***
Пока ребята блуждали по подземелью в поисках разгадки тайны знака Гемини, Володя провел свое расследование. Он еще раз тщательно изучил свою комнату, проверил тайник и понял, что его явно кто-то открывал. Во время осмотра он также обнаружил небольшую вмятину на стене, до сих пор сохранившую пороховой запах. У Володи уже не оставалось сомнений, он достал из шкафа спрей, ультрафиолетовую лампу, резиновые перчатки… Задернул шторы, обработал пол спреем, посветил — так и есть, следы крови, отпечатки ладоней. Володя быстро восстановил картину убийства, протянул веревки, указывающие траекторию полета пули, отметил место — вот здесь стоял связной, он выстрелил, в него тоже кто-то выстрелил, он упал, потом его тело тащили по полу. Все было ясно. Мария попала в большую беду из-за него. Теперь понятно, отчего она молчала — она его боялась. И еще — она кого-то покрывала, кого-то, спасшего ей жизнь. Оставалось выяснить — кого. Володе почему-то казалось, что Мария знает, у кого картины. Ни о чем не подозревающая Мария вошла в комнату. Улыбка сползла с ее губ. Картина убийства, воссозданная Володей, испугала ее. И Володя заметил этот страх. — Я все знаю, — заявил он, и взгляд его был холоден, он смотрел совсем не так, как раньше. Неужели она попала в ловушку? Неужели человек, которого она полюбила, оказался обычным преступником, холодным и безжалостным, способным погубить и ее, и Максима! Нет, она не допустит! — Не понимаю, о чем ты? — переспросила она дрожащим голосом. Мария попыталась отшутиться, но получилось у нее плохо, она нервничала, боялась. А Володя сначала и не подумал о том, каково ей. Во-первых, он и сам в какой-то момент перестал доверять Марии, мало ли, что он о ней знает? А если ее подослали? Нет, эмоции в сторону. Факты, только факты! И Володя не стал играть в прятки, не дал Марии возможности увильнуть от прямого ответа. Он сухо и четко рассказал о картине убийства: вот здесь стояла она, рядом — кто-то, кто угрожал ей. Вот вмятина от пули… И Мария сдалась. — Да, действительно, ночью на меня напал незнакомый человек, он угрожал мне пистолетом, но мне удалось вывернуться, и совершенно случайно этот человек выстрелил в себя… Она из последних сил выгораживала того — третьего, кто стоял у двери. Именно его выстрелом был убит связной. Теперь Володя уже был почти уверен в том, что это Максим, и он доказал Маше, что связной не сам себя убил, его застрелил тот, кто стоял в дверях. Маша расплакалась. Ей действительно было очень страшно, и не за себя, а за сына. Когда Володя убедился в своей правоте, ему стало стыдно. Мария и ее сын попали в безвыходную ситуацию по его вине, а ведь он любил эту женщину! Злость и страх мгновенно улетучились, и Володя опустился на колени перед Машей. — Прости меня! — он судорожно обнял ее колени, прижался. — Ты ни в чем не виновата, это я, я во всем виноват! Прости! Из-за меня ты натерпелась такого! Но поверь, я сделаю все, чтобы защитить тебя и твоего сына. Постепенно Маша успокоилась. И хотя она все еще опасалась Володю, но все-таки ей пришлось довериться ему, ведь иначе они все могли попасть в беду. А Володя, по крайней мере, мог хоть как-то помочь… Надо было срочно избавиться от улик. Утром они отправились на поиски машины убитого связного. Они нашли ее без особого труда, как Володя и ожидал, машина стояла в условленном месте. Он вскрыл дверь, достал из бардачка документы. Мария стояла рядом, заглядывая ему через плечо. — Где оружие? — спросил Володя. — Я не знаю, — призналась Мария, — той ночью я велела Максиму избавиться от ружья… — А картины? — быстро произнес Володя. — Картины? — искренне удивилась Маша. — Но я ничего не знаю о картинах… Володя ей поверил сразу же. Но теперь он был уверен — картины у Максима и его друзей. Главное — вернуть их, тогда он постарается сделать так, чтобы никто не пострадал. Мария, хоть и была на него в обиде, хоть так до конца ему и не поверила, все-таки вынуждена была