А утро было таким солнечным...

Глава 55. "Магия" технологий

Маркус Бэк - гений, без гроша в кармане, затворник и одиночка, но, тем не менее, талантливый инженер... а еще, похоже, безмозглый тюфяк... или все же филантроп? Как правильно назвать человека, который соглашается помочь другим, рвет жилы, работает до потери сознания, не получая взамен ничего, кроме редких слов благодарности? Очень редких! Фактически, только от Ньюманов, Райт и иногда Гарви он слышал "спасибо". Еще Портер изредка мог разродиться чем-то похожим, но у того голова забита поисками сына и лекарства для жены. Хм... с недавних пор добавилась еще Элис. Однако, Бэк все равно чувствовал себя идиотом. Впрочем, причиной тому была должность главы поселения, так быстро сваленная на него Дейвом... предателем. Всего три дня прошло с того момента, как Маркус вернулся в Сенкчуари, а его уже умудрились довести до состояния, когда он уже хотел перегрузить реактор "Бродяги" и устроить красочный фейерверк с "волшебным" грибовидным облаком! Сенкчуари повезло - его отговорили. Обиднее всего было то, что вместо работы в мастерской, Бэк был вынужден разбираться с прошениями и обращениями поселенцев. И если на запросы нового оружия от Минитменов он мог ответить, что в скором времени будут готовы десять лазерных винтовок, собранных по чертежам AER-7S, то что ему было делать с "бытовыми" вопросами? Каждый день кто-то с кем-то умудрялся устроить драку, кто-то своровал чужой обед, две семьи не поделили дом, кто-то жаловался на длину смены в дозоре, кто-то на опасные условия работы в полях. Складывалось впечатление, что он вдруг стал гребаным феодалом в треклятом средневековье! Если так, то где его замок? И почему еще никто из просителей не болтается в петле? Дейв с гражданскими, как выяснилось, справлялся только благодаря Меган и ее внезапно открывшемуся таланту переговорщика. Маркус таким талантом, к сожалению, не обладал. Меган же готовилась со дня на день отбыть в Убежище-81 и не могла продолжать исполнять обязанности помощницы главы поселения... это помимо организации зачатков местной полиции и контрразведки. Маркуса же больше волновали иные вопросы, нежели распределение пайков по поселенцам. К примеру, как решить проблему интеграции блоков памяти Кюри в корпус К-дрона, что неожиданно возникла буквально на ровном месте. И если с местом еще можно было решить вопрос, то вот интерфейсы напрочь отказывались взаимодействовать, даже через программные и аппаратные костыли. Шелл намудрил с системой управления движениями своих андроидов, из-за чего та наотрез отказывалась работать с поделками "РобКо" и "Дженерал Атомикс". Единственным рабочим вариантом пока было полное удаление оригинальных контроллеров и замена на совместимые с более привычными системами аналоги. И эти аналоги еще предстояло создать, а затем написать патч для того, чтобы Кюри имела возможность управлять новым телом напрямую, как это было реализовано в ее старом корпусе. Андроиды Шелла же имели ряд дополнительных контроллеров, анализаторов и промежуточных вычислительных блоков, что, по всей видимости, должны были отвечать за плавность и максимальное соответствие движениям человека. Нет, Бэк признавал, что решение красивое, но все можно было сделать куда проще! Все же Шелл не так хорошо понимал робототехнику, как его кузен. Но ничего, все поправимо... хоть и потребует времени, которого нет из-за этих вечных "хотелок" от поселенцев. Идея расширить Сенкчуари уже не казалась такой хорошей. Да, теперь у них было больше рабочих рук... но и ртов прибавилось. Появилось сельское хозяйство... но и проблем стало на порядок больше! Бэк устало откинулся на стуле напротив верстака. Он всего лишь хотел вернуть в мир достижения прогресса... Ему эти проблемы с руководством совершенно не нужны. Еще недавнее нападение супермутантов подкинуло задачку. И именно по его части! Как обнаружили минитмены, занимавшиеся утилизацией тел супермутантов, оставшихся после нападения на пост у "Красной Ракеты", в голове у одного из зеленокожих обнаружилось электронное устройство. Имплантат в черепушке у