А утро было таким солнечным...

Глава 65. Дыры в планах План - такое успокаивающее и приятное слово, несущее в себе порядок и надежду на успех. Недаром, даже на катастрофу, если та прописана в некоем общеизвестном "плане", человек отреагирует спокойно, - "Все ведь идет по плану". Без плана, хотя бы мысленного, не обходится ни одна из сфер жизни любого здравомыслящего человека. И уж тем более, без плана не может обойтись ни один ученый или же инженер. Маркус Бэк исключением не был. В годы своей исследовательской деятельности в лабораториях "Вест-Тек", Бэк очень хорошо научился составлять планы исследований и разработок, где старался учесть возможные неожиданности. Именно по этой причине к ориентировочному сроку разработки нового проекта, Маркус смело добавлял утроенные затраты времени на "решение непредвиденных сложностей". Инженер прекрасно знал, что в ходе разработки чего-то нового неизбежно придется столкнуться с чем-то непонятным, понять, что "это", и придумать, как "это" использовать, если от него есть польза для проекта, или обезвредить, если вместо пользы возможен вред. Руководство компании скрипело зубами, утверждая трехкратно увеличенные сроки, однако возражать не спешило. Наглядный пример с решением проблемы охлаждения ядерных блоков на прототипе Т-51, что отняло шесть месяцев из запланированных на всю разработку десяти, заставил "высокое начальство" прислушиваться к ученым и инженерам. Мысль о необходимости уточнять "реальные сроки" укореняется очень быстро, когда из рук почти выскальзывает государственный контракт на миллиарды долларов из-за того, что кто-то особо разговорчивый из управленцев "Вест-Тек" ляпнул заказчику, что их компания представит новую модель силовой брони уже к празднованию "Дня Независимости", а на дворе февраль и прототип раскаляется быстрее, чем робот-охранник в боевом режиме... Поначалу были скандалы, увольнения и попытки надавить на персонал лаборатории иными методами, но результатом стали лишь упущенные контракты на вооружение и систему стационарной защиты, что утекли к конкурентам. Науке плевать на угрозы и свои секреты она не раскроет даже под дулом пистолета. Да и инженер, что отвлекается на горящие сроки и ставших за спиной наблюдателей, сможет работать над проектом лишь в пол силы. Хотя и вовсе без контроля сотрудников оставлять было нельзя. Люди быстро привыкают к хорошему и склонны лениться или отлынивать. Приходится искать баланс... что не легко. Особенно, когда руководство компании не слишком хорошо разбирается в технической части и научных открытиях, что лежат в основе их проектов. Благо, "Вест-Тек" быстро осознало эту истину, переложив ответственность за установление и контроль над сроками на глав соответствующих лабораторий. Так эта "головная боль" и стала для Маркуса почти постоянной спутницей. И сейчас она напоминала о себе, как никогда прежде, дополняя боль в носовых пазухах из-за простуды. С последним хотя бы помогали лекарства Кюри, а вот с первым... После установки зенитных орудий в Сенкчуари остро встал вопрос о необходимости снабжения пушек боеприпасами. Да и в целом разрастающееся поселение требовало все больше и больше ресурсов, что уже было тяжело собрать с близлежащих окрестностей. Поисковые команды и так уже "пропылесосили"округу и собрали все, что могло принести Сенкчуари хоть какую-то пользу. От кого-то из минитменов, выросших на севере Содружества, поступило предложение использовать в своих целях сталелитейный завод "Согас Айронворкс". Проблема была в том, что завод был захвачен рейдерами из банды "Кованые" и по своей воле они комплекс не отдадут. Значит выбивать их с завода придется силой, но и терять людей не хотелось. Бойцов, тем более хорошо обученных, в Сенкчуари было не так уж и много. Благо часть "солдат" уже начала носить силовую броню, что существенно повышало шансы на успех операции... если она все же состоится. Решение должны были принять Дэвид или Маркус, как уже общепризнанные лидеры поселения. Нейт все еще числился генералом среди Минитменов и соответственно в Силах Самообороны Сенкчуари его слово также имело вес, но Гарви принимал приказы только от Бэка, подчас запрашивая его подтверждения даже после распоряжений, полученных