Нелегкая жизнь

Он находился здесь уже две недели. Две недели какого-то непрекращающегося ада. Казалось, за время пребывания в мире демонов, Захар прошел по всем его кругам, постепенно приближаясь к последнему, девятому. Все чаще его стали посещать мысли, а нафига ему все это надо? Зачем вообще согласился, поддался на уговоры? Ведь знал же, что так будет, знал и все равно пошел навстречу Арисиэлю. Интуиция еще неделю назад настойчиво звала его вернуться, до этого пресловутого праздника, а он все откладывал, не хотел расстраивать Ари, не хотел его подводить. И что в итоге? С Арисиэлем они не разговаривали уже несколько дней. Скажем так, Захар был наказан. Мерзкое слово больно ударяло по самолюбию, но это было так. Поставлен в угол как в детстве, правда, угол здесь был несколько побольше. Ладно, угол был просто огромным, его заперли в роскошных апартаментах, но это не отменяло того, что Захар здесь был как в тюрьме. Более того, уже пять дней с ним никто не разговаривал. Совсем. Слуги приносили еду, но добиться от них хотя бы слова было невозможно. Конечно, все это было далеко не смертельно, но этот игнор даже его крепкую нервную систему заставлял мелко дрожать от напряжения. Больше всего ему хотелось бы знать, что с Ари. Выходка Захара, как чаэлинье Арисиэля, от которой корчились в судорогах многовековые устои общества рональдинов, должна была отразиться и на его демоне. Черт, как же убивало это молчание, много бы сейчас отдал Захар, чтобы узнать хоть какие-то новости. В который раз Захар, заложив руки за спину, ходил по комнате, хмурясь и закусывая нижнюю губу – чертова привычка вновь вернулась к нему, хотя Ари приложил в свое время много сил, чтобы отучить от нее. Сволочи, даже книг не оставили, а та, что валялась случайно забытая на столе, была зачитана Захаром до дыр. Какой-то полубредовый романчик про несчастную любовь чаэлинье к другому рональдину спас Захара только на день. В остальное время оставалось только спать, есть и думать. Последнее было особенно мучительно. А ведь все начиналось вполне безобидно… *** Мир демонов встретил Захара яркой, ослепительной вспышкой, заставившей сильно зажмуриться и вцепиться в рядом стоящего Арисиэля. - Уже все. Открывай, - тихо прошептал демон на ухо, поддерживая человека за плечи. Неуверенно открыв один глаз, а потом второй, Захар изумленно замер. Дыхание в буквальном смысле перехватило, сердце забилось чуть быстрее. Сейчас Захар чувствовал себя маленьким мальчиком, впервые увидевшим нескончаемую гладь моря. Перед ним, насколько хватало взгляд, простиралось сплошное небо в розово-фиолетовых тонах, и в самом сердце всего этого великолепия зависла огромная луна, буквально в полнеба, насыщенного синего цвета, подсвеченная изнутри холодным белым светом. Три луны поменьше как верные стражи плыли чуть в отдалении, отражая синеву и преображая ее в разные оттенки лазури. Легкий ветерок лаской проходился по коже, а воздух полнился самыми разнообразными запахами, самый насыщенный из которых напоминал аромат лилий и роз. Глубоко вздохнув, Захар чуть заметно прикрыл глаза, позволял своему телу подключить все органы чувств. - Боже, - не смог сдержать эмоций Захар. Это было невероятное зрелище, пробирающее и цепляющее за самые тонкие струны души, вызывая мелодию чего-то прекрасного. - А ты не хотел идти, - Ари стоял сзади, все еще придерживая Захара за плечи, слегка поглаживая кончиками больших пальцев. От этого места по всему телу расползалось мягкое тепло. - Просто, одно дело ассказы и воспоминания, твои Ари воспоминания. А другое дело – увидеть все это на самом деле своими глазами, - Захар продолжал заворожено смотреть на небо. Внезапная мысль холодком пробежала вдоль позвоночника, заставляя напрячься. Так, а где же тогда земля? Эта мысль заставила Захара вынырнуть из волшебных грез. – Ари, где земля? - Внизу. Успокойся, я знаю твою слабость, мы не полетим, я перенесу нас прямо домой, - выдохнул Арисиэль прямо на ухо. - Какой заботливый, - проворчал Захар, заметно успокаиваясь. Оглядевшись, Захар понял, что они находились на большой каменной площадке, сделанной из пористого красного камня, который по цвету напоминал запекшуюся кровь, резко контрастирующую с окружающим миром. Кажется, здесь сходились энергетические линии и поля всего мира демонов. Отсюда можно было попасть в любые миры, которые были связаны между собой временными тоннелями. Конечно, если ты точно знал их координаты и у тебя хватало на это сил. Иногда Захару казалось, что вся эта магия как-то связана с наукой, что все это можно было объяснить с физической или метафизической точки зрения, но это понимание очень быстро ускользало от него, теряясь в темных уголках памяти. По правде говоря, у него до сих пор в голове была полная каша, какие-то воспоминания и знания были набросаны в кучу и так и остались не разобранными, какие-то очень быстро уложились в определенную систему. Но Захар с недовольством понимал, что этих знаний катастрофически не хватает, что он в любой момент может оступиться, ему постоянно нужно быть начеку. Все же Ари наверняка что-то напутал, впихивая ему в голову кучу нужной и не очень информации. - Я готов, - Захар кивнул и вцепился в Арисиэля. Второе