А утро было таким солнечным...

Глава 36. По следам журналистки. Часть 3. Еще одно Убежище

Маркус Бэк, в силу особенностей характера вкупе с режимом секретности на месте его работы, был достаточно одиноким человеком, что, впрочем, его ничуть не беспокоило. Он привык занимать себя работой и исследованиями настолько, что мысли о пустующем доме как-то отходили на второй план. Собственно говоря, дома он и сам появлялся довольно редко, подчас неделями не покидая комплекса Вест-Тек. Друзей же у Маркуса, по его собственному мнению, было достаточно. Пусть виделся он с ними достаточно редко, но связь старался поддерживать. В итоге даже решил провести отпуск в доме одного из них... что в итоге и привело Бэка в один из морозильников Волт-Тек. И, инженер был вынужден признаться, что сложилось все донельзя удачно. В конце концов, не окажись он в Убежище-111, Маркус мог сгинуть в урагане ядерного огня или же медленно и мучительно умереть от лучевой болезни. Так что, о прошлом Бэк не сильно скорбел. Возвращаясь же к вопросу одиночества, только оказавшись в числе обитателей сто одиннадцатого убежища, Маркус начал его замечать. Пока это его не сильно беспокоило, но все же заставляло мысли отвлекаться на посторонние темы. Вроде Пайпер Райт. Бэк и сам до конца не понимал, что его привлекло в этой непоседливой девушке... более того - журналистке! Однако факт был на лицо. Маркус беспокоился о ее судьбе также, как о судьбах Портеров и Ньюманов. Это немало удивляло инженера, неспособного или, скорее, не желавшего принять появившееся между ним и Райт... нечто. Несмотря на все подтрунивания Ньюманов, Маркус не считал, что речь идет о каких-то романтических чувствах. Да, между ним и Пайпер образовалась определенная связь, быть может даже влечение, но не любовь. Однако, такие мысли заставляли Бэка задуматься еще над одним вопросом. А способен ли он вообще отличить любовь? Если брать за основу те определения, что давали в прошлом знакомые Маркуса или ту романтическую чепуху, что так часто описывали авторы книг и фильмов, то Бэк мог с уверенностью заявить, что это не его случай. Маркус, как и все здоровые половозрелые мужчины гетеросексуальной ориентации, испытывал влечение к женщинам и принимал это, как естественную реакцию человеческого организма. Хотел ли он завести однажды семью? Да, хотел. Инженер, однако же, рассматривал институт семьи исключительно с прагматической точки зрения. Это было удобно, комфортно, обеспечивало подходящие условия для продолжения рода и соответствовало социальным нормам общества. О романтической составляющей отношений между мужчиной и женщиной Бэк думал в последнюю очередь. Как ни странно, он понимал, что такой подход несколько ненормален и может являться признаком определенных отклонений в психике. Впрочем, Алекс и без того часто называл Маркуса социопатом, так что подобные мысли хоть и доставляли дискомфорт, не сильно тревожили инженера. До недавнего момента. Сидя за рулем мчащегося по развалинам Бостона Бродяги, Бэк пытался проанализировать сложившуюся ситуацию. Собственно, какого черта он сейчас здесь? Здесь, а не в Сенкчуари или Даймонд-сити? Умом он прекрасно понимал, что обеспечить поселение необходимыми припасами и запчастями, не говоря уже об обеспечении его обороноспособности, были более важным приоритетом, нежели поиски Райт. И все же... Будь на месте Пайпер кто-то из выживших в Убежище-111, Маркус бы не раздумывая бросился им на помощь. Все же, они стали почти семьей для нелюдимого инженера. Что же касается Райт, пока что Бэк предпочитал считать ее близким другом. Общаться с ней было легко и... приятно. Живой интерес практически ко всему, что он