согласиться с тем, что необходимо и от улик избавиться, и постараться убедить Максима вернуть картины, если они у него, конечно. Она никак не могла поверить в причастность сына к пропаже картин. Как бы там ни было, а надо было возвращаться в школу, ведь их могли хватиться в любой момент. Володя сел в машину связного и погнал к озеру, а Маша вернулась в усадьбу пешком. Она крутилась на кухне у всех на глазах, а на вопросы об отсутствующем Володе отвечала, что у него температура. Хотя особенно никто не спрашивал, вот только новая учительница истории зашла на кухню, чтобы договориться с поваром об особом меню для себя, пожаловалась на диабет. Маша, разумеется, сказала, что непременно передаст ее просьбу прихворнувшему повару и проблем не будет. Улучив свободную минутку, Мария отправилась на поиски Максима. Она столкнулась с ним в тот момент, когда он с друзьями выходил из комнаты. Мария, забыв о своей всегдашней нерешительности, окликнула его. Максим остановился, хмурый, недовольный, попытался нагрубить, но его одернули ребята. Он подошел нехотя, старательно изображая ухмылку, вот, мол, какие мы и все нам нипочем. — Максим, куда ты дел ружье? — волнуясь, спросила Мария. Максим ответил с сарказмом: — Что, поступил заказ? Надо еще кого-то грохнуть? Мария, вздохнув, принялась терпеливо уговаривать его. Он требовал объяснений, пытался грубить, но она оставалась спокойной. Она объясняла, что не имеет права рассказать ему обо всем, что дело касается не только ее. Максим слушал и насмешничал: — Что за тайны «кухонного двора»? Вы там с поваром не только пирожки печете?! Если бы он знал, как недалек от истины! Но Марии нельзя было раскрывать Володю. Правда могла погубить ее сына, а ведь он и так по воле случая оказался втянутым в непонятные Володины «дела». — Прекрати паясничать! Ты что, не понимаешь, в какой ты опасности?! — резко остановила его Мария. — Этого человека ищут! Нам надо уничтожить все улики. Все! — Оно там же, где я его взял, — быстро и тихо ответил Максим, изменившись в лице. Ребятам удалось вернуть ружье в школьную сторожку в ту же ночь, когда произошло убийство.***
Пока Максим разговаривал с Марией,Андрей,Аня,Даша,Рома и Вика прошли вперёд.На лестнице Андрей чуть отстал, замешкался и вдруг увидел, как из учебного коридора появилась Анна Михайловна, рядом увивался Каверин. Они направились через холл, к выходу, явно намереваясь провести вечер вместе. Анна ещё и взглянула в сторону Андрея, улыбнулась ему приветливо. Он вздрогнул, губы скривились в попытке ответной улыбки, но ему стало очень неприятно. А тут еще на него налетели мальчишки, взбегавшие вверх по лестнице, он вовремя не отступил, его толкнули, жестяная коробка, найденная в подземелье, выскользнула из рук и запрыгала по ступенькам, рассыпая содержимое. Подкатилась прямо под ноги Виктору. Мужчина нагнулся чтобы помочь друзьям собрать содержимое коробки. Но Аня вдруг быстро подняла всё с пола сама. —Спасибо Виктор Николаевич. Тот удивленно взглянул на девушку и спросил,что же такого в этой коробочке. —Капсула времени.—неожиданно для всех соврал Рома. Ребята быстрыми шагами направились к дальней лестнице, подальше от посторонних глаз, и только там Вика заметила, что крышка не закрывается. Из-под края крышки виднелся кусочек кинопленки, он и мешал закрыть коробку. — Ребят, смотрите! Рома и Андрей склонились над коробкой. Точно! Пленка была приклеена прямо под крышкой. Тревожно переглянувшись, ребята поспешили на поиски Максима. Макс оказался в комнате, вошедшие друзья потревожили его мысли. Причина размышлений парня зашла в комнату последней и закрыла дверь на замок. —Не поверишь что мы нашли.Под крышкой коробки оказалась плёнка.