Нелегкая жизнь

Капли оседали солеными брызгами на чешуе, давая такую живительную влагу и ощущение того, что, наконец, он вернулся домой. Длинные пальцы с нежностью пробегали по белесой пене волн, ступни с удовольствием зарывались в мокрый песок морского дна. Молодой мужчина, запрокинув голову и прикрыв от удовольствия глаза, не шевелясь, стоял на берегу небольшого острова. Все в нем трепетало, казалось, море звало его к себе и он прилагал все силы, чтобы не последовать этому зову. - «Скоро, уже скоро месть осуществится, скоро он сможет вернуться домой. Но не сейчас… Нужно уходить, пока его кто-нибудь не заметил…», - думал мужчина, неторопливо покачиваясь в такт волнам, даже не думая следовать своим мыслям. Он так давно не плавал. Сама мысль уйти от моря, не почувствовав на губах его вкус, казалась кощунственной. Большие изумрудные глаза неожиданно раскрылись, глядя вдаль. Задумчивое выражение на миг изменило лицо мужчины, сделав его отстраненным и чуждым. В глубине изумрудных глаз появилось нечто хищное и опасное. В который раз он внимательно осмотрел берег и чутко прислушиваясь, мягко скользнул в воду, позволив ей омыть плечи и лаской пройтись по шее. Чуть слышно блаженно застонав, мужчина, наконец, полностью погрузился под воду. Через несколько секунд уже ничего не напоминало о том, что на берегу недавно кто-то был. Лишь ровная, никем и ничем не потревоженная гладь моря. Секунды складывались в минуты, минуты в часы, волны набегали на берег, унося с собой мелкие ракушки и камешки, складывая их в тайниках своих глубин. Тихий ветерок гнал мелкие песчинки, птицы, охочие до рыбы непрестанно кружили над морем, яростно что-то крича. Тихий плеск воды и на берегу вновь стоял человек. Нет, уже не человек. Странного вида существо более всего походило на рыбу, имеющую человеческие черты. Гибкое тело было сплошь покрыто прозрачной чешуей, отражая серебристый свет Ээрин, длинный гребень вдоль позвоночника, плавно переходил в мощный хвост. Пальцы рук были соединены тонкими перепонками, оканчивающиеся острыми темными когтями. Еще какое-то время постояв по пояс в воде, как бы прощаясь, мужчина неловко ступая перепончатыми то ли ногами, то ли лапами, выбрался на берег, подставив свое необычное тело легкому бризу. Толстый плоский хвост мягко задрожал, стряхивая остатки влаги, в прощальном жесте мазнув по поверхности воды. Все тело было тонким и как будто прозрачным, казалось, еще немного и сквозь него можно было бы увидеть берег и море. Лицо было чуть вытянуто вниз, с острыми скулами и хищными чертами. Слишком маленький, тонкий нос, в контрасте с крупными широко расставленными глазами изумрудного цвета и тонкими губами, за которыми проглядывали пластины зубов, заставляли содрогаться от какого-то непонятного чувства - как будто заглянул за грань и увидел потусторонний мир. Острые, плотно прилегающие к черепу уши и плотные, похожие на извивающихся змей, отростки на месте волос, находящиеся в постоянном движении, довершали картину. От всего вида этого существа веяло жутким, чуждым, опасным духом. Загадочность и фантастичность внешности притягивали и одновременно отталкивали, тем не менее, не позволяя отвести взгляд. Неожиданно тонкие губы мужчины изогнулись в жутковатой усмешке, а мысли вновь вернулись к врагам и такому сладостному чувству, что его месть вскоре осуществиться. Ненависть вновь завладела сознанием, затягивая в свою бездну. Как часто эти животные, называющие себя главенствующей расой - рональдины, жестокие и самовлюбленные, самоуверенные и честолюбивые, поддавшись чарам мармадов, уходили за ними в глубины океанов. Как часто их магия была бесполезна против чар самого Океана. Глупцы, споткнувшиеся о мармедов в своем триумфальном шествии по спинам покоренных рас. Из горла мужчины вырвался сиплый звук, отдаленно похожий на шипение. «Волосы» на голове пришли в бешенный танец, извиваясь и переплетаясь, нервно дергаясь, взлетая и опадая. - «Ничего, победа уже близка. Начинается новая война между кланами этих агрессивных животных, вот тогда мармеды и нанесут свой последний удар, навсегда скинув владычество рональдинов, освободив расы от их контроля. А пока…», - издав череду шипящих и свистящих звуков, в которых угадывалось удовлетворение, мужчина опустил взгляд вниз, в который раз наблюдая, как чешуя исчезает, сменяясь ровной светлой кожей. Поборов в себе приступ тошноты, который бывал у него каждый раз, когда он преображался, мужчина, молча, зашагал прочь от моря, так ни разу и не