делает, подкупал инженера. Девушка была любознательна и довольно сообразительна. Будь у нее шанс получить полноценное образование, Маркус был уверен, она бы многого добилась на поприще науки... или же стала бы калекой, как Шелл, лишившийся руки во время неудачного эксперимента. От осознания сходства между понравившейся девушкой и погибшим кузеном, Бэк едва не утратил контроль над броневиком. К счастью останки фонарного столба, с грохотом, снесенные Бродягой, вырвали Маркуса из собственных мыслей. - Ты в порядке, Маркус? - обеспокоенно спросил Портер. - Да, в полном. Задумался просто, - отмахнулся Бэк. - Беспокоишься за Пайпер? - предположил Нейт. - Кто бы знал, - буркнул инженер. - Что? - Ничего. Думаю, скоро все разрешится, - ушел от вопроса Маркус. -Хм, думаю, ты прав. Так или иначе, после посещения этого нового Убежища, станет понятно, в порядке ли Пайпер. - С чего бы? Здесь на каждом шагу опасность. Рейдеры, фанатики, гули, чудища, да и просто радиация. Так что, с чего бы нам после посещения, предположительно, того места, куда направилась Пайпер, понять, в порядке ли она? Да ее по дороге могли раз двадцать сожрать или что похуже, - спокойно высказался Бэк, в голосе которого все же иногда проскальзывали нотки тревоги. - Переживаешь, - ухмыльнулся Нейт. От осознания своего промаха Маркус едва снова не врезался в препятствие. - Психолог хренов, - буркнул он, в ответ на что Портер заржал самым откровенным образом. Инженер бросил короткий взгляд через люк в десантный отсек. Младшая сестра Пайпер сидела рядом с Престоном, уткнувшись ему головой в плечо. Нат, уже отошла от встречи с Бегемотом, но пережитый стресс дал о себе знать. Девочка провалилась в сон. - Слушай, Бэк, - вдруг вновь заговорил Портер. - М? - Убежище, в которое мы едем, оно ведь было полноценным? Я имею в виду, не таким, как наше. У них и реакторов должно быть больше, и жилые помещения, и... медицинский блок, - на последнем слове Нейт запнулся, и Маркус прекрасно понимал в чем причина. - Надеешься, что среди жителей найдется врач, способный помочь Норе? - без труда разгадал ход мыслей друга Бэк. - Да, - кивнул Портер. Идея была в целом здравой. Где искать квалифицированного специалиста, как не в последних оплотах довоенной цивилизации, коими и задумывались Убежища. Однако и здесь было множество нюансов. - Нейт, не хочу преждевременно отнимать у тебя надежду, но ты должен понимать, что с момента, как этих людей загнали под землю, прошло больше двух сотен лет. За это время сменилось не одно поколение. Те врачи, что работали в медблоках перед ядерным ударом, давно умерли. Разумеется, им на смену, скорее всего, персонал подготовил замену из следующего поколения или же коллег. Однако, есть большая доля вероятности, что уровень знаний и, несомненно опыта, падал с каждым поколением. И если двести лет назад медблоком заправлял гениальный нейрохирург, то сейчас мы можем надеяться лишь на средней руки терапевта, иногда проводящего несложные операции, вроде удаления воспаленного аппендикса. Нейт кивал, принимая слова Маркуса, но мрачнел с каждой секундой все сильнее. - Но ведь есть же шанс? - с надеждой спросил Портер. Бэк взглянул на друга и коротко кивнул. - Шанс всегда есть. Нейт задумчиво кивнул и предпочел больше ничего не говорить. Бродяга, тем временем, мчался по окраине разрушенного Бостона. В очередной раз, Маркус решил, что по возвращении в Сенкчуари, первым делом установит на Бродягу систему кругового обзора, уже наполовину собранную по сути из хлама, найденного вокруг Сенкчуари. Если не выйдет, инженер уже был готов демонтировать часть защитных пластин кабины, дабы иметь хоть какой-то обзор, кроме ущербного недоперископа и плохенькой камеры на прицеле пулемета. Путь выдался на редкость спокойным. Если не считать небольшой группы странных крабообразных существ, одного из которых Бэк раздавил броневиком, неприятных встреч не было. Малышка Райт, Валентайн и Престон сообща в подробностях рассказали, как добраться до Убежища-81. Как выяснилось, жители подземного бункера давно торгуют с пустошами, хоть и не покидают пределов своего обиталища.