А утро было таким солнечным...

Глава 59. Иногда и чудеса случаются.

Неприятный слуху чавкающий хруст... брызги крови... и вобравшее в себя нотки паники и сожаления восклицание - "Oh mon dieu!". Примерно так, с некоторой вариативностью, проходили тесты навыков оперирующего хирурга у новой платформы Кюри. Благо жертвами ее экспериментов, подопытными кроликами "вызвались" быть кротокрысы, чья стая намеревалась разорить поля Сенкчуари. Да, заметив некоторую неуверенность и заторможенность в движениях у андроида, созданного на базе К-дронов, Маркус решил провести ряд тестов, дабы установить, насколько Кюри способна справиться с задачей по лечению Норы Портер. И первые же результаты показали, что справиться с такой задачей робот сможет только если лечение будет заключаться в разделке и последующем приготовлении миссис Портер на медленном огне. Точность движений была на уровне мистера-помощника с проржавевшими манипуляторами, который попытался разрезать нежнейший пудинг циркулярной пилой. Для мясника подойдет, а вот для медицинского чуда - увы, нет. После того, как поток нецензурных оборотов, высказанных Маркусом в накрывшую его лицо ладонь, иссяк, Бэк уложил новую платформу Кюри на "специально подготовленный стол"... из пары стальных контейнеров и принялся искать причину проблем с точным контролем конечностей. Их оказалось сразу несколько, но, благо, все программные. Схема управления, которой "по умолчанию" пользовалась Кюри, подходила под платформу "Мисс-няня", но никак не под антропоморфное тело. Частично эту проблему удалось решить еще на стадии написания патчей для ПО Кюри на основе информации, что Бэк получил у доктора Амари. Патч работал... но не полностью. Задержка сигнала, задержка отклика и по десятку дублирующих запросов на каждом контроллере, - вот лишь верхушка того айсберга проблем, что вызвала спешка и стремление Маркуса "подружить" начинку Кюри и К-дрона, без глобальной перестройки всей платформы. Впрочем, "кровавые жертвоприношения" на алтарь инженерии уже на следующий день прекратились. Маркусу удалось снять ограничения, что мешали Кюри свободно управлять новыми конечностями, пришлось правда решить проблему с точностью движений, но тут пригодился опыт в работе с ТХ. В итоге, уже на третьи сутки практики и доработок Кюри было позволено испытать свои навыки на живом кротокрысе. И не просто операцию, а процедуру по внедрению инородного объекта в головной мозг подопытного зверька. Так сказать прямо-противоположное действие тому, что в итоге потребуется сделать с Норой. Тварюшка выжила, и даже не демонстрировала каких-либо отклонений в поведении, что вселяло надежду. А уж после того, как Кюри, спустя сутки, с успехом извлекла инородное тело назад, при этом не убив подопытного, Нейт и вовсе приободрился и вновь стал просить, поскорее вылечить свою супругу. Но Бэк, равно как и все, кто имел хоть какое-то представление о медицине, понимал, что операция на мозге человека, тем более поврежденном, будет гораздо сложнее. Мало того, что все может полететь к чертям в любой момент, так еще и результат может кардинально отличаться от ожидаемого. Даже если Нора выживет... не факт, что останется прежней. Чтобы вдолбить эту мысль в голову Портера, у Маркуса с товарищами ушел остаток недели, пока Кюри, совместно с Девидом и Элис, вооружившись всей имеющейся у них информацией по нейрохирургии и скудными данными, что удалось снять с криокапсулы Норы, занимались составлением плана операции. Большую проблему создавала невозможность полноценного осмотра повреждений у пациентки, в виду того, что она заперта в криокапсуле, и вне ее протянет не более десятка минут. Повезло, что капсула была построена без примеси свинца и прочих материаллов, способных блокировать гамма излучение. Пришлось повозиться, но сделать рентгеновский снимок головы Норы все же удалось. Пусть и с искажениями, но он хотя бы подтверждал наличие в ране пули и