—рассказала Морозову Вика. Даша помогала Андрею аккуратно достать плёнку,Вика сидела на кровати,некогда принадлежавшей Калинину,Рома копался в телефоне,а Аня с Максом "играли в гляделки". Парень не отводил взгляд от глаз Фадеевой и та решила не уступать. Наконец пленка была извлечена, ребята попытались рассмотреть ее на свет. Вроде бы такая же, как из сейфа Ивана Савельевича, но та пленка пропала, а ведь ребята рассчитывали отдать ее в прокуратуру как важную улику… Но неизвестные враги не дремали, они каждый раз ухитрялись обезопасить себя. Что же было запечатлено на этой пленке? Надо было посмотреть, но как? Проектор на чердаке. Ход к нему — через шкаф в комнате Каверина. — Каверина сейчас нет, — нехотя сообщил Андрей и нахмурился. — У них с Анной типа свидание… Ребята обрадовались. Рома даже пошутил, что хорошо бы вечер плавно перетек в ночь. Андрею было неприятно это слышать, и он предпочел ничего не отвечать. Отправились все вместе. У двери бывшей комнаты Ивана Савельевича, а теперь Каверина, огляделись, не подслушивает ли кто? Быстро открыли дверь своим ключом. Андрей вошел первым и сразу шагнул к шкафу. Распахнул дверцы, отодвинул секретную панель. Ребята проследовали за ним. На чердаке они повесили простыню вместо экрана, установили проектор, заправили пленку.На экране появилась операционная. Хирург в маске и перчатках, со скальпелем в руке склонился над телом девочки лет десяти, ее глаза были закрыты. — Опять! Я не буду смотреть, — крикнула Вика и, отвернувшись, уткнулась Даше в плечо. Даша, не в силах оторваться, смотрела с расширенными от ужаса глазами. На экране хирург передавал медсестре скальпель. Медсестра повернулась, чтобы положить инструмент, что-то сказала хирургу. Оба были в масках, лиц не рассмотреть… зато на нагрудном кармане халата медсестры был отчетливо виден знак Гемини. Медсестра ушла, хирург стянул перчатки, повернулся к камере. И на его халате тоже знак Гемини. Затем он снял маску, закрывающую лицо, и… Андрей с ужасом наклонился вперед, вглядываясь в знакомое лицо. — Нет… Не может быть… — потрясенно произнес он. — Что не может быть? — переспросил Максим. — Это… это мой дед, — с трудом ответил Андрей. Ребята непонимающе переглянулись. Андрей, все еще не веря своим глазам, неотрывно смотрел на экран: — Не понимаю. Почему мой дед оперирует этих детей? Он вообще не врач, тем более не хирург! Но друзья не знали ответа. Они устали, бессонная ночь, страшные кадры на ленте… Рома нервничал больше других, он все время прислушивался к звукам, доносившимся из комнаты математика. Он слышал, как тот вернулся, теперь незамеченными было не выйти. Ничего, если дождаться, когда Кубик-Рубик отправится на ужин, есть шанс свалить по-тихому. Только Рому никто не слушал. Андрей в который раз включил проектор и снова стал смотреть фильм. Даша попыталась спросить, что он хочет понять, но Андрей не ответил, он был поглощен происходящим на экране. Рома снова позвал ребят: — Могут застукать, пора уходить! Даша,Аня и Вика, поглядывая на остальных, поднялись и направились за Ромой. — Пойдем, Андрюх, — Макс положил руку на плечо Андрея, — надо уходить… Андрей наконец оторвался от экрана и кивнул: — Да, пора…***
Юля проснулась среди ночи и с удивлением обнаружила, что ее соседок нет в комнате, их кровати были заправлены, девочки явно не ночевали… Но у Юли и своих секретов хватало, пусть девчонки думают, будто она пытается соблазнить Каверина. И даже сам Каверин пусть думает так же. На самом деле Юля проводила собственное расследование об исчезновении Кристины Панфиловой. Юля была уверена в том, что Каверин явно в этом замешан, он просто ловко ушел от правосудия и теперь отсиживался в «Логосе». Но Юля выведет его на чистую воду! Она уже написала на форуме школы, где училась Кристина, и ждала, когда кто-то отзовется. Ведь наверняка у Кристины были подруги и кто-то что-то знал или подозревал. Правда, ответа она не получила, но Юля не собиралась так просто отступать. Сообщение пришло утром, когда Юля шла в душ. Отправитель назвался «Ксения».***