По мнению Маркуса, такое поведение было довольно беспечным. Раскрыть себя и свое местоположение, но при этом никак не организовать оборону на подступах к своему жилищу! Неужели они уверены в том, что стальная дверь Убежища их защитит? Да, она прочная. Да, придется постараться, чтобы подобрать боеприпас, способный ее хоть немного сдвинуть с места. Но ведь дверь управляется механизмом, программа управления которым до смешного уязвима к взлому! Даже штатный Пип-Бой базовой программой дешифровки вскроет код доступа за пару минут. А если у них и вовсе не установлен код доступа? Что, если Убежище, как было, к примеру, со сто одиннадцатым, до сих пор использует, так сказать, заводские настройки, при которых пароль не требуется, и для подключения к сети Убежища достаточно самого наличия Пип-Боя? Решение Волт-Тек об использовании наручных компьютеров в качестве способа авторизации пользователя было довольно спорным. Видимо, инженеры Волт-Тек не подумали о том, что Пип-Бой может попасть в руки условного противника. Военные сразу настояли на дополнительной защите сетей в специализированных Убежищах для Армии США. А вот гражданским достались уязвимые версии ПО. По другой версии, компания просто решила сэкономить на базовых убежищах для широкой общественности. Сам бункер расположился неподалеку от старого трейлерного парка. Вход, по словам Нат был укрыт в пещере. Разумно. Шанс на то, что гермодверь Убежища, расположенная под прикрытием скальной породы, получит повреждения при ядерном ударе, значительно ниже. Сам парк выглядел заброшенным, причем давно. Пустые, покореженные и обгоревшие трейлеры и вагончики создавали довольно гнетущую атмосферу. - Пещера? - уточнил Бэк, выходя из Бродяги уже в броне. - Угу, - кивнула младшая Райт. - Я иду с тобой, - с нажимом произнес Нейт, которому не хотелось вновь оставаться у броневика. Снайпера тянуло пойти к Убежищу еще по одной причине. Надежда. В этом бункере мог быть врач, способный спасти Нору. И черта с два он позволит чему-либо... или кому-либо его остановить. Бэк все прочел по взгляду напарника. И его чувства были понятны. - Хорошо. Райт, идешь со мной и Портером. Гарви, вы с минитменами остаетесь у Броневика. Мысленно Бэк пожалел, что Валентайн не поехал с ними, решив убедиться в том, что блудная дочь найдет своего отца. Впрочем, позже Ник пообещал встретиться с ними в Даймонд-сити. И упускать шанс побольше узнать об андроиде, инженер не собирался. - Принято, - с удивлением на лице кивнул Престон. Маркус прекрасно понимал замешательство солдата. Его группу оставляли без присмотра рядом с крайне ценным образцом военных технологий. И это при том, что минитмены присоединились к Сенкчуари относительно недавно. - Сдвинуть с места его не получится, так что, если опять появится что-то крупное, Бегите в Убежище. Авось пустая и безобидная машина тварей к себе не привлечет. От чего поменьше можете укрыться под броней. Скорпионов и крабов, как мы уже убедились, она держит просто замечательно, - проинструктировал лидера минитменов Маркус, как бы отвечая, что доверие хоть и появилось, но знать о том, как управлять броневиком, вам пока не положено. - Я понял, - уже более уверенно отозвался Гарви. Удовлетворенно