от Ньюмана. Хоть где-то можно было не опасаться, что толпа особо инициативных ломанется отбивать завод без приказа. А ведь Портер мог и такое учудить, если ему намекнуть, что наличие сталелитейного завода поможет быстрее попасть в логово Института и отыскать следы вероятно давно умершего сына, чтобы попробовать помочь Норе выбраться из пучины депрессии, куда супруга Нейта периодически погружалась, стоило той взглянуть на пробегавшего по Сенкчуари ребенка. Стоит отдать миссис Портер должное, она всеми силами старалась держаться, пыталась сосредоточиться на восстановлении после операции, даже начала понемногу выходить на улицу. Лишь Нейт знал о переживаниях своей жены, что та пыталась подавить. Все же для молодой матери, едва успевшей отойти от послеродовой депрессии, принять тот факт, что ее лишили ее ребенка, которому, вдобавок, было меньше года, было крайне тяжело... если не невозможно. Для нее, как и для всех, кто пережил криостаз, все события произошли всего несколько дней назад. Это, как выяснилось после долгой беседы между Маркусом и Нейтом, что состоялась после их возвращения из Вичвуда, и было одной из основных причин такой одержимости Портера поисками Института. Он хотел закончить историю с похищением Шона... так или иначе. И пока Гарви, совместно с Брэндисом, готовили для нападения на "Согас" новообразованный штурмовой отряд из бойцов в силовой броне, которую смог восстановить Маркус в количестве шести единиц, сам инженер ломал голову над вопросом проникновения в "Институт". И подумать было над чем. Поскольку агенты "Института" выходили наружу и возвращались на базу посредством телепортации, первой мыслью Бэка было использование этой технологии в своих целях. Но тут возникало сразу несколько проблем. Во-первых, сам Маркус с таким феноменом, как "телепортация", был знаком лишь по теоретическим выкладкам своих коллег. Остро не хватало информации по используемому "Институтом" оборудованию и технологиям. Кое-что, конечно, удалось вытащить из блока памяти, обнаруженного в голове Келлога, но этого было мало. Бэк прекрасно понимал, что он не сможет воспроизвести установку выходцев из МТИ в ближайшем будущем. Скорее всего, даже у "Института" на разработку ушел не один месяц, и это, предположительно, при полноценной команде ученых нужного профиля, да с необходимым оборудованием и вычислительной сетью Массачусетского Технологического. А сколько на это понадобится Бэку? Квантовая физика - не та область науки, на которой Маркус специализировался, и даже с его талантом и интеллектом быстро разобраться в этом вопросе не получится. Потому Бэк решил пойти иным путем. Ведь сама установка уже построена и активно используется. Причем без приемной платформы, что означало, что используется какая-то система наведения на транспортируемый объект. И захваченная возле руин МТИ голова синта-охотника окончательно подтвердила эту теорию... Вернее, не сама голова, а встроенный в нее модуль-треккер, одновременно передающий сигнал о местоположении Охотника, а также играющий роль маяка для телепорта - обе функции Бэк нейтрализовал, дабы не проверять, посылают ли ребята из "Института" кого за останками своих синтов. Вкупе с обнаруженным радиосигналом, что передается через гармонические волны радио "Классика", это дало Маркусу примерное представление о том, как происходит захват цели и передача молекулярной структуры объекта при телепортации. И эту передачу можно было перехватить! Уж на это его знаний хватало! Но тут возникала вторая проблема. Каждый Охотник обладал уникальным закодированным идентификатором, без которого, как предполагал Бэк, активировать телепорт будет невозможно. По крайней мере, Маркус бы точно озаботился созданием системы идентификации пользователя, если бы создавал транспортную сеть, которая не должна попасть в чужие руки. Вряд ли ученые из "Института" об этом не подумали. И изучение банка памяти Охотника эту догадку, опять-таки, подтвердило. Многого узнать не удалось, поскольку, похоже, перед заданием Охотнику подчищали память, оставляя необходимый минимум для выполнения поставленной задачи, но и того, что удалось изучить, было достаточно для определенных выводов. В теории, можно было бы использовать