А утро было таким солнечным...

Глава 63. Вопрос доверия

Маркус считал себя достаточно спокойным человеком. Годы работы с капризной техникой и экспериментальными разработками приучили его реагировать на неудачи и неожиданности - ледяным спокойствием. Ведь если истерить из-за каждого провала при разработке передовых технологий, прогресс с места сдвинуть не удастся. Однако были в его жизни моменты, когда спокойствие его предавало. И причиной тому, чаще всего, были люди. "Клинические идиоты", как мысленно привык их называть Маркус. Они не обязательно осознанно делали что-то, что могло разозлить Бэка. Наоборот, по большей части, они пытались помочь инженеру или действовали из лучших побуждений... Но результат, в итоге, выходил... катастрофическим. В мире, пережившем ядерную войну, где и очнулся Маркус после криосна, людей, подходящих под определение "клинические идиоты", было непозволительно много. Увы, так сложились обстоятельства после "Ядерного Апокалипсиса". Бэк даже начал привыкать к этому миру и вырабатывать некое подобие терпимости к "идиотам", что регулярно умудрялись сломать генератор, загадить фильтр системы очистки воды какой-то дрянью, потерять или же обменять на что-то бесполезное нужную Маркусу деталь и еще очень многое в таком духе. Но чего Бэк не ожидал, так это то, что на место в списке "идиотов" начнет претендовать его друг. Более того, Нейт своими действиями сразу замахнулся на место в первой пятерке личного списка "клинических". И пока что разговор не помогал в реабилитации Портера. - Вот скажи мне, каким местом ты думал, когда решил привести представителя условно-враждебной к нам организации прямо в Сенкчуари? Нейт, ты же бывший военный! Прошел Анкоридж и остался жив! Почему у тебя вдруг отказали разом логика и здравый смысл?! - потирая виски в попытке унять нарастающую головную боль, отчитывал Портера Маркус. В мастерской сейчас находились лишь они вдвоем. Бэк заблокировал дверь и выставил снаружи Сэма. Робот-охранник был готов до последнего патрона защищать вверенный ему объект и командира. Разрядки батарей можно было не ждать - Бэк установил Сэму автономный реактор от старого военного транспорта, собранного на базе грузовика "Флитлайн". Топливного элемента должно было хватить еще лет на пятнадцать активной работы. Гарви подходить к мастерской не рискнул, благоразумно решив дождаться, пока генералы придут к взаимопониманию. Дейв придерживался похожего мнения, а потому даже не покинул пределов госпиталя, где сегодня вел занятия у будущих врачей Сенкчуари. Недовольными изоляцией мастерской оставались Пайпер и Элис, но лишь до момента, пока Райт не проговорилась о предложении Маркуса перебраться к нему. Монтгомери искренне радовалась за друзей и спешила вытащить из журналистки все подробности разговора. Пайпер же, непривычная к роли той, кому задают вопросы, сдалась под напором андроида и позволила утащить себя на "женский разговор", как выразилась Монтгомери. В мастерской же, тем временем, Портер пытался подобрать своим действиям оправдание получше. Выходило плохо. - Они могут помочь мне найти сына! У них есть важная информация об Институте! - настаивал он. - Какая? Что организация существует? Охренеть, они сыщики! Лет через пять откопают сведения о том, что Земля нихрена не плоская! - не в силах прервать поток сарказма из своего рта, распалялся Бэк. - Они много лет враждуют. Собрали много сведений! У них уже несколько отрядов в Бостоне побывало. - Угу. Один я из задницы вытащил, другой ты. Великолепные разведчики, - фыркнул Маркус. - Но ты же сам привел Эстлин и Брэндиса... - Не привел, а позволил остаться! Они сами нашли Сенкчуари и сумели доказать свою лояльность именно нам! Ты же притащил на базу верного Братству фанатика, который соловьем начнет петь потомку Мэксона о "чудесах науки и техники, что оказались в руках дикарей с Пустошей". Как думаешь, насколько быстро к нам прибудет