One more reason

      Вслед за пассивным отчаянием пришел гнев. Он придавал сил, и Хлои было трудно усидеть на месте. Хотелось закричать, громко, чтобы заглушить музыку, но ей удалось задушить этот порыв в самом зародыше. Мутный взгляд упал на Люцифера, все ещё остававшегося с ней рядом, и, очевидно, так же как и она сражающийся с накатывающим бессилием.       Какого черта он не закрыл клуб? Какого черта все, к чему они шли так долго, оборвалось из-за детского желания всегда поступать по-своему?       Оказалось, слова нашли материальное обличье и сорвались острыми стрелами с языка Хлои, безошибочно достигая своей цели. Девушка понадеялась, что ее обвинения затерялись где-то на полпути среди тонов музыки, но внезапно обнаружила ее отсутствие. Так что силы ее голоса вполне хватило, чтобы привлечь внимание Люцифера и вызвать этот взгляд. Кажется, она уже видела что-то такое, когда целилась в него из пистолета, всего в десятке метров от места, где ребята находились сейчас.       — Детектив, я не собирался... — кажется, он хотел оправдаться, и девушка честно собиралась выслушать, но собственный голос и чувства шли вразрез с ее замыслом. Они брали под свой контроль все остальные части тела, оставляя девушку лишь сторонним наблюдателем. И это казалось весьма заманчивой перспективой. Отпустить ситуацию, слепо следовать мимолетным порывам. Вряд ли они могут потерять больше, чем уже успели.       Хлоя поддалась искушению, теперь с удовольствием ощущая, как колючие обвинения вырываются из своей клетки, в полную мощь обрушиваясь на Люцифера.       — Зачем мне напарник, на которого нельзя положиться? — снова та же пластинка, снова те же вопросы, на которые до сих пор никто из них не нашел ответов. — Скажи, неужели так трудно закрыть клуб на пару часов, чтобы все прошло гладко?! — она уже не контролировала высказывания, поддавшись эмоциям, голос сорвался на крик, заполняя своей силой вакуум в воздухе. — Мы упустили шанс... — силы внезапно оставили ее, и последняя фраза смешалась с шумом нервного выдоха.       Хлоя не заметила, как сжались челюсти Люцифера от ее слов, как он шокировано открывал рот, пытаясь что-то сказать и не находя нужных фраз. Резким движением сорвав прослушку и бросив ее на стоящий рядом диван, девушка быстрым шагом направилась к выходу, не обратив никакого внимания на оклики ее коллег.       — Твои услуги больше не требуются, — было последним, что девушка обронила этой ночью в стенах клуба.       После ее ухода осталась только звенящая тишина, она сдавливала тисками грудную клетку и нарушалась только прерывистым дыханием Люцифера. Элла попыталась что-то сделать, но ее остановил Дэн. Что-то подсказывало детективу, что сейчас лучше оставить друга в покое. Едва их шаги стихли, Люцифер с размаху ударил по деревянному столику, который жалобно затрещал от обрушившейся на него силы. Костяшки обожгло болью, но мужчина не обращал на это никакого внимания, направляясь в сторону бара с единственной целью.

***

      Ночной воздух не приносил никакого облегчения, и Хлои казалось, что она задыхается, спеша по ярко освещенным искусственными огнями улицам в неизвестном ей направлении. Уильямс ушел, сорвался с крючка, когда они уже были готовы подсунуть сачок. Все шло более чем удачно, до одного конкретного момента, до Люцифера с его чертовым клубом и бесконечными тусовками.       Идеи закончились, шансы, похоже, тоже. Детектив не знала, как поступить, и эта неизвестность пугала ее, заставляла бежать, не останавливаясь, и отступила лишь с шумом прибоя на пляже.       Сейчас людей тут было на порядок меньше, чем днем. Редкие парочки гуляли босиком вдоль кромки воды, позволяя волнам скрыть свои следы. Где-то около горизонта вспыхивали яркие прожекторы кораблей, напоминая собой большие звезды среди темного океана.       Не заботясь о чистоте своих брюк, Хлоя села прямо на песок почти на краю береговой линии, рискуя попасть в ловушку от набегающей волны, если у той найдется достаточно силы подняться по пологому склону. Но девушка не обращала на это внимания, пристально глядя куда-то вдаль, она не двигалась с места, позволяя морскому бризу играть с ее распущенными волосами.       Завтра Хлоя начнет все сначала. Сделает все возможное и невозможное, чтобы добиться справедливости.