ее примерное местоположение. В Сенкчуари, тем временем, удалось собрать аналог больничного блока из С-4. Очень помогло оборудование, прихваченное Бэком из бункера, что значительно повышало шансы Норы на выживание. Был бы еще врач с нужной квалификацией... но увы, о таких известно не было. Если кто и мог помочь, то это Институт... но, учитывая, что именно их приказы и привели к такому положению вещей, даже мысли о том, чтобы привлекать их, ни у кого не возникло. Да и не получилось бы, поскольку местоположение или способы связи с этой организацией - отсутствовали. Итак, по разработанному плану, сразу же после разморозки Норе требовалось ввести несколько стимуляторов и препаратов, воссозданных Кюри, чтобы снизить риск сильной кровопотери, но при этом не допустить остановки сердца и потери снабжения мозга кислородом. Сердцебиение, судя по логам капсулы, регистрировалось вплоть до повторной активации цикла криоконсервации, что, в теории, означало, что после разморозки сердце вновь должно забиться и без постороннего участия. Но на практике никто не испытывал криокапсулы на ком-то с подобными ранениями. Ствол мозга был не поврежден, что вселяло надежду на то, что основные автоматические функции тела, вроде дыхания и сердцебиения, не будут нарушены. Но ранение в голову это всегда встряска всего мозга целиком, шок и травма, что бесследно не проходят. Потому, на всякий случай, в операционной был подготовлен реанимационный набор, собранный еще в довоенное время, но полностью пригодный к использованию. Ключевым моментом в предстоящей операции - было время. Изначально, для ускорения процесса, планировалось начать операцию прямо в зале с криокапсулами, но от идеи решено было отказаться, т.к. там банально не хватало места для того, чтобы разместить операционный стол и все необходимое. Тогда Бэк предложил иной вариант экономии времени - доставить капсулу в операционную и раскрыть уже там. Более-менее компактный генератор, из тех что Бэк строил для Сенкчуари, мог спокойно обеспечить автономность работы одной капсулы, а внутреннего резервного запаса хладагента у криокамеры должно было хватить на час-другой стабильной работы. Этого времени должно было хватить на демонтаж и транспортировку. После извлечения пули, Норе требовалось восстановить поврежденные ткани. Обычные стимпаки тут не подходили. Ультра-стимпак достать так и не вышло, но Кюри смогла разработать усиленную версию стимулятора, а также процедуру, в соответствии с которой, можно было применить несколько доз за раз, без риска для организма. Все же помимо ускорения заживления ран у стимпаков были и побочные эффекты, одним из которых было - своеобразное "привыкание" клеток тела к "допингу" от стимулятора. И чем больше концентрация стимулирующих веществ в крови, тем быстрее клетки перестают функционировать должным образом. Полевым медикам запрещено было использовать более трех стимуляторов в сутки на одном пациенте. В противном случае требовалась длительная детоксикация и реабилитация, как при лечении запущенной наркотической зависимости. В индивидуальной аптечке бойцов обычно было не больше одной дозы стимулятора - на экстренный случай. Бэк припоминал, что в автоаптечке для силовой брони хранились две полноценных дозы, разделенные на несколько частей, позволяя автоматике смешивать стимуляторы с другими препаратами, дабы сохранить боеспособность оператора как можно дольше. Кюри создала схожую с автоаптечкой систему, что должна была постепенно вводить усиленные стимпаки, совмещенные с обезболивающим, сорбентами и десятком соединений, названия которых робот-лаборант перечисляла лишь в виде химических формул. Эффект должен был быть, одновременно, взрывным и мягким, стимулируя быстрое заживление без серьезного вреда. Но все это лишь в теории. Что же выйдет на практике, обитатели Сенкчуари должны были выяснить уже сегодня. Еще утром Маркус демонтировал капсулу и помог переместить