One more reason

      Следующие несколько дней прошли в постоянных разъездах или за перечитыванием старых материалов дела. Так что Хлоя и Люцифер нередко возвращались в «Lux» далеко после полуночи, и девушка, поужинав, почти сразу отправлялась спать. У них практически не выдавалось свободной минутки, чтобы обсудить оставшиеся вопросы, но из-за насыщенности дня, те посещали голову только перед самым сном, а затем растворялись вовсе.       Однако Хлоя с удовольствием отмечала, что ее напарник с каждым днем, если не совсем, то все больше и больше походил на самого себя. Вернулись похабные шуточки и многозначительные взгляды, пошлые намеки и широкая улыбка, что все больше напоминала ту, которой он одарил ее в тот вечер на пляже, и Хлоя призналась, что глубоко в душе скучала по этому.       Дэн с Эллой взяли на себя основное расследование, тогда как она с Люцифером проверяли старые. Пару часов назад они вернулись от бывшей жены первой жертвы, хозяина кафе, еще раз убедившись, что мотив не крылся в желании мести, по крайней мере, не к этому человеку. Судебное разбирательство, в которое был вовлечен владелец за нарушение норм санэпидемстанции, было проиграно, а компенсацию за нанесенный ущерб полностью выплатили за несколько дней до взрыва. Но по большей части их интересовало не это. Учитывая, что данное дело числилось самым первым в их архиве, Хлоя предположила, что шанс найти какие-нибудь зацепки здесь был велик. По неопытности подрывник не мог ничего не пропустить. Но как они не старались работать в этом направлении, пока результатов не было.       В коем-то веке у них выдалась свободная минутка, и Люцифер вклинился в ее мысли, поставив на стол чашку с горячим кофе. Он действительно искренне верил, что «охраняет» Хлои, практически всюду преследуя ее видимой и чертовски разговорчивой тенью, и завел себе привычку приносить ей кофе, каким-то образом подбирая самый подходящий для этого момент. Однако девушке стоило усилий объяснить Люциферу, что пить кофе разбавленный виски – скорее, виски разбавленный кофе – она не собирается, тем более на работе. И после пары неудачных попыток, в результате которых кофе отправлялся в раковину, сопровождаемый наигранно-расстроенной физиономией напарника, Люцифер, кажется, усвоил урок.       Все это время напарник смотрел прямо на Хлои – в последнее время он делал так довольно часто – и девушка немного смутилась, поспешив спрятаться за чашкой с кофе. Люцифер, заметив это, хищно улыбнулся, но все так же ничего не говорил. Столкновение взглядов, напоминающее безмолвный диалог, длилось, как им показалось, вечность, пока счастливая Элла не отвлекла их своим внезапным появлением. Вообще, ее звонкий голос вперемешку с испанскими фразами, которые она вставляла, когда была особенно возбуждена, был слышен еще с дальнего конца участка, но парочка придала этому значение только тогда, когда девушка оказалась совсем вплотную к столу Деккер.       — Мисс Лопез, — намеренно растягивая фамилию и широко улыбаясь, произнес ничуть несмущенный Люцифер. Вообще смутить его было довольно трудной, но отнюдь не невыполнимой задачей.       Хлоя, воспользовавшись временем, быстро вернула себе собранный вид и обратилась к Элле.       — Скажи мне, ты что-то нашла? — надежда так и сквозила в ее голосе, и, если хорошо присмотреться, взгляд Люцифера тоже дублировал это чувство.       Слишком долго они стояли на одном месте, пора бы уже двигаться вперед. Элла радостно улыбнулась и набрала побольше воздуха, как она обычно делала, прежде чем начинать что-то рассказывать.       — Не что-то, а кое-что. Помните фрагменты взрывчатки, что мы нашли среди развалин? Так вот, хоть я и убила на это столько времени, но сегодня пришли результаты, и это только подтвердило мою теорию, — судмедэксперт оживленно жестикулировала и, казалось, вот-вот треснет Люцифера по голове. — Некоторые детали совпали с теми, что фигурировали в деле Зака Мэдисона…       — Что связывает их вместе, но мы и так это знали, — устало выдохнул Люцифер, прерывая радостный монолог Эллы.       — Да, но мы не могли это доказать, — здесь мужчина тоже попытался выразить свое мнение, но, наткнувшись на предупреждающий взгляд Хлои, промолчал. — Теперь они есть, но это не главное. Я попыталась сложить найденные фрагменты из обоих мест взрывов, и угадайте что?       — Что? — спросили напарники хором.       — Мне удалось определить модель бомбы, а также разузнать о парочке мест, где, по слухам, можно достать такие устройства. Ну, как вам такие новости? — спросила Элла, улыбаясь в лучших традициях Люцифера.       — Это же просто отлично, — Хлоя заметно оживилась.       — Хорошая работа, мисс Лопез, — сказал мужчина, поправляя свой костюм. Детектив взяла листик с адресами и, вложив оружие в кобуру, направилась к машине. Напарник немедленно последовал за ней.