***

      Первая бутылка прошла незамеченной. Детектива не было рядом, значит, его шансы напиться резко понижались, но не было ничего невозможного: Люцифер просто удвоил дозу, предпочитая не тратить время на наполнения бокала, а принимать «лекарство» прямо из бутылки.       За время своего пребывания на Земле Люцифер пришел к выводу, что алкоголь – лучший способ забыться, убежать от боли, какого бы рода она не была. О, да, ему было больно, эта боль прожигала ему душу, мешала дышать, отбивала желание куда-то двигаться. Она поглощала и не давала шанса выбраться, заставляя тонуть в своем вязком омуте, без единого шанса увидеть свет. А ее неожиданный сообщник, вина, не позволяла выплеснуть гнев на детектива, напоминая, что все произошедшее сегодня действительно было его ошибкой.       Что ему стоило закрыть клуб на пару часов, задать один единственный вопрос? Почему надо было упрямиться?       Полупустая бутылка отчаянным броском отправилась в ближайшую стену, распугивая оставшихся посетителей звоном разлетающихся осколков. На удивление, алкоголь не приносил желанного успокоения, оставляя после себя отвратительно горькое послевкусие, тем самым вызывая рвотный позыв.       Схватив ключи от корвета, Люцифер вышел на улицу, теряя всякое желание оставаться в своем пентхаусе.

***

      Было далеко за полночь, когда Хлоя нашла в себе силы подняться. Она покинула пляж, дрожа от ночной прохлады и подавляя в себе трусливое желание не возвращаться в «Люкс» вновь. Но Элла и Дэн прекрасно справятся, и девушка не чувствовала нужды приходить туда сейчас. Все что они могли, они уже сделали, она сомневалась, что они смогут найти зацепку в клубе, и думала, что надо искать в другом месте. По крайней мере они прервали его игру, и Люцифер все же успел вселить в него толику ужаса.       Люцифер... При одной мысли о нем глаза застлала мутная пелена, Хлоя была уверена в нем; но мужчина вновь разрушил все в самый ответственный момент. А на что она рассчитывала? После стольких разочарований.       Где-то недалеко улицу оглушил рев мотора, заставив Хлою обернуться от вызванных ассоциаций, но, обругав себя за наивность, девушка продолжила свой путь.       Работа всегда была лучшим способом уйти от реальности, а в данном случае при успешном завершении решала одну из самых крупных проблем. Со входом в участок проблем не возникло, дежурный по входу спокойно пропустил ее внутрь. На этаже царила полная тишина, сквозь панорамные окна конференц-зала в помещение проникал тусклый свет уличных фонарей, разбавляя синеву ночи желтоватым оттенком. Ее неторопливые шаги эхом разливались в непривычно тихом пространстве, потом затерявшись в слое напольного ковра. Включив свет в помещении, Хлоя положила на стол несколько папок, что прихватила со своего рабочего места, мысленно готовясь к тяжёлой ночи и настраиваясь на рабочий лад.