идентификатор синта-охотника, чтобы код активации телепорта сработал, а затем перехватить сигнал переноса и заменить транспортируемый объект. Можно было бы попытаться и без перехвата, просто активировав сигнал, предварительно установив треккер в силовую броню... но Бэк не был уверен, как происходит распознавание объекта при транспортировке. Учитывались ли габариты Охотника или его масса? Явно не просто переносилось все, чего касается маячок. Иначе бы вместе с синтом транспортировался и кусок земли, на котором он стоял. Так что без необходимой корректировки и контроля процесса Телепорт мог попросту вырвать модуль из брони или же порвать оператора надвое, транспортировав лишь его часть соответствующей заранее определенным параметрам массы. Тут вставала третья проблема - поиски необходимых материалов и комплектующих для создания перехватчика сигнала... И если с материалами еще можно было что-то придумать, то вот с достаточно специфическими приборами все было не так радужно. Как минимум поиски высокоточного биометрического сканера, без которого Бэк не представлял, как можно было бы заставить установку "Института" удаленно распознать не идентифицированный заранее объект и переместить его без потери важных частей, могли превратиться в невыполнимую задачу. Те образцы, что ставились на роботов-охранников и охранные турели не обладали достаточной точностью и параметрами разрешения при сканировании живых объектов, так что в этот проект не подходили. Кроме того - платы управления понадобятся военного образца, к ним соответствующее ПО... Как бы не пришлось вновь отправляться в Пенсильванию и уговаривать Кади дать разворовать С-4 еще больше. И это лишь малая часть забот, которым требовалось уделить внимание и найти способ их решить. Благо всю рутину по обеспечению быта поселения и разрешения споров среди его жителей Бэк окончательно спихнул на Ньюмана. Дейву было полезно окунуться в заботы и отвлечься от переживаний за супругу, которая активно готовилась к родам в ближайший месяц... но учитывая условия жизни в мире, пережившем ядерный апокалипсис, сроки могли и сместиться, но врач в Убежище Макнамары заверял, что угрозы нет. Заботу о Силах Самообороны Маркус поручил Нейту, поскольку тот в свое время проходил армейскую подготовку и вполне понимал, к чему стремились Ньюман, Бэк и Гарви, когда реорганизовывали Минитменов в новую более слаженную структуру. К тому же Портер числился "генералом", и Маркус решил, что пора бы ему начать этому званию соответствовать. Сам же Нейт, несмотря на то, что его усиленно отвлекали Гарви и Брэндис, каждый день забегал в мастерскую к Бэку, чтобы узнать, не продвинулся ли тот в решении вопроса с Институтом. Доверие между Маркусом и Портером постепенно восстанавливалось, но все же Бэк попросил Престона присматривать за Нейтом... так что его положение во главе локальной армии Сенкчуари было с небольшим подвохом. Ко всему прочему, приближалось время встречи с представителями Чикагского Братства, о которой Бэк и паладин Ларс договорились после столкновения с КД-101 на руинах МТИ. Помощь же инженеру оказывали лишь Пайпер и Элис. Журналистка в перерывах между заботами о переезде в Сенкчуари умудрялась вытаскивать Бэка из его лаборатории-мастерской на свежий воздух, дабы тот не превратился в живого призрака, которым местные детей пугают. Тем более, что среди новых жителей Сенкчуари были и такие, кто Маркуса и в глаза не видел, а слышал лишь байки тех, кто жил за внутренней стеной поселения. А там, в этих рассказах, чего только не было. Кроме того, Райт очень хорошо разбиралась в реалиях товарообмена на Пустошах и давала очень точные сведения относительно возможности найти или выменять необходимые ресурсы или детали. Собственно, своей осведомленностью об окрестностях Бостона Пайпер превосходила даже поисковые отряды Сил Самообороны Сенкчуари, в обязанности которых входили также разведка и картографирование. Потому Бэк и мог с уверенностью сказать, что с постройкой устройства перехвата будут большие проблемы, связанные с ресурсами. Что касается Элис, то она была и вовсе нарасхват. Вернее, ее способности к быстрому анализу информации и вычислительная мощность ее электронного мозга. Этим, с согласия