Андрей, усталый и бледный после бессонной ночи на чердаке, не мог думать ни о чем другом, только о своем деде. Как он попал на ту пленку? Почему оказался в операционной? Какое отношение он имел ко всем тем ужасам? Ребята прекрасно понимали, в каком он состоянии, и старались поддержать его. — Андрюх, не загоняйся раньше времени. Может, твоего деда заставили это делать. Мы ж ничего толком не знаем… — предположила Аня. Андрей качал головой в ответ и бормотал: — Если бы я мог попасть домой… Уверен, я нашел бы объяснение этому кошмару. Наверняка сохранились какие-то документы, записи, фотографии… Хоть что-нибудь! Но где их теперь искать? Квартиры нет, родители пропали, дед умер… У меня ни дома, ни семьи, вообще ничего, — с горечью добавил он. А ребята лишь молча переглянулись, они не знали, как помочь другу. — Не говори так. У тебя есть мы, — с нежностью напомнила Даша. Но он не слушал ее: — Вам нужно валить отсюда, и чем скорее, тем лучше. Все это плохо кончится. — Ну, конечно. Если уж валить, то всем вместе, — не согласился Максим, и все кивнули. В этот момент Андрей повернулся лицом к холлу и заметил адвоката. Что этот гад тут делает? Ведь это он — предатель! Наверняка родители погибли из-за него! Адвокат стоял недалеко от кабинета директора и говорил по телефону. К нему подошел Поляков, адвокат спрятал свой КПК в карман и пожал бывшему директору руку. Ребята молча наблюдали за происходящим. Андрей буквально кипел от злости. — Эта крыса мне сейчас все скажет! Он нас сюда засунул, он должен знать, что тут происходит! — Андрей сорвался с места, но Макс успел его перехватить: — Ничего он тебе не скажет. Будет отпираться. Мы сами все узнаем, — пообещал он, наклонившись к Андрею. Ребята не знали, что адвокат Авдеевых приехал к Виктору Николаевичу, чтобы тот подписал бумаги о разводе с Еленой. Виктор пригласил Панина в кабинет, через некоторое время туда же вошла и Елена. Ребята терпеливо ждали, когда же появится адвокат, ведь должен же он был выйти из кабинета. Наконец дверь открылась, и вышел Панин с озабоченным лицом. Максим набросился на Андрея с криком «Урод! Сволочь!». Вокруг дерущихся быстро собралась толпа учеников. Из директорского кабинета выскочил Виктор Николаевич. Адвокат уже вклинился между дерущими: — Вы что, перестаньте! Все, хватит! Разошлись! Андрей, успокойся! — Ты труп! Тебе не жить! Понял? — выкрикнул Максим. Андрей с ненавистью смотрел на Макса и рвался вперед, но адвокат удерживал его. — Ты мне за все ответишь, придурок! За все! — орал Андрей. Ему удалось вывернуться из рук адвоката, он бросился к Максу и ударил его по лицу, тот упал. Адвокат схватил Андрея, а Макса остановил подоспевший Виктор. Он грозно потребовал, чтобы ребята немедленно прекратили драку, но те продолжали выкрикивать оскорбления. Собравшиеся школьники смотрели на них в недоумении. Надя испугалась, она изо всех сил рвалась к брату, но Анна Михайловна ее не пустила. Однако Надя и Алиса хоть и были испуганы, но заметили, как Андрей быстрым движением вытащил из кармана Панина телефон… Но девочки не успели ничего сказать или сделать, Анна, опомнившись, быстро увела испуганных малышей в класс. На шум из кабинета выскочила Елена Сергеевна и набросилась на драчунов. Пообещала обоим по выговору, в качестве наказания — неделю уборки, и если еще раз повторится безобразие — немедленное исключение. Андрей и Максим угрюмо кивнули, после чего были отправлены суровой Еленой на занятия. А друзьям только того и надо было. Спектакль блестяще сыгран, теперь нужно внимательно изучить доставшийся трофей. В КПК Панина наверняка хранится та информация, которая им необходима. Вика предложила немедленно начать скачку. Действовать надо было максимально быстро. Ребята оставили Рому у директорского кабинета, чтобы тот позвонил, как только адвокат соберется уходить. КПК надо успеть вернуть, да так, чтобы адвокат ничего не заподозрил. Друзья бегом бросились в комнату к девчонкам. Вика сразу же села к ноутбуку, Андрей подпер дверь стулом, Макс был на связи с Ромой. — Можно качать, защиты от копирования