с десяток винтокрылов, чтобы забрать у варваров "опасные игрушки" во славу великой цели Братства Стали? - Но мы не дикари! Я уже объяснял Дансу, что мы знаем, как обращаться с техникой, - возразил Нейт. - И тем самым дал лишний повод затащить нас в их тоталитарную секту. Да и, судя по его удивлению и вопросам, словам твоим о нашей образованности он явно не поверил. В конце концов, в Пустошах есть десятки людей, что умеют пользоваться броней, знают, как взламывать замки или управляться с роботами. В его глазах - мы точно такие же. А значит - мы угроза. Братство верит, что технологии в плохих руках вновь приведут мир на грань гибели, так что реакция у Мэксона будет однозначной. - Ты не можешь этого знать наверняка! - Не могу. И ты не можешь. И никто не может! Но прежде чем прыгать в омут с головой, можно было бы и дно прощупать или хоть спасательным кругом озаботиться! Мы же сейчас едва ли готовы к отражению нападения с воздуха, - хмуро закончил Бэк. - Винтокрылы не настолько тяжело сбить, - возразил Портер. - Крупный калибр, энергетическое оружие и взрывчатка, - перечислил Маркус то, что способно быстро вывести летающие машины Братства из строя. Нейт кивнул. - Вот только у нас всего этого не так чтобы в изобилии было. Создание защитного периметра и охранных турелей изрядно уменьшили запасы стрелкового вооружения и взрывчатки. При этом пушек, способных бить по воздуху с широким углом вертикальной наводки у нас пока нет. Я этим вопросом только начал заниматься, - покачал головой Бэк. Портер хмурился. Полным идиотом он, все же не был, хоть иногда и действовал чересчур импульсивно и необдуманно. Да и произошедшее с его семьей не могло не отразиться на психике. Подчас он совершал то... о чем позже сильно сожалел. И как бы его порыв довериться Дансу и его агитационным речам о Братстве не стал очередным поводом для сожалений. - Братство не настолько глупы, если судить по Дансу и его отряду. Они не станут нападать на нас. У нас слишком хорошо организована оборона на земле. А атаку с винтокрылов мы можем переждать в укрытиях, - попытался найти аргументы Нейт. Бэк лишь покачал головой. - Им и не нужно высаживаться. Будь целью захват населения, тогда да. Но уверенности в том, что мы представляем для них интерес, у меня нет. Технологии? Да, но ничего экстраординарного у нас нет, - вслух размышлял Маркус. - То есть, им нет нужды высаживаться? - заключил Портер. - Вот и я так думаю. Проще закидать Сенкчуари ядерными минизарядами. Такое наша оборона не переживет. На земле мы бы их остановили. Все же у Толстяка дальность прицельной стрельбы - мизерная по меркам артиллерии, пусть и переносной. Но вот с воздуха заряд метнуть можно подальше, да и подойти поближе. Не говоря уже о старом добром бомбометании. - Да откуда у них бы взялось столько зарядов? Будь это возможно, в отряде у Данса был бы гранатометчик с "Толстяком"! - А откуда тебе знать, что его не было? Или тебе списки снаряжения показывали, будто инспектору? - возразил Маркус. - Нет, но... - стушевался Портер. - А насчет количества. Помнишь, что до апокалипсиса располагалось в Форте Стронг? - задал вопрос Бэк. Нейт побледнел. Он помнил. В том сгинувшем во вспышке ядерного огня мире он, как и многие офицеры армии США, был осведомлен о назначении базы на полуострове Нордхаген. Полигон для испытания новых видов вооружения... и склад ядерного оружия. Портер выругался. - Вот и у меня цензурных слов не находится, чтобы описать размеры той задницы, куда твой поступок нас втянул, - хмыкнул Бэк. - Уверен, что они знают о форте? - с надеждой спросил Нейт. Маркус кивнул. - Гарви направил разведку к аэропорту еще в первый день прилета их дирижабля. Плюс связались с ближайшими поселениями, что сейчас на стороне Минитменов, и попросили поделиться сведениями о том, что сейчас происходит на юго-востоке Бостона. И донесения приходят тревожные. Винтокрылы в сторону Нордхагена