оглянувшись. *** Знакомство с миром демонов было… однообразным, если не сказать скучным. Точнее не так, скучным были эти их «светские рауты», где даже нормальные демоны превращались в редкостных заносчивых скотин, даже его Ари становился надменным, холодным, отчужденным, властным. Одно сборище почти ничем не отличалось от другого. Те же глупые, раздражающие вопросы, те же заинтересованные, иногда раздевающие взгляды. Все та же демонстрация власти и неприкрытого тщеславия, снобизм и высокомерие, хвастовство и идеальные манеры, конечно, этикет - прежде всего. В целом, это общество мало чем отличалось от земной английской аристократии елизаветинских времен, по крайней мере, в понимании Захара. Изначально Захар ожидал к своей персоне повышенного внимания и даже постарался настроиться, философски думая, что когда-то это должно закончиться. Он примелькается и о нем все забудут. Через несколько дней он уже привык и почти автоматически отвечал на вопросы, не давая им себя раздражать. Особое внимание привлекала его внешность и земная одежда. Во-первых, без хвоста и крыльев. А во-вторых, учитывая, что все демоны были черноволосы, за редким исключением – шатены, с цветом глаз самых невероятных оттенков, но только синих и голубых, то его светло-серые глаза и медовые волосы, оливкового цвета кожа притягивали к себе множество взглядов. Захар являлся олицетворением абсолютной противоположности всей расе демонов. Поэтому недостатка во внимании у него не было. А некоторые, особо ретивые демоны, выкроив минутку, когда Ари не было с ним рядом, просили, хотя не так, требовали, подумать над сменой покровителя. - «Вы бы стали великолепным экземпляром моей коллекции», - господи, как вульгарно. - «Я бы оценил вас по достоинству», - как будто Ари его не ценит. - «Вы достойны лучшего», - да уж куда там, если Ари и так занимает высокую должность. - «Вы ему совершенно не подходите», - конечно, зато ты мне подходишь идеально. Захар развлекал себя тем, что мысленно со всем ехидством и сарказмом, отвечал на подобного рода реплики. Лишь жесткая рука Арисиэля, убийственное выражение его глаз не давали Захару высказать хотя бы половину из того, о чем он думал. Первое время, после таких вот самоуверенных заявлений рональдинов или особенно глупых вопросов, Захар хотел придушить, расстрелять, повесить и сделать еще кучу разных кровавых вещей со всеми этими существами. Внутри него все кипело от негодования, он готов был сделать хоть что-то, чтобы стереть самодовольный оскал с лиц демонов. Эх, мечты, мечты. Только ради Ари, он, стиснув зубы и дружелюбно улыбаясь, терпел это издевательство почти каждый вечер. Правда, постепенно он приспособился, пообвыкся, стал менее восприимчив к окружающим раздражителям, отмечая про себя, что некоторые демоны были очень даже интересны в общении, а вечерние шоу в каждом доме с различными спецэффектами, почти сглаживали неприятные моменты. Ну и вино, куда уж без этого, настраивало его на мирный лад. Что интересно, все дома демонов были построены по одной планировке – множество башенок, объединенных между собой коридорами, воздушными арками и лестничными проходами. Все башни, сколько бы их ни было, образовывали круг или полукруг, в центре которого находилась еще одна башня, в несколько раз крупнее и выше внешних. В ней и находился праздничный зал, зал для приемов, комнаты для гостей. На верхних ярусах башни, теряясь высоко в бирюзовых облаках, куда допускались лишь избранные, обычно находились комнаты владыки клана, его чаэлинье и гарем. Каждый замок располагался на острове. Каждый остров или небольшой архипелаг – одно государство, один клан, один раах. Острова соединялись огромными воздушными мостами, через которые происходила торговля и другое сообщение для тех рас, которые не умели летать. Зрелище было действительно завораживающее. Высокие арки мостов из уже известного Захару прозрачно-туманного материала, парили, растворяясь в облаках. Нежные конструкции не производили впечатления прочных, но со слов Ари, могли выдерживать разрушительные магические удары. Захар украдкой зевнул, возвращая себя к действительности. Впрочем, он ничего не пропустил. Арисиэль все также разговаривал с каким-то ушастым демоном с горькими складками около губ, сидящим напротив. Разговор уже давно не занимал Захара, так как шел о настолько отвлеченных понятиях, что он очень быстро утратил нить беседы. Кажется, там было что-то о жрецах и смене власти, хотя он не уверен. Вновь приложившись к вину, Захар с неудовольствием