самой Монтгомери, беззастенчиво пользовался Ньюман, прося помощи у Элис в вопросах ведения отчетности по запасам и производству ресурсов в поселении. Девушка в помощи не отказывала, тем более, что для нее подобные расчеты не составляли труда... да и использование своих преимуществ, как андроида, помогало Элис все лучше принять свое искусственное происхождение, которое, к слову, частично пришлось раскрыть для бывших минитменов. После боя Элисон со своим двойником, который видели некоторые бойцы из Сил Самообороны, по поселению поползли слухи о том, что Монтгомери может быть синтом. Такое следовало сразу же пресечь, поскольку проблема почти суеверного страха жителей Содружества перед роботами "Института" стояла довольно остро. Пришлось в итоге рассказать немного откорректированную историю происхождения Элис, объединив ее с историями Маркуса и остальных обитателей сто одиннадцатого Убежища. Якобы, Элисон - не совсем синт, а скорее киборг, причем сделали ее такой еще до войны, после чего заморозили в одной из лабораторий, откуда ее спасли "Бэк и ко", когда обследовали довоенные склады. Это объясняло и знания о довоенном мире и способности, что выходили за рамки человеческих возможностей. Раскрытие такой полуправды успокоило далеко не всех, но по крайней мере паники избежать удалось... пока что. Больше всего, как ни странно, Элис помогала Маркусу. Помимо быстрого мышления в распоряжении Монтгомери была еще и обширная база данных, что девушка от скуки изучила в С-4. Были там и сведения по инженерии и квантовой физике, что было неплохим подспорьем в деле поиска возможностей перехвата телепорта "Института". Вот и сегодня Элис составляла компанию Маркусу в его нелегком деле. - Выходит, что? Воссоздать технологию мы не можем, по крайней мере, быстро, - в очередной раз, просматривая заметки Бэка, резюмировала Элис. - Угу. Только перехватить сигнал и, возможно, закинуть к ним в логово кого-то из наших... Но тут тоже сложности, - подтвердил Маркус. - Какие? Ну, помимо того, что мы не знаем габаритов приемной площадки. Вроде бы, ты говорил, что в логах того Охотника есть данные по операциям по захвату целей и доставке их в "Институт". Значит, пройти могут, как минимум, двое. Или же площадок вообще может быть несколько! - предположила Монтгомери. - Во-первых, логи там не полные, а сильно фрагментированные. Во-вторых, нужно учитывать тот факт, что подобная установка должна потреблять просто прорву энергии. Значит, вряд ли площадок много. - Если только они не используют неизвестные нам источники энергии, - заметила Элис. Бэк задумался. Что-то в этой мысли было. - Хм, компактные биореакторы у синтов мы видели. А третье поколение так и вовсе копирует строение живого организма, включая органеллы клеток. Черт, я не удивлюсь, если они и вправду придумали что-то необычное для питания своего подземного комплекса. Хотя, в целом, им нет необходимости изобретать велосипед, поскольку разработанных "Дженерал Атомикс" реакторов холодного синтеза должно было хватить с избытком... Если только они не вышли из строя все разом. - За столько лет всякое могло произойти... Договорить Элис не успела, поскольку ее прервал бодро ворвавшийся в мастерскую Нейт. - Маркус, Элис, как успехи? - вместо приветствия поинтересовался Портер. Андроид и инженер хмуро глянули на вошедшего. - Что... так плохо? - стушевался под тяжелыми взглядами Нейт. - Ну, пока порадовать особо нечем. И спасибо, что поинтересовался здоровьем, - демонстративно шмыгнув носом, ответил Бэк. Вообще его простуда уже не так беспокоила, как во время встречи с Мэксоном, но следовало слегка одернуть Портера, которого опять начало уносить в сторону маниакальных поисков "Института". - Извини, я успел себя немного накрутить... Вы тут с обеда заперлись, а вчера и вовсе, если бы не Пайпер, даже бы не вышли наружу. Кхм... Как самочувствие? - постарался исправиться Нейт. - Лучше, спасибо, - кивнул Бэк. - Ну... так, как продвигается твой... ваш... проект в общем? Элис пожала плечами и уронила голову на скрещенные на столе руки. - Пантомима Лу-лу должна тебе о многом сказать, но поясню и на словах. С поисками способа проникнуть в "Институт" довольно много сложностей, и все из разряда