***

      Вокруг была полнейшая темнота, но понемногу в пространстве начали мелькать проблески ослепляющего света, пока все вокруг не поглотило его сияние. Затем пришли звуки, отрывистые шумы, которые улавливал ее слух, подсказали, что это музыка. Хлоя, наконец поняла, где находится.       Планировка и стиль точно напоминали собой «Lux». Но вид до боли знакомого места не приносил привычного спокойствия, напротив - все тело девушки пробивала мелкая дрожь, а внутри встал ледяной комок, перекрывая полноценный доступ кислорода.       — Здесь кто-нибудь есть? Люцифер? — прокричала Хлоя в пустое пространство, но не смогла расслышать свой голос.       Почему-то ей стало так одиноко сейчас, а сознанием завладела мысль, что Люцифер больше не придет. Внезапно, словно в подтверждение слов в ее голове, на всех предметах появились белые покрывала, как в тот самый день, когда разбилось столько ее надежд. Этого просто не может быть. Снова...       Сквозь отрывистую музыку до Хлои донесся звук уверенных шагов, но они точно не были знакомы детективу, хотя нехорошее предчувствие закралось в самые потаенные уголки ее души. Все тело сжалось, готовясь встретить опасность лицом к лицу, но тишина вернула свои права, чтобы через секунду вновь их лишиться. Хлоя так никого и не увидела, только вместо музыки до нее теперь доносилась фраза, повторяющаяся снова и снова, как заезженная пластинка:       — Вы проиграли, детектив Деккер.       Девушка зажала уши руками в попытке избавиться от насмешливого голоса, что казалось теперь звучал внутри ее головы. Она хотела убежать, но не могла и сдвинуться с места, словно забыла, как управлять собственным телом, а голос Уильямса все продолжал без устали твердить четыре слова, пока впереди не появилась фигура.       Люцифер стоял так близко, что она могла коснуться его, едва вытянет руку вперед, но Хлоя не посмела этого сделать, чувствуя себя монстром под его затравленным взглядом. Только она хотела что-то сказать, Люцифер развернулся к ней спиной, и на каждый его шаг отзывалось глухим ударом ее сердце.       Вот. Он сделал, как его просили – ушел. Оставив Хлои одну в самый неподходящий момент.

