Вторая любовь Люциуса Малфоя.

И на свадьбе сегодня утром он вел себя без сучка, без задоринки. Это было семейное торжество, как он и обещал. Венди и Эдик выступили в роли свидетелей. Когда Элеон стояла рядом с ним, она спокойно встретила его вопрошающий взгляд и с полным самообладанием ответила, что согласна взять в законные мужья Люциуса Малфоя. Никто не заподозрил, какой тугой узел завязался у нее в груди. Элион заколебалась, увидев лежащую на подушечке перед ними пару золотых колец. У нее слегка дрожала рука, когда Люциус взял меньшее кольцо и надел ей на палец. Настала ее очередь, она смутилась, и он помог невесте надеть кольцо ему. Люциус посмотрел в растерянные глаза Элион, чуть-чуть улыбнулся, нагнулся и поцеловал ее в губы. Поцелуй длился всего лишь мгновение, но у нее душа запела. Взволнованная Барбара и невозмутимая Элизабет поспешили первыми поздравить молодых. Элион заставляла себя улыбаться, а в голове неотступно вертелось: «Боже, что я наделала!» И продолжало вертеться, когда она ела великолепного жареного лосося и множество салатов, приготовленных миссис Коннелл для праздничного завтрака. И когда выпила полбокала шампанского (это все, что ей было позволено). И когда слушала, как Дерек предлагает выпить за жениха и невесту. Она старалась не замечать обеспокоенные взгляды Венди и немного хмурые – свекрови. Это просто ритуал, успокаивала она себя, когда Люциус провозгласил тост за его замечательную жену. Скоро все закончится. Первыми ушли Эдик и Венди. Потом подошла попрощаться Элизабет: – До скорого свидания. Сейди и остальные слуги с ног сбились, чтобы к вашему приезду все было подготовлено. Все очень к вам расположены, Элион. У Барбары в глазах стояли слезы, когда прибыла машина, чтобы отвезти их в аэропорт. – Как только тебе можно будет летать, навестите нас. Люциус обещал. Я рада за тебя, дорогая. Может быть, это несколько поспешно, но я не сомневаюсь, что ты в хороших руках. – Жаль, что я не могу вас проводить. – Ну что ж,Люциус это сделает за тебя. – Мать помолчала, а потом добавила: – Ты выглядишь немного усталой, любовь моя. Почему бы тебе немного не отдохнуть? К сожалению, из отдыха ничего не получилось – Элион была не в состоянии успокоиться. Потом все стихло. Наверное, миссис Коннелл уже навела порядок, и ничто не напоминает о банкете. Да и был ли он, этот банкет? И была ли свадьба?… Вдруг хлопнула дверь. Элион испуганно приподнялась на локте. Вошел Люциус. Он нес вазу с кремовыми розами – этот букет она держала во время церемонии. – Джин предложила поставить их у тебя. Завтра, если надумаешь взять их с собой, она обернет цветы мокрой ватой. – О, как хорошо! Они прелесть. Люц поставил вазу, поднял платье и пропустил его сквозь пальцы. Потом тихо сказал: – У меня дух захватило, когда я тебя в нем увидел. Элион спохватилась, что сейчас на ней только тонкая шелковая туника, и поспешно возразила: – На самом деле это не мой выбор. Скорее Джейн Остин. Он поднял брови и весело поинтересовался: – Ты не любишь Джейн Остин? – Совсем нет. В нормальных обстоятельствах… Мама с Северусом уже улетели? – Минута в минуту. – Очень мило, что ты их проводил. И что позволил остановиться здесь. – Я сам получил большое удовольствие. Северус – славный малый, а мама – очень милая. – Ты ей тоже, кажется, понравился. Тем труднее ей придется, когда она поймет, что наш брак – чистой воды мошенничество. – Наоборот, он абсолютно законен, что подтверждено свидетелями. – Люц вытянул руку с кольцом. – Вот и дополнительное доказательство. – Пустое, – отмахнулась Элион – Я думал, тебе понравится. – Нет. – Давай заключим временное перемирие и обсудим планы на ужин. Люциус бросил платье на стул. – Только не говори, что не хочешь есть. Я видел, как мало ты съела за завтраком. Надень что-нибудь, а я приготовлю яичницу-болтунью. – Ты? – А почему нет? – Я… не знала, что ты умеешь готовить. – Кое-чему я научился еще в университете. Там меня прославила свекла под соусом карри. Кстати, Джин тактично удалилась, чтобы оставить нас наедине в первую брачную ночь. – Он сделал паузу, задумчиво разглядывая Элион. Девушка опять вспомнила, как мало на ней надето. – Она, наверное, считает, что сегодня мое терпение должно быть вознаграждено. Элион судорожно сглотнула: – Надеюсь, ты эту точку зрения не разделяешь? – Нет. К сожалению, нет. – Люциус рассмеялся. – Ты в мой