хмыкнув, Бэк повернулся и направился ко входу в Убежище. Райт и Портер последовали за ним. В пещере было довольно темно, лишь служебные огни возле гермодвери и вдоль прохода давали хоть какое-то освещение. Тяжелые сапоги силовой брони звонко стучали по металлическому покрытию под ногами. Бэк взглянул вниз и убедился, что для удобства прибывающих в Убежище, строители подготовили стальной пандус. Сама дверь в бункер была в отличном состоянии, даже краска не полностью облезла с поверхности металла. Терминал управления также был, с виду, исправен и готов к работе. - Нейт, надень броню, прикроешь, - обратился Бэк к Портеру и покинул силовой доспех. Напарник спорить не стал и занял место оператора брони. - Винтовку держать неудобно, - пожаловался Нейт. - Привыкнешь, - отмахнулся Бэк и подошел к терминалу. Пип-Бой успешно подключился к сети управления замком и приводом двери. Маркус оценил состояние системы и с громким хлопком припечатал себя ладонью по лбу. - Что-то случилось? - поинтересовался Портер, не переставая, впрочем, следить за обстановкой. - У них система без каких-либо ограничений доступа. Приходи, да открывай. - Мда, - покачал головой Нейт. Маркус уже собирался активировать привод двери, как вдруг зажглись еще несколько фонарей, заливая светом окружающее пространство пещеры. - Остановитесь! Это офицер Эдвардс, охрана Убежища 81. Кто вы такие!? И что, черт вас дери, делаете?! - раздался голос из незамеченного ранее интеркома на панели управления механизмом двери. - Дверь открываю, - спокойно ответил Бэк. В принципе, чего-то подобного он и ожидал. За дверью должны были наблюдать. Вот только сам Маркус бы поставил охрану снаружи. Сидеть за незапертой дверью было верхом идиотизма. Фиксаторы двери, тем временем, поначалу пришли в движение, но, спустя всего мгновение, отключились. - О, перехват приоритета контроля. Хоть до этого додумались, - фыркнул инженер. - Что-то не так? - уточнил Нейт. - Они перехватили управление замками с другого пульта. Скорее всего у терминала в помещении охраны более высокий приоритет, - пояснил Маркус. - И что теперь? - Ну, приоритет можно и переписать. Особенно, если никто не удосужился защитить программы от внешнего воздействия, - с ухмылкой ответил Бэк. - Немедленно остановитесь! Или мы будем вынуждены применить силу! Бэк прикинул возможности охраны Убежища. Во времена до войны, Волт-Тек набирали в охранники всякий сброд, не имевший какой-либо особой подготовки. Штатное оружие включало десятимиллиметровые пистолеты и резиновые дубинки. С тех пор сменилось несколько поколений. Жили обитатели восемьдесят первого изолированно от внешнего мира и начали торговать, по словам Райт, относительно недавно. Возможно, Убежище закупило партию оружия, чтобы усилить охрану. Даже можно предположить, что бойцов службы безопасности поднатаскал кто-то из пустошей. И все равно им нечего было противопоставить силовой броне. Будь на входе турели, Бэк бы поостерегся так бесцеремонно влезать в систему Убежища. Но турелей не было. А охранник своим дрожащим голосом впечатления не производил. - У меня здесь силовая броня и лазерное оружие. Уверены, что хотите применять силу? - прорычал в интерком Маркус. - Э... Слов охрана, видимо, не нашла. - Что происходит? - на том конце канала связи появился кто-то еще. Женщина, судя по голосу. - Смотритель Макнамара, у нас попытка проникновения. Какой-то странник с пустошей. И у него рабочий Пип-Бой, - тут же доложился охранник. На огонек пожаловал сам Смотритель. Впрочем, Бэк лишь закатил глаза, предвкушая очередной раунд бесполезных переговоров. - Я Смотритель Гвен Макнамара, назовитесь, - приказным тоном заговорила