А утро было таким солнечным...

Глава 56. Построено народом - для народа

Почти бесшумный броневик, рассекающий по остаткам дорог Содружества вскоре, похоже, станет привычным зрелищем. По крайней мере парочка поселенцев, устроившихся на развалинах железно-дорожной станции к югу от Сенкчуари, реагировали на него крайне спокойно. Если в первый раз, когда "Бродяга" промчался мимо, уносясь в сторону Даймонд Сити, начинающие фермеры побросали все и рванули в укрытие, то сейчас лишь вяло мазнули взглядом по восьмиколесной махине и продолжили ковыряться на грядках. Судя по тому, как неудачно проходили их попытки вести хозяйство, в очередной раз с трудом восстанавливаемое после налета шайки рейдеров, они вскоре переберутся ближе к Красной Ракете и вольются в Сенкчуари. Все же поселение возле сто одиннадцатого Убежища обладало внушительной по меркам Пустошей защитой в виде турелей и солдат сил самообороны. И да, у них был броневик! О подобном задумывалось большинство жителей ближайших к Сенкчуари поселений и ферм. Самые инициативные и предусмотрительные уже вышли на контакт на радиочастоте Минитменов и договорились о взаимопомощи. Мысли о том, что в случае беды к вам на помощь примчится броневик с закованными в силовую броню солдатами, подкупали и дарили чувство защищенности. А в прогнившем радиоактивном мире это уже было не мало. Поселения стремились поскорее присоединиться к могучему соседу, увеличивая население и расширяя границы. И вроде бы все хорошо, но были и те, кто был обеспокоен темпами роста поселения. Среди тех, кого такой расклад не вдохновлял, был и Маркус Бэк. В его глазах все выглядело и вовсе неприглядно. Туча клещей-кровопийц стремились присосаться к Сенкчуари, даже не подумав о том, что что-то нужно будет предоставить взамен. Даже в ряды сил самообороны "новички" не горели желанием вступать. Бэк был за прогресс и стремился вернуть технологии в массы... но и альтруистом он не был, и нахлебников терпеть не собирался. Потому и отказался от идеи некоторых "советчиков" принимать больше новых жителей и упростить проверку. Сенкчуари с каждым днем становилось все заметнее и известнее в пределах Содружества. Все чаще рядом начинали сновать рейдеры... а теперь еще и супермутанты. И эта парочка рыцарей из секты технофанатиков, что сразу, как очнулись, стали просить приютить их в Сенкчуари, утверждая о пересмотре ценностей и уходе из Братства. Сразу им ответа никто, разумеется, не дал, а самих энтузиастов-перебежчиков отдали в руки "спецов" контрразведки, натасканных Меган. Опыта новой службе пока не хватало... но надо же тренироваться на ком-то? Не хватало еще пустить к себе лазутчиков... которые, наверняка уже пробрались и так... Или это просто его паранойя разыгралась после рассказов Валентайна о том, что действующий мэр Даймонд Сити был раньше бродягой, сумевшим захватить власть в городке, при помощи расистской политики нетерпимости к гулям. Не хотелось бы, чтобы и в Сенкчуари пришел "одаренный оратор", что начнет подстрекать жителей к освобождению от тирании инженера-самодура, заставляющего их строить непонятные механизмы, вместо простого фермерства, да привычных среди местных обитателей грабежей и убийств. Впрочем, сейчас мысли Маркуса были о другом. Его заинтересовала неизвестная технология чтения воспоминаний и даже возможность имплантации новых прямо в мозг человека. О заведениях, вроде упомянутого Валентайном "Дома воспоминаний", Бэк раньше не слышал. Но вот технология оцифровки сознания, на которой, как предполагал инженер, базировались описанные синтом возможности оборудования под контролем некой доктора Амари, уже встречалась Маркусу ранее. Помимо частично засекреченных сведений о проекте ученых из МТИ, что попадались на глаза инженеру в довоенном прошлом, подобные исследования упоминал Алекс в своих видеодневниках. Да и, как рассказал Ник, детектив-синт сам отчасти являлся продуктом того проекта. По крайней мере его сознание было сформировано на основе сразу нескольких оцифрованных личностей реально существовавших детективов. Дейв и Мегги еще после первой встречи с Валентайном заметили, что он напоминает кого-то из их знакомых среди офицеров полиции. Как оказалось, их предположения полностью оправдались. Среди прототипов для личности Ника был детектив Гарри Дикс, с которым Мегги не раз пересекалась по службе. Валентайн даже мог припомнить какие-то обрывки событий прошлого... но у синта, к сожалению, оказалось мало воспоминаний именно от этой "основы". Зато поведение и образ мыслей здорово его напоминал, что вызывало у Ньюманов чувство ностальгии и заставляло неосознанно проникнуться доверием к роботизированному детективу. И если исследования Массачусетского Технологического Института действительно помогли создать способ оцифровки сознания и сохранения воспоминаний, то Бэк хотел бы заполучить ее себе. Это бы ускорило его собственные проекты по созданию ИИ, над которыми он работал еще в Вест-Тек. На базе человеческого сознания можно было выстроить полноценные искусственные личности, способные к автономной мыслительной деятельности и развитию. Ярким примером тому была Кади, появившаяся на основе Элисон в ходе попыток восстановиться после критических повреждений. Будь у Маркуса такая технология, не пришлось бы ждать десятки лет, чтобы программная основа постепенно развилась до уровня Искусственного Интеллекта, подобно Робу. А мест в новом мире, где было бы неплохо применить ИИ, было много. От управления защитными системами, до контроля за сложной техникой, на что местные жители еще лет десять не будут способны. Деградировавших в плане уровня образования людей предстояло долгие годы обучать