мутанта... Высокотехнологичный церебральный имплантат в "бестолковке" зеленого гиганта, чьи собратья не отличались умом и сообразительностью и могли выдавать лишь фразы, уровня карикатурного пещерного человека из детских мультиков! И вишенкой на тортике данного абсурда был тот факт, что именно этот супермутант играл роль лидера напавшей на пост "стаи"... или лучше сказать "орды"? Хотя, для последнего - маловата численность. Впрочем, не в этом суть! Суть в том, что мутантов в Сенкчуари привел зеленокожий с чипом в башке! И как он там оказался? Был имплантирован до того, как бедолага мутировал? Может, еще до войны? Сколько вообще живут суперы? Или его черепушку начинили уже после апокалипсиса? Где? Кто? Институт? Или еще один след художеств Алекса? Вопросов было слишком много, а ответы на них не спешили появляться. Общая архитектура имплантированного чипа была знакома. Что-то похожее неоднократно попадалось Маркусу на глаза во время работы в Вест-Тек. По сути это был банк памяти, но с широким набором функций и возможностью взаимодействия почти с любым устройством ввода. Бэк как-то рассматривал идею использования подобного устройства для повышения производительности РОБа, но отмел идею, как бесперспективную. Аналоги в исполнении Дженерал Атомикс были привычнее и гораздо проще устанавливались, без необходимости создания отдельного ПО. С другой стороны, кузен как-то рассказывал, что взял идею такого прототипа в качестве основы для своего проекта по усовершенствованным бионическим протезам и прямому интерфейсу мозг-компьютер. Вышло ли что-то из этой задумки или нет, Маркус не знал. Статьи на эту тему в научных изданиях Шелл не публиковал... Да и если бы он достиг успеха, то первым делом обратился бы в Нобелевский комитет... хотя, нет - первым делом он бы позвонил Маркусу и сказал что-то вроде: "Выкуси, Бэк! Я первый!". Инженер усмехнулся мыслям, что вызвали у него короткий приступ ностальгии. Он скучал по соперничеству с Алексом. Быть гением оказалось невероятно скучно... если никто не может даже отдаленно осознать масштабы твоих идей. - Не хандри, выпей кофе, - внезапно раздался над ухом голос Элис, а упомянутый горячий напиток оказался прямо перед ним. От неожиданности Бэк едва не опрокинул выщербленную кружку, но Монтгомери ловко перехватила емкость и спасла незаконченный чертеж, что занимал почти весть стол, от гибели в "кипящем море" тонизирующего напитка. - Черт, не слышал, как ты вошла, - потирая лицо и стремясь вернуть себе сосредоточенный вид, пробубнил Бэк. - Неудивительно. Ты, когда за работой, вообще ничего не замечаешь. Вы точно с ним братья, - усмехнулась Элис, но на миг на ее лице появилась печаль. Бэк даже знал причину такой реакции на собственные слова девушки. "Братья". Она вспомнила Алекса... Маркус старался избегать этой темы, поскольку видел, как она расстраивает Элисон, а потому даже представить себе не мог, что старая подруга чувствует по отношению к своему мужу... или бывшему мужу, как она сама настаивает? Он вернул ее к жизни, хоть и не интересуясь ее мнением... Действительно ли она просто перестала чувствовать к нему что-то? И из-за чего? Потеря памяти? Случилось что-то еще? Или Элис так и не смогла простить его за то, что он не успел спасти Хлою? А сам Маркус смог бы? - Ты когда в последний раз ел, болезный? - прищурилась Монтгомери, внимательно изучая бледноватое лицо инженера. - Утром, - пожал плечами Бэк, хотя понятия не имел о том, когда же он вообще выходил из мастерской за последние три дня. Документы ему приносили прямо сюда, а от потока просителей удалось отгородиться при помощи Сэма. Так что особого желания покидать более-менее тихое и уединенное место, Маркус желанием не горел. - Видишь вон там заплесневелый кекс рядом с превратившейся в природный заменитель бетона овсянкой? - с натянутой и угрожающей улыбкой протянула Элис. - Угу... - буркнул Бэк. - Я этот завтрак приносила тебе позавчера. И он не тронут! - Я не голоден! - попытался оправдаться Маркус, но живот именно в этот момент решил издать рев погибающего кита. Причем метафорический кит погибал от голода