вылетели еще вчера. Там, по слухам, засели супермутанты, так что Братство на какое-то время будет занято разборками с зеленокожими. Однако большой задержки ждать не стоит. Братство, исходя из рассказов Брэндиса, привыкло действовать быстро и нагло, полагаясь на технологическое превосходство. Я удивлен, что за отрядом Данса сразу же не выслали транспорт. - Выслали. Все, кроме паладина улетели на "Придвен". Мне предлагали отправиться с ними и вступить в Братство официально, но я настоял на том, что мне вначале нужно переговорить с тобой. Тогда-то Данс и решил сам увидеть наше поселение и пообщаться с лидером Сенкчуари, чтобы убедить поселение встать на сторону Братства. - Понятно... - Данс не плохой человек - у него правильные мысли и мотивы. Потому я и решил привести его к нам, чтобы ты мог с ним сам поговорить. Он мог бы стать посредником в переговорах с Братством. Ты же сам говорил, что их оснащение нам могло бы пригодиться. Бэк не помнил, чтобы такое озвучивал, но был склонен согласиться с мыслью. Технологии и ресурсы и правда пригодились бы. Они вообще пригодились бы кому угодно! В этом опустошенном мире любая неповрежденная деталь была на вес золота. А электронным компонентам так и вовсе в глазах Маркуса цены не было. Но все портила идеология Братства. Бэк успел наслушаться сомнительной идеологии в исполнении Брэндиса и Эстлин, и связываться с таким Братством желанием не горел. Другое дело их коллеги из Чикаго. Вот уж у кого хорошие агитаторы. Хотя, по тем пока не было достоверной информации, кроме сведений, полученных в разговоре с отрядом "Воин" на руинах МТИ. - И тем не менее, я не планировал пока выходить на контакт. Сенкчуари не готово к переговорам... Хотя... - Маркус задумался над сложившейся ситуацией. Великим стратегом Бэк не был, равно как и бизнесменом. Его удел - наука. Однако анализировать он умел неплохо, да и военный опыт, какой-никакой, но имел. Братство Стали - не регулярная армия сверхдержавы. Их оснащение сопоставимо с тем, что имеется в Сенкчуари, не считая воздушного флота. Их опыт сражений? У Минитменов он тоже довольно богатый, да и ополченцы Сенкчуари успели повоевать с рейдерами, гулями и супермутантами даже до прихода в поселение. Все же жизнь в Пустошах учит драться за свою жизнь каждый день. Правда к силовой броне они не привыкли... На стороне Сенкчуари были "мозги" Маркуса и его знание технологий противника. Но Братство превосходило жителей поселения числом. Сколько там на этом дирижабле бойцов? Сотня? Две? Или больше? Сколько есть в Сенкчуари? С полсотни ополченцев, среди которых две трети - бывшие фермеры. Еще роботы и охранные турели. Оборону можно держать долго, если противник не начнет бомбардировку или не применит оружие массового поражения. Нужно было срочно прикрывать Сенкчуари с воздуха. - И что будем теперь делать? - задал вопрос Нейт, заметив, что Маркус погрузился в размышления и не спешил продолжать их разговор. Инженер мог в этом состоянии пребывать часами, так что Портер поспешил растормошить друга и узнать его мысли о сложившейся ситуации. - Будем вести переговоры. Данса нам удерживать нельзя, за ним рано или поздно придут. И если он будет нашим пленником, то придут с оружием, и никаких переговоров уже не состоится. Будет война. А война... никому не нужна. От нее лишь беды и страдания. Сенкчуари едва начало превращаться в безопасный дом для тех, кто устал выживать в Пустошах, и я хочу, чтоб оно таким и оставалось. - Значит, отпустим Данса? - с некоторым облегчением в голосе, спросил Нейт. - Надо же как-то передать сообщение. Можно, конечно, выбить из паладина частоту для радиосвязи с "Придвеном", но в этом случае мы все равно будем выглядеть агрессорами, что удерживают заложника, - пожал плечами Маркус. - Они наверняка пригласят тебя на свой дирижабль, - предположил Нейт. - Скорее всего. Только туда я соваться не планирую. Не хватало еще застрять на базе