трудноустранимых... Маркус коротко пересказал свои соображения, касающиеся перехвата сигнала телепорта, после чего Нейт присоединился к их клубу задумчивого уныния. - Но, чисто теоретически, можно ведь и послать кого-то через эту лазейку? Перехват телепорта, я имею в виду, - все же уточнил Портер. - Теоретически, - согласно кивнул Бэк. - Но это билет в один конец, - добавила Элис. - Почему? Разве нельзя будет потом воспользоваться уже их установкой, чтобы выбраться? - спросил Нейт. - Если тебе дадут время на то, чтобы разобраться в системе управления, если они не отключат питание, если не пришлют армию синтов тебя спеленать... и, самое главное, если вообще удастся успешно телепортироваться. В конце концов мы собираемся вмешаться в работу молекулярного телепорта, используя платформу, собранную из мусора при помощи молотка и "такой-то матери", - загибая пальцы, перечислил некоторые проблемы Маркус. - И это не упоминая о том, что на приемной площадке должен быть кто-то вроде дежурного, что сразу же подаст сигнал тревоги о вторжении, - напомнила Элис. - Уверены, что он там будет? - понимая, что задает глупый вопрос, все же спросил Нейт. - Если нет, то это самая беспечная тайная организация в истории, - хмыкнул Бэк. Портер был вынужден согласиться. Получалось, что пробраться в логово "Института" можно было лишь при содействии кого-то изнутри. Даже хорошо подготовленный отряд бойцов могут банально зажать в каком-нибудь из коридоров и перебить. Плана комплекса, где засели выходцы из МТИ, в распоряжении жителей Сенкчуари не было. - И, как понимаешь, перед отправкой человека, потребуется ряд тестов на неживых объектах и дронах, чтобы убедиться в том, что перехват работает, как задумано. Иначе любая попытка им воспользоваться будет весьма изощренным способом самоубиться так, чтобы и хоронить было нечего, - веско заметил Маркус. - И, как только мы пошлем первый тестовый образец, о том, что телепорт ненадежен станет известно всему "Институту", - понимающе кивнул Портер. - Вот именно. Все трое молча кивнули и задумались, отчего в мастерской стало непривычно тихо. - А если попробовать проникнуть в Институт снаружи? - поинтересовался Нейт. - Знать бы еще где их бункер... и как глубоко. Ведь не факт, что он где-то под руинами Массачусетского Технологического, - пожала плечами Элис. - Если только не отправить к ним дрон с достаточно мощным передатчиком, по которому мы сможем узнать точное местоположение "Института", - задумчиво потер подбородок Бэк. Конечно, если ученые зарылись достаточно глубоко и накрылись толстым слоем армированного бетона, то о точности можно было не говорить... но хотя бы подтверждение догадок о том, что прячутся они где-то под руинами МТИ получить было можно. А если отправить, к примеру, К-дрона? С задачей выйти на связь с внешним миром? Успеет ли он прорваться к ближайшему терминалу связи? - Можно отправить добровольца... так ведь надежнее? - предложил вдруг Портер. - Ты на себя намекаешь? - хмуро уточнил Бэк. Нейт кивнул. - Исключено, - покачал головой Маркус. - Почему? - Потому что это глупый риск, - поддержала Бэка Элисон. - Не глупее, чем соваться на каждый довоенный охраняемый объект в поисках ресурсов, - парировал Портер. - Это другая ситуация. Мы обследуем только те объекты, о которых у нас есть информация. Планы зданий, коды доступа, система защиты. Здесь же - полная неизвестность, - возразил на это Маркус. - Потому и нужно рискнуть! - Слишком большой риск! - настаивал Бэк. - Это равносильно прыжку со скалы в туман, в надежде на то, что где-то по дороге к неминуемой гибели тебе встретится выросшее на отвесной стене дерево... которое, к слову, тебя тоже может убить, - согласилась Элис. Нейт хотел было вскинуться и продолжить спор... но он и сам понимал, что в нем просто вновь заговорила застарелая боль от потери сына. Он хотел найти следы Шона... не только ради Норы, но и для себя. Мысль о том, что их сын может быть жив, ведь прошло всего чуть больше шестидесяти лет, в последнее время посещала все чаще и не давала покоя. Да, это долгий срок, а Пустоши не то место, где люди могут спокойно дожить до старости. Однако, "Институт" и не живет в Пустошах! Они закрылись ото всех где-то в тайном месте и