рацион не входишь. Так что ужин совершенно безопасен, дорогая. Ну-у, скажем, минут через двадцать? Элион появилась в кухне, когда Люциус начал разбивать яйца. Он обернулся и невыразительным взглядом окинул брюки песочного цвета и светлую рубашку, в которые она переоделась. А чего он ждал? Черного шелкового пеньюара? – Ты хочешь поесть здесь или в столовой? – Лучше здесь, – ответила Элион, вспомнив десять дней натянутых бесед, происходивших за огромным столом в огромной столовой. – Ты словно выбираешь меньшее из двух зол. Приборы и салфетки найдешь вон в той секции… второй ящик. Яйца с жареным беконом и намазанными маслом тостами были прекрасны. Элион обнаружила, что проголодалась. – Отлично, ты действительно умеешь готовить, – заметила она, съев все до последней крошки и озорно взглянув на сайте Люца. – Но вряд ли я стала бы наслаждаться твоей свеклой с карри. Люц усмехнулся: – Я тоже, потому что чудом тогда выжил. Кофе готов. Выпьешь или предпочитаешь мятный чай? – Я сделаю себе чай. И заберу его с собой в комнату. – Нет, пей здесь. Я хочу с тобой поговорить. – О чем? Люциус опустил в чашку пакетик и залил его кипятком, потом налил себе кофе. – Я думаю, главной темой мог бы стать наш брак. Нет? Элион смущенно уставилась на салфетку: – Мне кажется, мы уже обсудили все, что нужно. – Значит, ты не готова пересмотреть условия нашего соглашения? Она застыла: – Что ты имеешь в виду? – Все очень просто. Я хочу, чтобы сегодня ты спала со мной. Сердце Элион замерло. – Конечно нет. – Дай мне такое право. Дорогая, ты – моя жена. И мы должны хотя бы попытаться построить нашу совместную жизнь. – Люциус потянулся, собираясь взять ее за руку, но Элион отшатнулась. – Пойдем со мной в постель, я обниму тебя и, обещаю, не буду просить большего. – Неужели я поверю твоим обещаниям… теперь? Да, я ношу твоего ребенка, но взамен ты оставляешь меня в покое. – Она, дрожа, поднялась на ноги. – Однажды я совершила глупость. С тобой. Но с этим покончено. – Элион, несмотря ни на что, мы в ту ночь были счастливы. Я мог бы сделать тебя счастливой снова, если бы ты позволила мне. – Придерживайся уговора, и я буду счастлива, но не лягу с тобой в постель ни сегодня, ни когда-либо еще. Я… этого не вынесу. Люциус с шумом отодвинул стул и встал. Она увидела горечь и усталость на его лице. – О боже, ты в самом деле считаешь, что я тебя… принуждаю? Я всего лишь надеялся, что мы в состоянии дать шанс этому нелепому браку. Ну, что ж, ответ получен. Значит, все кончено. – Он холодными серыми глазами смотрел на нее и решительно продолжал: – Очевидно, ты права: тебе лучше забрать чай в свою комнату. Я приеду завтра в полдень, чтобы отвезти тебя в Харборн. Ты будешь жить в хозяйских покоях, а я, приехав, поселюсь в своей старой комнате. Уверяю тебя, между ними приличное расстояние. А теперь спокойной ночи. Элион сбежала, забыв про чай. О боже! Всего на мгновение, когда они смеялись в кухне, она ощутила такую близость с Люциусом, словно опять повторилась та ночь. И если бы он ее обнял, она дала бы ему все, чего он хотел. «Но мне нужно, чтобы и он мне кое-что дал. Секс, даже замечательный, никогда не станет заменой той любви, какой я от него жду. А я без нее не могу жить», – горестно размышляла Элион. Она перевернулась и спрятала в подушку покрасневшее лицо, вспоминая, каково это – лежать в его объятиях, вдыхать аромат его кожи, ощущать силу его мышц… Не было ночи, чтобы она не вспоминала это… Так зачем же отвергать его? Почему нельзя принять то, что он предлагает, и позволить себе немного тепла взамен усиливающегося холода? Даже если это не страсть, а всего лишь доброта, не лучше ли она, чем совсем ничего? В ящике комода Элион нашла новую шелковую ночную рубашку, которую Венди убедила ее купить перед поездкой в Куинс-Бартон. Она надела ее, почувствовав, как ласково скользит тонкая ткань по телу. Невеста… женщина, идущая к мужчине, которого любит… Элион босиком вышла в темный коридор и направилась в комнату, расположенную в его конце. Она без единого слова скользнет в постель Люциуса. Ее присутствие все скажет за нее. Она сдается. Портьеры в спальне Люца были раздвинуты, и огни города освещали комнату. Кровать была пуста, покрывало не смято. Значит, человек, сегодня утром ставший ее мужем, проводит брачную ночь где-то в другом месте и, возможно… не один? Их брак закончился, не начавшись…