«Даже если летишь в пропасть, не зажмуривайся от страха, а гляди в оба — вдруг удастся за что-нибудь ухватиться».
¤¤¤
Тихий свист ветра раздавался в ушах у Валерии, пока она стремительно падала вниз. Но для самой Алвайс время будто остановилось. Маленькие снежинки мелькали прямо перед глазами, периодически соприкасаясь с румяным лицом. Чёрные волосы слегка загораживали удивлённые глаза, не давая девушке возможности видеть аристократа. Взглянуть бы хоть ещё один разок в эти леденящие душу глаза… «Он меня ненавидит? Хм, а на что я рассчитывала после того чудного поступка? Неужели ему было до безобразия противно касаться моих губ? Хотя, это вполне реальная причина убить меня, он ведь хладнокровный вампир. В моей жизни так постоянно происходит, пора бы уже привыкнуть к реальности и откинуть надежду на какие-то мнимые перемены. Я обычный, глупый, эгоистичный человек… Раньше не признавала этого в полной мере, но от правды не сбежать. Что-то в прошлый раз во мне не было сомнений перед прыжком. Наверное, от переизбытка эмоций. Правда, тогда я шла на самоубийство осознанно, а сейчас лечу в пропасть, не желая этого. Чёрт, чувствую покалывание в пальцах, бешеное сердцебиение и давление в висках. Руки предательски трясутся… Неужели мне страшно? Вполне может быть… Мне страшно не упасть — страшно не встать, эдакий парадокс! Сама искала смерти и мучилась от душевных терзаний, а теперь хватаюсь за никчёмную жизнь. Дерьмо. Почему я ещё не разбилась? Значит, правду писали во всех этих книжках: время перед смертью действительно тянется мучительно долго. Хотя, оно долго тянется и когда тебе страшно… Эх, Господин Вальдо, вы всё же такой бесчувственный! Закрыть глаза, что ли? Хотя, не буду, хочу посмотреть на небо пред погибелью … Оно так прекрасно … Смотря вверх и видя недосягаемые звёзды, понимаю… Нет, осознаю, что просто не хочу умирать… Умирать никому не нужной, оказывается, до безумия больно». До воды оставался жалкий метр. Брюнетка почти коснулась холодной глади, но падения не произошло. Грубой хваткой Андер схватил её в нескольких сантиметрах от замёрзшей реки, а затем резко отпустил. Девушка лежала на снегу, ещё не осознав произошедшего. Слуга же зачесал свои волосы назад и, презрительно посмотрев на смертную, произнёс: — Эй, свинья паршивая, вставай! Знаешь, что Господин из-за тебя покинул место сражения и ринулся на поиски? Глупое существо, только проблемы доставляешь! — Я-я не разбилась, — тихий голос дрогнул. — Конечно же, нет! Не думай, что сможешь покинуть Господина, не выполнив условия вашего договора. Хотя, от скота можно ожидать чего угодно, вы ведь такие ничтожные и слабые… Блондин читал свои нотации, но девушка не слышала и половины сказанных слов. Сейчас она безмятежно лежала и поглядывала на край обрыва, где стоял Основатель. Его выражение лица голубоглазая не могла разглядеть в темноте. Виднелся лишь его полуразмытый силуэт, который казался неподвижной статуей… «Эй… Я что, рада? Неужели жива и почти полностью невредима… Что это такое обжигающее на моих щеках? Слёзы? Чёрт возьми, они такие горячие!» Андер застыл, смотря, как человек плачет, а в его глазах пляшет живой огонёк. От такого зрелища лицо вампира исказилось в презрительной гримасе. «Что с ней происходит? Сейчас выглядит, как обычный человек. Показывает свою слабость прямо передо мной… Не понимаю я смертных, а тебя особенно, надоедливая овечка». Алвайс не спеша приподнялась и утёрла слёзы. Встав на ноги, она отряхнулась и поправила взъерошенные волосы. Потом посмотрела на слугу, который был чуть выше её и невольно выдала: — Слушай, я тут заметила, что ты такой коротышка. От этих слов мужчина застыл в замешательстве, не в силах произнести ни слова. Воспользовавшись его смятением, Валерия громко поблагодарила вампира за своё спасение и направилась искать путь наверх, скользя по льду. — Жалкий скот! — бросил алоглазый и резко закинул девушку на плечо. Одним грациозным прыжком оказался наверху и побежал к остальным кровососам. «Ледышка уже ушёл… Стоп, а куда делся тот странный тип? Чёртов козёл, я запомнила, как тебя зовут!»¤¤¤