нет, — сообщила Вика, ее пальцы стремительно бегали по клавиатуре. — Но здесь больше пяти гигов. Это не быстро. — Сколько примерно? — занервничала Даша. — Минут десять минимум. — Вика, Вика, у нас нет десяти минут! — дернулся Максим. — Макс, я же не могу заставить процессор работать быстрее. — Конечно, можешь! Ну, постарайся. Я в тебя верю! — умолял Максим, обнимая ее за плечи. Когда его руки коснулись ее плеч, Вика прикрыла глаза, легкая улыбка пробежала по ее губам. Вика знала, Макс использовал запрещенный прием, но ничего с собой поделать не могла… Пока Вика мечтала о Максе, а остальные напряженно смотрели в монитор, информация начала скачиваться. Вдруг КПК ожил, кто-то звонил Панину. На дисплее появилась надпись: «номер засекречен». Ребята замерли, не зная, как поступить. Наконец звонок оборвался, за ним пришло сообщение. Максим взял КПК, открыл СМС, прочитал вслух: — «Пэ Эф украли. Сделки не будет». — Он недоуменно покачал головой. — Прям шифровка. Юстас Алексу. Фадеева вскочила, бросилась к стене, достала из-за панели найденные в подземелье холсты: — Пэ Эф — это Павел Филонов! Даша взволнованно переспросила: — Не понимаю… Какой сделки? Они что, собирались продать эти картины? Значит, они настоящие? Ответить никто не успел. Раздался стук в дверь и Надин голос: — Андрюша, это мы. Испугавшиеся было ребята вздохнули с облегчением, и Андрей впустил девочек. Алиса, не глядя, с размаху уселась на кровать, прямо на холсты Филонова. Даша ахнула и кинулась выручать картины. Алиса, не понимая, что произошло, вскочила, увидела картины и даже заметила: — Красивые личики… Ты сама нарисовала? — спросила она у Даши. — Ага. Я люблю рисовать. Только это секрет. Вы же никому не скажете, что видели эти картинки? — попросила Даша. Девочки кивнули. Даша быстро свернула холсты и спрятала под кровать. Но девочек совсем не интересовали картины, Надя была расстроена тем, что Андрюша дрался с Максимом, поэтому она и пришла попросить брата больше не драться, ведь Максим хороший. — Я знаю, — улыбнулся Андрей. — Он мой друг. Мы дрались не по-настоящему, а в шутку. — А кровь у него текла настоящая, — наивно заметила Алиса. Макс тут же выкрутился: — Кровь? Это был клюквенный сок! — и подмигнул девчонкам: — Если махаться по-настоящему, я бы этому дохляку не проиграл. Надя упокоилась, кивнула и спросила: — Значит, это была шутка? А телефон у дяди Толи ты тоже в шутку взял? Андрей опешил и соврал почти машинально: — Ну, да, и телефон в шутку. Он начнет его искать и найдет у себя в ботинке. Это фокус такой. Будет очень смешно. Надя снова согласно кивнула. Теперь она все поняла, Андрюша ни в чем не виноват, он хороший, и Максим хороший, и девочки… Довольные Надя и Алиса убежали по своим делам, а ребята снова напряженно посмотрели на монитор компьютера: скачалось только 80 процентов информации. — Ну, сколько еще? — спросил Макс. Вика беспомощно пожала плечами. Комп продолжал качать информацию. В комнату неожиданно ворвался Рома: — Чуваки, вы что? Они уже там стульями гремят. — Щас, еще минутка осталась! — Вика умоляюще смотрела на экран монитора, все остальные — тоже. Макс не выдержал первым, он молча выдернул шнур из КПК адвоката и с криком: «Все, времени больше нет!» — выбежал из комнаты. Ребята не успели среагировать, как его уже и след простыл. Макс бросился к директорскому кабинету и успел как раз вовремя. Адвокат и Виктор собирались уходить. Макс даже подслушал обрывок разговора. Адвокат упомянул о разводе, мол, это такой нелегкий период и все такое, посоветовал поговорить с Еленой Сергеевной… Но Макса не интересовали ни развод Полякова с Гиеной, ни их проблемы в этой связи, ему надо было незаметно подбросить КПК. И как только адвокат с Виктором вышли в холл, Макс проник в кабинет через другую дверь. Он положил КПК на край стола и… Телефон зазвонил. Макс от неожиданности присел и залез под стол. Как раз вовремя, потому что дверь распахнулась и вошел адвокат.