отметил, что здесь он стал слишком много пить и мало двигаться. Нужно что-то с этим делать. Язык в прощальном жесте пробежал по кромке кубка, а потом и по губам, слизывая оставшиеся капли вкуснейшего вина и Захар решительно отставил его от себя подальше, откидываясь на мягкие подушки, удобнее устраиваясь и лениво оглядывая зал. В который раз подивившись тому, что все приемы и крупные встречи демонов всегда проходили на полу, в центральном, самом большом зале замка, а в обычное время, они вполне себе ели за столами, сидя на стульях. На инвентаре что ли экономят? Захар усмехнулся, отметив, что на него по-прежнему пялится тот демон из-за соседнего стола и бросает красноречивые взгляды, видимо ждет не дождется когда Ари свалит и оставит своего чаэлинье одного. Наивный. Еще дальше откинувшись на подушку, Захар немного прикрыл глаза и… вновь почувствовал тот взгляд – он душил, раздевал, ласкал и делал еще кучу непристойных вещей. Щеки Захара окрасил легкий румянец и он резко распахнул глаза, пытаясь найти источник этого настойчивого взгляда. Он не говорил о своих ощущениях Арисиэлю, как и об этом странном взгляде, Захар даже сам не смог бы сказать почему. Он преследовал его почти на каждой вечеринке. Захара вновь начало охватывать глухое раздражение. Тихо вздохнув, мужчина попытался отрешиться от пробирающего до костей взгляда. С каким бы удовольствием он сейчас оказался в другом месте и занялся чем-нибудь интересным, например, потренировался бы с Лориэлем, прогулялся по коридорам замка или в том роскошном саду со странного вида растениями, осмотрел бы другие достопримечательности островов, покупался бы, в конце концов, или книгу почитал. - Вижу, вы скучаете, - материализовавшийся демон, заставил Захара непроизвольно вздрогнуть. Перед ним стоял рональдин из-за соседнего столика. Видимо, все же не смог дождаться ухода Ари и решил действовать. Окинув взглядом демона, стоявшего перед ним в полный свой, немаленький рост, Захар отметил слишком крупное телосложение, которое вызвало прямую ассоциацию с книжным шкафом. Вот только, несмотря на это демон двигался с изяществом и грацией, что было удивительно для его комплекции. Кривоватая, даже немного смущенная улыбка, играла на губах демона, светло-синие глаза с интересом разглядывали человека. - Не более чем всегда, - не успел ответить Захар, как демон уже бесцеремонно присаживался за их столик. Мужчина про себя застонал, кажется, его сейчас опять будут мучить странными вопросами, а он уже расслабился и понадеялся, что на сегодня все закончилось. - Тогда я позволю себе занять вас разговором, - начал демон, но его бесцеремонно перебил Арисиэль. Видимо, занимал это демон не сильно высокую должность, раз Ари так с ним разговаривал. - К сожалению, мы уже уходим, Адониэль. Может быть, в другой раз, - о, Ари, спасибо тебе за чудесное избавление под конец вечера. Захар оживился, собираясь встать, но его достаточно бесцеремонно схватили за руку и резко вздернули с места. Захар украдкой взглянул на Ари, лицо которого на первый взгляд было абсолютно безмятежным и спокойным, но в голосе и остром взгляде чувствовалась угроза. Может тоже заметил настойчивый взгляд этого Адониэля и приревновал? Эта мысль позабавила Захара и навела на мысль о коте, который защищает свою территорию. Пробираясь сквозь тела развалившихся на подушках демонов, Захар изо всех сил старался не наступить на выставленные повсюду хвосты и крылья. Ари, идя впереди, казалось, вообще не замечал препятствий, очень ловко обходя их и легко лавируя. Столик, за которым расположился раах клана Ириниэль, стоял почти на выходе, встречая и провожая наиболее значимых гостей, остальным демонам он только кивал. - Уже уходишь вер Арисиэль? – добродушно улыбаясь, спросил Ириниэль, легко, с достоинством поднимая себя из-за стола. Этот демон выгодно отличался от всех. В нем не было той холодности и надменности, с которыми на всех взирала большая часть рональдинов. Он казался добродушным и живым, вызывая теплую улыбку. Хотя Ари и говорил, что этот рональдин отличался поистине бульдожьей хваткой, бесцеремонностью и агрессивным ведением дел в своем клане. - К сожалению, дела клана не ждут, раах Ириниэль. Пусть ярко сияет Ээрин, на всем твоем пути, - Арисиэль легко склонил голову. - И тебе, вер Арисиэль. Надеюсь, мы скоро встретимся, и с твоим прекрасным чаэлинье тоже, - кивнув Захару, Ирисиэль также неторопливо сел и продолжил разговор с собеседником за своим столом, уже не обращая на них