Алина наблюдала, как Лера скидывает пижаму на пол, оставляя на себе только нижнее бельё. Всё её тело было в ссадинах, поэтому Джиллес лично отдал слуге приказ на их обработку. Кареглазая аккуратно поднесла холодную мазь к израненной коже и начала потихоньку втирать её. Брюнетка смиренно молчала и поглядывала в пол, ожидая конца этой пытки. — П-прости, но не могла бы ты снять бюстгальтер? Мне нужно обработать порез под лопаткой. — В ответ лишь испепеляющий взгляд. — Л-ладно, так намажу. «Блин, как Лорин мог влюбиться в этого маленького монстра? Меня до сих пор бросает в дрожь от её пронзительных взглядов! Только бы всё удалось, и он исполнил моё желание за предоставленную информацию». Спустя двадцать минут Лера уже полностью оделась и с ухмылкой на лице достала из тумбочки банку с глазами. Как только горничная их увидела, то ком встал у неё в горле. Она отчётливо понимала, кому они принадлежали. — М-м-м, правда, здорово? Я поставлю их на комод в качестве миленького трофея. Эй, что у тебя за вид? Как будто призрака увидела, честное слово, — не без иронии произнесла голубоглазая. — Просто это очень неожиданно… Ты сама их вырезала из глазниц? — Не-а, руками вытащила. — За что же ты так с человеком? — спросила серебряноволосая. Ей не было жалко брата, но интересна была причина такой зверской жестокости. — О покойниках плохо не говорят, но… Я расскажу тебе, так уж и быть. Считай это моим извинением за предыдущий раз, — протянула Валерия и уселась на пушистый коврик, приглашая собеседницу поближе. Девушка плюхнулась рядом с ней и начала внимательно слушать. — Когда мне было семь, я познакомилась с семьёй Григорьевых. Насколько мне известно, у этого козла есть ещё и сводная сестра, которой, наверное, влетало от своего братца похлеще, чем моей скромной персоне. Ну, суть не в этом. Мой отец ушёл, дабы поговорить о делах и заодно изменить своей жене с пятнадцатилетней… Я осталась с Артёмом и парочкой его «друзей». Лица у этих ребят были, мягко говоря, напуганными. Посидев минут эдак пятнадцать, Григорьев начал играть в очень интересную игру: «Я хозяин, а ты мой раб»…Знаешь, такого я ещё не видела! Он заставил мальчишку на год младше меня отрезать себе ухо. А другой девочке сказал сбросить одежду и ходить по дому голой. В общем, когда очередь дошла до меня, то я послала его куда подальше. Затем шарахнула ему между ног и невзначай сломала нос. В общем, этот плакса побежал жаловаться родителям, а они в свою очередь вынесли мозг моему отцу… В конечном итоге мой папаша разрешил этому мелкому засранцу наказать меня, но не убивать и не отрезать ничего. Только вот лучше бы меня избили до полусмерти, ведь то унижение было хуже увечий. В тот момент я будто окончательно потеряла свою гордость и человеческое достоинство… На несколько секунд девичья речь оборвалась. Алвайс уже начала жалеть, что вообще так разоткровенничалась перед служанкой. Просто шквал вопросов и эмоций набросились на девушку, как хищники, не давая покоя, вот и захотелось выговориться… — Кхе… Короче, привёл он меня в казино и, усевшись в VIP-зале со своим папашей, вынес неутешительный вердикт. Мне нужно было танцевать для толстых мужиков с набитыми карманами полностью обнажённой. Естественно, меня такое не устраивало, но когда я начала канючить, папа сказал мне, что убьёт Ники. Знаешь, а он ведь мог сделать подобное без капли жалости на лице… Я демонстративно разделась, благо была ребёнком, и смотреть-то особо не на что было. Начала танцевать, а под середину «представления» крепко зажмурила глаза… Чёртовы извращенцы, видимо, имели фетиш на маленьких девочек. Ох, как вспомню эти блаженные стоны, аж блевать тянет… А ещё и этот мелкий ублюдок ржал надо мной… Алина приоткрыла рот от удивления, ведь ей брат о таком не рассказывал. Лишь упоминал о наглой девице, которую он хорошенько проучил. Это было не похоже на хвастливого Артёма, который в деталях рассказывал о публичных унижениях своих жертв. — Мне очень жаль, что тебе пришлось пережить всё это. Думаю, этот человек действительно заслужил такое наказание. — Гнетущая атмосфера как-то улетучилась и собеседницы больше не обменивались косыми взглядами. — Хм, что было, то было. Тебе следует уйти, а то сейчас, вероятнее всего, придёт Вальдо… По крайней мере, Андер пообещал мне это. — В усталом голосе проскользнули нотки грусти. — Хорошо. Спокойной ночи… Спустя некоторое время пришёл Второй Основатель. Он простоял возле двери около пяти минут, переглядываясь со смертной. Она находилась неподалёку от Ледышки и как-то безразлично смотрела вглубь алых глаз. Затем мужчина решительно подошёл к Лере и отвесил ей звонкую пощёчину. Девушка не упала, но больше не смогла отвести взгляда от пола. Она прекрасно осознавала, за что он ей треснул, и была удивлена такому лёгкому наказанию. — Молчишь, значит, знаешь, за что. Мне надоедает повторять одно и то же по сто раз, но для тебя, глупый человек, я сделаю исключение. Ты лишь смертная, которая нужна мне для подавления восстания. Как только исполнишь свою роль, я