А утро было таким солнечным...

Глава 35. По следам журналистки. Часть 2 Несмотря на легкую форму социопатии, свойственной фанатичному инженеру, Маркус никогда не был жестоким человеком, и уж тем более кровожадным маньяком или палачом. Да, ему приходилось убивать, все же за свою жизнь Бэк успел поучаствовать в боевых действиях, пока числился военнослужащим армии США. Но даже там он оставался верен своим принципам. К пыткам Маркус относился негативно, считая этот метод получения информации устаревшим и неэффективным. Человек скажет что угодно. Лишь бы прекратить собственные страдания. И все же, Бэк был вынужден признать, что иногда... иначе нельзя. - Кто бы ты ни был, я найду тебя и заставлю сожрать собственные кишки! - раздавался из динамика интеркома на стене голос Доходяги Мэлоуна. Бэк в ответ лишь поморщился. - Как некреативно, - покачал головой Престон. - Доводилось слышать угрозы пострашнее? - чуть приподняв бровь, спросил Маркус. - И не только страшнее, но и изящнее, - усмехнулся Гарви. Бэк усмехнулся и активировал интерком. - Просто примите к сведению, вы заперты в атриуме недостроенного Убежища с неработающей системой подачи воздуха. В зависимости от того, сколько вас там сейчас, кислорода осталось на срок от трех до пяти часов. Так что не советую нарываться и злить того, кто полностью контролирует ситуацию, - спокойно продекламировал Маркус. - Не послушают, - выдохнул Гарви. - Иди ты на хер, ублюдок! Я только выберусь отсюда... Дальнейшую тираду Бэк слушать не стал, отключив звук. - Я давно знаю Мэлоуна, он на угрозы не поддастся, если только ему к виску не приставить ствол. Ну или же пока он действительно не начнет задыхаться, - выдал свою оценку Валентайн. - Тогда нам остается подождать часов пять? - Гарви повернулся к Маркусу. - Так долго мы ждать не можем, - покачал головой Бэк. - Есть предложения? - с интересом спросил Престон. Бэк мрачно кивнул. - Насосы системы вентиляции, что закачивают воздух в Убежище теоретически могут работать и наоборот, - пробурчал инженер, склонившись над терминалом. - То есть воздух у них закончится куда раньше? - уловил мысль Гарви. - Да. Минут за десять. - Как-то это жестоко, - высказал свое мнение Валентайн. - Они бандиты, мало чем отличающиеся от рейдеров, насколько я понял. Так что жалости они, уж извини, не вызывают, - отмахнулся Маркус. - Может, мне поговорить с ним? - предложил Ник. - Пожалуйста, - Бэк указал на микрофон, соединенный с интеркомом. При этом инженер не переставал работать с терминалом, что дало андроиду понять, что времени на уговоры у него очень мало. Не теряя времени, Валентайн активировал интерком, вновь давая возможность высказаться и Мэлоуну. Однако из динамиков донесся вовсе не голос Доходяги. - Эй вы там! Слышите! Выпустите меня немедленно! Вы хоть знаете с кем связались, и что сделает мой папочка, когда обо всем узнает? - голос был женский и противно визгливый. - Кто это? - почти одновременно спросили Бэк и Валентайн. - Я Дарла Стоун! - выкрикнула незнакомка. - Черт, это осложняет дело, - хмуро выдал Ник. - Почему? - поинтересовался Гарви. - Полагаю, Стоуны семья влиятельная? - смекнул Бэк, впрочем не останавливая свою работу. - Да, довольно влиятельная. Монтгомери Стоун владеет едва ли не тремя четвертями всех караванов, что поставляют в Даймонд-сити и окружающие поселения товары и припасы. У него несколько ферм где-то на северо-востоке, у побережья. Он известный торговец и очень многие не хотят с ним ссориться. Так что присутствие его дочери здесь все усложняет, - пояснил Ник. - А что она вообще забыла