А утро было таким солнечным...

Глава 34. По следам журналистки. Часть 1. Парк-Стрит находилась достаточно близко к Даймонд-Сити, а потому было решено не задерживаться в поселении, чтобы успеть выяснить как можно больше до наступления темноты. Бэк долго боролся с искушением оставить часть людей в Даймонд-Сити, чтобы те закупили необходимые для Сенкчуари детали и припасы. Однако, разделять группу не имело смысла, да к тому же было опасно. В конце концов они отправлялись в логово местных "гангстеров", что уже не сулило ничего хорошего. Решающим же аргументом стали слова Нейта о том, что кроме Маркуса никто не мог выбрать из того хлама, что продавался на рынке, относительно целые и пригодные для использования запчасти. Бэк вдруг осознал, как много зависит именно от него. Ведь в Сенкчуари больше никто не обладал даже близким уровнем знаний о довоенных технологиях. Не сказать, что инженер не задумывался над этим вопросом ранее, просто не считал его приоритетным. А зря. Стоило поднатаскать кого-нибудь из местных себе в помощники, чтобы тот мог хотя бы обслуживать те же генераторы, роботов и турели. И кандидат был напримете. Стурджес, по первому впечатлению, неплохо разбирался в механике и базовой электронике. По рассказам Гарви, знаний механика-самоучки хватало даже на обслуживание силовой брони... Конечно, не факт, что качественное обслуживание. В конце концов, Бэк еще не видел на пустошах ни одного комплекта брони, что был бы в хорошем состоянии... Кроме того, что на нем сейчас, да и это не заслуга местных умельцев. Как бы то ни было, по возвращении "домой" стоило озаботиться подготовкой техперсонала. Иначе, случись что с Бэком, Сенкчуари превратится в очередное поселение из ветхих хибар, заполненных ограниченными людьми, думающими лишь о том, как выжить, и без каких-либо перспектив развития. Сейчас же стоило сосредоточиться на той задаче, что требовала непосредственного внимания. А именно - поиски Пайпер. Прогоняя невеселые мысли, что то и дело норовили влезть в голову, Маркус переулками провел Бродягу прямо к чудом уцелевшему проходу на подземную станцию метрополитена, Парк-Стрит. Остатки вестибюля, что скорее напоминали высокий навес над несколькими эскалаторами, расположились на углу Бикон-стрит и Парк-стрит, прямо возле парка Бостон-Коммон. Открыв боковую дверь, Бэк невольно засмотрелся на парк, вернее на то, что от него осталось. Что бы ни случилось здесь в прошлом, Бостон-Коммон теперь представлял собой заболоченный пруд. Словно крохотный Фрог Понд, по замерзшему льду которого зимой часто катались детишки, каким-то чудом вышел из берегов и затопил все от Тремонт-стрит до Чарльз-стрит. - Жутковато выглядит, - поежился вылезший следом за Маркусом из броневика Нейт. Бэк проследил за взглядом Портера. Тот смотрел в центр пруда, где над водой возвышалась странной формы сопка, на которой застряли знаменитые в прошлом лодки-лебеди... Которые вообще-то должны быть в соседнем парке Бостон Паблик Гарден. - Здесь все вокруг зловеще выглядит, - покачал головой Маркус. - Не поспоришь, - согласился Нейт. - О Парк-Стрит и этом пруду ходят очень плохие слухи, - добавила младшая Райт, незаметно оказавшаяся рядом с Маркусом. - Какие слухи? - уточнил Бэк. - Будто здесь обитает какое-то чудовище, - полушепотом ответила Нат. Вылезшие из броневика минитмены обеспокоенно переглянулись. А вот Валентайн впечатленным намеками Райт не выглядел. Синт с нечитаемым выражением на поврежденном лице осмотрел пруд и молча стал ожидать, пока группа будет готова выдвигаться. - Чудовище? - переспросил Гарви. - Да, но какое именно неизвестно. Никто так и не смог дать точного описания. Просто что-то громадное, чудовищно сильное и злобное, - пояснила Райт. - Что-то похожее по описанию однажды разрушило штаб-квартиру минитменов в Форте Индепенденс. Так что стоит быть настороже, - хмуро произнес Престон. - Будь сейчас далекий две тысячи семьдесят седьмой, я бы сказал, что это все бред обдолбавшихся наркоманов... Но сейчас? Среди гигантских тараканов, скорпионов, москитов и прочих ужасов зараженного радиацией мира, неизвестное чудище прекрасно вписывается в картину мира. Так что, Нейт, остаешься с Нат в Бродяге. В случае чего, отогнать броневик в Сенкчуари сможешь? - повернулся к Портеру Бэк. - Основы управления ты показывал, да и не так уж сильно все отличается от автомобиля... - начал отвечать Нейт, но