Бескровные узы

В театр, где проводилось сегодняшнее общее собрание, Скипетр 4 прибыл первым. Сарухико хотел устроиться где-нибудь в средних рядах, чтобы иметь возможность следить за залом, самому избежав чужих назойливых взглядов , но Мунаката указал ему на место слева от себя. Справа села лейтенант Авашима. Домёджи Энди расположился в нескольких креслах от них. Понятно, сейчас он не подчинённый Шерифа, а Примоген-представитель Бруха. Бессмысленная должность. Всё равно почти все члены клана, живущие в Шизуме, состояли в Анархах, и Энди, разумеется, ничего не решал. Остальная часть Скипетра заняла третий и четвёртый ряды. Немного подумав, Сарухико развернулся на кресле так, чтобы видеть вход. Какая ему разница кто что подумает. Один за другим появлялись остальные Примогены. Некоторые в сопровождении доверенных членов клана. Какая-то веснушчатая Тремер в очках (кажется, её звали Йошино?) помахала ему рукой. Сарухико удивился, но потом заметил, что Авашима кивнула ей в ответ, и догадался, что приветствовали не его. Сенешаль Кокуджоджи явился вместе с двумя незнакомыми Сарухико Сородичами. Один был невысокий альбинос, смахивающий на школьника. Второй – юноша с длинными чёрными волосами. Определить их клан издалека Сарухико не смог, но, судя по зонтику от солнца, что держал альбинос, он был Малкавианом. Зачем нормальному Сородичу понадобился бы этот предмет – Сарухико не представлял. Вскоре после Сенешаля пришли и Анархи. Большой толпой, как обычно. Они заняли первый ряд, и Сарухико пришлось поменять позу, чтобы рассмотреть их. Камамомто, Читосе, Дэва, Сурт – все лица были ему знакомы. А вот и Анна, и рядом с ней должен быть лидер Анархов, Суо Микото. Сарухико поспешно перевёл взгляд на следующее сидение — только для того чтобы увидеть сидящего там Кусанаги Изумо. Сарухико еле слышно скрипнул зубами и двинулся взглядом дальше. Ага. Сразу за Кусанаги, скрестив руки на груди, сидел Мисаки. Он был на удивление спокоен: не болтал, не смотрел по сторонам, не вертелся, не пытался наклониться поближе к Микото… И Камамото почему-то сидел далеко от него. Странно. И тут Сарухико понял, кого он не увидел. Он быстро оглядел лица Анархов ещё раз и убедился в своей правоте. По какой-то причине они не взяли с собой Тоцуку Татару. Анархи в одном помещение с Камарильей без Эмиссара. Странно. К тому же Сарухико осознал, что они с ними вообще не было ни одного слабокровного. Неужели собирались драться? Нет, даже Анархи не настолько тупые. Здесь сейчас собрались самые сильные Сородичи в Шизуме, с ними не справится такой маленькой группой. Сарухико решил держаться настороже, но ничего не предпринимать. Пусть Мунаката разбирается. Это ведь работа Шерифа – следить за безопасностью. Но почему же Мисаки так напряжён?.. Звук шагов отвлёк Сарухико от наблюдения за Анархами, и он повернул голову. Всего через два кресла от него сел Примоген Носферату, Ивафуне Тенкей. Подле него, как обычно, сидел второй Примоген – Хисуи Нагаре, а сразу за ним – ещё один незнакомый Сородич. В городе наплыв иммигрантов? Сарухико пригляделся внимательнее. Что-то в этом типе его смущало. Хотя выглядел тот, конечно, восхитительно, особенно рядом с Носферату. Почти неестественно красивый. Возможно, он тоже был Носферату, скрывающим свою внешность?.. Это объяснило бы, почему его лицо казалось слегка искусственным. Не мог же он быть… но чем дольше Сарухико смотрел, тем больше убеждался в своей правоте. Перед ним был грёбаный Цимисхи. Сарухико глазам своим не верил: Ивафуне и Нагаре были не самыми нормальными Сородичами, и Носферату всегда держались обособленно, но вот так притащить кого-то из Шабаша на собрание?! На службе он сталкивался с Цимисхи пару раз и усвоил, что их появление в Шизуме всегда означало крупные неприятности. Особенно для Тремеров. В прошлый раз пропало трое из клана. Одного из них так и не нашли. Сарухико был втайне рад этому. Того, что случилось с двумя другими вполне хватило, чтобы обеспечить его материалом для ночных кошмаров на ближайшие лет двадцать минимум. А ведь они были ещё живы, и их пришлось добить из милосердия, хотя они и людей-то не напоминали. Это искореженное месиво… Нет, лучше не вспоминать. Надо сосредоточиться на происходящем здесь и сейчас. Раз Цимисхи спокойно заявился на собрание, очевидно, у него есть причины тут находиться. Возможно, Сенешаль, или Шериф осведомлены о его присутствии. Или даже Князь. Если в его отравленном безумием разуме ещё сохранилось понятие о «собрании». В конце концов, присутствовал он на них редко. Сам Сарухико видел его только раз или два – не больше. В любом случае, помощи от Камарильи ждать пока не следует. Но вот свой клан предупредить следовало. Не то, чтобы Сарухико испытывал какое-то особенное чувство солидарности по отношению к Тремерам. Честно говоря, он был бы рад не иметь с ними ничего общего и старался избегать их по мере возможностей. На это у него имелись причины, но как бы его не отвращала иерархическая организация Тремеров – Цимисхи были намного хуже. И они могли добавить ему целую уйму проблем. Сарухико уставился на Зенджо, Примогена Тремеров. Но тот смотрел в другую сторону, игнорируя направленный на него пристальный взгляд. Йошино посмотрела на Сарухико, немного нерешительно улыбнулась ему и отвернулась прежде, чем он успел хотя бы попытаться что-то ей передать. Вот же… Собрание вот-вот начнётся, и Цимисхи будет здесь, слушая и запоминая каждое слово, сказанное Тремерами. А потом несомненно использует это, чтобы нанести удар по клану. Даже если он отступник, не замышляющий ничего дурного по отношению к Камарилье, нечего и надеяться, что он отнесётся к Тремерам столь же лояльно. Надо было как можно скорее предупредить клан. А эти придурки не обращают на Сарухико никакого внимания! Они думают, ему просто нравится на них пялиться?! Обычно Сарухико радовался, что его сир, будучи Анархом, не связал его узами крови, принятыми в их клане, но, как ни посмотри, в такой ситуации они бы весьма пригодились. Разве что он… Сарухико вновь повернулся к Анархам. Привычно посмотрел на Мисаки – он сидел почти в той же позе, не меняя положения, очень странно – и принялся сверлить взглядом Кусанаги. Тот почти сразу отреагировал и поднял глаза на Сарухико. Недоуменно нахмурил брови. Сарухико поправил очки указательным пальцем левой руки, согнув остальные четыре. Четыре кресла влево от него. Кусанаги должен был понять. Сарухико своего сира недолюбливал, но признавал, что глупцом тот отнюдь не был. Даже если он не поймёт сообщение в точности – будет держаться настороже, а это уже что-то. – Проблемы? – тихо спросил Мунаката. Ну да, разумеется. Эти переглядки от него не укрылись. Сарухико щёлкнул языком: – Внутренние дела клана. И прежде, чем Мунаката успел ответить, если, конечно, он вообще собирался это делать, на сцену поднялся Кокуджоджи, поприветствовал собравшихся и объявил собрание открытым. – Сегодня у нас дело чрезвычайной срочности. Наш молодой Сородич, Ятогами Куро, принёс тревожные известия, – сказал он и отступил в сторону, чтобы черноволосый юноша – Куро – мог высказаться. Тот откашлялся, но его перебил Кусанаги: – Раз уж дело важное, в чём я не сомневаюсь, допустимо ли, чтобы его выслушивали члены Шабаша? – Шабаша? – переспросил Кокуджоджи. – Разве рядом с уважаемым Примогеном Хисуи не сидит представитель Цимисхи? Все взгляды устремились в сторону Носферату и их спутника. – Послушайте, нет причин для… – начал было Ивафуне, но его прервали. – Мишакуджи Юкари! – зазвенел голос Куро. – Как ты посмел явиться сюда? – А ты сам, Куро? Неужели сумел расстаться с Ичигеном? «А, вот кто он такой! – сообразил Сарухико, – воспитанник Мивы Ичигена, значит». Про Ичигена он знал, что тот, хотя сам был Малкавианом (или, возможно, именно поэтому), взял к себе на воспитание птенца Гангрела, чей сир погиб. По залу прошло волнение, но властный голос Кокуджоджи призвал всех к порядку. – Объяснитесь, Ивафуне, – велел он. – Ну-у-у, видите ли, наш дорогой друг Юкари и в самом деле принадлежит к клану Цимисхи, но в Шабаш он не входит. Дело в том, что Юкари потерял своего сира сразу после Становления, и его взял к себе всем нам известный Ичиген Мива, который, – Ивафуне обвёл взглядом зал, но жест отдавал театральщиной, и Сарухико чуть поморщился, – к сожалению, сегодня здесь не присутствует. Впрочем, думаю, его второй воспитанник, – кивок в сторону Куро, – может подтвердить мои слова. – Юкари предал господина Ичигена и ушёл от него, – ответил Куро. – Предал-не предал, не мне судить, – развёл руками Ивафуне, – но, в любом случаи, Юкари чтит традиции нашего сообщества. Несколько лет он жил один, не желая иметь с Шабашем ничего общего. А потом Нагаре нашёл его и предложил присоединиться к нам. Мы привели его сегодня, чтобы представить всем и дать возможность убедиться, что опасности нет. Юкари не испытывает ненависти к клану Тремер. Кроме того, Нагаре говорит, что Юкари очень одарённый Сородич, и несомненно принесёт пользу Сообществу, – он бросил на Нагаре взгляд, полный обожания. Сарухико невольно скривился. Обычно подобными взглядами одаривало новоиспечённое дитя своего сира, но видеть, как сир так смотрит на своё дитя было в чём-то ещё более мерзко. Не в первый раз Сарухико подумал, что Примогены Носферату безумнее, чем некоторые Малкавианы. Он отвернулся и пересёкся взглядами с Мисаки. Тот на мгновение смутился, и быстро махнул рукой, как бы говоря: «Отодвинься». А, верно, он, должно быть, смотрел на Ивафуне, а Сарухико оказался как раз на линии взгляда. Сарухико закатил глаза и решил, что с места не сдвинется. Мисаки нахмурился и переключил внимание на Кокуджоджи, который вновь заговорил. Сенешаль постановил, что, поскольку Юкари зарекомендовал себя в прошлом, когда помогал Ичигену в «некоторых делах», ему будет позволено остаться среди них и присутствовать на этом собрании, под ответственностью Примогенов Носферату, и при условии, что Князь не станет возражать. Сарухико это не особо успокоило. И остальных Тремеров, судя по всему, тоже. – Было бы неплохо, если бы Ичиген мог лично поручиться за него, – сказал Кусанаги, – а то история с «предательством», знаете ли, подозрительно звучит. – К сожалению, это невозможно, – ответил Кокуджоджи и попросил Куро продолжать. Кусанаги и Зенджо нахмурились, но… – Господин Ичиген убит, – глухо произнёс Куро. Со всех сторон послышались поражённые возгласы, и голос Юкари прозвучал едва ли не громче всех. Кокуджоджи повторно призвал всех к порядку, и Куро кратко изложил суть дела. Ранним вечером он ушёл на охоту в лес, а вернувшись под утро, обнаружил в доме следы борьбы и несколько кучек праха. В спальне самого Ичигена всё было перевёрнуто вверх дном, и оттуда пропал некий артефакт, Длань Лилит. Про него Сарухико читал. Длань Лилит, вероятно, не имела к ней самой никакого отношения, и была создана группой могущественных Тремеров. Однако силы её были колоссальны. Длань отражала любое – или почти любое – сверхъестественное воздействие, направленное на её обладателя. Правда, от кулаков, клыков или оружия защитить не могла, равно как и от косвенных эффектов, вызванных сверхъестественно, но, к примеру, применить Доминирование к её владельцу не смог бы и сам Каин. В общем, желающих разжиться такой штукой нашлось бы немало. Правда тех, кто смог бы напасть организованной группой было меньше, но не намного. Однако, прежде чем обсуждать новость, Кокуджоджи пригласил высказаться парня-альбиноса. Того звали Исана Яширо. Он неловко улыбнулся, начиная речь, и попросил называть его Широ. Широ рассказал, что его пригласил Князь Вайсман, его давний знакомый и друг. Якобы Князь, которого Широ всё время норовил назвать «Ади», предвидел, что в городе случится что-то неладное и прислал ему письмо с просьбой приехать и провести расследование. Письмо с подписью и печатью Князя, дающее ему все необходимые полномочия, Широ уже демонстрировал Сенешалю, но будет рад показать любому другому из присутствующих. Естественно, Мунаката тут же изъявил желание на него взглянуть. – Что и ожидалось от Шерифа, – снова улыбнулся Широ, вручая ему письмо. Пока Мунаката изучал его, Широ предложил собрать небольшую команду под его