тому, как нужно было не просто пользоваться той или иной технологией, но и понимать на каких принципах она работает. Чтобы "особо инициативным помощникам" не пришло в голову в будущем смывать кристаллы серного ангидрида водой, превращая тот в концентрированную серную кислоту! Так, к сожалению, недавно случилось в лаборатории Кюри, когда после очередного эксперимента один из помощников робота-исследователя решил проявить рвение и прибраться. Бедолага едва не задохнулся и получил ожоги дыхательных путей, но Кюри его вытянула с того света вовремя примененными стимпаками. Препараты, использованные для спасения "инициативного работника", к слову, были произведены в этой же лаборатории, где мисс-няня пыталась усовершенствовать формулу чудодейственной алой жидкости. Так что, можно сказать, все обошлось без особых последствий. Но желание подпускать кого-то к реакторам и турелям у Маркуса отбило надолго. Даже Стурджес подвергся внеочередной оценке его знаний и успехов в обучении инженерному делу у магистра Бэка. Мысли о роботизированных механиках под управлением ИИ посещали Маркуса все чаще. Робототехника в его сознании вновь превосходила людей по всем фронтам... Видимо, стоит почаще видеться с Пайпер. После общения с этой крайне смышленой журналисткой к Бэку обычно возвращалась вера в человечество. Да и полюбил он ее, что уже перестал отрицать даже в ответ на дружеские подначки Ньюманов. Райт сейчас рядом не было. Вместо нее кресло рядом с водительским заняла Элис... которая тоже была, по сути, результатом применения технологии по оцифровке сознания. Причем, в ее случае, это было фактически перерождением в кибернетическом теле той же самой личности со всеми воспоминаниями оригинала. Интересным было то, что помимо знаний, которыми обладала Элисон Монтгомери до того злополучного дня, когда на города Америки обрушились бомбы, ее новое воплощение демонстрировало еще и широкий набор достаточно глубоких познаний в областях, в которых оригинал никогда не разбиралась. Элис за время заточения в бункере С-4 сумела по книгам и данным экспериментов, что содержались в архивах Вест-Тек, изучить на достойном уровне механику, инженерию, биологию, анатомию, медицину и еще с десяток научных направлений. С памятью синтетика все проходило гораздо быстрее, что в очередной раз наталкивало Бэка на мысль о создании ИИ-помощника... или и вовсе собственного варианта андроида, подобного творениям Алекса. Маркус встряхнул головой, прогоняя эти опасные мысли. Не хватало ему еще пойти по стопам кузена! У них всегда были разные подходы. Этот раз - не исключение. Хотя... Шелл первым сжульничал, воспользовавшись программным кодом Роба. Да и собственный аналог ведь уже не будет плагиатом? Лишним раздражающим фактором было отсутствие ИИ, что должен был помогать с управлением ТХ в бою. ТХ-65, что Бэк забрал с собой из С-4, был тем прототипом, что использовала Элис, ибо заставлять Роба покинуть свою платформу у Маркуса язык не повернулся. Шестьдесят пятая, что он сейчас использовал, почти ничем не отличалась от того варианта, что он разрабатывал под проект РОБ. Разница была лишь в том, что у варианта без ИИ отсутствовали дополнительные накопители данных и вся начинка, необходимая для интеграции ИскИна в броню. Это делало доспехи легче почти на пятьдесят килограмм и оставляло место под бронепластинами на плечах, что можно было использовать для установки любого подходящего по габаритам оборудования. Например, барабанного гранатомета MGL... которого, правда, у Маркуса пока не было, но идеи о создании аналога из имеющихся ресурсов уже были. Сейчас место пока было отдано под дополнительную систему охлаждения, что использовалась не столько для реактора, сколько для климатической системы поддержки пилота, устанавливавшая внутри доспехов комфортную температуру даже под палящим солнцем. Собственно контроль внутренней температуры осуществлялся во всех моделях силовой брони, начиная с Т-51, но был ущербным и малоэффективным, из-за чего пилотам в южных регионах приходилось несладко. Представители министерства обороны в штатах Невада, Аризона и Техас и вовсе запросили облегченные варианты брони, отказываясь закупать стандартные "самоходные жаровни". - О чем задумался? - голос Элис прервал поток мыслей инженера. - О том, что неплохо было бы создать парочку ИИ, уровня Роба, чтобы присматривать за всем в Сенкчуари... да и не только там, - пожав плечами, ответил Бэк. И это на самом деле были его мысли... ну, может что-то он все же решил не озвучивать. Да и Роба действительно не хватало. - Согласна, он бы тут пригодился, - по-доброму усмехнувшись, кивнула Элис. Ответ был неожиданным. Маркус считал, что у Монтгомери сложилось более негативное отношение к тому, кто не давал ей выбраться из бункера почти шестьдесят лет. О чем он и решил сказать. - Ну, поначалу, так и было. Я его ненавидела всей душой и старалась извести любыми способами. Тогда, правда, способов было не очень много. "Куклами" я только училась управлять, девушка в истерике после агрессивного расставания с мужем, знаний о тактике - ноль. Что я могла противопоставить боевой машине, созданной для ведения войн? Если бы Роб захотел, он бы меня в первый же день вытащил с нижних уровней и наглядно продемонстрировал, как мои механические части могут отделяться от тела. Это уже со временем, я начала придумывать что-то новенькое и модифицировать своих марионеток. Только вот... желания именно прорваться почти не было. Навязчивая идея осталась, конечно... но вместе с ней появился и страх. - Страх? - Да. А вдруг, получится? Вдруг я все же вырвусь из изоляции... Что мне делать тогда? Я ведь не дура. Я