был прерван Маркусом. - Не считая большего числа поворотных осей, - вставил инженер. - Да... Но в крайнем случае, недалеко отъехать смогу, - уже не так уверенно закончил Портер. - Ну, выбирать особо не приходится, - пожал плечами Бэк, - Здесь квалифицированных механиков-водителей нет. - Угу. Не переживай, Маркус, я присмотрю за Бродягой и сестренкой Пайпер. - Мне не нужна нянька! Я иду с вами искать сестру! - вспылила младшая Райт. - Нет, не идешь, - покачал головой Бэк. - Иду! - настаивала Нат, и для верности притопнула ножкой. На помощь Маркусу и Портеру пришел Валентайн. - Нат, малышка, успокойся и послушай нас. Тебя никто не считает слабой или бесполезной, и оставляют здесь не с нянькой, а под охраной, - вкрадчиво произнес синт. - Охраной? - переспросила Нат. - Да. Так раньше делали для защиты важных лиц или свидетелей при расследовании происшествий. - И я здесь важное лицо или свидетель? - со скепсисом в голосе поинтересовалась Райт. - И то, и другое, - указал на очевидное, по его мнению, Ник. - Вот ни капельки не верю, - прищурилась младшая сестра журналистки. - Как хочешь, - пожал плечами синт, - Но если вдруг из-за твоего детского стремления что-то доказать окружающим, ты попадешь в неприятности, и тем самым сыграешь на руку людям, что возможно желают зла тебе и твоей сестре, виноватой будешь сама. - Я не ребенок! - Тогда и веди себя, как взрослая, - спокойно произнес Валентайн. - Но... - К примеру, мистер Портер тоже бы хотел отправиться с нами, но он остается здесь, чтобы помочь мистеру Бэку. Он ставит общие интересы выше своих собственных капризов. Это взрослый поступок, - продолжил вещать теплым и заботливым голосом Валентайн. Бэк же внимательно следил за андроидом. Тот явно действовал в соответствии с какой-то программой корректировки поведения. Словно по учебнику психологии. Было бы интересно посмотреть на его программное обеспечение и алгоритмы обработки информации. Маркус в свое время немало сил потратил на то, чтобы создать интеллектуальный интерфейс поддержки для своего прототипа ТХ, но полноценный искусственный интеллект создать все же не удалось. Здесь же к программным алгоритмам неизвестный гений добавил личность реального человека, со всем его опытом и, возможно, воспоминаниями, что в итоге стало детективом Валентайном... Впрочем, все может быть гораздо проще. Валентайн сам мог при жизни быть неплохим психологом. И эта черта просто передалась синту. Как бы то ни было, Нат уговорам поддалась. Пусть сердилась и обижалась, но согласилась остаться возле броневика. Бэк исходом переговоров был доволен. - Можем отправляться? - уточнил он. - Да, - кивнул в ответ Ник. - Нейт, не знаю, будет ли рация принимать сигнал под землей... Скорее всего нет, так что если вдруг мы не появимся через три часа, уезжайте, - проинструктировал Портера Маркус. - Черта с два, - фыркнул Нейт. - Портер. - Ладно-ладно, не кипятись. Все сделаю. Не новобранцы все же, чтобы глупости делать, - отмахнулся Нейт и коварно ухмыльнулся. - У ветеранов глупости посерьезнее, - в один голос произнесли Портер и Бэк, после чего коротко рассмеялись. Тем временем к Маркусу и Нейту приблизился Валентайн. - Кхм, прошу прощения, что вмешиваюсь, но, думаю, что будет лучше, если к Мэлоуну пойдет как можно меньше людей. И желательно без оружия, - заговорил синт. - Ты шутишь? - с удивлением спросил Портер. переводя взгляд на детектива. - Это было бы большой ошибкой. Без оружия соваться в логово бандитов попросту глупо, - добавил подошедший следом за Ником Гарви. - Я знаю Мэлоуна. Он выслушает нас без лишних проблем, - заверил всех Валентайн. - Извини, но я не собираюсь полагаться на случай и заверения того, с кем встретился час назад, без обид, - отрезал Бэк, демонстративно покачивая лазерной винтовкой. - Но толпа вооруженных людей может спровоцировать конфликт. Погибнут люди, - попытался возразить Ник. - Этот мир, как ты мог заметить, давно перестал быть дружелюбным к его обитателям. Вокруг постоянно гибнут люди, и чаще те, кто безоружен. Так что я не собираюсь пополнять их ряды, - Бэк был непреклонен. - Как хотите, но потом не говорите, что я вас не предупреждал, - сдался синт. Маркус только кивнул. - Престон, ты и твои люди пойдете с нами. В случае конфликта, приоритетом будет защита группы. Прикрывайте друг друга и используйте любые методы, чтобы мы все благополучно выбрались оттуда. Даже