внимание. Фыркнув про себя, Захар пошел вслед за Ари. Стоило им выйти из зала, как Захара начали вновь одолевать неприятные мысли. Сколько раз Захар прокручивал в голове события последних дней и не находил ответа на вопрос: что, черт возьми, опять не так? Арисиэль с каждым днем относился к нему все более и более холодно. Вообще, с Ари они стали видеться реже, в основном, только вечером, когда навещали очередное семейство или клан. Ночью, еле доползая до своей комнаты, Ари всегда нежно целовал Захара в губы и, желая спокойной ночи, уходил в верхние комнаты, которые по их молчаливому согласию занял, отдав нижние своему чаэлинье. Впервые они спали врозь и если вначале Захар был рад, что его хоть на время оставили в покое, дали привести мысли в порядок, осмотреться, то через несколько дней это стало откровенно напрягать. Заметное напряжение чувствовалось в тех редких словах демона, в выражении лица с которым он разглядывал Захара, думая, что тот этого не видит. Непонятный взгляд, в котором застыл целый коктейль чувств и эмоций, стал частым гостем на лице Ари. Захар так и не мог понять, чего в нем больше – тревоги, раздражения, любви, желания, страсти, смятения, отчаяния, горечи. Что было еще удивительней - Ари не позволял себе не только лишних слов любви и восхищения, на которые он не скупился раньше, но и прикосновений. Сейчас они общались даже не как друзья, а как случайные знакомые, вынужденные делить одни апартаменты. Вначале Захар думал, что дело в том незаконченном разговоре их первого вечера в этом мире, но позже откинул эту мысль. Иной раз Захару хотелось встряхнуть демона и спросить в чем же дело. Между ними и раньше бывали размолвки, но никогда Захар еще не сталкивался с почти полным игнорированием. Они общались односложными фразами, хотя Захар всячески пробовал вывести его на разговор, используя свои профессиональные навыки, но Ари всегда очень ловко уходил от ответа. Напряжение концентрировалось с каждым днем, пока не достигло своего апогея. *** - Кажется, все эти походы меня скоро доконают. Никакого разнообразия. Кстати, как назывался это клан? – невзначай спросил Захар, прощупывая почву. Сегодня он решил вновь попытаться хоть что-то выяснить. - «Варвов», - ответил Арисиэль, сдергивая с себя металлическую бляху, которую он так не любил. Тяжелая, вычурная, она накладывала жесткие обязательства на того, кто ее носил. Символ власти и долга. Так ненавистна и так необходима. - Это животные такие? Кажется, они похожи на наших медведей, только более агрессивны? – Захар подошел к столу, на котором с недавних пор, поселилась бутылка вина, пара кубков и фрукты. - Да, - все также лаконично отозвался этот несносный демон. Как его стали напрягать такие односложные и совершенно неинформативные ответы. Захар сделал большой глоток вина и только потом обернулся. Арисиэль стоял посреди комнаты, перебирая тяжелую цепь бляхи и не отрываясь смотрел на него, и было в этом взгляде столько всего - от обреченности, горечи до обожания и любви. Сердце забилось чаще, глупо трепыхаясь пойманной птицей в груди, готовое все простить, опять. Столь же стремительно, как и появились, эмоции вновь спрятались за бетонную стену отрешенности и холодности, а губы по привычке скривились в легкой усмешке. Неприятные мурашки пробежали по позвоночнику, тяжело концентрируясь в районе груди. - Спокойной ночи, Захар. Завтра не жди меня рано, можешь отдыхать. Ты же этого хотел. Развлекись, кажется, здесь у тебя появились друзья, - тон, с которым было сказано последнее предложение, заставил Захара гневно посмотреть на демона. - У меня завтра встреча с… - секундная замешка, и Ари продолжил как ни в чем не бывало, - с давним знакомым. Твое присутствие не требуется. - Неужели, - Захар упрямо сложив руки на груди, смотрел на демона, требуя более развернутого ответа. Арисиэль тяжело вздохнул и отвел взгляд. - Спокойной ночи… - в несколько шагов подойдя к Захару и легко чмокнув его в щеку, даже не в губы, Арисиэль быстро поднялся по лестнице. Захар, поджав губы, вновь обернулся к столу, наливая себе полный кубок, а он ведь сегодня хотел больше не пить… Выпив все до дна, почти не чувствуя вкуса, Захар облокотился двумя руками о доски массивного стола и опустил голову, обреченно прикрыв глаза. Интересно, у них когда-нибудь будет все нормально? Иногда Захару казалось, что Ари ему не доверяет, потому и не говорит какие-то важные вещи. Иногда казалось, что он ему просто не нужен, надоел? Эти короткие фразы, странные взгляды, наводили