ее в операционную, где за дело уже взялась Кюри. Дейв и Элис ассистировали. Первая часть прошла по плану, хоть и пришлось воспользоваться реанимационным набором и подключить Нору к аппарату искусственной вентиляции легких. С того момента прошло уже четыре часа. Маркус сидел в своей мастерской, склонившись над терминалом, подключенным к закрепленной на стапелях ТХ-65. Слегка затуманенным взглядом он следил за пробегающими по экрану строками, а на непривычно безэмоциональном лице изредка появлялось раздражение. - Чем занят? - раздался от входа голос Пайпер. Бэк сухо кивнул в знак приветствия, чем удивил и обеспокоил журналистку. Так с ней он себя вел лишь в самом начале их знакомства. Да и тогда, Маркус проявлял куда больше эмоций... Не человек, а протектрон, обтянутый кожей. На мгновение у Райт даже возникло подозрение о том, что это не Маркус, а синт, заброшенный в Сенкчуари шпионами Института. Но сомнения тут же были подавлены. Во-первых, Бэк не оставался без присмотра надолго. Во-вторых, Институт бы так не просчитался, отправив столь отличающуюся от оригинала копию... наверное. Ну и в-третьих, причины его настроения и состояния были вполне понятны - Нора все еще была на операционном столе, так что все, кто ее знал, сейчас пребывали в прострации. Нейт и вовсе изображал восковую фигуру, прилипшую к смотровому стеклу в зале ожидания. - Ничем особенным. Решил вот подправить параметры автонаведения у VATS. Вернее, теперь это уже не V.A.T.S. , а W.E.A.T.S. , переработанная в Вест-Тек специально для силовой брони. По сути, она связана с сервоприводами доспехов и корректируют направление ствола оружия, ориентируясь по сенсорам. Усовершенствованная версия отслеживает также направление взгляда пилота, автоматически перенацеливая оружие, но ее толком до ума не успели довести, так что я решил устранить этот пробел. Тем более, что ТХ может дооснащаться комплексом автоматических пулеметов и гранатометов, управлять которыми должен бортовой компьютер... был бы этот комплекс еще в наличии, - пробурчал Бэк. Пайпер кивнула, сделав вид, что понимает, о чем речь и ей эта тема интересна. Нет, она на самом деле все понимала, но сейчас ее разработки Маркуса не интересовали. Ходить вокруг, да около, Райт не любила, но и давить на Бэка не хотела... все же они друг другу были не чужими. Но иного варианта, кроме как задать вопрос в лоб, журналистка не нашла. - Почему ты не остался в медблоке? Рука Бэка замерла над клавиатурой, а лицо вновь обрело подвижность и способность выражать эмоции. И чувства, что испытывал Маркус, были далеки от приятных или радостных. - Я там не нужен, - коротко ответил он. - Не нужен? - переспросила Райт с удивлением. - Нет, - покачал Бэк головой, чем немного запутал журналистку. - Но ты ведь их друг... И наверняка... - Я не нужен там сейчас, потому что толку от меня, в случае чего, не будет. Я инженер, а не врач. Я не знаю, как... "чинить" людей. Этим был одержим Алекс... Хотя, плохой пример. Его одержимость ни к чему хорошему не привела, - произнес Маркус, отодвигаясь от терминала. Райт начала понимать причины такой перемены в настроении Бэка. - Опять твой кузен? Ты становишься похож на Элис в первые дни после нашей встречи, - попыталась в шутливой форме выразить обеспокоенность Пайпер. - Я не зацикливаюсь на нем... Это, просто к слову пришлось. Бэк поднялся на ноги и прошелся по мастерской. - Хотя, нет. Отчасти дело действительно в Алексе. Он, в погоне за своей идеей-фикс, залез на "мою территорию". Врач и специалист по бионике решил создать робота. Да такого, чтобы от человека не отличить. Загубил множество жизней, потратил годы на исследования и эксперименты... создал разумную псевдо-жизнь и... и умудрился даже ее испоганить. - К чему ты клонишь? - не понимала Райт. - К тому, что там, в операционной, сейчас два из трех врачей - так или иначе были созданы Алексом. Его проект "КД", который уже я решил