новая участница переговоров, прорвавшись к интеркому. Бэк перевел взгляд на Нат и беззвучно поинтересовался, знает ли девочка, кто это такая. - Я сама внутри никогда не была. Мне только сестра рассказывала. Эта тетка у них там главная вроде, - шепотом ответила младшая Райт. В ответ Бэк кивнул и повернулся к интеркому. - Маркус Бэк, я из Убежища сто одиннадцать, - ответил инженер, особо не надеясь на то, что его имя как-то повлияет на итог этого диалога. - В это сложно поверить. Мы никогда не слышали об Убежище-111, - в голосе Смотрителя звучал неприкрытый скепсис. - Верите или нет, не важно. Мне нужна информация, - заявил Бэк. - Информация? Какого рода? - Я ищу Пайпер Райт, журналистку из Даймонд-Сити. - Райт? С чего вы взяли, что она будет здесь? - неподдельно удивилась Макнамара. Бэк вновь повернулся к Нат. - Я могу сказать им, чем занималась твоя сестра? - Наверное. Я в ее дела никогда особо не вникала, - пожала плечами девочка. - Она готовила материал для статьи о поставках наркотиков в этот регион бандой Стрелков, - пояснил для Смотрителя Маркус. - Наркотиков? - переспросила Макнамара. - Да, - подтвердил Бэк. - Неужели опять Де Лука, - едва слышно произнесла Смотритель, очевидно обращаясь к кому-то еще, но, к несчастью для нее, интерком донес слова до Маркуса. - Кто такой Де Лука? Он как-то связан со Стрелками? - спросил Бэк. - Что? Нет! Он... он всего-лишь наркоман. И, уж не знаю как, но он постоянно достает новые препараты, взамен тех, что конфискует охрана. Но... я не думаю, что он как-то связан со Стрелками, - отозвалась Макнамара. - Я бы хотел с ним лично поговорить. Он может что-то знать, что поможет в моих поисках, - попробовал договориться Бэк. - И с чего мы должны вас пускать? Маркус едва не сказал: "С того, что я и сам войду, но шума будет больше". В конце концов Маркус уже взломал систему управления дверью. Прорваться внутрь при поддержке силовой брони не составит труда. А уж найти внутри терминал и влезть в их сеть, по сути получив контроль над всем коплексом, было для Маркуса плевым делом. Однако, такой подход уничтожил бы саму надежду на сотрудничество с этим Убежищем и, соответсвенно, лишил бы инженера возможности получить доступ к уцелевшим технологиям. Не говоря уже о шансах на спасение Норы Портер. - Мы могли бы устроить взаимовыгодный обмен, - предложил Маркус. Торговля всегда была основой цивилизации. Изолированное Убежище физически не могло обеспечить себя запасами пищи и запасных частей. В бункере попросту не было нужных производственных мощностей или же гидропонных садов. По крайней мере, не должно было быть по первоначальной задумке Волт-Тек. Разве что, у военных. Их Убежища строились с учетом требований к автономности. - Хм, да. Возможно мы могли бы придти к соглашению. Нам необходимо некоторое количество ядерных энергоблоков. Если вы сможете принести хотя бы три штуки, то я позволю вам пройти внутрь, - отозвалась Макнамара. Бэк удивленно уставился на интерком, будто бы пытаясь в нем разглядеть хозяйку голоса, донесшего такую странную просьбу. В Убежище должны были стоять минимум три ядерных реактора, мощности которых хватит и на два таких бункера. Если же они перешли на ядерные блоки, значит работают только резервные генераторы, а это уже открывало новые возможности. - У вас проблемы с реактором? Я опытный инженер-конструктор и мог бы попытаться устранить неисправность, - предложил Бэк. После короткого молчания, Макнамара вновь заговорила. - Вы действительно разбираетесь в этой технологии? - голос смотрителя звучал удивленно. - В свои Убежища Волт-Тек устанавливали, либо геотермальные реакторы Дженерал Атомикс GA-302-RGT/FS, либо реакторы