на не слишком приятные мысли. И вместе с тем, Захар был уверен, что Ари его по-прежнему хм… любит. Все эти взгляды не оставляли сомнений в истинных чувствах Арисиэля. И поэтому вся эта ситуация была еще более непонятной. - Проклятье, и почему я еще себя и виноватым чувствую, - себе под нос пробормотал Захар, вновь прикладываясь к вину, выпивая его уже из горла бутылки, не утруждая себя манерами, которые сейчас некому было бы оценить. Почувствовав, что в голове появилась легкость и мягкие волны расслабленности омыли тело, Захар плюхнулся в кресло и начал снимать ненавистные сапоги. Как их женщины так часто носят? Собственно, риторический вопрос. Вытянув из-за пояса рубашку и расстегнув ее, немного нервным движением, Захар сбросил ее на пол, так и оставив там валяться. Босиком, в одних брюках пройдя к столу, Захар закинул в рот малюсенькое пирожное, похожее на эклер. Тонкий вкус мятного крема расцвел на языке. Присев на краешек стола, закидывая еще одно творение повара в рот, Захар начал усиленно продумывать дальнейший план действий. Взгляд случайно зацепился за тускло светящиеся ступени, ведущие наверх. По всему выходило, что сейчас выход у него один. Если Магомед не идет к горе, значит гора… пойдет. Тоскливо вздохнув, Захар посмотрел на ненавистные ступеньки, зависшие в воздухе, ведущие прямо под потолок. - Интересно, кому в голову вообще могла прийти столь гениальная дизайнерская мысль… Вот голову ему свернуть нужно было сразу же, как только этот умник ее озвучил, - ворчал Захар, пытаясь хоть как-то отвлечь себя от ненавистного подъема. Первые несколько ступенек дались относительно легко, а вот дальше… И почему из всех фобий ему досталась именно боязнь высоты. Захар сухо сглатывал, каждый шаг боясь загреметь вниз и сломать себе шею. Только не смотреть, вниз, иначе так можно и передумать. - Вот почему нельзя было хотя бы перила придумать, е*нутый дизайнер, - шипел Захар, капельки пота набегали на глаза, сбегая вниз по вискам, сердце к середине подъема набатом бухало уже где-то в горле. Ну, почему же здесь такие высокие потолки. Судорожно сглотнув, Захар заставил себя идти дальше. Черт, почему именно сейчас его слабость решила проявиться так резко. Ведь он почти забыл, каково это бояться высоты. Годы тренировок с лучшими учителями и годы самовнушения позволили почти полностью избавиться от этого животного страха, оставив только почти полное неприятие полетов на самолете. Так почему же сейчас? Господи, когда же это закончится? Последние две ступеньки, Захар преодолел одним слитным движением, влетев под арку в потолке. У него было такое ощущение, что он очень долго куда-то бежал, на пределе своих сил и возможностей. Он чувствовал просто гигантскую опустошенность. Голова немного кружилось, сердце качало кровь как взбесившийся маховик, воздух спазмами выходил из легких. Именно в такие моменты Захар понимал, насколько человек уязвимым. Именно в такие моменты он чувствовал себя слабым, нуждающимся в банальной поддержке. И это раздражало, неимоверно бесило. Ему не нравилось чувствовать себя слабым, нигде, никогда. Это было его жизненное кредо – выживает сильнейший. Немного успокоив дыхание и стук сердца, Захар двинулся по широкому коридору в сторону спальни. За все это время, что он провел здесь, наверху он было только единожды. Каждый раз совершать подвиг похода по ступенькам Захар не мог, а обходных путей, насколько он знал, не было. Это были самые высокие комнаты в башне Ор, поэтому и путь к ним был только один, или еще вариант - через окно. Вокруг было темно, но даже так Захар мог рассмотреть барельефы изображений на стенах, гротескно выделенные провалами теней. Светящиеся камешки, обозначающие города и замки на огромной карте этого мира, расположенной во всю правую стену коридора, давали не сильно много света. Вообще, странное расположение для карты, видимо трудился все тот же сумасшедший дизайнер, который проектировал лестницу. Хотя стоит признать, что при дневном свете выглядела она впечатляюще. Прокравшись к двери, состоявшей уже из знакомых Захару витых растений, он остановился не зная, что делать дальше. - Ну и что ты здесь делаешь? – от неожиданности Захар даже подпрыгнул, резко оборачиваясь, сердце вновь сбилось с нормального ритма. В тусклом свечении лун, пробивающемся сквозь узкие окна, он увидел лишь силуэт, привалившийся к стене с картой, аккурат напротив спальни. Сейчас Ари как никогда походил на демона, сошедшего с древних гравюр или даже на самого дьявола. Широкие