перемещение произошло совсем незаметно. Вот Захар созерцал перед собой небо и величественную луну и вот он уже смотрит прямо на разноцветные, широкие кроны деревьев, застилающие небо. - Хм, интересное у вас однако цветовое решение, - Захар, наклонив голову и многозначительно приподняв бровь, рассматривал растения и листья деревьев самых разных цветов и оттенков, варьирующихся от темно-синих до светло-зеленых. Все это было намешано в какое-то невообразимое сочетание цветов и оттенков, словно безумный художник на своем полотне попытался изобразить, что творится в душе. Больше всего это место напоминало оранжерею с ухоженными широкими дорожками, засыпанными мелкой крошкой гравия. По бокам дорожек росли цветы, кусты и растения больше всего похожие на кактусы самых разнообразных форм и расцветок. Кинув взгляд чуть дальше, в самой глубине волшебного сада, Захар увидел странного вида пузатые деревья, заканчивающиеся маленькими фиолетовыми листиками с красными прожилками, сплетенные в замысловатый узор. Только сейчас Захар заметил, что в саду стояла абсолютная тишина, не нарушаемая даже ветерком, и в этой тишине вдруг раздались какие-то странные звуки, похожие на шарканье старческих ног. Поискав источник шума, Захар в очередной раз замер, напряженно вглядываясь в тени, отказываясь верить своим глазам. То самое пузатое дерево, которое ему так понравилось, вдруг начало как-то странно крениться, а потом, кажется, зашевелило узловатыми корнями как бы переступая с ноги на ногу. По саду вновь пронесся шаркающий звук. Захар помотал головой. - Черт, Ари, у меня глюки, да? Оно же не может быть живым? Или… может? – Захар со странным выражением лица рассматривал дерево, а потом резко обернулся, вопросительно и немного растерянно глядя на Арисиэля. Уголки губ Ари подозрительно подрагивали в сдерживаемой из последних сил улыбке, в глазах застыло выражение непередаваемой нежности и абсолютной любви к своему чаэлинье. - Вот только не надо мне тут смеяться. У нас деревья не ходят, растения не имеют такой странный вид, - Захар обличительно ткнул в растущий корнями вверх куст, - а все это буйство красок вызывает у меня, - Захар неопределенно взмахнул руками, - и вообще, ты вел себя примерно также на Земле, - мужчина слегка нахмурился, исподлобья глядя на Арисиэля, хотя никаких негативных эмоций он сейчас не испытывал. Это так, чтобы не расслаблялся. Это стало последней каплей, и Ари звонко рассмеялся. - Вот обижусь на тебя, интересно, что потом будешь делать, - невзначай заметил Захар, злорадно ухмыляясь. Смех постепенно начал стихать, но улыбка так полностью и не сошла с губ Арисиэля. - Просто ты такой, у меня даже слов нет, чтобы описать все мои чувства. Ты лучший, Захар, самый лучший из всех, кого я когда-либо встречал на своем пути, - демон быстро метнулся к Захару, заключая того в объятья и крепко прижимая к себе, закрывая от окружающего мира мощными крыльями, и трепетно притрагиваясь губами ко лбу в целомудренном поцелуе. - Идем, все уже знают, что я пришел не один. Сегодня вечером будет что-то вроде семейного ужина, а вот завтра я буду знакомить тебя с остальными членами клана. Визиты вежливости обязательны, - отрезал Арисиэль, уже видя попытки Захара возразить. – Ты справишься. Все это время я готовил их к твоему появлению, так что все должно пройти нормально. - Ари, да я только пришел. Нельзя как-нибудь повременить с этим? Дай хотя бы освоиться, осмотреться, - Захар был ошеломлен таким быстрым развитием событий. - Нет, здесь действует принцип, чем быстрее, тем лучше. А вот перед Праздником ЭЭрин у тебя еще будет время, - Арисиэль мягко, но настойчиво подталкивал Захара вперед. - Что? Стой, ты что собираешься меня демонстрировать перед всеми демонами? Ты рехнулся, - воскликнул Захар, резко вырывая руку и останавливаясь. – Мы так не договаривались, - мужчина обвинительно ткнул пальцем в грудь демона. – Что я там буду делать не зная до конца ваших обычаев и этикета, вашего поведения. В конце концов, я не знаю как ведут себя эти ваши чаэлинье, - привел последний аргумент человек. - Ты хоть иногда думаешь, прежде чем что-то делать? Ты опять все решил за меня. Черт, да ты даже не сказал, что такой праздник будет и что мне предстоит познакомиться с половиной демонов этого мира, - ноздри Захара раздувались от негодования, а скулы окрасил румянец гнева. Сталь серых глаз скрестились в немом противостоянии с синими. Опять пришли к тому с чего начинали. Этого демона только могила исправит. - У тебя будет время со всем ознакомится, пожалуйста, Захар, не сейчас. Давай оставим этот разговор на вечер, - Арисиэль умоляюще посмотрел на человека. – Я не хочу с тобой ссорится. - Ладно, - сдался Захар, чувствуя, что гнев понемногу отступает. Действительно, нечего устраивать сцены, где их могут увидеть. Но опять эти ультиматумы, опять эти недоговорки. Иногда казалось, что они никогда не научатся нормально общаться. Временами все было очень даже неплохо, даже хорошо, но Арисиэль именно в такие моменты начинал поднимать наиболее болезненные для них вопросы. Он постоянно делал все по-своему, не советуясь, не спрашивая и в тот же миг клялся в вечной любви. Захар его просто не понимал. Не