холодного синтеза от той же компании GA-107-CFRC/SE. С этими моделями я хорошо знаком и могу быстро разобраться в причинах неисправности. При наличии нужных запасных частей, ремонт вполне возможен, - ответил Бэк. На этот раз молчание было более долгим. Маркус уже успел подумать, что Смотритель решила прервать переговоры. Рядом нервно теребила лямки рюкзака младшая Райт. Девочка не меньше самого Бэка хотела попасть внутрь. Кроме сестры у нее не было родственников... по крайней мере тех, с кем бы хотелось общаться. Нат хотела найти сестру как можно скорее. - Это приемлемо, - наконец отозвалась Макнамара. - Вы впустите нас? - уточнил Бэк. - Да. Сейчас... Договорить смотрителю не позволили звуки перестрелки, что вдруг раздались со стороны входа в пещеру. - Что происходит? - спросила Макнамара. Но ее уже никто не слушал. - Броневик! - крикнул Бэк, уже срываясь на бег. Портер в силовой броне опережал его всего на шаг. Младшая Райт бежала последней. У самого выхода из пещеры группа резко затормозила и укрылась за каменными выступами. Осторожно выглянув наружу, Портер оценил обстановку. Минитмены были зажаты возле броневика группой неизвестных. Нападавшие с виду были хорошо вооружены и неплохо подготовлены. Одеты они были в униформу армии США, но вряд ли кто-то из них действительно считал себя солдатом или читал устав. Уж больно странно и развязно вели себя неизвестные в бою. Такой подход свойственен был скорее рейдерам. - Это Стрелки! - указала пальчиком на ближайшего неприятеля Райт. - Их только не хватало, - хмуро заявил Портер, уже целясь из лазерной винтовки в одного из рейдеров. - Так, я к бродяге за турель. Прикрой огнем, - оповестил напарника о своих планах Бэк. - Там боекомплект почти на нуле, - предупредил Портер. - Много и не надо. Да и сам броневик уже оружие. После стычки с Бегемотом пулемет пришлось перезарядить. К сожалению, в запасе была лишь короткая лента всего с пятнадцатью патронами. Но этого должно было хватить для того, чтобы разогнать нападавших или же, хотя бы, заставить их покинуть укрытия. - Как скажешь. Готов? - Нейт уже готов был выстрелить. - Да! - Пошел! Первый же выстрел из лазерной винтовки прожог аккуратное отверстие в голове ближайшего Стрелка. Дальнейший поток лучей заставил противников прекратить обстрел броневика и минитменов и залечь в укрытиях. Впрочем, ответный огонь не заставил себя ждать, и вскоре по силовой броне застучали свинцовые подарки от неприятеля. Легкое стрелковое вооружение Т-55F держала уверенно, все же именно ее схему бронирования позже применили на Т-60, но Портер решил не рисковать понапрасну и укрылся за камнем. Маркус к этому моменту уже почти добежал до люка броневика. Уже открывая люк, Бэк окинул взглядом укрывшихся позади Бродяги минитменов во главе с Гарви. Оставалось загадкой, почему они не забрались внутрь бронемашины, где было бы безопаснее. Внезапно левую руку пронзила острая боль в районе плеча. Вскрикнув, Бэк завалился вперед в уже раскрытый люк и быстро заполз внутрь Бродяги. Заметив ранение напарника, Нейт вновь вышел из-за укрытия и начал заливать лазерным огнем укрытия противника, начисто разряжая батарею. Его атака принесла результат. Минимум двое Стрелков получили тяжелые ранения, и еще одному досталась пара хороших ожогов на руке и ноге. - Гарви! Живо под броню! - рявкнул откуда-то изнутри Бродяги Бэк. Нейт почти перезарядил винтовку, когда на глаза ему попалось нечто, заставившее похолодеть. - РПГ!!! - не своим голосом завопил Портер, увидев гранатомет в руках одного из противников. Тем временем. В пустошах неподалеку. - Говорили тебе, иди домой. Так не-е-ет, ты же у нас самая умная! Надо завершить