крылья контрастно выделялись на фоне светящейся карты, а хвост лениво скользил по полу возле ног. - А ты почему не спишь? – почему-то шепотом спросил Захар, не зная с чего еще начать разговор, который сейчас, здесь, казался нелепым и неуместным. - А ты почему подкрадываешься? Знаешь, твое героическое взятие ступеней было… забавным. Захар усмехнулся, хотя ему было, мягко говоря, не до смеха. Он тут пришел сам, более того, переступил через себя, а над ним еще и издеваются. Глухое раздражение и обида поднялись из глубины, заставив поджать губы. - Прости… - хвост демона на мгновение замер, а потом начал двигаться более активно, - Просто не понимаю, как такой человек как ты, вообще может бояться высоты? – голос звучал спокойно, Арисиэль так и не двинулся с места. - Что ж… я лишь пришел узнать что происходит… - Захар немного неуверенно переступил с ноги на ногу, чувствуя себя глупо, разговаривая с любовником почти в полной темноте. - А что происходит? – опять эта обидная насмешка, успевшая набить оскомину. - Мы так и будем разговаривать в темноте в коридоре? – не выдержав, спросил Захар, в голосе которого явно начали проступать нотки раздражения, хотя он и старался держать свой темперамент под контролем. Арисиэль чуть заметно пошевелился, и свет вспыхнул неожиданно и очень ярко, сразу же ослепляя. - Бля… - ругнулся Захар, зажмуриваясь, непроизвольно вскидывая руку, в защитном жесте. В такие моменты беспомощности человека, Арисиэль всегда пользовался своим преимуществом и не отказывал себе в удовольствии потискать Захара. Подсознательно, мужчина ожидал чего-то такого, но… В этом "но", видимо, и было все дело. Приоткрыв глаза и сильно щурясь, Захар уже не увидел перед собой Арисиэля. Проход в спальню был открыт, а самого демона рядом не было. Первой мыслью, было желание плюнуть на все и уйти, раз эта зараза не хочет с ним по какой-то причине разговаривать – пусть. Закончится энергия – сам приползет, но Захар заставил себя успокоиться и наступить на горло своей гордости. В нем проснулось любопытство первооткрывателя, появилась необходимость докопаться до сути проблемы. Теперь Захар был уверен в том, что дело не в их последнем разговоре. Что-то держало Ари на расстоянии, что-то не давало ему даже нормально поговорить со своим чаэлинье, не давало проявить своих истинных чувств, как будто он чего-то… боялся? Нелепое предположение, но могло хоть что-то объяснить. С другой стороны, сложно было поверить в то, что Ари в считанные дни к нему охладел, предварительно так настойчиво и долго его добиваясь. Зайдя в спальню, Захар осмотрелся. Основной интерьер комнаты составляла большая длинная кровать волнообразной формы, приподнятая на витых ножках из уже знакомого голубовато-серебристого металла и поставленная почти в середине спальни. Покрывало из шкурок каких-то животных было небрежно откинуто на пол. Темно-коричневое белье резко выделялось на светлом фоне всей спальни. Небольшой столик, зеркало, пара стульев, комод и шкаф – вот и все, что было в комнате. Внимание привлекал, разве что необычный потолок, отделанный стеклянными и каменными фресками в виде волн и растений, да мини-садик из разнообразных красивых деревьев с большими мясистыми листьями и красивых цветов, высаженный над изголовьем кровати. Ари нашелся в углу, возле комода, на который складывал перстни, цепочки и браслеты, повернувшись спиной к Захару. - Почему ты еще здесь? – голос звучал ровно и бесстрастно. - Ари, поговори со мной, - Захар очень старался, чтобы голос не звучал умоляюще. Здесь и сейчас он все больше осознавал, что момент для разговора выбрал неподходящий. В глубине шевельнулось плохое предчувствие. - Упрям, как и всегда, - легкая, но в этот раз необидная насмешка скользила в голосе Арисиэля. – Вот только сейчас я не настроен с тобой разговаривать, - из голоса вновь пропали эмоции, оставив лишь пустоту. - Зато я настроен. Ари, что происходит? – Захар подошел ближе к Арисиэлю, замерев, не дойдя до него буквально несколько шагов. - Я просил тебя так не называть меня, почему ты никогда меня не слушаешь? Я же сказал, что не хочу разговаривать, в чем проблема? - жестко отрезал Арисиэль, резко поворачиваясь. Сейчас он был похож на разъяренного дикого зверя, готового в любой момент броситься на противника. Верхняя губа чуть приподнялась, показывая клыки, глаза потемнели от гнева, становясь почти черными. Захар отшатнулся от неожиданности. Таким он Ари никогда не видел. Он просто не позволял себе так с ним разговаривать, зная