если придется перебить всю банду, - проинструктировал минитменов Бэк. - Жестоко, - хмуро заметил Гарви, но все же кивнул, соглашаясь с приказом. - Те, кто решил пойти по пути преступности, отбирая последнее у простых жителей, включая их жизни, уже сделали свой выбор. И с последствиями этого выбора им рано или поздно придется столкнуться, - поддержал инженера Нейт. - Не мы, так кто-то другой? - понимающе спросил Престон. - Примерно так, - согласился Маркус. - Скорее уж, если не мы, то кто? Ты ведь минитмен, по сути ополченец. Вы защищаете мирное население от рейдеров и прочих опасностей. А эти "гангстеры" те же рейдеры, только одеты иначе. Так что не стоит их жалеть, - добавил Портер. Покончив с обсуждениями, группа разделилась. Нейт и младшая Райт остались у Бродяги, тогда как Маркус в сопровождении Валентайна и минитменов направился к спуску в метро. - Здесь недалеко есть вентиляционная шахта, через которую можно спуститься прямо ко входу в Убежище, - указал куда-то в сторону Ник. - Не подходит. Мне в броне в шахту не пролезть, - покачал головой Бэк, - Пойдем через тоннели метро. Через них должен быть проход. - Так и есть, - согласился Валентайн, - Только идти дольше. - Зато безопаснее, - вместо инженера, как ни странно, ответил Гарви. После резни в Квинси лидер минитменов стал более осторожным и предпочитал не пренебрегать огневой мощью и защитой. Его подчиненные были солидарны с Престоном. Бэк же просто не хотел расставаться с броней. - Тогда лучше идти по правому тоннелю. Левый при моем последнем визите был заминирован, - поделился информацией Валентайн. - Что насчет вестибюля и платформы? Обычно их патрулируют? - поинтересовался Маркус, предполагая, что переговоры пойдут по наихудшему сценарию. - Да, но небольшими группами. Не больше трех-четырех человек наверху и еще столько же на платформе. Еще кто-то может охранять дверь в Убежище, если та открыта, - ответил Ник. - А может быть закрыта? - с тревогой спросил Гарви. Валентайн кивнул. - Это не проблема, - отмахнулся Бэк. Синт, судя по удивленному выражению на уцелевшей части его лица, хотел что-то спросить, но к этому моменту группа достигла эскалаторов, и Маркус без промедления приказал спускаться. В вестибюле горело освещение, что говорило о том, что станция обитаема или, как минимум, патрулируется, как и предупреждал Валентайн. Парочка гангстеров... вернее, безобразных гулей, одетых в поношенные довоенные деловые костюмы, была до крайности удивлена появлением со стороны эскалаторов группы вооруженных людей. А уж силовая броня так и вовсе вызвала ступор. Наблюдая за бездействием подчиненных Мэлоуна, которые не придумали ничего лучше, кроме как позвать своих подельников, Бэк не переставал удивляться их беспечности. Даже укрытия не заняли, в отличие от минитменов, что разошлись в стороны к колоннам и билетным кассам. Оружие пока никто не поднимал. - Вы кто, нахрен, такие? - грубо гаркнул один из гулей из банды Доходяги Мэлоуна. - Мы к вашему боссу, - уверенно произнес Маркус. - Босс занят. Валите, пока целы, - попытался прогнать незванных гостей один из гангстеров. Пусть бандиты и старались выглядеть уверенно и угрожающе, но нервные подергивания и бегающий взгляд выдавал их страх. - Мы идем к Мэлоуну. Лучше уйдите с дороги, - Бэк сделал шаг вперед, что заставило гангстеров напрячься и покрепче сжать оружие. Маркус чувствовал себя вполне уверенно. Он успел разглядеть оружие в руках бандитов. Старенькие довоенные "Томпсоны", которые и в свои лучшие годы не отличались мощностью выстрела и пробивной способностью применяемых боеприпасов. Силовую броню эти пистолеты-пулеметы не пробьют. - Да пошел ты! - прорычал тот из гулей, что был посмелее и вскинул оружие. Бэк и минитмены мгновенно среагировали и приготовились к бою. - Давайте не будем осложнять ситуацию, - вышел вперед Ник, показываясь на глаза преступникам. - Валентайн? Так это ты их привел? - У нас всего пара вопросов к Мэлоуну. Поговорим и уйдем. Никто не пострадает, - попытался договориться детектив. - Черта с два, - прорычал в ответ один из преступников, что видимо взял на себя роль переговорщика. К этому моменту бандиты получили подкрепление. С платформы успели подняться их товарищи. Расклад становился не в пользу Маркуса и минитменов. Четверо, не считая Ника, против почти десятка вооруженных преступников. Очевидно, получив численный перевес, гули