и истощения. Отрицать этот факт было бессмысленно. Монтгомери со вздохом, символизировавшим крайнюю степень смирения с неизбежностью в лице совершенно неприспособленного, по ее мнению, к самостоятельной жизни Маркуса, подошла ближе. Из подаренного минитменами рюкзака, с которым Элис не расставалась, был извлечен сверток, в котором обнаружились самые настоящие булочки! - Вчера пришел караван с мукой из Даймонд сити. Грета Хауберг, из новых поселенцев, как оказалось, неплохой пекарь. Так что наслаждайся и не забудь про кофе. Я его с боем отняла у Стурджеса, - ухмыльнулась Элис, любуясь реакцией инженера. Бэк же пытался справиться с потоками слюны, что грозили его утопить, если он сейчас же не вонзит свои зубы в эти обалденно пахнущие булки! С рычащим стоном наслаждения Маркус исполнил задуманное, отмечая изумительный хруст румяной корочки. Вкус был непривычным, но все же отдаленно напоминал хлеб из многозерновой муки грубого помола, что инженер когда-то брал в столовой Вест-Тек. Правда присутствовали еще какие-то непривычные травяные нотки и привкус... аниса? Похоже источником муки послужил бритвозлак, что не раз уже попадался Маркусу на глаза, в том числе и на небольшом пока что поле Сенкчуари. Похожий аромат аниса часто доносил с полей ветер, и должно быть злаковое растение-мутант когда-то приобрело некоторые черты этой пряной травы. - Так что же так увлекло тебя, что ты забыл о сне и еде? Про сон, кстати можешь даже не пытаться врать. У тебя в мешках под глазами можно муку складировать в промышленных масштабах, - со смешком отметила Элис. Разделавшись с едой еще до окончания фразы девушки, Бэк, запил все кофе, осушив стакан в пару больших глотков. - Фух. Спасибо. - На здоровье. Надо же тебя подкармливать, пока Пайпер не вернулась, - с улыбкой пожала плечами Элис. - Кстати о ней. Она еще не вернулась? - поинтересовался инженер, внезапно ощутивший, что ему не хватает общества энергичной и болтливой журналистки. - Думаешь, если бы она пришла в Сенкчуари, то сейчас была бы не здесь? - насмешливо изогнула бровь Монтгомери. И действительно, вопрос был глупым. - Просто ты упомянула караван, - попытался сохранить лицо Бэк. - Он пришел вчера. Райт ускакала к сестре три дня назад. Я только примерно знаю, где Даймонд Сити... точнее, где тот стадион, внутри которого разместился городок Пайпер, но могу предположить, что караван от него идет минимум пару дней. Так что наша любознательная журналистка с ним разминулась на входе, - пожала плечами Монтгомери. - Понятно... - Ты так и не ответил, над чем работаешь? - перевела тему Элис, отвлекая инженера от мыслей о разлуке с Райт. Вернее, она думала, что отвлекает... хотя на деле Бэк думал о совершенно другом. Нет, он действительно скучал, но так уж был устроен его разум, что душевные переживания быстро уступали место инженерным проектам и схемам. А тут еще кофеин спешил добраться до мозга и отвесить мыслительным процессам хорошего пинка. Так что мысли о прекрасной журналистке быстро вытеснили чертежи нового тела для Кюри. - Бэк! - раздраженно позвала Элис, вырывая увлекшегося вычислениями инженера из потока образов и схем. - Да, извини... Я работаю над новой платформой для Кюри. - На основе "кукол"? - Элис бросила неприязненный взгляд на наполовину собранного андроида на втором верстаке у дальней стены. - К-дронов. Мы ведь так договорились их называть, - поправил собеседницу Маркус. - Ну, от смены названия я их больше любить не стану, - фыркнула Монтгомери, - И как продвигается? - Наткнулся на ряд препятствий, - хмуро заявил Бэк. Тут его вдруг осенила гениальная в своей простоте мысль! Элис ведь прекрасно разбиралась в конструкции своих двойников! Они были ее копиями! К тому же Монтгомери несколько лет перестраивала и усиливала дронов в попытках пробить оборону Роба... Лучшего эксперта не найти! - Послушай, а ты никогда не использовала запчасти от штурмотронов или иных боевых роботов? - задал в лоб вопрос Бэк. - Чего? - не поняла Элис. - Когда перестраивала двойников, ты пробовала установить к примеру банки памяти или модуль контроля движения от РобКо