***

      Девушка с трудом открыла глаза, пытаясь перетерпеть пульсирующую боль в районе висков и области шеи. Она здорово вымоталась за вчерашний день и даже не заметила, как уснула. В ее сознании еще мелькали фрагменты странного сна, вызывая горечь от понимания, что все приснившееся – чистая правда. Давненько Хлои не снилось что-то подобное, поэтому ей было довольно трудно собраться с метающимися мыслями. Что-то было среди этой горы кошмарных эмоций, что она пережила второй раз за ночь, она что-то поняла. Но что? Сознание никак не хотело подкидывать верный ответ, всячески сопротивляясь ее вялым попыткам понять в чем дело. Точно! Дело. Кажется, мозг начинал работать как надо. Еще раз прикрыв глаза, борясь с желанием полежать пару минуток, Хлоя вспомнила свою догадку. Дом! Нужно обыскать дом Уильямса и найти связь с его вчерашней историей. Это должно дать им отправную точку из очередного тупика, в который они по своей воле и попали.       Сейчас девушку не волновало, как они это сделают, потому что ни один судья в здравом уме не выпишет им ордер на обыск дома Уильямса только по одной просьбе. Но они что-то придумают. Должны придумать. У них больше не было выхода.       Хлоя осторожно размяла затекшую шею, прогоняя остатки наваждения. Она почувствовала себя немного лучше после примерных набросков плана действий.       Солнце уже парило над горизонтом, предвещая скорое начало рабочего дня, и девушка решила заварить себе кофе для окончательного пробуждения. Сон уже почти выветрился из ее головы, только фигура уходящего Люцифера и насмешливые слова Уильямса не давали покоя. Хлоя старалась всячески игнорировать эти образы, и те под ее неустанным сопротивлением все же оставили в покое ее разум, по крайней мере на какое-то время.       Медленно ступая по пустому этажу, девушка поражалась тишине вокруг. Редко можно было застать такую невозмутимую атмосферу в стенах полицейского участка, но это был лишь фасад, первое впечатление, часто вызывающее у людей ошибочные предположения. Хлоя знала это так же хорошо, как и другие офицеры, которые не ленились чисто выполнять свою работу. И если ты хорош в том, что делаешь, работа не может не оставить хотя бы крошечного следа в твоей душе. Невозможно спрятать свои эмоции от себя самого и очень сложно сделать так, чтобы они не влияли на твое восприятие мира. До вчерашнего вечера девушка думала, что второе ей почти удавалось. Она все еще злилась на Люцифера, пытаясь не думать о нем, но была сильно разочарована, когда первой мыслью после пробуждения оказался напарник. Девушка верила (очень хотела верить), что разобралась с Люцифером еще вчера, но ноющее чувство, обосновавшееся где-то под ложечкой, не отпускало ее ни на секунду. Наверное, она слишком привыкла к его обществу за эти несколько недель, что они прожили под одной крышей, но времена меняются, и ей не оставалось ничего другого, кроме следования новым правилам.       С дымящейся чашкой кофе Хлоя вернулась в конференц-зал, продолжив просмотр документов. На самом деле она могла цитировать отрывки наизусть, но ее не покидало ощущение, что ключ к их головоломке притаился именно здесь, среди тысячи тысяч слов и сотен предложений; задача детектива – только увидеть его металлический проблеск среди множества абзацев.       Работа продолжалась до тех пор, пока ее уединение не прервал монотонный гул, ворвавшийся в небольшую комнату через открывшеюся дверь. Увлекшись поиском, Хлоя не заметила, как быстро пролетело утреннее спокойствие, и участок наполнили первые офицеры. Вопреки ожиданиям, человек, нарушивший покой детектива, немало удивил ее. Перед Хлои стояла ее капитан, Кэмерон Хаф, и по богатому опыту детективной работы, девушка знала, что это отнюдь не дружеский визит.       — Деккер, доброе утро, — было что-то в приветствие начальницы, что заставило Хлои насторожиться, и, как выяснилось, не зря. Капитан Хаф оказалась очень возмущена их вчерашним просчетом, не говоря уже о том, что операция, если ее можно было так назвать, не была согласована с ней лично.       — Вы знаете, насколько это дело важно для нашего участка? — Хлоя поняла, что вопрос был риторический, когда спустя секундную паузу последовал ответ самой начальницы. — Во всех сюжетах местных новостей мелькают упоминания о цитирую «терактах на улицах Лос-Анджелеса», и то, что вы никак не можете выяснить, кто несет за них ответственность, никак не поднимает авторитет нашего участка.       — Мэм, при всем уважении, у нас открылись новые детали, которые проливают свет на профиль подрывника, — ответила Хлоя, как можно старательнее скрывая в своем голосе раздражение. Меньше всего сейчас ей нужны были конфликты с начальством.       „А Люцифер смог бы все уладить“, — мелькнула в ее голове шальная мысль, но так же быстро затонула среди потока слов ее начальницы.       И Хлоя бы честно оправдалась и пообещала исправиться, если бы не следующее высказывание ее начальницы:       — Кстати об этом, представьте себе мое удивление, когда с утра пораньше я просыпаюсь от телефонного звонка капитана Уильямса, — было заметно, как Хлоя напряглась при упоминании этого имени, но капитан продолжала, все больше распаляясь с каждой фразой. — Уильямс сообщил, что, когда он согласился встретиться и проконсультировать вас по поводу взрывов, вы необоснованно обвинили его в серии взрывов и угрожали оружием!       Такого Хлоя не ожидала, однако теперь эта мысль показалась ей крайне логичной. Вчера им все же удалось сорвать партию, в ответ Уильямс избавляется от ненужных фигур. И она самолично дала ему инструменты для этого.       — Все было не так... — только и смогла выдавить Хлоя.       — То есть вы не направляли на него табельное оружие? — с прищуром спросила капитан Хаф.       — Я... Уильямс был подозреваемым, — парировала Хлоя.       — И у вас были доказательства?       В этом то и проблема, все настолько очевидно, что мы не можем этого доказать.       — Косвенные, — ответила девушка, понимая, что не может сказать большего. — Но...       — Детектив Деккер, — начальница жестко оборвала ее попытки оправдаться, — это дело стало слишком личным для вас, и я сожалею, что не сделала этого сразу, надеясь, что вы сумеете удержать трезвость рассудка, — взгляд Хаф стал слегка рассеянным. — Вы один из лучших моих детективов, но всему есть предел. Прошу сдать оружие и значок, вы отстранены от этого дела.       Хлои словно сковало. Хотя она знала, чем закончится этот разговор еще спустя несколько минут после его начала, все равно новость оказалась крайне ошеломляющей. Все было слишком аккуратно с самого первого вызова, их ошибки привели к этому результату, а эгоцентризм Люцифера просто стал последней каплей, запустив процесс разрушения, того, что они так упорно собирали на протяжении нескольких месяцев, того, что началось еще несколько лет назад.       Уильямс коварен, и они не взяли в расчет эту переменную. Загнанный в угол зверь становиться вдвойне опасней, да? Что ж, он уже показал свои зубы, но Хлои тоже было чем ответить. Уильямс не играет по правилам, значит, и им не следует, только если не хотят проиграть. Пришлось признать, что система не так совершенна, как хотелось бы.       Без дальнейшего промедления девушка оставила свой значок и «глок» на столе напротив начальницы и быстрым шагом покинула участок.