руководством, «четыре-пять человек, не больше», чтобы выяснить, кто подарил Окончательную Смерть Ичигену, и вернуть артефакт. Куро тут же заявил, что, поскольку речь шла о его приёмном сире, он обязан был войти в команду. Мунаката, закончив с письмом, выдвинул Сарухико, объяснив, что тот «обладает всеми необходимыми качествами». Его сразу же поддержали Энди, Зенджо и – неожиданно – Нагаре. С первым всё было понятно; второй решил, что Движение Разума, которым владел Сарухико, окажется полезным против владельца Длани; а третий заявил, что Фушими одарён в программировании, и сам Нагаре когда-то хотел подарить ему Становление, но тот был тогда слишком молод. При одной мысли, что этот Носферату мог стать его сиром, Сарухико поплохело. Впервые подумалось, что, возможно, с сиром ему в какой-то степени повезло. В итоге Примоген Тореадоров тоже проголосовала «за», и кандидатуру Сарухико приняли единогласно. Назначение его не радовало, но он молчал. Спорить с Мунакатой было бесполезно. Кусанаги и Микото о чём-то посовещались между собой, и Кусанаги опять заговорил: – Не знаю, имеет ли это какое-либо отношению ко всему остальному, но… Дело в том, что наш Эмиссар, Тоцука Татара, пропал без вести. Предположительно был похищен. Анна говорит, что он жив, но в опасности. Мы предлагаем, чтобы ваша группа расследовала и его исчезновение. Разумеется, мы включим в неё представителя Анархов. «Мисаки, – подумал Сарухико, – они должны отправить Мисаки, кого же ещё?». Только он был достаточно силён и, к тому же, безоговорочно предан. Возможно, не слишком умён, но кто из Анархов мог похвастаться умом? Анна? Но её способности будут бесполезны против Длани, а в бою она слаба. Кусанаги? Возможно, его огонь и мог бы причинить какой-то вред, но не факт. В любом случае, Барон не мог отлучаться в такое время. Да ещё и Цимисхи в городе, так что ему надо будет позаботиться о Тремерах из Анархов. И ставить в одну команду с Сарухико его нельзя. Какая же это команда, если один не сможет сопротивляться Доминированию другого? Камарилья такого не допустит. Нет, только Мисаки. – Пойдёт Ята, – сказал Микото, подтверждая мысли Сарухико. Возражений ни у кого не возникло. *** Водителю, привёзшему их к дому Ичигена, Широ щедро дал на чай, хотя тот и пытался отказаться. – Зачем тратить лишние деньги? – пробурчал под нос Сарухико, но Широ его услышал. – К обслуживающему персоналу надо относиться с уважением, – ответил он. Яте показалось, что мысль здравая, особенно для камми, и тут Широ добавил: – Тем более, что сам Каин однажды работал таксистом. Сарухико закатил глаза, а сам Ята едва не рассмеялся от неожиданности. Каин – таксист, надо же такое выдумать! Впрочем, что взять с Малка? Этот Широ был ещё ничего: не разговаривал с неодушевлёнными предметами, ни на кого не бросался, и, кажется, прекрасно понимал, что происходит вокруг. По дороге они немного поговорили. Широ рассказывал о своих путешествиях. Где ему нравилось, что стоило посмотреть, и куда хотелось вернуться. Слушая его, Ята и сам задумался о том, чтобы повидать другие страны. Потом Ята вспомнил несколько забавных историй, которые приключились с ним и другими Анархами. О Сарухико он не упомянул ни разу, пусть и лезли в голову сами собой происшествия, где тот так или иначе участвовал. Куро же рассказывал о своей жизни с Ичигеном. Его привязанность к Сородичу, который не являлся его настоящим сиром, была бы почти трогательной, если бы Куро не вытащил диктофон и не начал проигрывать записи с его голосом. От этого у Яты чуть волосы дыбом не встали. Смахивало уже на одержимость. Даже Широ встревожился и как бы мимоходом спросил, не давал ли Ичиген случайно Куро свою кровь. Это всё объяснило бы, но Куро с горящими глазами заявил, что он сам-то предлагал, но Ичиген не согласился и вообще объявил узы крови недостойной и порочной практикой. Если это было правдой, то Ичигену давным-давно следовало примкнуть к Анархам, там его приняли бы с распростёртыми объятиями. Яте он уже почти нравился. Только бы хайку поменьше сочинял. Или хотя бы не давал своему ученику их записывать, а то свихнуться можно! Ята надеялся, что Куро их хотя бы во время осмотра дома включать не будет, а то кто его знает… В доме царил настоящий хаос. Видимо, схватка велась ожесточённая. Повсюду виднелись следы от пуль и ударов холодного оружия. Часть мебели была разрублена. На полу то тут, то там валялись мечи и пистолеты. Куро объяснил, что старался ничего не трогать и не перемещать, только захоронил прах, проверил сохранность артефакта и сразу же бросился к Сенешалю. – У Ичигена хранилась не только Длань, – сказал Широ, – насколько знаю, ему также повезло владеть двумя мечами. Аямачи и Котовари, так? Раны, нанесённые ими, очень сложно исцелить, и они одинаково опасны для всех существ. Они на месте? – Они… – Куро запнулся, – Аямачи господин Ичиген отдал Юкари, когда он уходил. – А Котовари я вижу на твоём поясе? – Ичиген… пару дней назад он вручил её мне и велел всюду носить с собой. Поэтому, когда на него напали, ему пришлось сражаться обычной катаной. Хорошей, но… – он опустил голову, но Ята успел увидеть, что его нижняя губа задрожала. Яте стало невыносимо жаль Куро. – Мы с ними разберёмся. Кто бы это ни сделал – мы их прикончим, – пообещал Ята и осторожно похлопал его по плечу. – И не вини себя, – добавил Широ. – Сдаётся мне, Ичиген тебя защитил. Он, должно быть, что-то предвидел и нарочно дал тебе Котовари, а потом отослал на охоту. – Защитил тебя или меч, – сказал Сарухико. Ята рассвирепел. Что он вообще понимал?! Этот придурок, ни о ком, кроме себя, не думающий! Что он знал о том, каково заботиться о ком-то?! Чёрт, Ята так обрадовался, что он всю дорогу сидел на переднем сидении и не участвовал в разговоре, но, очевидно, всё это время Сарухико просто-напросто готовился ляпнуть очередную гадость. – Ага, в мече всё дело, ради него и принял на воспитание птенца не то, что из чужого клана, но даже не из Камарильи! – ответил Ята. – Знаешь ли, есть на свете Сородичи, которые не являются полными мразями. Даже у вас. Хотя ты, конечно, у своего Шерифа таких увидеть не мог! – А ещё на свете есть Сородичи с мозгами. Хотя ты, конечно… Широ оборвал его резким хлопком в ладоши, привлекая к себе внимание: – Нам сейчас не до споров, – сказал он с неожиданной твёрдостью. Сарухико цыкнул языком, но не рискнул спорить со ставленником Князя. Или решил, что Широ прав. Скорее, второе. Всё-таки Яте приходилось признавать, что лизоблюдом Сару никогда не был. – Где хранилась Длань? – спросил Широ у Куро. – В шкатулке с украшениями в шкафу. Замки и на ящике шкафа, и на шкатулке были взломаны. В самой шкатулке лежат ещё несколько амулетов, их не тронули. – Ящик так и был выдвинут? – уточнил Сарухико. Куро кивнул. – Но при этом шкатулка и почти всё её содержимое в порядке. Хотя другие вещи разбросаны по полу… Как такое получилось? – Да, тут нужно внимательно смотреть под ноги, – вдруг сказал Широ, окидывая взглядом беспорядок на полу. – Они искали артефакт и вытряхивали всё наружу, что непонятного-то? – спросил Ята. Сарухико демонстративно вздохнул: – Если они вытряхивали всё, то почему шкатулка на месте? Было бы проще искать Длань, не копаясь в шкатулке, а вывалив всё из неё. Тут что-то… Нагнувшись, он стал рассматривать пол. Ята тоже наклонился, не понимая, что тот ищёт. Одежда, полотенца, кинжалы, какие-то тёмные линии… – У вас пол разрисован, что ли? – спросил он у Куро. – Нет же, идиот! – воскликнул Сару. – Тут что-то написано. Помогите мне! Вчетвёром они сдвинули все вещи к стене и смогли прочитать надпись. «Так будет с каждым камми! Скоро наступит равенство для всех Сородичей!». Ята похолодел. Быть того не могло! – Кто такие «камми»? – задал вопрос Куро. – Обычно так Анархи зовут сторонников Камарильи, – задумчиво проговорил Широ. Его глаза остановились на Яте. – Это не наши! Никто из наших не стал бы… В смысле, судя по словам Куро, Ичиген был хорошим парнем, особенно для камми. И он не мешал никому. Он в городе почти не бывал-то… Если уж убирать кого-то – так это Шерифа или одного из его ребят. Это они доставляют нам больше всего неприятностей. Или Князя с Сенешалем, чтобы всех вас перессорить… – Его убили ради Длани, – холодно сказал Сарухико. – А уж с ней вполне можно взяться и за Князя. – Но… но зачем тогда так подставляться и писать: «Это сделали Анархи». Это же тупо! – продолжал протестовать Ята. – Я тоже так подумал. Но это мог сделать какой-то излишне пылкий фанатик. А потом его друзья попытались прикрыть надпись, надеясь, что её не заметят или заметят слишком поздно. Поэтому высыпали всё, кроме содержимого шкатулки. Чтобы никто не смотрел на пол, – пояснил Сару. – Или Анархов пытаются подставить, – сказал Широ. – Или они пытаются сделать вид, что их пытаются подставить. Одно из трёх. Пока рано делать выводы, – пожал плечами Сарухико. – Мисаки, позвони на всякий случай Кусанаги и попроси его проверить не прибывал ли в Шизуме кто-нибудь молодой и горячий. Это к версии с фанатиком. – Погоди-погоди! Во-первых, не зови меня по имени! Во-вторых, с каких пор ты у нас командуешь? Я думал, ваш Князь назначил главным вот его, – Ята ткнул пальцем в Широ. Тот улыбнулся: – Да я не против. Это действительно стоит сделать. Тем более, Кусанаги пообещал помогать нам информацией, разве нет? Свяжись с ним, а я свяжусь с Ивафуне. Яте пришлось согласится. Тем более, что идея действительно была хорошая. Кусанаги наверняка найдёт, как доказать их непричастность. Просто… не мог же он беспрекословно слушаться эту сволочь Сарухико! Сделав звонок, Ята посмотрел на время и сказал: – Чёрт, рассвет скоро. До города далековато. Здесь заночуем? Он по привычке обратил взгляд на Сарухико. Когда-то они всё решали вместе, и Ята иногда забывался. – Да, думаю, лучше остаться тут, если Куро не против. А завтра поедем к дому Тоцуки. Сразу после захода солнца, – покивал Широ. – Можем лечь в моей комнате, – сказал Куро. – Она нетронута. И есть комната Юк… то есть, другая комната, там тоже чисто. – Давайте все ляжем в одной комнате, так безопаснее, – решил Широ. – И… наверное, разумнее будет поесть перед сном. Просто на всякий случай. – Господин Ичиген держал кроликов. Пойдёмте, – Куро развернулся к выходу. – Животные? – Сарухико скривился. – Нет, спасибо, у меня с собой есть кровь. Нормальная человеческая кровь. – Тебе лучше поберечь запасы, – заметил Широ, – пакетов может не хватит. – У меня с собой несколько, и на работе мне каждый день выдают новые. Кроме того, кровь можно просто купить. Не вижу повода есть… кроликов. – Никак с Вентру переобщался? – фыркнул Ята. – Это даже смешно: кроличье мясо-то ты раньше любил. Как и любое другое. Тебе просто надо выпендриваться и придираться, ты без этого жить не можешь! – А ты такой любитель крови животных… Точнее, ты не можешь пить ничего другого, потому что не умеешь соблазнять людей. Даже если от этого зависит твоя жизнь, ты лучше крысу высосешь, чем заговоришь с кем-нибудь, а, Мисаки? Знаешь, мы ведь «прирождённые соблазнители», так говорят о вампирах. Но, видимо, некоторых неуклюжих девственников даже могила не исправит. – Зато я в любой момент могу выпить какую-нибудь крысу и восстановить силы и здоровье. А тебе придётся помирать, если людей поблизости не окажется. Или приучаться к животной крови. И я могу соблазнять… просто… ну, нехорошо получается. Девушки мне верят, а я к ним как к еде. – Они и есть твоя еда. Мыслящая и чувствующая, но еда. Скажи спасибо Суо Микото за то, что обратил тебя. – Хватит уже! – прервал их Куро. – Сколько можно спорить? «Бесконечно», – подумал Ята. Раньше они могли бесконечно разговаривать, но теперь остались только споры. Нельзя нормально говорить с предателем. А уж с этим заносчивым придурком – тем более. И всё-таки Яте всякий раз невольно думалось: «Вот бы и правда спорить целую вечность – с ним». – Фушими, я думаю, тебе лучше пойти с нами, даже если ты воспользуешься своими запасами. Вряд ли нападавшие вернуться сюда, но всё-таки лучше не разделяться, – сказал Широ, и Сарухико подчинился. Ята решил впредь игнорировать его. Вместо этого спросил у Куро: – А разве тут, вдали от города, не территория хенгеёкаев? Они