расследование. Надо все выяснить... Надо, блять, иди двое суток по пустошам к этому гребаному Убежищу, ради кучки наркоманов!!! Девушка в красном многократно залатанном плаще медленно брела, вяло переставляя ноги по пыльной земле бостонских руин. - Когда же ты поумнеешь, Пайпер, - сама с собой говорила она. Поначалу, после расставания с тем странным доктором, назвавшимся Алом, у Райт дела шли довольно хорошо. Она быстро добралась до знакомых окраин города и достаточно быстро пробиралась в сторону Убежища-81. И все было прекрасно... ровно до того момента, как перед ней не появилась пара радскорпионов. Пожалуй, так быстро в своей жизни девушка еще не бегала. Удирать пришлось прямо через разрушенные дома, надеясь на то, что довольно крупные твари за ней не полезут в узкие проходы. Вот только чертовы членистоногие не отставали. В одном из домов, Пайпер потеряла рюкзак. Лямка зацепилась за арматуру и порвалась. Подбирать имущество уже не было времени. Девушке почти удалось скрыться от хитиновых монстров. Почти. Все бы ничего, если бы спасаясь от одной опасности, Райт не наткнулась на отряд супермутантов возле универмага Фэллонс к югу от Даймонд-Сити. Помог случай. Видимо скорпионы совсем оголодали, раз появление мутантов на горизонте восприняли как появление более сытного обеда. Членистоногие накинулись на зеленокожих. В суматохе журналистке удалось сбежать, но за ней кинулась в погоню одна из проклятых мутировавших собак. Тварь гоняла девушку по всему району больше часа, пока Райт не удалось подловить чудище и всадить ему в глаз три пули из пистолета. К тому времени уже наступили сумерки и Пайпер решила отдохнуть, прежде чем двигаться дальше.Только вот толком поспать не удалось. Оставленная на входе в дом, где девушка решила заночевать, сигнальная ловушка в виде связки жестяных банок оповестила Райт о незваных гостях. Пришлось спешно покидать укрытие и двигаться дальше. И вот усталая и голодная Пайпер была в каких то пяти сотнях метров от заветного Убежища-81, где ее неплохо знали. Уж накормить-то ее точно бы согласились. Но вдруг со стороны Убежища раздались звуки перестрелки. - Твою же мать! - выдохнула Райт и вытащила пистолет. Запасные магазины остались в потерянном рюкзаке, так что в распоряжении журналистки оставалось всего девять патронов из двенадцати. - Ну, что ж, Пайпер, ты же любишь в такие ситуации влипать? - подбодрила девушка саму себя и перешла на бег. Заняв удобную для наблюдения позицию чуть в стороне от схватки, Райт осмотрела поле боя. В перестрелке участвовали Стрелки, это она поняла сразу же, как только увидела одетого в военную форму рейдера. А вот те, в кого стреляли бандиты, вызвали у девушки радостную улыбку. Журналистка едва не взвизгнула от восторга. Нет, дело было не в тройке неизвестных мужчин, занявших позицию под прикрытием огромной бронемашины. А как раз в той самой бронемашине! "Бродягу" Маркуса она узнала сразу. В Содружестве не было второго такого транспорта! В следующее мгновение девушка услышала отчаянный крик, предупреждавший кого-то об опасности. - РПГ!!! - донесся до Пайпер знакомый голос, усиленный динамиками силовой брони. Получается в броне был Портер? Тогда Маркус остался в Бродяге? И уже секунду спустя в сторону броневика понеслась граната, выпущенная из гранатомета одним из Стрелков. - Нет! - вскрикнула девушка, когда облако дыма и огня поглотило броневик. Благо ее крик был не слышен из-за грохота взрыва, иначе бы девушке не поздоровилось. Райт с искаженным от гнева лицом, вскинула пистолет и разрядила магазин в бандита с гранатометом. И вот это уже не осталось незамеченным. - Сука! - выкрикнул кто-то из Стрелков и уже