понимал, почему нельзя просто посоветоваться, а не решать все одному. Ведь все это могло избавить их от стольких скандалов, от постоянного недопонимания. Кажется, они были слишком темпераментны друг для друга. Об этом даже сказала его старая знакомая колдунья, Агафья, пожелав, чтобы они не убили друг друга в первые несколько месяцев совместной жизни. Да, иногда Захару очень уж хотелось придушить своего «суженого». Он не раз одергивал себя, старался не реагировать так остро на какие-то возмутительные, по его мнению, ситуации. Ведь он всегда был уравновешенным и хладнокровным, но с Ари это почему-то не работало. Страсти кипели так, что Захар иногда боялся не выдержать накала. Боялся, что рванет так, что все снесет к чертям. Демон вызывал в нем такие противоречивые чувства, что Захар их откровенно пугался. Никогда ведь такого не было. Он прекрасно знал, что именно в таком состоянии люди обычно и совершают самые большие ошибки в своей жизни. Захар даже не помнил, чтобы в пубертатный период его так колбасило. Эмоции просто зашкаливали, толкая его на глупости, резкие слова и грубость. Куда в такие моменты девался холодный, расчетливый и рассудительный солдат было не ясно. Сколько раз Захар пытался себя сдерживать, но Ари каждый раз находил ключи от его ящика с негативными эмоциями. Слава богу, что ссоры никогда не продолжались долго, каким-то непостижимым образом Арисиэлю всегда удавалось сгладить острые углы. Правда уже тогда, когда они об них хорошенько так набили синяки. За бурными ссорами всегда следовали не менее бурные примирения, причем их инициатором всегда выступал Арисиэль. Захар понимал, что глупо, что мучает этим Ари даже сильнее чем себя, но пойти на примирение первым заставить себя не мог, а все его пресловутая гордость, а точнее гордыня и уверенность в собственной правоте. *** Семейный ужин, который был так назван явно по чьей-то нелепой ошибке, на деле оказался настоящим званым вечером, где присутствовало не менее сотни представителей рональдинов. Судя по всему, все они принадлежали к одному клану. Огромный зал, который освещали тысячи маленьких шариков, застывших вдоль стен на разной высоте, почти не был украшен. Стены были обиты деревянными панелями с изящными вставками из более светлого дерева. Они как будто были поддернуты легкой дымкой, сквозь которую угадывалось какое-то легкие движения бестелесных существ или теней. Куполообразный потолок был сделан в виде звездного неба, на котором был и уже известный Захару самый большой спутник – Ээрин, и ее маленькие копии, и мириады самых разнообразных созвездий. Маленькие звездочки были сделаны то ли из стекла, то ли из отражающих свет камешков, но они все ярко сверкали как на настоящем ночном небосклоне. А на широком расписном ковре, который покрывал весь пол обширного замка, стояли низкие маленькие столики с разнообразной едой и напитками. Значит жрут они тут на полу. Захар следовал за Ари, пытаясь стойко игнорировать повышенное внимание к своей персоне. Взгляды были разные - жадные, масляные, любопытные, недовольные. Захара вдоль хребта пробирали эти взгляды, из которых он не мог вычленить ни одного доброжелательного. Дойдя до предназначавшегося им места, Захар с облегчением плюхнулся на груду разноцветных подушек, сделанных из цветных лоскутков и набитых мягчайшим наполнителем. Задумчиво проведя ладонью по ковру, Захар отметил его мягкость, множество ворсинок нежно ласкали ладонь, вызывая приятные мурашки. Маленькие столики из какого-то темного непонятного материала, оказались достаточно удобны. Захар кинул взгляд по сторонам, пытаясь понять как нужно сидеть на этих подушках, и с облегчением понял, что на них можно банально развалиться. Как делали древние римляне на своих пирах. Правда возлегали они тогда не на подушках, но не суть. Незаметно выдохнув и немного расслабившись, Захар заметил, что возле каждого столика непременно дежурил слуга, готовый в любой момент обслужить гостей. Ари и Захара посадили почти в самом центре, по правую руку от столика главы семейства-клана – Варидиэлем. - Как ты находишь наш мир, Захар? - начал праздную беседу Варидиэль, после того, как Арисиэль представил главе своего чаэлинье. - Очень необычный, но я еще слишком мало успел посмотреть. Но очень надеюсь пробелы. Думаю, Арисиэль мне в этом поможет, - ответил Захар светским тоном, поймав одобрительный взгляд Ари. - Непременно, а что, если... - Варидиэль не закончив фразу, отвлекся на подошедшего к нему демона, который, склонившись, быстро зашептал что-то ему на ухо. - Прошу меня простить, - Варидиэль чуть заметно кивнул и удалился. Захар уже только понадеялся, что все пройдет тихо мирно. Главе его представили, разговор не затянулся, можно расслабиться. Только вот после Варидиэля демонов как будто прорвало. К их столику постоянно кто-то подходил, садился и уходил, их сменяли все новые и новые лица. Захар уже и не надеялся запомнить всех, хотя бы тех, кто был действительно важен и занимал более менее значимое место в иерархии. В этом ему помогал Ари, подсказывая, комментируя, представляя краткую характеристику каждой подходившей паре. Не сказать, что ужин проходил в напряженной обстановке, но расслабиться Захар до конца так