позволили вам жить здесь? – Хенгеёкаи тоже не повсюду живут. Это место довольно далеко от их владений. Я их никогда не встречал. – А, я не знал… А ты, ну… – Ята задумался, что бы ещё сказать, – как ты вообще попал к Ичигену? Потерял своего сира? – Моего сира казнили почти сразу. За то, что обратил меня без разрешения Князя. – Я думал, Гангрелы не подчиняются Камарилье. – Он сделал это на его территории, что-то вроде того, – Куро пожал плечами. – Это случилось не в Шизуме, в другом городе. К счастью для меня, господин Ичиген в то время был там по какому-то делу. Он попросил отдать меня ему, и тот Князь согласился вопреки Традиции. Сообщество там совсем небольшое, и господин Ичиген, будучи Примогеном в Шизуме, пользовался большим влиянием, чем их Князь, – он немного помолчал и сказал. – Мы пришли. Яте стало неловко, когда Куро протянул ему кролика. Тот был такой маленький и пушистый, что вонзать в него клыки совершенно не тянуло. – Постарайтесь не выпивать полностью, – попросил их Куро. – Если надо – возьмите лучше по чуть-чуть от нескольких. – Убийство животных же не влияет на Зверя, – удивился Ята. – Да, но нам… мне их разводить. А если каждый день убивать по кролику – надолго их не хватит. К тому же, господин Ичиген говорил, что любую жизнь надо уважать. Нельзя убивать без крайней необходимости. Ята услышал тихий вздох Сарухико, последовавший за этими словами. Но комментариев не прозвучало. Утолив голод, они все вернулись в дом. – Может, уберёмся немного? – предложил Широ. – Нельзя же, чтобы всё так валялось… Ята не горел желанием этим заниматься, но согласился. Всё-таки этот беспорядок в доме покойного отдавал каким-то неуважением. Даже Сарухико не стал возражать. Часа два, наверное, они складывали вещи и оттирали брызги крови. Надпись в спальне Ичигена на всякий случай отмывать не стали: улика всё-таки. Когда они закончили, солнце уже должно было взойти, но свет в дом не проникал. Ята слегка обрадовался, что столько работал: легче будет уснуть. Но у Широ оказались другие планы. – Разве не здорово? Прямо как ночёвка! – сказал он, едва все улеглись. – Никогда не бывал на ночёвках. Только читал и в фильмах видел. Всегда хотел попробовать. Кажется, когда я родился, их не изобрели ещё. Правда, у меня была старшая сестра. Иногда мы прокрадывались в комнаты друг к другу. Но это не совсем то… А вы устраивали ночёвки? – «Ночёвка» заключается в том, чтобы мешать друг другу спать разговорами? – буркнул Сарухико. – Как будто это плохо – чуть-чуть поболтать перед сном, – возразил Ята. – Узнаем Куро и Широ поближе. Нам работать вместе чёрт знает сколько. – Фушими ночёвконенавистник? – спросил Широ с невинным недоумением в голосе. – Это идиотское слово, но – да, – ответил Сарухико. Яте стало обидно. Живя вместе, они каждый раз болтали друг с другом, стоило улечься в постель. Это была не то чтобы традиция, просто… наверное, им никогда не хватало времени наговориться. – Не только предатель, но и лжец к тому же, – заявил он вслух. – Помню, сам как-то мне всю ночь спать не давал разговорами. И у нас с утра были такие синяки под глазами… – тут Ята осёкся, услышав в своём голосе ностальгическую нотку, которой там не должно было быть. – Почему предатель? – поинтересовался Широ. – Потому что мне надоело тратить время с отбросами из Анархов. – Твой Скипетр 4 – вот где отбросы, худшие из худших. Те, на ком держится вся эта власть древних ублюдков. В нормальных городах хоть один Шериф, ну, может, пара-тройка Чистильщиков ещё. А у нас развели… Оно и понятно, кто Вентру-то Шерифом берёт, он сразу начнёт под себя всё подтягивать. Только Малкавиан и додумался бы. – Ята! – Широ коснулся его руки. – Я спросил не об этом. Ты тоже, Фушими, пожалуйста, выбирай выражения. Невежливо говорить так о своих союзниках. Или ты нарочно выводишь Яту из себя? – Нужен он мне… – проворчал Сарухико, но без особой уверенности. И вправду нарочно, что ли? – Точно, у нас же ночёвка, чего мы ссоримся?.. – сказал Ята, отчасти пытаясь уколоть Сарухико в ответ. – Куро, а ты чего молчишь? Бывал на ночёвках? – Очень трудно вклиниться между вами двумя, – послышался недовольный ответ. – Я… ну… когда я только поселился здесь – пробирался в комнату Юкари. Тогда я считал, что его кем-то вроде старшего брата, – в голосе Куро проскользнула горечь. Ята ему от души посочувствовал. Он-то знал, каково это, когда близкий человек оказывается не тем, за кого ты его принимал. – Так это первая групповая ночёвка для всех нас? – отозвался Широ. – Как-то раз нас с Юкари услышал Ичиген, но не разозлился, наоборот, присоединился к нам. Мы тоже болтали почти всю ночь. Точнее, день. В общем, дотемна. …Это что? Ята понял, что обратились к нему. Обычно он не лез обниматься к малознакомым Сородичам, но, чёрт, Куро на мгновение показался ему таким одиноким, что Яте захотелось его подбодрить, и рука сама потянулась. – Прости, я случайно. Мне показалось, что ты грустишь, и я, вот, нечаянно, – торопливо извинился он, отстраняясь. – Не делай так больше, – строго сказал Куро. – Ты не любишь обниматься? – Широ в очередной раз проявил любопытство. – Надо спрашивать, когда касаешься другого человека, – ответил Куро после небольшой паузы. – А Фушими? – Нет, – отрезал тот. – А Ята сейчас вспомнит, как ты обнимал его всю ночь? – засмеялся Широ. – Нет, но как-то раз он заснул, держа меня за руку. – фыркнул Ята. – Да когда такое было вообще?! – В средней школе, когда ты болел. Широ издал невнятный звук. Не то хихиканье, ни то умилённый вздох. Да нет, не может быть последнее. Откуда у древнего Сородича такие эмоции? – Раз уж нас вечер воспоминаний, – ядовито сказал Сарухико, – может, ты тоже чем-нибудь поделишься, Широ? Про свою сестру, например. Это был удар ниже пояса. Многие и оскорблением такое посчитать могли. Жизнь до Становления обычно не обсуждалась. У всех были свои потери. Ята это понимал. Его сестра и брат были ещё живы, но ему и приближаться к ним было нельзя, а то нарушит Маскарад. Но, как ни странно, Широ не рассердился. Может, потому что был Малкавианом, а, может, из-за своего характера. Или потерял сестру так много лет назад, что ему уже стало всё равно, кто знает? – Ладно, расскажу, – покладисто сказал он. – Её звали Мари. Она была тяжело больна. Наши родители умерли, и у неё остался только я. Я работал изо всех сил, чтобы добыть еду и лекарства. Она умерла ещё до моего Становления. До сих пор помню ту последнюю ночь в больнице и писк мониторов. – Писк мониторов? Да в каком веке ты родился? – возмутился Сарухико. – Но моя младшая сестра… – начал Широ. – Младшая? Она старшей была! – не выдержал и Ята. – Разве? О, точно-точно! Это не моя жизнь, это какая-то книга, кажется. – Мог не отвечать, если не хотел, – сказал Куро сурово. – Но вот так лгать... терпеть не могу лжецов. – Прости, – на сей раз голос Широ и правда звучал виновато. – Я иногда немного путаюсь, – он сделал паузу. – Нет. Ты прав. Я не должен больше так поступать. Просто хотел немного проучить Фушими и увлёкся. Я извиняюсь. – Ладно, – сказал Куро, но в его тоне всё ещё сквозило напряжение. Воцарилось молчание. Ята попробовал заговорить о чём-то другом, и Широ снова оживился. Куро тоже довольно быстро оттаял. И, быть может, Ята выдавал желаемое за действительное, но даже Сарухико, хоть и ворчал по обыкновению, в конце концов получил удовольствие от их разговоров. *** Откровенно говоря, Сарухико не очень понимал зачем им осматривать магазин Тоцуки, если Анархи сами уже раз триста обшарили его сверху донизу. «На всякий случай», – сказал Широ. Пришлось подчиниться. Всё равно никаких зацепок у них пока не было. В магазине было довольно уютно. Настолько, насколько могло быть уютно в месте, заполненном музыкальными инструментами. Пара-тройка дурацких безделушек, на первый взгляд натыканных как попало, в итоге здорово оживляли помещение. – Получается, Тоцука из клана Тореадор? – спросил Куро. – Нет, он слабокровный. Но я тоже всегда думал, что он был бы Тореадором, – ответил Мисаки. – Скорее уж Малкавианом, – пробормотал Сарухико себе под нос, остановившись у стены с фотографиями. Как ни странно, там висел и его портрет. С групповыми снимками – понятно, но для Сарухико оставалось загадкой зачем выставлять на видное место фото предателя. У Тоцуки была своя логика, неясная для большинства людей. Для проформы Сарухико снял со стены фотографии, посмотрел на обороте каждой, проверил рамки – ничего, как он и ожидал. На одном изображении они с Мисаки были вдвоём. И оба искренне улыбались, глядя друг на друга. Одно это выдавало, что Тоцука сделал фото без их ведома. Сколько же оно тут провисело? Сарухико не помнил, чтобы видел его раньше. Тоцука время от времени менял одни снимки на другие, но не всегда старые заменялись новыми. Иногда он доставал откуда-то из собственных альбомов карточки, которым было уже больше сотни лет. Сарухико вновь поглядел на снимок. Когда Мисаки перестал улыбаться ему так? Ему всегда хотелось сохранить эту улыбку каким-то образом и носить с собой, чтобы в любой момент можно было посмотреть на неё. Обычно на фотографиях получалась лишь её бледная копия, но Тоцуке каким-то образом удалось ухватить то, что делало эту улыбку такой особенной. Не задумываясь, Сарухико сунул снимок в карман и принялся развешивать остальные на места. – Ты уверен, что возвращаешь всё, куда нужно? – спросил Широ, неожиданно возникший за его спиной. – Тоцука может расстроиться, когда вернётся, если расположение имело какое-то значение для него. Разумеется, имело. Хотя никто не мог понять, по какому принципу Тоцука размещал снимки. И уж Сарухико об этом знал куда лучше, чем какой-то тип, который в Шизуме три дня провёл. Он молча показал Широ свой телефон, на который заранее сфотографировал стену. – Предусмотрительно! – восхитился Широ. – О, а эта рамка пустая. На твоём снимке пустых нет. «Он что, заметил, как я взял фото?» – подумал Сарухико и тут же осознал, как подозрительно его поведение выглядело со стороны. На месте Широ он бы решил, что на этом фото точно что-то важное, что пытаются скрыть. – Может, я уронил куда-то фотографию, – пожал Сарухико плечами. – Ты потерял одну из фотографий Тоцуки? Ну, Сару, ты… да ты вообще!.. – начал распаляться Мисаки, очевидно, услышав их. В другой ситуации Сарухико непременно продолжил бы его дразнить. Лицо Мисаки, искажённое гневом и болью тоже было особенным, почти как его улыбка. Но явно не стоило привлекать его внимания к снимку, который взял Сарухико. – Да нашёл уже! – крикнул он в ответ, стараясь звучать как можно более раздражённо. – В карман случайно сунул, было бы из-за чего шуметь… Сарухико протянул фото Широ, который немедленно принялся его рассматривать. – Ого! Впервые вижу улыбку Фушими! – воскликнул он. – Он улыбается на фотке?.. – поразился Мисаки. – Дай взглянуть! – Да нечего там!.. – попытался остановить его Сарухико, но тот уже выхватил фото у Широ из рук. Ещё и Куро подошёл посмотреть. – Простите за любопытство, – сказал он, – но я даже не представлял, что Фушими способен так улыбаться. – Блин, я бы себе её оставил… – произнёс Мисаки. – Сару и не улыбается уже. Всё ухмылочки да усмешки. Будто ему в Скипетре 4 радоваться запретили. – Или я просто не могу радоваться рядом с безмозглыми придурками из Анархов, – хмыкнул Сарухико. Куро и Широ тяжело вздохнули. Раздался звук входящего сообщения у кого-то на телефоне. – Наконец-то! – обрадовался Широ. – Мы ждали чего-то? – Куро посмотрел на него с удивлением и некоторым подозрением. – Ну да, это же… А-а, я забыл вам сказать! Когда я проснулся, то связался с Носферату и попросил их поискать записи с камер видеонаблюдения. – Разве Кусанаги не сказал, что они были стёрты? – спросил Куро. – Те, что внутри и возле магазина – да. Но стереть все записи по всему городу даже сами Носферату не смогли бы. Есть шанс, что Тоцука где-нибудь да засветился. Сейчас я посмотрю… Ага! Это видео-файл. Они пишут, это то, что нам нужно. – Запускай! – поторопил его Мисаки. – Да, сейчас-сейчас. Вот! Они столпились вокруг Широ так, чтобы можно было разглядеть экран. Запись велась одной из камер, которые следили за превышениями скорости на дорогах. В кадре пронёсся нарушающий