***

      Хлоя позвонила Элле сразу как вышла на улицу, ей нужно было узнать, где будет Уильямс сегодня, и как можно скорее. Детектив была рада, что додумалась попросить подругу начать слежку за действиями Уильямса.       Трубку подняли после первого же гудка, словно ожидали ее звонка. Девушка не была удивлена количеству расспросов от мисс Лопез (на самом деле Хлоя думала, их будет еще больше). Так что заверив подругу, что она в порядке и попросив продолжать докладывать о передвижениях Уильямса, Деккер отправилась в спальный район Лос-Анджелеса, чтобы совершить что-то совсем ей не свойственное.       Утром улицы были пусты. Все люди уже отправились на работу или в школу, так что это облегчало задачу девушки. Солнце слепило глаза, но это не помешало быстро отыскать нужный дом. Хлоя оставила свою машину перед въездом на улицу, чтобы не привлекать внимания к своей персоне шумом двигателя среди рабочего дня.       Прогулочным шагом она направлялась по тротуару к дому, адрес которого значился в досье Уильямса. Как и предполагалось, хозяин отсутствовал, об этом свидетельствовало пустующее парковочное место около небольшого гаража. В целом, дом был совсем обычный, равно такой же как и его соседи вдоль всей улицы, выделялся лишь отсутствием каких-либо растений на участке, что легко объяснялось профессией Уильямса.       Хлоя еще раз оглянулась по сторонам, прежде чем подняться на крыльцо и подойти к двери. Замерев на несколько секунд, чтобы лишний раз убедиться, что в доме никого нет, детектив вытащила из кармана набор отмычек, пытаясь успокоить нервную дрожь в пальцах. Девушка полностью сосредоточилась на открывании замка, впервые пожалев, что не уделила этому навыку должного внимания.       В двери стоял простой английский замок, что порядком облегчало ее задачу по проникновению внутрь. Присев на одно колено, девушка просунула отмычку в личинку замка, рычажком создав давление на его сердцевину. Открыть нужно было быстро и аккуратно, о том, что случиться в случае неудачи, девушка не хотела думать. Набрав воздуха в легкие, Хлоя задержала дыхание, прислушиваясь к скрежету железа о железо. Она осторожно надавливала на штифты, пока не услышала заветный щелчок и провернула скважину на 360 градусов. Затем, оглянувшись еще раз, Хлоя быстро проскользнула в образовавшийся проем, не забыв плотно прикрыть за собой дверь.       Разом пропали все уличные звуки, и девушка осталась в тишине пустого дома. Она сразу же поставила телефон на беззвучный режим и начала продвигаться внутрь, внимательным взглядом окидывая пространство вокруг. Здесь царил практически идеальный порядок, складывалось ощущение, что дома хозяин надолго не задерживается. Не было практически никаких памятных безделушек, коих обычно навалом скапливается в доме после нескольких лет жизни, а, согласно досье, место жительства Уильямс не менял очень давно.       Не теряя времени, Хлоя сразу направилась в гостиную, но, осмотрев помещение, не нашла ничего полезного, были несколько книжных полок, на которых преимущественно располагалась профессиональная литература и больше ничего. Никаких папок с делами, да даже банальных фотографий, это немного расстроило ее планы. Однако в доме оставалось еще несколько комнат, куда и поспешила направиться детектив, миновав небольшой шкаф в прихожей, но замерла, услышав чьи-то шаги.       Нет.       Бросив настороженный взгляд на входную дверь, детектив заметила человеческую тень, прямо на том месте, где еще недавно стояла она сама. Пришлось что-то быстро решать, пока Уильямс не обнаружил ее в своем доме, особенно с учетом вчерашнего. Едва не попавшись на глаза визитеру, Хлоя успела спрятаться внутри шкафа, чудом не наделав шума своим вторжением. Она поняла, что забыла запереть входную дверь на замок, когда прихожая озарилась дневным светом и в тишину дома ворвался уличный шум, сливаясь с ее осторожным дыханием. Мозг начал прорабатывать варианты побега, но вдруг остановился, услышав до боли знакомый голос.       — Хм, слишком просто.       Люцифер?!       Хлоя даже не поняла, как вылетела из гардеробной, вызывая изумление мужчины своим внезапным появлением.       — Какого черта ты здесь забыл? — прошипела она, уже похоже и не заботясь о том, что их может кто-нибудь услышать. Нет, это слишком. Хлоя внимательно оглядела его с ног до головы и только сейчас заметила потрепанное состояние своего напарника. „Бывшего напарника“, — поправил голос в ее голове. Его ночь была явно тяжелой.       Люцифер смог выдавить из себя подобие улыбки, полностью игнорируя ее вопрос.       — Решили переметнуться на другую сторону, детектив? Одобряю. В Аду не хватает хорошеньких преступниц с высокой моралью, — слова, словно яд, лились с его языка. Да и как иначе? Внезапно на ум пришли все ее вчерашние обвинения, и стало так тошно, захотелось отплатить той же монетой, показать, что нужные слова могут ранить куда глубже, чем любое оружие; а Люцифер знал, что вчера Хлоя подбирала его крайне умело. Мужчина не без удовлетворения заметил, как вспыхнуло лицо напарницы, затмив интерес к причине приведшей ее сюда. Дьявол в долгу не останется, можете поверить.       Он ждал чего угодно, надеялся на ответную вспышку, но этого:       — Ты пьян?       Вопрос поставил его в тупик. Да, Люцифер пил, много пил этой ночью, стараясь приглушить свою боль, но, казалось, алкоголь просто выветривается из его организма до следующей порции, принося лишь минутное облегчение. Поэтому он помчался по ночному Лос-Анджелесу, практически не разбирая дороги и элементарных правил движения, что в конечном итоге привело его на пляж. Сырой песок, вода и холодный ветер. Что может быть лучше для сеанса самокопания?       Люцифер быстро вынырнул из мыслей, сосредотачиваясь на происходящем.       — Впрочем, не важно, — видимо, он успел пропустить хороший кусок тирады детектива, — просто уходи и не мешай мне работать.       Она выглядела довольно грозной, кажется, заметила, что он бездумно пялился на нее все это время.       — Я не уйду, — упрямо ответил Люцифер, демонстративно начав оглядывать помещение. К его разочарованию, прежний запал быстро потух и мужчине больше не хотелось спорить, так же как и оставлять ее одну.       — Почему ты все время упрямишься? — не выдержала Хлоя долгого молчания. — Почему нельзя сделать, как попросили? — похоже, она уже задавала подобные вопросы вчера, но что толку, если до сих пор не получила ответа.       — Потому что я обещал не оставлять тебя, — вдруг серьезно ответил Люцифер, гипнотизируя ее взглядом. Даже спустя столько лет знакомства детектива все равно обескураживала такая быстрая смена его настроения. Повисла неловкая пауза, нарушаемая лишь шумом двигателя проезжающей мимо машины. Они не спешили отрывать друг от друга взгляд, совсем забыв, где находятся, и что в любой момент их могут поймать. Все это казалось такой мелочью в сравнении с глазами напротив, что не заслуживало и толики внимания с их стороны. Захотелось забыть все обиды и продолжить работу, но девушка испугалась, насколько быстро ее гнев сменился милостью. Будь проклят Люцифер с его дьявольским обаянием!       Хлоя опомнилась первой и поспешила закрыть входную дверь, на этот раз на замок. Убедившись, что они не привлекли лишнего внимания, она сказала Люциферу:       — Нужно разделиться, чтобы быстрее закончить с обыском, — и ушла наверх, не дожидаясь ответной реакции напарника.       Сложно было сказать, что это дало ожидаемые результаты. Пока они осмотрели только три комнаты из пяти, но так ничего и на нашли. Только в спальне хозяина им наконец улыбнулась удача или что-то на нее похожее. По крайней мере, там были фотографии, достаточно много фотографий, все в основном со времен службы Уильямса в армии. Аккуратно сложив вывернутые из комода вещи по их законным местам, Хлоя принялась за осмотр фотографий. Какие-то стояли в деревянных рамках на ровных поверхностях, но большинство лежали аккуратной стопкой в верхнем ящике тумбочки. Похоже, Уильямс довольно часто их пересматривал в последнее время. Фотографии были довольно потрепанными, что неудивительно, учитывая, где они были сделаны.       Присев на кровать, Хлоя начала просматривать изображения. На всех можно было узнать Уильямса, и на подавляющем большинстве с ним в компании был молодой улыбчивый парень с загорелым лицом от жаркого афганского солнца. Девушка перевернула фотографию, надеясь узнать имя солдата, и не прогадала.