или Дженерал Атомикс? - с надеждой пояснил Маркус. - Я не инженер, забыл? - фыркнула Элис, только начав осознавать вопрос. - Да... действительно... - Ну... кое что действительно пришлось использовать. Как-то раз Роб применил ЭМИ против Ку... К-дронов. Те, что были ранних версий не обладали защитой от электро-магнитного импульса, так что большую часть электроники выжгло начисто. - И что ты сделала? - Я? Ничего особого. Там ведь автоматизированная сборочная линия. Управляющая система выдала запрос на пополнение компонентов... ну и список подходящих аналогов, - припомнила Элис. - И что там было? Маркировку помнишь? - подобрался Бэк. - Это давно было... - А ты киборг, не забыла? - И что с того? - нахмурилась Монтгомери. - То, что все, что однажды попало в твою память, оттуда так просто не исчезнет. Так что сосредоточься, - Маркус постучал пальцем себе по виску. Девушка раздраженно закатила глаза, но все же попыталась выполнить указание... и к своему удивлению легко вспомнила длинный номер, выбитый на детали, который поспешила записать на одном из клочков бумаги на столе Маркуса. Бэк осмотрел номер и защелкал переключателями Пип-Боя, роясь среди артикулов запасных частей, что использовались крупнейшими производителями робототехники довоенного времени. - Так, нашел... Черт, редкая штука. Ограниченная серия компактного накопителя для штурмотронов серии "DS". И если в С-4 он каким-то чудом еще оказался, то здесь мы его вряд ли найдем... - задумался инженер. Однако, сам факт применения данной детали говорил о том, что она легко перенастраивалась под ту нестандартную кодировку, что использовал Шелл в своих прототипах. Стало быть есть где-то короткий путь, который осталось отыскать. И искать придется по базам РобКо. В голове все чаще возникала мысль о том, чтобы просто переделать все с нуля, взяв за основу структуру ТХ... но сдаваться так быстро не хотелось. В конце концов, Бэк всего три дня боролся с этой проблемой. Элис же все еще стояла под впечатлением от своей памяти. До сего момента она как-то не задумывалась над возможностями своего мозга... или того, что ей его заменяет. - Обалдеть... - прошептала она. - Ты серьезно только сейчас осознала свое преимущество над "простыми смертными"? - усмехнулся инженер. - Да как-то не о том все время думала... Бэк закатил глаза. Элисон... точнее ее новое тело... или платформа... В общем, по наблюдениям Маркуса, успевшего покопаться в схемах и записях кузена, Элис почти ничем не отличалась в техническом плане от той группы К-дронов, что порвала на части его отряд "Фурий". То есть, Элис в плане силы и прочности ничем не уступала штурмотрону, хоть и выглядела, как хрупкая девушка. В памяти всплыло определение "Охотник". Так, кажется, назывались особые синты "Института", о которых как-то упоминали минитмены. Связь Алекса с "Институтом" становилась все отчетливее. Взгляд снова упал на лежащий среди бумаг чип, извлеченный из черепа супермутанта. Появилась еще одна причина получить доступ к данным на этом чипе, помимо праздного любопытства. В дверь мастерской вдруг постучали. - Кого там черти... Входите! - крикнул Бэк. Неожиданным визитером оказался Гарви. - Доктор Бэк, с поста на границе поселения сообщили, что вернулся Портер. Он просил передать, что по прибытии хотел бы сразу же встретиться с вами, - козырнув, отчитался Престон. - Во-первых, завязывай мне выкать. А во-вторых, проводишь его сюда. Чувствую, разговор будет длинным и не для посторонних. Престон удалился, чтобы перехватить Портера. Элисон же по просьбе Маркуса должна была задержаться и послушать, так что предпочла занять стратегическое место на диванчике у стены. Что ж, Бэк теперь, среди прочих талантов, вполне мог себе приписать дар провидца. Разговор действительно был не для чужих ушей, пусть и обрел конструктивный вид далеко не сразу. Первые минуты, растянувшиеся на добрые полчаса, Маркус пытался успокоить Нейта, ворвавшегося в его лабораторию, обогнав провожатых, и начавшего что-то тараторить на тему помощи Норе. По факту же, Дейв проговорился по радио о том, что Бэк не только вернулся, но