автомобиль, а в другом ряду было видно проезжающую мимо машину, в которой сидели Тоцука Татара и… Мунаката Рейши. Судя по времени, прошло несколько часов с тех пор, как Тоцуку, по сведениям Кусанаги, видели в последний раз. Вывод напрашивался сам собой, и Сарухико щёлкнул языком: – Подделка. Пусть ищут дальше. Разочарованный, он отшагнул прочь и понял, что все взгляды устремлены на него. – Почему ты так уверен, что это подделка? – мягко спросил Широ. – Шерифу нет смысла похищать Тоцуку. А если у них велись какие-то совместные дела, Анархи бы знали. Таким образом, Мунаката никак не мог оказаться в той машине. – Нет смысла, как же! – вмешался Мисаки. – Все знают, что мы вашему Шерифу как бельмо на глазу. Вот и он и начал втихую избавляться от Анархов. Тоцука среди нас был самым уязвимым! – И поэтому не было никакого смысла за ним идти! Пораскинь мозгами! Если бы Мунаката решил избавиться от Анархов, то взялся бы за Микото, как за лидера и наиболее опасного. Потому что сейчас всё, чего добились похитители Тоцуки – это подняли всех Анархов на уши и вывели Микото из себя. Это приведёт только к беспорядкам, которое могут вылиться в открытое противостояние Анархов и Камарильи, а это Шерифу отнюдь не выгодно. – Может быть и выгодно, если он намерен захватить власть, – заметил Куро. Широ кивнул: – Да, я тоже так подумал. Если Мунакате удастся выкинуть Анархов из Шизуме – его престиж поднимется. У него уже есть значительное влияние, есть команда обученных и преданных ему бойцов, и, если мы предположим, что он стоял за убийством Ичигена Мивы, есть Длань Лилит. Он вполне может попытаться устроить переворот, убить Ади и занять место Князя. Сарухико охватила неожиданная злость. Выводы казались логичными для тех, кто не знал Мунакату. Разумеется, тот был крайне раздражающим типом, и его, как и всех Вентру, отличало некоторое властолюбие. Но Сарухико не представлял себе, что Мунаката по собственной воле решился бы ввергнуть город в хаос. Это звучало как полная чушь! К сожалению, аргументов у Сарухико не было. – Я всё равно в это не поверю, – только и смог он сказать. – Ну, мы не будем делать поспешных выводов. – заявил Широ. – У нас не так много фактов… Его телефон зазвонил. Извинившись, Широ отошёл поговорить в сторону. – Знаешь, я верю, что ты в любом случае в этом не замешан, – запинаясь, проговорил Мисаки. – И если всё так, как сказал Широ, какой бы там переворот не планировался, мы всегда примем тебя обратно. Даже если камми постараются вывернуть всё так, что ты тоже виновен, – мы тебя защитим. – он положил руку на плечо Сарухико. Тот вывернулся: – Мне не нужны твои подачки! – Это не подачка, дурья башка! Я хочу помочь тебе. Потому что я знаю, что камми чаще всего несправедливы, и потому что ты важен для Анархов. Для меня, и для Кусанаги, и для Тоцуки, и для Анны тоже! – Если хочешь помочь – помоги найти доказательства, что Мунаката невиновен, – сквозь зубы бросил ему Сарухико. Он хотел много чего к этому добавить, но вернулся Широ с чрезвычайно встревоженным лицом. – У меня плохие новости, – сказал он. – Князь пропал. – Князь? В смысле, Князь Вайсман? – Сарухико не поверил своим ушам. – Подожди, с чего вообще взяли, что он пропал? Насколько знаю, для него нормально сидеть в своём особняке, никого не впускать и никому не показываться на глаза месяцами. – Да, но у них с Сенешалем была секретная телефонная линия. Звонки по этой линии Князь принимал всегда. Однако он не отвечает со вчерашней ночи. Сенешаль встревожился, отправил своих людей проникнуть в особняк, и тот оказался пуст. Сейчас Сенешаль созывает что-то вроде срочного собрания и требует, чтобы мы доложили ему о результатах нашей работы. – Каких результатов они хотят за два дня?! – возмутился Сарухико. – Или скорее даже за полтора… – Но у нас есть результаты. Надпись в доме господина Ичигена и эта запись, – спокойно возразил ему Куро. – Мы не можем показать эту запись Анархам, – сказал Сарухико. – Эй, я не стану скрывать от наших информацию! – воскликнул Мисаки. – И ваши устроят бойню прямо в зале собрания! Что Суо Микото захочет сделать с теми, кого сочтёт виновными в похищении Тоцуки, не догадываешься? – Нет, Ята прав, – вмешался Широ. – Нельзя утаивать информацию, это потом выйдет нам боком. Тем не менее, будем упирать на то, что пока чья-либо вина однозначно не доказана, и понадеемся на здравый смысл Анархов. В конце концов, конфликт не выгоден ни им, ни Камарилье. Уверен, какой-нибудь компромисс отыщется. Сарухико был не согласен, но оказался в явном меньшинстве. Широ и Куро не знали Микото, а Мисаки его идеализировал. А Сарухико давно казалось, что тот был ближе к Зверю, а не к человеку. Вряд ли получится сдержать его ярость. Разве что Кусанаги проявит благоразумие и сумеет удержать остальных Анархов, иначе… Сарухико вздохнул. Он всё равно не мог ничего изменить. Оставалось внутренне готовиться к вероятному сражению. Он надеялся, что Мисаки хватит ума не принимать в нём участие. Если бы это была простая стычка, Сарухико был бы счастлив схватиться с ним, но перспектива убить его отнюдь не радовала. *** – Может, просто отдашь его мне? – спросил Ята, наблюдая за попытками Широ сесть в такси с зонтиком в руках. – Отдать кого? – Твой зонтик. – А?! – Широ посмотрел на зонт так, будто видел его впервые в жизни. – Давно он у меня? – Ты уже был с ним, когда мы встретились у Сенешаля. – ответил Куро. – Э-э-э? Я этого не помню. Ну, наверное, он важен, раз я таскаюсь с ним столько времени, не знаю… – Что вы там копаетесь?! – поторопил их Фушими. Широ извинился, всё-таки вручил зонтик Яте и наконец устроился на сидении. Куро думал, что он по обыкновению начнёт задавать вопросы или что-то говорить, но Широ хранил молчание. Возможно, обдумывал сложившуюся ситуацию. Ята уставился в окно. После того, как он, ни секунды не колеблясь, отринул свои обиды и предложил Фушими помощь, Куро проникся к нему уважением. Для самого Куро это оставалось одним из сложных уроков Ичигена: урок принятия чужого несовершенства и чужих ошибок. Принятие не равнялось прощению. Скорее это было что-то вроде: «Да, мой друг неправ, но я его не оставлю». Чем больше Куро об этом думал, тем больше восхищался верностью и силой духа Яты. Впрочем, верностью отличился не он один. Фушими удивил Куро до крайности, отказываясь поверить в виновность своего командира. Честно говоря, поначалу Куро считал Фушими одним из тех Сородичей, которые были озабочены лишь собственным благом, и относился к нему с некоторой долей презрения. Невозможно отрицать, что Фушими умён, но от бесчувственного, эгоистичного ума нет ни пользы, ни радости. Однако его горячая готовность вступиться за Шерифа переубедили Куро. Она, и та фотография, которую Фушими попытался забрать себе из магазина Тоцуки. На ней был запечатлён совсем другой, счастливый Фушими. Не потому ли он хотел взять её, что тосковал по дням, проведённым со своим другом? Не потому ли теперь упорно пытался задеть этого друга? Нет, Фушими определённо только притворялся бесчувственным и эгоистичным, а Куро теперь стыдился своего первоначального пренебрежения. Ичиген как-то сказал, что каждый человек подобен глубокому морю, и нельзя судить о море по его поверхности. Это был ещё один урок, который давался Куро с трудом. Переведя взгляд на Широ, Куро невольно покачал головой. Вот уж о чьей глубине невозможно было и догадаться. Такой простой на первый взгляд, спрашивающий с беспечным видом про всё, что придёт в голову. Тем не менее, всего за два дня он узнал о них довольно много личного (конечно, здесь сыграла роль и открытость Яты, но всё же), а сам оставался загадкой. А ещё, несмотря на рассеянный вид, был внимателен к деталям. Куро вспомнилось, что в доме Ичигена, именно Широ первым сказал, что нужно смотреть на пол. Вероятно, Куро стоило бы отнестись к нему с осторожностью, но он ничего не мог поделать: в Широ было что-то, вызывающее его доверие. Возможно, дело было в его мягком, будто успокаивающем голосе. Или во внешности: весь в белом, с белыми волосами и полупрозрачной кожей Широ походил скорее на ангела, чем на вампира. Даже острые клыки, выглядывающие, когда он улыбался, не портили впечатления. Или рядом со вспыльчивым Ятой и холодным Фушими его дружелюбное, заинтересованное поведение заставляло сильнее тянуться к нему. Втайне Куро до сих пор из всей команды выделял именно Широ, хотя тот, казалось бы, не сделал пока ничего особенного. «Нет, – поправил себя Куро, – конечно же сделал». Широ создавал особую атмосферу тепла и уюта, при этом ни на миг не прекращая думать о возложенной на них миссии. И пусть задача серьёзная, пусть Куро в глубине своей души не переставал скорбеть по Ичигену, благодаря Широ, его вопросам, комментариям, улыбкам, взглядам и стараниям; Куро ощущал спокойствие. – А какой у вас любимый клан? Кроме собственного, – нарушил вдруг молчание Широ. – Любимый клан? – переспросил Ята. – В смысле? Странный вопрос… – Ну почему? Просто интересно, кто вам больше всего нравится. Вот я люблю Тореадоров. Мне нравится, что они стараются держаться ближе к людям. По-моему, это важно. Все Сородичи когда-то были людьми, и по сути своей мы ими и остались. Мы жалуемся на Зверя, но ведь люди тоже часто дают волю своим тёмным инстинктам. – Господин Ичиген говорил то же самое! Он говорил, что не стоит свысока смотреть на людей, ведь мы ничем не лучше. Мы и есть они, и мы не можем уйти от человеческой природы. Поэтому те, кто пытаются это сделать, обречены на безумие и гибель. – Это верные слова, – улыбнулся Широ. – Всё-таки я сожалею, что нам с Ичигеном не довелось поговорить как следует… Но мы отвлеклись. Итак, о Тореадорах. Я люблю их за близость к человечеству и за то, что они пытаются что-то создать. Я уважаю творцов. Теперь ваша очередь отвечать. – Ну, наверное, кроме Бруха, я люблю Каитиффов, – сказал Ята. – Они крутые ребята, потому что на них вечно вываливают все эти оскорбления, называют предвестниками Геены и просто поливают презрением. А они всё выдерживают. Не прекращают бороться. В Анархах полно смелых парней из их числа. И девушек тоже. – Куро? – Широ посмотрел на него. – Господин Ичиген учил меня, что не стоит судить о представителе клана, основываясь на стереотипах, в каждом клане есть достойные и недостойные Сородичи. – о том, что при этом он частенько приводил в пример Юкари, Куро решил умолчать. – Куро-о-о-о-о, – протянул Широ. – Мы же не всерьёз. Просто скажи. – Я не так часто встречался с представителями разных Кланов, чтобы составить определённое мнение. – Зануда, – сказал Ята. Широ вздохнул: – Как хочешь. Но я уверен, что ты думал про Малкавианов. Куро порадовался, что не может покраснеть. Потому что это была чистая правда. Он не мог не питать симпатии к клану своего учителя. К тому же, Широ и сам принадлежал к Малкавианам… – Фушими! – позвал Широ. – Что насчёт тебя? Ты слышал, о чём мы говорили? – Я слышал, и я не понимаю, зачем. – Это интересно. И позволяет понять о Сородиче кое-что. – Сару, не упрямься, блин! Мы вот-вот приедем! Что тебе стоит сказать? – Это глупо, – сказал Фушими, но Широ и Ята одновременно воскликнули: – Сару! – Фушими! По их тону было понятно, что они от него не отстанут. – Мне не нравится ни один клан, – буркнул Фушими. – Довольны? Широ это лишь подстегнуло: – Ни один? Так не бывает! М-м-м… Ну, Вентру? – Высокомерные и слишком любят командовать. – Бруха? – Вспыльчивые и небольшого ума. – Малкавианы? – Безумцы. – Ха! Тремеры? – Ещё высокомернее Вентру, нажили слишком много врагов, а от их иерархии меня блевать тянет. Такси остановилось, но Куро всё равно спросил, не удержавшись: – Даже твой собственный клан… Неужели ты совсем никого не любишь? – Я же сказал, что нет, – отрезал Фушими. Ята вдруг рассмеялся: – Я знаю, кого он любит. Куро показалось, что при этих словах Фушими слегка вздрогнул. – Он любит свой Скипетр и своего Шерифа. Иначе не защищал бы их так, – закончил Ята с торжеством в голосе. – Я не испытываю неприязни к некоторым Сородичам, но это не значит… – начал было Фушими и осёкся, поскольку они уже вошли в театр. *** Куро мог сказать, что собрание прошло успешно. Предполагаемое участие Мунакаты в похищение Тоцуки