возможного врага, будучи на высоте в пару сотен метров. Силовая броня, конечно, многое позволяет, но падение с такой высоты пилот не выдержит. А управлять "вертушкой" я не умею. - Я как-то тоже не озаботился этим навыком в свое время... Тогда, пригласим к нам? - почесав отрастающую щетину, предложил Нейт. - Тоже не хотелось бы. У нас кругом гражданские и поля с несобранным урожаем. Даже, если эвакуировать всех в Убежище, в случае конфликта пострадают дома и наши общие запасы пищи. Так что, нужна нейтральная территория. Где-нибудь в стороне от нас, с возможностью занять там оборону и быстро отойти, если станет совсем плохо, - прикинул Бэк. - Что-то вроде военной базы? - Или фабрики. - Завод Корвеги? - предложил Портер. - Как вариант, но оттуда тяжело будет выбраться. Да и рейдеры там любят прятаться. Только выбьем, как новые прибывают, - посетовал Бэк. - Рейдеры везде любят прятаться. Нужно еще постараться, чтобы найти никем не занятое и мало-мальски укрепленное место. - С этим не поспоришь. Но у меня есть одна идея. - Знаешь какое-то интересное место? - догадался Портер. - Вроде того. К северо-востоку от Бостона есть полигон "Вичвуд". Примечательного в нем для местных ничего нет. - Хм, нигде не отмечен, - сверился Нейт с раздобытой где-то картой, аккуратно закрепленной на старом планшете армейского образца. - И не должен бы. Он в "наше время" использовался, как площадка для испытаний прототипов беспилотных аппаратов, и являлся собственностью Вест-Тек. А мои бывшие работодатели довольно большие средства тратили на то, чтобы их имущество поменьше светилось на общедоступных картах, - пояснил на это Бэк и, подойдя ближе к Нейту, указал пальцем на его карте примерное расположение полигона. Портер задумчиво кивнул. - А насколько он большой? Там же Салем недалеко, если я правильно понимаю? - Нет, от Салема еще дальше на север. За старый рыбный завод еще миль двадцать. Полигон, по всем меркам, просто крошечный. Всего в полсотни акров площадью, плюс пара ангаров и посадочная площадка для винтокрылов. - И что же там есть интересного для тебя? - Шесть сорокамиллиметровых зенитных орудий "Bofors M1-A7". Спаренные версии на передвижных лафетах "Carriage M7" от "Крайслус Моторс", - едва не облизнувшись, произнес Маркус. - Зенитки? Причем довольно старые, если не ошибаюсь? - уточнил Нейт. - Середины двадцатого столетия, но отдельные образцы стояли на вооружении и во время конфликта с Китаем. Те, что в "Вичвуде", как раз из последних. - И ты уверен, что они еще там? Даже если они не пострадали при ядерном ударе, то их могли утащить местные жители, остатки армии, как то же Братство или и вовсе - рейдеры. - Все возможно. Ядерный удар орудия должны были пережить. Вест-Тек все более-менее ценное всегда прятало под землю, да поглубже. Склады под охраной, плюс ограниченный доступ с авторизацией через Пип-Бой. Чтобы туда попасть, нужно точно знать, куда и зачем ты идешь, - пояснил Маркус. - И ты хочешь туда позвать представителей Братства? - удивился Портер. Бэк понимал опасения друга. Со стороны могло показаться безумием - приглашать возможного врага туда, где спрятано настоящее "сокровище". Вот только безумие Маркуса работало немного по-другому. Он скорее уж себе руку с Пип-Боем отгрызет, нежели позволит кому-то присвоить оружие или технологии, местоположение которых ему известно. Хотя... если задуматься, то руку он бы отгрызать не стал. Скорее уж, обливаясь слезами, разобрал бы цифрового помощника на запчасти, дабы никто не мог его использовать, чтобы открыть доступ к лабораториям и складам Вест-Тек. Так что у Маркуса был план. - Не сразу. Вначале, я хочу вытащить наружу, установить и замаскировать зенитки. При этом, четыре орудия я сразу отправлю в Сенкчуари. Оборона нашего поселения остается приоритетной задачей, так что львиная доля найденного отправится сюда. "Бродяга" может утянуть сразу пару лафетов, если их