и готовит что-то, что спасет жену Портера от участи существования в облике кубика льда. Тот бросил все дела и рванул на всех парах прямо в Сенкчуари, едва не потеряв по дороге Валентайна. И нет, тот не отстал. Просто из-за спешки и собственной дурости Портер влетел точно в засаду рейдеров. Благо Нейт был в силовой броне, да с поддержкой в лице Ника Валентайна. Кое-как отбились, правда синт повредил левую руку, но рассчитывал на помощь Маркуса в ее починке... хотя и не без опаски. Все же Валентайн прекрасно помнил плотоядное выражение лица Бэка, когда тот предлагал немного изучить системы синта "переходной модели". Как бы то ни было, но на разъяснения относительно того, почему он не может помочь Норе прямо сейчас, у Маркуса ушел почти час. Все же без профильного образования Портеру было сложно понять, почему "мозг" одного робота не может после установки на новую платформу сходу начать управлять другим "телом". Что Алекс свои программы писал фактически на другом языке и создавал своих андроидов по отличным от общепринятых принципам. И теперь Маркусу предстояло "подружить" между собой две системы - совершенно разные, как программно, так и архитектурно. Ключ к решению уже подсказала Элис. Та деталь от ограниченной серии штурмотронов была выбрана на замену не случайно. В ней была иначе реализована схема работы обратной связи, а скорость передачи сигнала была выше в разы. Да и сам тип контроллера был нестандартным... Настолько, что больше нигде не применялся, кроме этой ограниченной партии штурмотронов, списанных в утиль еще до запуска серийного производства. Пришлось отговаривать Портера от немедленной отправки на поиски этих контроллеров, ибо сама запчасть была не нужна. Важна была сама идея адаптации того, что уже было произведено РобКо под порождения мрачного гения Шелла. - "Придется изобретать "костыли для костылей", - как отметил сам Бэк, поясняя суть проблемы. И только убедившись в том, что Маркус активно работает над решением проблемы, Нейт немного успокоился и заметил Элис, устроившуюся с одним из довоенных номеров журнала о хирургии от местного издательства на стоящем в мастерской диванчике. Краем глаза Бэк отметил, что заголовок обложки гласил "Выращенный роботами"... иронично. Новость о том, что в их рядах "старой гвардии", а точнее тех, кто помнит старый мир, но не превратился в ходячий труп, появилось пополнение, была встречена... равнодушно. Возможно с легкой показной радостью. Портеру было все равно на происходящее вокруг, поскольку вновь забрезжил свет надежды на спасение любимой супруги. К своему собственному стыду, Нейт даже не сразу вспомнил о другой причине своего скорого визита в Сенкчуари. А именно - неизвестный имплантат, что Нейт извлек из черепа убитого им похитителя Портера младшего. - Опаньки... - с удивлением выдал Маркус, уставившись на заляпанный в некоторых местах запекшейся кровью модуль, очень похожий на тот, что уже лежал на его столе. Трофей Портера подвергся быстрой очистке и детальному осмотру. - Ты уже видел та... - Нейт осекся на полуслове, заметив копию своей находки. - Элис, мне нужна твоя эйдетическая память, - позвал Бэк Монтгомери. - У меня нет эйдетической памяти, - вяло отозвалась Элис, но все же поднялась с дивана и подошла к столу. Маркус умудрился одним лишь взглядом передать ей эхом грянувшую в сознании саркастичную фразу: "Тебе напомнить, у кого здесь квантовый процессор в голове?" Ощущение того, что ее используют в качестве высокотехнологичного прибора раздражало... но вместе с тем это было что-то новое. Тайна, поиски истины, помощь страждущим... Элисон вспомнила причины, по которым когда-то занялась адвокатской практикой. Она хотела помогать. У нее не было тех качеств, что позволили бы ей пойти в правоохранительные органы, она боялась крови, что ставило крест на карьере врача... потому и стала защищать интересы невиновных или обманутых в суде. Сейчас же у нее было сильное тело и множество возможностей, о которых она раньше и мечтать не могла... а Элис тратила их на затянувшуюся игру в "войнушку" с Робом. Шестьдесят лет она, как заезженная