наделало меньше шума, чем он ожидал. Суо вышел из себя, но до открытого конфликта дело не дошло. Сказалось их с Мунакатой давнее знакомство и слова девочки, что была рядом с лидером Анархов: «По-моему, это не Рейши». После уговоров, убеждений и ожесточённых споров, в которых принимали участие едва ли не все собравшиеся, Суо дал неделю сроку. Если за это время невиновность Мунакаты не будет доказана, тот будет казнён (Суо пообещал лично его сжечь, и Куро ему поверил). Пока же Сенешаль распорядился заключить Мунакату под стражу. Это решение вызвало протест среди представителей Скипетра 4, кто-то из них даже выразил готовность сражаться за своего командира, но Шериф с приговором согласился. Он вообще проявил достойное уважения хладнокровие, стойко выдержав всё, что обрушилось на него сегодня. Услышав, что ему отпущена неделя, Мунаката уверенно сказал, что его люди справятся и быстрее. Однако Фушими при этих словах помрачнел, очевидно, ощутив величину возложенной на него ответственности. Куро всё же надеялся, что вера командира придаст ему сил. Юкари снова был на собрании вместе с Носферату, но не будучи пока полноценным членом местного сообщества, принимать участия в обсуждениях не мог. В конце, Куро решился подойти к нему, но не знал, что сказать. Он позвал Юкари по имени, а потом неловко замолчал. Юкари смотрел на него несколько секунд, потом развернулся и собрался уходить. Тогда Куро всё-таки удалось спросить: – Почему ты поднял меч на своего учителя? Почему ты ушёл? – А ты сам не понимаешь? – Нет. Я знаю, что Ичиген понимал, но у меня нет его мудрости. Я не могу понять и не могу простить тебя, пока не пойму. – Тогда не прощай, – Юкари пожал плечом. – Ты и не поймёшь, пока не вырастешь. Куро и вправду на миг ощутил себя ребёнком: на него накатила по-детски горькая обида. «Юкари высокомерный и жестокий, поэтому он поступает так, как поступает», – сказал себе Куро, но внутри он чувствовал, что всё-таки было что-то ещё. Или ему просто хотелось, чтобы оно было. – Что будешь делать после того, как расследование завершится? – спросил Юкари. – Вернёшься в дом Ичигена и будешь жить там, как прежде? А, подожди. Ты, наверное, над этим не задумывался, верно? – Об этом нет смысла думать. Не стоит начинать что-то планировать, не закончив уже имеющиеся дела. Но как прежде жить точно не получится. – Ну хоть что-то ты понимаешь, – снисходительно вздохнул Юкари. Куро отвернулся от него и пошёл к дверям, где ожидали Широ, Ята и Фушими. Сейчас они все собрались в гостиной, в доме исчезнувшего князя Вайсмана. Его особняк был огромен, но большинство комнат оказались запертыми на кодовые замки. Кодов, разумеется, никто не знал. Осмотрев доступные комнаты, они не нашли ровным счётом ничего полезного. Ломать двери Сенешаль позволил в самом крайнем случае. – По-моему, зашедшее в тупик расследование вполне подходит под «самый крайний случай», – заявил Фушими. – Я согласен, – поддержал его Ята. – Может, стоит ещё раз всё осмотреть? – неуверенно предложил Куро. Сидя на месте, они точно ничего не добьются. Однако Широ спокойно продолжал чесать за ухом белую кошку, которая до этого спала на диване. – Мы осмотрели всё внимательно. Не думаю, что мы что-то упустили. – сказал он с хитрой улыбкой. – Но мне как-то не хочется разрушать чужой дом. Сколько неприятностей доставит Ади заменить всё эти двери… – Ты что-то знаешь? – спросил Куро. – Ты знаком с Князем и знаешь что-то о его доме, так? – Знать о доме может лишь тот, кто сам в нём жил. – Ты намекаешь, чтобы мы поговорили с этой кошкой? – уточнил Фушими, закатывая глаза. – Прямо сказать нельзя было? – Я хотел, чтобы вы сами догадались, но время у нас всё-таки ограничено, поэтому я дал хорошую подсказку. Фушими цыкнул: – Ну ты… Не важно. Куро, ты можешь?.. – Конечно, – Куро кивнул. – Пожалуйста, Широ, мне нужно смотреть ей в глаза. – он протянул руки к кошке, но та протестующее замяукала и перепрыгнула с колен Широ на стол. – Ой! – вскрикнул Широ, поморщившись. – Да-а-а, кажется, ты ей не нравишься. – Плохо. Значит, с ней труднее будет установить контакт, – Фушими скривил губы. – Я справлюсь, – пообещал Куро, хотя не был в этом так уверен. – Может, я попробую её взять? – предложил Ята, но едва он поднялся, кошка зашипела и спрыгнула на пол. – Вот зараза! Тогда, может, ты попытайся, Сарухико? Кошка опять зашипела, как будто всё понимала. Фушими задумался, прикрыл глаза и снова открыл их, внимательно глядя на кошку. – Что за!.. – он повернулся к Широ. – Я проверил её ауру. Она вообще не кошка, а Сородич. Предполагаю, Малкавиан. Держу пари, ты об этом знал. Широ кивнул и ласково обратился к кошке: – Ну же, Неко, тебя раскрыли, можешь больше не притворяться. Кошка протяжно заумякала и на её месте возникла молодая девушка. Совершенно обнажённая. – А-а! – воскликнул Ята. – П-прикройся! – попросил Куро, отворачиваясь. – Ох, Неко, опять… – покачал головой Широ, снимая с себя плащ и протягивая его девушке. – Всё, можно смотреть. – сказал он. Куро осторожно повернулся. К счастью, плащ девушка застегнула, закрыв таким образом своё тело. – Не люблю одежду, – пробормотала она, надув губы. – И не люблю, когда меня хватают! – Но ты разрешала Широ это делать, – заметил Куро. – Широ? – девушка наклонила голову к плечу. – А-а-а, Широ! Это мой Широ! Ему можно. – А тебя зовут?.. – Я Неко! – Ятогами Куро, – в свою очередь представился он. – Можешь звать меня Куро. Остальные тоже представились. – Вы гости Ади? – спросила Неко. – Не совсем, – сказал Куро. – Видишь ли, Князь пропал, и мы его ищем. – Пропал? Но ведь Широ… – Я не знаю, где он. Я встретился с ним, когда прибыл в Шизуме позавчера, но не видел его с тех пор. – покачал головой Широ. – Точно! – Неко улыбнулась. – Я совсем забыла! Да, позавчера Широ был тут, и потом Ади ушёл на расследование. Переглянувшись с Широ, Куро спросил: – Какое расследование? – Ему было видение, что что-то опасное случится в Шизуме. Сородичи начнут убивать друг друга. Ади не хотел, чтобы это случилось, и втайне от всех начал искать. А потом… потом он нашёл что-то странное и сказал, что ему нужно уйти. Но с ним всё в порядке! Он скоро вернётся, я знаю! – И что он нашёл? – Я… не помню, – Неко нахмурилась, а потом подпрыгнула на месте. – Ну да! Ади закрыл всё в одной комнате. Я вам покажу. – Ты помнишь код? – уточнил Куро. – Я знаю все коды! Я – дитя Ади! Я – его Неко! Я слежу за этим домом и знаю всё, вот так-то! – Неко, успокойся. Куро не хотел тебя обидеть, правда? – Широ успокаивающе улыбнулся. – …Я приношу извинения за свои необдуманные слова, – Куро коротко поклонился ей. Неко ещё чуть-чуть подулась на него, но быстро отошла и провела их в кабинет Князя. Там они провели несколько часов, копаясь в его документах. Несмотря на свой затворнический образ жизни, Адольф Вайсман старался быть в курсе всего происходящего в Шизуме. Любой шпион дорого бы отдал, чтобы попасть в эту комнату, где хранились сведения не только о Камарилье, но и об Анархах, и влиятельных Смертных. К сожалению, аккуратность не входила в число добродетелей Князя. Доклады, письма, распечатки, планы, собственные заметки Вайсмана, какие-то физические формулы и расчёты – всё валялось вперемешку. Часть записей и вовсе была на немецком, и им невероятно повезло, что Широ его знал. Наконец закончив работу, для обсуждения полученных сведений они перебрались за чайный столик в одной из комнат. Там было гораздо уютнее, а кабинет успел надоесть всем. Неко принесла им крови из запасов Вайсмана, так что голод они утолили. Судя по имевшейся у них информации, в Шизуме несколько недель таинственным образом исчезали Каитиффы из Камарильи, и Вайсман обратил на это пристальное внимание. У него был перечень имён пропавших вместе со списками мест, где они появлялись чаще всего, где их видели в последний раз, и с кем общались. Фушими утверждал, что Скипетр 4 занялся проблемой пару дней назад, но понятия не имел о её масштабах. Если сведения Вайсмана были верны, то Каитиффов в Камарилье уже практически не осталось. – Надо передать это Кусанаги, – заявил Ята. – Его люди быстро всё проверят. Если кто-то нацелился на Каитиффов, они и за наших уже могли приняться. Правда, наши бы это куда быстрее заметили. Это камми наплевать на слабокровных. – Князю было не наплевать, – заметил Фушими. – Ну да, – признал Ята его правоту, – но Князь Вайсман вообще необычный тип, правда? Я как-то об этом не задумывался… Обычно в центре внимания Сенешаль и Шериф. Странно это. – До сегодняшнего дня я вообще думал, что Князя не существует, – признался Фушими. – То есть, когда-то он, конечно, был, но потом Сенешаль от него избавился и стал править сам. А тот Малкавиан, который иногда появлялся на собраниях, был двойником. Но эти записи… Нет смысла хранить столько важной информации только для прикрытия. Это попросту опасно. – Но ведь в Камарилье нормально убивать Князей, – сказал Широ. – Да, но Вайсмана в городе любят. Особенно те, кто постарше. Кто был с ним, когда он прибыл в Шизуме и отвоевал его у квей-джин. Весь Токио с пригородами – их территория. Но в Шизуме их почти нет, Вайсману удалось то, что не удавалось ни одному сородичу. Захватить целый город в Японии. И Шабаш сюда редко заглядывает. Сейчас даже на Западе такое редко найдёшь. Конечно, Вайсман сделал это не в одиночку, у Кокуджоджи тоже много заслуг, но… – Неплохое рассуждение, – улыбнулся Широ. – Вот только Сенешаль уважает Ади больше всех. А ещё… ещё с ними была Клаудия. Я помню, тогда хотели сделать Князем именно её… Кстати, она в своё время привела в Шизуме Анархов и заключила союз с ними против квей-джин. – И почему о ней почти не упоминают? – Ну, когда Каиниты получили контроль над большей частью города, Клаудия уехала. Ей никогда не сиделось на месте, – Широ продолжал улыбаться, но теперь в его улыбке появилась грусть. – А потом её убили. С тех пор почти сотня лет прошла. Куро понял, что эта женщина для Широ была очень важна. Возможно, она была его сиром. И он любил её даже спустя годы после её гибели. Почему-то при этой мысли самому Куро стало горько. – Ладно! – сказал Широ преувеличенно бодро. – Давайте закончим с историей и вернёмся к нынешним проблемам. Значит, связаться с Кусанаги по поводу слабокровных, да? И, как водится, напишем Ивафуне и Хисуи? – Я не уверен, что это стоит делать, – Фушими покачал головой. – Почему же? – спросил Широ. – Я могу быть неправ, но чем больше я размышляю над всей ситуацией, тем больше мне кажется, что это дело рук Шабаша. Во-первых, междоусобица здесь была бы им выгодна. Пока Камарилья и Анархи враждуют друг с другом, легко нанести им неожиданный удар и захватить город. Во-вторых, пропажа Каитиффов. Шабаш любит набирать пушечное мясо из них. Кроме того… потребление крови. Незадолго до исчезновений оно вдруг повысилось, но затем вернулось в норму после трёх-четырёх пропавших, если смотреть по датам. Разумеется, эти графики всегда приблизительные, и некоторое колебания нормальны, но такое совпадение мне кажется подозрительным. А Каитиффов удобнее всего использовать для питания. Их кровь не создаёт уз, но она вкуснее человеческой и восстанавливается быстрее. – Это же… каннибализм! – Яту передёрнуло. – Да уж, в духе шабашевских ублюдков. – В-третьих, – продолжил Фушими, – появление Цимисхи. Носферату всегда держались сами по себе, и часто не соглашались с остальной Камарильей. Я думаю, Хисуи и Ивафуне сговорились с Шабашем. В канализации они могут спрятать целую армию. Цимисхи на собрание привели для отвода глаз. На него можно будет списать многие странности. Кроме того, Мишакуджи Юкари определённо знал, где именно хранилась Длань Лилит. – Нет. Нет, он не мог убить… – выговорил Куро, чувствуя, как горло внутри словно стягивает колючей проволокой. – Я думаю, он как минимум дал наводку. – безжалостно сказал Фушими. – И, наконец, видеозапись. Носферату было проще всего удалить данные с серверов, а потом всучить нам подделку. – Выглядит убедительно, – кивнул Широ. – И в основном совпадает с моими мыслями. Это только теория, но пока не будем ничего говорить Носферату и ограничимся звонком Кусанаги. Осторожность не повредит. Куро слышал их словно бы издалека. Он думал о