обладают поразительными технологиями! Если они смогли создать роботов, неотличимых от людей, то почему они не могут позаботиться о здоровье старика? Нейт понимал, что эта зацикленность на сыне не доведет до добра - потому и хотел найти подтверждение тому, что искать уже бессмысленно. Сдерживать это наваждение становилось все труднее... - Но это может быть единственным шансом, - тихо ответил Портер, подавив в себе вспышку негодования. Маркус глубоко вздохнул и покачал головой. - Мы найдем иной способ. Без ненужного риска, - произнес он, поднявшись из-за стола. - Какой? - без особой надежды в голосе осведомился Портер. - Попробуем отыскать планы подземных коммуникаций района вокруг МТИ. Бункер в густонаселенном районе просто так не построить. Нужно учитывать городские коммуникации, канализацию и прочее, что обычно скрыто от глаз под землей. Такие чертежи должны были храниться в городском управлении по застройке с дубликатом в муниципальной библиотеке. Планы институтского учебного комплекса должны быть там же, к слову. В конце концов, чертежи всех государственных учреждений держались до войны в открытом доступе. Они могли уцелеть, - предположил Маркус. - Престон что-то говорил о Бостонской библиотеке. Ее, кажется, захватили супермутанты... Но это говорит о том, что хотя бы здание еще цело, - припомнила Элис. - И у нас еще остается вариант налаживания взаимодействия с Чикагским Братством Стали. Их представители показались куда более дипломатичными и адекватными... особенно на фоне потомка Мэксона и его сектантов, - добавил Бэк. - А план с перехватом телепорта? - уточнил чуть взбодрившийся Нейт. Портеру теперь уже не казалось все настолько печальным. - Останется пока в силе, но мы займемся активной проработкой альтернатив. Чертеж самой плаформы перехвата я уже в черновом варианте сделал. Но еще нужно просчитать, какие материалы лучше использовать, учесть проводимость, сопротивление и влияние на радиосигналы... В общем немало там еще работы. Пока будем собирать ресурсы... И, похоже, придется расширить зону поисков на юг. Стоит еще осмотреть старые военные объекты в пригородах Бостона... но тут мы рискуем влезть на территорию Вашингтонского Братства. И тогда наш вооруженный нейтралитет может перерасти в открытый конфликт, чего бы хотелось избежать. Людей у нас не так много, чтобы устраивать локальную войну. - Это я и сам понимаю. Хотя, может быть стоит попробовать и с Мэксоном еще раз устроить переговоры? Данс дал мне частоту их радио для экстренной связи, - предложил Портер. - Не думаю, что из этого что-то хорошее выйдет... но если кто на этой частоте выйдет на связь, можешь попробовать. Первым на контакт пока не иди. Чем дольше они нас не трогают, тем больше у нас времени на подготовку к возможным проблемам. - Хорошо, - согласился Нейт. Бэк обошел стол и устало прислонился к стене. Сидеть надоело, но требовалось еще многое обсудить. - Так, хорошо. Зови Гарви и Ньюмана, попробуем набросать план по исследованию библиотеки и наметим маршрут для поисковых команд. Похоже, нас ожидает самая масштабная вылазка за все время... и стоит продумать встречу с Чикагцами. До нее всего два дня осталось, - потер глаза Бэк, понимая, что даже при посильной помощи друзей и избавлении от большей части забот о поселении, проблем меньше не становилось. *** Тем временем... Бостонский аэропорт. Мобильный штаб Братства Стали. Дирижабль "Придвен". В каюте Старейшины и главнокомандующего силами Братства Стали на территории Вашингтона и Бостона было темно и тихо. Лишь тусклый зеленоватый свет от монитора активного терминала кое-как освещал напряженное и хмурое лицо хозяина каюты. Артур Мэксон был одним из самых молодых Старейшин Братства Стали, если не самым. Ему пришлось рано повзрослеть и уже в 12 лет его ждало первое настоящее испытание, когда во время тренировочной вылазки на отряд напали Рейдеры. Всего несколько лет спустя Артур прославился своим участием в победе над лидером супермутантов, который после одержанной Братством Стали победы над Анклавом старался объединить поредевшие ряды своих сородичей на территории Столичной Пустоши. Это впечатлило Старейшин на Западном побережье, после чего они додумались поставить шестнадцатилетнего