***

      В коротеньком списке значилось пять возможных точек продажи подобной взрывчатки, и в трех из них Хлоя с Люцифером ничего не нашли. Даже способности ее напарника несильно облегчали им задачу, и продавцы успели изрядно потрепать им нервы. Кое-где дело доходило до открытых угроз, но значок копа и заряженный пистолет немедленно сглаживали углы.       Всю дорогу к следующей точке, которая находилась на старом складе в доках, напарники хранили тяжелое молчание. Каждый думал о своем и одновременно об одном и том же.       Прошло чуть больше недели после того, как Хлоя узнала всю правду о своем напарнике, но до сих пор слабо представляла, что ей с этим делать. Как там говорят? Не задавай вопроса, если не знаешь, что делать с ответом? Девушка так зациклилась на самой загадке, что совершенно не думала, что будет, когда она доберется до ее решения, тем более до такого решения. Пока это только вносило еще больший беспорядок в их непростые отношения. Но, к счастью или нет, проявлялось это только по вечерам, когда наконец появлялось время немного расслабиться и попытаться отдохнуть от их дела. В такие моменты они тихо ужинали в гостиной, стараясь вести обычный разговор и все равно ощущая неловкость. Было видно, что каждый боится сказать или сделать что-то неправильно, и это все больше стало напоминать танец по минному полю – никогда не знаешь, к чему приведет твой следующий шаг, но за этот шаг расплачиваться придется вдвоем. Наверное, в этом и есть суть партнерства: поддерживать и направлять друг друга, как в танце, а когда кто-то ошибается, помочь вернуться в обычный ритм, не упрекая, а мягко подталкивая. И чем быстрее танец, тем больше надо полагаться на своего партнера, а их ритм жизни сейчас больше походил на жаркий джайв, где справиться одному и вовсе довольно проблематично. Настолько проблематично, что она выбрала себе в партнеры самого Дьявола, только кто знает: была ли она права?       При этих размышлениях Хлоя изредка косилась в сторону Люцифера, каждый раз замечая на себе его задумчивый взгляд. Признаться, это порядком начинало ее раздражать, и наконец она проговорила, даже не пытаясь скрыть в своем голосе это неприятное чувство.       — Прекрати пялиться на меня, как будто я твой обед, — мужчина вздрогнул, немедленно переведя взгляд вперед. — В чем дело? Мне казалось, мы все уже обсудили.       — Все в порядке, детектив, — дежурно улыбнулся он, старательно делая вид, что ему искренне интересен пейзаж за окном.       В такие моменты Хлоя забывала, что этот невыносимый человек сам Сатана из преисподней. Это его «все в порядке, детектив» бесило до жутких колик в животе, и ей казалось, что в один день она просто запрет его где-нибудь, не выпуская до тех пор, пока не услышит, что его беспокоит. Может быть, даже позовет Линду, с ней дело точно пойдет быстрее.       „Кстати, надо бы к ней заглянуть“, — мелькнула мысль в голове. Может быть, психотерапевт дьявола поможет разобраться ей со всеми накопившимися трудностями.       Они уже въехали на складскую территорию и сейчас медленно двигались среди контейнеров всевозможных цветов и надписей. На въезде пришлось посветить значком, чтобы их наконец пропустили, но девушка надеялась, что каким-то чудом их приезд все же останется незамеченным. Однако нужный склад встретил их тишиной, можно было даже подумать, что здесь никого нет и не было уже очень давно. На покрытой трещинами отмостке повсеместно валялась отбитая штукатурка, а большая часть окон была заставлена каким-то плотным материалом, что практически не пропускал свет внутрь. В целом обстановка казалась не очень гостеприимной, большие и порядком проржавевшие ворота были совсем немного приоткрыты и только дополняли общую картину.       — Странно, Элла сказала, что места проверены. Значит, здесь должен быть хоть кто-то, — сказала девушка, смотря по сторонам.       — Похоже, наша мисс Лопез ошиблась, — разочарованно протянул Люцифер, которому уже порядком наскучили безрезультатные поездки, и развернулся на каблуках по направлению к машине. — Поехали, детектив.       Но Хлоя не думала, что все здесь так просто. На старом асфальте, с многочисленными трещинами и выбоинами, были довольно новые заплатки, да и новый замок на двери совершенно не соответствовал антуражу всего здания. Как в деле о Пальметто-стрит девушка чувствовала подвох и, повиновавшись своей интуиции, решила заглянуть внутрь. Люцифер, испустив выдох, больше похожий на тихое рычание, пошел вслед за ней.       После яркого солнца внутри было довольно темно, затхлый воздух понемногу перемешивался с уличным, и дышать становилось легче.       — Если ты хочешь поискать острых ощущений, я знаю способы куда более интересные, чем это унылое здание, — сказал Люцифер, по-прежнему считая, что здесь никого нет.       — Надо все здесь проверить, — ответила Хлоя, проигнорировав его предыдущую реплику. — Давай разделимся. Ты осмотри правую сторону, а я – левую. Так мы быстрее закончим.       — Хорошо, — кивнул мужчина, быстрыми шагами направляясь в свою сторону. Он был совершенно не против закончить все как можно быстрее. Дьявол подождал, пока напарница скроется за большим деревянным контейнером, и сам поспешил углубиться в этот небольшой лабиринт.       Гулкое эхо от его шагов несильно нравилось Люциферу, поэтому он начал насвистывать пришедшую в голову мелодию, задавая ритм своими шагами. Да, так немного веселее.       „Снаружи склад казался определенно меньше“, — думал Люцифер, когда через десять минут скитаний еще не добрался до задней стенки. Слишком много этих чертовых контейнеров, это и правда уже похоже на настоящий лабиринт, но что это ему, королю Ада, чье королевство и было сплошным лабиринтом, из которого не смогла выбраться ни одна душа (кроме его матери, но Люцифер ее не считал).       Вдруг посторонний шорох заставил его остановиться, за ним определенно кто-то шел, стараясь делать это как можно тише, что совершенно бесполезно, когда ты преследуешь самого Дьявола.       — Я польщен, детектив, что ты заботишься о моей безопасности, но я тебя слышу. Можешь выходить, — довольно громко сказал он, широко улыбаясь. И его улыбка ничуть не померкла, когда навстречу ему вышел широкоплечий человек с пистолетом в руке, что был направлен на британца. — Ты не детектив, — протянул Люцифер, оглядывая незваного гостя с ног до головы. — Хотя знаешь, я не против. Здесь слишком скучно.       Преследователь даже не успел среагировать на молниеносное нападение Люцифера. Пистолет был погнут и выброшен куда-то в сторону, а громила беспомощно болтался над землей, пытаясь вдохнуть немного воздуха или выбраться из мертвой хватки этого нечеловечески сильного существа, чьи глаза горели огнем. Воздуха становилось все меньше, и становилось все труднее удерживаться в сознании, когда британский выскочка, как называл его заказчик, холодно произнес.       — Сколько вас здесь?       По телу наемника прошла волна дрожи, прежде чем он смог собрать последние силы для ответа.       — Четверо, — голос практически не слушался, а страх парализовал все тело.       — Зря вы сюда пришли.       Эти слова были последними, что услышал наемник, потом была лишь темнота. Он уже не чувствовал удара о бетонный пол после того, как это существо убрало руку. Зря они сюда пришли.