видела, что окружающий мир сделал с Алексом. И часто задавалась вопросом, во что же меня превратит этот Ад на Земле? - Ты знала, что он... - Гуль? Да. Вернее, догадывалась. Прошло больше сотни лет с даты бомбардировки, внешность Алекса немного изменилась и прочее. Алекс старался следить за ситуацией на поверхности, так что и фото местности вместе с ее... обитателями, у нас были. Я видела, на что похожи гули... дальше просто сопоставила факты. Он смог как-то восстановить кожный покров, наверное тем же способом, что дал синт-кожу мне. Только в его случае технология, похоже, была еще не отработана, из-за чего кожа выглядела неестественно... да и под ней ощущались уплотнения, вроде рубцовой ткани и опухолей. - Наверное, это было... шокирующим открытием. - Ну, не более шокирующим, чем осознание того, что прошло больше сотни лет, как ты... потеряла сознание, а мир превратился в результат попытки сделать в блендере коктейль из дерьма, бетонной крошки и потрохов. Так что, новости о том, что муж - уже не совсем нормальный человек заняла лишь третью строчку в моем рейтинге шокирующих открытий, - натянуто усмехнулась Элис. - Третью? - не понял Бэк. - Да. На второй расположилось принятие того, что мой муж - мудак, каких поискать. Маркус порадовался, что в этот момент не пытался утолить жажду, а дорога была прямой и относительно ровной, иначе бы последствия его удивления были непредсказуемыми. - Шелл был хреновым мужем, Маркус. С этим можешь даже не спорить. Да и премию "Отец года" он бы мог получить, только если бы награду вручали последнему в списке номинантов. Для него на первом месте была наука... работа, проекты, эксперименты. Неделями не появлялся дома, пропускал праздники, игнорировал проблемы, оставляя все на меня. Был случай, когда у нас банк хотел забрать дом за просрочку в оплате взноса по ипотеке, хотя все исправно выплачивалось. Разбираться пошла я, будучи беременной! Его никогда не было рядом, когда он был нужен мне или Хлое. При этом он постоянно пел всем сказки о том, как сильно нас любит, - постепенно распаляясь, проговорила Элис. Бэк молчал. Это откровение противоречило всему, что Маркус знал об отношении кузена к его семье. Мог ли сам Алекс не понимать, что делает все не так? Может быть именно чувство сожаления и осознание того, как много времени было упущено, и стало основой для того состояния, в которое скатился Шелл? Не зря говорят, что истинную ценность семьи мы осознаем, лишь после ее утраты. - Ты ненавидишь его? - рискнул спросить Бэк. Элис задумалась на несколько секунд и пожала плечами. - Я не знаю, Маркус. В прошлом... до той трагедии, я определенно любила его. Ну или же убедила себя в этом. Ведь среди вороха не самых приятных воспоминаний есть и хорошие. В те редкие дни, когда он не зацикливался на проектах, а был именно с нами. Хлоя его обожала... Черт, я не знаю, как к нему относиться! - импульсивно протерев глаза, из которых, казалось, вот-вот начнут литься слезы, рыкнула Монтгомери. - А насчет того, что он столько сил потратил на то, чтобы... вернуть тебя? Что думаешь? - чуть изменил вопрос Маркус. - Не знаю! - Элис откинулась на кресле, с силой ударив затылком в подголовник. Бэк промолчал, ожидая продолжения, которое не заставило себя ждать. Все же Элис Маркус знал хорошо. Все эмоции были на лице. Женщина хмурилась, кривила губы и яростно фыркала, явно демонстрируя внутреннюю борьбу и обилие противоречивых мыслей. Вопрос ведь действительно был не из простых. - Я не знаю, что думать и как ко всему этому относиться. Я успела возненавидеть его настолько, что попыталась убить. Я успела возненавидеть и себя за то, чем я стала. Но я же успела и смириться со своим положением, осознать, кто я есть, и... принять себя. Шелл... Алекс совершил невозможное, давая мне возможность вновь... жить. Без его усилий, я бы была сейчас в лучшем случае законсервированным чудовищной дозой радиации трупом, вроде тех бедолаг, что так и лежат на улицах. Элис кивнула на обзорный экран, куда шло изображение с наружных камер. Броневик как раз проехал мимо поврежденного "укрытия Пуловски", в дверях которого лежали посеревшие кости в клочках истлевшей одежды. - И пусть физически я стала... иной, я все еще Элисон Монтгомери. Я человек, я жива... и я снова могу попытаться стать счастливой, - улыбнулась в пространство Элис. Маркус почувствовал облегчение. Когда подруга начала говорить о ненависти к себе... он не знал, что ответить. Психолог из него был тот еще... да и учебников по психологии ИИ никто пока не написал. Как поддержать того, кто прошел через смерть и возвращение к жизни, но уже в облике андроида? Что тут вообще можно сказать? - Рад, что ты так считаешь, - искренне произнес Бэк. Городок с занятным названием "Добрососедство" разместился на нескольких кварталах возле старого Капитолия времен "Войны за независимость". По краткому рассказу Ника Валентайна, поселение стало приютом для всех, кому больше некуда было податься, ибо принимало в свое общество любого, кто был готов следовать их основному правилу - "живи и дай жить другим" или упрощенно - "не суйся не в свое дело и делай, что хочешь". Заправлял всем некто Джон Хэнкок, гуль, что лет пять-семь назад поднял народ на восстание против чинившей в городке беспредел банды, после чего стал местным мэром. По оценке детектива - наркоман, алкоголик, убийца и рецидивист, что по какой-то случайности не скачет по Содружеству с бандой рейдеров, однако обладает определенными убеждениями, что слегка приподнимает его над теми отморозками, что обычно встречаются в Пустоши. Как лидер себя проявил вполне неплохо, хоть никогда особо к власти не стремился и политикой не