и не смог. Его постоянно о чем-то спрашивали, что-то пафосно, иногда надменно говорили, льстили, даже флиртовали. От последнего Захара начало тошнить уже к середине вечера. А эти подчас раздевающие взгляды заставляли поджимать губы и отводить глаза, крепче стискивая руку Арисиэля под столом. Его обсматривали, как дорогую ткань на прилавке, хорошо еще, что не щупали. Вообще, интерес был, конечно, понятен. Надо было думать раньше как одеваться. А он приперся на ужин в светло-серой рубашке с коротким рукавом и темно-серых джинсах с модными дырками. Его одежда, сразу после его персоны, занимала почетное второе место по количеству вопросов, особенно со стороны этих чаэлинье. Да, с этого места началось самое интересное. Больше всего Захара поразили две вещи: женщины и одежда чаэлинье. Увидев женщин, он вначале даже не поверил своим глазам. Ну не могло быть так. Захар почувствовал иррациональное чувство обиды на вселенскую несправедливость. Если мужчины у этой расы были яркими и красивыми, то женщины более всего походили на их блеклое и несовершенное подобие, как будто творец просто нанес основные штрихи, но закончить свое полотно в красках так и не сумел. На ум приходило сравнение с павлинами: яркие и красивые, с великолепными разноцветными хвостами мужские особи и унылые коричнево-белые самки. Подсознательно он ожидал, что раз мужчины настолько прекрасны, то женщины должны были быть еще лучше. Какой жестокий облом. А вот второй шок Захар испытал, когда увидел в чем были одеты некоторые демоны. Многие рональдины присаживались к ним за стол парами, вместе со своими чаэлинье. Одежда вызывала не просто недоумение, а скорее отвращение. Если Ари собрался его одеть вот в ЭТО, то лучше бы ему даже не заикаться об этом. Все демоны-воины были одеты как Арисиэль – здесь претензий не было никаких, а вот их спутники... Хм, Леди Гага сгорела бы от стыда. Самое безобидное – короткие шорты или юбки (!) с такими вырезами, что они толком ничего и не прикрывали, некоторые незамысловато оголяли филейные части, заставляя Захара смотреть куда угодно, только не на них. Смущение, которого он не испытывал лет с шестнадцати, тут преследовало его постоянно. Изысканные, замысловатые плетения металлических украшений, вьющиеся по всему телу, заставляли задуматься сколько же все это весит. Но не признать работы мастеров было просто невозможно. Среди всего этого великолепия дизайнерской мысли не было ни одного похожего, они все были уникальны, а чтобы сплести такое явно потребовался бы не один месяц кропотливого труда. Однако это все не отменяло того, что эти творения практически ничего не прикрывали. Были и те, кто носил почти полностью прозрачные туники разных фасонов, цветов и текстуры ткани, под которыми не было ровным счетом ничего. Точнее не так, там, именно ТАМ, были какие-то украшения, но они наоборот только подчеркивали и привлекали внимание к этому месту, а не прикрывали его. Интересно, откуда у них такая любовь к украшениям? Как сороки, честное слово. Такие, не совсем одетые, экземпляры застенчиво опускали голову и почти совсем не разговаривали, постоянно цепляясь за своего старшего. Жуть. Были еще и такие наряды, которые состояли полностью из железных цепочек, ремешков и бисера, и прикрывали примерно столько же, сколько и прозрачная одежда. Хорошо хоть каблуки не носили, хотя большинство чаэлинье еще и глаза подводили, и рисовали на щеках и лбу какое-то сложные рисунки. Захар про себя ужасался и старался ничем не показывать насколько он шокирован и возмущен, помня поговорку: со своим уставом, в чужой монастырь не лезть. И все равно при каждом появлении такого экземпляра у него непроизвольно начинали шевелиться волосы на затылке, особенно когда циничный разум подкидывал разнообразные цветные картинки фасонов такой одежды, с ним в главной роли. Натянуто улыбаясь, хотя Захар был уверен, что его улыбка больше походила на оскал, он выдавал односложные ответы на нелепые вопросы типа: почему у него такие короткие волосы, почему он считается воином, почему так плохо знает их язык, у всех ли людей волосы и глаза такого цвета, почему он не носит оружия, почему он так странно одет и так далее. Все эти «почему» опостылели так, что к концу вечера Захар сквозь зубы цедил ответы и все чаще прикладываться к бокалу с вином. Арисиэль спасал его как мог, помогал отвечать на вопросы, или просто сам брал слово, отгоняя от него наиболее надоедливых. Он ни на секунду не бросал его, всегда находясь рядом, поддерживая его легкими, невесомыми прикосновениями и мягким шепотом на ухо. Первую часть вечера, Захар мужественно терпел это издевательство, а вторую пытался отвлечься едой и вином. Вот только поесть ему нормально так и не дали. Хотя, если честно, попробовав сырое мясо в каком-то соусе, Захар ограничился только фруктами и какими-то закусками, похожими на канапе. Что содержалось в последних, он старался не думать, голод не тетка, однако. На вид, да и на вкус, они были очень даже ничего. - Еще немного, Захар, и можно будет уйти, сославшись на усталость с дороги, - шептал Арисиэль, ласково касаясь губами прямо за ухом, нежно откидывая отросшие волосы. - Усталость от дороги – звучит громко, особенно для