почувствовали себя хозяевами положения, потому и наглости в словах и выражениях прибавилось. - Раз вы не ушли по-хорошему, теперь уже поздно. Босс давно хотел себе в подарок броню. Парни! М... Договорить гуль не успел. Оранжевый луч лазерной винтовки прожег аккуратное отверстие в груди бедолаги. А мгновение спустя, под ноги защитникам бандитского логова упала осколочная граната, брошенная Маркусом. Гарви и его подчиненные не подвели. Не успел отгреметь взрыв, как минитмены открыли огонь по уцелевшим бандитам. Бэк же пошел в наступление, полагаясь на защиту силовой брони. Все было кончено в считанные секунды. Крупного калибра, взрывчатки или энергетического оружия в распоряжении гулей не было. У одного из противников оказался коктейль Молотова, но тот не успел даже поджечь тряпицу, затыкавшую горлышко бутылки с зажигательной смесью. Маркус шансов не оставлял. - Идиоты, - прошептал Бэк, проходя мимо последнего убитого гуля. - Бедолаги, - покачал головой Ник. - У них был шанс, - хмуро произнес инженер. Детектив лишь согласно кивнул в ответ. - Двигаемся дальше, - отдал приказ Бэк. На платформе ниже никого не оказалось. Видимо все поднялись наверх... где и погибли от рук Маркуса и минитменов. - Почему они все гули? - тихо спросил Бэк у Валентайна, пока они медленно продвигались по тоннелю метрополитена. - Доходяга Мэлоун всегда хотел собрать свою шайку гангстеров, буквально грезил этой идеей. Причем именно гангстеров, как в старых фильмах, что он где-то умудрился посмотреть. Но вот авторитета для того, чтобы привлечь к себе кого-то из рейдеров или более-менее серьезных бойцов, ему недоставало. А гули... В силу особенностей внешности им тяжело уживаться с "гладкокожими", как они называют обычных людей, избежавших гулификации. Живут они откровенно плохо, так что уговорить их довольно просто. Достаточно пообещать еду и оружие. К тому же гули живут очень долго... По крайней мере от старости еще ни один не умер. И многие помнят прежний мир. Так что им идея о гангстерах больше по душе, чем тем же рейдерам. Так вот и оказался Мэлоун окружен гулями. Но и простые люди в его банде есть, хоть их и немного. Бэк кивнул, принимая ответ, и жестом приказал всем сохранять тишину. они приближались к выходу из тоннеля. Впереди забрезжил свет. К удивлению Маркуса, вход в Убежище никто не охранял. Несмотря на то, что, судя по брошенной технике и строительным материалам вокруг, Убежище так и не было достроено, вход оказался закрыт. Массивная дверь в форме шестерни с номером сто четырнадцать была на месте. - Проклятье! Вход закрыт, - нахмурился Валентайн. - Не проблема, - отмахнулся Бэк, двинувшись прямо к терминалу возле входа в бомбоубежище. - Вы знаете, как ее открыть? - удивился синт. Маркус же молча подключил Пип-Бой к терминалу и активировал управление замками и приводом двери. С противным скрежетом и гулким грохотом проход открылся, пропуская группу внутрь Убежища. - Эй, кто дверь о... Возмущенный выкрик очередного гангстера был прерван выстрелом лазерной винтовки. Кроме убитого бедолаги охраны в зале прибытия не наблюдалось. - Что дальше? - спросил Гарви. - Рядом должна быть комната охраны. Мне нужен терминал, подключенный к сети, - ответил Бэк. - А тот, что у двери? - уточнил Престон. - Изолирован. Доступ только к двери и замкам, - покачал головой инженер. Поиски комнаты охраны не заняли много времени. Она оказалась смежной с комнатой прибытия. Терминалы были разбиты, но порт подключения уцелел, чем и воспользовался Бэк, подсоединив Пип-Бой к сети Убежища. Питание, к счастью, еще подавалось. - Что вы делаете? - поинтересовался заинтригованный действиями Маркуса синт. - Подключаюсь к управлению Убежищем под видом Смотрителя. Функционал, конечно, урезан из-за того, что бункер не достроен, но кое-что сделать все же можно. - Для чего? - Для переговоров, - усмехнулся Бэк. - Что вы... Договорить Валентайн не успел. Раздался сигнал тревоги, погасло освещение и зажглись аварийные огни. - Внимание, отключена система подачи воздуха! Углеродные фильтры требуют замены, рециркуляция воздуха невозможна! - раздался женский голос автономной системы оповещения. - И теперь пара маленьких штрихов, - с улыбкой произнес Бэк, вводя новые команды. - Внимание! Лифты отключены, двери блокированы! Введен режим изоляции! Просьба жителям не покидать свои комнаты! - Теперь можно и поговорить. Так, где тут интерком?