А утро было таким солнечным...

Глава 62. Незваные гости продолжают прибывать Происшествие на руинах МТИ наглядно показало Маркусу, что в Пустошах еще встречаются развитые технологии... и они представляют нешуточную опасность. Да и наличие организаций, активно эти технологии применяющих, радости особой не прибавляло. Особенно после того, как концентрация их присутствия в Бостоне резко возросла. Шутка ли, но в одном месте сошлись Силы Самообороны Сенкчуари, Братство Стали, Институт и один из андроидов Шелла, чья принадлежность к какой-либо организации еще оставалась неустановленной. Ал явно не дружил с Братством и Институтом, иначе бы КД не пыталась так активно порвать Охотника и рыцарей. Ал мог работать и один... но ресурсы он откуда-то же брал. Бэк терялся в догадках, коих было множество. От довоенных производственных комплексов и лабораторий, вроде С-4, до участия в деятельности какого-нибудь очередного "Братства" или его вариации. Благо, хоть от чикагцев удалось отделаться без ненужного кровопролития, хоть те и порывались добраться до Элис. Их, в отличие от минитменов, версия с "двойником от Института" не убедила. Да и подчиненные Гарви, похоже, поверили лишь для вида. Все же врукопашную с Охотником побороться, получить от него пару мощных ударов, а после этого еще и на ноги подняться, пусть и не сразу? Это явно не уровень хрупкой на вид девушки. Харрис, получивший от андроида по голове, в сознание приходить не спешил. Внимание на этом, впрочем, никто акцентировать не стал... пока. С Братством распрощались прямо там, сославшись на необходимость помощи раненым. Рыцари из Чикаго не возражали, поскольку и с их стороны без травм не обошлось. Однако, новую встречу через неделю обговорили. Бэк решил не жечь мосты и попробовать узнать о том, другом Братстве, побольше. Все же на своих коллег из Вашингтона они не сильно походили. Общались свободно, не наглели, не пытались навязать свои убеждения или как-то заикнуться об ограничении использования технологий. Игра на публику, конечно, но она работала. У этой версии Братства наверняка были свои "заморочки", своя идеология и взгляд на будущее мира. Но вдруг этот взгляд совпадет с видением самого Маркуса? Тянуть на себе ответственность за научно-технический прогресс и возрождение технологий прошлого Бэк был морально готов, но, как показала практика, физически такую задачу не потянет. С него было достаточно и Сенкчуари, в котором он до сих пор не смог выстроить даже подобия нормального, в его понимании, общества. Первобытная община с условным разделением на охотников-собирателей в лице поисковых партий "мусорщиков", воинов в исполнении минитменов и прочих "землепашцев да знахарей", куда входили все остальные, включая его самого. А ведь поселение росло. И довольно быстро по меркам Пустошей. Спасибо Дейву, что взял на себя большую часть хлопот, связанных с разбором нужд и просьб жителей. Правда обязанностей врача это с него не снимало... После появления Кюри стало полегче, но не сильно. Все же робот больше специализировалась на химии и вирусологии. Она могла приготовить нужные препараты, но вот исполнять роль врача пока не позволял опыт. Все же медик это не только сборник книжных знаний по анатомии, а еще и индивидуальный подход к пациенту, забота, интуиция и простое "человеческое" участие. В этом плане Элис больше подходила на роль врача. За время, проведенное в С-4 знаний она получила достаточно, а ее чуткий характер всегда располагал людей к себе, но ей не хватало практики. Кроме того, с ростом количества жителей возникла проблема преступности. Пока что незначительная и с задачами охраны правопорядка справлялись и минитмены. Тех, кто позволял себе грабить "соседа" или же совершать над ним насилие наказывали. В виду отсутствия единого свода законов в пережившей апокалипсис Америке, а также полнейшей неприменимости старого уголовного кодекса, наказание сводилось к изгнанию. Хотя некоторые жители настаивали на смертной казни, Бэк, вместе с Ньюманами запретил публичные расправы над жителями Сенкчуари... на территории поселения. Устраивать из правосудия развлечение