в логове гангстеров? - задал интересующий всех вопрос Гарви. - Дарла всегда была девицей сумасбродной и не раз сбегала из дома. То к рейдерам примкнет, то в Добрососедстве осядет или к Детям Атома наведается. Ищет приключений на свою задницу. Полагается на защиту папочки и собственную красоту. В умении строить глазки и охмурять мужчин ей не откажешь. Ее отец часто объявляет награду за ее поиски и возвращение домой. В этот раз, видимо, еще не успел. - Этого только не хватало. Дочка местного богатея, - пробурчал Бэк. - И что это меняет? - не понял реакции инженера Гарви. - А то, что если вдруг до ее папочки дойдет информация о том, кто ее тут задушить пытался, не думаю, что Даймонд-сити станет торговать с Сенкчуари. Да и с остальными торговцами возникнут проблемы, если он настолько влиятелен, как говорит Ник, - пояснил Бэк. - Ненавижу политику, - буркнул Гарви. - Не ты один, - вторил ему Маркус. - И что же будем делать? - Вариантов у нас немного. Да и я уже почти закончил, - пожал плечами Бэк. - То есть действуем по старому плану? - уточнил Престон. - С небольшими поправками. Говорить будет Ник. Думаю, если Дарла успела окрутить Мэлоуна, ее можно использовать, чтобы надавить на него, - пояснил Маркус. - Не думаю, что у них настолько близкие отношения, - выразил сомнения Ник. - Попытаться стоит. Я же начну откачку воздуха до минимального уровня. Ровно настолько, чтобы удушье ощущалось, но сознание никто не потерял, - добавил Бэк. Ник кивнул и вновь активировал интерком. Надо признать, язык у андроида хорошо подвешен. Гарви и Бэк были приятно удивлены тому, как этот синтетический детектив умеет разговорить собеседника и направить беседу в нужную ему сторону. Уже через пару минут общения с Ником, Дарла и Мэлоун начали ссориться. Вздорная девчонка настаивала на том, чтобы глава гангстеров немедленно со всем разобрался и поубивал всех, кто посмел ее запереть. Мэлоун же был больше настроен на диалог, учитывая что система оповещения уже выдала предупреждение о падении содержания кислорода до критического уровня. Валентайн не упустил возможность надавить на самолюбие и достоинство Доходяги, указав на то, что им сейчас командует едва знакомая ему девка. И только Мэлоун попытался заткнуть Дарлу, как та ополчилась уже против него. Стоун начала поливать грязью всю банду, что Бэк всерьез забеспокоился, не убьют ли ее потерявшие терпения бандиты раньше, чем Ник достигнет цели. Однако, все обошлось. - Эй, кха-кха, Ник, открой двери. Пусть эта сучка катится ко всем чертям! - Сучка?! Ах ты ублюдок! - взбеленилась Дарла. Послышались звуки борьбы, которые впрочем быстро стихли. - Уберите ее от меня. Парни присмотрите. чтобы она не дергалась, пока я не закончу разговор, - донесся голос Доходяги. - Не так быстро. Вначале ответь на пару вопросов от мои друзей, - ответил Валентайн. - Пока дышать не стало еще тяжелее, - добавил Маркус. - Ладно, кха, ладно, черт с вами! Что вы хотите узнать? - сдался Мэлоун, дыхание которого становилось все более шумным и хриплым. - Сюда недавно приходила Пайпер Райт, так? - задал вопрос Маркус. - Так это все из-за треклятой журналистки? - возмутился Мэлоун. - Да или нет? - Да, черт бы ее побрал. - Она еще здесь? - Нет, ушла сразу, как мы поговорили. - Что ты ей сказал и куда она направилась дальше? - У меня был должок к ней, вот и пришлось немного слить информацию, касательно дел Стрелков. А именно их поставок наркоты в ближайшие поселения. - Дальше, - потребовал Бэк. - Ну, я рассказал, что недавно узнал о партии джета, что шла куда-то в окрестности восемьдесят