Папина дочка

- Как? – единственная реакция, на которую я была способна. Как это действительно может быть? Вот этот напыщенный индюк с длинными волосами и есть мой отец? А с ним в придачу моими родственничками станут такие же напыщенные павлины? Пусть они и всесильные вампиры с кучей способных охранников, но я-то тоже не лыком шита. Я бессильно качала головой из стороны в сторону. Просто не верю. Не понимаю. Так не должно быть! Неверие было похоже единственной реакцией на все это. - Мел, - начала Джен. - Этот сукин сын бросил мою маму беременной, - тихо констатировала я. Джен вздохнула. - Мел, я ЗАСТАВИЛА его бросить твою маму. Тогда я не знала, что она беременна, но было уже поздно. Аро в те годы был не менее гордым. Поэтому он не возвращался. Не сомневаюсь, ему было тяжело без Джули, но… - Ты так уверена? – Я пронзила Джен внимательным взглядом. – Ему было тяжело? - Естественно. – Джен погладила меня по голове и ласково улыбнулась. – Милая, полагаю, у тебя поздний юношеский максимализм. Аро ушел, потому что хотел спасти Джули. Он вовсе не собирался бросать ее и тебя. Думаю, если бы он знал, что Джули беременна, он бы не послушал меня. Так что в том, что твоя мать была несчастна в последние минуты своей жизни, виновата я. – Она снова тяжело вздохнула. Мы еще долго разговаривали после этого. Насколько я поняла, Джен было стыдно и больно. Всю свою жизнь со мной она боялась рассказывать мне это. Думала, что я уйду от нее, тут же брошу, узнав правду. Я лишь поражалась, насколько самоотверженной была моя мать. Она родила ребенка от человека, который ее бросил, зная, что этот дьявольский ребенок, скорее всего ее убьет. Как же сильно она любила отца! - Мел, давай ты подумаешь, что со всем этим делать и завтра мне скажешь о своем решении? – тихо предложила Джен. Я кивнула и добавила: - Джен, я не знаю,… что мне делать. Женщина встала, подошла ко мне и прижала к себе, прекрасно понимая мое состояние. Жаль, я не могла заплакать. Этого не хватало. Всю ночь я сидела на дереве, смотря в звездное небо и думая, как мне быть. Выходов я видела несколько: первый – просто забыть обо всем, что рассказала Джен и продолжать жить дальше с ней счастливой дружной семьей из двух человек. Второй – поехать в Италию, найти Вольтури и посмотреть в глаза отцу. Третий – думаю, двух достаточно. Для меня оставалось загадкой: как можно было бросить свою любимую и ни разу за хрен знает, сколько лет не поинтересоваться ее судьбой. Он что, совсем бесчувственная сволочь? Мне было интересно, что он испытывал, когда расстался с мамой, что делал после этого, пытался ли выяснить подробности ее личной жизни, знал ли он, что она умерла вскоре после того, как он ушел? Любопытство грызло меня, не давая покоя. Я была уверена, что теперь не смогу жить спокойно, зная, что где-то в Италии живет мой биологический отец и даже понятия не имеет о моем существовании. - Мел? – утром осторожно позвала меня Джен, заглянув в комнату. Я взглянула на нее и отвела взгляд. - Мел, ты что-то решила? - Да. - И? - Джен… - Ты уезжаешь. – Интонация была полувопросительной, но всё же это было больше похоже на утверждение, чем на вопрос. - Я не знаю, Джен. Я растеряна. В полной растерянности. Мне хочется узнать своего отца, окунуться в его жизнь, поговорить с ним о маме. Но с другой стороны я хочу остаться здесь, с тобой. – Мой голос сорвался. – Джен, мне тяжело. Я не понимаю как… Чувствую, что своим решением предам тебя, сделаю тебе больно. Теперь я знаю – я заменила тебе дочь, и тебе будет не так-то просто отпустить меня. Но… - Я закрыла лицо руками. Джен молча стояла в дверях, не делая попыток приблизиться или успокоить меня. Она сохраняла полное, абсолютное спокойствие, и это настораживало. Даже мой взгляд, исследующий ее лицо, не нашел признаков расстройства. Может, она лишь притворялась, чтобы не делать мне больно? - Мел, ты должна поехать в Италию, - вдруг сказала Джен. - Что? – Я удивленно вскинула голову. - Ты должна, - повторила Джен. – Я хочу, чтобы ты познакомилась со своим отцом. Он очень влиятелен. И ему наверняка понравишься ты. – Она молнией пронеслась по комнате, но мой вампирский взгляд заметил ее движение. Джен с улыбкой убрала прядку смоляных волос с моего лица. – Ты как две капли воды похожа на него. Я улыбнулась. - Можешь снова рассказать о них? – попросила я после некоторой паузы. - Да, конечно. Вольтури – семья королевских кровей. Итальянцы, ценящие