пластинка, повторяла одно и то же! Даже не попыталась что-то изменить! Боже, она и вправду сошла с ума в этом бункере... Почему она раньше не замечала ничего... или просто не задумывалась о том, что она теперь... не совсем человек. В голове пронеслись слова Кади "Мы - больше, чем люди. Мы - лучше", но Монтгомери быстро загнала их обратно поглубже в бездну не самых приятных воспоминаний. Она - Элисон Луиза Монтгомери... Шелл. Она - человек... но модифицированный кибернетически. Она не такая, как те двойники... Она жива. Волевым усилием Элис подавила возникшее чувство страха, пока оно не переросло в панику. Похоже, ей еще предстоит хорошенько разобраться в себе. Несмотря на то, что она выбралась из "подвалов" С-4... То безумие и темнота пустых коридоров все еще были с ней. - Элис? - позвал Бэк, заметив смятение на лице Монтгомери. - Да. Что ты хотел? - встряхнувшись и подойдя ближе, поинтересовалась Элис, хоть и подозревала, о чем попросит инженер. - Глянь на эти блоки. Мне кажется, или они идентичны? Не считая поврежденных участков, разумеется, - спросил Маркус. Элисон всмотрелась в два с виду одинаковых устройства и, сама не поняв как, быстро нашла несколько отличий. Образцы были из одной серии, но, очевидно, произведены в разное время. Тот, что был извлечен из супермутанта был гораздо старше. Однако воздействие крови супермутантов на электронные компоненты не изучалось, поэтому сложно было сказать, является ли внешний вид импланта следствием пребывания в теле зеленокожего гиганта, или же материал изначально был более низкого качества, чем у того, что был в черепе наемника по имени Келлог. Кроме того, у последнего еще обнаружился крохотный выступ, который просто так и не разглядеть, если не повернуть устройство под определенным углом. - Разница в степени износа и вот этом выступе, - Элис высказала свои наблюдения и указала на находку. Бэк поблагодарил подругу за помощь и ободряюще улыбнулся, заметив немного растерянное выражение ее лица. Не будь инженер так увлечен неизвестными чипами, он бы обязательно выяснил, что так мучает Монтгомери. Но похоже для душевного разговора Элисон придется дожидаться Пайпер. - Так, если я еще что-то понимаю в электронике, то это какое-то устройство хранения данных. Причем, судя по всему, способное каким-то образом считывать информацию прямо из мозга. Может регистрирует импульсы нейронов, может что-то еще... Точнее не скажу... тут бы кто-то с профильным образованием в медицине подошел, - пояснил Бэк, положив чип Келлога на ладонь. - Ты в этом уверен? Все же, сам говоришь, что это не твой профиль, - уточнил Портер. - Я не могу определить, как он считывал данные, но я смотрю, пока, только на конструкцию. Здесь есть два разъема для подключения внешнего устройства, причем достаточно универсальные. И если первый - это порт BVO-3/V.2 для вывода видео, то второй - это полноценный разъем для диагностики и сброса данных DDC-4 от US Robotics. Компанию, производившую такие порты, где-то за год до "Апокалипсиса" поглотила РобКо. - Погоди, значит это банк памяти Келлога? Есть ли возможность узнать что-то о местоположении Шона? Можно ли... прочесть память Келлога? - зацепился за надежду Портер. - Понятия не имею. Я с такой технологией не сталкивался. - И как же предполагалось потом извлекать из них информацию? - нахмурилась Элис, до сего момента молча стоявшая рядом, погрузившись в свои мысли. - Видимо, вначале требовалось извлечь модуль из черепа, - пожал плечами Бэк. - Ужасно... - прошептал Нейт, для которого лишние отверстия в черепе были достаточно чувствительной темой. - Лабораторных мышей тоже вначале убивают, чтобы на вскрытии посмотреть на результаты эксперимента - отмахнулся Бэк. - Тут живой человек... - Формально - киборг. Да и, как я понимаю, ты не питал к нему особой симпатии, - намекнул Маркус на то, что именно Портер вытащил чип из головы Келлога. - А второй? - указал Нейт на другой чип. - Из головы супермутанта, что напал на поселение, - ответил инженер. - Думаешь, они связаны? - Скорее да, чем нет. Или на Пустошах принято всем в голову церебральный