первого Убежища. Похоже, она направилась именно туда, - рассказал Мэлоун. - Это все? - Да, черт возьми. Это все! - Если соврал, в следующий раз воздух закончится без предупреждения, - пригрозил Маркус и вернул системы Убежища в штатный режим. - Двери разблокируются минут через пять, так что нам пора, - сказал Бэк поднимась от терминала. - Не стану спорить, - усмехнулся Гарви. Валентайн их поддержал. Группа поспешила на выход. Возвращаться пришлось длинным маршрутом, поскольку Маркус в силовой броне не мог поместиться в узких проходах аварийных шахт и сервисных каналов. Путь не занял много времени, однако, уже при подъеме на поверхность по отключенным эскалаторам Бэк заподозрил неладное. Наверху, прямо возле начала балюстрады, лежал огромный валун, покрытый водорослями и илом. С него еще стекали капли воды, что говорило о том, что появился он здесь недавно. Да и Бэк мог поклясться, что раньше валуна в этом месте точно не было. - Что-то не так, готовьте оружие, - приказал Маркус, снимая лазерную винтовку с предохранителя. Минитмены приготовились к бою. Даже Валентайн достал пистолет. Группа осторожно поднялась наверх и осмотрелась. - А где броневик? - задал правильный вопрос Гарви. Маркус мысленно спрашивал то же самое. Бродяги поблизости видно не было, зато виднелись следы его быстрого отхода. Мощные колеса броневика буквально вспахали грунт и разбросали окружающие мусор и обломки. Сразу было видно, что за рулем был кто-то неопытный, вероятнее всего Нейт. Что-то заставило его быстро покинуть это место. Судя по следам, Бродяга протаранил пару остовов от сгоревших автомобилей и направился в ближайший переулок. Бэк вытащил из подсумка цилиндр самодельной рации и попытался связаться с Портером. Но ответа не было. Удирал Нейт от чего-то крупного и опасного. Поверх следов от колес броневика виднелись отпечатки огромных ног, похожих на человеческие. Вот только Бэк и представить не мог, каких размеров должен был быть обладатель таких ступней. И уж тем более, какой силой это существо должно обладать, чтобы поднять валун, вроде того, что лежал у эскалатора. Несколько похожих камней, размером поменьше, угодили в одно из зданий напротив того места, где стоял Бродяга, и в беседку ближайшего парка, обрушив крышу и без того ветхой постройки. - Что здесь произошло? - заинтересованно произнес Валентайн, осматривая ближайший валун. - Что-то огромное напало на броневик. Швырялось в него камнями и бросилось в погоню, - машинально ответил Бэк, продолжая изучать следы. - Огромное? - Гарви и остальные минитмены подошли и осмотрели след от ноги неизвестного чудища, - Кажется, я знаю, что на них напало. - Бегемот? - высказал предположение андроид. Маркус убрал рацию и поднял с земли одну из немногочисленных гильз от крупнокалиберного пулемета, что кое-где валялись на земле по пути следования Бродяги. Пулемет на броневике был сконструирован таким образом, чтобы стреляные гильзы попадали в специальный уловитель, дабы позже их можно было повторно использовать. Но малая часть все же улетала прочь. Видимо, кто-то активно отстреливался, пока удирал от чудища. Но, если Нейт был за рулем, то кто управлял орудием? - Да, скорее всего, бегемот, - согласился с предположением детектива Гарви. - Что? Какой еще бегемот? - удивился Бэк. В воображении, против воли, возникал образ огромного гиппопотама, несущегося на броневик. Чего не могло быть! Во-первых, этих животных здесь быть не может. А во-вторых, нет у них человеческих ступней! Или же радиация и здесь постаралась? Какой-нибудь бедняга из зоопарка? От буйства