Юкари. Да, тот вызвал Ичигена на поединок на мечах, но он ведь не стал бы убивать! Даже если грозил, что убьёт Куро, даже если выглядел таким уверенным… Это был Юкари! Тот самый, который болтал с Куро, вместо того, чтобы спать. Который учил его сражаться на мечах и радовался каждому успеху. Который знал каждый стих Ичигена наизусть. Которому Ичиген доверял свою жизнь. Которому свою жизнь и жизнь Ичигена, что была гораздо ценнее, готов был доверить Куро. Но… Куро вспомнил рассуждения Юкари о красоте, которое неизменно завораживали и пугали его. Юкари искал красоту не только в жизни, но и в смерти, не только в порядке, но и в хаосе. Хаос и смерть грозили вот-вот разгуляться на улицах Шизуме, и, возможно, ради этого Юкари действительно присоединился к Шабашу и… Куро вздохнул. Он знал, что нужно делать. Он любой ценой исполнит клятву и недрогнувшей рукой убьёт того, кто виновен в смерти Ичигена, кем бы тот ни оказался. – Куро… – кто-то позвал его по имени и коснулся плеча. Куро поднял глаза и увидел Широ. Фушими и Яты в комнате уже не было. – Прости. Тебе было тяжело это слышать, да? – спросил тот мягко. – Я в порядке, – сказал Куро. – Я сделаю то, что следует. – Вот как. Ты очень сильный юноша, Куро. Но всё же позволь себе чувствовать боль, ладно? И позволь надеяться, что мы неправы. В конце концов, у нас не так много фактов, на которые можно с уверенностью положиться. Ты можешь выдержать многое, но не старайся нести бремя в одиночестве. Говори с нами. Со мной. Широ утешал его не совсем так, как сделал бы это Ичиген, но с той же заботой, и на мгновение Куро захотелось обнять его, как обнял бы своего учителя, и рассказать ему все свои тревоги. Потому что Куро знал, что сможет убить Юкари, если это потребуется. Но не знал, как сможет жить после этого. Однако, каким бы понимающим не казался Широ, он был почти незнакомцем, и Куро не должен был обременять его своими тревогами. Поэтому он лишь поблагодарил Широ и пробормотал, что пойдёт спать. *** Спустя три дня поисков, расспросов, слежки и допросов с применением силы, а также с большой помощью Кусанаги, на руках у них оказался примерный адрес места, куда, вероятно, свозили пропавших Каитиффов. В том районе было много заброшенных многоквартирных домов, и Сарухико, добыв в Архиве их планы, нашёл несколько наиболее подходящих: с доступом к канализации и удобными неприметными чёрными ходами. Нужный дом обнаружился почти сразу: все его окна были тщательно заколочены, чтобы не впустить ни единого луча света. – Слишком легко, – пробормотал Сарухико. – Легко? Да если бы у нас не было адресов, мы в этом переулке ни за что бы не оказались. Его поди найди ещё! – возразил Ята. Ему не хотелось тратить драгоценное время на пустые подозрения. Кто знает, что могли сделать с Тоцукой и остальными? Шабаш любил поиздеваться над пленными. Конечно, если им нужна кровь, они не будут убивать или сильно уродовать её источники… По крайней мере, Ята на это надеялся. В любом случае, рассуждения ничего не исправят. Они уже стояли здесь, и будь это ловушкой, их наверняка заметили и ждали. А раз так – скорее в бой! А Сарухико следовало бы подумать о своём Шерифе. Не так много времени у него оставалось. – Всё равно мы уже здесь, – сказал Широ. – Пойдёмте. Сегодня зонта он с собой не взял, зато прихватил дробовик. И Неко, которая вцепилась в его руку. Ята не был уверен, что в битве от неё будет хоть какая-то польза. Хотя, если вспомнить, что её сиром был Князь, Неко всё-таки достаточно могущественна. К тому же, ей ведь удалось сначала заставить их всех поверить, что она кошка… Да и в любом случае, это дело Широ, раз он её позвал. Достав отмычки, Широ принялся взламывать дверь. Ята сломал бы её за считанные секунды, но было решено обойтись без лишнего шума. Хотя это мало поможет, если их уже ожидают. Вошли они через чёрный ход. Парадный охранялся бы с большей вероятностью. Хотя бы, чтобы избавиться от случайных визитёров: бездомных, любопытных и Сородичей в поисках временного убежища. Внутри было темно. Не доносилось ни звука. Впятером они прокрались внутрь. Ни Сарухико, ни Широ с Неко не заметили ничьих аур, и Сарухико зажёг фонарик, но его тонкий луч не особо помогал. На первом этаже было пусто, зато в подвале работал генератор. Его решили не отключать, чтобы не выдать своего присутствия, и, заблокировав канализационный люк, вся группа поднялась по лестнице. Приближаясь к площадке второго этажа, они заметили свет откуда-то сверху. По-видимому, он горел на третьем. Широ указал пальцем на себя и Куро, ткнул наверх, потом на Неко, Яту и Сарухико и кивнул на дверной проём. Втроём они отправились осматривать второй этаж. Впрочем, умения Неко по части маскировки им не пригодились. На этаже не было ни души, а из интересного обнаружилась лишь впечатляющая разруха — даже часть стен была проломлена,— и замаскированный хламом, но тем не менее работающий холодильник, в котором хранилось несколько пакетов с кровью. – Это точно тот дом! – возбуждённо прошептал Ята. Сарухико кивнул и вытащил пакеты наружу. Ята уставился на него: – Эй! Ты забыл, откуда они эту кровь берут?! – Конечно нет. Но лучше не будем оставлять противникам запасы. Достав из рукава нож, Сарухико продырявил все пакеты и аккуратно, чтобы не запачкать одежду, вылил их в угол, как раз на кучу тряпья. – Уф-ф-ф, – облегчённо вздохнул Ята. – Ты меня напугал. Возвращаемся? Сарухико снова кивнул. Так же бесшумно они поднялись выше. Широ и Куро появились словно из ниоткуда, заставив Яту вздрогнуть. Ох уж эти Дисциплины Малкавианов… – Неужели была драка? – спросил Широ, глядя на руки Сарухико. Ята тоже опустил на них взгляд и увидел, что на ладонях всё-таки осталось пятно крови. Сарухико покачал головой и объяснил про пакеты. – А, вот как. Тогда вы ещё не знаете… Мы встретились с противниками. К счастью, нам удалось расправиться с ними без лишнего шума. Куро прекрасно владеет мечом… Но вот в чём дело: наши враги не слишком-то напоминают шабашевцев. По-моему, мы столкнулись с квей-джин. Квей-джин! Ята похолодел. Разумеется, Шабаш был сборищем самых последних уродов на свете. Однако эти уроды всё-таки были Сородичами, и с ними можно было договориться хотя бы на короткое время. Квей-джин были кем-то другим, чуждым. Слово, данное ими Сородичам, которых они называли «кин-джин», не стоило ничего. У них были свои идеалы, непонятные вампирам Запада. Да, Ята и большая часть Сородичей Шизуме были родом из Японии, но вели своё происхождение от Каина и оставались для квей-джин «западниками», захватчиками на родной земле. А что хуже всего – Ята понятия не имел, какими силами и способностями обладали квей-джин. Бить морды заезжим шабашевцам ему доводилось ни раз, но с квей-джин он никогда не сталкивался, а рассказы о них наводили порядочную жуть. Впрочем, слухи наверняка всё преувеличивали. Да и отрубание головы убивало квей-джин с той же эффективностью. А значит, проблем у Яты не возникнет. Он коснулся рукояти своего тесака и окончательно успокоился. И тут в его голову пришла мысль. Он повернулся к Куро: – Эй, это ведь хорошо! Это значит, что Юкари ни при чём, так? – Да, думаю что так, – на лице Куро промелькнула улыбка. Ята улыбнулся в ответ. – Пойдёмте уже, – Сарухико развернулся. – Или вы ещё что-то нашли? – Связку ключей, – сказал Широ, похлопав себя по карману. – Но ты прав. Вперёд. На четвёртом этаже их ожидало сразу несколько сюрпризов. Во-первых, там было гораздо чище, чем на трёх предыдущих. Во-вторых, там был охранник. Незаметно подобравшись с помощью Широ, Куро снёс квей-джин голову одним ударом. Действительно впечатляло. А в-третьих, со слов Сарухико, в одной из квартир скрывалось не меньше десятка вампиров. – Я запомнил, как выглядел охранник, – прошептал Широ. – Неко вас спрячет, а я прикинусь им и попробую выманить несколько человек для начала. В облике охранника Широ постучал в дверь. Ята нервно сглотнул. Они стояли в тени совсем рядом и, если что-то пойдёт не так, заметить их не составит труда. Дверь открылась. – Что такое? – спросил квей-джин. – Я слышал шум внизу. Думаю, стоит сходить проверить. – Опять кто-то залез, что ли? А что эти с третьего делают? – Не знаю… Они не спускались, – сказал Широ. – Может, мне показалось. – Проверим на всякий случай. Квей-джин, открывший дверь, ненадолго скрылся в квартире и вернулся ещё с двумя. «Как удобно! По одному на каждого из нас», – подумал Ята. Едва ступив на площадку, эти трое обрели Окончательную смерть. – Может, я войду и скажу, что нас напали? Допустим, двое или трое. Тогда выбежит ещё несколько человек, но, возможно, не все. И, если нам повезёт, оставшихся будет столько, что мы справимся и с ними. Если нет – попробую ещё что-нибудь придумать, – предложил Широ. План был не самым надёжным, но это лучше, чем пытаться справиться сразу с толпой. Они ожидали за дверью, когда послышался громкий голос Широ: – Да-да, вас ведь двое! Выйти может кто-то один, второй останется стеречь! «Двое!». Переглянувшись с остальными, Ята вошёл внутрь. Квей-джин округлил глаза, видимо, удивляясь двери, открывшейся самой по себе, и попытался что-то сказать, но Ята вогнал тесак ему в шею. Квей-джин вскрикнул, потянулся за кинжалом, и тут Ята ударил второй раз, а потом и третий. – Что за?! – из комнаты, доставая на ходу меч, выбежала женщина, только затем, чтобы подставиться под удар Сарухико. – Вроде все, – сказал Широ, став самим собой. – Ты сказал «стеречь». Значит, остальные, чьи ауры видел Фушими, это пленники? – спросил Куро. «Пленники?». Ята бросился в комнату, из которой появилась охранница. Там, на полу, сидело и лежало несколько связанных Каитиффов. Одиннадцать или двенадцать. Все пропавшие. Или почти все. Сколько имён насчитывалось в списке у Князя, Ята точно не помнил. Больше десяти, но меньше пятнадцати. Но одно знал точно: Тоцуки Татары здесь не было. – Ты… ты Сородич, верно? – спросила одна из Каитиффов. – Д-да, – ответил Ята. – Мы вас вытащим, – ласково сказал Широ позади него. – Не волнуйтесь. Сейчас мы вас освободим. – Это же Фушими из Скипетра 4! – сказал какой-то парень. – Неужели Шерифу вдруг стало на нас не плевать? – Расследование организовал Князь Вайсман. – пожал плечами Сарухико, опускаясь на колени и перерезая верёвки ножом. Ята с тесаком и Куро с катаной последовали его примеру. – Не бойтесь! – подбадривала пленников Неко. – Мы такие вжжжик! И плохие парни – шшух! И в пепел! Так что всё хорошо. Освобождённые Каитиффы рассказали, что на верхних этажах здания скрывалось ещё много квей-джин, но указать приблизительное количество не смогли. Слабокровных не водили выше пятого, где и забирали кровь. Туда же увели Тоцуку незадолго до появления Яты и остальных. Один из Каитиффов вызвался было помочь им, но он, как и другие пленники, еле держался на ногах. Однако по их словам на пятом этаже обычно было не больше четырёх квей-джин, а, значит, на стороне спасательной группы было численное преимущество. В комнате были почти все пропавшие Каитиффы. За всё время погибли двое. У одного забрали слишком много крови, а другая, возвращаясь с пятого, сорвалась или спрыгнула с лестницы и разбилась. Выслушав всё это, Широ сказал: – Вот что я предлагаю. Вы пока останетесь здесь. С вами – двое из нас. Трое других пойдут наверх за Тоцукой. Когда мы приведём его, вы все уйдёте. Неко вас проводит и замаскирует, пока не доберётесь до безопасного места. А мы обыщем остальные этажи. Есть возражения? Возражений не было. Наверх отправились Неко, Сарухико и Ята. Охранников оказалось трое. С первыми двумя они вновь справились почти мгновенно. Всё-таки возможность расхаживать под носом у ничего не подозревающего противника была бесценной. А вот с третьим пришлось немного повозиться и чуть-чуть пошуметь. Впрочем, этажом выше их услышать не должны были. В помещении, где забирали кровь, Сарухико уловил только одну ауру, поэтому туда они вошли не скрываясь. Тоцука действительно был там. Привязанный к креслу, с кляпом во рту и с трубкой, идущей от вен, но живой. А ещё рядом с Тоцукой стоял… Шериф Мунаката. Неко вскрикнула, Ята тоже не сдержал удивлённого возгласа. Сарухико застыл на месте. – Почему ты тут? – спросил он, еле шевеля губами. – Тебя это