соединить между собой, как вагоны поезда. Чистюля, увы, не настолько вынослив. Так что, как ни крути, а два рейса сделать придется. Потом все подготовить к встрече, определиться с тем, кто на нее пойдет... - Погоди секунду! А не опасно будет оставлять Сенкчуари без "Бродяги"? Да и в Вичвуд придется брать с собой бойцов, верно? А если Рейдеры или Братство нападут? - обеспокоенно спросил Нейт. - Последним нападать пока резона нет. Их паладина мы через денек-другой отправим восвояси. Его, как я понимаю, не хватятся еще какое-то время. Средств связи у рыцарей Братства с собой нет, за исключением аварийного маяка, который сейчас неактивен. Ну, может еще у кого в группе переносная ранцевая радиостанция будет... - У Скриптора Хейлин видел такую. Она из отряда Данса, но осталась на "Придвене", - перебил Маркуса Портер. - Вот видишь. О протоколах Братства нам неплохо успел рассказать Брэндис, так что их дальнейшие действия можно попытаться предсказать. А с рейдерами и мутантами уже неплохо справляются наши Силы Самообороны. К тому же до Вичвуда на "Бродяге" всего четыре часа езды. Дороги в том районе по большей части уцелели, если верить сведениям Гарви и его минитменов. Если случится что-то из ряда вон, мы немедленно выдвинемся назад. Благо в отличие от "Братства" - с Сенкчуари мы всегда на связи. Нашим защитникам останется продержаться несколько часов до подхода подкрепления. План эвакуации за внутреннюю стену, где обороняться проще, да и турелей побольше, уже давно разработан. И, в конце концов, мы же не можем запереться в поселении и отказаться полностью от вылазок на разведку и за припасами, - развел под конец речи руками Бэк. Портер слушал и кивал. А Маркус, тем временем, мрачнел с каждым словом. И причиной тому были тревожные мысли, центром которых был Нейт. После его фокуса с приглашением паладина в Сенкчуари, Бэк стал задумываться на тему того, что же еще может выкинуть его старый друг... Маркус не хотел, чтобы между ними исчезло доверие, но признавал, что Нейт в определенные моменты становился слишком импульсивным и непредсказуемым. Стоило кому-то что-то сказать о возможности выйти на Институт или же напомнить Портеру о его пропавшем сыне, как Нейт полностью терял самообладание и переставал мыслить критически. Вот с чего он вдруг так проникся к Дансу, его отряду и Братству в целом? Хотя стоп, а почему паладин отправился с Нейтом один? Может, фанатик в броне не так прост? Запудрил мозги морально травмированному Портеру и вошел в доверие? Показательно пошел один, дабы усыпить бдительность... Знавал Маркус подобных мастеров словесных манипуляций в прошлом. Поговоришь с таким, потом сам не заметишь, как с радостной улыбкой побежишь в здание Конгресса, обвешанный взрывчаткой, свято уверенный в правильности происходящего. Такого исхода для друга не хотелось совершенно. - Значит, ты собираешься отпустить Данса? - уточнил Портер, чем усилил беспокойство Маркуса. - Да, насчет этого. Тебе пока не стоит с ним контактировать. С ним пообщаются "безопасники" из учеников Мегги, - осторожно произнес Бэк. - Ты собрался его допрашивать? - без особого удивления или негатива уточнил Портер. - Нет, не допрашивать. Лишь побеседовать и выяснить степень его готовности к сотрудничеству. Примерно также, как мы беседуем с каждым новым переселенцем в Сенкчуари. Так мы и время потянем, и какую-никакую информацию от него получим. Да и с Братством раньше времени отношения портить не будем, - пожал плечами Маркус. - Разумный подход. Из того, что я видел, у этих "технорыцарей" неплохая подготовка, - согласился Нейт. С этой оценкой Бэк был не согласен, но возражать не стал. В конце концов, его мнение было основано на действиях Эстлин, которая в тот момент переживала нервный срыв из-за гибели всего отряда... Что, впрочем, не особо оправдывало ее в глазах Маркуса. - Кого отправишь в "Вичвуд"? - уточнил Нейт, вновь привлекая внимание Маркуса