собственной фантазии Маркуса спас Престон, пояснив, что же они имели в виду. - Бегемот это огромный супермутант. Черт его знает, из-за чего они становятся такими большими, но это факт. Благо, встречаются такие твари редко, но если вдруг все же попались, то завалить его будет очень тяжело. - Минитмены с такими сталкивались? - уточнил Бэк. - Да, правда довольно давно. Я еще новобранцем был. - И как его завалили? - Прямым попаданием снаряда из "Толстяка", - выдохнул Гарви. - Черт, - сплюнул Бэк. М-42 под рукой, разумеется, не было, как и чего-либо равноценного. Выходило, что справиться с бегемотом шансов у группы мало. У Маркуса правда было несколько идей, как можно было бы разделаться с чудищем, но вот воплощать их в жизнь очень не хотелось. Слишком уж рискованные планы это были. Так что Нейт поступил правильно. Бегство было единственным разумным выходом. К тому же, Портер увел противника за собой, обеспечив группе безопасный выход. - Грааааа! Из переулка, куда, вели следы броневика раздался оглушительный рев. Все присутствующие немедленно повернулись к источнику шума... и оцепенели. Из-за поворота появилась огромная зеленокожая фигура супермутанта-гиганта. Туловище и руки его закрывала своеобразная одежда... или же броня из разломанных корпусов лодок-лебедей, что были когда-то достопримечательностью ближайшего парка, и прочего хлама, что годами копился на дне пруда. В руке эта тварь сжимала массивный якорь, под удар которого уж точно не стоило попадать... даже в силовой броне. Увидев новую цель, а вернее сразу группу целей, гигант с ревом опустился на колено и ухватился рукой за край асфальтового покрытия дороги, начав его приподнимать. - Черт! Все врассыпную! - скомандовал Маркус, толкая Престона в сторону. Толчок в силовой броне вышел сильным, отчего лидер минитменов отлетел спиной вперед на добрые пять метров и приземлился не очень удачно, ударившись рукой об остатки фонарного столба. Однако, этот полет спас его от участи быть раздавленным прилетевшим комом из асфальта и бетона. Лишь чудом никого не зацепило. Бэк прицелился и несколько раз выстрелил из лазерной винтовки, вот только эффекта это произвело мало. Чудищу было плевать на жалкие попытки его подстрелить. Впрочем, судя по парочке темно-зеленых кровоподтеков на шее мутанта, крупнокалиберному пулемету все же удалось нанести какой-никакой урон. Лазерной же винтовке не хватало мощности для того, чтобы прожечь шкуру твари, а сама бестия находилась слишком далеко, чтобы точнее прицелиться в уязвимые точки, вроде глаз или пасти. Монстр начал резво сближаться с группой, видимо, намереваясь разделаться с ними в ближнем бою. Бэк, не стал дожидаться, пока тварь добежит хотя бы до одного из минитменов, что укрылись ближе всего к гиганту, и выстрелил несколько раз по реактору одного из относительно целых автомобилей. - Ложись! - гаркнул он в сторону Вудса. Минитмен услышал и со всех ног бросился прочь от монстра и автомобиля, по которому открыл огонь Маркус. Надежды на то, что в реакторе еще осталось топливо и произойдет взрыв, полностью оправдались. Взрыв сбил тварь с ног и сжег ее импровизированную броню, но, с виду, не нанес особых повреждений. По крайней мере, монстр все еще представлял опасность и пытался подняться на ноги. Гарви бросил прямо в морду чудища бутылку с зажигательной смесью, и в тот же миг голову мутанта охватил огонь. Яростный рев боли от раненого монстра едва не оглушил бойцов. Бэк решил добавить жара и открыл огонь по голове твари из лазерной винтовки. Его примеру последовали и остальные. Но даже огонь не