переделать... залезая на чужую территорию. И если с К-дронами я еще могу закрыть глаза на их близость к человеческому организму, то что насчет Элис? Она андроид, но я лично готов переломать ноги любому, кто хоть заикнется на тему того, что она не человек. Но у нее есть и своеобразный антипод по имени Кади. Различия между ними минимальны, но Кади считает себя машиной под управлением искусственного интеллекта. Я помогал ее отремонтировать... может потому и решил, что могу влезть в создания Алекса и улучшить их? Райт молчала. Она чувствовала, что прерывать Маркуса нельзя. Инженер должен был выговориться. - Вот только я совсем не уверен, что улучшил что-либо, перестроив К-дрона в новую платформу Кюри. До моего вмешательства архитектура андроидов Алекса имитировала строение человеческого тела. Процессор - в голове, водородные ячейки - на месте легких, насос для технических жидкостей - на месте сердца. А что сделал я? Переместил все "железо" в грудь, избавившись от по большей части ненужных преобразователей и "костылей", которые были установлены умышленно. Я исковеркал труд моего кузена в угоду собственному пониманию его назначения. - Маркус, ты говоришь бессмыслицу... Ты ведь сам говорил, что эти изменения необходимы! Ты же инженер! Робототехника - это твоя стихия! - прервала странный акт самобичевания Пайпер, пытаясь понять, что так сильно выбило из колеи Бэка. Инженер вздохнул и приземлился на стул возле терминала. - Там сейчас один мой близкий друг пытается спасти жизнь другому, а за всем наблюдает третий. И для третьего весь смысл жизни сосредоточен в той, кто сейчас на операционном столе. У меня... нет семьи, за исключением очень и очень узкого круга друзей, который стал еще уже из-за прошедшей войны. И вот в ближайшие несколько часов я могу потерять разом всех. - С чего ты взял?! - Лишь от моей криворукости сейчас зависит, насколько успешно пройдет операция. Справится ли Кюри с той платформой, что я собрал... Ты ведь помнишь, как ужасно она функционировала еще неделю назад? И я не знаю, достаточно ли точными мне удалось сделать ее движения, чтобы соответствовать нуждам хирурга? Ведь я не врач... И если я облажался, то... в эту дверь войдет Нейт и разрядит в меня дробовик, а после снесет голову уже себе. - Ты преувеличиваешь... - Или преуменьшаю. Если Нора умрет из-за платформы Кюри, то я разом потеряю всех друзей... Они мне этого не простят. Да и сам я... - Тогда, если ты так переживаешь, почему заперся здесь, а не стоишь рядом с Нейтом? Вдруг твоя помощь понадобится там? - Там я ничем не помогу. Оборудование в идеальном состоянии, я раз десять перепроверил. Если что сломается, то настолько, что починить за пару минут не выйдет, и Нора умрет в любом случае. Только уже на моих глазах... Я чертов трус, - горько усмехнулся Бэк. - Трус бы не собрал вокруг себя поселение, что меньше чем за год, готово подвинуть Даймонд-Сити и стать центром всего Содружества, - встряхнула Маркуса Пайпер. Все становилось на свои места. Бэк переживал о судьбах своих друзей, и конкретно Портеров. Стресс от навалившихся проблем, обязанностей лидера поселения и необходимости каждую минуту думать о защите от окружающих угроз просто допекли Маркуса, подведя его вплотную к грани нервного срыва. И все его самобичевания являются лишь следствием усталости и переживаний. Все в Сенкчуари, почему-то забыли, что Бэк - тоже живой человек. Нейт ежесекундно требовал спасти его жену, Дейв забрать на себя обязанности лидера и всю прилагающуюся ответственность, а Престон уже всех утомил своей агитацией к восстановлению былой славы Минитменов и помощи всем и каждому. Лишь Пайпер и, возможно, Элис, старались заботиться о единственном толковом инженере Содружества и просто хорошем человеке. Но, похоже, этого было мало. - Ты уже сделал для Сенкчуари и своих друзей больше, чем кто-либо мог даже помыслить. Ты спас их жизни уже не один раз. Ты сделал все, что от тебя