***

      — Проклятые контейнеры, — прошипел Люцифер, пытаясь добраться до напарницы первым. Еще немного, и он разметает их в приступе ярости. Вдруг он услышал звуки борьбы, а затем выстрел оглушительным эхом отразился от стен склада. Хлоя в опасности. Это была ловушка. Он быстро прибежал на шум, но застал только труп очередного головореза с кровавым пятном посередине.       Теперь двое. Она в порядке.       Но Люцифер не нашел Хлои, а два других посланника все еще ищут их. И Дьявол сильно сомневался, что они были глухими. Люцифер побежал дальше, вроде, он слышал ее шаги где-то впереди.       Мужчина уже серьезно раздумывал о том, чтобы взлететь, но выбегая из-за очередного контейнера, столкнулся прямо с детективом. Она вскрикнула и направила на него пистолет, но через секунду, осознав, кто перед ней стоит, порывисто обняла его.       — Ты в порядке. Это ловушка.       — Это ловушка, — одновременно произнесли они, кротко улыбнувшись друг другу.       Люцифер заметил небольшой кровоподтек на ее скуле и протянул руку, чтобы коснуться, но Хлоя мягко отстранилась.       — Нам нельзя оставаться здесь. Никто не знает, сколько еще их осталось, — сказала девушка, осторожно двигаясь вперед с пистолетом наготове.       — Еще двое, — она удивленно посмотрела на него. — Что? Я успел поболтать с одним, пока он не отключился, — пожал плечами Дьявол.       — Надо вызвать подкрепление, — сказала девушка, достав рацию, но Люцифер забрал ее.       — Нет. Этот склад только подтверждает, что в отделе есть крыса. Мы не можем знать, кто на нашей стороне. Твои слова, между прочим.       — Да, ты прав. Тогда справимся сами.       Они продолжили движение, стараясь ступать как можно тише. Вокруг была мертвая тишина, и это невольно наталкивало на плохие мысли. Вдруг это еще одна ловушка?       Спустя некоторое время напарники снова остановились, пытаясь услышать хоть что-то, что подскажет им, что происходит. И наконец услышали: их окружали, бежать было некуда. Сзади только кирпичная стена, впереди уже показались оставшиеся наемники. Они медленно наступали, словно хищники, уверенные, что добыче бежать некуда, и желающие растянуть момент триумфа. Но Люцифер так не считал.       — На колени, — пробасил один из них, спуская оружие с предохранителя, и то отозвалось характерным металлическим щелчком.       Но ни Люцифер, ни Хлоя не спешили подчиняться приказу. Наоборот, они, не сговариваясь, сделали несколько шагов вперед.       — Кто вы такие? — твердо спросила девушка.       — Это не имеет для вас значения. Больше нет.       — Я в этом сильно сомневаюсь, — прорычал Люцифер, еще больше выступая вперед и обращая на себя все внимание.       — Стой на месте, — приказал ему один из наемников.       — Или что? — Дьявол заложил руки за спину, отсчитывая пальцами до трех. Хлоя должна была понять. И действительно, как только он отогнул третий палец, раздался выстрел, и один из наемников, что отдавал приказ мгновение назад, рухнул на пол, не произнеся ни звука. Второй же приготовился выстрелить в ответ, но тут из-за спины Люцифера появились крылья, скрывая из вида детектива и на секунды ослепляя своей белизной. От неожиданности руки наемника дрогнули, зацепив спусковой курок. Раздался еще один выстрел.       — Твою ж, — вздохнул Люцифер, когда боль прожгла кончик его левого крыла. Несколько перьев, словно в медленной съемке опускались на землю, и все трое зачарованно наблюдали за ними. Когда последнее перо коснулось земли, Люцифер посчитал это сигналом и набросился на виновника. Тот попытался отбиваться, но был слишком слаб перед силой разъяренного Дьявола.       Хлоя опомнилась лишь тогда, когда Люцифер с диким криком выпытывал у полуживого человека, кто их послал. Девушка убрала пистолет в кобуру и кинулась в сторону двоих мужчин.       — Люцифер, прекрати! — она попыталась подобраться поближе, но до сих пор разложенные крылья напарника мешали это сделать. Девушка боялась прикоснуться к ним, чтобы не причинить Люциферу боль. — Люцифер! — его левое крыло было немного сложено и едва заметно дрожало. Видимо, пуля задела мышцу или что там есть у них в крыльях, девушка этого не знала.       Раздался еще один, уже довольно тихий, стон о помощи, и Дьявол отпустил свою добычу. Пошатываясь, Люцифер отошел в сторону и, взглянув на Хлою, взлетел, оставив ее разбираться со всеми последствиями.