смог повредить шкуру монстра настолько, чтобы обычное ручное стрелковое оружие ее смогло пробить. Лазерное оружие оказалось лишь чуточку эффективнее, и, по крайней мере, причиняло монстру боль. Вот только боль лишь сильнее злила тварь, заставляя ту действовать быстрее и агрессивнее. От внезапно брошенного камня размером с автомобильное колесо Маркус увернуться не успел. Удар пришелся в нагрудник, опрокидывая инженера на спину. Амортизирующая подкладка сумела погасить импульс снаряда, что спасло Маркуса от неминуемой гибели. Нагрудник погнулся, но выдержал. Однако же Бэку все же потребовалось несколько секунд для того, чтобы придти в себя. Монстр, тем временем, уже бежал к лежавшему на земле инженеру. Огонь минитменов, постаравшихся отвлечь монстра, не произвел никакого эффекта. Тварь их просто проигнорировала в своем стремлении поскорее разделаться с обладателем лазерной винтовки. До Маркуса оставалось всего пара широких шагов мутанта, когда из переулка вылетел Бродяга. Крупнокалиберный пулемет тут же открыл огонь по чудищу, чем явно привлек внимание последнего. Тварь остановилась и с рыком начала медленно разворачиваться. В этот самый момент Бэк пришел в себя и вскинул винтовку, целясь в лицо монстра. Лазерный луч буквально испарил правый глаз мутанта, заставив того с воем метаться из стороны в сторону. Маркус, кряхтя от боли в ребрах, которым все же досталось, поднялся на ноги и достал из подсумка чудом уцелевший цилиндр рации. - Тарань! Прижми его к стене! - почти прокричал он в микрофон. Бродяга, судя по всему, приказ услышал. Броневик на полном ходу врезался в дезориентированного монстра и, протащив его с десяток метров, впечатал в стену ближайшего здания. Кладка не выдержала, из-за чего транспорт и мутант провалились внутрь. Благо за кирпичной стеной была укрепленная бетонная шахта лифта, сумевшая таки, хоть и с трудом, сдержать мощь удара двух тяжеловесов. Броневик прижал супермутанта-гиганта к бетонной стене, не давая тому сдвинуться с места. Крупнокалиберный пулемет развернулся и нацелился точно в лицо монстра. Кто бы ни сидел за управлением орудием, он вдавил спуск до упора и не отпускал, пока не кончилась лента патронов. Продолжительная очередь с такого близкого расстояния не оставила чудищу и шанса. Еще с десяток секунд после того, как голова твари превратилась в неаппетитное месиво, а сам мутант перестал дергаться, пулемет беспомощно щелкал спусковым механизмом, пытаясь сделать еще выстрел. Но боезапас был пуст. Бэк подбежал к пролому в стене как раз к финалу и увидел уже мертвую тварь, прижатую броневиком, колеса которого продолжали медленно вращаться на одном месте, толкая машину вперед. - Нейт, отпусти педаль! Сожжешь двигатели! - крикнул он в рацию. Ответа не последовало, а Бродяга все еще гудел электродвигателями, не ослабляя напора. - Портер! Все кончено! Успокойся! - попытался достучаться до напарника Бэк. Но эффекта это не принесло. - Черт! Маркус рванулся вперед и подскочил к боковому люку броневика. Те несколько секунд, что Пип-Бою потребовалось на открытие двери, Бэк мысленно просил вселенную, чтобы Бродяга не сдвинулся с места, а шахта, в которую машина уперлась, не обвалилась. Влетев внутрь броневика, инженер осторожно протиснулся мимо младшей Райт, занявшей место стрелка. Чтобы попасть в кабину пришлось срочно снимать броню. - Нейт! - Бэк потряс Портера за плечо. Тот сидел с остекленевшим взглядом, сжимая до побелевших костяшек руль. - Черт, Маркус?! - пришел все же в себя Нейт. - Отпусти педаль, - повторил инженер. Портер перестал вдавливать