удивляет? – поднял брови Мунаката. – Ох, Фушими, как же ты ещё юн. – Объяснись. – потребовал Сарухико, берясь за рукоять меча. – Власть. – пожал плечами Мунаката. – Власть и порядок. Видишь ли… – Не давая договорить, Ята бросился на него, но каким-то образом Шериф оказался быстрее. Тесак Яты отлетел в сторону, а его самого Мунаката схватил, прижав к себе спиной, развернул лицом ко входу и приставил к горлу клинок. Наверное, он пользовался артефактом, или квей-джин его как-то усилили, или что-то ещё, потому что ни один грёбаный Вентру не мог быть настолько силён. Ята дёрнулся, пытаясь высвободиться из захвата, но лишь оцарапал себе шею. – Лучше никому из вас не двигаться. И пусть Малкавиан не вздумает исчезать. – предупредил Мунаката. – Возвращаясь к теме разговора. Почему я здесь. Собственно, Ята только что наглядно продемонстрировал нам, почему любой ценой необходимо избавить Шизуме от Анархов. И я посчитал, что в этом деле квей-джин окажутся лучшими союзниками. К сожалению, большая часть Камарильи не разделяет моих убеждений, поэтому мне пришлось действовать тайно. – Идиотизм! Квей-джин предадут тебя при первой же возможности. – Если только я не предам их первым, – при этих словах Ята буквально кожей почувствовал его гадкую ухмылочку. – Вот же ты тварь! – воскликнул Ята. Это стоило ему появления новой царапины. – Теперь ваша очередь отвечать на вопросы, – сказал Мунаката. – Где ещё двое? Куро и Широ. – Нас четверо. Куро остался внизу, со слабокровными, а Широ испугался за свою шкуру и прислал вместо себя подручную, – Сарухико кивнул на Неко. – Широ не!.. У него есть дела поважнее, чем ходить сюда. – заявила Неко, состроив недовольное лицо. – Вот оно как. Фушими. Знаешь, зачем я говорил с тобой, вместо того, чтобы сразу расправиться с вами тремя? – Ты хочешь предложить мне сделку? – Верно. Ты можешь присоединиться ко мне. Хочешь стать новым Шерифом? Или даже Сенешалем? Ты умён и талантлив, такой человек мне нужен. Убей Куро и эту Малкавиан. С Ятой я, так и быть, разберусь сам. – Если я тебе так нужен, что мешало посвятить меня в свой план раньше? – Я был не вполне уверен, но… добравшись сюда, ты доказал, что намного перспективнее прочих своих коллег. – Я согласен, – кивнул Сарухико. – Только одно условие… Я хочу сам прикончить Мисаки. Неко издала испуганный протяжный звук, похожий на мяуканье, и кинулась на Сарухико, но он легко отшвырнул её в сторону. «Это не может быть правдой, – подумал Ята. – Может, Сарухико и предал Анархов, но он сделал это не ради власти. Он и вправду нашёл что-то своё в Скипетре. А это значит… он блефует!». Ята не был уверен, что именно задумал Сарухико, но решился подыграть: – Что? Что ты сейчас сказал, чёрт возьми?! – Я сказал, что давно мечтаю тебя прикончить, потому что ты меня достал своей тупостью и приставучестью. Прилип ко мне со средней школы! Я кинул твоих тупых Анархов, я оскорблял твоего драгоценного Микото, я плевал на твою гордость, но ты всё равно таскался и таскался за мной! Может, до тебя хоть сейчас дойдёт, что мы не друзья. Я тебя ненавижу и всегда ненавидел. Это звучало до ужаса правдоподобно. У Яты невольно защипало в глазах. – Н-но ведь мы же столько лет… – выдавил он. – Придурок, – Сарухико закатил глаза. – Я тебя использовал, потому что ты с твоей силой временами был полезен. Но сейчас, когда мне предлагают реальную власть, я наконец могу… – Отличный спектакль, – прервал его Мунаката. – Но он не сработал. Я глаз не сводил с вашей подружки. А теперь, если ты отказываешься… – и тут он, вздрогнув всем телом, закричал от боли. Ята воспользовался этим, чтобы освободиться, и толкнул его к стене. Точнее не его… На глазах у Яты Шериф Камарильи засветился, превращаясь в низенькую старушку. Ята от неожиданности выругался. Эти уроды, оказывается, ещё и перевёртыши к тому же! Из шеи у старухи торчал тесак Яты. Очевидно, Сарухико поднял его своим телекинезом. Не теряя времени, Ята схватился за рукоять и в несколько ударов разделался с квей-джин, а потом, так и оставив тесак валяться в кучке её праха, стиснул Сарухико в объятиях. Как же круто, что он так быстро соображает! И что выучился швырять всякие предметы! Огонь из рук, как у Кусанаги, смотрится эффектно и противников враз запугивает, но, если подумать, у телекинеза куда больше применений. – Обниматься! – на них обоих прыгнула Неко, и они едва устояли на ногах. – Я бы к вам присоединился, – вдруг раздался голос Тоцуки, – но, боюсь, не смогу подойти… – О, прекратите это! – вырвался из объятий Сарухико и подошёл к нему, делая вид, что недоволён. Думал, наверное, что Ята не заметил, как Сарухико подался на миг ему навстречу. Повернувшись к Тоцуке, Ята увидел, что тот уже свободен. Очевидно, Неко помогла ему под шумок. – Фушими, ты мог бы актёром стать, – заметил он. – Поначалу я тебе почти поверил. Вот потом ты через край хватил… – Мне нужно было, чтобы она смотрела на Неко и не обращала внимания на тесак, – пожал плечом Сарухико. – Так ты с самого начала знал, что это не Мунаката? – уточнил Тоцука. – Конечно. Шериф не настолько глуп, чтобы связываться с квей-джин. Выгнать Анархов с их помощью – бред какой! Ладно, хватит об этом. Получается, идти ты не можешь?.. – Ну… думаю, я смогу подняться и, если меня будут поддерживать… Сарухико издал раздражённый звук и вытащил пакет крови из кармана: – Вот. – Они тебя убить пытались? – спросил Ята, увидев, сколько крови успели выкачать из Тоцуки. Тот поблагодарил Сарухико и ответил: – Да. Они были недовольным тем, как всё складывается с Шерифом, и решили с помощью той женщины-перевёртыша подставить его снова. Не знаю, что конкретно они планировали… Записать на камеру, как Шериф якобы выпивает меня? Ята передёрнулся: – Не надо об этом! Лучше пойдём вниз. Мы спасли остальных, с ними наши друзья. Ты скоро сможешь убраться отсюда. *** Всё шло гладко. Они поднимались этаж за этажом. Поначалу в открытое противостояние не вступали. Квей-джин было много, и вырезать их по-тихому, как раньше, уже не получилось бы. Ближе к верхнему этажу случилось несколько стычек, но никто из них серьёзно не пострадал, и запасов крови вполне хватало, чтобы исцелять раны и не стеснять себя в использовании Дисциплин. А потом на самом верху они обнаружили огромное помещение с колоннами, убранство которого напоминало храм. По всей видимости, квей-джин снесли большую часть стен. Внутри они увидели красивую черноволосую женщину. На её шее висел амулет в виде раскрытой ладони. Длань Лилит. Она заметила их сразу же. Им следовало бы отступить, и Сарухико повернулся к Широ, чтобы сказать ему об этом, но того не оказалось рядом. Сарухико едва успел задаться вопросом: «Куда он делся?!». И тут женщина-жрица превратилась в монстра. В ужасную огромную тварь со щупальцами. Они втроём рубили, кололи, кусали, рвали, швыряли в неё предметы – но всё было напрасно. Она была невероятно древней и невероятно сильной. Очередной удар щупалец отшвырнул Сарухико и Мисаки к стене и обвалил колонну. Первым, что увидел Сарухико, когда перед глазами у него немного прояснилось, была его собственная нога, изогнутая под неестественным углом. Впрочем, он всё равно не смог бы сбежать: слишком много ран. Он перевёл взгляд на Мисаки. Тот выглядел не лучше. Тварь, однако, не торопилась их добить, развлекалась с Куро на другом конце комнаты. Сарухико засунул руку в потайной карман. Там лежал последний, чудом уцелевший пакет крови. Её было не так много, но как раз хватило бы на самые серьёзные раны. Если бы он не вылил кровь на втором этаже, а взял её с собой. Если бы он не поделился кровью с Тоцукой. Если бы Мисаки был чуть более осмотрителен и взял бы с собой побольше. В любом из этих случаев шанс появился бы у них обоих. У Сарухико на глаза навернулись слёзы. Конечно же от боли. – Мисаки… – позвал он и приподнял руку с пакетом. – Кровь? А как же ты? – У меня есть второй. Болван. Мисаки вытянул руку, и Сарухико, дотянувшись, вложил в неё пакет. Подгоняемый голодом и жаждой жизни, Мисаки тут же впился в него зубами. – Не пытайся драться с этой тварью, – предупредил его Сарухико, как только он закончил. – Сразу беги. Используй свою супер-скорость, если крови хватит. – Правильнее было бы сказать «Стремительность», но Сарухико сейчас было не до этих вампирских названий. – А как же ты? Доставай свой пакет! – прикрикнул на него Мисаки. Он злился. Значит, догадался уже. – Я обманул тебя, придурок. Теперь вали отсюда. Не пытайся меня вытащить. Любой подумает, что Сарухико выбрал спасение Мисаки, а не своё, потому что у того было больше шансов выбраться. И никто не догадается, что он просто-напросто ценил жизнь Мисаки выше своей. Вот же тупицы… Сарухико закрыл глаза и попытался расслабиться, притворяясь, что потерял сознание. Мисаки всё-таки не полный идиот. Он не станет с ним спорить и быстро поймёт, что никуда его не дотащит. В губы Сарухико что-то ткнулось. Запах крови, невероятно притягательный, ударил в ноздри. Повинуясь инстинктам, Сарухико начал пить. – Какого хрена?! – Кто здесь придурок? Конечно, я всё понял и оставил для тебя половину. Сарухико понял, что сильно ошибался. Мисаки был именно идиотом и именно полным. – Теперь мы оба тут сдохнем! – прошипел Сарухико. – Лучше так, чем если бы я тебя бросил! Не собираюсь жить за твой счёт! Всё равно квей-джин крышка. Неко с Каитиффами-то ушли. Они всё расскажут. Сарухико покачал головой. Нога исцелилась, и часть ран затянулась, но далеко он всё равно не уйдёт. Ни он, ни Мисаки. Как же забавно вышло: Становление приняли вместе, и Окончательную смерть тоже встретят вдвоём, почти одновременно. Когда-то так радовались обретенному бессмертию – а на самом деле прожили мало даже по человеческим меркам. Нет, лучше об этом не думать. Перед смертью принято вспоминать что-то хорошее, так? Сарухико постарался игнорировать доносившиеся до него звуки боя, вопли, выстрелы и подумал о Мисаки. О том, как красиво когда-то на закате его волосы подсвечивало уходящее солнце. По этому зрелищу Сарухико по-настоящему скучал. – Знаешь, мне тут подумалось… – начал было Мисаки, но Сарухико его слушать совсем не хотелось. О чём важном тот мог сказать? О своих Анархах? Сарухико не желал в свои последние мгновения вдруг вспоминать про «Микото-сана». – Помолчи! – бросил он Мисаки. – Просто… Мисаки удивлённо посмотрел на него: – Да что такое? Просто Сарухико хотел умереть как можно более счастливым. Всё равно, если верить некоторым Сородичам, его после смерти ждал ад. Поэтому, пока была возможность… Сарухико наклонился к Мисаки и поцеловал его. Всё остальное стало совершенно неважным. Смерть? Грядущие муки? Ну и пусть. Оно того стоило. Вся его жизнь того стоила. *** – Может, отдашь мне свою катану? Тогда я убью тебя быстро, – предложила жрица. Ей отсекли руку, но несмотря на раны, она была всё ещё полна сил. Куро понимал, что ничего не сможет сделать, он едва мог двигаться, и рано или поздно Котовари окажется у неё в руках, но ни за что не собирался вручать этой женщине свой меч по собственной воле. Он крепче сжал пальцы на рукояти: – Никогда. Жрица засмеялась: – Надо же. У кого-то из кин-джин сохранилось понимание чести. Я даже не надеялась… – Насмехайся сколько угодно. Ты всё равно проиграла. Каитиффы сбежали. Анархи и Камарилья уже знают, что вы здесь. – Какая жалость. Значит, вернуть Шизуме не получилось… Что же, по крайней мере, у меня останутся трофеи. Прекрасный меч и вот это, – она тронула амулет. – А через сотню лет можно вернуться и попробовать снова. Я никуда не тороплюсь. Куро подумал, что надо попытаться удержать её внимание как можно дольше. Возможно, пока она будет болтать или даже пытать его, Фушими и Ята сумеют сбежать. – Не торопишься, а стоило бы. Ты просчиталась. Обычных Сородичей тебе, может быть, и простили бы, но за Князя и Эмиссара будут мстить. – К сожалению, Князя мы не трогали. Хотя я бы с большим удовольствием лично… – жрица неожиданно замолчала, прислушиваясь к чему-то. Через мгновение Куро тоже услышал: топот. Словно огромная толпа неслась сюда по лестнице. И через несколько секунд в храм действительно влетела толпа. Квей-джин, несущиеся вперёд и рвущие друг друга на части, словно обезумев от страха или голода. Это