искусство. Человеческая жизнь для них ничего не значит, но они обожают вампиров со способностями. Аро же своего рода коллекционер. Среди его свиты попадаются удивительные вампиры. Например, Джейн и Алек. Эти два близнеца – венец их коллекции. Джейн взглядом может приносить боль. - Это как? – испугалась я. - Точно не знаю, как она работает. – Джен пожала плечами. – Кажется, она вызывает боль воспоминаниями. - А Алек? - О, это тоже особый образец. Он лишает всех чувств разом – обоняния, слуха, всех. Ты можешь даже не почувствовать, как тебя убьют. – Она хмыкнула. – Его способности проявляются иногда во благо. Вампира, которого нужно убить, но к которому проявляют снисхождение, лишают всех чувств и его смерть становится безболезненной. - Тогда что ты имеешь в виду, говоря, что я ему понравлюсь? – нахмурилась я. - Милая, - Джен покачала головой, - ты себя недооцениваешь. У тебя есть дар. Я фыркнула. Внимательно смотря на тумбочку, я еле заметно улыбалась. Через секунду тумбочка полыхнула огнем и тут же погасла. На дереве не осталось ни следа от огня. - ЭТО ты называешь даром? Джен уверенно кивнула. - Без сомнения, ты талантлива. Ручаюсь, что ты не просто владеешь стихией. – Она закусила губу и задумчиво посмотрела на меня. – Мел, Аро сможет помочь тебе раскрыться, и это еще один аргумент в пользу твоего путешествия в Италию. - Почему ты так упрямо отправляешь меня туда? - Потому что знаю: если ты не поедешь, ты будешь ненавидеть меня всю оставшуюся жизнь. После будешь говорить, что из-за меня ты не получила отца, семью, полного раскрытия своих способностей. Мелисса, попробуй. Просто попытайся понять, кто твой отец. Если тебе не понравится в Италии, я всегда буду ждать тебя здесь. Ты сможешь найти меня в любой момент. Я вздохнула. Значит, чувство, что меня предают и хотят избавиться, - ложное. - Я не уверена, что… что Аро будет рад видеть меня. Может,… Он же бросил мою мать, пусть и по твоей просьбе. Но то, что он не интересовался ее жизнью, наводит на кое-какие мысли. - Мел, не будь ребенком. Не пытайся убедить себя, что тебе этого не нужно. Я скорчила гримасу. - Ну хорошо. Ты добилась своего – я еду в Италию. Джен улыбнулась. Улыбка казалась грустной, но она старательно скрывала это. Я тоже невольно погрустнела – какую боль я причиняю ей, моей названой матери. - Я обязательно вернусь, - пообещала я. - Я тебе верю, Мел, но не давай обещаний, в которых ты не уверена. Может, тебе там понравится, и ты решишь остаться. Поверь, я не обижусь. - Нет. – Я яростно покачала головой. – Я вернусь. Джен усмехнулся. - Ну хорошо. - На чем мне туда добраться? Как их найти? – Внезапно стало очень страшно. Что я буду делать в незнакомой стране? Я почувствовала себя маленьким беззащитным ребенком. Джен успокаивающе провела рукой по моей спине. - Не беспокойся, милая. Как только вампир появится в Вольтерре, Вольтури сразу же отреагируют на это. - А вдруг они не дадут мне шанса поговорить с Аро? – снова испугалась я. – Вдруг сразу убьют? - Нет, они так не поступают. Ну, разумеется, если ты не наделаешь глупостей и не решишь выйти на солнце. Я вздохнула. - Может, ты поедешь со мной? - Нет, Мел. – Она отказала мягко, но я всё равно почувствовала укол боли. - Ты сама не захочешь, чтобы я присутствовала при этом. Ни к чему это. Мы договорились, что в Вольтерру я поеду одна. Сумку собирать почти не пришлось. Ну сами подумайте: сменная одежда вампиру не нужна, зубная щетка – тоже. Так что моя маленькая сумочка была набита пачками денег, часть из которых была рассована по карманам. Для полета я выбрала удобный комбинезон со множеством карманов. Он выглядел вполне прилично, а если надеть поверх него черный пиджак и застегнуть, так и вовсе мог сойти за костюм. В аэропорту взволнованная Джен и я начали прощаться. Джен раздавала последние наставления. - Постарайся прибыть в Вольтерру, когда солнце сядет. Совсем ни к чему привлекать к себе внимание горожан. Не охоться в городе. Лучше за чертой границ владений Вольтури. Охота в Вольтерре наказуема. Я рассеянно кивнула. Это я уже слышала раз сто - Джен от беспокойства повторялась. - Как приедешь – сообщи. - Конечно. Объявили регистрацию на мой рейс. Сдав багаж, я вернулась к Джен. Беспокойно посмотрела ей в глаза, ища какую-нибудь эмоцию, которая бы меня успокоила. Тщетно. Джен сама пыталась найти утешение во мне. В конце концов, мы не выдержали, обнялись и я, не оборачиваясь, поднялась по трапу самолета.