для толпы выходцы из сто одиннадцатого не хотели. Слишком уж в них глубоко засели законы старого мира. У всех, кроме Нейта. Портер, переживший похищение сына и едва не лишившийся супруги от рук "зарвавшихся преступников", как он их сам решил называть, целиком и полностью разделял желание некоторых жителей отомстить обидчику. Все привело к тому, что с молчаливого согласия Маркуса и остальных "основателей", за особо тяжкие преступления изгнанник получал пулю в затылок сразу за воротами Сенкчуари. За те несколько месяцев, что это правило появилось, применялось оно всего однажды. Инцидент произошел, когда Бэк был в С-4, и подробностей инженер не знал. Лишь короткий рассказ Дейва о том, как в Сенкчуари поселился талантливый в области химии паренек. Его планировали пристроить в помощники к Кюри, да, благо, не успели. Не прошло и недели, как он прибыл в поселение, как подрался с молодой парочкой, Кевином и Ритой, что уже с месяц обживалась в поселении. В драке прирезал Кевина, а после попытался изнасиловать Риту, да помешали подоспевшие минитмены. Урода еще при задержании неслабо помяли, а наутро уже выкинули за ворота. Что примечательно, приговор ему в исполнение привел не вызвавшийся для этого Гарви, а поджидавшая преступника за воротами Рита. Глава минитменов вмешиваться не стал. Заряд дроби в лицо... что ж, у девушки, по мнению жителей Содружества, было на то полное право. После того случая, ничего серьезнее мелких краж личных вещей в Сенкчуари не происходило. В конце концов, за попытку украсть что-то из общих запасов поселения, что приравнивалось к покушению на жизни всех жителей разом, наказание было известно. Вроде бы формально казни не предусмотрено, но неофициально она была... Но народу становилось все больше, а впечатления от скорой расправы над преступниками постепенно переходили в категорию слухов и "страшилок от старожилов". А значит, вскоре можно было ожидать повторения инцидента и нового напоминания... этого Маркусу не хотелось. Человеческую жизнь, несмотря на все заскоки он ценить умел... да и в условиях дефицита адекватных жителей Пустоши лишний раз в крайности впадать не хотелось. Все же, поселенцы - не рейдеры. Отморозков в Сенкчуари не пускали. Хотя везде случаются ошибки... и случай с Ритой тому подтверждение. Похоже, назрела пора создания местной полиции и своего свода законов с четко прописанными наказаниями. Этим могла бы заняться Элис, учитывая ее юридическое прошлое, но у девушки появились иные проблемы. А именно слухи о ее искусственной природе. И как с этим быть, Маркус пока не знал. Синтов местные боялись, точно библейского Дьявола. Причем по количеству суеверных и попросту бредовых небылиц андроиды как бы не переплевывали властителя Преисподней. Так что раскрывать всю правду было бы неразумно. Жители разбегутся, и все, чего достигло поселение, будет утрачено. Но и от тайн одни проблемы. Похоже, вскоре придется раскрыть часть правды перед жителями... но лишь, если Элис сама на то согласится. - "И неплохо было бы поправить общественное мнение", - подумал Маркус, ковыряясь во вскрытой черепной коробке Охотника "Института", чью голову, да и тело тоже, Бэк не забыл прихватить после схватки с КД-101. При мысли об изменении общественного мнения, сразу вспоминалась Пайпер и ее газета. Да, аудитория у нее была мизерная... по меркам "старого мира". Вот только в послевоенном Содружестве конкуренции у нее не было. Прибавить к этому еще радио минитменов... Им бы еще объяснить разницу между синтами "Института" и андроидами серии КД. А была ли такая уж большая разница? Бэк уже успел неплохо разобраться в андроидах КД. Даже останки "сто первой" изучил, хоть пока и не детально. Теперь же появился опыт еще и в изучении творений "Института". И, если сравнивать "Охотника" и, например, Элис или Кади, то разница будет и впрямь не такой уж и большой. Металлический каркас, играющий роль скелета и механические части, что имитируют работу органов человека. Институт делал больший упор на органику, превратив своего Охотника больше в киборга, нежели в чистого андроида. Даже мозг был частично