напоминало Помешательство. Ичиген владел им, но даже он не сумел бы наслать его на стольких сразу. К тому же оно было как будто отчасти контролируемым. Квей-джин хоть и беспорядочно нападали друг на друга, явно стремились к своей жрице, при этом напрочь игнорируя беспомощного сейчас Куро. Жрица снова превратилась в монстра и принялась крушить всё вокруг. Уследить за происходящим было сложно. Бессвязные крики, осколки камней и брызги крови повсюду… Но вскоре настала тишина. Все до одного квей-джин пали от рук своих собратьев или своей предводительницы. Она снова приняла облик женщины. Теперь жрица выглядела куда хуже. Ей стоило больших трудов удерживаться на ногах. И тут прогремел выстрел. Полголовы жрицы снесло напрочь. Захрипев, она начала поворачиваться. Широ перезарядил дробовик и выстрелил снова. После этого она наконец рассыпалась в прах. – Куро, ты жив? – Широ бросился к нему. – Да, – сказал Куро, широко улыбаясь. – И ты тоже. Когда ты пропал, я подумал… – он не договорил. Широ опустил взгляд: – Да, прости, но я… я знал, что против Длани мало что смогу сделать. А в этой её форме монстра дробовик тоже особо не помог бы. Поэтому я спустился вниз и решил рискнуть. Честно говоря, я не был уверен, что смогу их контролировать. Они могли запросто перебить нас всех. – Но этого не случилось. – Да, и… Ох! – спохватился он. – Что же я тут разговариваю! У меня есть кровь! Пей. – А сколько у тебя?.. Там Ята и Фушими, им тоже нужна помощь. Мне показалось, на них упала колонна… – Хватит на всех. Пей. На этот раз Куро послушался. Широ помог ему подняться, подав руку. Куро мог бы обойтись и без этого, но по какой-то причине ему казалось необходимым касаться Широ. Возможно, чтобы убедиться, что тот не исчезнет куда-нибудь опять. Они поспешили к дальней стене, где Куро видел Фушими и Яту в последний раз. Увидев их силуэты, Куро испытал облегчение. Значит, они были ещё живы. Но потом он вновь испугался, вспомнив, что они были довольно молоды и вряд ли сгнили бы сразу же. А ещё через пару шагов он увидел, чем они занимались и поспешно отвернулся. Вот нашли время и место! Широ подошёл поближе и, кашлянув в кулак, сказал: – Как понимаю, помощь вам не нужна? Вздрогнув, эти двое разорвали поцелуй. – Чёрт, мы не умерли?! – воскликнул Фушими. *** Выходя на улицу, Ята чувствовал себя несколько странно. Во-первых, его преследовало мучительное ощущение неловкости. Его застукали за поцелуем. Не с кем-нибудь, а с Сарухико. И поцелуй этот, судя по всему, длился невероятно долго. Фактически они пропустили битву из-за него. Конечно, не то чтобы они могли принять в ней хоть сколько-нибудь активное участие, но всё же. Во-вторых, тот факт, что он невероятно долго целовался с Сарухико, делал Яту таким счастливым, что ему стоило огромных усилий не улыбаться сейчас во весь рот. В-третьих, вслед за ощущением счастья в его душе пророс страх. «А вдруг это ничего не значило?». Что, если Сарухико просто подумал что-то вроде: «Чёрт, не хочу умирать ни разу не целовавшись, но рядом только Мисаки, ладно, поцелую его»? И ведь после поцелуя Сарухико его откровенно избегал. Не разговаривал, не шёл рядом, даже не смотрел в его сторону! Но ведь они целовались так долго, это не могло быть просто так… А ещё Сарухико фактически пожертвовал жизнью ради Яты. Это точно чего-то да стоило. Может, Сарухико сейчас игнорировал его, потому что сам боялся? Так ведь он до скончания времён будет отмалчиваться! Нет, надо скорее с ним поговорить, иначе и не добьёшься ничего. – Э-э-э, слушай, Сарухико… – начал Ята, запинаясь. – Я тут понял кое-что. В смысле, даже если камми… нет, то есть, нет! Вот я счастлив быть с Анархами. И если ты счастлив в своём Скипетре, то, ну, всё нормально. И нам не надо враждовать! Мы живём в одном городе, мы все Сородичи, и мы можем, как бы, сосуществовать. И мы… Мы с тобой, то есть. Мы можем, как раньше, встречаться, общаться, тусить вместе, правда? – Как раньше? – переспросил Сарухико. – Если захочешь! Или мы можем… ну, это, в общем, ты знаешь, да? – Ята уже начал жалеть, что завёл этот разговор в присутствии Широ и Куро. – Нет, не знаю, – Сарухико щёлкнул языком, – говори яснее. – Мы можем встречаться. Не как друзья. Я хочу сказать, мы сегодня, сейчас, мы вот… Мы можем и дальше целоваться и всё такое! Если ты хочешь. В горле у Яты пересохло, но он сказал что хотел. Медаль за красноречие ему бы не вручили, однако свою мысль он донёс чётко. – Я не против, – сказал Сарухико после недолгого молчания. – Встреч и… всего такого. А вы ничего не слышали! – он метнул взгляд исподлобья на Куро с Широ. – А я завидую, – пожал плечами Широ. – Иногда так и хочется кого-нибудь поцеловать, правда, Куро? Куро молча опустил голову. Если бы они с Ятой были людьми, наверняка оба бы уже давно покраснели. Но… Сарухико сказал «да», и Ята всё-таки не сдержал широкой улыбки. *** Собрание третий раз за неделю. Наверное, это был рекорд. Разумеется, они успели кратко отчитаться Сенешалю о вчерашних событиях и передать ему Длань, а Ята с Фушими наверняка рассказали обо всём Суо и Мунакате, с которого сняли все обвинения сразу же после возвращения Тоцуки. Освобождённые Каитиффы тоже вряд ли держали язык за зубами, хотя они не знали всего. Теперь настало время официально доложить о результатах расследования всему сообществу. Куро и Широ вошли в театр. Фушими и Ята уже были там, но их пока не заметили. Посмотрев на них, Широ вздохнул: – Разве любовь не прекрасна? Говорят, Сородичам она не нужна, но, по-моему, это полная чушь, и эти двое подтверждают моё мнение. А ты что думаешь? Куро замялся. – Я рад, что они… уладили свои разногласия, – сказал он, но Широ так просто не отставал: – А про любовь? – Господин Ичиген говорил… – Я не спрашиваю про него. Я спрашиваю, что думаешь про любовь ты, Куро. Способны ли на неё Сородичи? Куро вновь подумал об Ичигене и вспомнил его заботу. Подумал о Юкари и времени, проведённом с ним вместе. О том, как со вчерашнего дня горели глаза Яты, и как Фушими с тех пор улыбнулся большее количество раз, чем за всё предыдущее время, что знал его Куро. Он подумал о Широ. О том, что следовать за ним казалось чем-то правильным. Необходимым. О том, каким мягким и беспечным он казался обычно и каким проницательным и уверенным вдруг становился в нужную минуту. О том, что Куро так толком его и не узнал, но всё равно хотел последовать за ним, что бы тот не собирался делать. А ещё он вспомнил, с какой нежностью Широ говорил о женщине по имени Клаудия. Вслух Куро произнёс: – Да, Сородичи могут любить. Я любил Ичигена всем сердцем. Я люблю Юкари как брата. Я знаю, что Ичиген тоже любил нас обоих. Я думаю, что ты любил Клаудию. – Но это всё семья. Очевидно, у Куро на лице отразилось недоумение, потому что Широ пояснил: – А, ты ведь не знаешь… Клаудия была моей старшей сестрой. Куро чуть было не спросил, почему же тогда у неё западное имя, но вовремя сдержался. Возможно, как и он с Юкари, Широ с Клаудией не были связаны кровью. – Я думаю, чувства, которые испытывают Ята и Фушими, отнюдь не родственные, – ответил Куро. – А ты когда-нибудь испытывал «не родственные» чувства? – с хитрой улыбкой спросил Широ. Куро вздохнул: – Я не стану отвечать на этот вопрос. – Извини-извини, не удержался. Ты прелестно реагируешь, – засмеялся Широ. Пока Куро размышлял, что означает «прелестно», к ним подошли наконец заметившие их Фушими с Ятой. – Что вы тут стоите? – спросил Ята. – Не хотели вам мешать, – сказал Широ. – Ну, раз мы все в сборе – идём? Уже на подходе к сцене их перехватил Тоцука и пригласил на вечеринку в бар Кусанаги. Широ от лица всех заверил, что они придут обязательно. Итак, вкратце пересказав события последних дней и расписав свои успехи, они четверо вынуждены были перейти к неприятной части. Их единственной неудаче. – К сожалению, мы так и не нашли никаких следов Князя Вайсмана, – сообщил Куро. – Лидер квей-джин утверждала, что они непричастны к его исчезновению, поэтому… – Ой, я совсем забыл! – перебил его Широ. – Я прошу прощения, – произнёс он, и его облик изменился. На месте юноши-японца стоял высокий европеец с длинными волосами. – Дело в том, что я не был уверен в том, кому можно доверять, поэтому решил на всякий случай возглавить расследование самостоятельно. – сказал Широ. Даже его голос стал другим, хотя интонации остались прежними. – И я хотел предупредить тебя, но как-то… не сложилось, – добавил он, виновато глядя на Сенешаля. – Ты меня в могилу сведёшь, Вайсман, – покачал тот головой. – Ты пригласил в мой бар Князя камми?! – раздался возглас со стороны Анархов. – Да, насчёт Анархов! – обрадовался Широ… нет, Князь Вайсман. – Я думаю, мы доказали, что можем плодотворно сотрудничать друг с другом, поэтому, я надеюсь, мы сохраним дружеские отношения. Я думаю, нам стоит обновить некоторые соглашения… но это мы обсудим отдельно. Что же, думаю, всё разъяснилось. Собрание можно объявлять законченным? Никто не возразил. Когда они сошли со сцены, Князь ещё раз тихо извинился перед Куро, Ятой и Фушими за свой обман. – Может, я изменил внешность и некоторые факты своей биографии, но был честен в остальном, – прибавил он. Фушими хмыкнул и безразлично пожал плечом. Ята сказал, что камми камми могут оказаться и небезнадёжными, если уж Широ их Князь. – Ну… если всё остальное было правдой, – Куро покачал головой и сознался: – Мне это не нравится, но я понимаю, что ты лгал не из прихоти. – Спасибо, – ответил Вайсман. – Куро, а чем ты займёшься? Вернёшься в дом Ичигена? – Не знаю. Не думаю, что есть смысл туда возвращаться, но мне больше некуда идти. – Анархам такие, как ты всегда нужны. Ты сильный боец и умеешь быть верным. А ещё можешь превращаться в гигантского волка! – сказал Ята. – Шериф тоже проявил определённую заинтересованность в твоих способностях, – добавил Сарухико. – Так что тебе необязательно кидаться к ним только потому что у тебя нет выбора. – Я бы сказал, что это к твоему Шерифу может пойти только тот, у которого нет другого выбора, – как обычно парировал Ята, но без былого пыла. – А мне нужен телохранитель, – заявил Вайсман. – По-моему, ты и сам неплохо справился у квей-джин, – недоверчиво произнёс Ята. – Я же Князь. Если говорю, что нужен, то так оно и есть! Куро не колебался ни секунды, принимая решение. Широ выглядел по-другому, но тон его голоса, жесты, ощущение умиротворения – это осталось прежним. Как и желание следовать за ним. Куро опустился на одно колено: – Я с радостью буду служить вам, Князь Вайсман, и надеюсь… – Нет, Куро, встань, пожалуйста! – Вайсман замахал руками. – И не зови меня так! Называй меня «Ади» или «Широ», как раньше, только не Князем Вайсманом, умоляю! Мы всё ещё друзья, верно? – Да, – кивнул Куро. – Ну, если кому-то из вас надоедят камми – приходите к нам, – сказал Ята напоследок. – Это и тебя, Широ, касается, между прочим. Они с Фушими ушли. Куро с Широ двинулись к выходу. Уже на улице Куро заметил спину Юкари и кинулся за ним, окликая. – Чего тебе? – спросил Юкари, повернувшись. – Я… понял почему ты ушёл. Для каждого рано или поздно приходит время отыскать собственный путь. – Вот как, – Юкари улыбнулся. – Значит, ты нашёл свой? – Я думаю да, – Куро улыбнулся в ответ. – И… у меня есть просьба. Я думаю, Ичиген был бы рад увидеть тебя снова, поэтому, пожалуйста, навести его. – Ты покажешь мне, где? – Да, покажу. – Тогда увидимся. – Увидимся, – Куро кивнул ему на прощание. – Помирились? – спросил Широ, дождавшись Куро. – Всё равно не прощу, что он поднял меч на господина Ичигена. Не прощу, но… думаю, смогу смириться, – сказал Куро, а потом задал один мучавший его вопрос: – А зачем ты всё-таки таскаешь с собой этот зонтик? Даже сейчас. – Какой зонтик? – округлил глаза Широ и посмотрел на свои руки, в которых вертел этот самый зонт. – Ох… Ну, я… Иногда ношу с собой разные предметы, при этом не осознавая этого. Кажется, так проявляется моё безумие. Могло быть гораздо хуже, верно? Хотя как-то раз я неделю ходил с кактусом. Это было неудобно. О! Раз ты мой телохранитель, следи за этим, пожалуйста. Хорошо? – Конечно, – кивнул Куро. И они пошли вперёд. Куро не знал, что ждало его на выбранном пути, но был уверен, что не ошибся в нём.