключены сенсоры его брони... пока та находилась в док-станции. Теперь же, когда в броне ускакал Дейв, экран не показывал ровным счетом ничего. Такое положение инженера не устраивало, и он дал себе слово, что оснастит Бродягу собственной сенсорной матрицей при первой же возможности. - "Так, я на месте", - наконец раздалось из динамика рации. - Что видишь? - спросил Маркус, в надежде получить хоть какую-то информацию, что поможет ему определиться с дальнейшими планами. - "Э-э-э", - протянул Портер, - "Тут кое-что странное". - Опиши. - "Помнишь мы как-то смотрели один фильм, где парочка идиотов путешествовала во времени?" - задал странный вопрос Нейт. - Кажется, да... что-то припоминаю, - нахмурился Маркус, - А почему ты спрашиваешь? - "В общем, если меня зрение не подводит, то армия конфедератов, вместе с бойцами за независимость Америки, противостоят орде восставших мертвецов..." - Повтори? - пытаясь как-то переварить получавшуюся картинку, переспросил Маркус. - "В общем это группа людей, часть из которых одета в синие мундиры и широкополые шляпы, будто ждут подхода британцев. При этом я отчетливо вижу символику кавалерии Конфедерации". - Бред какой-то... - "Мы провели двести лет в морозильниках, меня едва не порвал на куски скорпион размером с буйвола. Мы только недавно вытравили из Убежища радиоактивных плотоядных тараканов, размером с питбуля, а ты еще чему-то удивляешься?" Бэк покачал головой, признавая правоту Портера. - Да уж. Что насчет состава группы? Все бойцы? - "Нет. Стрелков всего шестеро. Остальные, по виду -гражданские. Старики, женщины, кажется, даже ребенок. Черт, Маркус, мы должны им помочь" - Сами не отобьются? - "Нет, их почти окружили. Там десятка три гулей. Скорострельного оружия у них не наблюдаю... погоди-ка... Похоже что-то энергетическое. Видел алый луч, как от AER-9, но слишком рассеянный. Похоже, что-то кустарное". - Тяжелого оружия нет? - уточнил Бэк, оценивая угрозу для броневика. - "Нет". Что ж, Бродяга с гулями расправится без проблем. Зубы, да ногти, бронепластинам не страшны. И благодарные гражданские, вместе с этими "пришельцами из прошлого" могут пригодиться в Сенкчуари. Но прежде, нужно будет выяснить кто они и откуда. Неплохо бы привлечь к этому Райт. Все же у журналистки гораздо более обширные познания по населению Содружества, по сравнению с выходцами из Убежища. - "Мы поможем?" - с надеждой спросил Портер. Мысленно Бэк уже принял решение, оставалось лишь озвучить его. Все могло выйти боком... но рискнуть стоило. Тем более, опасность была небольшой. - Да, - выдохнул Бэк в рацию. Выбор был сделан. Маркус лишь надеялся, что им не придется о нем пожалеть.