органическим, в отличие от позитронного вычислительного модуля у Кади. В голову к Элис Бэк не залезал, но внутри должно было быть что-то аналогичное. С КД-101 разница уже была куда более существенной. И не только со стороны Охотника. От Элис эта машина отличалась, как танк от кабриолета. Бронированное шасси, чьи уязвимые места были прикрыты толстыми стальными пластинами, мощные сервомоторы, "кожный" покров из прочного полимера... насколько удалось разобрать по немногочисленным уцелевшим останкам. Это боевой робот, внешне неотличимый от человека, как и произведения "Института", но на порядок прочнее и мощнее. Алекс явно создавал его исключительно в боевых целях. Даже от имитации крови решил отказаться. Да и боли эта машина совершенно не чувствовала, чего нельзя было сказать об Элис. Монтгомери, к счастью, отделалась легкими повреждениями кожного покрова и кратковременным сбоем в работе стабилизаторов, из-за чего сразу на ноги подняться не смогла. От помощи Маркуса, предложившего осмотреть ее механические компоненты, Элис отказалась. Без обиды, но все же с некоторым недовольством. Правда, как Бэк позже узнал, Монтгомери все же попросила о помощи Пайпер. Быть может, просто не хотела лишний раз демонстрировать свое обнаженное тело? Или же Маркус чего-то не понимал в поведении представительниц противоположного пола. А не понимал он, по многочисленным заверениям знакомых женщин, очень многое. Мысли вновь вернулись к Пайпер. С каждым днем в Содружестве становится все опаснее, особенно с появлением Братства... аж в двух его версиях. Стоит им хоть немного закрепиться в Бостоне, как рыцари и паладины начнут всем диктовать свои условия и навязывать извращенную идеологию расистов и технофобов. Да, поначалу Бэк их считал скорее фанатиками, активно собирающими технологии, но после общения с Эстлин и Брэндисом так уже не думал. Эти дикари, нацепившие броню, сами же до ужаса боялись технологий прошлого и лишь прикрывались своими заявлениями об "опасности ошибок прошлого" и угрозе для мира от технологий в плохих руках. - "Даже камень в "плохих руках" может стать угрозой миру... Если это урановая руда, к примеру", - мысленно фыркнул Маркус. Но кем бы ни были рыцари Братства, они любят вести переговоры с позиции силы, и их появление сулит проблемы. А значит, стоит позаботиться о безопасности близких. Ньюман уже связался со Смотрителем Макнамара, и предупредил о возможном визите технорыцарей. Та пообещала держать двери убежища закрытыми и изменить места встречи с торговыми караванами на более безопасные. При угрозе силового вторжения Смотритель немедленно запросит помощи у Сенкчуари. Прогрызть взрывостойкую дверь Убежища быстро никто не сможет, а за пару часов "Бродяга" домчит отряд ополченчев в силовой броне к нужному месту. С Пайпер все было сложнее. Она все еще жила в Даймонд Сити, откуда не хотела уезжать. Вернее, сама журналистка была совсем не против сменить место жительства на Сенкчуари, но Нат упиралась изо всех сил. Маркус отложил инструменты и перевел взгляд на один из ящиков под верстаком. Под ворохом проводов и мелких деталей лежала завернутая в тряпицу коробка, размером с небольшую, но очень толстую книгу. Бэк осторожно достал предмет и положил перед собой. Под тряпицей оказалось устройство, что своим видом напоминало слегка уменьшенный и вырванный из настенного терминала дисплей вместе с клавиатурой, причем в сложенном состоянии. Это, по сути и было терминалом... вернее, аналогом Пип-Боя, собранным, как говорится, "на коленке". За основу Бэк взял монитор системы радиосвязи с винтокрыла, что был достаточно компактным. Клавиатура - от компактного лабораторного терминала, взятого в С-4. Дольше всего пришлось возиться с начинкой. Платы нужного размера использовались лишь в Пип-Бое, которых вокруг было не так чтобы много. Но Маркусу удалось договориться со Смотрителем восемьдесят первого Убежища и выкупить у них части сломанного Пип-Боя. В итоге получился неплохой переносной цифровой помощник, способный записывать и хранить информацию, подключаться к терминалам и даже взламывать не особо хорошо защищенные системы