интересовался. По крайней мере, его слушались и уважали, что уже было немало. Каким-либо порядком на улицах города и не пахнет. По неосторожности можно влететь в крупные неприятности, особенно завернув не в тот переулок. Сил охраны правопорядка в городе не было, за исключением людей Хэнкока, в основном следивших лишь за тем, чтобы в городе не объявлялись конкуренты, да местные слишком уж не наглели. Снаружи поселение было огорожено... или упорно делало вид, что огорожено высоким забором из хлама, что в лучшем случае мог остановить пулю из пистолета, да и то на излете. Правда сами стены подпирали бортами пара школьных автобусов, что уже придавало конструкции, хоть какую-то надежность. По факту же заборчики перекрывали только проулки и часть площади перед Старым Капитолием со стороны Стейт-стрит. Здесь же, на площади, расположились и ворота в "город". "Бродяга" в них не протиснется при всем желании. Расчет габаритов ворот, видимо, был с учетом караванов из браминов... в лучшем случае. - Что ж, приехали. Выгружаемся. К-дроны охраняют броневик, остальные со мной, - раздал указания Маркус. Кроме него и Элис в Добрососедство отправились еще Портер и Валентайн, это не считая "кукол". Тройка К-дронов в бронежилетах и военной форме, прихваченной еще с тренировочной базы Национальной гвардии, были способны перемолоть даже крупный отряд рейдеров, ну или сойтись на равных с роботом-охранником, вроде сторожившего Сенкчуари Сэма, так что Бэк не переживал о сохранности боевой машины. Дроны, к слову, поначалу удивили Валентайна. Он принял их за модели второго поколения от Института, но быстро понял различия и насторожился. С его слов, к-дроны примерно соответствовали институтскому "Охотнику", коих в Содружестве встречались единицы. Институт отправлял этих усиленных боевых синтов, почти неотличимых от человека, на поиски и захват беглецов из числа "продуктов" многочисленных лабораторий, а также на захват или уничтожение приоритетных целей среди жителей Содружества. А тут у Маркуса их сразу с десяток в общей сложности... если считать тех, что были неактивны. По идее и Элис могла считаться Охотником... если не посильнее, поскольку сама утверждала, что во всем превосходит предыдущие копии из проекта "КД". Правда, она пока не осознает всего своего потенциала. Слишком привыкла ограничивать себя в рамках человеческих возможностей, но постепенно, освободившись из заточения, принимает свою новую суть. В Сенкчуари о том, что Элис полноценный андроид знали только Маркус и Ньюманы, которым все рассказала сама Элисон... но когда-нибудь все вскроется. Бэк лишь надеялся, что к тому моменту, подозрительность и предвзятость жителей в отношении синтов ослабнет. Так, размышляя о будущем, Бэк с товарищами прошел через ворота Добрососедства. Охраны, что удивительно, не было. Зато на площади за воротами можно сказать кипела жизнь. Сновали туда-сюда люди, кто-то сидел на лавочке возле какого-то магазина и потягивал довоенный бурбон из потертой бутылки, мимо пронеслась собака... подозрительно похожая на того мохнатого предателя, что таскал с собой Портер. Только тот блошиный экспресс-инкубатор остался возле Красной ракеты. От Маркуса пес до сих пор шарахался. Прямо перед вошедшей компанией из Сенкчуари какой-то бугай в черной кожаной куртке выбивал деньги из неудачно подвернувшегося ему бедолаги. Услышав скрип ворот, бандит с ухмылкой развернулся к новоприбывшим, очевидно, намереваясь и их подвергнуть грабежу и вымогательству. - О, свежачки! Значит так, у нас тут плата за... Твою ж мать! - на полуслове заткнулся этот клоун в кожанке, разглядев, кто пришел. Вид двух бойцов в силовой броне с тяжелым оружием напугал горе-бандита до чертиков. Ещё бы, Маркус все еще таскал в креплении на спине подаренный Робом гаттлинг-лазер, да и Портер где-то разжился тяжелым пулеметом, в то время как бугай мог похвастаться лишь ножом. - Проблемы? - гулким и чуть искаженным броней голосом спросил Портер. Что хотел ответить неудачник в коже, набиравшийся храбрости странным образом открывая и закрывая рот, словно выброшенная на берег рыба, друзья так и не узнали. - Эй, Финн! Сколько раз я тебе говорил, не торчать у входа и не доставать новичков? - окликнул горе-вымогателя шедший к нему от здания Старого Капитолия гуль в странной одежде. Бэк даже подумал, что у его брони глюк в системе видеонаблюдения, заменявшей ТХ привычный визор. Гуль был одет в черную треуголку и красный сюртук, словно пришелец из восемнадцатого века. За ним следовала тройка бойцов с лазерным оружием. Видимо, местный заправила решил посмотреть, что за два ходячих танка решили заглянуть в его город. За спинами Маркуса и Нейта Элис и Валентайна было даже не разглядеть, а те и не спешили показываться. - Хэнкок! Я ... это... - начал что-то лепетать побледневший бандит в кожанке. - Тебя предупреждали. Фаренгейт, разберись, - хрипло рыкнул гуль и толкнул Финна в сторону шедшей позади женщины в тяжелой на вид металлической броне. Подчиненная Хэнкока, игнорируя все оправдания и причитания неудачливого вымогателя, швырнула бандита дальше по цепочке в руки еще одного бугая из той тройки, что шла за гулем. Финна под дулом дробовика увели куда-то в переулок, где его вряд ли ждало что-то хорошее. - Добро пожаловать в Добрососедство. Я Хэнкок, местный мэр. Мне стоит ждать от вас проблем или краями разойдемся и не будем друг другу портить жизнь? - свойственным всем гулям хриплым голосом, спросил любитель нарядов восемнадцатого века. - Маркус Бэк и Нейт Портер, мы тут ненадолго. Шум поднимать не планировали, - ответил Бэк, чем особо, похоже, не убедил мэра. На помощь пришел Валентайн. - Здравствуй, Хэнкок. Эти