выполню свою часть уговора… Не думай, что я отношусь к тебе как-то по-особенному. То, что ты сделала в кабинете, было глупейшей ошибкой. Впредь не делай такого… Это так неприятно. Всё поняла? — Вампир сам не заметил, как наклонился слишком близко к безэмоциональному лицу, опаляя тлетворным дыханием щёку Леры. — Да. Но я не понимаю, зачем нужна вам. Неужели так трудно добыть нужную информацию другим путём? Или же вы хотите выйти на настоящего лидера повстанцев? — Основатель был озадачен неожиданным, но совершенно верным вопросом. — Я поняла это только сейчас, всё хорошенько проанализировав. Говорите, что я жалкая… А сами-то не можете поймать непокорную «овечку», убежавшую от пастуха! — брюнетка повернула голову и уставилась на хладнокровного монстра. Расстояние между ними было слишком маленьким, но ни она, ни он даже не пошевелились. — Хм, видимо, физическая боль не приносит должного результата. Ты хамишь мне, но зато делаешь правильные выводы… Отныне твоя задача увеличивается вдвое. Ты продолжаешь сливать нужные сведения и становишься приманкой. — Не очень-то воодушевляет… Я хочу, чтобы вы сняли с меня оковы домашнего ареста. — Аристократ повёл бровью и немного изогнул губы. Он точно ухмыльнулся. Буквально на секунду, но Джиллес сделал это. — Хорошо. Ходи, где хочешь, но не смей сбегать. Хотя, ты ведь понимаешь, что рядом с тобой будет находиться Андер в качестве гарантии. Разговор подходил к концу, а блондин с голубоглазой так и стояли на месте. Алоглазый посмотрел на закусанную губу девушки, а она в свою очередь всё же отстранилась и наглым образом направилась к кровати. Бессмертный не возражал, ведь хотел покинуть комнату. — В следующий раз, когда захотите наказать меня, то бейте по попе! — раздражённо фыркнула Алвайс и с головой залезла под одеялко. Джиллес услышал пожелание глупого ребёнка и торопливо ушёл. «Ай-ай, больно! Моя щека горит! Козёл, зачем по лицу-то бить? А-а-а-а, как же он меня бесит. Подумаешь, поцеловала… Просто сказал бы, как ему мерзко, и что я ничтожество! Эх, теперь из меня сделали приманку для крупной рыбки. Хм, хотя мне это с одной стороны выгодно. Если найдут этого человека, то я смогу убить его… Возможно, именно он отдал приказ об уничтожении моей семьи. Тогда не советую злить меня ещё больше, ведь если этот ублюдок причастен к гибели сестёр, то его ожидает адская смерть от моей руки. Но вопрос, который меня волнуют уже несколько часов: кто этот человек? Я ведь по идее знаю его, но не факт, что слова Романа — правда. Блин, как же всё проблематично… Ещё и этот Вальдо со своими глупыми правилами… Меня никто раньше так не раздражал! Но…м-мне кажется, будто Ледышка не такой уж и плохой…»¤¤¤
— Ха-ха-ха! Эта девочка совершенно не меняется с годами… Господи, если ты есть, что же мне с ней делать? Эх, как трудно принять решение. Рома, что ты думаешь об этом? — спрашивал парень лет восемнадцати с зелёными глазами и серыми волосами. — Господин Александр, я думаю, что её навыки очень даже полезны… Плюс к этому, вы же вроде с помощью Лорина сделали девчонке больно, так что можно оставить её в живых. Правда, она просто в ярости от этого и хочет мести. Ещё хотелось бы отменить, что Второй Основатель явно заинтересован в данной особе и … — Хм, с чего же ты это взял? Может ему просто нравится её кровь и не более. Также она нужна кровососу для подавления восстания. Лера же умная девочка и много знает. Когда он получит то, что хочет, то просто избавиться от неё. Или оставит в качестве источника крови. — Растягивая слова, молвил истинный глава повстанцев. — Мой Господин, я с вами не соглашусь. — Обоснуй. — Когда мы были на задании, то я довольно долго прятался от Алвайс в лесу и видел, как Вальдо Джиллес постоянно вертелся, ища девушку… — Просто боялся, что она убежит. — Хорошо, а что насчёт того, что он бросил нашего командира на других и ринулся искать нас. Стоя у обрыва, я заметил его яростный взгляд, направленный в мою сторону. Он точно на подсознательном уровне переживал за Валерию, потому что заметил нож за моей спиной. Да, я мог пырнуть её, но тогда бы не стоял здесь перед вами. Это точно что-то большее, чем обычное использование человека в своих корыстных целях… — Всё, хватит с меня этой ерунды! Вампиры ничего не чувствуют, так что тебе лишь мерещится. — Как скажите, босс… — В общем, девчонку поймать живой, а я потом решу, что с ней делать, — холодно молвил парень и направился к себе в комнату. «Ваша ненависть к вампирам не даёт трезво оценить ситуацию. Всё же отношения у них не совсем обычные… А может мне просто кажется?»