готовыми скриптами. ПО Бэк частично скопировал со своего Пип-Боя, так что устройство получилось весьма неплохим. И главное, в нем был встроен треккер от одного из маяков отряда "Артемида", перенастроенный на другую частоту. Маркус теперь мог найти это устройство в любой точке Содружества. Впрочем, искал бы Бэк совсем не устройство, а ту, кому он его намерен был подарить. Зря что ли подбирал крепежные ремешки под цвет потертого красного плаща? Как раз этот момент одна журналистка выбрала, чтобы в свойственной ей манере бесцеремонно ворваться в мастерскую Маркуса. - Так и знала, что ты всю ночь провел, обнимаясь с институтским синтом, проклятый перемазанный в машинном масле и... чьих-то потрохах... и мозгах... изменник! - с порога начала свое наступление Райт, постепенно меняя выражение лица с притворно грозного на брезгливое. - Это еще и парень, - Бэк развернул вскрытую голову Охотника лицом к журналистке. Пайпер прижала ладони к щекам и состроила лицо полное ужаса. - Нет, у нас, конечно, и до войны страна была свободная... да и у всех свои предпочтения, но... После всего, что между нами было, я раздавлена! - Райт упала на колени и прижала сжатые кулаки к груди. - В тебе умерла великая актриса, ты знаешь? - усмехнулся Маркус, вытирая лицо и руки от пятен смазки и искусственной крови синта. - О, она не умерла, просто стала больше похожа на гуля, - поднимаясь с колен, отмахнулась журналистка. Бэк коротко рассмеялся. - И я пришла вновь спасти тебя от тебя самого. Ты уже шестнадцать часов сидишь в мастерской, и я сильно сомневаюсь, что за это время ты что-то ел, - Райт обошла верстак и, подвинув инструменты, присела на его краешек чуть в стороне от Маркуса. - Хм... я почти уверен, что ел недавно, - задумчиво протянул Бэк, однако протяжный вой его желудка, тут же опроверг это сомнительное утверждение. - Сдавайся, тебя сдали. Показания свидетелей и даже твое тело - все против тебя, - серьезно произнесла Райт. Бэк, подняв руки, выразил свою полную капитуляцию. А в следующее мгновение перед ним на верстак приземлилась закрытая литровая банка, почти до краев заполненная густым и наваристым супом. Блюдо варил один повар, с пару месяцев назад присоединившийся к поселению. И пользовалось оно в Сенкчуари большой популярностью. А уж со свежим хлебом, приличный кусок которого опустился на крышку банки, так и вовсе мог претендовать на звание "пищи богов". - Я говорил, что люблю тебя? - вдруг спросил Маркус, сглотнув слюну. Райт слегка порозовела и поспешила отшутиться. - Так, мямлил что-то пару раз. Не помню уже, - отмахнулась она. - Придется говорить чаще. Ты - чудо, Пайпер!, - Бэк притянул девушку к себе за руку и поцеловал. - Засмущаешь... перестану острить и превращусь в обычную влюбленную дуру с окрестной фермы. Разлюбишь, - улыбнулась ему в губы Райт. - Не могу себе этого представить, - ответил инженер, вновь поцеловав журналистку. Вдоволь насладившись губами Пайпер, Бэк приступил к своей запоздалой трапезе. Суп был еще теплым. - Хотела на подносе принести, но тогда эффект был бы не тот, - усмехнулась Райт, наблюдая, как Маркус вытирает руки от неловко пролитого супа. Бэк что-то промычал в ответ с набитым ртом, что можно было воспринять, как благодарность. Райт поудобнее разместилась на верстаке и достала пару полосок вяленого мяса, присоединяясь к трапезе. От супа девушка отказалась, ссылаясь на то, что не настолько голодна. - Так и над чем в этот раз заработался? - запив нехитрый перекус водой, поинтересовалась Пайпер. - Всем понемногу, - пожал плечами Бэк. - А поподробнее? - Изучаю останки Охотника, заодно пытаюсь определить, какая из его деталей отвечает за активацию телепорта в "Институт". - Ты же говорил, что телепорты не по твоей части? Что их создание жутко сложное, без чертежей тем более, да и оборудования нужного без специальных ресурсов не построить, - припомнила Райт. - Это если собирать непосредственно саму установку для перемещения материи в пространстве. Но нам этого и не нужно. По тем данным, что удалось извлечь из импланта Келлога, "Институт" может забрать любого своего агента из любой