люди со мной. Мы с одним вопросом к Ирме, - вышел из-за спины Портера синт-детектив. - Ник? Что ж ты сразу не сказал. Я тебя за спиной этого колосса даже не заметил, - гораздо приветливее произнес гуль. - Следую твоему совету и пускаю вперед "мускулы", - со смешком ответил Валентайн. - Молодец. Правда я имел в виду, что тебе стоит почаще пользоваться пушкой, вместо попыток убедить всякую шваль сдаться и начать новую жизнь, - скривил в улыбке и без того уродливое лицо Хэнкок. - Что поделать, себя так просто не изменить. Особенно, когда голова полна проводов, - в тон собеседнику ответил Ник. - Ха. Это точно. Ну, раз они с тобой, то проходите. Экскурсию не устраиваю, сам все покажешь. У Ирмы клиентов пару дней уже нет, так что она должна быть свободна. Но, для проформы все же предупрежу, станете шалить - броня вас не спасет, - сделав знак своим людям, чтобы возвращались в Капитолий, гуль и сам стал разворачиваться. - Спасибо, Хэнкок, - поблагодарил Ник. - Должен будешь, - буркнул мэр. Уже развернувшись и сделав шаг к своей резиденции в старейшем административном здании Бостона, Хэнкок вдруг остановился и, не оборачиваясь, спросил через плечо. - Как там Макдонах? - Жив, здоров и продолжает принимать глупые решения, - ответил Валентайн. - Упертый баран, - пробурчал едва слышно гуль и, не прощаясь, удалился. Его люди пропустили своего босса вперед, вновь выстроившись позади. Тот, что отводил Финна в переулок уже вернулся... один. - Это что было? - спросила Элис, только сейчас показавшись из-за брони Маркуса. - Приветственная делегация Добрососедства, - ответил Ник. - И как он связан с мэром Даймонд-Сити? - уточнил Портер. - Позже как-нибудь расскажу. Сейчас же нам лучше не злоупотреблять гостеприимством Хэнкока. В Добрососедстве не очень любят синтов, - пояснил Валентайн. Спорить никто не стал, тем более всем, включая Элис, не терпелось посмотреть на место, где людям могли подарить поддельные воспоминания. По городку прошлись почти бегом, так что из примечательного Бэк заметил лишь штурмотрона, стоявшего за стойкой оружейной лавки. В остальном же городок во всем походил на Даймонд-Сити. Разве что здесь люди жили в нормальных довоенных домах, а не в лачугах, собранных из хлама на трибунах старого стадиона. Забавный контраст, учитывая разницу в политике двух мэров и соответственно разный контингент жителей. "Дом воспоминаний", где и расположилась доктор Амари со своими наработками, находился в здании старого театра. Бэк пытался припомнить его название, но не смог, ибо искусством он интересовался примерно также, как и коллекционированием марок... то есть - никак. На здании была еще довоенная вывеска "Scollay SQ", но у Бэка с этим названием ассоциировалась лишь строительная компания "Scollay Square", да и та располагалась где-то в Марблхэде на северо-востоке Бостона, прямо на берегу Салемской бухты. Ник уверенно провел группу внутрь, прямо в зал с несколькими ложементами, прикрытыми полусферическими куполами, под которыми можно было рассмотреть изогнутые мониторы. Бэк предположил, что это устройства виртуальной реальности, так как они отдаленно напоминали чертежи, запатентованные доктором Станисласом Броном за несколько лет до войны. Вест-Тек тогда продало доктору один из суперкомпьютеров, что должны были попасть в лабораторию Маркуса, и это, разумеется, вызвало у инженера закономерное негодование. Документацию по патенту Бэк получил в качестве "компенсации"... точнее утащил со взломанного сервера компании Волт-Тек, где и работал Брон. Тогда он посчитал проект бесперспективным и лишь сетовал на то, что вся мощь компьютера будет использоваться для "глупой видеоигры"... жаль, что он не разглядел истинный потенциал идеи. Сейчас бы мог не утруждать себя знакомством с некой доктором Амари. - Ник! Дорогой мой! - с улыбкой встретила Валентайна хозяйка и администратор заведения, представленная синтом-детективом как Ирма. Облик у женщины был весьма экстравагантный по меркам Пустоши. Красное почти бальное платье с открытыми плечами было прикрыто жакетом с какой-то странной черной окантовкой, что раньше было перьями или мехом, возле ворота и манжетов. Высокие кожаные сапоги на каблуке довершали образ эпатажной хозяйки бродвейского кабаре, что совсем не вязалось с миром выцветшей ядерной пустоши. - Здравствуй, Ирма. Выглядишь, как и всегда, сногсшибательно. Молодеешь с каждым днем, а? - коснувшись пальцами своей шляпы и кивнув, вальяжно поприветствовал хозяйку Ник. Сценка невольно вызвала у Маркуса воспоминания о каком-то старом фильме, где опытный частный детектив в желтом плаще и такого же оттенка шляпе почти также общался с хозяйкой какого-то борделя. Какой-то сюр. Бэк тряхнул головой, прогоняя наваждение. - Мы пришли к Амари. Моим друзьям нужна помощь, и только она сможет им ее оказать, - после клишированных расшаркиваний и гротескного флирта перешел к сути Ник. - Уверен в них? - Ирма деловито осмотрела спутников Валентайна. - Как в себе, - кивнул детектив. - Тогда, прошу за мной. Но никакого оружия. И броню оставьте здесь, - закрывая входную дверь на засов, произнесла хозяйка заведения. Оставаться без брони было некомфортно, но Ник заверил, что здесь им ничего не угрожает, а этот синт уже успел заслужить определенный кредит доверия у жителей Сенкчуари. Да и узнать о новой для себя технологии инженеру хотелось до нервного зуда. Так что, скрепя сердце, Маркус выбрался из ТХ-65. Готовый на все ради спасения жены Портер опередил его всего на секунду. Успокаивало лишь то, что с ними идет Элис, чьи возможности андроида могли стать неприятным сюрпризом для любого, кто попытается их захватить. Женщина в красном