акселератор, давая наконец электродвигателям отдых. - Твою мать, вот это чудище, - выдохнул Нейт, отпуская руль, - Полчаса от нее удирали. Думал, прибьет! - Спокойно. Все кончено. Тварь сдохла. Но, кстати, откуда она здесь взялась? - спросил Бэк. - Из пруда, - коротко ответил Нейт, несколько раз глубоко вздохнув. - Пруда? - Да. В самом центре сидела, под водой. Только горб на поверхности торчал. В него... точнее в фигуру лебедя, что была на нем, Нат решила камушек кинуть... Попала. - Да уж, попала, так попала, - покачал головой Маркус. - Не то слово. Это чудище как выскочит! Едва малышку не прибило. Я из винтовки по нему выстрелил, только ноль эффекта! Пришлось хватать младшую Райт и бежать к Бродяге. А эта тварь стала булыжниками швыряться. Один по броневику попал, едва не опрокинул. Вроде броня и ходовая выдержали. - И вы решили от него уехать? - Да, рванули как от черта. Только он за нами увязался. Райт за пушку попросилась. Ну, выбора особо не было, так что я дал ей добро. Стреляет она, кстати неплохо, быстро с управлением разобралась. Однако, этой твари пули, что горох. Даже с шага не сбилась, - продолжал рассказ Нейт. - Ну, в упор, все же не устояла. Портер взглянул вперед через тримплекс и поморщился. - Туда ей и дорога. Никогда такого не видел. Чтобы крупнокалиберным было не пробить. Да и размер! Это же настоящий гигант! - не унимался Портер, выплескивая накопившийся стресс. - Да уж. Еле справились. Но теперь, все позади, - Бэк положил руку на плечо Нейта. - Да, дай мне пару минут дух перевести. А то я успел уже с жизнью попрощаться. А мне на тот свет пока нельзя. Нора и Шон рассчитывают на меня. Им нужна моя помощь, - закрыв лицо руками, прошептал Нейт. - Понимаю, приятель, посиди, отдохни. Мы пока загрузимся. Портер кивнул. Оставив Нейта в кабине, Бэк перелез в десантный отсек. Нат сидела, уткнувшись в грудь Гарви и тихонько подрагивала всем телом. Девочка была напугана. Вполне возможно, что с таким она столкнулась впервые в жизни. Престон что-то шептал малышке и осторожно поглаживал по голове, успокаивая. Маркус не стал им мешать и решил оценить урон, что монстр успел нанести. В целом, все было не так уж и плохо. Силовая броня получила легкие повреждения, которые удалось устранить за десять минут. Погнутый нагрудник правда придется выправлять уже в Сенкчуари, но в остальном никаких неисправностей не было. У бродяги сгорел один из электроприводов, из-за чего теперь второе правое колесо немного подклинивало. Пришлось провести короткий ремонт, разъединив поврежденный электродвигатель и само колесо, дабы то могло свободно вращаться на полуоси. Сам двигатель еще подлежал восстановлению, так что по возвращении Бэку предстояло заняться уже полноценным ремонтом. Полтора часа спустя, группа наконец смогла двинуться в сторону следующего пункта назначения. К Убежищу-81. Тем временем... Где-то в Содружестве... Пайпер медленно просыпалась после долгого, но несомненно приятного сна. Нат сегодня с утра вела себя очень тихо, так что журналистка смогла спокойно поспать лишние пару часов. Давно старшая Райт так не высыпалась. Ведь даже в Даймонд-Сити полностью расслабиться не получалось. Но не сегодня. Сегодня было чудесное утро. А этот манящий запах кофе... ммм... - " Стоп, кофе?!" - пронеслось в голове журналистки. Резко распахнув глаза, Пайпер рывком поднялась и села на своей лежанке. Голова тут же закружилась, и девушке пришлось упереться руками, чтобы не упасть назад. Несколько долгих секунд потребовалось Райт для того, чтобы заставить комнату перестать вращаться. Журналистка