точки Содружества, ориентируясь на некий маяк. Нам даже не сам маяк важен, а параметры сигнала, что используется для наведения. Да и для транспортировки, похоже, также применяется радиоволна. Нам нужно лишь собрать устройство для перехвата сигнала и спровоцировать "Институт" на активацию телепорта. Только вместо агента, к ним на порог переместится кто-то из нас. В идеале - целый отряд. Однако, пока не понятно, какие есть ограничения по габаритам и массе транспортируемого объекта... или объектов. - И как это уточнить? Поковыряться в мозгах Охотника? - догадалась Райт. - Именно. Здесь есть модуль, похожий на тот, что был у Келлога. Технологию расшифровки я теперь знаю, так что даже к доктору Амари не придется ехать. Правда, без оборудования для работы с памятью напрямую, времени уйдет побольше. Но это ничего. Все равно сейчас и помимо расследования деятельности "Института" хватает проблем. - Нейт с тобой не согласится, - покачала головой Райт. - У него мотивы личные. Но кроме поисков его сына у нас остаются еще и заботы о поселении, которому теперь может грозить нешуточная опасность. Бэк не хотел так отзываться о ситуации Портера, которому он искренне сочувствовал, но реальность не слишком хорошо сочеталась с сантиментами. - Ты про Братство? То, что на дирижабле? - уточнила журналистка. - Угу. Их винтокрылы все чаще замечают над Бостоном. До минитменов уже доходили запросы о помощи от малых общин возле аэропорта. Похоже, соседей рыцари не жалуют, - прокомментировал слухи Маркус. - Ты поэтому решил озадачить Стурджеса и Гарви установкой новых пушек на крыши зданий? - Да какие там пушки! Всего лишь пара тяжелых пулеметов, что "смотрят в небо". Но пока не достанем с армейских складов нормальные зенитные орудия, придется довольствоваться этим и надеяться, что на нас не напустят целый рой этих винтокрылых пакостей. - А сбивать их из автоматов или лазерных винтовок? - предложила Райт. - В целом, можно. Но процесс не быстрый, да и летуны будут отстреливаться. Одна надежда на гранатометы и пусковые установки, которых у нас всего две единицы, да и к тем боеприпасов всего на пару десятков выстрелов. - Хоть что-то. - Да, разок отпугнуть хватит. Но с пушками затягивать не стоит. Журналистка кивнула, соглашаясь. - Да уж, армия техноманьяков в силовой броне... С такими справиться будет потяжелее, чем с супермутантами, - нахмурилась Райт. - Ну, если дело только в броне, то у меня есть пара идей, как это условие вынести за скобки в решении нашей задачи, - усмехнулся Маркус. - Это в каком смысле? - переспросила Пайпер. Бэк покопался в одном из ящиков под верстаком и достал странного вида винтовочный патрон с необычной пулей. - Что это? - поинтересовалась журналистка. - Это что-то вроде тазера. - Чего? - Электрошок... Если по-простому, то эта пуля несет в себе элемент питания и может замкнуть управляющие системы брони, отключив ее на пару минут. - Вроде того трюка, что ты проделал с броней Шестипалого? - вспомнила Пайпер самое начало их знакомства с Маркусом и Дейвом. - Не совсем, но близко. Если сорок пятая модель укрыта от ЭМИ лишь частично, то с более поздними разработками все не так просто. У Т-60, которую, по заверениям наших перебежчиков из Братства, носят старшие рыцари и паладины, защита от поражения ЭМИ достаточно мощная. Однако, экранирование лишь снаружи. Есть места, где все изолировать попросту невозможно, как например в зоне подключения элемента питания. Еще есть уязвимые места на магистралях проводки, по бокам в области подмышек. Если попасть в эти точки специальной пулей, что пробьет внешнюю изоляцию и выпустит удар током, то этого хватит для того, чтобы перегрузить бортовую электронику. В худшем случае, доспех перезапустится через пару минут, а в лучшем, для нас разумеется, полностью выйдет из строя. Дальность, правда, из-за уменьшенного размера порохового заряда, крохотная для огнестрела - всего порядка сотни метров, но в противном случае пришлось бы увеличивать размеры боеприпаса, а с ним и новый ствол разрабатывать, - пояснил Бэк. - То есть, эта пуля может выключить доспехи? - При удачном выстреле. - Судя