повела группу в подвал. И открывшееся внизу зрелище вызвало у Маркуса приступ ностальгии. Как же давно он не видел ученого в белом халате за работой над высокотехнологичным устройством. Доктор Амари, проводившая в данный момент настройку очередного ложемента через консоль управления на компьютерном терминале, оказалась темноволосой женщиной средних лет с явно арабскими корнями и весьма измотанным выражением на лице. - Ирма? Кто это с тобой? - потерев глаза, уставшие от работы за монитором, удивленно спросила ученая. - Амари, дорогая, к нам пришел Ник и попросил помочь его друзьям, - пояснила хозяйка "Дома воспоминаний". - Друзьям? - Амари перевела взгляд на спутников синта-детектива. - Да, доктор. Знакомьтесь, это Натан Портер и... - начал было Валентайн, но Бэк его перебил. - Доктор Маркус Бэк. Мне нужна ваша помощь, как коллеги. Я столкнулся с проблемой при расшифровке и конвертации данных с нейроимплантата, извлеченного из префронтальной коры головного мозга одного из наемников Института. Как я слышал, вы специализируетесь на нейрофизиологии и работе с воспоминаниями, - выдал инженер, чем ввел женщину в ступор. Про отдел мозга, где предположительно был установлен имплант, Маркусу заблаговременно рассказал Дейв, основывавшийся на рассказе Портера. Все же медицина, а в частности нейрофизиология, и инженерная специализация Бэка плохо сочетались. - Бионейротрансформации. Я специалист в области бионейротрансформации, - машинально поправила Маркуса ученая, явно удивленная тем, что к ней обратились, как к коллеге. - Даже так? Я об этом направлении только пару статей читал в "Медицинском вестнике Массачусетса". Приятно встретить специалиста, - чуть приврал Бэк, максимум видевший заметку о новом проекте МТИ где-то в рабочей переписке. Доктор постепенно выходила из ступора, возвращая себе критичность мысли. - Подождите. Кто вы еще раз? Простите мой скептицизм, но вы сейчас говорите вещи, о которых знать не можете... если только вы не родились до войны или не являетесь синтом Института, - настороженно произнесла Амари, постепенно смещаясь в сторону приоткрытого ящика стола, где, вероятно, лежало оружие. - Успокойтесь доктор. Я не синт и с Институтом никак не связан, - поднял руки Бэк, демонстрируя мирные намерения. - В это сложно поверить, учитывая, что знания по точным и естественным наукам такого уровня, чтобы просто понять, что к чему в моей работе, сейчас можно получить лишь в одном месте на всем восточном побережье. И это Институт. Момент был важным. Узнав о том, что в Бостоне есть ученый, работающий с неизвестной технологией, способной воздействовать на мозг человека, в частности воспоминания, Бэк гадал, где же этот специалист мог получить образование? Если фундаментальные знания в рамках школьной программы начальных классов у местных жителей еще сохранились и исправно передавались следующим поколениям в школах крупных поселений или посредством личного обучения в кругу семьи, то вот с чем-то более продвинутым было сложнее. Та же Пайпер, неплохо начитанная и изучившая все, до чего смогла дотянуться в Даймонд-Сити и ближайших окрестностях, демонстрировала во многом знания уровня старших классов, но в рамках общего образования... и без высшей математики. Никакой специализации, никаких продвинутых знаний по естественным наукам. О материаловедении или инженерии можно даже не упоминать. Этого в пустошах не было. По крайней мере, среди простых жителей. Возможно у Братства Стали были специалисты в этих областях... ну и какой-нибудь строитель методом проб и ошибок смог систематизировать знания о свойствах материалов, хотя о таком даже слухов не было. Здесь же выходило, что Институт, помимо того, что является чуть ли не главной страшилкой для местных, еще и проводит обучение специалистов. Весьма нервных специалистов, которых стоит успокоить, пока те не достали пистолет из ящика стола. - В это действительно сложно поверить, но я говорю правду. А знания я получил еще двести лет назад. И нет, я не какой-нибудь странный гуль или робот, я обычный человек. Просто мне не повезло стать подопытным кроликом в одном из Убежищ Волт-Тек, - попробовал объяснить Бэк, решив не скрывать определенных фактов своего происхождения. - Звучит фантастично... но от Волт-Тек и не такого можно ожидать. Так вы утверждаете, что вам больше двух сотен лет? Что же позволило вам сохранить жизнь и, судя по всему, молодость? Экспериментальная химия? Биоконсервант? Криостаз? - заинтересованно произнесла доктор, не отходя, впрочем, от ящика с оружием. - Последнее, - кивнул Бэк. Амари приподняла брови в удивлении. - Подобное считалось невозможным. Я не знаю ни одного подходящего криопротектора, что способен сберечь клетки от разрушения мембран кристалликами льда... но это и не моя специализация, впрочем. Расскажите поподробнее. Чтобы установить более доверительные отношения и заинтересовать ученую в помощи, Маркус кратко пересказал события злополучного дня, когда на территорию США упали бомбы. Портер нервничал и едва сдерживал свое нетерпение, однако в разговор не встревал. Элис действовала похожим образом, но тема для нее была неприятной. То и дело девушка стискивала кулаки или отворачивалась, касаясь пальцами щек и стирая проступившие слезы. Похоже, рассказ Маркуса воскресил в памяти Элис подробности ужасов, что творились на улицах Бостона в тот день. Так что Бэк поспешил завершить рассказ на моменте, когда они выбрались из криокапсул. Амари была под впечатлением. Пусть доля скепсиса по отношению к словам Маркуса у нее и сохранялась, но относиться к гостям она стала куда приветливее. - Так вы нашли имплант, на котором, предположительно, записаны