поднимал оружие, чтобы пристрелить ввязавшуюся в перестрелку журналистку. Но в тот же момент заговорил тяжелый пулемет Бродяги. Короткая очередь за три секунды буквально вспахала землю в нескольких метрах от Райт, разнося в клочья укрытие бандитов. Что мог противопоставить ветхий трейлер крупнокалиберному пулемету? Ничего. Расправа над укрытием Стрелков стала сигналом к контратаке. Из пещеры, ведущей в Убежище-81 выскочил Портер в силовой броне Маркуса и открыл огонь из лазерной винтовки. А из броневика выскочили те самые трое незнакомцев. Девушке с разряженным пистолетом оставалось только наблюдать за быстрой и безжалостной расправой над бандитами. Бэк отпустил гашетку, давая пулемету, уже с минуту беспомощно бьющему бойком по пустому патроннику, отдохнуть. Левая рука горела огнем. Благо пуля прошла навылет, избавив Маркуса от болезненной процедуры извлечения инородного тела из раны. Комбинезон жителя Убежища плотно обтягивал руку, уменьшая кровотечение, за что Бэк был искренне благодарен его создателям. Достав из аптечки бинт и стимпак, Маркус оказал себе первую помощь. Бинтовать руку было неудобно, приходилось зажимать конец повязки подбородком, а после еще и зубами помогать затянуть узел. Вколотый стимпак окончательно остановил кровотечение и активизировал заживление раны. Через пару часов та должна была затянуться. Устало выдохнув, Маркус поднялся из кресла стрелка и покинул броневик. Чуть поодаль стоял Нейт в силовой броне. Бэк оглянулся на броневик и осмотрел место попадания гранаты. Динамической защиты на Бродягу установить в лаборатории не успели, но полимерная броня и без нее с честью выдержала испытание. Однако, Маркусу и Гарви крупно повезло, что граната была осколочной. Минитмены успели укрыться внутри броневика, а мощности боеприпаса не хватило, чтобы пробить броню. Чистая удача. Внимательно осмотрев подпаленный бок, Бэк сделал в уме пометку, добыть с армейских складов комплекты динамической защиты. В идеале вообще помехопостановочный комплекс оптико-электронного подавления. Хотя... против кого его тут применять? Вряд ли рейдеры носят с собой противотанковые управляемые ракеты. Вот применение "Толстяка" куда более вероятно. Лучше подойдет комлекс активной защиты. Жаль, что подрядчики армии США так и не успели к началу войны довести до ума комплекс Quick Kill. Вместо него они массово закупили израильские Iron Fist. Вот если бы откопать такой... Все эти мысли пронеслись в голове Маркуса со скоростью метеора. Тряхнув головой и возвращаясь к текущим проблемам, Бэк развернулся вновь к полю боя. - Все живы? - громко спросил он, преимущественно обращаясь к Портеру, осматривавшему результаты перестрелки. - Да, вроде все, - отозвался Нейт. - Вудс ногу подвернул, в остальном синяки да царапины, - отозвался подошедший Гарви. - Здесь какая-то девушка! - привлек всеобщее внимание Браун. Маркус повернул голову и всмотрелся в силуэт перед минитменом. - Не стреляйте, я на вашей стороне! - следом раздался знакомый голос. Девушку Бэк узнал без труда. И даже не был особо удивлен ее появлением. В конце концов, эта журналистка обладала настоящим талантом влезать в неприятности, что подтверждали многочисленные истории, рассказанные, как самой Пайпер, так и ее сестрой. - Пайпер! - из пещеры выбежала прятавшаяся весь бой в пещере Нат, первой опознавшая сестру. - Не стрелять! Это своя, - тут же распорядился Бэк, успокаивая минитменов. Бойцы послушно опустили оружие и пропустили старшую Райт к уже почти добежавшей до нее сестре. - Нашлась, потеряшка, - усмехнулся Портер. Маркус же устало выдохнул, потер ноющее от боли плечо и подумал, что журналистов он все-таки недолюбливает.