по виду, патрон под крупнокалиберную винтовку? - Есть еще под дробовик, для близкой дистанции, но я только пару образцов пока сделал. Райт была под впечатлением от продуктивности Маркуса. Всего несколько дней прошло, а уже столько реализованных идей. Впрочем, иного от лучшего инженера на Пустошах и не ожидалось. - А это что? - разглядела она частично прикрытый тряпкой аналог Пип-Боя, собранный Бэком. - Это? - Маркус стянул тряпицу и взял устройство в руки. - Угу. - Что-то вроде Пип-Боя, только попроще. Может использоваться для записи и хранения информации, следит за изменениями в состоянии здоровья и еще кое-что, по мелочи. Примеришь? - протянул Бэк прибор девушке. - Это мне? - удивилась Райт. - Да, давно хотел сделать для тебя что-то подобное. Полноценный Пип-Бой был бы удобнее, но их сейчас тяжело достать, - проговорил Маркус, надевая устройство на левую руку Пайпер и подтягивая ремешки по размеру. - То есть, ты это собрал специально для меня? - вновь повторила вопрос журналистка, будто бы сомневаясь в словах инженера и, одновременно, радуясь им. Бэк кивнул. - Это не значит, что мы теперь обручены или что-то подобное. Обойдемся без предложений руки и сердца, - усмехнулся Маркус, - Но с ним я всегда смогу отыскать тебя, если тебе понадобится помощь. Райт неловкую шутку Бэка пропустила мимо ушей. Она провела пальцами по краю дисплея и, мечтательно улыбнувшись, прижала руку с устройством к груди. - Спасибо, - шепнула она и поцеловала Маркуса. Бэк же мысленно набирался смелости для того, чтобы предложить Райт наконец полностью перебраться в Сенкчуари. - И я хотел еще кое-что тебе сказать, - произнес Маркус, перетянув Пайпер с верстака к себе на колени и прижавшись лбом к ее виску. - М? - журналистка поудобнее устроилась и обхватила Бэка руками за шею. - Перебирайтесь с Нат в Сенкчуари, - твердо произнес он. - Маркус, я... - Ко мне, - добавил Бэк. Райт вздрогнула и на мгновение замерла, после чего крепче прижала инженера к себе. - А говорил, что без предложений обойдемся, - тихо прошептала Пайпер. - Я знаю, что слишком много думаю, мало говорю и, в целом, очень плохо умею выражать свои... чувства. Да и с пониманием их у меня всегда были сложности. Но даже такой тугодум и бесчувственный чурбан, как я, смог понять, что ты замечательная девушка. И за этот неполный год, что мы знакомы, ты смогла стать для меня очень дорогим человеком. Поэтому я хочу, чтобы ты была рядом... и в безопасности. А вместе с тобой и твоя сестра... Договорить Маркусу Пайпер не позволила, заткнув поцелуем. - Убедить Нат будет сложно, - оторвавшись от губ Бэка и прислонившись своим лбом к его, произнесла Райт. - Натравим на нее Элис и Меган, - предложил инженер. - У нее иммунитет к уговорам. - Не в исполнении этих двух, - усмехнулся Бэк. Пайпер хотела еще что-то сказать, но ее прервал стук в дверь. - Войдите! - крикнул Бэк. - Маркус, у нас проблема возле третьего поста, рядом с тренировочной площадкой, - в мастерскую вошел Гарви, но, заметив Райт на коленях у инженера, немного стушевался, - Надеюсь, я не помешал? - Нет, - с улыбкой ответила Пайпер, поднявшись на ноги. - Без моего участия никак не разобраться? - уточнил Бэк. - Там Нейт вернулся, а с ним кто-то из паладинов Братства Стали. Они наткнулись на Брэндиса и Эстлин возле площадки, где те тренировали пилотов силовой брони. Мои ребята присматривают, но что-то этот паладин больно нагло себя ведет и на повышенных тонах общаться начинает. - Черт. Угораздило же Портера... Как паладина вообще пустили на территорию? Хотя нет, не говори. Он же в компании Нейта пришел. Кто станет возражать нашему горе-генералу? - пробурчал Бэк и помассировал лоб. - Сэм бы стал, но он на охране внутреннего периметра основного поселения, - развел руками Престон, вспомнив о роботе-охраннике. Маркус едва слышно выругался. Дыр в системе безопасности было непозволительно много. Да и от Портера такой подставы не ждали. - Ну, пошли разбираться, - поднялся на ноги Бэк. По дороге инженер прихватил пару экспериментальных эми-патронов для дробовика. - Заодно и испытаем при случае. До места добрались