воспоминания наемника? - уточнила доктор. - Я бы сказал, что это устройство очень похоже на стимулятор мозговой активности с резервным банком данных, что использовались в конструкции некоторых синтов, - ответил вместо Маркуса Ник. - Удивлена, что ты знаешь о технологиях синтов третьего поколения. Думала, что ты давно перестал интересоваться делами Института, - изогнула бровь Амари, переведя взгляд на синта-детектива. - Профессиональная привычка, - пожал плечами Валентайн. - Скорее искусственный поведенческий алгоритм, созданный на основе имплантированных воспоминаний и копии сознания, - поправила ученая Ника. - Да, спасибо за напоминание, дорогуша, - фыркнул детектив, приподнимая ворот плаща, и прикрывая повреждения на лице. У Маркуса возникло стойкое ощущение, что эти двое тесно связаны друг с другом. Может Амари помогла Валентайну уйти от создателей? Как давно вообще Ник... активен? Однако, с возникшими вопросами можно было разобраться и позже. Сейчас же Бэк был больше заинтересован в алгоритме конвертации воспоминаний в понятный для машинного интеллекта код. О чем и попросил рассказать доктора Амари. - Да, вы правы. Технология, лежащая в основе функции этого имплантата, действительно основана на исследованиях по считыванию памяти с живого носителя. А та, в свою очередь, корнями уходит в исследования МТИ по оцифровке и копированию сознания. Первооткрывателями в области можно считать Станисласа Брона и Герберта Кларка. Оба ученых правда пошли несколько разными путями. Доктор Брон стремился не оцифровать сознание для последующего переноса, а наоборот имплантировать в мозг поток информации с внешнего носителя, погружая сознание в иллюзорную реальность. Кларк же хотел именно сохранения личности человека со всеми воспоминаниями в первозданном состоянии, но отдельно от уязвимой органической оболочки. Технология, применяемая в "Доме воспоминаний", основана на работе доктора Брона. А вот этот чип, что вы принесли, ближе скорее к исследованиям Герберта Кларка, - кратко пояснила Амари. - Но они совместимы? Можно ли с помощью одного, извлечь информацию из другого? - уточнил Бэк. - Хм, наши ложементы являются бионейротрансфузорами, способными не только внедрять, но и считывать информацию, преобразовывая нейронные импульсы и биоэлектрические реакции мозга в пакеты данных. Стимулятор мозга устанавливается на синтов третьего поколения и несет схожие функции. Помимо корректировки уже заложенных воспоминаний и стимуляции мозговой активности, чип способен считывать и сохранять воспоминания для последующего изучения специалистами Института. - Вроде "черного ящика" на самолетах? - уточнил Портер. - Если брать довоенную терминологию, то сравнение будет подходящим, - согласилась Амари. - Значит, мы были правы? Эта штука содержит воспоминания того наемника? И мы сможем их просмотреть? - обрадовался Нейт. - Не все так просто. Во-первых, мое оборудование подходит только для считывания памяти с живого мозга. С синтами третьего поколения это работает только потому, что их мозг, по большей части органический. Для того, чтобы что-то получить напрямую из устройства, придется многое переделать. - Я помогу, если позволите. С техникой, включая сложное оборудование я хорошо умею обращаться. Да и с корректировкой ваших алгоритмов по считыванию информации смогу помочь, - предложил помощь Бэк. - Хм, я склонна согласиться. Все же второй проблемой будет отличие в формате кодировки данных. Мое оборудование предполагает работу с живым носителем и код ближе к файлам виртуальной реальности доктора Брона, чем к формату текста или видеозаписи, пригодной для просмотра через монитор на обычном компьютере. - Хах, будто снова в институте оказался и вынужден подправлять кодеки для просмотра принесенного кем-то... видео, - усмехнулся Бэк. На эту реплику доктор Амари искренне улыбнулась. - Удивительно, что несмотря на кардинальные изменения в окружающем мире, студенты остались студентами, - пояснила свою реакцию женщина. - Тоже баловались кодеками для видео сомнительного содержания? - с натянутой улыбкой поинтересовалась Элис, молчавшая весь разговор... но определенно его слышавшая. - Не совсем. Но знания мы частенько применяли отнюдь не ради науки, - ничуть не смутившись, ответила Амари. - Тогда, приступим? - предложил Бэк, заметивший некоторое напряжение в Элисон. Монтгомери что-то тревожило, но Маркус пока не понимал что. На вопрос, все ли в порядке, андроид лишь отмахнулась. Похоже, сама тема копирования воспоминаний для нее была не слишком приятна. Доктор Амари, тем временем, милостиво разрешила Маркусу поработать с ее оборудованием и помочь с подключением импланта к терминалу, предназначенному для настройки и тестирования ложементов. С доступом к данным справились быстро. Пришлось лишь "обмануть" нейротрасфузор, заставив его считать имплантат полноценным и здоровым человеческим мозгом. С этим Амари справилась сама, так как была лучше знакома с тонкостями работы ложементов. А дальше в дело вступил уже Маркус. Конвертация данных действительно выходила "кривой" из-за несоответствия изначальных форматов, что в целом было решаемо. Бэк даже отметил, что сам принцип дешифровки и алгоритм конвертации, что использовался в устройствах Амари ему знаком. Нечто похожее он увидел в коде Роба, уже полностью развившегося в независимый ИИ. Кажущийся хаос с единой структурой. - Это займет какое-то время. Я примерно представляю, что нужно переделать, так что вопрос лишь в сроках, - задумчиво протянул Бэк. - Можно попробовать подсоединить модуль к процессору Ника, а затем соединить его с одним из нейротрансфузоров. тогда можно будет попытаться передать