„Дж. Уильямс и К. Харви, 2006 Всегда верен“

      Хлоя узнала последнюю строчку, это был девиз морских пехотинцев, в досье Уильямса не было указано место прохождения службы в 2006, а это был последний год, после которого он якобы ушел в отставку.       Детектив достала телефон, сделав пару снимков с двух сторон, и тут заметила сообщение от Эллы.

„Не знаю, что ты задумала, но Уильямс возвращается домой. Поспеши.“

      Кровь в жилах похолодела, когда девушка увидела время отправления: 20 минут назад. У них катастрофически не было времени!       Хлоя бросилась к Люциферу, не забыв вернуть фотографии на место. В конце концов, кое-что ей удалось найти. Она застала напарника в кабинете Уильямса, осматривающим ящики стола. По его хмурому выражению лица было понятно, что ничего полезного здесь не было. Хлоя подумала, что было бы неплохо заглянуть в гараж, но времени больше не оставалось.       — Элла сказала, что Уильямс едет сюда, нужно убираться из дома.       Напарники на скорую руку распихали все обратно по ящикам и направились к выходу, когда были остановлены таким знакомым щелчком замка на входной двери. Девушка не была намерена сдаваться без боя, так что без каких-либо предупреждений впихнула Люцифера в шкаф, где еще недавно пряталась сама. Они успели закрыть дверь до того, как хозяин вошел в дом, оставшись в тесноте помещения и разделяя на двоих сбившееся дыхание.       В шкафу было очень мало места, так что Хлоя вжималась своим телом в туловище напарника, словно хотела слиться с ним воедино. Сменить положение не представлялось возможным, и Люцифер прекрасно чувствовал ее тепло и ускоренное сердцебиение, тогда как Хлоя не могла точно сказать, отчего ее сердце пустилось вскачь, но даже не видя лицо напарника, знала, что тот ухмыляется.       Шаги снаружи послышались совсем близко от их укрытия, и напарники напряглись, опасаясь быть пойманными. Хлоя даже задержала дыхание, но не могла замедлить своего сердца, и ей казалось, что его усиленный стук может выдать их с потрохами. Однако угроза миновала, шаги стихли в другой комнате, позволяя расслабиться.       Люцифер почувствовал, как голова детектива опустилась на его грудь, и не смог сдержать рваного вздоха, похоже, стресс сказался и на нем, вот только: какого рода? Руки сами скользнули на талию детектива и выше вдоль всей спины, вызвав ощутимую дрожь в ее теле. Ладони Хлои нашли пристанище на его плечах, обжигая своими прикосновениями похлеще открытого огня, словно клеймили его принадлежность.       Кажется, они сходят с ума. Но никто и не возражал против этой игры. Так близко к краю, за которым не будет ничего, лишь пустота. Столько шансов на падение, но тем больше и радость от победы. Их дыхания смешивались в единый огненный вихрь, накаляя небольшое помещение до предела, забираясь глубоко в легкие и выжигая на альвеолах имена друг друга. Последний рваный вдох, сдерживаемый остатками разума, который еще заботился об их безопасности, и губы сомкнулись в поцелуе. Сердца забились еще сильнее, грозя выдать их местоположение своим стуком о стенки ребер, но они старались подавить этот звук, прижавшись еще ближе друг к другу. Осторожные поцелуи, готовые сорваться на более страстные, но из последних сил сдерживаемые, опьяняли похлеще чувства опасности. Помещение вдруг стало слишком просторным для напарников, а им чудом удалось ничего не затронуть. Жадно хватая воздух разгоряченными легкими, при этом стараясь не создавать шума, они в последний раз наслаждались теплом друг друга. Разум начал трезветь, словно кислород мог нейтрализовать их чувства, а уютную темноту шкафа озарила вспышка экрана на телефоне Хлои.       Писала Элла, взволнованная долгим отсутствием ответа подруги. Дрожащими пальцами Хлоя набрала сообщение, с просьбой выманить Уильямса из его дома. Быть пойманной все еще не входило в ее планы.