быстро, благо площадка размещалась почти сразу за мостом через реку, что отделяла основное поселение от недавно присоединенной территории, где размещались новые поселенцы. Картина предстала занятная. Некто в броне Т-60, разрисованной символикой Братства Стали, что-то выговаривал Брэндису и Эстлин, которые, очевидно, до этого тренировали новичков. По крайней мере означенные новички замерли неподалеку в тренировочных Т-45, наскоро собранных Маркусом исключительно для обучения. Брэндис был без доспехов, но это не мешало ему в ответ словесно наседать на паладина, который опрометчиво не носил шлем. По мере приближения Маркуса в сопровождении Престона и Пайпер, голоса становились отчетливее, и уже можно было различить слова. - Это предательство! Дезертирство! - кричал паладин. - Засунь свое чувство долга поглубже в задницу, Данс! Нас выкинули в Пустошь, выдав хлам вместо снаряжения! А потом и вовсе оставили на растерзание супермутантам! Или что, сигналы аварийных маяков вдруг все разом пропали? Или я по радио связывался не с "Придвеном"? В тот самый раз, когда мне обещали прислать помощь! - не менее грозным тоном парировал Брэндис. - Мы и пришли вам на помощь! - настаивал тот, кого назвали "Данс". - Почти полгода спустя?! Пешком через гребаный Китай добирались?! Не лги мне, Данс! Вас явно не на наши поиски отправили! Даже самый безмозглый дегенерат из скрипторов сообразит, что от нашего отряда уже и следов не осталось! - Но вы же живы! - Не вашими стараниями! И не стараниями Братства, уж точно! - возражал Брэндис. Не особо вслушиваясь в спор, Маркус искал Нейта. Портер обнаружился неподалеку, явно сбитый с толку развернувшейся сценкой. Похоже, он не предполагал, что может возникнуть подобный конфликт. - Но передавать знания... - не сдавался паладин. - Если бы не эти люди, нас с Эстлин бы уже давно не было в живых. Так что повежливее, - предупредил Брэндис. - И теперь вы учите их использовать наши технологии... - уже не так уверенно, но все еще с нотками презрения в голосе, произнес паладин. - Эти люди и без нашей помощи прекрасно знали, как обращаться с любыми технологиями. Их лидер стоит всех ученых, техников и старейшин Братства, вместе взятых. И то, это сравнение и десятой части его таланта не опишет! - Это не по правилам Братства. Старейшине... - Плевать мне на Братство и Мэксона лично! - не дал собеседнику договорить Брэндис. - Ах ты предатель! - рявкнул паладин и замахнулся на бывшего коллегу. Удар бронированной перчаткой старик мог бы и не пережить, но, к счастью, проверять не пришлось. Прозвучал единственный выстрел, раздался треск статики, и паладин Братства замер с занесенным для удара кулаком. - Ты смотри-ка, работает, - задумчиво произнес Маркус, перезаряжая обрез. - Что происходит!? - поворачивая голову из стороны в сторону и пытаясь пошевелиться в отключившейся броне, прокричал Данс. - Всего-лишь перегрузка системы. Через пару минут пройдет. Но лучше тебе будет пока броню покинуть, - произнес Бэк, подходя вплотную к Дансу. Найти сервисный порт и подключить к нему Пип-Бой для Бэка труда не составило. Равно как и взять броню паладина под контроль и открыть ее. Вывалившегося из доспехов Данса тут же взяли под стражу минитмены, получившие команду от Гарви. - Погодите, все! Маркус! Он со мной, - попытался влезть Портер, но напоролся на хмурый взгляд Маркуса. - Ты бы помалкивал, Нейт. Итак уже наворотил, - рыкнул на друга Бэк. - Данс не плохой человек. Он просто фанатично предан их новому Старейшине, - не сдавался Портер. - Тем более, незачем было приводить фанатика. - Их старейшина - Мэксон. Нейт явно рассчитывал на более яркую реакцию от Маркуса, чем слегка вздернутая бровь. Все же они оба когда-то знали Роджера Мэксона. - Слышал уже в разговоре. Ты с ним виделся? - уточнил Маркус. - Нет. Я еще не был на "Придвене"... это их дирижабль. - В курсе. Хм... - Бэк задумался на мгновение, - Пошли в мастерскую. Расскажешь поподробнее. Нейт кивнул. - А что с паладином? - уточнил подошедший Гарви. - Накормить и пока посадить под наблюдение. Что с ним делать, решим после рассказа Портера. - Хорошо, Маркус.