воспоминания наемника другому человеку через ложемент, - предложила доктор Амари. - А на человека это не повлияет? Все же тот наемник был тем еще подонком, - отметил Бэк. - Это мягко сказано, - сплюнул Портер. - Процесс будет контролируемым и напоминать скорее путешествие по виртуальному пространству, созданному на основе воспоминаний. Однако риск есть всегда. Мы ведь говорим об экспериментальной процедуре с участием живого человека, - согласилась ученая. - Тогда оставим этот вариант на крайний случай, если все остальные возможности будут исчерпаны, - заключил Бэк. Спорить никто не стал. Работа шла уже несколько часов, и алгоритм постепенно сдавался под натиском инженера. - Так вы работали на Институт? - внезапно задала вопрос Элис. - Скорее, обучалась там... но да, около восьми лет я провела в Институте, - немного удивленная вопросом, доктор ответила вполне честно. - И как туда попали? - продолжила расспросы Монтгомери. Бэк был не против. Его и самого интересовали эти вопросы. - Я родом из Столичной Пустоши. Всегда тянулась к знаниям, так что целенаправленно пришла в Ривет-Сити, поскольку слышала, что там собралась группа ученых. Там я познакомилась с несколькими талантливыми энтузиастами: Мэдисон Ли, Кэтрин Лоун и Джеймсом Вандерером. Эта тройка работала над масштабным проектом по очистке водоемов Столичной Пустоши от радиации, но все же нашли время на то, чтобы заняться и моим обучением. Правда, очень скоро мы с Мэдисон остались одни. У Джеймса и Кэтрин должен был вскоре родиться ребенок. Беременность протекала тяжело и будущие родители опасались выкидыша на поздних сроках. Доктор Вандерер решил попробовать поискать помощи в одном из столичных Убежищ, потому покинул Ривет-Сити вместе с женой. Доктор Ли подтянула мои знания по биологии и химии, и вскоре я уже не была лаборантом-обузой, а стала полноценным ассистентом. Мне было двадцать шесть, когда меня заметил агент Института, заглянувший в Ривет-Сити. Доктор Ли и доктор Вандерер, как оказалось, ранее также были в составе Института, но покинули его по личным соображениям. Однако Мэдисон порекомендовала мне отправиться с агентом и пройти углубленный курс обучения, чтобы не растрачивать талант попусту. Так я и оказалась в Институте, в котором так и не смогла прижиться, - закончила рассказ Амари. - Как вы оттуда сбежали? - уточнил Портер, которого, похоже, заинтересовал способ проникновения в Институт, местоположение которого никто не знал. - Сбежала? Никак. Меня просто отпустили. Ученых там силком не держат. Есть лишь несколько особо отличившихся, которых привязали к лабораториям пожизненным контрактом, за разрыв которого лучше не знать, что последует. Остальные ученые могут покинуть Институт по своему желанию, разумеется с определенными ограничениями, вроде соблюдения секретности в отношении исследований Института. - А сейчас вы не нарушаете этих ограничений? - удивилась Элис. - Нет. Эти ложементы - мои личные разработки. Так что я делюсь исключительно своими технологиями. - С помощью которых мы взламываем технологии Института, - отметил Бэк, не отвлекаясь от работы. - Ученые открывшие расщепление атома не несут ответственность за создание атомной бомбы, - пожала плечами доктор Амари, намекая на простую аналогию с использованием ее разработок не по назначению. - Вам известно, где расположен Институт? - задал новый вопрос Нейт. - Нет, увы, - развела руками Амари. - Не знаете, или не хотите отвечать, чтобы не нарушать соглашения с бывшим работодателем? - прищурилась Элисон. - Не знаю. Доступ в Институт возможен лишь посредством телепортации... - Чего?! - резко развернулся Бэк, бросив все. - Телепортации, - повторила ученая. - Охренеть... Мы сейчас говорим о перемещении материи на расстояние без использования классических методов транспортировки. То есть гипотетическое изменение координат объекта, при котором траектория объекта не может быть описана математически непрерывной функцией времени? Или речь идет о передаче квантового состояния на расстояние при помощи разъединённой в пространстве запутанной пары и классического канала связи, при которой состояние разрушается в точке отправления при проведении измерения и воссоздаётся в точке приёма? - Маркус подскочил к доктору Амари и схватил ее за плечи, крайне взбудораженный услышанным. - Э... ам... я, по правде, не специалист в этом вопросе и... признаться, даже не до конца поняла озвученные вами определения, - пролепетала смущенная напором инженера ученая. - Опишите эффекты. Все, что знаете, - настаивал Бэк. - Яркий свет и статические разряды электричества, как от трансформаторов Тесла. Я не знаю подробностей. Нас просто забрали из окрестностей Ривет-Сити и перенесли в Институт в мгновение ока. Обратно меня выбросило в безлюдном переулке уже в Содружестве, - ответила Амари. - Значит, не квантовая пара, иначе бы переброс был возможен лишь с наличием двух связанных площадок. По вашему описанию, устройство Института может перенести объект в произвольную точку пространства. Это же какие возможности... - начал бормотать мысли в слух Маркус, впадая в свойственное ему состояние глубокого погружения в анализ новой технологии. - Бэк, соберись! - рявкнул Портер, вырывая друга из размышлений. - Черт, извините, - Маркус отпустил перепуганную Амари, - Но это же какие возможности! - У нас сейчас другая задача! Да и в памяти Келлога может быть что-то насчет твоего телепорта! - напомнил Нейт. Похоже, именно последняя фраза заставила инженера вернуться к перестройке алгоритма, причем с удвоенным энтузиазмом. Работы было еще много, но Бэк уже ни на что не отвлекался. У него появилась новая навязчивая идея. Телепорт!