к чему могут привести такие вспышки гнева. - Хотя, знаешь… раз ты уж пришел, тем более в таком виде, так любезно предлагаешь мне себя… я воспользуюсь этим, - голос Ари резал и жалил, заставляя проснуться инстинкт самосохранения, который в его присутствии всегда молчал. Легкий ненавистный страх и предчувствие чего-то страшного тисками сжали сердце. Губы Ари кривила какая-то дикая усмешка. Взгляд масляно прошелся по телу Захара, заставив еще на шаг отступить назад. Арисиэль крадучись, играючи, зная свою силу и превосходство, подходил к Захару. Темные, чуть прищуренные глаза пристально следили за Захаром, отмечая каждую самую малую деталь, первые признаки волнения и страха жертвы. С силой втянув в себя воздух, принюхиваясь, демон демонстративно облизнулся, подходя все ближе. Хвост лениво скользил по полу. Крылья широко раскрылись и заметно подрагивали, как будто в нетерпении. Захар медленно пятился назад, интуиция уже не шептала, а кричала, чтобы он бежал, уходил от этого демона, так неожиданно превратившегося в монстра. Но иррациональное чувство веры в то, что Ари не способен действительно причинить ему боль или сделать что-то против его воли, не давала последовать здравому смыслу. Захар, не отрываясь, следил за Ари, боясь пропустить движение в свою сторону, появившаяся сзади стена стала для него полной неожиданностью. Странно, ему казалось, что там была дверь. Скосив взгляд, Захар отстраненно констатировал, что немного ошибся. Рванув влево, он почти успел добежать до спасительного выхода, когда пальцы впились в плечо, жестко дергая назад, грубо впечатывая в стену. Захар оказался в капкане, отмечая, что дверь сама по себе стала единым непреодолимым препятствием из переплетенных ветвей и листьев растений. На тело навалился Ари, втискиваясь в него максимально близко, разъяренно шепча в губы: - Я ведь не просил тебя приходить, почему ты никогда меня не слушаешь, - тонкие пальцы грубо впиваются в плечи Захара, сильнее прижимая к стене, хотя куда уж больше. А потом болезненный, подчиняющий поцелуй, клыки остервенело кусают нежную кожу губ, в конце концов, прокусывая ее насквозь. Струйка алой крови бежит по подбородку, провожаемая ошеломленным и одновременно жадным взглядом Арисиэля, а потом язык продолжает тот же путь, слизывая кровь. Безудержно, жадно, дико, яростно. Попытки дернуться или отвернуться привели лишь к тому, что его сильнее прижали, не давая даже вдохнуть лишней капли кислорода. Создавалось впечатление, что на грудь положили тяжелую бетонную плиту. - Ари… черт… опомнись… подумай, что будет… не делай глупостей. Я уйду, отпусти меня… ну же… - Захару удалось отвернуться, уходя от очередного болезненного поцелуя, он смотрел сейчас прямо в черные глаза демона и понимал, что тот не слышит. Ари сейчас был далеко, не с ним, не здесь. – Арисиэль, отпусти, - твердо потребовал Захар, не позволяя проскользнуть в голосе просящим ноткам, не позволяя себе слабости, не позволяя себе неуверенности. Хватит и того, что сердце контролировать он не может, а сбившееся дыхание и легкая, непроизвольная дрожь колоссального напряжения, выдают его с головой. - Не могу… Прости… - обреченно шепчет Арисиэль, и губы вновь пытаются высосать из Захара всю жизненную силу. Через несколько минут подчиняющего, раздирающего душу на части, поцелуя, полного горечи и крови, после которого отчаяние подкралось слишком близко, Арисиэль длинным движением языка провел по шее, покусывая и посасывая кожу на ней, оставляя засосы. А потом клыки глубоко впились в кожу на плече, прямо там, где заканчивалась ключица. Боль прострелила от макушки, вниз по позвоночнику, в ногах появилась слабость, руки Захара интуитивно изо всех сил уперлись в грудь Арисиэля, пытаясь оттолкнуть, хоть так уменьшить болезненное воздействие. Хвост Ари туго охватил ноги человека, сдавливая, не давая ударить. Рука демона, впутавшись в волосы, резко дернула вбок, наклоняя и Арисиэль вновь переключился на губы, разделяя с Захаром металлический вкус собственной крови. Пальцы демона сжали шею, перекрывая дыхание, заставляя Захара дернуться и чуть слышно застонать от боли. Лицо Ари было сосредоточенным и каким-то отстраненным, как будто это был не он, а машина, запрограммированная на насилие. Глаза были пусты и это пугало, пугало тем, что Захар не знал, что от этого нового демона ждать. Быть изнасилованным собственным любовником было просто дико. Тело вытерпит все, но Захар точно знал, что это будет конец их отношениям, он не простит, никогда. Тем