осторожно открыла один глаз и осмотрелась. Вокруг явно был не ее дом. Ветхое здание где-то в пустошах, с чудом уцелевшей крышей. Было еще темно, но в комнате явно был источник света, о чем свидетельствовали подрагивающие на стене тени. Повернув голову вправо, Райт увидела небольшой костер, на котором был пристроен котелок, в котором пенилась черно-коричневая жижа. Но содержимое котелка быстро отошло на второй план уступив место, по-видимому, автору этого варева. Рядом с костром сидела фигура, закутанная в темно-серый плащ. Пайпер судорожно вспоминала, как здесь оказалась, и кто это такой. В голове стоял туман, но журналистке кое-как удалось выудить воспоминания о вчерашнем дне. Ее похитили Дети Атома! Но этот человек, по его словам, спас ее и вылечил. Как же его... Док! Это имя или же кличка? Или профессия? Так, стоп! Именно после этого вопроса он ее чем-то накачал в прошлый раз, из-за чего она и проспала черт знает сколько. В этот раз стоит быть осторожнее... Если получится. Любопытству своему Райт хозяйкой, к сожалению, не была. - Очнулась? - прервал размышления девушки странный металлический голос собеседника. - Да, - отозвалась Райт. - Тогда присоединяйся. Тебе нужно поесть. Только после слов незнакомца Пайпер вдруг осознала, что страшно голодна. Ведь, получается, что ела она пару дней назад? А тут еще такие запахи! Кофе! Да и что-то жареное! М-м-м. - Это кофе? Откуда? Его ведь теперь почти нигде не найти, - осторожно спросила Пайпер. - Цикорий, - отозвался Док. Девушка осторожно подошла к костру и села возле огня. Мужчина протянул ей кружку с ароматным напитком, очень похожим на кофе, а следом еще и немного обгоревшую палочку с нанизанными на нее кусочками жареного мяса. - Кротокрыс, - прокомментировал Док, поясняя, что же за мясо было приготовлено. - Спасибо, - поблагодарила Райт и с аппетитом принялась расправляться с едой. Несколько минут царила тишина, нарушаемая только потрескиванием дров в костре. Мясо оказалось очень сочным и вкусным, Док явно использовал какие-то травы для приправы. - Здоровый аппетит. Это хорошо, - расправившись со своей порцией, произнес мужчина. - Ну, я пару дней ничего не ела... - попыталась оправдаться Райт. - Потому я и кормлю тебя сейчас. Тебе нужна пища и питье, иначе обратно в Даймонд-Сити не дойдешь, - не дал договорить девушке Док. Пайпер несколько секунд молча смотрела на собеседника, пытаясь вспомнить, когда она успела проговориться насчет Даймонд-Сити. И, кажется, действительно что-то упоминала при их прошлом весьма скоротечном разговоре. - А все же... почему вы мне помогаете? - Я врач. Работа у меня такая, - пожал плечами Док. - Значит "Док" это не имя, а скорее профессия? - ухватилась за слова собеседника Райт. - Ты снова задаешь много вопросов, - выдохнул Док. Впрочем злости, раздражения или вообще хоть каких-то эмоций в голосе не ощущалось. Скорее, просто усталость. - Значит, имя своего спасителя я так и не узнаю? - осторожно спросила Пайпер. Собеседник повернул лицо к девушке и коротко ответил. - Ал. - Ал? - Ал. - Это имя? - Имя. Райт всмотрелась в лицо собеседника, чьи черты смогла рассмотреть впервые с момента знакомства. Лицо показалось очень знакомым, но не лично. Будто она где-то видела этого человека, но никак не могла вспомнить где и когда. Быть может она бы и узнала его, если бы его глаза не были прикрыты этими странными очками с затемненными стеклами. - А вам не темно в очках? - решила попытать удачу Райт. - Это не очки, - сухо ответил Ал. - Что же тогда? - Мои глаза. - Глаза? Это как? - Долго объяснять. Они есть, я