меня, - хмыкнул Захар, потягивая светло-розовое вино с дивным ароматом фруктов и конфет. С удивлением узнав, что у демонов есть вино, Захар очень обрадовался. Пусть оно было немного иного вкуса и цвета, но оно было. Хоть что-то знакомое и любимое есть в этом мире. - Попробуй еще этот сорт, - предложил Арисиэль, махнув слуге, закутанного в какую-то шуршащую блестящую материю так, что из нее выглядывали только руки, а лицо закрывала фарфоровая маска. Ари велел наполнить вином новый кубок из светло-голубого металла, с замысловатым рисунком и рельефом каких-то сражений. Взяв протянутый кубок, Захар принюхался, вино оказалось насыщенного красного цвета с сильным ароматом. - М-м-м… что это? – терпкий вкус изысканного красного вина так сильно напомнил Захару его домик детства в Крыму, вызвав непрошеную ностальгию и легкую грусть по безвозвратно ушедшему времени. Захар прикрыл глаза, откидывая голову на плечо Арисиэля, смакуя каждую капельку любимого напитка, вспоминая виноградники отца и молодое вино своей бабушки. – Я знаю, ты хочешь меня напоить, но Ари, этого слишком мало… - Я хочу, чтобы ты расслабился, - мягко перебил его Арисиэль. - Ты весь вечер был очень напряжен, особенно в конце, когда не очень учтиво разговаривал с Лаврэлем. Это было заметно и может иметь определенные последствия, - голос Арисиэля чуть изменился, в нем прибавились низкие, холодные нотки. - Это кто? – Захар приоткрыл один глаз, откидывая голову еще больше назад, чтобы видеть профиль Арисиэля. - Мой кузен, если по-вашему. Он пророчил мне в чаэлинье своего племянника, рассчитывая влиять через него на меня, -Ари отхлебнул вина и усмехнулся. - Наивный. Его планы были слишком очевидны для всех, к тому же его племянник совсем не в моем вкусе, да и по энергии он мне не подходил совершенно. - Не могу вспомнить который из, извини, их было уж слишком много за вечер, - буркнул Захар и приложился к вину. - Он подходил со своим чаэлинье, тот как раз и был одет в тунику, что тебя так шокировала, - Арисиэль улыбнулся. - Вы, люди, исключительные и непоследовательные создания, которые сильно стесняются своего тела, - Ари, приобняв Захара за талию, погладил его по бедру. - Я даже не знаю кого или что в этом стоит винить – то ли вашу религию, то ли общество, то ли ваш темный разум. - Каждому свое, но неужели вас это… ну, не отвлекает, - Захар еще раз глянул на прозрачное одеяние и с отвращением отвел взгляд. - Если бы в нашем мире все ходили бы голые, то работать было бы просто невозможно. - Предрассудки и невежество, - задумчиво протянул Арисиэль, не прекращая своих манипуляций. Теперь его рука настойчиво гладила бедро Захара, поглаживая от паха до колена. Это все сильно отвлекало. Захар завозился, пытаясь отодвинуться, но Ари лишь сильнее прижал его к себе, продолжив. - Мы не обращаем на это никакого внимания. Тем более, что чаэлинье, которые не имеют пару так не одеваются, уж поверь. - Интересно будет посмотреть на их одежду, - фыркнул Захар, так до конца и не поверив Арисиэлю, а искать ответы в своей памяти ему было сейчас лень. - Тут все так странно, - протянул Захар, млея от нежных прикосновений. - Надеюсь, это будет единственная настолько шокирующая вещь и неприятных сюрпризов здесь больше не предвидится, - глаза демона загадочно блеснули, в них заплясали маленькие смешинки, на губы набежала легкая улыбка. Но Захар на это не обратил внимание. Он, наконец, расслабился, нескончаемый поток демонов иссяк, и теперь они слушали лишь тихую музыку и разговоры на не совсем пока понятном Захару языке. Неожиданно все звуки резко стихли, как будто кто-то в одно мгновение убрал громкость, свет от тысячи маленьких шариков медленно погас и зал погрузился во тьму. Захар мгновенно напрягся, прислушиваясь, но почувствовав крепкие объятья Арисиэля, немного успокоился, значит, ничего необычного не происходит. Несколько секунд, показавшиеся минутами, ничего не происходило. А потом из противоположного конца зала, прямо под потолком, появилось легкое свечение, постепенно приближавшееся к центру, разрастающееся, охватывающее весь зал. Сияние отражалось от «звезд» на потолке, отчего создавалось впечатление, что они сидят под открытым небом. Свет приближался и Захар уже смог различить какие-то контуры, потом перья и массивный клюв. Под потолком проплывала птица. Эфемерная, туманная, красивая и необычная, светящаяся зеленоватыми всполохами. Такое Захар видел только в фильмах. Птица была похожа на призрака или на 3D картинку, неожиданно выпавшую из экрана. Захар заворожено следил за медленными движениями птицы. Все внутри замерло в предвкушении чего-то волшебного. Потом также медленно к первой птице подплыли еще две, а потом они начали свой танец. Изысканные взмахи крыльев, плавные движения и завораживающий изгиб прозрачных светящихся тел. Они кружились, взлетали и падали, пролетали над зрителями и вновь поднимались к небесам. Чарующий волшебный танец. Миг – и их идиллия нарушена, они бросаются врассыпную и под потолком проносится хищник - огромная черная кошка – пытаясь поймать неуловимых птиц. Музыка, до этого тихая и неторопливая, приобрела грозные, тяжелые ноты. Но это тоже был танец – танец за жизнь, за свободу – не менее