и отвлекая того от мыслей о перебежчиках из "Братства". - Сам поеду, возьму Элис, дронов и пяток бойцов в броне, - ответил Бэк. - Опять сам? Тебе не надоело? Не лучше ли доверить это кому еще? - А кому? "Бродягой", кроме меня умеют управлять только Пайпер, Элис и ты, да и то лишь на уровне "добраться от точки А до точки Б по прямой". Утрированно, конечно, но, думаю, ты мою мысль понял. Ко всему прочему, Пип-Бой с кодами доступа есть только у меня, и только я знаю, что вообще нужно искать на этом полигоне, чтобы попасть на склад, - пояснил Бэк. - Вот об этом я и говорю! Почему бы не научить прочих управлять Бродягой на должном уровне? Делегируй обязанности, иначе переломишься, - заметил Нейт. - Легко сказать... Научи, да делигируй... "Бродяга" - это не пикап, который можно одолжить соседу, сгонять в супермаркет. Это ведь бронемашина, почти маленький танк, с которым на "Пустошах" сейчас справиться будет тяжело даже хорошо подготовленному отряду. И если я обучу кого-то, кто его уведет подальше от Сенкчуари и устроит беспредел... Мне такого не нужно, - покачал головой Маркус. Конечно, у броневика были средства защиты от несанкционированного использования. Однако, угнать можно что угодно. Для использования все средства блокировки нужно будет отключить. Если после этого водитель как-то избавится от Маркуса и сумеет уехать достаточно далеко, чтобы команда на дистанционное отключение реактора, посланная с Пип-Боя Бэка, не достигла адресата, то все - "Бродяга" будет для Сенкчуари потерян. Потому и обучались лишь самые доверенные люди. На очереди была парочка минитменов, но Маркус пока откладывал этот вопрос под любыми предлогами. - А мне ты доверяешь? - вдруг спросил Портер. Бэк не смог ответить сразу. Разумеется он доверял Нейту... но не во всем. Портер был с самого их пробуждения немного не в себе, что со временем почти прошло. Однако, как говорится, осадок останется еще очень надолго. И случай с Дансом тут играет далеко не в пользу восстановления репутации Портера. - Мы - одна команда, Нейт, - нашелся с максимально честным и нейтральным в его понимании ответом Маркус. Портер улыбнулся и кивнул, хотя Бэк заметил, как на мгновение тот дернул бровями и немного потупился. Инженер не был знатоком невербального языка тела, но что-то подсказывало ему, что Нейт уловил истинную суть ответа. - Я пожалуй пойду, отдохну, если ты не против, - Портер кивком указал в сторону выхода. - Да, конечно, - не стал задерживать друга Бэк. - Спасибо. Вот отдохну и, может, наведаюсь к Нику в Даймонд Сити, - уже разворачиваясь, чтобы уйти, произнес Портер. Уже в дверях его остановил голос Маркуса. - Нейт... пока не разберемся с орудиями, не уходи никуда из Сенкчуари. Портер замер и медленно повернул голову в сторону Бэка, словно ожидал увидеть того с направленным на него оружием в руках. Однако, инженер лишь стоял, оперевшись обеими руками о верстак и с легкой улыбкой смотрел на Нейта. - Мне потребуется твоя помощь в Вичвуде. Отправляемся, скорее всего, уже завтра. Мне нужно только проинструктировать Престона и Дейва на время отсутствия, - добавил Бэк, чем вызвал едва слышный облегченный выдох Портера. - Хорошо, Маркус. Я понял. Утром буду готов к выходу, - кивнул он и вышел. Бэк же тяжело опустился на стул и взъерошил изрядно отросшие волосы. Вопрос доверия встал совершенно внезапно. Хотя, инженер и понимал, что назревал он, все же, довольно давно. И его нужно было решать, пока все не привело к расколу внутри Сенкчуари. - Значит, сразу после укрепления обороны займемся этим треклятым телепортом Института. Должен же быть способ до него добраться... или перехватить? - задумчиво произнес Маркус, откинувшись на скрипнувшую спинку старого стула и уставившись в потолок. Количество забот все не уменьшалось. Бэк всерьез задумался о том, чтобы снять с себя часть проблем и поручить их решение тем, кто уже более-менее мог с ними справиться.