Похождения Сумеречного Генерала. Книга 4.Зиккурат: логово Хохи

В туманном сумраке проносились мимо зыбкие силуэты странных многоэтажек. Поезд шёл через спальные районы какого-то поселения. В окне то и дело мелькали стайки странных пупсов, больше похожих на маленькие ожившие трёхногие стулья. Кое где по стенам зданий, высекая искры из векового камня, ползали охотники. Тишина в тамбуре напрягала. Заняться было катастрофически нечем. Детки, узнав о новой спутнице Генерала, старались держаться как можно дальше. Сам же бессмертный исчез несколько дней назад, не сказав ни слова. Марина встопорщила крылья и осклабилась. Плечи страшно саднило. Явный признак новой метаморфозы. Жуткий зуд раздражал сильнее тишины, разжигая совсем не детский голод. Что с ней стало после того, как Сумеречный Экспресс поглотил выпуск и увёз в неизвестном направлении? Почему она начала превращаться в чудовище? Такое же, как дети Владычицы Хохи. Если не куда более страшное. И где, все черти мира, запропастился напарник? — Простите великодушно, милсдарыня Марина. — Густой и тягучий бас разорвал тишину и вывел девушку из глубоких размышлений. — Не стоит так углубляться в себя. Лучше поешьте. Вам силы нужны. Выпавшая лениво окинула взглядом недавнего знакомого и вновь уставилась в окно. — Опять ты? — Выдохнула она печально. — Ну как, защитил сон своей хозяйки? — Защитил, а как же! Голову отрубил, и вся защита. Теперь спать будет спокойно. — Мужик с топором оправил замызганный сюртук и продолжил. — Вам бы поесть. Я тут принёс немного. Марина, наконец, вынырнула из дум и оценивающе посмотрела на мужика. — Себя, что ль? Не в моём вкусе. Я новов не ем. — Скривилась она в отвращении. — Ну что ж вы так. — Странный гость насупился. — Не гоже благочестивой девице так шутить. Да и ответ на свой вопрос вы получили. Отведайте уж угощеньица и не забивайте свою милую головку глупыми мыслями. Баночка с горсткой пушинок и всё. Только стоял, беседы заунывные вёл. А глазом моргнула, лишь угощение на полу… Да записочка к крышке привинчена: «Хозяюшка, Марыля, не гневайтесь на старого. Отведайте угощения. А как худо совсем станет, позовите Нафаню. Где бы ни был, сей же час явлюсь на выручку». — Какой странный тип. — Девушка открыла банку и ухватила первый белый лепесток. — Кто тут у нас? *** — Не забудь своего обещания, Генерал. И будь осторожен. Тут всё не так просто. Хлопок. И он вновь остался один. — М-да… — Тихо прошептал бессмертный. — И как всё это понимать? Эх, не было счастья, да несчастье помогло. Невдалеке тихо клацнула челюсть. Воин, не глядя, разрядил дробовик и пошёл дальше. Еды для напарницы за эти несколько дней было собрано с избытком. И заморачиваться сбором лишний раз просто не было сил. Последние события выдались не из лёгких. Впереди же ждало ещё одно неразрешённое дело. Дверь тамбура слетела с петель, впечатавшись в соседнюю стену. Девушка, сидящая у окна и разглядывающая проносящиеся мимо пейзажи, даже не шелохнулась. — Ты долго. — Констатировала она бесстрастно, как только в проёме образовалась мрачная фигура. — Я успела соскучиться. — Проблем не было? — Спросил Генерал вместо приветствия. — Нет. Слушай, Дим, а ты не знаешь, кто такой Нафаня? Генерала передёрнуло. Он бегло огляделся и положил руку на рукоять меча. — Н-нет… Не знаю. И тебе узнавать не советовал бы. А что? — Да заходил тут в гости вчера. Подарок оставил. — Марина достала из кармана тускло светящуюся баночку и швырнула воину. — Я сначала съесть хотела. Да запах остановил. Что это? Бессмертный всмотрелся в еле сияющий пух и весело загоготал, возвращая банку напарнице. — Ешь. Не бойся. Не отрава. Помнится, я на этой заразе почти сотню лет отсидел. Марина развернулась к напарнику. Взгляд её сквозил заинтересованностью. — Что это? — Более твёрдо повторила выпавшая. — И с чего ты ржёшь? В руке напарника материализовался меч. Генерал бесстрастно резанул что-то за спиной и, пряча клинок обратно, брезгливо отодвинулся вглубь тамбура. — Кошмары это. Самые обычные. Отголоски Светлого Мира. А Нафаня — охотник за кошмарами. По крайней мере на столько, на сколько я с ним знаком. Кто он на самом деле, боюсь, не знает даже Хоха. — Генерал прищурился, глядя на сомнение в глазах девушки. — Да не бойся. Ешь. Эта хрень тебя не изменит. Выстрел, перезарядка, выстрел. Буднично и спокойно. Ни один мускул не дрогнул на лице. — Я ж тебе нормальной еды принёс. Давай, расправляйся с вкусняшками и берись за полноценный обед. А я пока погуляю по округе. — Генерал переступил через лужу крови и хотел было выйти, да передумал. — Он тебе ничего не говорил? — Хозяюшкой обозвал, — тихо чавкая прошипела девушка. — И сказал, что мне есть нужно много, потому как силы нужны. Но для чего, так и не сказал. Исчез на ровном месте. «Что ж тебе известно такое, борода? И зачем тебе понадобилось опекать это»? — Понятно. Раз сказал, значит ешь. И догоняй. Пора из лабиринта выбираться, пока старшие не прочухались. Да и отправление скоро. Марина поперхнулась. — Какое отправление? Генерал изумлённо уставился на напарницу. — Как какое? Обычное отправление. С вокзала. На перроне, поди, уже почти никого не осталось. Только старшие из преподавателей, да кое-кто из арлекинов-студентов. Девушка судорожно ухватилась за плечо воина, разворачивая его на себя. — А ну, стой. Мы что, ещё никуда не едем? А как же пролетающие мимо пейзажи? и железка в той дыре? — Ах это… — Бессмертный снисходительно улыбнулся. — Привыкай. Тут всё не совсем так, как кажется. Всё то, что ты видела за окном — движение города. Весь мир вокруг находится в постоянном движении. А Экспресс передвигается между константными точками. Ты скоро сама всё поймёшь. Ешь пока что. И пошли выбираться.