красивый, чем был до этого. Постепенно зал начал наполняться и другими эфемерными животными, среди которых Захар смог опознать лишь змей, драконов, бабочек, собак или волков. Все они исполняли свой танец под текучие звуки музыки, одновременно составляющий единый ритм и рисунок. - Твой мир не перестает меня приятно удивлять, а не только шокировать, - тихо отметил Захар, когда представление закончилось. Животные медленно таяли в разливающемся по залу свете шаров. - Он удивителен, в нем есть много и положительных моментов, вопрос захочешь ли ты их рассмотреть, - отозвался Арисиэль. Захар резко сел, сбрасывая с себя негу. С первого взгляда Арисиэль был абсолютно расслаблен, но как только Захар отстранился, он выпрямил спину и скрестил ноги. Хвост кольцом обвил ноги, кончик его чуть щекотал Захару лодыжку. Взгляд сделался острым. Глядя на то, что Захар хочет что-то сказать, Арисиэль чуть заметно покачал головой, взглядом указывая на дверь. - Ты же знаешь, что дело не в этом. Этот стиль жизни… - Захар резко замолчал, под красноречивым взглядом демона. Арисиэль медленно и величественно поднялся. Такого презрительного и надменного взгляда Захар у своего демона не видел никогда. От всей позы Арисиэля веяла холодность и властность. Захар также поспешно поднялся, становясь рядом с Ари, глядя на подходившего к ним вальяжной походкой демона. Что сказать, он, как и вся их раса, был прекрасен. Черные волосы, забранные в высокий хвост, были длиннее чем у Ари и доходили до пояса. Резкие черты лица, заостренные скулы и узкий подбородок, раскосые глаза под черными широкими бровями. Изумительного цвета лазурного моря глаза, приковывали к себе внимание. Однако надменный, холодный и колючий взгляд, презрительное выражение лица портили всю красоту. Одет демон был в черные брюки и сапоги, украшенные сложным серебристым орнаментом. Талию охватывало что-то вроде черного широкого кушака, который был украшен массивной металлической серебристо-голубого цвета бляшкой, в центре которой тускло светился камень такого же цвета, что и глаза демона. Больше никакой одежды на нем не было. Чешуйки на светло-голубой коже были темно-коричневого и черного цветов. Татуировка появлялась из-за спины демона, перетекала на шею и оканчивалась на груди - гигантская птица, чем-то похожая на смесь феникса и дракона. Открытый клюв охватывал проколотый темно-синий сосок, а одно распростертое крыло заходило на шею. Тату, как и цвет глаз, Захар оценил. Хотя, с Ари ни один не сравниться. Однозначно. - Приветствую тебя, Арисиэль. Простите мое опоздание, еле выбрался. Но я не мог не прийти, ведь у нас такие гости. Необычные… - в голосе, в манерах, в мимике - во всем Захар чувствовал насмешку, а еще легкий флер скрытой угрозы. Напряжение тяжело окутало их с Арисиэлем. Незнакомый демон продолжал приветливо улыбаться, но таким взглядом можно было бы убить. Старые враги или соперники, решил про себя Захар, рассматривая нового знакомого. – Я услышал, что ты пришел со своим чаэлинье, о котором в последнее время ходит столько слухов, ты же знаешь, я ни мог не засвидетельствовать вам свое почтение, - продолжал демон, глядя, однако, только на Арисиэля. Улыбка превратилась в хищный оскал. - Ты позволишь? - высокомерно спросил демон, сразу же поворачивая голову к Захару. – Я Сиридиэль, райнин дружественного клана «Морских Ветров», приятно познакомиться, - Захар чуть заметно поклонился, до конца не уверенный, что делает все верно. Он так и не смог понять от чего здесь зависит глубина поклона, разворот головы и прочая подобная хрень. Ничего общего с человеческим этикетом эти правила не имели. Чуть вздернутая в явной насмешке бровь Сиридиэля сказала ему, что он сделал что-то не то. Не опуская взгляд, Захар твердо смотрел в ответ, невольно думая, как такое лазурное совершенство глаз, могло достаться такой высокомерной скотине. Может поэтому он не заметил стремительного движения Сиридиэля, приблизившегося к нему вплотную и бесцеремонно схватившего его руку в жесткий, болезненный захват чуть повыше запястья. Взгляд демона не отпускал Захара, губы приподнялись, показывая клыки, медленный наклон вперед и поцелуй демона приходится на запястье, прямо туда где бьется пульс. Легкое, влажное прикосновение к вене шершавого языка, прощальная ласка губ и Сиридиэль также неожиданно выпускает его руку. Изумленный и ошарашенный взгляд Захара вызвал лишь легкую снисходительную улыбку у этого засранца. Захара пробрал холодный пот, а место поцелуя горело так, как будто его заклеймили. Все это не предвещало ровным счетом ничего хорошего. Этот демон был опасен, прежде всего, для него. Об этом, как подорванные, вопили все его инстинкты. - Он очарователен, Арисиэль. Надеюсь, ты будешь беречь его, а то не ровен час… - Сиридиэль громко щелкнул указательным и средним пальцами и, развернувшись, пошел дальше. Захар, наконец, сумел перевести дыхание. Ошеломленный взгляд серых глаз встретился с яростным и злым Арисиэля. - Идем. Быстро, - Ари схватил Захара за руку и потянул на выход, почти полностью игнорируя какие-то вопросы и пожелания окружающих демонов. Быстро прощаясь с теми, кому не ответить было нельзя, придумывая какие-то отговорки, они вдвоем слишком