зависело, и если кто-то рискнет в чем-то обвинить тебя, то я затолкаю ему все обвинения в глотку вместе с зубами, предварительно надев вот это, - Райт ткнула пальцем в сторону ТХ, - И поверь, есть еще одна женщина, не обделенная силой, которая мне в этом поможет. Так что, хватит раскисать! Возьми себя в руки! Без тебя не только это поселение обречено, но и весь мир ничего хорошего в будущем не ждет. - Прогресс не остановить, - грустно хмыкнул Бэк. - Вот и не пытайся. Поднялся на ноги, подтер сопли и пошел со мной смотреть, как твое творение спасает жизнь твоему другу! Маркус почти минуту молчал, блуждая задумчивым взглядом по мастерской, то и дело возвращаясь к Пайпер. Журналистка была права. Легче от этого не становилось, но что-то внутри все же зашевелилось, заставляя подняться на ноги. Бэк не любил больницы. И не потому, что слишком часто бывал в них в прошлом, то навещая кого, то сам занимая место пациента. Скорее его не самое хорошее отношение к медицинским организациям возникло из-за одного случая. Тогда он как раз навещал Алекса после трагического случая, лишившего кузена руки. Проходящего по коридору Маркуса едва не сбила с ног бригада техников, за которыми по пятам неслись двое врачей. В операционной из-за скачка напряжения отказало оборудование. Казалось бы, хоть и экстренная, но вполне обычная ситуация. Техника - не вечна и может сломаться. Но, похоже, это понимали лишь Маркус и техники, что всеми силами пытались запустить медицинское оборудование, пока врачи боролись за жизнь пациента. Бэк не уделил моменту особого внимания... Но когда он вышел от кузена, то в коридоре, помимо сотрудников больницы и посетителей обнаружились еще и стражи порядка. Люди в полицейской форме собирали показания свидетелей, а прямо посреди коридора, накрытый больничной простыней, сквозь которую проступили пятна крови, лежало тело. Оторванный рукав спецовки, что валялся рядом, давал ответ о личности того, кто стал причиной появления полиции. Один из техников местной больницы - Трэвис Уоттс, двадцать четыре года. Бэк несколько раз с ним пересекался в больнице и даже разговорился однажды на тему механики. Парень еще учился в МТИ и подрабатывал здесь для оплаты обучения. Он хорошо разбирался в электронике и электрике и был на хорошем счету у руководства клиники... Но это не спасло его от гнева обезумевшего от горя отца десятилетнего ребенка, у которого во время операции и отказало оборудование. Отказало по вине медсестры, порвавшей пакет с физраствором и залившей им чувствительные приборы... но об этом Маркус узнал много позже. А отец, ставший убийцей, и вовсе остался в неведении, что лишил жизни человека, сумевшего в последний момент починить необходимый для спасения пациента прибор. Бедолага скончался от обширного инсульта всего через несколько мгновений после того, как убил Уоттса. Единственным светлым пятном в той истории было лишь то, что ребенка успели спасти, но к несчастью, его нетерпеливый и, похоже, психически нездоровый отец, сорвался на техника раньше, чем врач вышел и сообщил о том, что опасность миновала. Ошибку медсестры, к слову, никто не признал. Как не стали разбираться в том, как убийца попал в закрытый для посетителей и сопровождающих операционный блок. Бэк тогда был целиком и полностью на стороне техника, а вот его кузен настаивал на том, что можно понять и убитого горем отца. Почему-то Маркус вспомнил этот эпизод именно сейчас. Впрочем, Бэк догадывался в чем причина. Он вдруг почувствовал себя на месте того техника. Приложены все силы... Сделано все, что от него зависело... Но, вдруг? Подхватившая его под локоть Райт не дала мыслям вновь уплыть в сторону "глупых" идей. Бэк на буксире имени Пайпер уже сделал шаг в сторону выхода, когда в дверях появился Нейт. Весь взъерошенный... ошалелый взгляд... Маркус не знал, как реагировать, да и стоит ли вообще. Что произошло? Победа или поражение? Справилась ли