Дела семейные

Скарлетт проснулась от шума заведённого двигателя. Ей не было необходимости продирать глаза ото сна. Столь привычная и порой скучная повседневность научила её понимать те или иные вещи с закрытыми глазами. Купер уезжал на работу. Зимнее воскресенье встретило город холодно и пасмурно, но это не отменяло еженедельного отчёта всех Куммите перед Левис - руководителем семьи "Гринхил". Лениво потянувшись, Скарлетт встала с постели и направилась на кухню. За обеденным столом она обнаружила грязную посуду, которую Купер по причине своего рассеянного, вечно спешащего характера забыл убрать в раковину. Пусть Купер и не дружил со временем, но всегда успел вовремя, иногда даже минута в минуту. Посему, такие мелкие заботы как грязная посуда он возлагал на супругу. Скажи Скарлетт три года назад, что её жизнь из убийств и контрактов превратится в ежедневное мытьё посуды и готовки ужина, она бы, наверное, рассмеялась. Но жизнь зачастую преподносит сюрпризы, сворачивая на таких перекрёстках, о которых никто не мог и подозревать. Закончив с посудой, Скарлетт, вооружившись книгой и вдохновением, решила провести время в зимнем саду, когда в дверь раздался звонок. Наверняка, Купер забыл декларацию о поставках партий оружия через Порт, который он хранил в своём закрытом ящике близ его стороны кровати. Да, Скарлетт была из тех девушек, кто хотела знать всё обо всём. И она без каких-либо угрызений совести рылась в документации Купера, не брезгуя возможностью быть пойманной. Может, она просто желала вновь представить себя значимой персоной в делах семьи, а может, просто интересовалась работой мужа. Так или иначе, завернутая в лёгкий домашний халат, девушка перешла в парадную и повернула ключ, распахивая двери своего дома перед суженным. -Что-то заб... - Привет, Скарлетт. - Перед лицом девушки возник силуэт высокого и громоздкого мужчины. Он был одет в привычный всем членом мафиозной семьи стиль: тёмное пальто и идентичного цвета шляпа. Его обувь было до блеска вычищена, как и поглаженные брюки. Его физиономия выражало угрюмого, сурового человека, который никогда не задавался вопросами морали и ценности. Так могло показаться на первый взгляд. И лишь один его вид мог внушить страх в сердца врагов, если бы не два маленьких дьяволёнка, весело бегающих вокруг его тёмной фигуры, смеясь и крича друг на друга. - Тётя Скарли!!! -Завопили дети, одновременно впиваясь объятиями в талию девушки. Выше пока не доросли. - Прости, что беспокою тебя так внезапно. - Мужчина, всё ещё стоявший на пороге, снял шляпу, оголив лысоватую голову: - Бекки опять не здоровится. А школы сегодня закрыты. Ты, не могла бы... - Ник... - Мгновенно перебила того девушка, уже вовсю обнимая своих юных сорванцов: - Я тебе что сказала в прошлый раз? Когда тебе нужно, ты просто привозишь мне своих малышей, и тебе не нужно ничего объяснять. - Она опустилась на одно колено, и с улыбкой посмотрела в глаза девочки, нежно целуя её в щёчку, а затем и мальчугана. Ник лишь улыбнулся, вновь одевая шляпу на голову. - Спасибо. Я заберу их вечером. - Может, в таком случае, останешься на ужин? Я приготовлю на всех. - Нет, прости. Ужин с вами обычно затягивается до ночи, а детям завтра на учёбу. - Но нам ничего не задали! - Громко вставил своих пять копеек младший. - Знаю я ваши "ничего не задали", лишь бы от школы откосить. - На угрюмом лице возникла до боли несвойственная улыбка. Видимо, Ник был рад, что дети, даже будучи в гостях у любимой наставницы, не забывали о присутствии родителя: - Ричард, присмотри за Венди и не причиняйте Скарлетт хлопот. Часов в 7 вечера я вас заберу. - Есть, сэр... - Коротко ответил юнец, хватая сестру за руку и вбегая в дом, в желании поскорее найти игрушки и украшения, которые Скарлетт в конце их временного прибывания имела добродушие им подарить, однако... - Ричард!!! - Грозным возгласом донеслось с крыльца перед входом. Такой свирепый голос напугал даже Скарлетт, что стояла рядом. Малец мгновенно остановился. Вся его детская забава стёрлась с лица в мгновении ока. Он, не осмелившись повернутся к отцу, аккуратно снял грязные туфли, а затем помог сестре снять её розовые босоножки. Не желая пересекаться взглядами, опустив голову, Ричард медленно подошёл к гардеробу и оставил у него две пары обуви. И лишь тогда, Ник одобрительно кивнул. Дети скрылись за первым попавшимся углом, а Скарлетт с лёгкой ироничной улыбкой осталась на крыльце, постепенно ощущая продирающий её утренний холод. - Ты с ними слишком жесток, Валентайн. Так они вырастут не личностями, а солдатами... - Неодобрительно посмотрела она в лицо мужчины. - Только дисциплина способна научить человека. Я же наоборот считаю, что ты к ним слишком и слишком добра. В будущем они этого не оценят. - Однако сейчас, они куда больше тянутся ко мне, нежели к тебе. - Съязвила девушка, за что была вознаграждена неприятным взглядом. Она сразу уловила момент оплошности, моментально попытавшись реабилитироваться: - Прости. Всё никак не могу побороть в себе желание сначала говорить, а потом думать. Выражение лица Ника сменилось с презрительного в умиротворённое. Похоже, он, как никто другой помнил, кем была Скарлетт два с половиной года назад, и кем ей ей суждено было оказаться сейчас. - Как Сэм и Хлоя? Всё хорошо? - Решила моментально сменить тему разговора Скарлетт. - Хлоя идёт на диплом с отличием. Сэм...тут сложнее. - Выдохнув горячий пар в невольном вздохе, ответил Ник. - Понятно. - Кивнула девушка: - Ладно. Иди, а то опоздаешь на перекличку. - Не беспокойся. Передо мной выступает Гоустен. С его красноречием, я однозначно имею минут десять в запасе. - Мужчина коротко усмехнулся, переводя взгляд с опустевшего коридора на девушку. Их взгляды столкнулись, как волны бушующего моря, когда после минуты абсолютного молчания Ник осмелился задать тревожащий его вопрос: - Скар. Ты...помнишь... - Нет. - Мгновенно ответила девушка, застав Валентайна врасплох: - Не помню, Ник. Тебе пора. Хорошего дня. - С этими словами она закрыла перед ним дверь, оставив гося на глухом пороге одиночества. Ник вновь усмехнулся, запуская окоченевшие от холода руки в недра карман, не спеша двинувшись к стальным воротам резиденции Куперов.