уж поспешно покинули зал. Пройдя по гулким каменным коридорам, они очень быстро оказались у комнат, занимаемых Арисиэлем. Широкая дверь, состоящая из переплетенных ветвей растения, похожего на шиповник, при их приближении растворилась, пропуская внутрь. Захар оказался в коридоре, который, постепенно расширяясь, переходил в большой зал. В самом центре стоял обычный массивный стол и несколько обитых кожей кресел, но с узкими спинками, специально сделанных под физиологию демонов, чтобы легче было пристроить их большие крылья. У дальней стены протянулись два длинных шкафа с книгами, у противоположной разместились две большие напольные вазы с растительным орнаментом. Потолок украшали деревянные панели, расписанные легкими и незамысловатыми рисунками пикников, светских бесед и прогулок. В углу этой скудно обставленной комнаты, зависли ступени. Арисиэлю принадлежали три большие комнаты на этом этаже и столько же наверху. Этажи соединялись вьющимися по спирали ступеньками, которые ничем не поддерживались и не соединялись друг с другом, просто парили в воздухе на равном расстоянии друг от друга, забегая ввысь, прямо к арке, за которой находилась дверь в покои наверху. Стены были из полупрозрачного материала, через который можно было увидеть бескрайнее небо и большую луну Ээрин. Иногда казалось, что стен нет вообще, а потолок парит над ним сам по себе. Вся эта архитектура вызывала глухое раздражение, не любил Захар находиться так далеко от земли. Неожиданная мысль посетила Захара и он, не удержавшись, задал может и глупый, но вдруг сильно заинтересовавший его вопрос: - Слушай, все хотел спросить, вот вы летаете. И все видят чем кто занимается внутри замка? – Захар чувствовал сгустившееся напряжение и пытался хоть как-то разрядить обстановку. Настроение стремительно портилось, после неприятной встречи с Сиридиэлем. Арисиэль тускло улыбнулся, явно мыслями находясь не здесь. - Конечно, нет. Все видно только с внутренней стороны, а с внешней стены выглядят как сплошная сверкающая поверхность, я покажу. Завтра, наверно… - Кто это был? - Он тебе все и так сказал, - Арисиэль без труда понял о ком речь. Чуть заметно поморщившись, демон больше ничего не ответил, игнорируя недовольный взгляд Захара. - Я спросил не об этом. Что между вами? – настаивал Захар, складывая руки на груди, поджимая губы. - Давай поговорим завтра, - Арисиэль мягкими, крадущимися шагами направился к нему, пристально глядя на Захара. – Сейчас мы можем заняться чем-то поинтереснее. Я ужасно соскучился, - проворковал Арисиэль, подходя вплотную. - Нет, Ари, я хочу получить ответ сейчас, - не сдавался Захар, отходя на пару шагов, уже зная, что если демона не дожать сейчас, то потом вообще вряд ли что узнаешь. - Неужели, - Арисиэль резко остановился, так и не дойдя пару шагов, его глаза сузились и потемнели, в них промелькнула злость и раздражение. – Чего ты хочешь от меня Захар? Я и так много делаю, это ты не хочешь идти мне навстречу, - Захар тоскливо вздохнул и закатил глаза, кажется, разговор свернул куда-то не туда. Обойдя замершего Арисиэля, Захар прошел к креслу, спокойно опускаясь в него, положив ногу на ногу. Как ни странно, он был совершенно спокоен. Мысли были собраны и не расползались как муравьи в разные стороны. Не было никаких лишних иссушающих эмоций, как все эти месяцы. Ему не хотелось сейчас ни спорить, ни что-то доказывать. Возможно, он просто устал от этого длинного дня. Спорить и ссориться сейчас не хотелось особенно. - Если тебе нечего мне сказать, то тебе лучше уйти, Ари, - сокращенное имя Захар выделил особо, отмечая чуть дрогнувшие губы. Не любил демон сокращения своего имени, но от него терпел, правда все равно каждый раз морщась. - Уйди, иначе мы опять поссоримся. Не хочешь мне рассказывать ничего сейчас, ладно. Но ты же понимаешь, что мне нужно знать. Хотя бы просто, чтобы знать, чего ожидать. Мне нужно знать, кто этот демон и почему я чувствовал себя сегодня главным блюдом на столе у людоеда, - заметив непонимание в глазах демона, Захар махнул рукой. – Он опасен, я это чувствую, - тихо закончил Захар, поддаваясь вперед, стискивая ручки кресла до побелевших пальцев. - Это просто один из рональдинов, как он и сказал из дружественного клана. Что тебе еще нужно знать? - Чего от него ожидать? – не сдавался Захар. - Ничего, я смогу тебя защитить, - уверенно отозвался Арисиэль. - Меня просто бесит эта твоя скрытность, - взорвался Захар. - Какого черта, Ари!? Временами я очень жалею, что вообще с тобой связался. Иногда я думаю, что лучше бы я не вспоминал тебя вообще, - слова выскочили как обычно на эмоциях и Захар почти сразу же пожалел, что вообще затеял этот разговор. Арисиэль дернулся как от удара. Захар видел, как в мгновение ока Ари подобрался, его ноздри яростно вздувались, руки сжались в кулаки, сейчас он готов был как хищник броситься на Захара, кончик хвоста мелко подрагивал и метался из стороны в сторону. Крылья неожиданно резко и широко раскрылись. Складывалось впечатление, что Арисиэль стал в два раза больше, заняв все пространство комнаты. Властная аура сгустилась, сконцентрировалась вокруг демона. Казалось, что даже света вокруг Арисиэля стало меньше. - Ты! Ты просто