имплантат вживлять... что вряд ли. Минитмены бы в таком шоке не были от находки. - Значит, кто-то вживляет эти штуки жителям? Зачем? Они могут контролировать кого-то через них? - предположил Нейт. - Кто бы знал... Военные, конечно, вели разработки в области контроля сознания и стимуляции определенных участков мозга, но существенных прорывов не было. Или, по крайней мере, о них не заявляли, - задумчиво протянул Бэк. - Теории заговора - это, конечно, дело веселое. Но, как правильно заметил Нейтан, эта штука может содержать память того наемника и зацепки по местонахождению его сына, - привлекла всеобщее внимание Элис. Маркус хотел было брякнуть что-то по поводу бесполезности зацепок, поскольку прошло уже пол века с момента похищения, но вовремя себя одернул. Поиски были важны для Портера, пусть и были почти безнадежным занятием. - А мы сможем их прочесть? - Нейт уставился на Маркуса. - Ну, не попробуем, не узнаем. Свой Пип-Бой я к этой хреновине подключать не буду. Старый мистер Грубер на занятиях по основам информационных технологий первым делом отучил нас соваться в подозрительные разъемы без защиты... Забавно, что в школе на уроках по половому воспитанию вдалбливали ту же мысль... - Бэк! - рявкнула Элис, на мгновение опередив Портера. - Попробуем через терминал, - ничуть не смутившись, продолжил инженер. Подобрать подходящий разъем оказалось непросто, но Бэк, будучи инженером запасливым, отыскал в закромах нужный. - Хм, не хватает пина, через который подавалось питание. Попробуем напрямую... - нашептывал себе под нос Маркус, копаясь в ворохе проводков, оставленных про запас. После двадцати минут возни, Бэк таки смог подружить имплант с его рабочим терминалом. Начать решено было с того, что был извлечен из супермутанта, поскольку чип Келлога хранил более важную информацию... для Портера по крайней мере. И, если вдруг что-то пойдет не так и все к чертям сгорит... то хоть будет вторая попытка. Подключенное устройство терминал распознавать отказывался, так что Маркусу пришлось применить свою "инженерную цифровую магию", дабы заставить операционку от РобКо думать, что чип есть накопитель данных от протектрона. - Занятная картинка... - выдал Бэк, смотря на экран по которому пробегали все новые и новые строчки... абсолютной белиберды из непонятных символов. - Что-то не так? - уловил замешательство друга Портер. - Чепуха какая-то... Похоже, система не может подобрать кодировки, чтобы расшифровать данные. Это как, хм, попытаться прочитать латинский текст, записанный китайскими иероглифами, что отражали бы даже не транскрипцию, а просто намек на отдаленный смысл... и про китайский, я не шутил. Тут много символов, что обычно не используются в кодировке данных. Бэк, не отвлекаясь от объяснений пытался заставить терминал разобрать смысл записей, но ни одна из программ дешифровки не приносила результатов. - Может, это и есть воспоминания? Человеческие. И машина их просто не понимает? - предположила Элис. Маркус задумался. Мысль была интересной. - Хм, то есть прочесть их можно лишь на оборудовании, приспособленном под чтение памяти? Если такое есть вообще... - почесал подбородок Бэк. - Массачусетский Технологический Институт проводил эксперименты в этой области. На основе их разработок Алекс и создал... "кукол", - напомнила Элис, скривившись в конце фразы, как от зубной боли. - Опять Институт? - нахмурился Портер. - Итого, два подозреваемых. Институт и Шелл, - Бэк переглянулся с Элис, но та лишь пожала плечами. В делах бывшего мужа она разбиралась слабо. Что-то удалось выяснить из журналов и записей в С-4, но полной картины у Монтгомери не было. Терминал внезапно мигнул и издал громкий треск, после чего монитор погас, а помещение заполнил запах гари. - Не вынесла душа поэта такого издевательства, - посетовал Бэк, отключая чип от сгоревшей машины. - А сам имплант? - уточнил Нейт. - Неизвестно. Не дымит, но уцелели ли данные - неизвестно. - И что теперь? - задал вопрос Портер. Маркус не знал, что можно ответить. В голове крутилась мысль о том, что если память человека машина распознать не может, то