Кюри? Мгновение, пока Портер неподвижно стоял в проходе, будто бы растянулось, давая инженеру насладиться всей гаммой противоречивых чувств и вновь разогнать свою подуспокоившуюся тревогу до уровня паники. Но в следующую секунду по лицу Нейта расползлась улыбка, а по щекам потекли слезы... что лишь сильнее запутало Маркуса. - Спасибо! - выдохнул Портер, сгребая Бэка в объятия. Инженер аж крякнул от неожиданности и силы, с которой его стиснул в порыве чувств Нейт. - Удалось? - хрипло спросил Маркус. - Да! - крикнул Портер, - Все получилось! Удалось! Спасибо, Бэк! Спасибо! - Поздравляю! - искренне выдохнула Райт, изо всех сил стараясь не разреветься и сохранить репутацию суровой журналистки. Маркус, тем временем, с трудом выворачивался из хватки Портера. - Как все прошло? Она в сознании? И.. почему ты вообще здесь, а не с ней?! - удивился Бэк. - Кюри сказала, что ее нельзя беспокоить несколько дней. А Элис посоветовала сходить и сказать тебе спасибо, - не переставая улыбаться, как умалишенный, ответил Нейт. - Да, только я не просила пытаться задушить его, - со смешком донеслось от входа в мастерскую. В дверях появилась улыбающаяся Элисон. - Как она? - найдя наконец более адекватный источник информации, поинтересовалась Райт. - Все хорошо. Мы извлекли пулю и смогли избежать кровоизлияния. А там, волшебное зелье Кюри начало процесс заживления. Пока рано говорить о полном успехе, но Нора жива и даже пришла в сознание на несколько секунд. Судя по тому, что она помнит имена Нейта и Шона, как минимум часть памяти не пострадала. Больше мы сможем узнать уже после того, как препараты закончат восстанавливать повреждения, и пациентка придет в себя. По оценкам Кюри на это потребуется еще три-четыре дня. Тогда мы уже сможем провести полноценное обследование и сказать, насколько все успешно прошло, - пояснила Монтгомери. - Но она жива, - подвела итог Пайпер. - Жива. Дышит сама, сердце бьется и главное, она больше не в морозильнике, - подтвердила Элис. Бэк, которого, наконец, выпустил из объятий Портер, рухнул на свой стул и откинулся на спинку. - Получилось, - выдохнул он. - Получилось, - согласно кивнула Элис. - Ты молодец, - добавила Райт. - Спасибо тебе, Бэк! Ты вернул мне Нору! Ты сдержал свое обещание... Инженер благодарно кивнул Портеру, не особо вслушиваясь в похвалу. - Чудеса случаются не только под Рождество, - улыбнулся, наконец, Бэк. - Ну, говорят, искренние желания сбываются независимо от повода или календаря, - пожала плечами Элис. - И то верно, - усмехнулся Маркус. - Тем более, когда их загадывает именинник, - добавила Монтгомери. В первое мгновение Бэк не понял, о чем речь. Во второе тоже. - В смысле? - поинтересовался он. - Ты в календарь давно заглядывал? Сегодня твой день рождения, - с улыбкой ответила Элис. Бэк поспешил свериться с датой на Пип-Бое... и убедился в том, что Монтгомери права. И как он забыл? Впрочем, он все равно не собирался праздновать. И раньше-то он не любил этот праздник... а уж в мире, где любая пауза в борьбе за жизнь попросту непозволительна, на праздники времени не было и подавно. Первой из ступора вышла Райт, у которой было совсем иное мнение. - Почему раньше не сказал?! - хлопнула Бэка по плечу возмущенная его скрытностью журналистка. - Ты и не спрашивала. Я вообще думал, что у вас такие праздники даже не отмечаются, - потирая ушибленное место, пробурчал Бэк. - Отмечают! Если знают, когда! Тут, знаешь ли, не у всех календари на руках. - Празднику быть! - уверенно заявил Портер. - Но... - Без "но"! И извини, что сам не вспомнил. Но праздник мы устроить обязаны. Тем более, что сегодня есть еще один повод для радости! У моей Норы, считай, тоже день рождения! - сиял Нейт. Под давлением уже трех энтузиастов, желающих отметить сегодняшний день, Бэк сдался. В конце концов, иногда и впрямь стоит устраивать небольшие праздники и расслабляться. Люди - не роботы. Ну, большинство из них, по крайней мере.