временем, рука Арисиэля выпустив шею, сместилась ниже, попутно болезненно ущипнув за сосок, заставив Захара поморщиться, легла на пах, сжав. Захар скрипнул зубами и продолжал, не отрываясь смотреть на Арисиэля. Тряхнув головой, Ари неожиданно выпустил мужчину, но лишь затем, чтобы протащив его к кровати, швырнуть на нее. Больно влетев позвоночником прямо на спинку кровати, успев сгруппироваться, Захар тут же попытался вскочить, но Ари успел быстрее, мгновенно подтягивая своего брыкающегося чаэлинье за ноги, укладываясь сверху. Не глядя ему в глаза, вылизывая многострадальную шею и одновременно, над головой удерживая в захвате руки Захара, Арисиэль всей ладонью провел от предплечья до запястья мужчины, в обманчиво нежном движении, напоследок вонзив неожиданно отросшие когти в запястье, дергая на себя и сразу же кусая, вытягивая живительную кровь, вместе с душой. - Ари, Ари, - пытался достучаться до обезумевшего любовника Захар, голос начал заметно подрагивать и срываться, отказываясь верить в происходящее. – Отпусти меня… ты же пожалеешь, но назад пути не будет. Я же не смогу больше тебе доверять, я не прощу тебя, никогда, - исступленно шептал Захар, но Ари то ли не слышал его, то ли просто игнорировал. – Между нами все будет кончено, - неожиданно даже для себя, голос приобрел решительность и жесткость, непоколебимая уверенность скользила в каждом звуке, вкладывая в это простое выражение все свои чувства. Захар не отрываясь смотрел в лицо Ари, пытаясь поймать его взгляд, но тот больше на него так и не взглянул. Крепко стиснув зубы, Захар начал мысленно, психологически готовить себя к худшему, прямо как тогда… в далекой жаркой Анголе. Мысленно уговаривая себя расслабиться, не делать себе хуже, пока позволить, выждать подходящий момент, но мозг и тренированное тело упорно сопротивлялись насилию, выходя из-под контроля. Наконец, насытившись кровью и выпустив запястье, Арисиэль на мгновение застыл, к чему-то прислушиваясь, а потом неожиданно отпустил. В его глазах, кажется, промелькнуло облегчение и отголоски ужаса. - Уходи, - кинул демон, так и не взглянув на Захара, поспешно скрываясь в коридоре. Все еще до конца не веря в свое внезапное спасение, Захар медленно сел, потирая запястья. Кровь все еще сочилась из ранок, а на руках наливались баклажанного цвета синяки от стальных пальцев демона. Такой же синяк расцветал на плече и, по ощущениям, на шее. Сбросив с себя заторможенность, Захар соскочил с кровати и кинулся в коридор, не обращая внимание на боль в прокушенной руке и плече. Самое противное было то, что Ари мог в любой момент вернуться и закончить то, что начал. Спрятаться было негде, сплошная ловушка. Уйти из этого мира он тоже самостоятельно не мог, черт! Даже в комнате закрыться – и то не может. Ари достаточно только приказать и чертовы растения, заменяющие двери, разомкнут свои объятья. Разум Захара метался в поисках решения и не находил его. Страх колючками впивался в тело, сердце билось как сумасшедшее, запоздалое облегчение медленно отвоевывало себе место. Так хреново ему было только тогда, когда он остался один на несколько дней, в темноте разрушенных зданий, среди трупов своих друзей и знакомых, своей разведгруппы. Тоска сжала сердце, как и тогда он чувствовал полную безысходность, но надежда еще жила. А тут как? Захар даже толком не смог бы сказать, как он спустился по лестнице. Просто опомнился уже тогда, когда подрагивающей рукой наливал себе вино, глядя как капельки пота, стекающие по щекам на подбородок, сорвавшись, растекались влажными кляксами на деревянном столе. Даже дыхание смерти было не настолько ярким и подчиняющим сознание, как страх перед изнасилованием – это Захар теперь знал наверняка. Постепенно успокаиваясь, он пытался ответить на простой вопрос. Как себя защитить? Обойдя комнаты, он пришел к выводу, что никак. Демона вряд ли что-то остановит. Еще побродив какое-то время по своим покоям, Захар почти полностью успокоился. Адреналин отпускал, оставляя после себя опустошение и апатию. Именно сейчас не хотелось ничего. Точнее, хотелось оказаться как можно дальше от этого ада. Понимая, что в таком состоянии не заснет, Захар открыл еще одну бутылку вина и несколькими глотками ополовинил ее. Обессиленно рухнув в кресло, Захар зажмурил глаза, пытаясь ни о чем не думать, не анализировать и не вспоминать. В голове шумело от количества алкоголя, откинув голову на спинку кресла, Захар не заметил как провалился в темный, насыщенный кошмарами, беспокойный сон.