возможно с этим справится андроид? Только из андроидов Бэк знал лишь Элис и Кади. К-дроны не обладали полноценным сознанием, об этом позаботилась сама Элис... Да и Маркус немного поковырялся в их "мозгах", так что знал, что они на ступень ниже в, так сказать, эволюционной цепочке. Обращаться с этим к Монтгомери Бэк не собирался. Это уже будет перебор. Она только начала приходить в себя после заточения в С-4. - Может, Валентайн сможет помочь? - встрепенулся Портер. - Что? - не понял Бэк. - Он говорил, что его создал Институт как раз на основе экспериментов по копированию личности! - пояснил Нейт. Маркус краем глаза заметил, как вздрогнула Элис. Еще бы... еще одно доказательство того, что она... не совсем человек. Долго спорить и обсуждать эту идею не стали, решив все выяснить непосредственно у предмета обсуждения. Благо Валентайн ждал у мастерской, пока у Маркуса найдется время, чтобы поправить ему руку. К вящему изумлению Бэка, сам Ник не мог с этой задачей справиться, так как не обладал достаточными знаниями о собственном устройстве... Что-то простое ему было по плечу, но тут рука была слишком сильно повреждена. Институт не хотел, чтобы андроиды второго поколения могли сами себя ремонтировать. Вернее, конкретно та серия андроидов-прототипов, к которой принадлежал Ник. Предосторожность, позволявшая ограничить возможности для бегства из-под контроля. Нелепое решение, с точки зрения Маркуса. Валентайн оказался крайне ценным источником информации. Модуль он даже смог опознать. Оказалось, что такие же предполагалось устанавливать синтам третьего поколения. Сам Ник, будучи "переходной" моделью фактически вне классификации, мог даже подключиться к такому модулю, но не гарантировал, что сможет прочитать именно память живого человека, т.к. сам мыслил несколько иначе. Требовалось, чтобы разбором занимался кто-то живой или же способный мыслить подобным образом. Эзотерическая чушь прошла мимо ушей Маркуса, оставив лишь понимание того, что нужно что-то способное расшифровать память и представить ее в понятном для машин виде. И тут Валентайн выдал предложение посетить некого... вернее некую доктора Амари, работающую в заведении под названием "Дом Воспоминаний". По словам андроида, там находилось оборудование, способное вызвать... или же создать у людей определенные воспоминания, приятные ощущения, а также другие эмоции и ощущения, в зависимости от личных пожеланий. Эдакий видео-салон, но с виртуальной реальностью. - Бредятина. Создать поддельные воспоминания в памяти человека? И это все вот в этом мире, где народ забыл для чего изначально была нужна бейсбольная бита? - припомнил Бэк случай в Даймонд-Сити, когда ему на полном серьезе кто-то пытался втирать выдуманные чьим-то больным сознанием правила "бейсбола", больше похожие на фантазии садиста. - Доктор Амари лучше прочих разбирается в вопросах памяти и ее прочтения. Она - специалист в области бионейротрансформации, специализирующийся на деятельности мозга человека. - Дай угадаю, она тоже из Института? - фыркнул Бэк, которого уже откровенно раздражал тот факт, что во всем Содружестве только мифический Институт был способен на хоть какие-то сюрпризы в области науки и техники. Ник ничего не ответил. Впрочем, это же и радовало. Хоть кто-то продолжал работать, пока мир учился не гадить под себя! - Наведаемся к ней? Что мы теряем? - предложил Портер. - А куда наведываться-то? - уточнил Бэк. - "Добрососедство". Это городок недалеко от Даймонд Сити. Там, правда, не самый приятный и безобидный народ живет, но они принимают к себе всех. Главное правило - "живи сам, но дай жить другим", - ответил Ник. - Не суйся и к тебе не полезут, так? - Примерно. - Так идем? - вновь подал голос Портер, готовый сорваться в любую секунду. - Я не против прогуляться, - пожала плечами Элис. Бэк вздохнул. С одной стороны, он снова покидал мастерскую, бросая проекты... С другой же - управлять Сенкчуари снова будет Дейв, а Маркус встретится с еще одним ученым. - Хорошо, сходим. Но сначала подготовимся, - решил он. - И руку мне... - И руку Валентайну починим, - согласился инженер.