парня во главе всего Столичного отделения. Ответственность за своих подчиненных заставила Мэксона стать жестким, но в тоже время он старался заботиться о своих людях, что позволило ему стать в их глазах надежным лидером. Артур мог смело рассчитывать на верность большинства бойцов Столичного Братства, а на борту "Придвена" и вовсе собрались самые надежные соратники. Увы, наставники Артура, среди которых были бывший глава Вашингтонского отделения Лайонс и его дочь - паладин Сара Лайонс давно погибли, отчего опыт общения с подчиненными и навыки лидера юному Старейшине пришлось черпать в дневниках своего далекого предка и основателя Братства - Роджера Мэксона. И в этих записках было много полезного. Помимо описания становления Братства, а также наставлений для последователей, Роджер оставил и множество личных записей, в которых он делился своими мыслями и впечатлениями о происходивших тогда событиях... и о людях, что его окружали. Артур перечитывал эти записи десятки раз и волей-неволей запомнил некоторые имена, которым поначалу не придавал особого значения. Пока не услышал их совсем недавно из уст жителей Бостонского Содружества. Поначалу Артур даже не понял, что в именах представителей какого-то странного, но очень продвинутого в технологическом плане поселения так его зацепило. Лишь вернувшись на борт "Придвена" и перечитав записи своего предка, Мэксон понял, что привлекло его внимание. И вовсе это было не упоминание имени основателя Братства одним из участников встречи... а имена самих представителей того поселения. Маркус Бэк и Нейтан Портер. Артур наклонился ближе к монитору своего терминала и вновь перечитал строки из дневника своего предка: - "На днях получил три пробоины в броне, все по касательной, но перебило привод правой ноги. В окружении доспехи с ограниченной подвижностью становились обузой. Думал, придется бросить, если к нам не пробьется подкрепление из юго-западного сектора. Но повезло, что сержант Бэк хорошо разбирается в технике. Подлатал мою "сорок пятую" лучше команды техников. Маркус вообще умный парень и хочет после армии устроиться инженером в Вест-Тек. Надеюсь, у него получится. Не место ему в армии с такими талантами, да и нет у него стремления строить карьеру в войсках. Вот приятелю его, Портеру, я бы советовал продлить контракт и окончить офицерские курсы. У Нейта талант прирожденного снайпера..." Артур хмуро потер лоб и откинулся на спинку стула. Неужели это простое совпадение? Но каковы шансы, что вдруг встретятся очень похожие по описанию люди с такими же именами две сотни лет спустя? На гулей они точно не похожи... но знают имя Роджера Мэксона. Что, черт подери, это означает? В такие совпадения Артур не верил и планировал во всем разобраться. Но для этого требовалось вновь установить контакт с тем поселением, что приютило у себя дезертиров. - "Может, поручить задание Дансу? Он уже был в поселении и знает его обитателей...", - подумал Мэксон. Мысли лидера Братства были прерваны стуком в дверь. - Войдите! - крикнул он, включая настольную лампу, чтобы в каюте стало светлее. На пороге возник один из его адьютантов в легком комбинезоне скриптера. - Старейшина, по одному из старых каналов для экстренной связи Столичного отделения поступило кодированное сообщение. Код использовался при старейшине Лайонсе, - доложил адьютант. Это было неожиданно. Кто из тех, кто знал Лайонса, мог оказаться в Бостоне? Без ретрансляторов или очень мощного передатчика сообщение можно было передать лишь на короткое расстояние. В пределах города, не дальше. - Источник удалось определить? - поинтересовался Артур. - В сообщении указан отправитель. Это доктор Мэдисон Ли. Она хочет поговорить со Старейшиной Братства. Мэксон встрепенулся. Доктор Ли когда-то сотрудничала со Столичным Братством, но после истории с проектом "Чистота" и конфликта с "Анклавом", доктор покинула Вашингтон. Ходили слухи, что она присоединилась к "Институту". Если это так, то, возможно, у Столичного Братства появился шанс получить агента в стане врага! - Отслеживайте эту частоту. Передайте сообщение о готовности к переговорам с той же кодировкой. Такой шанс нельзя было упускать. А с призраками прошлого Артур еще успеет разобраться.