невозможен, Захар, - несмотря ни на что, Ари все же очень хорошо себя контролировал - голос звучал сухо и спокойно. - Тебе всегда все не нравится. В чем дело? - В тебе, во мне… в нас обоих, - Захар откинулся на спинку кресла, утомленно прикрывая глаза. Он действительно очень устал. - Ты хочешь от меня невозможного. Я говорил тебе, что никогда не буду такими как они, я не буду все безропотно сносить, дожидаясь твоей милости и твоего ласкового взгляда. Или когда ты соблаговолишь со мной поговорить и поделиться хоть какой-то информацией. Я так не смогу, - Захар встал и прошел к узкому длинному окну, через которое долетал свежий ночной ветерок. – Я не бесправное существо, которое можно только трахать, не заботясь о чувствах, указывая что и как мне делать. Я никогда не смогу делать все так, как хочется тебе, - почти шепотом закончил Захар. - Не сможешь или не захочешь? Захар молчал, не зная, что сказать. По всему выходило, что он просто не хочет переступать через себя, идти против своих принципов, против своей природы. Может и лучше для него было бы закончить эти недоотношения, но и Ари он терять не хочет. Уже нет. Как бы это эгоистично это ни звучало. - Вот видишь… - Арисиэль судя по всему немного успокоился, в его голосе послышались привычные вкрадчивые нотки. – Весь вопрос в том, что ты готов сделать ради меня? - А ты? – еле слышный выдох. - Я уже говорил… - Тогда отмени мое присутствие на Празднике Ээрин. Ты знаешь мое к этому отношение. Я не справлюсь. Сегодняшний вечер это показал. Я просто не готов, - Захар умоляюще взглянул на Ари. - Не могу, - с сожалением отозвался Арисиэль. Захар раздраженно дернув плечом, отворачиваясь обратно к окну. - Ты еще не совсем понимаешь нашу жизнь. Если я это сделаю, то покажу себя слабым, - Ари осекся, явно подбирая слова. - Вокруг нас и так ходит много слухов, некоторые из них верны. Многие сегодня видели то, чего, возможно, им видеть не стоило, - Захар обернулся, вопросительно глядя на Арисиэля. - Мое отношение к тебе. Очень редко рональдины относятся так к своим чаэлинье. Да, их берегут, о них заботятся, ведь они – единственный источник энергии, но очень редко их любят. Для этого есть любовники, у многих гаремы. Но, - Ари бессознательно поглаживал широкий браслет на руке, - случаи бывали. Так что здесь, в принципе, нет ничего из ряда вон выходящего, но мои враги и соперники, могут воспользоваться этой информацией. Ты, мой чаэлинье – не только источник энергии, но и мой любимый. Поэтому я должен быть вдвойне осторожен и внимателен, - пояснил Арисиэль, потом подумав, продолжил. - Ты имеешь власть надо мной, Захар, но о ней не должен знать никто. Мы договаривались… - А еще мы договаривались о том, что ты будешь мне все рассказывать, и решать все вопросы мы будем вместе, - перебил его Захар. - Как ты не понимаешь, Ари, я готов идти навстречу, но только тогда, когда точно буду знать последствия своих решений. Перешагивать каждый раз через себя, не зная, для чего я это делаю… можно один, два, даже три раза, но долго я так не смогу, - Захар сделал неуверенный шаг в сторону Арисиэля, но, подумав, остановился. Сейчас не время. Иначе это будет еще одна уступка, все опять закончится сексом и они начнут этот круг по новой. Как бы сейчас Захару не хотелось оказаться в объятьях Арисиэля, нужно было закончить этот разговор. Поэтому, сменив траекторию движения, Захар невозмутимо прошел к креслу. Чуть помолчав, Захар все же продолжил. – Я все понимаю и ценю то, что ты для меня пытаешься сделать, но я тоже должен знать, чего ожидать не только от этого мира, но, главное – от твоих врагов. Ари, я ведь не слабое, безвольное существо. Я тоже могу дать отпор, - мягко закончил Захар. Кажется впервые, они не кричали, выясняя отношения, не громили все вокруг, как обычно, а просто тихо и спокойно разговаривали. Со стороны могло показаться, что они разговаривают о чем-то легком и непринужденном, например, обсуждают погоду или предстоящую прогулку. Может, мир так влияет на них? Или они перешагнули какую-то черту, после которой понимать друг друга стало легче? - Если бы ты мне сразу объяснил почему этот праздник так важен, этого разговора бы не было, - отметил Захар, задумчиво глядя сквозь прозрачные стены на проплывающие мимо облака, на скользящие силуэты демонов. - Я знаю Захар, я стараюсь, но пока выходит не всегда, - со вздохом откликнулся Арисиэль. - Слишком мало еще прошло времени, - плечи немного опустились, хвост плотно охватил лодыжку. Вся поза выдавала усталость, видя это, Захар огромной силой воли заставил себя не бросится к демону и не обнять его. Так и не дождавшись ответа, Ари развернулся и пошел к ступенькам, ведущим на верхний этаж. Обернувшись и поймав твердый взгляд стальных глаз, Арисиэль натянуто улыбнулся и быстро взмыл вверх, не пользуясь ступеньками. А Захар еще долго сидел, обдумывая их непростые отношения и в целом всю ту ситуацию, в которой он оказался, согласившись принять предложение Ари и посетить этот мир. Каждый раз такие разговоры помогали на какое-то время, а потом Ари вновь забывался, пытаясь навязывать свое мнение, не договаривать, делать все по-своему. Они как ослы ходили по кругу и как из него выбраться Захар не знал.