вижу. Конец истории. И все же, где она могла его видеть? Неестественно бледная кожа и светлые волосы... Но память упорно отказывалась подсказывать ответ. - Как поешь, можешь идти. Даймонд-Сити на северо-востоке отсюда, в двух днях пути, - внезапно произнес Ал. - Что? Я... Договорить Райт не успела. К ее ногам был брошен небольшой рюкзак. Отложив уже опустевшую палочку от шашлычка из кротокрыса, девушка заглянула внутрь сумки. В ней обнаружилась масса полезных вещей. Помимо пары бутылок воды и завернутого в чистую тряпицу небольшого запаса съестного, обнаружилась аптечка с двумя стимпаками и почти пустым пузырьком Рад-Х. и главное, пистолет с двумя запасными магазинами. Да она при выходе из Даймонд-Сити была хуже экипирована! - Э... Спасибо, - отошла от шока Райт. - На здоровье, - отмахнулся Док. - Но с чего такая щедрость? Вы ведь меня не знаете. Зачем давать мне лекарства и оружие? А если я использую его против вас? - начала сыпать вопросы Пайпер, не в силах сдержать любопытство. - Ты ведь умная девочка. Сама должна понимать, насколько сократится срок твоей жизни, при таких действиях, - спокойно ответил Ал, отпивая цикорий. Райт сглотнула. Собеседник был полностью уверен в своем превосходстве или, по крайней мере, в способности ее обезвредить даже при наличии у Пайпер оружия. - Откуда вы? - решила сменить тему девушка. - Отсюда. - Вы из Бостона? - Да. - А из какого поселения? Не из Даймонд-сити это уж точно. Добрососедство? Или с отдаленных ферм? - допытывалась Райт. Ал повернулся к журналистке. - Я из Бостона, - по слогам ответил он, будто разговаривал с умственно отсталой. - А... хорошо, поняла, не настаиваю, - подняла руки в знак поражения Райт. Ал лишь хмыкнул в ответ на это действие и стал собираться. - Куда вы сейчас? - Туда, - сухо ответил Док. - А поконкретнее? - Туда, куда тебе не пройти, - чуть более развернуто отозвался собеседник. - Что в Светящееся море? - в шутку спросила журналистка. Вот только в следующий момент девушка заметила, как собеседник кивнул, подтверждая ее предположение. - Что?! Вы серьезно? Там же фонит так, что только гули выжить могут! Док лишь пожал плечами и продолжил собирать вещи. - Погодите! да как вообще можно туда идти без какой-либо защиты? Вы что, сумасшедший?! - Все может быть, - спокойно ответил Док, закидывая на плечо армейский вещмешок. - О, Господи, я-то думала, что с Маркусом тяжело разговаривать! - воздела руки к небу журналистка и не заметила, как собеседник замер при упоминании имени одного инженера. - В Даймонд-сити, значит, - тихо произнес Ал. - Что? - не расслышала Райт. - Ничего, журналистка из Даймонд-сити, нам пора прощаться. Тебе в ту сторону, мне в другую, - Док направился к выходу. - Но, подожди! - Пайпер попыталась остановить собеседника, но тот уже вышел из комнаты. Однако, спустя всего несколько мгновений, он вновь показался в дверном проеме. - Сделай одолжение, - вдруг попросил он. - Что? - Передай одному инженеру, чтобы не тормозил. Соревнование еще не окончено. - Что? Однако ответа Райт не дождалась. Док быстрым шагом покинул здание в котором они укрылись. Пайпер попыталась последовать за ним, но за те несколько секунд, что журналистка собирала вещи и искала свой плащ, Ал успел затеряться в руинах бостонских улиц. - Да кто же ты такой? - в пустоту задала вопрос Райт. Оставалось лишь собраться и двинуться домой. - "Впрочем, нет, никаких "домой". Расследование еще не закончено! А значит, нужно вернуться к восемьдесят первому!" - мысленно подбодрила себя Пайпер. Журналистка не привыкла бросать дело на половине пути!